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聽萬掌柜說，鐘鼓樓東西兩側的府宅多有翻建，尤其老方家胡同那一帶，這幾年陸續落成了三位阿哥的王府，民人私下裡都叫那處王府街，反倒是方家胡同提的少了。

況且去了她又能以何身份現身？在世人眼中，宅子的舊主費佳氏夫婦早在八年前就已經畏罪伏法，而家中的幼女也死在了松江府。

……

天色漸明，更漏聲聲，姝菡收回思緒。

今日便是入宮複選的日子，一刻鐘之後就得動身。

若無意外，此後就會長留宮中了，可眼下孟媽媽卻不見了人影。

店小二說，「您的那位老家人一早起就出門去了，還打聽了月初早集市的位置。

姝菡瞭然：過了今日，自己入宮之事一定，孟媽媽就要返程，這是想準備回去的土儀。

是啊，旁人的日子還要繼續。

車把式已經套好了車，姝菡整理好行李，又下樓結清了這幾日的店錢，正猶豫要不要給孟媽媽留個口信兒，就趕上她拎著大包小裹進了客棧大門。

「大小姐已經退房了？怎的也不等等我？」神色言語間竟沒有一絲內疚。

「時辰到了，如何等得？媽媽再晚些，說不定宮門都關了。」姝菡無奈。

說完也不用她答話，徑直出門上了騾車，與她理論只會浪費時間。

孟媽媽不以為然，轉身和掌柜的又嘮叨了幾句，得知自己的行李已被小二裝上了車，才悻悻跟了出去。

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參領已經在柵門等候多時，姝菡這一輛車已是最末，所幸尚且來得及。

走得還是初選那日的老路。

隊伍還未行到玄武門，半路就被迫停了下來，並讓出主道分列兩側，連車上的眾秀女也被趕了下來。

姝菡躋身於人群中，不明所以，只好隨著旁人向路口張望，只覺浩浩蕩蕩一列車馬自遠處來。

等到行得稍近了，赫然是輛五龍華蓋朱輪車，由四匹高頭大馬拉著。車前車後還跟著數十人的儀仗，除了手持著紅羅傘扇、儀刀豹槍的從人，另有騎馬執兵的親衛十數人，而為首的汗血寶馬之上，一位穿著紫貂端罩、腰系黃帶子、腳登金黃朝靴的青年男子正緩緩策馬行來。

姝菡隱約覺得，這位貴人仿佛在哪裡見過？還想再仔細打量一番，卻被身邊的秀女一把拉著跪在地上。

轉過頭一看，竟然是那日分食她栗子糕的少女。

「那是安親王的儀駕，還不快低頭？聽說他於法度禮制之事素來嚴謹，萬萬不可衝撞了。」