短篇集 S4 第二話 遊民葛城邊邊子的流浪（2/2）

。」

「囉唆！又不是我自願陷入人生困境的。可惡，每個人都這副德性！」

正因彷佛蹺家少女般的寒酸打扮，邊邊子愈是大聲抗議，愈發讓她顯得悲慘。

然而，十分了解她的前同事們卻一致認為「什麼嘛，她不是很有精神嗎」，並露出安心的表情。要說這是一種人望的話，就某方面而言的確也是。

「不過，你看起來還是挺困擾的。那麼也不枉費我們拼命地找你了。」

「咦？這話什麼意思？」

聽到早紀的發言，邊邊子忍不住反問道。

雲雀臉上掛著微笑，說明道：

「聽到學姐被趕出去後，我們商量了一下。打算暫時讓學姐寄住在我們家。」

「咦咦？」

邊邊子瞪大了雙眼。

這是她求之不得的提議。這樣一來，不但能夠吃飽飯，還能夠蓋著溫暖的棉被入睡。最重要的是，她不用再因為周的抱怨，而過著如坐針氈的生活了。

然而，邊邊子也是有自尊的。

如果站在相同的立場上倒無所謂；然而，在她變得如此窮困潦倒的時候，竟然還要若無其事地在前同事的家中當食客……

「各位，真的可以嗎？這是何等高貴的同伴意識啊。真是讓人尊敬不已。」

「謝謝大家。小邊邊，你真的很幸福呢！」

「你…你們有沒有羞恥心啊？」

看到兄弟倆率直的反應，邊邊子忍不住脹紅了臉。或許是察覺到她的心境變化了吧，早紀一邊說著「好了好了」，一邊將手搭上邊邊子的肩膀。史旺也靜靜地握住她的手。

「我們不都是一起工作過的夥伴嗎？別再這樣逞強了，我們純粹是出自於一番好意。大家要同甘共苦，這才是身為調停員的義氣吧？」

「就是說啊，邊邊子。我知道你很不甘心，不過現在就老實依靠我們吧。」

「早紀…連史旺也……」

撇開原本就很會照顧人的早紀不談，沒想到就連原本視彼此為勁敵的史旺，也會對自己說出這種話。

的確，在這種關頭逞強也無法解決問題。如果想維護自身的尊嚴，就應該先取回正常的生活才對。

「——邊邊子。」

「小邊邊！」

聽到兄弟倆溫柔的呼喚聲，邊邊子點了點頭。

「……說得也是，我明白了。謝謝大家。那我就恭敬不如從命地登門打擾了。請大家多多指教。」

待邊邊子這麼說道後，早紀與史旺發出了「喔喔」的歡聲。

於是，早紀隨即抽回搭在邊邊子肩上的手臂，史旺也放開了原本握住邊邊子的手。

「好，就這麼決定了。走吧，小太郎。」

「咦？早紀？」

「次郎大人，請跟我來。」

「唉？史旺？」

無視於呆立在原地的邊邊子，早紀與史旺各自牽起了小太郎與次郎的手。

「來吧，小太郎！今天的晚餐是雞肉炒飯。我會加很多你最愛吃的番茄醬喔。我還買了昨天剛發售的遊戲軟體，今晚我們就一起玩到天亮吧。我…我還有準備很可愛的睡…睡衣，你等一下可以穿——噢，竟然會有這麼幸福的夜晚存在啊！」

「小…小紀，你看起來有點可怕耶？」

「我已經準備好一流的法國料理來當晚餐了，次郎大人。還有許多瓶特地為您挑選的紅酒。噢，這簡直像在作夢似的。今晚我們就喝個痛快吧。讓…讓彼此的身心來個緊密的——哎呀，我真是的，竟然說出這麼令人害羞的話！」

「史旺？你還好吧？」

雖然兄弟倆露出有些困惑的反應，但早紀與史旺卻完全不在意。她們不斷發出高亢的歡呼聲，隨即將兩人拖離現場。

被留下來的邊邊子啞口無言地杵在原地。

最後，雲雀輕輕拍了拍她的肩膀。

「來吧，學姐。我帶你到我家。」

BBB

「說…說…說什麼很擔心我啊！就是因為有那種企圖，才會動身找我的吧！」

「好了啦，學姐。她們兩位其實也很擔心你呢。」

「我才不相信呢！」

「唔~果然騙不過你？」

面對忿忿不平，甚至還流下不甘心的淚水的邊邊子，雲雀露出困擾的笑容答道。

然而不管再怎麼生氣，目前一貧如洗的狀態也不會因此改變。結論是，社會上的弱者，終究沒有發言的權利。

「嗚嗚……我要讓她們刮目相看。總有一天，我絕對要讓大家…讓所有的人都對我刮目相看啊啊啊！」

「嗯嗯，這樣的幹勁才對嘛，學姐，啊，就是我家。」

雲雀向邊邊子介紹的自家住宅位於第六區（Six Yard）。是座落於閒靜住宅區中的獨棟房。

「是這間嗎？好棒的房子啊……」

「嘿嘿，因為我有個從事貿易商工作的爸爸。」

來到家門前，邊邊子忍不住有些緊張起來。雖然她和雲雀的交情不錯，但這還是邊邊子第一次來拜訪她家。

「我回來了~」說著，雲雀打開大門。

「打擾了……」

跟在後輩身後的邊邊子，有些怯生生地跟著踏進玄關。

「啊，學姐，小心。」

「咦？啊，噗！」

原本被雲雀打開的大門，突然因彈簧機制的作用而猛地關上。跟在後方準備踏進家門的邊邊子，一瞬間被門板擊中腰部，一頭栽進玄關里。

待邊邊子吃驚地回頭一看，大門已經發出喀喳喀喳的聲響而自動上鎖了。彷彿是監獄還是關著猛獸的籠子一般。

「這…這怎麼回事？」

「對不起，我忘記先告訴你了。因為我們一家人常常都會忘記鎖門，所以才請人特別設計了這樣的大門。」

「忘記鎖門……不過弄成這樣也太誇張了吧？」

「『大能兼小』是我家的家訓呢。」

「那跟這句話的意思好像有些微妙的出入吧？」

首先，這個設計與其說是用來避免忘記鎖門，倒不如說是要把什麼東西關在室內比較恰當。邊邊子帶著一臉不解的表情，揉揉腰站了起來。

隨後，伴隨一陣「哎呀呀」的驚呼，一名身穿圍裙的女性從走廊的深處趕了過來。這名女性有著和雲雀相似的一張娃娃臉，給人十分和藹可親的印象。

「你就是邊邊子小姐吧？初次見面，我是雲雀的母親。謝謝你總是這麼照顧我們家的孩子。」

「啊，不。我才是一直受到雲雀小姐幫助的人呢。」

聽到對方如此客氣地打招呼，邊邊子誠惶誠恐地低下頭來。於是雲雀的母親露出燦爛的微笑。

「這孩子老是粗心大意的，應該給你添了不少麻煩吧？像是她每次泡茶時，總會把杯子打翻——」

「晌哈哈。嗯，有時候會這樣——」

「擦窗戶時總是會把玻璃打破，每次碰到電腦就會讓它報銷，或是像算準了似的，總是將重要的文件放進碎紙機里等等。」

「有…有到這種地步嗎？」

「不過，在大掃除時倒挺方便的呢。因為可以把房間變得很清爽。雖然也會增加很多巨大垃圾就是了。」

「……這樣算是方便嗎？」

雲雀冒失的個性雖然在公司也是聲名遠播，不過，這樣看來，該不會她在工作上的表現已經算是很小心翼翼了吧？

看到母親笑瞇瞇地爆自己的料，雲雀忍不住鼓起臉頰抗議道：「真是的，你不要淨說些多餘的事啦」。明明是個能讓人會心一笑的光景，但邊邊子卻無法率直地笑出來。

「請問，您是從雪雀小姐口中聽說了我的事情嗎？」

「當然有聽說過呀。邊邊子小姐，真的是辛苦你了。一個沒有證照、儲蓄和學歷的人，

突然之間變成失業又居無定所的狀態。你還這麼年輕，實在是太可憐了。得面對如此波瀾萬丈的人生。」

不愧是雲雀的母親，說起話來果然也直截了當，不加半點修飾。默默聽著的邊邊子，太陽穴忍不住一陣陣地抽動。

「不過，你放心吧。我跟先生目前是分居狀態，所以家裡有很多空房間呢。」

邊邊子在心中驚呼一聲，忍不住抬起頭來看著眼前的兩人。

她以為雲雀的父母感情很融洽，難道在她不知道的時候發生了什麼事情嗎？

「我現在正在準備晚餐，你就把這裡當作自己家，好好休息吧。」

「……謝謝您。」

這時提出這種疑問似乎也不太恰當。總之，還是先低下頭道謝再說吧。

隨後，邊邊子注意到一件事。

方才表示自己正在準備晚餐的雲雀母親，手上戴著一副她曾經看過的手套。

「我記得那是之前小雀曾經拿給我看過的防水防熱防刀傷手套……」

就在此時，走廊深處傳來一種燒焦的臭味。雲雀與她的母親瞬間臉色大變。

邊邊子以為只是有食物燒焦了，然而，事實完全超乎她的想像。

「學姐，快趴下！」

「咦？——啊，嗚哇！」

屋內突然響起一陣爆炸聲，隨後，一股暴風從走廊的深處炸裂出來。杵在迅速臥倒的雲雀母女身後的邊邊子，因這股強風的力量而撞上大門，再次跌倒在地。

「怎…怎…怎麼？」

「真是的。媽，你怎麼又把微波爐弄到爆炸了？」

「爆…爆炸？」

「怪了。我剛剛明明有正確設定呀……這是這星期以來的第二次了呢。」

「第二次？這星期？今天才星期一耶。」

「今天早上爆炸的是烤麵包機呢，學姐。」

「今天早上？」

在因為暴風的衝擊還無法起身的邊邊子眼前，雲雀母女若無其事地站起來，拍了拍身上的塵埃和煤灰。

「真抱歉，讓你受驚了，邊邊子小姐。不過，請你放心吧。我早就料到有可能發生這種事情，所以事先買了很多食材呢。」

「唉，『早就料到』是……不過，您還打算繼續煮嗎？」

「不用擔心啦，學姐。我家的廚房可是特別打造的呢！」

「……我似乎想像得出來。」

只是，這並非什麼令人愉快的想像。反而充滿了不安。

邊邊子回頭看著身後的大門。如果沒有這扇門而且沒有如此牢固的門鎖的話，剛才那股暴風的威力一定會波及到外頭的馬路上吧。連同邊邊子一起。

「來，學姐。我先帶你到空房間去吧。」

看著母親返回廚房後，雲雀步上走廊的樓梯。

「唉…那個，小雀。」

「什麼事？」

「我這麼問或許有些失禮……不過，你的父母是從什麼時候開始分居的？我完全不知情呢。」

「咦？我沒跟你說過嗎？我爸從幾年前就自己在這附近租公寓住。不過他也幾乎每天都會回來這裡就是了。」

「幾年前？怎麼會呢？小雀，你不是跟我說你的父母感情很好——」

「很好呀，現在也很恩愛呢。感情好到連旁人看了都會不好意思。」

「那為什麼要分居？」

面對一頭霧水的邊邊子，雲雀聳了聳肩。

「誰知道呢？我爸是個有點奇怪的人。就算在客廳休息時，他也總是坐立不安地在意周遭的狀況，急救箱也是片刻不離手。在我念小學時，他甚至還在家裡戴著工地專用的安全帽呢。不過也只有在家裡時會這樣。」

「……這是因為……」

「到最後，他哭著向我們母女道歉說：『原諒我吧。我沒有能跟你們二十四小時生活在一起的自信』，然後就離開了。那時，我和我媽真的都百思不得其解呢。」

「…………」

「咦？學姐，你怎麼了？」

「……對不起，我覺得有點頭暈。」

「哎呀，你一定很累了吧？要不要先洗澡呢？對了，我家的浴室設計也很驚人喔。在我還很小的時候，我媽曾經不小心讓我在浴室溺水了，結果把我爸嚇得一臉慘白，就訂購了這個東西。據業者的說法，這是第一次有救難隊以外的人向他們訂貨，他們也很傻眼呢。這可是大有來頭的」

「小雀，不用費心了，我待會再洗就好。」

「這樣啊？那在晚餐煮好前，要不要到我房間來？今天早上被我打破的玻璃碎片雖然還沒清乾淨，不過我有準備跟軍靴的鞋底相同材質的拖鞋，所以完全不用擔心——」

「我比較想借用你父親以前的房間呢。嗯，我想那裡最適合。」

「我知道了，那就請你好好休息吧。晚餐準備好的時候我會叫你。我想，應該再過半小時——」

此時，樓下再次傳來爆炸聲。

踩在地板上的腳底傳來一股震動。這股震動同時動搖了邊邊子的心。

「——應該再過一小時就可以開飯了。」

「…………」

邊邊子留下一封信而逃出雲雀家時，已經是深夜的事情了。

BBB

晚風帶著一股彷彿能夠深入骨髓的寒意。不過，其實也快要天亮了。

邊邊子回到自動販賣機的陰影之中，抱著雙膝，一個人孤單地蜷縮著身子。不知為何，她看起來比離開這裡時的樣子更為妻慘。額頭上貼著大大的OK繃，針織衫的邊緣甚至有點燒焦。

「……我最討厭這個世界了。」

邊邊子一邊吸著鼻涕，一邊嚅囁著悲慘的台詞。

「只有我不幸這樣說不過去吧？大家都變得同樣不幸就好啦。因為，如果每個人都很不幸，那就不會感覺到不幸的感受了嘛。變得不幸吧，變得不幸吧，大家就相親相愛地一起不幸下去吧。」

邊邊子半張著雙眼，面無表情地喃喃自語著。為了尋找休息處而在附近閒晃的遊民，在發現她之後，也只是深表同情般地搖著頭走遠了。

最後，似乎是湧現睡意了，邊邊子終於忍不住打起瞌睡來。不能睡在這裡——這樣告誡自己的理性之聲，似乎也變得無所謂了。

就在這時候——

「小邊邊！」

「——咦！」

邊邊子眨了眨眼。隨後，一臉難以置信地睜大雙眼。

「小太郎。還有次郎也——」

現身的兩人對邊邊子投以笑容。

「不行喔，邊邊子。一個妙齡女子，怎麼能睡在這種地方呢？」

「為…為什麼？你不是去史旺家了嗎？小太郎不也……」

「是雲雀在看到你留的字條後聯絡我們的。隨後，我便辭謝史旺的挽留而離開了。小太郎也是。」

「可是……」

看著欲言又止的邊邊子，次郎和小太郎對彼此露出了有些壞心眼的笑容。

「我原本跟小紀玩遊戲玩得正開心呢~」

「史旺請我品嘗的紅酒也是難得一見的極品……不過，一想到某人正在冷颼颼的夜空下發抖，我的醉意就全都消退了呢。」

「你們兩個……」

邊邊子忍不住目光泛淚。兄弟倆接到通知後隨即跑出來找她，真的讓她十分開心。

而且，趕過來的人不只是這對兄弟。

「真是的……你這個傻瓜。」

「周。」

出現在兄弟倆背後的，是一臉無奈的周。

「你顧慮到我的感受固然讓我很感激，不過，你這樣反而更讓人擔心吶。真是拿你沒辦法耶。」

嘴上雖如此抱怨，但周的臉上卻帶著溫柔笑容。隨後，她將一把鑰匙交給邊邊子。

「拿去吧，這是我們在搬家之前所住的房間的鑰匙。」

邊邊子發出「啊」的驚呼聲，而周的臉上則是浮現出滿意的笑容。

「搬家的時候不知道被我丟到哪裡去，最後總算是找到了。對我的血族來說，那裡住起來實在太狹小了﹔不過，如果換成你們三人，我想空間應該很足夠。雖然離『舒適』可能還有些距離就是了。」

「周……！」

「而且就某方面而言，那裡應該很適合你。那附近住著很多像以前的我們一樣，在人類社會中存活得很吃力的吸血鬼。再加上他們都是『公司』不願理會的弱小血族。」

「啊……」

周對她眨了眨眼。

次郎在前幾天對自己說過的話，再度在邊邊子的心中響起。到頭來，是自己透過工作所累積下來的東西拯救了自己。現在的情形也是其中的一個例子吧。

當為了他人盡心盡力的成果回饋到自己的身上，人便能湧現繼續加油下去的決心。

「周，謝謝你。我會加油的。」

看著雙眼泛淚的邊邊子，周有些害羞地搔了搔頭。

小太郎精神奕奕地握拳做出鼓舞姿勢，次郎則是深感興趣地抬起一邊的眉毛問道：

「那麼，邊邊子？」

「嗯。我要開工了！」

邊邊子緊握著周轉交給她的鑰匙，朝兄弟倆用力點了點頭。

「奧得康芬公司」。在特區中數一數二的對吸血鬼紛爭處理機構。

身為其中的一員，年輕而幹練的前調停員葛城邊邊子成功解決、又或者是粉碎了多起困難的事件，和兄惡的吸血鬼站在對等的立場上戰鬥。她的名號，就連特區中有名的古血都有所耳聞。

她的挑戰，即將從現在開始。

中場休息２

「邊邊子學姐好像已經找到新的住處了呢。」

「嗯。都已經那把年紀了，她的生活能力…或說是生命力倒還挺旺盛的吶。」

「不知道這次是不是像樣一點的地方呢？要是她讓次郎大人住在過於低俗的地方，我可不能坐視不管呢。」

從「公司」的辦公室下班後，雲雀、早紀與史旺三人便在樓梯間後方的員工休息區中閒聊著。至於討論的對象，當然就是她們的前同事。

「不過，我覺得有點寂寞呢。我還以為能夠暫時跟學姐住在一起，感覺好像參加夏令營那樣，所以原本還滿期待的吶。」

「的確……不過到頭來，讓小太郎和邊邊子以及次郎大人待在一起，或許才是最好的做法吧。我之後再把先前買的遊戲送過去好了。還…還有睡衣也是。」

「……我可還沒有放棄哊。說起來，讓調停員和護衛住在一起，原本就是極為不自然的一件事。邊邊子現在一定也沒有支付薪水給次郎大人吧。我一定要想辦法把握這個機會，將他變成我的護衛……」

雖然嘴上毫無顧忌，不過這三人的態度卻透露出若有似無的寂寞。令人不可思議的是，離開「公司」的人明明是邊邊子，但她們卻感受到一種「被邊邊子拋下了」的感覺。

「唉……」

三人不約而同地一起嘆了口氣。

這時辦公室的櫃檯小姐從走廊小跑步過來，看見正在休息的雲雀後，出聲喚道：

「楠小姐，警察打電話找你。」

「警察？找我嗎？」

早紀與史旺轉頭看向雲雀。面對睜大雙眼的當事人，櫃檯小姐點了點頭。

「是的。對方好像說了什麼蛋糕店跟私立特區學園之類的話呢。」

「……蛋糕？還有——眱？特區學園？」

雲雀的表情充滿疑惑。當可憐的她解開這個誤會，已經是好幾個小時後的事了。