短篇集 S4 第四話 嫌犯少女A的逃亡（2/2）

在白峰沙由香這名意外的訪客到來後，邊邊子被她邀請到附近的酒吧中。

「請你等一下，沙由香。其實我現在……」

「『皇后Ｍ』的豐功偉業我已經有所耳聞了，包括她衰敗的消息在內。這種時候，比起單獨一人，兩個人一起行動應該比較不會受到『公司』注意吧？」

沙由香平靜地說道。已經疲于思考的邊邊子便順著她的意思踏進了店裡，呆滯地看著她向酒保開口點飲料。

白峰沙由香是一名隸屬於反「公司」勢力的「夜會」的女性。身為人類，卻加入了不受人類法律管束的吸血鬼集團之中，並以其優秀的才能與學識聞名。

原本這兩人應該站在敵對的立場上，

但在邊邊子還身為調停員時，也曾數度為了解決事件而委託她給予協助。可說是某種互助共存的關係吧。

她比邊邊子大四歲，今年二十二。外表看起來是位十分有氣質的美女，給人的感覺就像出身名門、兼備教養與才能的千金小姐。雖然彼此的意見與理想免不了有些分歧，不過對邊邊子而言，沙由香其實可以算是具備了自己心目中理想女性的所有特質。

「……你還真能忍呢。從你身上完全感覺不到以前那股膽識吶。」

「我以前是個很有膽識的人嗎？」

聽到邊邊子沮喪的回答語氣，沙由香一臉驚訝地抬起柳眉。

「真不像你耶。再怎麼說，我也是敵方組織的成員之一；在這種人面前，你竟然會把自己形容得這麼卑微。」

「你才是呢……你在那種廉價旅館裡做什麼？『夜會』現在所面臨的情況，應該不是能讓你在那種地方——」

話說到一半，邊邊子才突然想到什麼似地閉上了嘴。沙由香也緊閉雙唇，將自己的眼神移開。

於是，邊邊子重新觀察起沙由香現在的模樣。

她身土是一襲以前也常常穿著的米色套裝。然而，表面卻帶著十分明顯的皺摺。頭髮似乎沒有好好保養，而且也沒有化妝。素顏還能夠擁有這般美貌，確實令人驚嘆不已；不過，如果考量到她毫無破綻的個性，這的確是有點奇怪。

畢竟，現在「夜會」應該正面對著瀕臨崩壞的危機。

至於原因……

「……你是在找傑爾曼吧？」

「……對啊。」

沙由香靜靜地答道。

沙由香以個人的意志，侍奉在特區首屈一指，人稱「緋眼傑爾曼」的一名古血身邊。他被「公司」視為最危險的吸血鬼，擁有不容小覷的實力。只要他有心，甚至能夠將特區化為一片焦土。

然而，這樣的他現在卻突然從「夜會」消失，轉而潛伏於特區的某處。「公司」動員了比搜索「皇后Ｍ」時，龐大到無法相提並論的人力來搜索他的行蹤，但仍毫無進展。

這一連串事情剛好是在邊邊子遭到「公司」開除後所發生的。因此，她並不清楚詳細的狀況。

然而，沒想到，就連沙由香這般忠心的僕人，也完全沒有被告知事情的來龍去脈。沙由香竭盡了自己的所有心力去侍奉傑爾曼，這點邊邊子很清楚。正因如此，一想到她現在的心情，更讓人感到無奈。

「不用同情我。」

或許是邊邊子心中的想法全都寫在臉上了吧。沙由香突然語氣堅定地說道。

「像傑爾曼大人這樣的存在，要他一一在乎使仆的感受，可是錯誤的做法。倘若我想為傑爾曼大人盡一份心力，只要找到他，然後陪在他的身邊即可。就是這樣而已。」

無論心中暗藏著什麼樣的感情，沙由香都不會將其表現出來。她一咬牙，彷彿甩開了心中的疙瘩般，仰頭灌下一杯雞尾酒。

對於沙由香強韌的精神和獨立心，邊邊子由衷感到佩服。如果自己也站在相同的立場，恐怕無法像她這樣毅然決然地採取行動吧。

對於自己同情她的行為，邊邊子有些難為情地低下頭，啜了一口眼前的啤酒。

下一刻，她慌慌張張地抬起頭來。

「沙由香，你的酒！你對酒精類不是完全沒輒嗎——！」

「別擔心。在那之後，我有把自己鍛鍊到可以喝酒的程度了。」

看到手足無措的邊邊子，沙由香的表情忍不住緩和下來，並露出了微笑。就像平常的她那樣的微笑。

沙由香真的是個很厲害的人呢。邊邊子苦笑了一下，重新舉起酒杯與她乾杯。

BBB

然而，令人遺憾的是，剛剛那句話似乎是騙人的。

「笨蛋~傑爾曼大人是笨蛋~為什麼完全都沒有聯絡我呢~沙由香難道被您拋棄了嗎~我都那樣盡心盡力侍奉您了呀，這樣未免太過分了~嗚哇啊~」

沙由香趴在吧檯上嚎啕大哭。在她告訴邊邊子「有鍛鍊過」後，只過了短短十分鐘，就變成現在這副德性。她或許是壓抑了不少情緒吧，感覺反而比以前更快醉倒了。

「……我自己的問題已經夠嚴重了耶……」

「嗚啊啊~傑爾曼大人~」

「啊~乖啦乖啦。你一定很辛苦吧，沙由香。」

總覺得，目前的情況感覺就像是兩個落魄的女人在互相尋求慰藉似的。不，不是「就像是」，而是根本就是這樣。邊邊子又重重地嘆了口氣。

「啊……接下來該怎麼辦呢？」

邊邊子喝著手邊的啤酒，也開始變得不滿起來。說實話，她愈來愈覺得事情變成怎樣都無所謂了。

就在此時。

嘰——

店外突然傳來一陣尖銳的麥克風回音。

酒吧里的客人紛紛向窗外窺探。邊邊子也隨著人群所看的方向望去，隨後，發現路上停著幾輛貨車，還引來許多路人駐足遠處觀看。

她看過那些貨車。

「唉！鎮壓小——！」

「『皇后Ｍ』，聽著！」

刺耳的回音再次從貨車上的擴音器傳來。

「我們已經掌握到你藏身在這一帶的消息了！乖乖束手就擒吧。否則我們就要採取強硬手段了！」

從貨車乘客席拉出麥克風怒吼的男子，正是前幾天負責指揮襲擊「葛城邊邊子事務所」的阿諾。他燃起再戰「皇后Ｍ」的鬥志，傲視著周邊的環境。

「隊長！如果我們進行了降服勸告，之後就很難趁亂找地方藏身——」

「蠢蛋，這種時候就要隨機應變啊。事故現場總是會發生『無法預測的意外』不是嗎？比起這個，趕快將目擊者——不，是一般市民疏散到其他場所！」

面對部下的提問，隊長毫不猶豫地回答。雖然他有用手將麥克風遮住，不過，因為嗓門很大，所以邊邊子還是聽得一清二楚。

「那…那個隊長該不會是腦袋有問題吧……」

偷偷窺探著外頭情勢的邊邊子，忍不住渾身發抖地喃喃自語起來。

就在此時，鎮壓小隊已經將路人驅離，並擺出戰鬥隊形。迅速的動作，便是這群戰士受過嚴格訓練的最佳證明。

順帶一提，他們或許考量到這裡是大街上，所以手上拿的某種圓筒狀物品都用報紙包了起來。不過，看起來只給人更可疑的感覺。

「隊長，所有人員都就定位了！」

「很好。那麼，就從餐飲店開始，對附近店家進行強制搜索行動！」

「收到！」

訓練有素的隊員迅速地回應後，便闖入附近的一間燒肉店。可怕的是，在衝進去的下一刻，店內便傳來「砰砰砰砰」近似於汽車噴發逆火的爆炸聲。真是幹勁十足。

「那些人是幹嘛的啊？那真的是鎮壓小隊嗎？」

酒吧里的客人已經全都爭先恐後地沖向店裡的後門。唯一例外的只有邊邊子的同伴。她一副爛醉如泥的樣子，到現在還不願放開自己的酒杯。

「沙由香！你要喝到什麼時候呀？拜託你快站起來！」

「嗚~傑爾曼大人~」

「現在不是哭的時候啦！會死人的，再這樣下去真的會死人啦！」

「不要~如果不是跟傑爾曼大人一起我就不要~我哪裡都不想去~」

「唉育！你這個單戀花痴女！」

雖然邊邊子不禁脫口的這句話還滿過分的，不過，沙由香仍然死命黏著吧檯不放。就在兩人僵持不下時，伴隨一陣再次傳來的爆炸聲，酒吧的天花板開始震動起來。

邊邊子反射性地轉頭看向外面，發現燒肉店緩緩竄出濃密的黑煙。她敢打賭，這絕對不是烤牛肉時所冒出的煙霧。

「第一目標清除！未發現逮捕對象。部分區域發生了『無法預測的意外』！」

「很好！繼續前往第二目標進行搜索！」

「收到！」

這些人瘋了邊邊子一臉蒼白地這麼想著。

自己到底是在哪裡、在何時犯下了如此致命的錯誤呢？是因為被金錢所迷惑，而強迫吸血鬼訂下契約的做法不對嗎？又或者，跟「公司」扯上關係才是錯誤的源頭嗎……

當邊邊子眼前已經出現宛如走馬燈的幻影時，隊長突然轉過頭看向這裡。

「……啊。」

「啊！」

追捕逃犯的人與被追捕的逃犯，透過窗戶對上了彼此的雙眼。隊長扯開嗓子大吼：

「我找到你了，皇后」

「給我等一下！」

一股清爽而正氣凜然的聲音打斷了隊長的吶喊聲。

彷彿能夠以刀刃劈開炸裂的火焰般，同樣能夠貫穿人們的瘋狂

的這股聲音，為已經有赴死覺悟的邊邊子點亮了雙眼與心中那盞希望之燈。

難以置信的震驚。

隨後，是湧現的歡喜。

「難道——你是來救我的嗎？」

邊邊子趕到窗邊。

連作夢都會夢到的她的護衛。他英勇的身影出現在對面大樓的頂樓。

「次郎？」

太陽已經下山了。

而那個人影以月亮與夜空為背景，上衣的下擺在大廈風中飄揚著。

那是「黑色」的上衣下擺。

「你…你是什麼人！」

「哈哈哈哈哈！待對方開口問才自報名號雖然有些囂張，不過既然你都問了，我就回答你吧。遠者聞吾聲，近者觀吾身。在下正是身為『皇后Ｍ』貼身護衛的『騎士Ｊ』。雖然有些來遲了，不過聽聞吾主身陷險境，於是便十萬火急地趕來了！」

「什…什麼？『騎士Ｊ』？」

「正是！」

如此瀟灑地報出自身名號的人影，是個頭戴黑色帽子，身穿黑色西裝，同時以黑色面具遮住了上半張臉，一身漆黑打扮的怪人。

在他的身旁，則有個和他一樣以面具遮住臉但一頭金色的捲髮卻原封不動地暴露在外，而且身後還背著一個巨大的黑色熊布偶（Teddy Bear?）的少年。

「即便是一條充滿血腥的道路，只要是吾主的願望，吾等便會唯命是從。成為吾主的劍與盾，做好共同迎向破滅的覺悟！汝等仗著『公司』的威光，做出這般荒謬至極的行為，在下絕不能袖手旁觀。接下來就由在下『騎士Ｊ』來與汝等一較高下。快快覺悟吧——」

謎樣的怪人「騎士Ｊ」從黑熊布偶口中取出日本刀，在空中休休揮了兩下。

「騎士，你超帥氣的！」

站在一旁的少年熱情地鼓掌叫好。雖然天色已暗，他們所在之處也有一段距離，更何況少年臉土還戴著面具，不過，他興高采烈的反應讓人一目了然。

「你這賣弄小聰明的……很好，『騎士Ｊ』。你這個恐怖分子預備軍，我就先拿你來開刀吧。正義是屬於我們的！鎮壓小隊，開始攻擊！」

「收到！」

隊員們手上所持的筒狀物品瞬間迸出火花。火光劃破昏暗的天際，爆炸聲撼動了整座寧靜的市街。

不過，「騎士Ｊ」並未露出一絲怯弱的反應。

「喝！」

他從頂樓一翻身，華麗地降落至地面。隨後，面對組成陣形，並以怒濤之勢朝他襲來的鎮壓小隊，他無所畏懼地拔刀相向。

「為表些許的憐憫之情，我就用刀背來應戰吧。儘管放馬過來！」

「笑話，我會讓你嘗到苦頭的。」

一場混戰開始了。

然後變成了大混戰。

不知何時完全成為一名旁觀者的邊邊子，已經陷入啞口無言的狀態。

「邊邊子——不對，『皇后Ｍ』！『皇后Ｍ』您身在何方？我趕來這裡了，所以已經不要緊了。請您安心現身讓我一睹尊容吧！」

「騎土Ｊ」一邊忙著撂倒攻擊他的隊員，一邊如此吶喊道。

不過，這是個無法達成的要求。要是邊邊子現在走出去，百分之百會死。

「……我…我什麼都沒看到……」

邊邊子半茫然地喃喃自語，隨後又重新坐回吧檯前。雖然次郎是她重要的護衛，但她可不認識什麼叫做「騎士Ｊ」的怪人。說不認識就是不認識。那絕對跟自己沒關係。

除了邊邊子臉色愈來愈難看以外，沙由香的臉色也好不到哪裡去。

「……邊邊子，我好難受喔。好像快吐了……」

「沙由香，我拜託你也振作一點好不好！」

「……算了，我要回家……」

「啊，不能走那邊！你沒看到外面一團混亂嗎？」

看見沙由香搖搖晃晃地準備朝外頭走去，邊邊子急忙從後方架住她。

「為什麼？為什麼我老是會遇上這種事情？」

當邊邊子頂著一張快哭出來的臉將沙由香拖往後門時，店內再次傳來沉重的震動。她定睛一看，次郎不，「騎士Ｊ」方才登場的那棟大樓因為無法承受多次衝擊，幾乎毀了一半。

背著黑熊布偶的少年發出慘叫聲而從頂樓墜落——雖然邊邊子疑似看到了這樣的光景，但她還是閉上雙眼，一咬牙轉過身去。

這是一場夢——邊邊子如此說服自己。她現在應該躺在那間廉價旅館的床上。說不定，

還有可能是在以前那棟老舊大樓的寢室中。一定是這樣，絕對是這樣沒錯。明明是這樣沒錯……但為何滑過臉頰的淚水卻如此溫熱呢？

「『皇后Ｍ』！『皇后Ｍ』身在何方！」

「開槍！開槍開槍快開槍！」

「……嗚惡。傑爾曼……嗚惡……」

「好痛喔~哥哥~我頭上腫了一個包~」

「夠了！我已經受夠了——拜託饒了我吧——！」

怒吼聲與慘叫聲交織著。

直到深夜，這場混亂才得以平息下來。

「他們為什麼能夠躲藏得這麼完美，到現在還沒有人知道。」

這就是之後「公司」情報部淌著冷汗所訴說的「萬惡女王與黑騎士事件」的開端。

以前所未見的驚人速度竄上「公司」黑名單的「皇后Ｍ」，亦即葛城邊邊子。

到最後，未能順利與自己的護衛會合，反倒得分神照顧一名醉鬼的她很遺憾的——仍必須繼續她的逃亡生活。

中場休息４

位於特區第六區的鎮壓小隊訓練所。身為鎮壓小隊代理隊長的巴得力克榭立邦，正以極為凝重的表情坐在隊長辦公室的桌前。

在他面前一動也不動地立正站好的人，是渾身布滿戰場風霜的一名部下。他的背脊彷彿嵌入了鋼筋般直挺挺的，兩眼正視著半空中的某處，雙唇緊緊閉著。

這名男子是阿諾·東鄉。之前自願參加「皇后Ｍ」討伐作戰的隊長。

「『騎士Ｊ』啊……」

「是。未能順利抹殺他，屬下實在是深感抱歉——」

阿諾即刻回答。他的戰鬥服仍然帶著煙硝味。巴得力克太陽穴上的青筋不斷抽動。

他完全不需要重新審視報告中所夾帶的那張照片。這是在戰場上所拍攝到的照片。再加上照片中的人物還戴著面具，畫面實在算不上清晰。雖然這也無所謂就是了。

對巴得力克而言，照片中這名怪人的真實身分，可說是根本不需要懷疑。那麼，為什麼其他人都沒有發覺？該怎麼說呢……就結果而言，這件事並未被搬上檯面，而且只是受到一點皮肉傷就結束，應該為這感到高興嗎？不過，這皮肉傷倒還挺嚴重的。

而且——

「這份報告中所記載的『騎士Ｊ』的惡行，只是九牛一毛罷了。我們小隊所蒙受的損害——最嚴重的是，若放任特區的秩序被他擾亂，將會造成無可挽回的局面！代理隊長，請您再給我阿諾東鄉一次殲滅他們一行人的許可！」

阿諾十分激昂，他的雙眼中散發出憤慨、自尊與復仇意識之類的東西。說實話，巴得力克頭很痛。

「……我之後會傳達下一個指令，你先退下吧。」

「是，麻煩您了。」

阿諾行了一個強而有力的舉手禮後，便離開了辦公室。

「……雖然他真的是個很認真的男人……」

不只豁達，甚至可說是交雜著心靈頓悟地低暔了一陣子之後，巴得力克迅速地開始申請阿諾東鄉的自宅反省處分的手續。