短篇集 S2 第二話 聖誕夜與金幣與邊邊子的酒（2/2）

「應該是因為次郎肯陪他，讓他特別開心吧？當你抱著蛋糕盒回家時，小太郎可是嚇了一大跳呢。」

回想起當時，仍然忍俊不住笑意抖動著雙肩。次郎更進一步地板起臉，喝光杯中紅酒。

次郎不時會瞄時鐘一眼。

話說回來，從用餐的時候起，他就一直在注意時間，而且還漸漸變得浮躁，無法鎮靜。

——有什麼令他在意的事情嗎？

邊邊子思考著，但總覺得氣氛讓她很難開口詢問。

「……話說回來，你居然會改變主意。想不到會由次郎提議說出要買聖誕節用品。」

「不這麼做的話，就安撫不了這小子吧？讓他一次轉換浮動的情緒，定下心來之後，從明天起要嚴格教育。」

哼——次郎鼻子哼聲道。

「……再說——」

「嗯？」

「我也並非不高興弟弟開心的樣子。」

次郎找藉口似地說完，唇角下垂抿起。

邊邊子雖然心想笑出來似乎不太好，卻讓她忍不住覺得好笑。

「你這彆扭鬼。」

口中如此低喃，卻感覺心情非常好。

背景音樂並不是聖誕歌曲，而是在邊邊子的用心良苦下，交互播放古典與爵士樂曲。

哀傷的鋼琴獨奏在拼木地板上彈跳。

次郎喝乾杯中的酒之後又裝滿下一杯，然後瞥向時鐘，接著憂鬱地嘆氣。舉止實在非常不自然。

「對了，你好像有幫小太郎買禮物，結果你買了什麼？」

「咦？喔喔，是斗蓬與禮帽。不愧是特區，連吸血鬼的正式服裝也會賣一整套。」

次郎正經八百地說。

那是扮裝用的宴會商品吧——邊邊子如此心想卻保持沈默。至少，小太郎應該會開心。

「對了，這個要給邊邊子……」

「咦？給……給我？」

「對，一點小心意，不成敬意。」

邊邊子驚訝地收下次郎拿給她的信封。

開封后，從裡面滑出一枚金幣，她便用掌心捧住。

不禁為之屏息。

「這不是金幣嗎？騙人，這是真的嗎？」

「是英國的一磅金幣——邊邊子，你知道為什麼聖誕老人要放禮物到襪子裡嗎？」

不知道——邊邊子老實地搖頭。

次郎一面喝著紅酒一面說：

「以前有個叫做尼古拉斯的聖人，他很同情一戶貧窮家庭，便半夜從煙囪扔金幣進去，結果金幣就掉進晾在暖爐邊烘乾的襪子裡了。是因為有這麼一段故事。所以這枚金幣也可以當作守護你幸運的守護符。」

財運說不定會上升喔——次郎開玩笑地說。

邊邊子凝視著手中的金幣。

餐桌的蠟燭照得金黃硬幣閃閃發光。這應該是實際上有使用過的東西，定睛一看，上頭還有細微的刮痕，摸起來就知道這不是裝飾品，而是真正的錢幣。

這是很久以前的錢，是活得與次郎一樣久的硬幣。

「……謝謝，我好開心。」

邊邊子說道。

然後又慌慌張張地說：

「啊，對不起，我沒有幫次郎準備禮物。」

「不用送了，你忘了嗎？我討厭聖誕節。」

他淡淡地說著。

難得的感動被澆了冷水，讓邊邊子不禁一陣火：

「你說話態度怎麼還這樣……再說，你雖然嘴巴上說討厭，卻反倒很清楚嘛，譬如剛才的故事。」

「以前曾經聽過，僅只如此。」

次郎的杯子又空了。

他打算再倒一杯，酒瓶卻已經空了。次郎焦躁地咋舌。

次郎從剛才就像喝水般地喝著紅酒，平時都只是淺嘗慢酌，明顯不對勁。

——嗯……

邊邊子終於忍不住挺出上身貼近餐桌。

「次郎！」

「嗄？什麼事？」

「你最近很奇怪耶！怎麼啦？從剛才就一直神經緊繃、手足無措的樣子。」

「我……我並沒有手足無措。」

次郎辯解著，眼神卻游移不定。邊邊子聲音一尖：

「都到這時候了，就說清楚吧！聖誕節的什麼東西讓你這麼不舒服？確實，吸血鬼會非常喜歡聖誕節或許才真的很奇怪，但若沒有聖歌與十字架，就沒有影響體質的問題吧？次郎對流水或太陽不也忍耐下來了，活得好好的嗎？為什麼唯獨在聖誕節才這麼奇怪，變得這麼畏畏縮縮的？」

「我哪有畏畏縮縮……」

「你就是畏畏縮縮！真是的，這樣真不像次郎的個性。」

說出想說的話，邊邊子才充滿魄力地坐回椅子。

次郎歪著嘴，面有難色。

好一陣子雙方都無言以對。

然後，次郎終於一副無奈的樣子，深深嘆一口氣：

「……因為很害怕。」

「……耶？」

「我很害怕。我……怕聖誕節。」

面無表情地說出這句話後，次郎又看了時鐘一眼。已經即將深夜十二點了。

「為……為什麼？聖誕節又不是什麼弱點吧？其他的吸血鬼不也是一樣嗎？就算不喜歡，也不至於害怕吧？」

邊邊子一問，次郎便露出陰鬱的表情：

「我知道，也被認識的同族狠狠嘲笑過，說『你太迷信了』，可是沒辦法。就是沒辦法。」

他以遷怒的口吻繼續說道：

「告訴你，邊邊子，在剛才給你的金幣還在使用的時代，群眾信仰的真摯是現代無法相比的。尤其每年一到這個時節，全世界到處都在宣揚有多麼愛神。老實說，才剛轉化時，我整晚都憂慮得不得了，邪惡的自己會不會在這個聖夜受到神的制裁。」

回想起當時的情景，次郎的身體便微微顫抖。

吸血鬼不會成長。

由於肉體不再成長，寄宿於肉體的精神也很難成長。

所以，即便身為活過漫長歲月之人，大致上仍殘留著與外貌相符的不成熟。接觸最新的科學知識，即便頭腦理解，也無法完全脫離身為人類時——前一世紀的迷信。

這就是所謂的「不老」。

次郎仿佛等待斥責的孩子般，頻頻確認時鐘然後頻頻嘆息。至今偽裝成不愉悅而瞞混過去的恐懼，在弟弟睡著、離聖誕節只剩十幾分鐘時浮現，終於再也壓抑不住。

而就在此時——

「哈哈。」

「咦？」

「哈哈哈！什麼？次郎是因為想著會不會讓神明生氣這種事而感到不安，一直焦躁難耐嗎？啊哈哈！」

邊邊子咯咯地笑著。

含羞忍辱地告白的次郎，一開始愕然無語，然後吊起眉毛：

「沒……沒什麼好笑的吧！邊邊子你一點都不了解吸血鬼的悲哀。」

「什麼悲哀……明明連『聖誕鈴聲』都會怕，還耍什麼帥啊！」

邊邊子覺得可笑又有趣地笑著。次郎原本瞪著這副模樣的邊邊子，最後還是心有不甘地轉頭別開視線，似乎是自覺到自己還不夠成熟穩重。

「呵呵呵，次郎出乎意料是個膽小鬼。」

「哼，粗俗的現代人哪會了解古代豐沛的情感。」

「哎，我也相信神呀，畢竟做的是這種職業。」

「那麼，你應該更加嚴肅地承認信仰！小心遭天遣。」

「天遣？啊啊，好好笑！」

「看吧，這種說話態度就是受到文明社會侵襲的證據。要是輕視前人的警語，可是會遭遇到不好的下場。」

「無所謂，神明的心胸是很寬大的。」

「傲慢。」

「我只是表現友善。」

次郎愈來愈面紅耳赤，邊邊子卻總覺得很好笑。

——啊啊，我醉了啊。

她如此想著，同時露出不懷好意的微笑，東戳一下、西刺一下地挖苦次郎：

「放心吧，如果神對次郎劈下天罰的話，虔敬的我會請求神明饒過你的。」

「……不用了，到時候我就如落花凋零，守住黑血一族的榮耀直到最後。若哥哥死亡的樣子深深刻印在眼中的話，小太郎一定也能作為一個了不起的吸血鬼——」

「叮叮噹～——」

「哇啊啊！請不要

開這種玩笑！」

次郎滿臉通紅地低吼，邊邊子則在椅子上笑到幾乎打滾。

忽然她的目光停駐在手上的金幣。

邊邊子不知為何停住笑意，盯向餐桌對面。

次郎正處在不愉快的心情中，伸手去拿紅酒瓶，然後，想起那瓶酒已經空了，發出比剛才更響亮的咋舌聲。

「……要開下一瓶？」

「紅酒已經沒了吧。沒關係，我會忍耐。」

次郎完全就是一副彆扭的態度回答。

邊邊子則——

——啊啊，我醉了啊。

想著想著——

「……有喔，你的聖誕禮物。」

次郎看向邊邊子：

「什麼啊，有買來當庫存的嗎？」

「……嗯。」

「那就開來喝吧！我就不客氣地直說，不喝我撐不下去。」

「……嗯。」

「我對紅酒可是很挑的，既然要喝，請你拿最高級的出來。」

「……我自己是覺得挺高級的。」

吊人胃口的說法讓次郎微微皺起眉頭。

「是有年份的酒嗎？」

「是青春洋溢的酒。」

「紅酒？」

「對，熱呼呼的紅酒。」

說著她視線仰望次郎。

四目相對前，又慌忙別開眼。

次郎頓時語塞。

「啊！討厭！」邊邊子以醉醺醺的口吻說著：

「我沒有奇怪的意思喔！那算是冬天的額外獎勵，也可以說是回禮吧……對了，次郎討厭聖誕節，主要是因為有惡劣的印象，所以只要遇上一些好事……例如留下聖誕節的回憶……啊，那、那個……『聖誕節的回憶』或許有語病……不對不對，我不是那種意思，那個……」

她支支吾吾地說著。

不知不覺，兩人都說不出來。

鋼琴樂聲持續飄揚，反覆著相同的節奏，卻也一點一滴地變換旋律舞動音色。

還聽得見小太郎的鼾聲。

「……很美味喔！」

邊邊子輕聲道。

次郎的眼眸隱隱動搖。

此時……

「Happy Merry Christmas！」

玄關大門冒出巨響。

啊哈哈——明顯添加酒精的豪爽笑聲此起彼落，碰碰撞撞的腳步聲接近以紙箱代替牆壁的房間。

「Yeah——！』

伴隨著歡呼聲半途殺進來的，是早紀與史旺。而在她們身後——

「晚安～……哎呀？」

雲雀也探頭看，

邊邊子頓時愕然：

「大……大家……怎麼回事？三更半夜出現。」

「喔呵呵呵，就是特地要等十二點準點啦！」

史旺高亢地笑著。訝異地看向時鐘，的確，不知不覺就到聖誕節了。

「話雖如此，各位怎麼這副模樣……」

「太見外囉，邊邊子……聖誕節沒有約會而感到寂寞的話，說出來不就好了嘛！」

「沒錯沒錯，老實坦白的話，忙碌的我們也會稍微抽時間陪陪你。」

「……然後……現在？偏偏選現在過來？」

面對顯然開始顫抖的邊邊子，早紀與史旺彼此搭肩——

「噎酥！」

同聲回應，然後自顧自爆笑起來。

看來她們是在講YES和耶穌的雙關語冷笑話。總之她們都爛醉一通。

而且，一瞄到餐桌另一頭瞪大眼的次郎與熟睡的小太郎後——

「啊啊……次郎大人！祝您聖誕快樂！送上晚來的祝福真抱歉。啊，可是請您放心，我對社交界的公子哥兒都一致冷眼相待喔！」

「……喔。」

「唔哇！小太郎，這該不會是聖誕老人裝吧！？可惡……怎麼會這麼可愛……照相機！我的手機到哪去了？」

「……呼～」

無視於邊邊子，兩人開始興奮激動起來。

看起來沒喝酒的雲雀獨自一人抹著冷汗：

「那個～……兩位，你們應該是為了邊邊子學姐而來開宴會的吧？話說，這麼看來……我們其實是礙事鬼……」

她小聲地說著，兩人卻都沒聽進耳里。史旺黏答答地死纏著困惑的次郎不放，早紀則目不轉睛地以手機的拍照功能拍下小太郎的睡姿。

「……小雀。」

「是……是！」

被喊了名字，雲雀便擺出立正的姿勢轉向邊邊子。

「……天氣這麼寒冷，真是辛苦大家了，謝謝。我真的非常、非常……開心。」

「不……不會……別這麼說。」

邊邊子一臉微笑，可是額角的青筋卻是不想看到都不行。

邊邊子笑容和煦地說：

「總之，能請你先幫大家泡點茶嗎？沒錯，嗯……泡杯熱呼呼的茶吧。」

在她充滿魄力的要求下，雲雀當然乖乖地順從了。

中場休息2

「……嗯嗄？」

清醒的小太郎從原本趴睡的餐桌仰起頭。

他來回抹掉嘴角的口水。昨晚好像在這裡睡著了。

平常的話，哥哥應該會抱他到棺木里——小太郎一面想著，一面觀望四周，面對一片慘狀赫然瞪大雙眼。

細心裝飾的聖誕樹橫倒在地，抱著樹睡著的人是史旺。或許因為樹枝尖尖刺刺的，偶爾還會皺起睡臉。牆角則躺著貌似早紀的女子。之所以說「貌似」，是因為她的頭部整個塞進了咆嗚嗷嗚大公的嘴裡，實在難以想像經歷過什麼事才能導致這副德行。

然後，邊邊子則睡成大字型。

雙手還牢牢握著紅酒瓶，冒出大聲的磨牙聲，有時還會雙腳威猛地踢來踢去，邊用力揮舞雙手握著的酒瓶。她還一邊怒吼著夢話：「你是說我的紅酒不能喝嗎！」好像是夢到不太好的事情。

附帶一提，雲雀則抱著雙膝睡在稍遠的沙發上，仔細觀察，還會發現耳朵里塞著替代耳栓的衛生紙。雖然姿勢委屈，卻反倒有一張幸福的睡顏。

「唔哇～」

小太郎懷著直率的感想低呼。

忽然，他的目光注意到留置在餐桌上的紙條。

『之後就交給你，哥哥努力過了。次郎』

「……交給我？」

可是，要交給我什麼？該怎麼做？電視GG里的聖誕節，應該是更和平地進行的才對啊！難道是發生了宗教對立事件嗎？

小太郎看了一圈房間景象，總之先來一句——

「……祝大家聖誕快樂。」