第五卷 風雲告急 第三章 失態（2/2）
「拜託了。好，我們趕快行動吧！」
邊邊子一拍掌，對基克洛與早紀眨眨眼：
「幹嘛，安心啦，所有事情都會圓滿解決的。」
BBB
次郎回到老房子時，邊邊子與小太郎都外出不在。時間已過正午，糟糕的是，剛才還跟陣內與鈐介邊走邊喝。
「受不了……就是這樣才討厭跟他們喝酒，只覺得在體內流動的是酒精而不是血。」
就算是陣內也一臉「已經不年輕」的懊惱模樣在凌晨遭到淘汰，但是才經過兩小時的淺眠就爽快地復出與次郎他們會合。至於鈐介直到最後都精神飽滿地帶著不情願的次郎到處晃，強悍到不曉得誰才是吸血鬼。
「今天是陰天，算撿回一條命。這副德行要是在太陽大放光芒的日子，大概就會化為灰燼，而且還是熊熊燃燒的灰。」
一邊抱怨，次郎卻感到莫名愉快。他會陪兩人到最後也是有理由的，胡鬧一通正是他們臨戰前總會採取的、宛如儀式的行為。
吸血鬼不會變老，人會變老。
可是，彼此之間也有不會變的東西。這份事實讓次郎感到一種愉悅、彷佛搔撓全身而無法言喻的心情。
「好了，至少在邊邊子他們回來前讓我好好睡一覺吧。」
次郎走進一樓的房間脫下帽子與外套。
怱地，目光落在房間的景象。
已經完全看慣的光景就在眼前。小太郎亂丟一地的雜誌與漫畫，電視遙控器，邊邊子最近買的塑身器材，放在餐桌上的醬油罐，疊好的報紙，寫著預定行事的月曆。到處都充滿生活的氣息。
事到如今，次郎才想到來這裡已經一年了。
對他來說是為漫長生涯劃下句點的最後生活，最後的時光，是遠比模糊不清的預測還來得吵雜熱鬧的日子。回想起來，每天像這樣如慶典般熱鬧還是第一次吧？
才這麼想，次郎又立即苦笑著否定，腦海浮現出直到剛才還笑成一團的兩名人類的臉。
香港——在那裡的生活也是與特區生活不相上下，忙碌的每一天。
原以為永遠失去的燦爛時光，變換了時間與地點，再度給予次郎祝福。怎會如此幸福，怎會有如此的奇蹟啊——
「那傢伙也——」
次郎最愛的弟弟也浮現腦海。
那傢伙若能總是經歷同樣的時光就好，從今以後一直如此就好。因此自己才抱著面對危險的心理準備帶弟弟離開聖域到外界。因為次郎知道光靠一個人無法創造如此精彩的時光。
次郎無法一直待在小太郎身邊，不管再怎麼許願都是無法實現的願望。
因為總有一天小太郎會「吃」掉次郎。
小太郎是轉化了次郎的一族始祖——「賢者夏娃」的轉生。為了讓她再度取回身為「賢者」的記憶與意識，必須吸入寄放在次郎體中的「賢者」之「血」，而次郎也會連同「血」一起被吸收。他——她——就是以這種方式活過悠長歲月，這是「賢者夏娃」血統背負的宿命。
好比對次郎而言的陣內與鈐介，像聖與凱因這樣的存在對小太郎來說是一定需要的，將是次郎身亡後支持小太郎的存在。
為終究會來臨的一天做準備，所以次郎帶小太郎走到外界。然後一名少女引導他們兄弟來到特區，來到這座有無數邂逅等待他們的城市。
「……怎麼回事，有點太感傷了呢。」
次郎苦笑著，從脖子取下隔離陽光的護目鏡。
支持他最愛之人的存在。次郎對排名首位的少女由衷道謝。
感謝能與她相遇。若邊邊子曉得次郎多麼感謝這件事，應該會滿臉通紅吧。每當想到她的存在，次郎便能變強，因為能肯定自己的行動沒錯，能堅信自己現在揮劍是正確的。
而正因這股強大才能面對。
面對與小太郎一樣，從遠古便存續至今的宿命強敵。
「……沒道理輸呢。」
次郎輕輕闔上眼皮，微微提起下顎，他維持這姿勢靜靜站立，讓思想馳騁於來來去去的無數時間之中——過去、現在與未來的時問。
金黃秀髮與碧眼。
烏黑長髮與翠眸。
以及黑髮黑眼與適合她笑容的噘嘴。
應該保護的人，應該擊倒的人，以及親眼見證這些的人——均存在於現在次郎的心中，對區區百歲的毛頭小子來說是否超過負荷呢？
很適合最終一幕。
「卡莎，這次一定要做個了結。」
次郎睜開眼，靜靜地結束臨戰儀式。
門鈐就在此時響起。
——訪客？在這種時間？
是誰呢？次郎歪頭不解，定到玄關打開門。
門外是一名出乎意料的人。
「你是……白峰沙由香？」
侍奉傑爾曼的使仆無法立即回應驚訝的次郎，她上氣不接下氣，額頭滲汗、髮型凌亂，似乎是一路跑過來，而且眼眶紅腫，妝因淚水糊掉。不曉得怎麼回事，次郎頓時語塞。
「……葛城邊邊子呢？邊邊子在這裡嗎？」
「不，這時候應該在『公司』的辦公室。她不在——」
那裡嗎？次郎原本要問卻立刻止住——沙由香是侍奉「緋眼傑爾曼」的人類，立場上應該無法正大光明聯繫「公司」的辦公室。
但是次郎知道，邊邊子在進行調停時，曾多度請求沙由香協助。
「你找邊邊子有什麼事嗎？請你打她的手機好了，很不巧我對這類機器很棘手——」
「她的手機目前多少可能被『公司』情報部竊聽，若現在不在，請你直接轉告她。」
「你說竊聽？被『公司』竊聽？這是怎麼回事？」
沙由香咬字飛快地對不禁反問的次郎答道：「請你之後再問她事情的原委。」然後一副再也無法忍耐似地撲向次郎。
仿佛乞求般緊揪著他——
「『人行者』出現了，在傑爾曼大人那邊……！」
次郎全身汗毛直豎，他抓住沙由香的雙肩確認道：
「你確定嗎？」
「是，雖然是分身，但傑爾曼大人與那傢伙本人都承認了。」
「然後呢？傑爾曼呢？」
「將分身燒得一乾二淨……現在獨自關在地下室，從未看過那樣的傑爾曼大人……」
無法再說下去，沙由香顫抖著。傑爾曼似乎平安無事，到底是什麼讓她如此害怕？
另外，為何「人行者」會造訪傑爾曼的地盤？雖然說不過是分身，也仍然得冒著被殺死的危險……
一瞬間，次郎想到最惡劣的情節發展，搖晃著沙由
香的身子。
「難道傑爾曼變成他們的——」
「傑爾曼大人才不會向任何人臣服！」
沙由香以幾乎可稱為哀嚎的聲音尖叫。次郎馬上承認自己的過失，慌張地放開她。
「紼眼傑爾曼」是個存在本身就如災厄一般的吸血鬼，然而也是經歷八百年孤高生涯的人物，無法想像他會成為其它血族的工具。
但不管怎麼說，「人行者」肯定再度在特區擴張勢力。次郎明白應該最優先考慮的事。
「小太郎、邊邊子——！」
「人行者」不一定會立刻動手，但確保兩人的安全並不為過。
轉達狀況的沙由香彷佛使盡所有力氣般癱在玄關。次郎請她去休息，她只心不在焉地無力點頭。雖然擔心她的情況，但待在這裡至少還算安心。
次郎提著銀刀街上街。
BBB
「喂，聽見沒？小邊邊說過要乖乖在家耶？」
「……那就別跟來。」
「就算你這麼說，我被小邊邊交代要照顧你嘛。」
「……真煩。」
少女不快地鼓起臉頰，無視於小太郎快步而行，半繃著臉的小太郎則在她身後跟著。
兩人接到邊邊子打來的電話後，便離開老房子走到街上。不巧的是天色一片陰霾，而且風勢還特別強勁，尚未完全迎入夏季的空氣微微帶著寒意。
邊邊子不能回來對少女來說倒是正好，她出乎意料地溫柔，原本打算立刻離開，卻因為這緣故不由得撒嬌起來。若繼續受她照顧下去，大概會導致傷心的結局，雖然一句話不說就跑走，但這樣比較好。
不在計算內的是——小太郎跟來了。
少女幾乎不理會他，兩人問沒有對話。可是即便如此，小太郎仍隨心所欲地享受散步，發現野貓就跟上去追著跑，若看到繡球花籬笆就上前找有沒有甲蟲，也毫不嫌膩，入迷地盯著裝飾在公園角落的風向雞。只見他露出與平常一樣多采多姿的表情，眼眸光輝閃耀。
少女一開始頻頻回頭偷瞄行徑怪異的少年，但不知不覺就一臉愕然。
什麼叫——我被交代要照顧你啊！她敢打賭，拿小樹枝戳著甲蟲的少年腦中應該沒有絲毫被吩咐的事存在。他正自在地笑著，悠哉樂天，而且是世界第一的不負責任。
「……爛人。」
少女冰冷地給予評價。
但曾說過「別跟來」的少女回過神來，發現自己也停下腳步等小太郎追過來，結果她焦躁地用腳尖蹬著柏油路面——
「快點啦。」
脫口抱怨後才驚覺——怎麼還特地叫他？
「啊，對個起。」
小太郎拾起頭，匆匆跑向少女。似乎早將離開老房子時尷尬的感覺忘得一乾二淨，從某種意義來說也是天賦。少女感到心情莫名懊惱，哼地一聲掉頭走開。
「對了，你要去哪裡呢？」
「……跟你沒關係吧。」
「可是你昨天才來特區吧？若是我知道的地方就帶你去喔。」
小太郎一臉得意地說，少女滿心懷疑地半眯著眼，自然，小太郎才不在意。
「喂喂，告訴我，你想去哪裡？」
「……第十一區。」
「不知道吧？」
「我想起來了！是小邊邊提過的傳聞！」
「地點呢？」
「很可惜，沒有這種地方啦！」
小太郎一彈指卻失敗了，還一邊自信滿滿地回答。
問這種人是自己太蠢。少女深深反省並默默地加快走路速度。
「耶…耶？你要去哪？我剛才不是說了，第十一區——」
「……有。」
少女堅決地斷言。「是嗎？」小太郎很懷疑：
「小邊邊也說這是純粹的謠言耶？」
「有第十一區。」
「嗯~我沒聽說過。有誰會知道呢？小雀或鈐介好像比較清楚。」
「誰？」
「我的朋友，他們兩個人都對八卦傳聞非常清楚。」
「……是吸血鬼嗎？」
「不是啦，都是人類。」
「那就不行。」
「為什麼？」
「……人類不可靠。」
少女頑固的說法讓小太郎不由得噤口。她的聲音隱含著不容許他以平常態度回應「沒這回事啦」這句話。
強風吹著幼小的兩人，少女仿佛快被吹走似地按著帽子，小太郎則皺起臉：「……小邊邊也是人類喔？」
微微怪罪的說法讓少女表情一僵。
她迅速回頭瞪向小太郎。昨晚的記憶回溯，小太郎反射性地擺出防禦姿勢，但馬上又緩緩放下抬起的雙臂，因為少女眼裡浮現的不是憤怒。
「……邊邊子是好人。」
少女說道，好似很寂寞地又開口——
「可是……也只有這樣。」
說完，少女又開始邁步。
她嬌小的背影拒絕再談下去。小太郎含糊地動了動嘴，最後還是乖乖地追在她身後。弟弟這次立場一變，重演一百年前哥哥幹過的事。
「啊，等等啦，或許聖會知道！」
「……他是？」
「吸血鬼啦，是我的朋友而且非常了不起，聖的話一定——」
「……算了。」
「別…別這麼說嘛。還有其它的，那個，凱因或許也知道，早紀與史旺也很清楚特區的事，啊，這兩人是人類，不過都是很好的人——」
大概是儘可能想保住面子，小太郎想到什麼就說個不停。
少女突然停下腳步，轉身的視線冷淡得令人無法聯想是個孩子。
「你有好多。」
「什麼？」
「朋友。」
小太郎似乎以為這是讚美，一副害羞地回說：「有嗎……」
所以他沒發現，少女的眼神越來越冷漠、乾涸。
風再度吹來。由於特區是海上都市，高樓大廈也很多，海風與高樓風混合的日子便會出現如此強風。
少女眯起單邊的眼睛。賦予她人生命運的右眼瞳孔收細，如紫水晶一般堅硬——美麗地閃爍著。
「我就沒有。」
脫口的話語沒有溫度。小太郎終於也察覺她的變化。
「咦，可是……」
「我就沒有朋友。」
絕望的說詞讓小太郎非常焦急：
「我…我當你的朋友！」
「不需要。」
「啊，是喔，你的確跟我不合。那，小邊邊呢？如果是小邊邊——」
「不需要。」
「怎麼這樣……因…因為小邊邊是人類嗎？」
小太郎畏畏縮縮地問。少女笑了：
「不需要人類，也不需要吸血鬼，我不需要朋友，因為——」
「『不可以喔。』」
小太郎突然語氣一變。
少女火氣上升打算回嘴，可是卻辦不到。她的氣勢被少年內在的某種東西壓了下去，就像第一次看見大海的孩子一般。
「這樣不行喔。」
「為什麼？」
「什麼為什麼……反正就是不行啦！」
小太郎的解釋根本不成道理，但是他想說的話卻不可思議地清楚傳達出來。少女用力咬唇，看到她的眼裡滲出濕意，小太郎不禁倒吸一口氣。
「你明明就什麼都不知道。」
少女一放話便丟下小太郎猛然走掉，因為不想讓人看到快哭出來的表情。
小太郎慌慌張張地追上來，少女火冒三丈：
「不要跟來！」
「可是！我不能放著你不管！」
不能放著不管。這一句話狠狠刺穿她的心。
果然，牽起邊邊子伸出的手是個錯誤，少女切身體會到了。
要更聰明，更冷酷。以為能與陌生人正常地對話或正常地笑，如果只有表面，只要能好好隱瞞到最後就好。可是她辦不到，結果就變成這樣了。
不能丟下不管？是啊，沒錯，跟好惡無關。若是知道她的真實身分，無論是什麼樣的聖人一定都「不會放著不管」。
「隨便你……」
少女咬牙切齒地走著。背後傳來碰撞聲，她瞬間便回頭，是小太郎絆倒摔跤了。
才想著要停下腳步，她就嚴厲地暍叱自己，要趁現在。念頭一起，她背向少年離去。
絕對沒有不幸——像是說給自己聽。
至少，並非一個人，自己有家人。
所以要找出第十一區。
「——
一定要找到『爸爸』！」
少女以執著的口吻重新下定決心。
BBB
太陽開始西斜。
灰色天際漸漸染上微微橙紅，然後像是在等待夕陽似地，街上行人開始增多。
「……不妙啊。」
邊邊子看了周圍一圈低喃，她的態度也呈現出焦躁。
她正在第七區。根據基克洛的說法，羅摩斯最熟悉的地區似乎是這附近。說起來前天他也逃進這裡。的確，若潛人人口密度高的第七區，要找就很困難。
——是不是應該先回去一趟叫次郎來呢？
如果次郎在，就能搜尋吸血鬼的氣息。前天才捉到的對象，就算要花點時間，還是能找出同樣的氣息。
邊邊子試著打電話回老房子。次郎不帶手機也不懂使用方式，但還是會接家用電話。
可是等待鈴聲卻沒完沒了地響個不停。
「……怎麼了？」
真奇怪。就算次郎還沒回家，小次郎與少女應該也在老房子看家，是跑出去玩了嗎？真不巧，而且總覺得有不好的預感。
這時，在這一帶搜索的早紀出現跟邊邊子會合。
「……找不到，邊邊子，不在你說的酒吧，去打聽過，但沒人看過類似的男人。」
：晅樣啊……」
邊邊子聽著早紀報告，掛斷電話，表情一沉。
兩人目前所在地是離鬧區一條街的位置，整頓完善的廣場上設置了圓形花圃與一些金屬紀念碑，也有看到攤販。由於前方有公車總站，人來人往。
因為是開敞的地點，風勢也強，路上行人大都用手壓住隨意狂飛的髮絲。
「邊邊子，那個……」
「對，剛才就來了。」
早紀注意到電視採訪組，不曉得是哪個電視台，年輕女記者正叫住路人提出問題。
「若是現場直播就危險了。」
「我想不要緊吧……」
「公司」情報部對媒體也有強大影響力。一旦出事也能跟總部協調，對電視台施壓移走採訪小組。
一般來說，在她們面前肇事的機率很低。雖說如此，若是昨天之前的邊邊子應該會慎重看待而聯絡情報部，但現在她腦中仍存著總部內的糾紛，對拜託情報部有所抗拒。
而就在邊邊子猶豫的期間，基克洛出現了。
「小姐，你那邊如何？」
「沒收穫。基克洛也是嗎？」
「是啊，同伴也沒有找到他的報告。」
不過——基克洛表情困惑地說：
「但是待命的同伴捎來消息，好像找到了協助羅摩斯逃掉的人。」
「抓到了嗎？」
「不，這個……是對方自己露面，而且還是一副不安害怕的樣子。」
邊邊子閃亮的眼睛瞬間因新的疑問蒙上陰霾：
「怎麼回事？」
「……據本人說，好像沒有記憶，聽到羅摩斯逃掉後就喊著不可能並臉色發青，他也不是會說謊的人。」
「沒有記憶？」
邊邊子皺眉，正在聆聽的早紀接著插嘴：
「換句話說，他被操縱了嗎？那個叫羅摩斯的會用視經侵攻嗎？」
「會是會，但最多停止對方的行動，加以操縱就實在不可能，再說我血族中並沒有能侵攻精神到讓對方的記憶一絲不剩的高手。」
可是，從狀況來看，吸血鬼肯定是被某人所操縱。事到如今基克洛應該不會說謊，那個某人應該是其它血族的吸血鬼，說不定與向羅摩斯散布第十一區謠言的是同一人——不，可能性很高。
與第十一區有關，又是視經侵攻的能手，根據基克洛的說明是被操縱，但就狀況來看，不是被操縱而是類似身體被占據，至於有上述可能的吸血鬼——
——「啊」。
邊邊子突然僵住。一年前的記憶鮮明浮現。
從事後瀏覽的事件報告中，與這些條件正好一致的吸血鬼有一名，是個自遠古起就惡名遠播，年長而狡猾的吸血鬼。
「難道……怎麼可能……！」
正在交換意見的早紀與基克洛，眼神訝異地看向失去血色的邊邊子——
「怎麼了？邊邊子？」
「沒…沒什麼，一定是我弄錯——」
正要否定的邊邊子話還沒說完就中斷了。
弄錯，真的是弄錯嗎？怎麼能斷定呢？
——次郎，聯絡次郎，而且立刻跟部長——不行，現在部長……
下盤搖晃，突然發覺膝蓋正微微顫抖。
一定得冷靜。邊邊子一時閉上眼，深呼吸後又睜眼。
早紀頗擔心地看著她，基克洛也藏不住內心的不安。
就在他們背後。
在來往人潮的另一頭，邊邊子發現熟悉的黃色草帽，不禁懷疑自己是否看錯。
「……那孩子！為什麼會在這種地方？」
不愧是混血兒，看來直覺很敏銳，即便有一段相當的距離，少女仍察覺凝視自己——應該就算看到也不會注意自己的視線。
回頭與邊邊子的目光相對，年幼的臉龐冒出驚愕。
少女轉身逃走。
為什麼——邊邊子想著：
「等一下！你——」
此時，一陣風吹過特區。
BBB
立刻清楚小太郎的所在地，因為兄弟間有共感。弟弟正在第七區，感受到他非常焦急的心情，似乎正追著某人。
不過，若不是逃跑而是追逐，應該並非緊急狀況。次郎如此判斷，決定先前往應該能與邊邊子會合的「公司」辦公室。
可是，邊邊子不在辦公室，不僅如此——
「陣內被調離調停部？」
「是……耶？次郎，你認識我們部長嗎？」
一看到次郎就將他拖到樓梯問說明事情經緯的雲雀驚訝地如此詢問，次郎頓時不由得含糊其詞起來。
——「公司」的反應真快，那傢伙沒事吧？
如果是陣內，只要沒被暗殺，應該會持續堅毅地行動吧。
可是被從調停部切割出去之後，他的行動就會大幅受限，就像被奪走大半棋子。
「可惡，在這種時期……」
光是如此，「公司」高層與吸血鬼——和香港組的隔閡就會加深，而且這也並非毫無理由，真是麻煩的問題。無論如何都是在理智上擁有理性的同志由各自立場判斷的結果。
總之，現在問題是「人行者」，邊邊子與小太郎的安全第一。
可是詢問邊邊子所在地的次郎聽著雲雀的說明，不由得呻吟起來。
「『義士』血統的吸血鬼逃掉了？是前陣子抓到的那個叫羅摩斯的男子吧？邊邊子現在正在找他嗎？」
「是，跟早紀一起，後來血統的代表基克洛也一起去找了。」
聽到這裡，次郎稍微放下心。前天才看過基克洛本人，他是個直腸子的好漢，打從心底由衷感謝邊邊子，並展現出相當的能力。另一方面，早紀是女性混血兒且為資深的調停員，她的判斷力值得信賴，也有冷靜確認狀況的觀點，一起搭檔時總是從後方支持容易深陷其中的邊邊子。
如果是和那兩人在一起，應該不會出什麼太大的差錯吧！就算是「人行者」，真正展開行動應該是再過一陣子之後——看準「公司」內部分裂變得更大的時期。
「那麼她們現在在哪裡？」
「第七區，那個……十分鐘左右前聯絡時是在那裡。」
小太郎也在第七區，真湊巧。次郎向雲雀道謝，便即刻離開辦公室前往第七區。
「總覺得是前天情況的重現。」
恐怕邊邊子為了找到羅摩斯正需要次郎，說不定也聯絡過老房子那裡。以一個喝酒暍到中午的人來說真是不好意思。連這種事都考慮到的次郎已經重新鎮定下來。
「至少早點抓到羅摩斯，讓她恢復好心情吧。另外——」
正好一年了。
此後前方將有更嚴苛的戰鬥，至少趁現在做些什麼——或慶祝來到特區一周年也好。就算只有一點，度過多一些愉快的時光也不賴，邊邊子一定會很高興。
——哎呀，不管怎樣，現在就想也太性急了。
次郎避開人群的注目，輕快地穿梭在夕陽逐漸西沉的特區。
到達第七區後，首先尋找基克洛的氣息，很快便找到了，就在人群中。次郎將自己的氣息與環境同化，如此一來就算有一些不協調感也不會引人注意，就這樣混入人潮後若無其事地定向基克洛的方位。
剛好小太郎也筆直地走過來。難道是來追邊邊子的嗎？無論如
何，次郎鬆了口氣。
走過去的同時確認人群中基克洛、早紀與邊邊子的身影，次郎表情一緩。
風正好就在這一瞬間吹過來。
BBB
「啊，那女孩的腳步好快！」
小太郎氣喘吁吁地奔跑。
他身為吸血鬼，有臂力也有體力，身體強健到也能獨當一面。只是不曉得怎麼回事，與跑步相關的運動神經卻很遲鈍。雖然逃跑時次郎若不認真也幾乎會被甩下，但反過來追逐別人時就完全不行了。
即使如此，小太郎仍絞盡全力追在少女身後。
並非因為邊邊子的吩咐，他早已忘記大半邊邊子交代的事。他感覺若不追，她一直這樣下去不行，這是連他自己也感到不可思議的堅定確信。
「這……這就是……傑爾曼……以…以前曾經……說過……的……事情嗎……」
即便拚命狂奔時也仍自言自語，真有小太郎的樣子。可是小太郎非常認真。
過去「緋眼傑爾曼」曾對小太郎說過，要相信自己的「血」，將「血」當作自己，這才是吸血鬼真正的姿態。哥哥也說過同樣內容的事，小太郎繼承一族之血，所以要珍惜並且學習如何靈活運用。
這種很難以語言形容的心情，強烈的念頭，一定就是他們所謂的「血」。所以，小太郎很努力，坦然順從不能放下她不管的心情，全力去做。
「可是……真的……好快……喔……！」
可以稍微休息一下嗎？甜蜜的誘惑閃過腦海，但小太郎忍下來，因為哥哥生氣的表情、傑爾曼愕然的表情不斷浮現。
但是沒辦法，行人變多，與少女的距離被逐漸拉開。與她靈巧地鑽人人群問逃跑相反，小太郎越來越動彈不得，光是跑起來就很困難了，邊閃人邊跑這種高難度動作更是超出他的能力範圍外。
「啊！啊！看不到了啦！」
當小太郎大為焦躁起來時，四周突然展開，他來到了接近公車總站的廣場。
人一樣多，可是因為視野為之拓展，應該就不會追丟少女了。
好——當他重振精神時，看到自己正在追逐的少女不知為何停了下來，露出一臉驚訝的表情後，臉色發青地打算從這裡逃開。
怎麼了呢？小太郎也不禁停下腳步。
然後，一陣風吹過。
4那是一陣特別強勁的風。廣場的人均冒出微微驚叫，停下來壓住頭髮或隨身物品。
強風中，輕飄飄的圓形物品飛舞起來。
是一頂草帽。
少女的動作頓住。黃色草帽從迅速探出的手中溜走，宛如跳著旋轉舞般飛翔，鉛灰天空中舞動的鮮艷色彩，讓周遭一直沒注意到她的人群齊齊將視線集中看去。
朝被風吹走的帽子伸手的，穿著洋裝的小女孩。看到這幅光景有人露出微笑，有人眯眼細看，有人寄予同情，有人打算出手幫忙而探出腳步朝她定去。
這一連串的反應在看到少女的眼睛之後產生變化。
「——那孩子是怎麼回事？」
某人開口。少女的動作僵住。
「——喂！那眼睛！」
某人叫喊。少女感覺全身血液仿佛被抽離。
「——難道那傢伙是——」
某人話說到一半便打住。少女想逃，腳卻不聽使喚。
至少遮住右眼，但已經太遲了。
「吸血鬼！」
某人恐懼地說。
這份恐懼尚未立刻傳染出去。
BBB
這份恐懼尚未立刻傳染出去。
但已經足以讓邊邊子戰慄。
她無法想像「吸血鬼」的叫喊成為現實，然而這聲音卻直接震撼她的內心深處。
就好像時間停止般無法動彈，就好像——被放置於真空中一般呼吸困難。
「邊邊子！」
尖銳的聲音是早紀發出的。邊邊子回過神，然後馬上思考應該採取的行動。
啟動思考，腦袋朝收拾事態猛烈地以全速運轉。
造成刺激就糟了，不能擴大騷動，當然坐視不管又是另一，回事。一定要妥善處理，並且要迅速。我幹嘛站在原地不動啊？現在不是愣住的時候。不要緊，還不要緊，要克服，我至今也經歷過這點程度的修羅戰場。電視台呢？鏡頭還沒轉過來，注意到騷動但還搞不清楚情況，若是這樣就別讓他們搞清楚，無論如何都不行。
邊邊子動了。
少女那邊也出現動作，一個男人擋在她面前：
「這個小孩是吸血鬼！」
是剛才喊出「吸血鬼」的男人。宛如受到他的引導，人們接踵而來，逐漸包圍少女。
「沒錯，是吸血鬼！」「我有看到這傢伙的眼睛！」「我也看到了，不會錯！」「是吸血鬼！」
「這孩子是吸血鬼！」
責難與敵意引起連鎖反應，恐懼的感染開始滲入人群。邊邊子甚至對他們感到憎惡，但這是錯的。陣內說過，若憎恨人就不能勝任調停員。沒錯，他們或許也是犧牲者，或許有過家人受創的經驗，即便並非如此，吸血鬼會吸食人血也是顯然的事實。
所以才有調停員存在的意義。
邊邊子一動。
必須保護她。理由呢？什麼都好，自稱那孩子的姊姊好了。該怎麼解釋右眼？就說她生了某種病吧？沒關係，只要反過來大吼大叫頂回去，他們也會立刻退縮吧！畢竟己方是十八歲與十歲的女孩，眾目睽睽。早紀應該也會立刻配合說詞，總之要快點過去。
然而卻是白費力氣。
獨自遭受人們憎惡的少女還是露出了遮住的右眼。
嬌小的身軀全力挺直，以堅毅的表情與他們對峙。
她抬頭挺胸——
「我不會攻擊你們。」
邊邊子的動作再度停頓。
BBB
邊邊子的動作停頓。
次郎也還無法採取行動。
次郎不認識少女，猛然一看並非純粹的吸血鬼。眼睛奸怪——目擊者這麼說著，所以是混血兒？為什麼會一個人在這種地方？
由於對狀況一知半解，次郎的判斷很冷靜。住在特區的一般居民並不知道這裡是吸血鬼居住的大城，對吸血鬼的危機意識與本土和他國的人類並沒有太大差異。吸血鬼出現的新聞每一天都虛虛實實地在世界各處被報導出來，但這頂多只是在映像管中發生的事，他們應該都如此認為。
這裡是和平的經濟都市——特區，並非戰場。突然大喊——有吸血鬼出現，能立刻實際理解這個意義的人幾乎不存在。對於少女的發言，只要趁現在上前混淆視聽的話還有用——
應該會有用。
雖說如此，事態極度緊繃也是事實。特區在一年前經歷卡莎他們的襲擊，「公司」全力以赴抹消該事件，但多少也有目擊者與被害人。另外，雖然並非直接相關，肯定也有人回想起一年前的事件。必須在此之前——必須在此之前收拾這個局面。
但次郎卻不能飛奔上前。他本身就是吸血鬼，無論怎麼掩飾氣息，在眾人環視的正中央現身就沒有效。再說距離太遠，也不能施展吸血鬼的力量，即便只是突然出現，也只會引起周遭的疑心。
邊邊子呢？她因少女的發言停住動作，表情浮現苦澀，但仍然動身，比之前還要快步地走向少女。趕得上嗎？若趕得上就——
然而，有人比她還快趕到少女身邊。
「到此為止，你們這些不知羞恥的傢伙。」
是名年輕的青年，他就是——本來已經逃掉的羅摩斯。次郎瞪大了雙眼。
BBB
次郎瞪大雙眼。
小太郎也很吃驚。
他記得那名青年的瞼，正是前天跟邊邊子與哥哥一起追捕的吸血鬼。
羅摩斯以憤怒與輕蔑的目光，睥睨圍繞少女的人類：
「沒聽到嗎？這孩子說不會攻擊你們，閃邊，讓她走。」
羅摩斯散發的威迫氣勢壓過人類。少女驚訝地仰頭看他。感受到她的視線，羅摩斯回以淺淺的微笑。
「混…混帳！這小鬼是吸血鬼！」
「羅唆，我已經聽膩了。」
「那為什麼要替她出頭！很危險耶！」
「危險？這樣年幼的少女會危險？再說，這孩子不是都已經說她不會攻擊人了，到底是哪裡危險？」
羅摩斯條理分明地反駁，對他大吼的人類不由得有所動搖。
嗯——小太郎也點頭同意。他說的很正確，非常正確，一點都沒有錯。
「好了，快讓路。現在還能饒了你們，或者，你們打算以人多勢眾的力量對付沒有抵抗意願的
弱者嗎？要是這樣，我不會放過你們。怎樣，回答我。」
羅摩斯踏步向前，人類被迫後退，氣氛當場緊繃起來。
又有人開口說話：
「你…你也是她的同伴吧！你是那小鬼的吸血鬼同伴！」
羅摩斯瞪向發言者。小太郎能正確預測到他接下來會說出的話。
「是啊，沒錯，我是吸血鬼，是引以為傲血統的一分子。」
這一瞬間，恐懼的感染速度達到即將崩毀的頂點。人們紛紛倒抽一口氣，出聲慘叫、呻吟，群起煽動，接著有人揚聲吼罵，高舉手上的不鏽鋼製公文包揮向吸血鬼。
如果被攻擊的對象是羅摩斯，他會防禦但還不至於攻擊。
但是那人卻針對少女攻擊。
啊啊——小太郎從嘴裡泄出絕望與悲傷的嘆息。
羅摩斯的雙眼燃起怒火，露出獠牙，一拳揮向進逼的男人。吸血鬼的拳頭命中男人的胸口，然後順勢穿透背後，鮮血飛濺廣場，廣場的氣氛為之凝結。
羅摩斯將斷氣的男人扔到地上，不逃也不躲，伸舌舔了舔沾血的拳頭：
「……味道差勁透了。」
恐懼頓時爆發傳染。
BBB
一開始邊邊子還懷疑他是否也被操縱了，但很快便察覺並非如此。他的眼眸與前天對峙時的感覺一樣，再想想，他的言行舉止根本就與前天毫無差別。
為什麼沒發覺呢？「義士皮庫羅托提斯」的血統，他——他的血是重「義」的血，不是看到這一幕還能視而不見的人。
「真是個好人。」
如果他不是好人就好了。
「邊邊子。」
手被抓住的邊邊子與次郎的視線相對，同時周遭的哀嚎——近似嘶吼——掩過耳朵。
混亂。邊邊子現在正處於狂暴混亂的正中央，人們爭先搶後地逃竄。有人摔倒、有人踐踏摔倒的人，孩子哭泣聲、大人怒吼聲，激烈的感情漩渦狂亂起來。
「已經沒輒了，情況變這樣就沒辦法處理，請離開這裡。」
次郎靠近她耳邊吼著。邊邊子緩緩地回頭看向他。
沒辦法處理？哪有這種事，不可能，一定還能……一定還能做些什麼……
「早紀，儘速聯絡『公司』！」
「對不起，總部也已經進入緊急狀態，次郎大人——」
「我去制止羅摩斯。」
「不行，鎮壓小隊已經緊急出動，交給他們，既然情況演變成如此，必須讓羅摩斯經由『官方處理』。」
「可是這樣下去——！」
震耳槍聲即時響起。
次郎、早紀、以及邊邊子愕然回頭一看。
在宛如颱風眼爆炸一般的恐懼中心，羅摩斯押著自己被射穿的胸口，鮮血泉涌，染紅了他的下半身。
不遠處是舉著手槍的基克洛，射出的子彈是銀彈。流著相同血統的吸血鬼視線交錯。
「……基克洛……長老……」
「……至少你沒有讓血統蒙羞之處，我會告訴大家這件事。」
一族的指導者嚴肅地訴說。基克洛甚至無意擦掉滑落臉頰的眼淚。
羅摩斯微微揚起笑容，然後滿足地垂下頭，從膝頭開始崩解，化為灰燼隨風而散。
槍聲加遽了混亂，有幾個人已經在手足無措的狀態。邊邊子茫然盯著流淚的基克洛。
事情怎麼會變成這樣。回想起前天他與他的同族歡欣沸騰的時刻，以及在咖啡廳內的約定——安心啦，所有事情都會圓滿解決的——她明明沒有騙人的意思。
「邊邊子！振作一點！」
次郎大吼，他的眼睛直視邊邊子。擔心邊邊子的次郎臉上滲出細細淚痕，某種火熱的感情從他身體深處湧出。
「次郎，我…我……」
次郎也只能默不吭聲地面對說不出完整語句的邊邊子，最多只能保護她隔離外界，拉近她的頭抱著。抵著次郎的胸口，邊邊子開始「嗚嗚」地啜泣起來。
在一旁守候晚輩的早紀表情也很沉痛。對什麼也辦不到、自己的沒用咬唇不甘。
「……早紀，基克洛就拜託你了。」
「知道了——對了，那女孩呢？」
早紀想到引起混亂開端的混血兒少女，而只見一個人跑過來，不是少女，而是本來正追著少女的金髮少年。
「哥哥！」
「小太郎，你也過來，快點離開這——」
「那孩子被帶走了啦！被陌生人帶走了！」
「那孩子？你是說混血兒少女嗎？」
兄弟的對話讓在次郎胸口哭泣的邊邊子回到現實。
「那孩子……」
望遍動亂的人海。邊邊子想喊住她，卻連她的名字也不曉得，連想要叫她也辦不到。
無法成形的呼喊在她心裡迴蕩，不能吐露的心聲化為絕望，不斷折磨邊邊子。
混亂完全看不出任何平定的跡象。
這是特區內首次公開化的吸血鬼事件。
並且是在過去十一年間持續守護最後防線的、對吸血鬼紛爭處理機構——「奧得•康芬公司」的第一個污點。