第八卷 宣戰戀歌 第四章 星空下的相逢（2/2）
次郎將意念全數釋放出來。他的弟弟正努力試著和哥哥接觸。雖然無法確切掌握到，但這點絕對不會有錯。他感覺到小太郎正拚命將手伸向自己。
「虎仙，『真祖』施於崑侖的力量會妨礙我們。麻煩您請他消除這股力量吧！」
「啥！你…你這個大蠢材！說什麼鬼話啊！無禮也該有個限度吧！」
虎仙氣得漲紅了臉，對著失去自我的次郎破口大罵。
不過，就在下一刻，原本在周圍飄蕩的霧氣卻靜止了下來。而且還像是高速快轉的影像一般，開始往山腳的方向一起退開。
凹凸不平的山壁緩緩露出，生長在岩石夾縫中的花草也跟著探頭。原本以為這樣會看見下方的雲海，但周遭的視野也一併變得清晰，甚至能一眼看到遠方的地平線。
上方是澄澈的夜空。有著滿天星斗，以及高掛在另一端的月亮。濃濃的群青色彷佛直接和宇宙融為一體。就連耳朵深處彷佛也傳來耳鳴般的錯覺。
崑侖開啟了。
「渾沌大人……」
虎仙錯愕地止住呼吸。就他所知，崑侖開啟可是頭一遭發生的事情。
另一方面，次郎雖然因周遭的變化而汗毛直豎，但他隨即回過神來，專注在與弟弟之間的共感上。
小太郎目前人在特區。回想起來，次郎從未和自身所侍奉的主人相隔得如此遙遠過。他是何等不稱職的護衛者，何等不稱職的哥哥啊。儘管如此，小太郎仍然願意依賴他。以次郎為依靠，拚命地向他伸出手。
而自己怎麼可能無法觸及這隻手呢？
歷代護衛者似乎說了些什麼，但次郎此刻完全不能分心。他以讓一旁的虎仙目瞪口呆的驚人集中力，直接朝小太郎投以自身的意識。
「賢者」的血——
怦通一聲地——
蠢動起來。
——哥哥！
就在這一瞬間，次郎以光速潛入了和弟弟相聯繫的血流之中。
BBB
在吉伯特離開後，取而代之出現的人，是聽聞騷動而趕來尋找邊邊子的早紀與史旺。在和尾根崎聯絡後，邊邊子便把現場交給兩人善後，準備動身返回飯店。
離開克拉碼頭而坐上計程車之後，也到
了和莎曼莎告別的時刻。
「就算現在很難熬，也不能就這樣放棄喔！」
聽到這句臨別的台詞，邊邊子點了點頭。不過，與其說她同意這句話，不如說她只是不想讓莎曼莎擔心。
返回飯店後，雲雀出來迎接邊邊子。她沒有多說或多問一句話。只是在邊邊子說出簡短的一句「對不起」之後，輕鬆地聳了聳肩。
尾根崎和神父也隨即趕來。想必他們已經收到邊邊子遭到攻擊一事的報告了吧？在透過自己的雙眼確認邊邊子平安無事後，兩人疲憊的表情上終於浮現了一絲安堵。
「聽說是『豪王』救了你。」
「是的。擅自做出這樣的行為，我實在感到萬分抱歉。」
邊邊子低頭賠罪。和神父四目相視之後，尾根崎重重嘆了一口氣說道：
「……支薪假是勞工的權利。只是，下次如果要請假，請你提前知會我們。」
雖然還有很多想說的話，但尾根崎在看到邊邊子的表情後，便放棄繼續責難她。
「——邊邊子。」
神父取而代之地蹲到邊邊子面前，直視著她的臉。
「關於『豪王』的提案，你真的沒有必要獨自煩惱。我希望你至少明白這點。」
交代完這幾句話，神父、尾根崎和雲雀便離開了房間。邊邊子再次變回獨自一人。
她進入浴室把一整天下來的汗水洗掉。在杯中裝滿水，咕嚕咕嚕地飲盡。因為這裡是一流飯店的特別套房，所以到了夜晚，四周便寧靜得無聲無息。無法忍受這股靜謐的邊邊子打開電視，但在看到新聞播放那段影片的瞬間，她馬上又將電視關掉。
邊邊子衝進臥室，一股腦地趴倒在床上。她以雙手環抱枕頭，將臉埋在其中。
吉伯特在河邊的身影深深烙印在她的眼球上。那並不是單純渴求權力的欲望。不，應該說，他對權力的執著，終究還是為了自己的血族而存在。為了自己的血族，他不擇手段，變得橫衝直撞。那正是這名年輕始祖真正的模樣。
邊邊子明白。她能夠理解。
吉伯特正試圖盡到自身所背負的責任。跟自己比起來，他要來得更了不起。
——「還有什麼事情，是能支配這個世界的『人類的愛情』所做不到的呢？」
是這樣嗎？可是，又該怎麼做才好？怎麼做才是正確的，又要怎麼做才能夠拯救自己？讓自己和身邊的人都得到救贖？
「…………」
邊邊子無法統整自己的思緒。她將原本埋在枕頭中的臉轉向一旁，然後瞥見了次郎那頂紅色的帽子。邊邊子靜靜地凝視著那頂帽子。
躺上床之後，她才察覺到自己究竟有多麼疲憊。畢竟今天在外頭走了一整天。體驗了很多事物、聽了很多談天的內容、也遭遇到很多事情。腦袋差不多也開始缺氧了。
「……睡吧。」
邊邊子放任沉重的眼皮闔上。床墊從她的手腳將活動所需的能量慢慢吸走。今天接收到的見聞，全都像泡沫般浮起，然後迸開。看到的、聽到的、嘗到的東西，以及自身的感受，全都陸陸續續地浮現在胸口。好想念他們啊。好想念次郎和小太郎。好想和他們見面，然後一起聊天。聊聊今天所發生的事情。聊聊現在的自己。聊聊未來的自己。
好想念你們。
好想念，好想念。
好想念好想念好想念好想念好想念。
好想念——
呼——邊邊子吐氣的聲音逐漸變為熟睡時的均勻呼吸聲。
就在這個瞬間，邊邊子感覺到自己被人用力地拉扯了一下。
——小邊邊！
「……嗯？」
BBB
邊邊子眨了眨眼。她的視野變得一片模糊，什麼都看不清楚。
但是，自己原本躺在床上的身體，現在卻是站立的狀態。
不，與其說是站著，應該比較像是浮在半空中。
不但浮在半空中，而且一動也不動。
雖然她覺得自己很清醒，但不管身體或視野都彷佛籠罩著一層霧氣。然而，意識卻相當清楚。彷佛是待在他人身體內部的感覺。而且還和對方有著共通的五感。
——對了！
這是共鳴現象。而且這個身體還是——
——小太郎！
出現在朦朧視野中的，是似曾相識的地下室。這是哪裡？當邊邊子如此自問後，她隨即想了起來。這裡是九龍王的墓地。位於事務所隔壁那塊墓地的地下室。除了小太郎以外，沒有其他——不對，還有其他人在。在他的下方，有著一個年幼的孩子。
——咦？這孩子……
是不是在哪見過——當她這麼這麼想的瞬間——
怦通。
這裡是一處人煙罕至的廢墟。
一雙強韌而纖細的腳踏在柏油路上，一步步地前進。那是個年輕健康的身體。這個刻意以男用外套來隱藏女性曲線，頭上還戴著一頂壓得很低的黑色毛線帽的人——
——沙由香！
在邊邊子錯愕不已的同時，沙由香視野的正中央突然出現一名轉頭朝她看來的人——不對，應該說是「東西」。邊邊子忍不住懷疑起自己和沙由香的雙眼。因為那是——
——咆…咆嗚嗷嗚大公？咦？咦咦？
而且它還正在走路，靠自己的雙腳搖搖晃晃地走著。一轉頭，以鈕扣做的雙眼和沙由香——以及邊邊子——四目相接。
——咦？
這個瞬間，邊邊子感覺咆嗚嗽嗚的臉似乎跟一個她再熟悉不過的臉龐重疊。
怦通。
這裡是一處森林。冬天的森林。為皚皚白雪所幽閉的森林。
在紛飛的大雪中，一雙粗壯有力的腳緩緩地踏著積雪前進。強大的力量，以及更甚其上的自製心，如鋼鐵般無可動搖的意志。在這片灰暗而深邃的大自然身處，他確實地持續自身的旅程，從未迷失過自我。
——凱因先生……
這是凱因的身影。他身穿厚重外套，手上拎著行李箱，獨自默默地走著。邊邊子不知道他現在位於何處。應該是極北之處吧？吸入胸口的寒冷氣息有著格外真實的感覺。
——怎麼回事？這不是共鳴嗎？
邊邊子並沒有被凱因吸過血，更不用說是沙由香了——不過，說到這個，她是否已經轉化了呢？邊邊子方才所感應到的，是屬於吸血鬼的氣息。那麼，這果然是共鳴現象嗎？邊邊子曾經被小太郎吸過血。是邊邊子在小太郎體內的血引起了共鳴。而小太郎身為「賢者」，容納了各種血統的「血」——不，等等。那股「血」現在應該是由次郎——
怦通！
某人的心臟傳來脈動，這是邊邊子直到目前為止都未曾經歷過的。彷佛從整個世界傳達出來的衝擊，脈動同時朝她湧來。一口氣吞噬了邊邊子的意識——
在邊邊子的意識被彈飛時，她似懂非懂地理解到目前自己身處的情況。她是在嘗試跟某個存在聯繫。彷佛頻道陸續切換一般，就像即使全身濕透，也要將因巨大水壓而瘋狂亂竄的水管壓制住一般，有人正在試圖聯繫上某個東西。
以一股龐大的力量。
以一股巨大的存在意志。
不同於人——不同於「個體」，而是集合體所引起的作用。
在邊邊子的腦海中，符合這種解釋的只有兩個詞彙。
——「血」？
抑或是……
——始祖？
待邊邊子發現時，她已經置身於「洪流」中。「湍急的洪流」之中。這是她唯一能做的說明。這裡是不同於現實世界的某處。視野恣意地滑動、彈跳、下沉、浮起，令人頭暈目眩。不被任何事物所束縛，自由奔放的洪流。強力的脈動拍打著邊邊子的身體。歡愉的心跳聲直接敲擊著邊邊子的心臟。
下一瞬間，邊邊子像是從重力中獲得解放一般——
她的身體一口氣被往上推。
浮起。
然後開始飛翔。
在她的腳下——竟然看到了——萊佛士酒店的屋頂。不過，也只有一瞬間。在下一刻，濱海灣、新加坡的街景以及新加坡的市街，全都從下方遠去。接連出現在眼前的是馬來半島、新加坡海峽、巴淡島、民丹島、以及巨大的蘇門答臘島——
上升。
看著逐漸在腳下遠去的土地，邊邊子忍不住感到一陣涼意。她轉而將視線移往一旁——隨後屏息。她看見地平線，逐漸從一條線變成圓弧的地平線。看見淡藍色的大氣層。漆黑的宇宙就在自己身旁。月亮離自己好近。無法想像的高度。自己彷佛是「啵」一聲被釋放到這個壓倒性的巨大空間中一般。
邊邊子揮動著手腳望向北方。可以
看見印尼半島，以及遼闊無比的亞洲大陸。她「啊」地一聲想到什麼似地，再次划動手腳，沿著大陸的海岸線——往東北方看去。
遼闊的大陸以及無限伸展的海洋。那是太平洋。邊邊子揉了揉眼睛。再——再往上一點。那個是——不對，那個形狀是台灣。再繼續往上。日本——特區就在——
「小邊邊～！」
「小太——！」
對方呼喚了她的名字——在被對方召喚的瞬間，邊邊子被捲入一股湍急的川流之中，同時被拉向日本的上空。這已經不是意識被彈飛這種程度的事情，而是足以讓人經歷死亡之後重獲新生的衝擊。暈眩、噁心感、走馬燈和分娩全都濃縮在一瞬間，有如一場被人劇烈搖晃的大混亂。在衝出遠遠超過人類體感所及的光景的一瞬間——
咚地一聲——
一個確實有著重量，溫暖而柔軟的身體撲進她的懷裡。
邊邊子趕緊摟住對方，緊緊地摟住。而對方也伸出手抱著她。
「小邊邊！」
「小太郎！」
發現撲倒在懷中的人是小太郎，邊邊子忍不住大喊出聲。而後，當她看到小太郎抬頭望向自己的模樣，更露出了錯愕的反應。
她所緊緊摟住的這個孩子，雖然是小太郎，卻又不是小太郎。金色的頭髮彷佛極光般飄動發亮，白晰的肌膚也散發出淡淡的磷光。打從心底笑開來的那雙大眼睛，雖然整體呈現藍色，但又像是聚集了千萬道光芒般，漾著燦爛的光輝。而他的整個身體甚至散發出無比驚人的力量波動，讓邊邊子感覺自己好像抱著一顆剛誕生的星辰般。
「小…小太郎！你怎麼啦？感覺——感覺你好像發生了很不得了的事情耶！」
「你等一下喔！我現在就叫哥哥過來！」
「不是，我是說你——呃，咦？次郎？」
小太郎維持趴在邊邊子身上的姿勢，將頭轉向西方。那是中國大陸的方向。邊邊子也忍不住朝他的視線前方看去。
她渾身一顫。
那裡是位於大陸深處的一塊土地。她感覺得到，那裡有著另一個令人為之震懾的存在。與其說是人類，倒不如說是一陣狂風——一種更加巨大的，漂浮在上方的某個存在。而且她還覺得對方正朝自己的方向看來。而且而且，不知為何，邊邊子有種「既視感」。好奇怪。自己應該不認識那種宛如自然現象般非人類的存在。不，可是，對了。好像是「樂見汝之」什麼的……
當她這麼想的瞬間，那個存在輕輕地微笑了。
隨後，一股劇烈的強風——一股脈動——從遙遠的大陸深處刮向日本上空。
邊邊子兩人不可能承受得了這股颶風。他們像樹葉般被吹到宇宙的盡頭——本以為會如此，但卻沒有發生。被邊邊子緊緊抱住的小太郎，像是要抵抗強風般抬起臉來。
「太好了！聯繫上了！謝謝你，渾沌先生！」
「小…小太…小太？」
邊邊子腦中一團混亂地緊緊抱住小太郎。不，應該說是緊緊抓著他。
小太郎並沒有在意邊邊子的反應。他用力地、大大地吸了一口氣之後。
「哥～哥～！」
隨後——
鮮紅的。
一陣鮮紅的疾風。
從遙遠無比的大陸深處，以驚人的速度朝這裡筆直接近。
宛如在大氣層中奔馳的流星。以能夠讓碰觸者燒成灰燼的速度——以撞上後便會四分五裂的氣勢——朝這裡靠近。
而且，雖然讓人感覺一旦接觸或迎上這陣風，就會在瞬間被破壞殆盡。但邊邊子在看見這股紅色疾風的瞬間——
「啊——」
她忍不住伸出了自己的手。
用這隻手抓住了次郎。
「邊邊子！」
「次郎！」
因為力道過猛，次郎的身體以邊邊子為支撐點而開始旋轉。以彼此緊握的手為中心，兩人就這樣轉了好幾圈。
邊邊子沒有放開手，而是使出全身的力氣緊緊握著。她也察覺到被自己握住的手有著不屬於人類之手的外型。不過，邊邊子完全不以為意。她以單手抱著發出光芒的小太郎，另一手則抓住快被甩出去的次郎。
在一片漆黑的宇宙附近，空無一物、幾近透明的上空之中。
次郎和邊邊子不斷畫出圓弧，小太郎閃亮的頭髮在空中拖曳出金黃色的軌跡。
「邊邊子！雖然我這麼問也很突然，不過你能解釋現在的狀況嗎？」
「不可能。真要說的話，或許是夢吧？」
「等等，哥哥！你為什麼不問我而去問邊邊子呢？把哥哥找來這兒的可是我耶！」
「反正你一定什麼都不知道吧！」
「啊～好過分！難得人家特地叫你過來耶！」
「那你快說明給我們聽呀，小太郎！」
「你問得太好了，小邊邊！這可是傳說的必殺——好痛！哥哥打我！」
「光是聽到『必殺』兩個字我就想否決啦！」
「怎麼這樣！哥哥最壞心眼了～」
次郎、邊邊子和小太郎三人一如往常地——一如往常地說著讓人露出無奈笑容的對話，同時也以強大的力道繼續旋轉著。
不知道自己究竟是在往下墜或往上升。地球和宇宙的景色不斷相互交替著——但三人的視線永遠不會離開彼此。他們放大音量朝彼此吶喊著。
無所謂。
就算這是個讓人搞不清楚的狀況。就算無人能夠說明。就算背後有著不為人知的理由。就算自己被殘酷的命運再三捉弄。
因為，這是三人在特區分開後的第一次重逢。
「次郎！小太郎！你們……過得還好嗎？」
「邊邊子，你呢？看起來好像瘦了一些吶？身體的健康狀況還好嗎？」
「我現在雖然不能動，但還是很有精神喔！哥哥，邊邊子，真的好久不見了！」
確實如此。如同小太郎所說，這並非「實際上已經幾天沒見過面」這種時間上的問題。三人目前分散各處——被分隔在十分、十分遙遠的地方。
不過，三人之間的羈絆並未就此斷絕。
那並不是最後一次見面。
「次郎！你最近如何呢？」
「咦？啊…嗯，我在『真祖』的身旁修行！」
「修行？啊哈哈，還真是落伍的用詞耶。你這個老古董！」
「你要說什麼都行。不過，真的很辛苦喔！尤其是『西之虎仙』這位人物，他簡直顛覆了『真祖渾沌』的血統給人的印象，個性完全不一樣——！」
「他不像聖先生那樣嗎？」
「差遠了！我在這裡偷偷告訴你們，他根本是一個和足以和天然紀念物相提並論的『糟老頭』！」
次郎激動地皺起眉頭。聽到這番話的邊邊子忍不住爆笑出聲。次郎極少會這樣說長者的壞話，讓她突然對這位「西之虎仙」產生濃厚興趣。
「我呢？噯，邊邊子，你覺得我都在幹嘛呢？」
「我剛剛有稍微瞄到！你完全被他們抓住了嘛！」
「是這樣沒錯，可是我也有在戰鬥喔！今天白天的時候，我也下了好多場黑白棋喔！說實話，漢斯跟亞弗里根本就不堪一擊！至於那布羅也沒什麼厲害的！不過馬貝里庫和華茵就強到不行喔！」
「等…等一下，小太郎！你剛剛說的那些人，該不會都是九龍王的直系？」
「哥哥，你放心吧！因為現在還是我贏的次數比較多呪！啊～不過卡莎就不是這樣了。因為，那傢伙每次都故意把棋子放到跟我指定的格子不同的地方，超狡猾的！」
「……算我拜託你了，小太郎。你到底在做些什麼啊……」
次郎一臉脫力的表情。不過，沒能了解哥哥苦心的弟弟仍是滿面得意。
邊邊子突然發現自己濕了眼眶。她的胸口滿溢感動，湧現的情感都化成了微笑。
三個人重新聚在一起，是多麼愉悅的事情。
三個人一如往常地對話，是多麼痛快的事情。
胸中有種豁然開朗的感覺。
「你們都很努力呢！」
邊邊子大聲喊道。懷中的小太郎和被緊握著手的次郎一起看向她。
看到邊邊子淌著淚水的笑容，兄弟倆瞬間露出因感動不已而皺成一團的表情。
隨後，他們倆各自回答了一聲：
「——是的。」
「當然羅！」
然後對邊邊子露齒而笑。
「要是不早點跟卡莎討回她欠下的那份人情，我可是會很不甘心的！」
「沒錯沒錯！我們必須從那幫人手裡把特區搶回來吶。不要緊，在
這段時間裡，還有我在特區呀！」
次郎和小太郎精神奕奕地回答。邊邊子也帶著笑容點頭，不停地不停地點頭，完全同意他們所說的話。
她再次確定了。自己不能放開手，絕對不能夠放開。
兩隻手都不能放開。
雖然對吉伯特有些不好意思，但是邊邊子只有兩隻手。
「次郎！為了取回特區，你覺得應該怎麼做比較好？」
「你…你還真是突然切入話題的核心耶！總之，我會繼續重新鍛鏈自己——不過，如果沒有同伴，恐怕還是束手無策！」
「『西之虎仙』或『真祖渾沌』會不會幫助我們呀？」
「他們應該不會插手吧？更何況，這可是我們的問題呢！」
「那其他人呢？像凱因先生、神父、巴得力克先生還有鈴介。其他人如何？」
「……恐怕很難呢。畢竟這會是一場很辛苦的戰鬥——」
「那我們就來招募同伴吧！」
小太郎舉手說道。
「只要招募願意一起打倒『九龍的血統』的同伴就好啦！」
「小太郎，這可不是如此簡單的——」
「不，我覺得這是個好主意呢。」
聽到邊邊子的誇獎，小太郎露出十分開心的表情，次郎也顯得有些意外。
「對，沒錯。到頭來，也只剩下這個方法了嘛。」
「可是，邊邊子，這並非一件容易的事情——」
「不，次郎。做得到的。如果是現在的我，就可以做得到。」
邊邊子看向次郎的雙眼，次郎也回視著她的眸子。
那是一雙散發出強烈光芒的眸子。筆直而強健——象徵著名為邊邊子的這名少女的眸子。次郎露出微笑，同意了她的說法。
「嗯，說得也是。如果是你，一定能夠做到。畢竟——你可是優秀的調停者呢。」
聽到次郎真摯的回答，邊邊子忍不住露出燦爛的笑容。自己一定就是在等這句話。等待能從他的口中聽到這句話。
邊邊子感覺自己的心好像長出了翅膀，讓身子變得輕盈無比。不過，他們現在原本便處於無重力狀態下就是了。
「那小邊邊呢？」
小太郎反問。
「你現在怎麼樣呢？在做些什麼？」
「噢……」
聽到小太郎的問題，邊邊子沉思了片刻。她將眼神移開，轉而望向斜上方。
兄弟倆專心地注視著她。邊邊子偷瞄他們一眼，確認了這個事實。
她就這樣賣了一下關子後，才緩緩開口說道：
「我嘛……我被『豪王』求婚了呢。」
兄弟倆十分有默契地楞在原地。
他們露出一臉完全不像吸血鬼的呆滯表情。
「啥？」
「呃？」
「……嘿嘿。」
邊邊子刻意地笑道。
三人之間湧現了片刻的沉默。
「呃，不，那個……邊邊子？這究竟是……」
在次郎戒慎恐懼地開口詢問後——
「騙人～！小邊邊，你要結婚了嗎？」
「不不，小太郎！不…不是這樣的吧？你說求婚……咦咦！豪…『豪王』？這是怎麼回事啊？『豪王』不就是…是那個始祖『豪王』嗎？」
錯愕到眼珠都快要掉出來的小太郎，以及現在仍無法理解邊邊子所說的話，慌張失措的次郎。邊邊子暗自壞心地想著「噢，這是何等美好的快感啊」，但表面上卻有些彆扭地噘起那張鴨子嘴說道：
「因為……人家現在形單影隻的……很寂寞嘛。」
「可…可是，就算那樣，也沒辦法不是嗎？畢竟現在面臨這種情況——」
「啊，你這就叫做男人的自欺欺人喔，次郎。」
「自欺！——是神父說的嗎！是神父教你這種東西的嗎？」
「小邊邊～你真的要結婚了嗎？這樣我會很寂寞啊！」
「哇，謝謝你，小太郎。你真是率直的好孩子。希望你哥哥也能跟你多學習吶。」
「我…我也會寂寞啊！這不是理所當然的嗎！」
隨後，邊邊子突然直直地朝次郎望去。在四目相交後，次郎的表情忍不住「呃」一聲僵硬了起來。
「……寂寞？」
「對…對啊。」
「……真的嗎？」
「當…當然。」
「……為什麼？」
「什…什麼為什麼……」
語無倫次的次郎。彷佛變身為獵人的邊邊子。以及睜大雙眼，仔細觀察邊邊子與哥哥之間一舉一動的小太郎。
「究竟是為什麼呢？為什麼你會覺得寂寞呢，次郎？」
「這是因為……那個……」
次郎的臉紅了起來。小太郎咽了咽口水。邊邊子瞅著次郎片刻之後，忍不住「唉～」地大聲嘆了一口氣。
然後輕聲地喃喃自語道：
「……那可是人家的初吻耶。」
「呃！邊邊子——」
「哥哥，等一下。先告訴我詳細內容。」
小太郎感覺就要從邊邊子的懷抱中掙脫，次郎則是慌慌張張地擺動著雙腳。為了不讓這兩人和自己分開開，邊邊子的雙手再次使力。
這時——
「還真熱鬧吶。」
三人同時回過頭，一名男子站在這片虛空之中。
他是個身型纖瘦，給人溫和印象的男性。身披著類似長袍的寬鬆衣物，靜靜地眺望著邊邊子一行人。
不過，他同時也是個讓人印象深刻的男性。一頭如雪般潔白的頭髮長及雙膝，皮膚也相相當白晰。宛如皎潔的月光——而且還是隆冬中的月光化身而成的一名男性。
只有那雙看向這裡的眼睛帶著淡淡的紫色。那是一雙充滿智慧而美麗的眼睛。
「……九龍王。」
次郎開口道。
——這個人就是九龍王？
九龍王並沒有照片遺留在世上，這是邊邊子第一次看到他。
他就是引發「九龍衝擊」，改變了白晝與黑夜的歷史的吸血鬼。在香港聖戰中率領卡莎等人，向全世界宣戰的瘋狂帝王。但是看來卻一點都不像。
——然而。
既然能夠出現在這裡，就代表他確實是九龍王吧。邊邊子認為，自己目前並非真的漂浮在這種高度的空中，這只是共鳴現象所延伸出來的一種精神狀態。而且還是小太郎——「賢者夏娃」所準備的場所。
但這個男人卻能夠闖進此地。那麼，他必定是個擁有同等力量的存在。
九龍王依序看了三人的臉，最後將視線停在小太郎身上，開口問道：
「看起來也有人類混在其中……那就是『你的血族』嗎，望月小太郎？」
「…………」
小太郎沒有回答，只是一語不發地凝視著九龍王淡紫色的雙眸，臉上浮現著難得一見的認真表情。於是九龍王聳了聳肩。
「傷腦筋，你還真是個讓人大意不得的傢伙吶，雖然這是我也求之不得的事情。總之，很抱歉打擾你們歡聚的時光。不過，既然被我發現了，可不能坐視不管。」
說著，九龍王露出睥睨的神情。他亮出口中的獠牙，一字一句緩緩地說道：
「這場勝負才正要開始，下次——」
「就在特區見吧。」
邊邊子搶先一步說出了九龍王想要說的話。九龍王微微抬起一邊的眼皮，以奇妙的表情打量著邊邊子。
次郎隨即開口：
「九龍王，我絕對會在你面前現身。在那之前，不准對我弟弟出手。」
「……好吧，『銀刀』。這是自從香港聖戰以來，第一次再見到你呢。下次，你的劍還能夠碰觸到我嗎？」
九龍王淡淡一笑，同時——
——啊。
所有的感覺開始模糊起來，魔法就要消失了。邊邊子瞪視著九龍王，緊緊握住次郎的手，同時將小太郎攬在懷中。
直到感覺完全消失的最後一刻為止。
等到邊邊子猛然起身時，她已經回到了萊佛士酒店的床上。
她撐起上半身，看著自己雙手掌心。默默凝視著——感受著仍確實殘留著的觸感，隨後緩緩握上。房間的角落擺著一頂紅色帽子。一如往常地等著分隔兩地的主人回來。
邊邊子望向時鐘，發現幾乎沒經過什麼時間。她深深吸了一口氣，再次躺下來，閉上了雙眼。
為了讓自己入睡，以便迎接從明日開始接踵而來的戰鬥。
BBB
這裡是新加坡市內某間高級
飯店的房間。吉伯特站在陽台上仰望夜空，原本僵硬的身子稍微鬆懈了下來。
「……結束了嗎？」
他面有難色地咂了咂嘴，低聲咒罵著「這群怪物們」。
「雖說我是一名始祖，但沒想到會和那樣的存在相提並論。」
儘管如此，他仍是一名始祖，也是血統的祖先。就算身為異於其他始祖的存在，也必須為血族盡到應盡的責任。
「……接下來的戰爭，可不是單憑力量就夠了。能夠成功讓血族興旺繁盛的，是政治力和權力。」
最後微笑的會是誰呢？「等著瞧吧。」吉伯特如此低語道，隨後便走回房間。
4
「你拒絕？」
「是的。對不起，我無法接受你的提議。」
隔天早上，邊邊子透過尾根崎與神父的安排，邀請吉伯特到飯店房間會面。同時，也正式婉拒了他的求婚。
兩人目前待在邊邊子居住的套房裡的小書房中。尾根崎、神父與雲雀則是在隔壁客廳等候。吉伯特輕靠在寫字桌，兩手扣著牛仔褲口袋，冷冷地看著拒絕自己的邊邊子。
「……我認為這應該是個不錯的交換條件吶。」
「是的。誠如你所說，我們『公司』無論如何都希望能獲得你的協助。倘若透過我們的婚姻關係，能更加強化兩個組織的羈絆，我認為應該是相當有意義的交易。」
「那麼，你又為何拒絕？」
「這純粹是我任性的要求。」
邊邊子微微垂下眼帘。
「因為我已經心有所屬了。」
吉伯特忍不住皺眉，他想說些什麼。猶豫了片刻後，有些誇張地冷哼了一聲。
「……這還真不像是『少女』應有的發言吶。你真的理解自己的立場嗎？理解自己即將面對什麼樣的命運嗎？雖然我沒有意思要否定你的私人感情，不過接下來，無論願意與否，你都得站上世界的舞台，不該因私人的感情而影響到公務上的選擇。我想，這應該是極為基本的常識吧？」
「我明白你的意思。不過『豪王』，這難道不是你向我個人所提出的求婚嗎？」
「說什麼傻話，就算形式上是如此——」
「還是說——」
邊邊子一直維持著謙虛有禮的態度，但是抬起眼來望向吉伯特的臉上，卻帶著幾分挑釁的味道。
「『豪王』甚至沒有做好會被拒絕的覺悟，就開口向女孩子求婚嗎？」
「什——」
吉伯特從桌上起身，惡狠狠地瞪視著邊邊子。這一瞬間的他，如同「吸血鬼不會成長」這句話一般，看起來既不像一名始祖，也不像是血族領導人，只是一個年齡稍微比邊邊子再小一些的少年。
「我個人想傳達的要件只有這個。很抱歉，但我無法接受你的求婚。然而，『公司』的確很需要你的幫助，『豪王弗瓦德』。為此，『公司』——當然也包括『少女』在內，將會針對你們的協助提供對等的回饋。為了成就你的野心，同時也為了奪回特區，希望你務必能和我們共同奮鬥。」
「……你拒絕了我個人的求婚，還希望能和我們聯手？」
「請不要因私人的感情而影響到公務上的選擇。」
吉伯特恨恨地抿住嘴。他以淡藍色的雙眸對邊邊子投以彷佛能夠貫穿她的視線，但邊邊子絲毫不為此動搖。吉伯特心中想必十分不解吧？現在的邊邊子，和昨晚在克拉碼頭所看到的她完全不同。
不過，只消一晚便能夠蛻變成長，正是紅血優秀的特質之一。
「即便沒有成為你的妻子，『少女』本身的價值也不會改變吧？和我們維持良好關係，應該不是一件吃虧的事情才對吧？」
「這可不一定。如果成為我的妻子，就算是人類，也會被當成血族成員看待；然而，如果情況並非如此，那又是另外一回事了。雖然我承認『少女』在政治上的價值，不過負責對『少女』下令的『公司』的價值……不，說來說去，最重要的似乎還是『葛城邊邊子』吧。雖說，她是個任性不已的少女。」
吉伯特露出有些諷刺的笑容。關於和「公司」協力一事，看樣子他選擇了保留答案。邊邊子則是厚臉皮地低頭回以一句「你言重了」。
和第一次接觸時不同，現在的吉伯特說話句句帶刺。不過，在邊邊子眼中，跟一開始那個親切而風度翩翩的態度相較之下，現在的吉伯特給人感覺反而比較自然。
實事求是的現實主義者。掌握美國的夜晚世界的佼佼者。但另一方面，卻也是一名仍殘留著年少稚氣的人物，同時也深愛著自己的血族。被女孩子拒絕後，照理說應該都會有些彆扭，但吉伯特卻從未忘記自己應盡的義務。
邊邊子努力試著去慢慢了解這個名為吉伯特·弗瓦德的人物。
「關於我和『公司』的真正價值，就請你好好見識一番吧。」
隨後，邊邊子便和吉伯特一起回到在隔壁房間等候的尾根崎等人身邊。
「……你們談完了嗎？」
「是的。」
邊邊子已經事先將自己的決定告訴了尾根崎等人。尾根崎看向隨後走出來的吉伯特。而後者也不愧是大型組織的領袖，沒有流露出一絲感到屈辱或自卑的神情，只是無奈地聳聳肩說道：
「你們所派出來的代表還真是不簡單呢，尾根崎會長。雖然跟所謂的大和撫子感覺不太一樣就是了。」
「……『公司』目前很缺人才呢，可沒辦法讓一個花瓶肩負起代表的重實大任。」
聽到尾根崎的回應，一旁的神父輕笑。在一旁看著這三人對話的邊邊子，突然感覺有人戳了戳她的肩膀，於是轉過頭來。
是應該在一旁等候的雲雀。她將嘴唇輕輕湊在不明就裡的邊邊子耳畔，說道：
「學姊喜歡的人是誰啊～？難道是那個穿著紅色西裝的人～？」
「小雀！」
看來，雲雀似乎厚臉皮地偷聽了他們的對話。待邊邊子滿臉通紅地瞪著她之後，雲雀悄聲說了一句「學姊，你剛剛真是太帥氣了！」便迅速退到房間一角。
一旁的三名男子同時看向邊邊子。後者裝模作樣地輕咳了幾聲，重新端正站好。
隨後，邊邊子開口說道：
「尾根崎會長，神父。請聽我說，我已經下定決心了。」
邊邊子將昨晚就寢前所思考的事情，以及和次郎、小太郎見面後決定的事情，一五一十地告訴了兩人。
途中，她感覺吉伯特逐漸難掩吃驚與興奮的神色。
「作為一個玩笑話，這感覺倒是挺無趣的——」
他雖然裝出一副冷靜的態度，但眼裡閃耀的光輝明顯與方才不同。
「哎呀？『豪王』以為我是在開玩笑嗎？」
待邊邊子如此詢問後，吉伯特沉默不語。
他想必是在思考邊邊子的提議，以及她即將採取的行動所具備的意義，並判斷這會為自己和血族帶來何種影響。考量自己該秉持何種立場，才能夠讓血族獲得更多利益。
不過，尾根崎和神父的反應則有些不同。
「嗯。」
當邊邊子有些笨拙地表達完自己的想法之後，他們簡潔有力地贊同了。
「你願意這麼說真是太好了，邊邊子。其實——關於你提議的內容，我們早已做好萬全的準備了。」
「……咦？」
邊邊子忍不住疑惑地反問。於是，種父代替尾根崎繼續往下說明：
「我們也做出了和你相同的結論，這點你應該知道吧？就在前幾天，我們終於和十字軍幹部達成共識了。實際上，在昨天的計劃里，也包括了請你『演講』一事呢。不過，為了應該由我或會長來開口，我們還一直爭論到最後一刻呢。」
「我倒是很慶幸能夠少一件工作吶。最近我猜硬幣老是輸給神父啊。」
「…………」
邊邊子雙眼睜得老大，交互看著一臉若無其事的尾根崎和神父。吉伯特也以略為無言以對的表情，觀察著眼前的三名人類。雖然有些無言以對，但仍然在評斷他們「認真覺悟」的程度。
「……我真服了兩位。我為了在激辯後說服兩人，可是一直從早上緊張到剛才吶。」
「那就請你把這股熱情投注於演講稿之中吧．草稿目前已經完成了八成。噢，對了，在這之前——你要不要去見見巴得力克和赤井？他們預定今天就會離開新加坡了。」
被尾根崎這麼一說，邊邊子回想起那兩人的任務內容。巴得力克和鈴介接下來會試圖入侵特區，以便在「公司」日後為奪回特區而開始行動時，從特區內部予以接應。
「我要去見他們。」
邊邊子即刻回答。
「我有些事情
非得傳達給他們不可。沒錯，就是關於黑色外套和玩偶的情報。」
「什麼？」
尾根崎有些傻眼地反問。不過邊邊子沉默不答，露出了一個以牙還牙似的微笑。
BBB
這天華茵有事外出，小太郎回到了久違的獨處狀態。正當他因為無聊而午睡時——
「——我聽說羅。」
一個聲音喚醒了他。
開口呼喚的人是卡莎。那雙凝視著小太郎的翠綠眸子，透露出樂不可支的神情。在這種時候，卡莎看起來總是比平常來得更年幼一些。出現在臉上的並非是妖艷的美貌，而是像個孩子般稚氣未脫的模樣。
「你好像掙脫了亞當的控制嘛，真了不起。明明身處在這種不得動彈的狀態下。」
「……我說過了吧？我才不會讓壞人稱心如意呢！」
「的確。」
卡莎輕晃著肩膀笑了起來。不知為何，小太郎以一種複雜的表情看著卡莎。好像很哀傷，又好像很痛苦。
「畢竟在暗地裡偷偷惡作劇，可是你最擅長的伎倆嘛。」
「……你為什麼知道啊？」
「這個嘛，為什麼呢？」
「哼，算了，我才不在乎。」
小太郎虛張聲勢地扁起嘴來。不過對卡莎來說，小太郎這種反應似乎讓她更樂在其中。她知道小太郎會反感，所以才刻意裝出一副和他很親近的態度。
「……喂，小太郎，可以告訴我嗎？次郎現在如何了？有稍微變強一點了嗎？」
「哥哥他本來就很強啊。」
「可是，我們不是從他手中把你抓走了嗎？」
「我不是指這方面。哥哥可是『很強的』，這點我最清楚了。」
小太郎如此反駁後，以彷佛看透卡莎的眼神望著她問道：
「你不明白嗎？不明白哥哥有多『強』？」
「……是啊。」
隨後，卡莎發現此時的小太郎和平時有些不同。
這麼說來——卡莎回想起來。
艾莉絲也曾經表現出不同於平日的氛圍。是昨晚使用力量所帶來的影響嗎？又或是因為他間接和九龍王接觸了？
不過，無論原因為何，卡莎都不在意。她露出大膽而艷麗的笑，獠牙閃閃發光。
「是啊，小太郎。那傢伙很『強』，我可不想輸給他呢。」
她笑著如此說道後，便轉過身，朝石室的出口走去。
小太郎的視線追隨著卡莎的背影而去。於是，後者在途中停下腳步，甩動一頭黑色長髮而轉過頭來。
彷佛像是刻意確認雙方都已經了解的事實般，她開口問道：
「噯，小太郎。『哥哥』馬上就會過來這裡了吧？」
小太郎以剔透的雙眸凝視卡莎。下一刻，突然又恢復成平日的表情而答道：
「這還用說嗎！哥哥馬上就會趕來這裡了！」
「……你很期待對吧？」
「那當然！」
兩人以充滿自信的眼神望著彼此。隨後，卡莎便留下小太郎一人，離開了石室。