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「是，師傅。」

「我等送送福公公。」

隨著幾位主事的嬤嬤太監簇擁著把那位福公公送往大門外，院子裡的眾人似是齊齊約好般鬆了口氣。

「姐姐，那位福公公可真氣派，他比咱們阿瑪的官兒還大嗎？」

姝菡正在心裡默憶海佳氏五代之內的族譜，卻聽見前方脆生生的動靜。

原來是同旗第一排左手邊的一個矮個子少女正偷偷扯著她身旁高個子少女的袖子，儘管已壓低聲音，卻忘了此刻所有人正噤聲。

那位被稱作姐姐的少女顯然意識到這聲音的突兀，只側過臉狠狠剜了她一眼，那提問的少女只得撅著嘴作罷，而左近的人或是側目一視，或是假裝視若無睹。

姝菡知道那是嘉瞻氏的一雙姐妹，看腰間木牌上寫著其父任內務府武備院卿，正三品的官職，委實不低了，按著本朝太監官職四品居極的定例，大概要高過方才那位福公公至少兩個品階。

只是不知，那提問的少女是真的出於好奇，還是有意當眾炫耀自己的出身。

如果是前者，尚屬天真；如果是後者，未免張揚莽撞了些。

不過不論是哪一樣，都不太適合在這禁宮中生存下去。

若方才那位福公公風聞自己被個初入宮闈的小宮女拿來比較，但凡氣量狹小些，想讓她往後吃些苦頭再簡單不過。

也幸好那少女還有個親姐姐在身邊看顧，那一眼看似凶煞，實則包含著多少手足愛護之情。

從前長兄冷著臉訓自己的時候，大抵也只是怕父親母親下手罰得更狠吧？

想到這裡，姝菡不自覺地把手按在腰間的嫩綠色荷包上。

裡面是當年離京前母親在城郊普渡寺求來的平安符，全家一人得了一個，而兄長的那一個，還是自己親手縫了香囊裝好替他掛在腰間。

這麼多年過去，她不禁懷疑，世間真的有神佛在護佑眾生嗎？那為何兄長至今都杳無音信，而父母那麼好的人，竟也不得善終？

第6章 【留】

體元殿東配殿之內，十數個炭盆被分散安置在穿堂各處，雖趕不上主殿裡的地龍暖和，卻也足以抵禦一門之隔的風雪嚴寒。

按著主事嬤嬤所說，這全賴賢妃、淑妃兩位娘娘的恩典，才能讓諸人免於在風雪裡徹立。

一屋子近百名上三旗小選秀女規規矩矩列隊等候傳喚，在幾個旗裝宮女的領挈之下井然有序。