第九卷 黑蛇接近 第四章 毒牙所向之處（1/2）
1
「——咦？」
次郎睜開了原本緊閉的雙眼。
在崑侖四處矗立的岩山山頂。這個四面八方為雲海所圍繞的高處，鋪著一片沒有屋頂，因此也算不上是小亭子的簡陋石頭地板。次郎便是在這片石頭地板的上方坐禪修行著。在他視線的前方，有著那把插在地面上的銀刀。
目前，次郎的修行內容已經來到了下個階段。還無法控制宛如怒濤般翻騰的「血」的力量的他，為了達成這個目標，採取了新的方式。他嘗試在和銀刀的力量正面相交的狀態下，和自身的肉體、自身的劍以及不斷脈動的「血」進行對話。
不過，某個聲音穿透了次郎集中的精神，傳到他的耳里。這並非是因為次郎分神的緣故。而是因為那個聲音無論何時，都被他視為最優先的存在。
「……小太郎？」
像以前那次，次郎似乎聽到了自己被封印在特區的主人呼喚他的聲音。他忍不住停下修行而起身。然而，和之前相較之下，小太郎這次的聲音卻十分微弱。甚至讓次郎懷疑這是否是自己的幻聽。但他仍迅速將銀刀納入刀鞘，集中精神豎耳傾聽。
從遙遠的特區傳來的聲音。
這股拚命想要傳達過來的意念，形成一種——警告。
次郎為這個突如其來的消息震驚不已。
「邊邊子？還有……卡莎？」
下一瞬間，小太郎的聲音——他的意念突然被攪亂。雖然次郎連忙調整自己的波長來配合他，但仍然徒勞無功。次郎當然並不知道，這是因為身在特區的達爾即時反應過來，以全力妨礙了兄弟倆的意念交流所導致。
「咕……小太郎！」
次郎將手伸向這股彷佛就要消失在空氣中的微弱意念。不過，他到頭來終究未能觸及任何東西，只能呆滯地佇立在高聳入天的岩山頂端。
「這是……？」
小太郎所傅過來的印象有三個。一個是邊邊子。另一個是卡莎。再加上強烈的警告——為博在媒介的危機而發出的吶喊聲。雖然次郎仍無法掌握這些片段印象所代表的正確意思，不過，這已經足夠讓他心亂如麻。
——難道說……卡莎會在邊邊子身旁現身？
邊邊子現在應該待在新加坡才對。留在特區裡的卡莎怎麼會出現在她身旁？還是說，卡莎已經離開特區了嗎？根據虎仙所提供的情報，自從邊邊子發表那場演講之後，全球的情勢應該尚未出現任何戲劇性變化。不過，在虎仙所收到的情報當中，和人類社會相關的內容，其實有著好一段時間上的落差。既然小太郎如此努力地將那個危險訊息傳達給自己，想必是發生了什麼事情。
然而——
「……該…該怎麼辦？」
次郎身處崑侖，亦即大陸深處——和現世完全斷絕聯繫的「真祖渾沌」的聖域之中。相較之下，邊邊子則是待在東南亞的新加坡。兩人之間隔著令人無法想像的遙遠距離。就算次郎想要趕到邊邊子的身邊，也無計可施。再加上，小太郎所傳來的意念十分急切。或許已經沒有多少時間了。
「怎麼會發生這種事情呢……！」
次郎希望至少能將小太郎的警告轉達給邊邊子。
不過，他就連想要敲響警鐘，都是難上加難的事情。小太郎是跨越了極遠的距離，才得以將這個警告傳達給次郎；但次郎並沒有這種能力。而小太郎之所以沒有直接通知邊邊子，而是將這個消息傳送給自己的哥哥，恐怕也是因為他無法直接和邊邊子聯繫吧？應該說，小太郎也是基於支撐兄弟羈絆的「賢者」之血的力量，才能夠跨越如此遙遠的距離，成功傳達些微的意念。
儘管次郎無視宿敵的存在，在崑侖埋頭將自己的身體鍛鏈到不成人形的程度，遇到這種十萬火急的情況，卻還是束手無策。比起憤怒或羞愧的情緒，這反而讓次郎覺得想哭。自己竟是如此無力的事實，一而再、再而三地重擊著次郎，讓他幾乎為此嘔出血來。
次郎頂著一張慘白的臉，不停低吼著。
「別發出那種讓人鬱悶的聲音啦。崑侖清澈的空氣都要變得混濁了。」
這時，施展縮地法的虎仙倏地現身於次郎面前。
「虎仙！剛才——」
「嗯，看來不是老僧多心吶。『賢者』似乎又捎來了訊息。不過，你們的『血』幾乎可以說是犯規的存在了吧？只要有心，說不定沒有你們做不到的事情吶？」
虎仙口中叼著煙管，以手輕撫山羊鬍，一如往常地以悠哉的語氣回應。次郎彷佛看到救星般地喊了一聲「虎仙！」隨即向他低下頭。
「請馬上用奇門遁甲之術將我送往新加坡。拜託你！」
「別說傻話了。老僧為什麼非得為了你如此大費周章啊？」
「請你幫幫忙！現在說不定已經是分秒必爭的情況了！」
次郎雙膝跪地，對虎仙深深低下頭。虎仙從上方看著他竭力懇求自己的模樣，忍不住不悅地念了句「唉，真受不了你」。
「無論如何，這是無法馬上完成的要求。奇門遁甲之術並非無所不能。雖說今晚的滿月讓龍脈的流動增強了一些，但還是存在著限度。何況，新加坡不在這片大陸之中吶。就算朱姬能夠在途中接棒，但想要跨越海洋可是大難題。沒辦法趕上緊急事態。」
虎仙口中的朱姬，應該就是居住在中南半島的「南之朱姬」了吧？她是和「西之虎仙」、「北之黑姬」、「東之龍王」等存在並列的「真祖渾沌」的直系。雖然虎仙這番話聽來像是閒聊般稀鬆平常，但他所提及的內容其實十分驚人。不過，就算施展如此大規模的術法，仍無法立刻將次郎本人送往新加坡。
「那麼…那麼請你至少對邊邊子發出警訊！卡莎說不定已經動身接近他們了，我希望能告知她這個消息！」
「怎麼告訴她？先聲明，這地方可沒有國際電話之類的設施喔。這裡沒有牽電話線，而叫做手機的工具也收不到訊號。雖然我聽說有種利用衛星通訊的電話，不過這裡當然也沒有那麼方便的東西……而且，渾沌大人現在也正為了『準備』而忙碌不已呢。」
虎仙一臉不悅地朝次郎潑冷水。
畢竟這裡是個特殊的場所。崑侖基本上和外界斷絕了聯繫。在崑侖里侍奉這些大吸血鬼的人類們，也幾乎都是遁隱山中的居民。他們自從中世紀時期以來，便維持著一貫的生活形態。倘若委託他們傳遞消息到新加坡，恐怕真的得耗費半年以上的時間吧。
次郎痛苦地咬牙。
隨後，他再次開口說道：
「……我明白了。那能請你至少用奇門遁甲之術，將我送到能力所及之處嗎？」
「然後呢？」
「我會用跑的過去。」
「笨蛋，哪可能趕得上啊？」
「但我實在沒辦法什麼都不做，」
次郎頑固地答道。不用再三確認，也能感覺到他絕不會因任何事而動搖的決心。
「……真是個熱血過頭的傢伙。」
虎仙喃喃抱怨道。
「別急，耐心等著吧。總之，新加坡應該也有繼承了『真祖』之血的存在。老僧會試著對他們傳送意念看看。」
「虎仙！」
「唉，別像只搖尾巴的笨狗一樣。不管老僧再怎麼偉大，要是對方力量不足，意念還是傳不過去。要是龍王在那裡倒還不成問題，不過，要在如此遙遠的距離下……」
話說到一半，虎仙突然停了下來，「唔？」一聲開始思索起什麼。
他叼著煙管，雙手抱胸說道：
「……對啦，特區里應該還有一些倖存的人類嘛。所以應該也有通訊裝置。那麼，這方法或許比較可行。」
語畢，虎仙以左手扶著煙管，伸出右手食指輕觸自己的眉心。
「喝。」
下一刻，次郎便被一股巨大無比的意念爆炸給震垮了。
原本掩蓋著周遭風景的霞靄在瞬間煙消雲散。虎仙的意念不斷膨脹，甚至到足以籠罩整個崑侖的程度——
隨後，這股意念咻地一聲——宛如魔法的葫蘆吸乾海水一般——變成小小一塊。
虎仙的意念形成一隻宛如在天空中翱翔的白虎之姿。它以東方為目標，如同出膛的子彈般，在發出巨大咆哮聲的同時，朝著位在遙遠彼端的特區騰空而去。
幾乎所有人都尚未察覺。
撼動歷史的倒數計時，已在此刻開始。
2
重點在於想像。以及相信自身的血。在自己的身體裡不停流竄，和兄姐等人以及父親相同的血。
華茵邊平靜地調整呼吸，邊將意識集中於自己的心跳聲上。卡莎已經教過她做法了。她是使用視經侵攻，教導華茵直接接觸血的感覺。
華茵讓自己的心平
靜下來。集中精神。姐姐在她的腦海中刻畫下的觸感。她十分、十分慎重地用自己的心，試著描繪出那股觸感。
然後想像。
心臟怦通地跳動著。血液和心跳聲流過血管，魔力宛如水面上的波紋一般包覆住華茵的身體。她捕捉住這片波紋，以意志加以駕馭。不要緊。一定做得到，要鼓起自信。要相信自己的血——
突然間。
魔力的波動變得清晰而鮮明。她掌握到了能夠干擾波動，並加以控制的手感。她將包覆著自己的魔力波紋配合特定規律。體內的血發出騷動，神經宛如有電流竄過。
想像。
「我辦到了……！」
在華茵忍不住發出歡聲時，房間的大門傳來敲門聲。
當卡莎回到旅館房間時，看到華茵乖乖地坐在床鋪上，不禁一瞬間停下了腳步。
為了接下來的戰鬥，卡莎剛補充完血液回來。她迅速確認自己身上沒有沾染獵物所濺出來的血液之後，以溫和的表情走到了妹妹身旁。
華茵抬頭看向自己的姐姐。卡莎匆忙迴避了她的眼神。
「那個……剛才是我不好，對不起。」
「沒關係。」
華茵搖搖頭。隨後從床緣爬下來，伸出自己的雙手。卡莎臉上也隨之露出鬆了一口氣的表情。她蹲下身子，緊緊摟住妹妹的身軀。
華茵以雙手環抱姐姐的頸子，將自己的臉頰貼在姐姐的臉頰上，感受到一種冰冷而光滑的觸感，以及姐姐髮絲間飄散的香氣。還有細微的血腥味。但華茵並不介意。
「你要出發了嗎？」
「嗯。雖然作戰要到太陽下山後才會開始，不過現在差不多該動身了。」
卡莎鬆開擁抱華茵的雙手，摸了摸她的頭之後起身。
「我走羅。你乖乖在這裡等。如果到早上我們還沒有回來，你就跟薩札聯絡。」
聽到姐姐交代自己的內容，華茵點點頭「嗯」了一聲。
卡莎帶著笑容走向門口。在離開房間之前，華茵又朝她喚了一句：
「姐姐，路上小心喔。」
卡莎轉過頭，對華茵點頭示意後，便帶上了房門。
被留在房裡的華茵深呼吸了一口氣。
隨後，也開始著手準備離開旅館。
BBB
「知道了，我知道了啦。總之你先冷靜一點啦，這隻笨熊。」
在煩躁地露出一對獠牙的沙由香面前，咆嗚嗷嗚表現出一副「這叫我怎麼冷靜得下來呢！」的焦急模樣，在屋內慌張地跑來跑土。雖然它臉上的表情依舊沒有任何變化，但可以讓人清楚感覺到咆嗚嗷嗚目前十分地驚慌失措。
沙由香一行人目前藏身於特區第十區內部的某間民宅里。這天，沙由香在結束助人為善——並要求吸血作為報酬——的行動後，打算先暫時回到藏身處，再來考慮接下來要休息或到附近稍微巡邏。回到屋內後，她發現負責看家的咆嗚嗷嗚，不知為何開始跳起了奇妙的舞蹈。沙由香花了好一會兒的時間，才發現咆嗚嗷嗚並非變成會跳舞的玩偶熊，而是十分急切地想要和她取得溝通。
「真是，之前還常常出現一副電池耗盡的反應，結果你今天倒挺有精神的嘛。」
最近——不，或許該說是打從一開始吧——沙由香便深刻感覺到咆嗚嗷嗚的動作有慢慢衰弱的趨勢。雖然咆嗚嗷嗚能夠動作的原理至今仍是個謎，但用於行動的能量似乎有限。為了妥善運用自身有限的能量，所以咆嗚嗷嗚所採取的行動也十分慎重。沙由香這陣子才終於明白到這個事實。
為此，這幾天以來，沙由香在外出巡邏或搭救人類時，便沒有帶著咆嗚嗷嗚同行。幸渾的是，沙由香現在所培育出來的戰鬥能力，已經不會輸給在附近徘徊的「九龍的血統」了。站在沙由香的立場上，她其實也在擔心這個身分成謎——但沙由香現在也確信，它一定能夠引導自己進化成「強大的吸血鬼」——的玩偶熊的狀態。所以，沙由香才會希望多少替咆嗚嗷嗚減少能量的消耗。
然而，回到屋內一看，它卻是這副德行。
「嘖，早知道就不擔心你了。」
沙由香會這樣埋怨，或許也是人之常情。
另一方面，咆嗚嗷嗚仍拚命揮舞著自己的四肢，企圖想要將內心的想法傳達給沙由香。基於「血」的指引，沙由香也逐漸學會了念話和視經侵攻的使用方法。然而，如果對象是一隻玩偶熊，就算透過這些魔術也無法溝通。
「真讓人焦躁耶。」
沙由香帥氣地聳了聳肩，咚一聲將身子沉入沙發之中。
咆嗚嗽嗚衝到坐在沙發上的沙由香面前繼續手舞足蹈，彷佛在說「焦躁的是我才對」。沙由香也只好無可奈何地皺起眉頭，發出「嗯～」的呻吟聲，以挑戰超難謎題的精神，來試著解讀咆嗚嗷嗚所想表達的意思。
這時，後方的房間傳來一個聲音。
「姐姐！你看，我做了這個。」
沙由香聽到這個年輕而興奮的聲音，忍不住板起臉孔。
從房間裡走出來的，是之前曾經被沙由香所搭救過的少女。不過，她的臉上早已沒了昔日對身為吸血鬼的沙由香恐懼不已的表情。相反地，凝視著沙由香的那雙濕潤眸子甚至透露出一股熱情，雙頰還浮現一抹淡淡的玫瑰色。沙由香彷佛看見了一種只有對方這種年紀才可能做到，使盡渾身解數表達「喜歡喜歡超喜歡」的心意的粉紅色光輝。
「……奈奈，你還在啊？我剛剛不是交代你回去了嗎？」
沙由香以疲憊不已的語氣對這個新的頭痛要素開口。當然，這名少女——奈奈完全沒有察覺到她的感受。
「可是，太陽已經下山了呢。姐姐不是常常吩咐我晚上不能外出嗎？」
「……這附近已經不會有『九龍的血統』出沒了。」
「凡事總有萬一。而且，姐姐完全不會照顧自己呢。你累積了好些衣服沒洗唷。」
「…………」
「啊，請別擔心。我已經全部都洗好、曬乾，然後折整齊羅。」
「…………」
奈奈臉上浮現了真心而燦爛的笑容。沙由香忍不住輕輕嘆了一口氣。
她當初拯救了奈奈，並在後者允許的情況下吸了她的血。這麼做並沒有問題。不過，自從那天晚上之後，奈奈便完全迷上了沙由香。因為擔心讓奈奈染上供血成癮症，所以沙由香之後幾乎沒有再吸過她的血。然而，奈奈的熱情卻從未消退過。沙由香不禁暗自檢討自己究竟是哪裡做錯了。
順帶一提，傑爾曼的血似乎覺得這種情況還挺有意思的。沙由香甚至感覺到他戲稱這是一種因果報應。難道他是將奈奈的態度和昔日的沙由香重疊了嗎？怎麼可能呢？自己已經是個成熟的大人了。雖然深愛著傑爾曼，但應該不至於這麼愚蠢……
「對了，姐姐。如果用這個東西，應該就能夠明白熊熊想說的話了吧？」
奈奈所拿來的，是一張用麥克筆寫上「AIUEO」——也就是日文五十音的巨大紙張。看到這張紙的沙由香和咆嗚嗽嗚，忍不住同時做出恍然大悟的反應。
「我怎麼完全沒想到呢？早在一開始就應該準備這種東西了嘛。」
於是奈奈在咆嗚嗷嗚跟前將紙張攤開來。
咆嗚嗽嗚向奈奈重重地點頭致謝，隨後緊盯著眼前的紙張，興奮地用手重重按在其中一個文字上。沙由香和奈奈采出頭，看向玩偶熊所指的地方。
「——『Hi』？」
結果咆嗚嗷嗚激動地猛踩地板。
「怎……什麼啦，不對嗎？不然是哪個？不是『Hi』，而是『Mi』？真是的，都是因為你的手太大了，才會讓人搞不清楚啦。」
「姐姐，要不要我再寫一張更大的？」
「沒關係，這張就夠用了。總之，第一個字是『Mi』沒錯吧？下一個——『Hi』？呃，好啦！我知道了，你不要這樣亂動啦！所以第二個字還是『Mi』羅？兩個『Mi』。然後呢？第三個字是……」
看到對方所指的第三個字，原本低頭緊盯著紙張的沙由香緩緩抬起臉來。她凝視著咆嗚嗷嗚的雙眼中，已經沒了方才的一派輕鬆。
「……『Ko』。邊邊子？」
咆嗚嗷嗚以前所未見的認真表情——話雖如此，但它的臉其實還是一成不變——點了點頭。沙由香的美貌在一瞬間緊繃起來。
「繼續。」
她以完全不同於之前的語氣催促道。一旁的奈奈則是瞪大雙眼，靜靜觀看著沙由香和咆嗚嗷嗚的變化。
「『Ka』……『A』……『Sa』。卡莎？你是指那個『黑蛇卡莎』？這是什麼意思……『Ki』……『Ke』……『N』？危險？怎麼回事啊？」
沙
由香忍不住一把揪起咆嗚嗷嗚的胸口。後者痛苦地拚命點頭。
邊邊子。卡莎。危險。雖然只有簡單的幾個字，但含意卻再清楚不過了。卡莎打算對邊邊子下手。不過，邊邊子目前應該還待在新加坡才對。這到底是什麼意思？
「你……究竟是什麼人啊？」
被揪住胸口的咆嗚嗷嗚搖搖晃晃地伸出一隻手。當它的手即將觸及「Sa行」的第二個字母的時候——
「不對。」
說著，沙由香將咆嗚嗷嗚放了下來。
「在這種關頭，無論你是誰都無所謂了。我相信你。邊邊子會有危險。『黑蛇卡莎』的毒手即將逼近她。這就是你想告訴我的事情吧？」
咆嗚嗷嗚點點頭。於是沙由香的腦內思考開始急速狂飄。
她不知道卡莎目前身在何處，或是打算採取什麼行動。而自己也不可能有能力加以阻止。那麼，該怎麼辦？關於這件事——自己即將陷入危機的事，邊邊子本人知情嗎？不對，倘若她也知情的話，咆嗚嗷嗚就沒必要如此驚慌失措了。
「我得通知她……」
然而，該怎麼做？用手機——不行。那種東西她早就遺失了。更何況，沙由香也不確定邊邊子是否已經換了手機號碼。不過，她知道邊邊子目前投靠了新加坡的十字軍。所以應該也會待在十字軍本部的「城堡」中。那麼，又該如何和「城堡」取得聯繫？
「特區目前處於被封印的狀態下……不過，情報傳遞應該沒有受到影響才對。」
被困在特區內部的媒體，目前仍和海外進行著情報交流的動作。如果和他們接觸，應該就能夠聯絡上「城堡」的成員了吧？
然而，媒體相關者清一色是人類。他們是否會欣然答應身為吸血鬼的沙由香的要求，協助她取得聯繫，恐怕是個極為嚴苛的賭注。此外，就算真的和「城堡」聯絡上了，必定也無法直接和邊邊子通話。再加上，可疑的一般民眾——更何況還是個初生吸血鬼所說的話，不可能足以呈報到身為世界級VIP的「少女」耳里。順利從特區逃脫，而且還認識沙由香，並願意相信她所提供的情報的人類——就算只是希望自己所提供的訊息能夠為這類人物所聽到，也是極度需要碰運氣的事情。
「更直接地——用緊急電話和邊邊子聯絡的話……」
沙由香不自覺地從沙發上起身，開始在房裡來回踱步。奈奈很聰明地沒有出聲打斷她的思考。而咆嗚嗷嗚也按捺著內心的焦急，從旁靜靜看著沙由香的行動。
「能夠相信我所提供的情報——至少願意認真檢討情報內容的人物。果然還是只有『公司』的成員了。跟『城堡』的人比起來，還是聯絡『公司』的人比較恰當。該跟誰聯絡？調停部？還是……」
「那個……」
一直維持沉默的奈奈，此時突然戰戰兢兢地開口了。沙由香瞬間對她投以銳利的視線。但奈奈並未因此退縮，羞澀的臉龐反而更染上一層紼紅。不過她沒有過於興奮，而是清楚地開口表示：
「我聽社群里的大人們說過，現在特區的反抗組織好像慢慢集結成一個大集團了。而負責指揮的，疑似就是隸屬於『公司』這個組織的人。」
聽到這個消息的沙由香瞪大雙眼，咆嗚嗷嗚也吃驚地彈跳起來。
「真的嗎？」
「是的。聽說他們是主動回到這個被封印的特區之中。在逃離特區時，『公司』的成員不惜犧牲自己來援救其他人。似乎有許多人都因此受到幫助，所以社群的人也十分地信賴他們……雖然我沒有親眼看過他們，不過，聽說一個是有著東南亞系長相，叫做榭立邦的男性，另一個則是穿著打扮十分古怪的赤井——」
「是鎮壓小隊的巴得力克·榭立邦和監察部的赤井鈴介！」
這真是令人求之不得的消息。這兩人不但認識沙由香，就算看到她已經轉化為吸血鬼，也應該願意傾聽她所說的話。
沙由香的雙眼散發出強而有力的光輝。為自己能夠幫上沙由香的忙而欣喜不已的奈奈，於是又接著說道：
「我記得反抗組織今天應該會移動到第九區。因為中午的時候，他們的成員有到社群里來呼籲大家一同加入組織。」
聽到這句話的沙由香，瞬間以吸血鬼的迅速動作將奈奈抱起，然後緊緊摟在懷中。慌慌張張地發出「咦？咦？」疑惑聲的奈奈，一張臉漲紅到宛如煮熟的章魚般。
「謝謝你，奈奈。你果然是個很棒的孩子！」
沙由香朝奈奈的臉頰送上熱吻。隨後，將幸福到全身癱軟的後者放在沙發上，伸手拎起那件全新——但和以前那件有著相同設計的黑色運動外套。
穿上外套後，沙由香轉頭看向咆嗚嗽嗚。那是個火熱的視線。不是比喻，而是真的就要迸出火花般的視線。那股和她的血統相稱的，燃燒生命所散發出來的燦爛光輝，成為一種包覆在她身上的美。
「我走羅。」
咆嗚嗷嗚抬頭仰望這名讓它引以為傲的「弟子」，彷佛說了一聲「嗯」。
3
很幸運地，卡莎在潛入「城堡」後，隨即便得知了這個情報。
「神父人不在？」
「嗯，我想他應該還在訓練鎮壓小隊吧？不過差不多也該回來了。如果你有急事的話，就去訓練所那裡找找看吧。」
這名職員一邊確認手錶的時間，一邊親切地說明著。化身成他的同事的卡莎，忍不住為自身的好運而顫抖。
——雖說訓練所也在建築物的內部，不過它其實位於最偏遠的位置。且無法和中央大樓直接聯繫上。
卡莎在確認烙印於腦海中的構造圖後，隨即分析出聯絡動線。只要壓制住這裡，便能夠完全切斷神父和中央大樓的聯絡。卡莎拚命抑制住想要露出冷笑的衝動。
——真是個好兆頭。
她必須馬上聯絡拉烏。但下一刻，卡莎卻為了自己的惡運而啐了一口。
「啥？」
手機沒電了。
——喂喂，我到底在做什麼啊！
這就是事前沒有仔細做最後確認的結果。對卡莎而言，這類錯誤算是極為罕見。
雖說這或許導因於卡莎過度專注思考與安奴的對決，不過，這很難說都是她一個人的責任。卡莎現在所持的這支手機，是拉烏交給她的東西。也就是她之前用來和薩札進行越洋電話的手機。而且還是在新加坡當地入手，以用完即丟為前提製造的劣質品。恐怕是因為和薩札的那番對話，將手機的電池用盡了吧。
——拉烏那個笨蛋。薩札那個大白痴。
卡莎在心中暗暗咒罵著兩個不成材的弟弟，隨後認真思考起來。
平常，如果要在這種距離之下交談，念話是最方便的手段。卡莎會忘了事前確認手機的狀態，也是因為在以往的作戰中，幾乎不會使用到這種東西的緣故。
不過，現在的狀況不同。和只對自身施放的「化身」或近距離施展的視經侵攻不同，念話的魔力釋出空間十分寬廣。而且他們目前已經入侵「城堡」內部。倘若在此使用念話，便有可能被安奴察覺。
卡莎還想過直接趕往拉烏身邊告知他，但後者目前也已開始行動。如果為了搜尋拉烏所在處而釋放自己的感官知覺，到頭來和使用念話沒有兩樣。畢竟「城堡」占地極廣。雖然這讓他們得以順利支開神父，但對卡莎等人而言，彼此的連動也必須更加謹慎。
卡莎甚至還考慮去借用建築物內部的電話。但因為這支是拉烏準備的手機，所以她也不知道拉烏目前使用的手機號碼。再說，剛才那名職員說過「神父就快回來了」。她不能為了細微的事情花太多時間。就算不是這樣，計劃還是趁早執行比較保險。
「……無所謂。」
卡莎露出自信的笑容。
她集中自己的精神，提高體內的魔力濃度。
爾後，她以最小限度的魔力來搜尋拉烏所在之處，同時告知他神父目前不在的狀況、以及切斷聯絡動線的指示。在眨眼之間，施展出一剎那的魔術。
這般嚴謹而精確的術法，唯有能力高強的魔術師才能夠使用。
然而，生存歲月遠比卡莎來得長久的魔女長老，並沒有忽略這個昔日血族有意或無意間釋放出來的「破綻」。
BBB
安奴突然將話筒移開耳邊，抬起頭來。
一如往常的嚴肅神情之中，並沒有出現特別的變化。不過，那雙看向一旁的眸子，確實捕捉到了某個存在。
這裡是和中央大樓十分接近的建築物。安奴目前待在為賓客所準備的客房當中。房裡只有她一個人。
「——安奴姐姐，你怎麼啦？」
手中的話筒傳來一個年幼而高亢的嗓音。於是安奴若無其事地將話筒貼回耳畔。
「沒什麼，妮娃。我要交代的事情就是這些。轉告瑪哈，要她儘速和黑暗內閣聯絡，不能有任何差錯。」
「這點事情我知道啦。不過，姐姐你也太急性子了吧～你就這麼中意『少女』嗎？不過就是個人類的小女孩嘛！」
安奴的通話對象，是待在倫敦「長春藤宅邸」中的妹妹妮娃·渥洛克。雖然個性方面問題不少，但仍是長年以來肩負著長老的重責大任的大吸血鬼。
「昔日，英國也曾敗給一個人類的小女孩呢。」
安奴的眼神望向遠方，似乎是想起了回憶中的另一名「少女」。她是幾百年以來看著人類社會歷史變遷的吸血鬼。在不同於人類的這個觀點中，邊邊子足以和法國的少女並駕齊驅——對她們這樣的月之子民來說，甚至是更重要的——特刖的人類。不是邊邊子個人，而是她所代表的各種意義。
「總而言之，我判斷『公司』是一個值得信任的存在。渥洛克家與『魔女摩根』的血族，必須試著和他們共同追求『新世界』的可能性。妮娃，你要也要牢記這點。」
「跟人類共存啊～雖然我實在沒什麼興趣，不過，如果姐姐這麼吩咐的話……」
「還有一件事。倘若我發生了什麼不測，你就放棄進入沉睡狀態吧。你必須和瑪哈兩人一起領導整個血族。知道了嗎？」
「啥？你在說什麼呀，姐姐？」
人在倫敦的妮娃摸不著頭緒地反問。但安奴只是淡淡地繼續說道：
「還有，在這種情況下，你們仍必須繼續採取和『公司』共商協調的態度。時代正要改變。無論世間的論調出現何種暫時性變化，前行的方向也不會再有任何改變——」
「等…等一下啦，姐姐，你在說什麼呀？」
妮娃的聲音顫抖著。彷佛是在生氣，又彷佛有些不安。
她或許已經察覺到什麼了吧。在三姐妹之中，妮娃擁有獨樹一格的強大魔力，且能夠施展出兩位姐姐所無法操控的複雜魔術。她的素質十分優秀，可說是從三姐妹的黑暗主母——始祖摩根身上繼承了最多才能的魔術師。雖然妮娃總是跟「那孩子」水火不容，不過，或許她才是跟「那孩子」最像的人吧。
安奴的雙唇微微彎曲成微笑的弧度。
「以後就拜託你羅，妮娃。」
「姐姐？你幹嘛——」
下一瞬間，安奴便掛上了電話。待她放下話筒，從椅子上起身時，臉上的表情已經恢復一貫的冷酷。
白天時，他捨棄了這個荒唐的推測。以亞伯特為首，「城堡」中原本就有許多她的血族同胞。不過，方才在一瞬間所感覺到的魔力，和「魔女摩根」的血似乎又有所不同。而其中細微的差異，反而讓安奴能夠判斷這股魔力源於何許人物。
她還無法斷言。
不過，和妮娃相比雖略遜一籌，但仍十分優秀的魔術能力——加上經過醞釀而成熟的直覺，讓安奴·渥洛克察覺到那名在過去背叛了血族，極具實力的混血兒的存在。
當然，卡莎現在應該還待在特區里才對。不過，倘若她真的來到了新加坡，而且還潛入了「城堡」內部，就同樣也是一名優秀謀略家的安奴來看，卡莎的目的可想而知。
安奴平靜地集中自己的精神，並緩緩步出房間。
她最先前往的目的地是——
BBB
特區第九區是一處高樓大廈林立的辦公區域。以往的「海洋銀行」總部也成立於此。儘管已經變得寂寥而冷清，部分的市街仍然維持著昔日注重功能的設計外型。宛如人類已步向滅亡的這一座未來都市，聳立在皎潔的月光下。
然而，某處街角現在卻燃起了戰火。
面對敵人出其不意的攻勢，巴得力克強忍住自己的慘叫聲。
「可惡……原本以為直系不在是個大好機會，難道並非這麼一回事嗎……還是說，認為他們應該不在的這個判斷，原本就太過天真了呢？」
巴得力克扯開嗓子大聲指揮反抗組織，臉上的表情卻因痛苦而扭曲。
目前，「公司」所支援的反抗組織在籌備作戰本部的同時，也派遣幾支部隊進出特區的各個區域，指導其他受困者進行移動。而巴得力克所指揮的部隊便是其中之一。
自特區淪陷後已經過了幾個月的時間。轉化成為「九龍的血統」的初生吸血鬼也逐漸不再像一開始那般凶暴。現在的他們，即便沒有收到幹部的指示，也會採取組織性的行動。而九龍王陣營目前似乎將前「公司」本部作為根據地，因此，位於周邊的第八區也被強力的陣容所占據。至於相鄰的第九區，基本上也算是危險區域。
儘管如此，仍可能有人類藏身於這個地區之中。而且最近敵營的動靜較為遲滯，如果趁現在出動，或許危險性也比較小。他們挑選出反抗組織中的菁英部隊，再加上由巴得力克本人親自指揮，便是為了以防萬一。
也因此，他們才能倖免於全滅的結局。
「撤退！從這個區域撤退。不要停止發射子彈，別讓那些傢伙靠近我們！」
巴德力克已經儘可能下達了最妥善的指示。然而，雖說反抗組織的成員平日都有接受訓練，但他們畢竟是戰鬥的門外漢——更別提這還是一場對吸血鬼的戰鬥了。這群成員無法和他在新加坡時的部下相提並論。反應不夠敏銳，而且很明顯地慌了手腳。
經驗不足的新兵部隊。深夜的突襲。再加上今晚還是滿月。條件可說是對巴得力克等人極為不利。雖然他對自身過於大意的判斷悔恨不已，但現在也只能咬牙撐下去。
「我們已經向本部要求援軍了。大家要努力撐到最後！」
巴得力克出聲激勵著部隊成員，彷佛也是在說給自己聽。只有毅力足以媲美老手的反抗組織成員一掃心中的恐懼，大聲回應了他的鼓勵，
然而，敵方的攻擊卻絲毫沒有減弱的趨勢。不僅如此，這場戰鬥甚至還引來了附近的「九龍的血統」聚集。
昔日，從吸血鬼的獠牙之下守護著人類的這座城市。在相同的街景之中，巴得力克節節敗退下來。
「……鈴介，你可別犯了相同的錯誤啊。」
就在他終於打算放棄而喃喃自語的同時。
突然，敵方陣營的一角瓦解。那裡出現了一道刺眼——足以照耀月夜、擊潰黑暗的巨大閃光。
是火焰。
劃破黑暗，將敵人燒成灰燼的紅蓮火柱，毅然出現在戰場上。
「什…？」
巴得力克、反抗組織的成員和「九龍的血統」們全都停下了動作。此起彼落的槍聲在一瞬間停了下來，讓周遭頓時被寂靜所籠罩。
有人抬起頭仰望上方。在彷佛被高樓大廈刺穿的夜空中，高掛著散發出光輝的滿月。一個人影以這輪滿月作為背景，從高樓大廈的外牆上大幅度躍下。
黑色的毛線帽。
在夜空中飄動的黑色運動外套。
降落至地面的這個身影中，閃爍著足以深深烙印在旁觀者心中的鮮紅雙眸。下一瞬間，半空中突然憑空竄出烈焰漩渦。接著，火焰宛如花朵般綻放開來，襲向敵陣。
被烈焰吞噬的吸血鬼們發出了悽厲慘叫。此時，一個身影優雅降落在他們之間。
然後動了起來。
銀之刃——每當她揮下反手握著的那把小刀，周圍便會飛濺出血花，新的慘叫聲也隨即響起。她靈活舞動著四肢，將吸血鬼一個個擊退。別說是反抗組織的成員，就連作戰經驗豐富的巴德力克，也不禁暫時停下動作，為眼前這個不斷斬殺敵人的身影看得入神。
對方並非壓倒性地強勢。也沒有駭人的力量。
不過，這個穿著一身黑衣的人影——她充滿著野性和力量的躍動感，讓人感受到一種無庸置疑的「美」。即便對方是敵人，或許巴得力克等人也同樣會這麼認為吧？這個黑色的人影透過自己的身體，表現出一種超越人類的存在所擁有的純粹美感——至少，她成功地表現出了其中一面。
操縱火焰的吸血鬼。
在傑爾曼身亡之後，這樣的存在只有一人。但——
「怎麼可能，那是……白峰沙由香？她真的是初生吸血鬼嗎？」
巴得力克脫口而出的感嘆，是十分符合身為吸血鬼專家的他所說的一句話。實際上，沙由香目前所發揮出來的力量，的確明顯超過了一般初生吸血鬼的範圍。
不過，巴得力克並不知道讓沙由香轉化的血，是傑爾曼在臨終前將自己的一切託付給她的黑血。也不知道傑爾曼的血目前仍在沙由香體內激烈地脈動著。
此外，目前沙由香身旁有誰陪伴，她接受了誰的指導，以及擁有淵博學識與經歷的崇高靈魂，目前正在指引沙由香往前行的事實。這些都不是巴得力克所能想像的。
現在的沙由香，
正被象徵著昔日特區的兩大力量守護、鍛鏈著。即便回顧月下世界的歷史，也絕對遍尋不著能夠置身於這般優渥環境中的新生獠牙。
「……掩護她。」
「咦？」
聽到巴得力克的低語，身旁的反抗組織成員忍不住望向他。
「配——配合那個操縱火焰的吸血鬼的攻擊，突破敵方的戰線！開槍！」
戰局瞬間逆轉。反抗組織的銀彈不斷掃射「九龍的血統」。成員的表情也恢復了生命力。他們如怒濤般的吼聲蓋過了敵方的慘叫聲，迴響在大廈林立的街道上。
沙由香一邊擾亂敵方陣形，一邊從中央突破。反抗組織的成員們從第一線退下，迎接她的到來。他們對沙由香投以的眼神中，充滿了一種遠超過感謝與尊敬，而近乎於信仰的感情。看到他們的反應，巴得力克也絲毫不感到驚訝或誇張。
「你們之中有『公司』的人嗎？」
女吸血鬼威風凜凜地開口問道。即便身上沾滿了敵人的鮮血，佇立在月夜中的她仍是美麗無比。
「白峰沙由香！我是鎮壓小隊的巴得力克·榭立邦。我誠心感謝你化解了我們的危機。你這股力量是——」
看到氣喘吁吁地朝自己跑來的巴得力克，沙由香迅速地回以一句「等等再說」。
「事態緊急，請你馬上和新加坡聯絡。『黑蛇卡莎』打算對邊邊子下手。」
4
「呼……」
邊邊子深深吐出一口氣，放鬆自己原本緊繃的雙肩。於是坐在接待用沙發上翻閱著工作資料的早紀轉頭問道：
「嗨，做完了嗎？」
「還沒。不過，應該已經告一段落了吧？」
邊邊子帶著笑容回答，伸手揉了揉僵硬不已的肩頭。
辦公室的窗戶外頭透出深沉的夜色。聽到這兩人的對話，雲雀也放下手邊的工作，看向邊邊子問道：
「要不要休息一下呢，學姐？如果專注於工作上太久，反而會讓效率降低喔。」
「嗯～也對。我剛好有點肚子餓了呢。」
邊邊子噘起她的鴨子嘴喃喃說道。像這樣的回答內容，還有邊邊子臉上的放鬆表情，都是眾人許久未見的。雲雀偷偷和早紀交換了眼神。
安奴的來訪果然為邊邊子造成了很大的正面影響。一直陪伴在邊邊子身旁的雲雀，終於放下了心上的一塊大石頭。
「在這種時間吃東西會胖喔。」
雲雀出聲叮嚀。和邊邊子前幾天的模樣相較之下，現在的她讓雲雀感到欣慰不已，於是自然而然地說出了輕鬆的回應。
「如何，邊邊子？一樓的熟食店二十四小時營業。要用代表的權限叫外送嗎？」
「外送？這種權限還真平凡無奇耶。」
「會嗎？送來的餐點應該會很豪華才對。例如壽司、鰻魚、天婦羅之類的。」
「日本料理？這或許滿吸引人的耶。」
聽到早紀列舉的菜單，邊邊子和雲雀不禁笑出來。隨後，邊邊子從座位上起身。
「好，那就去樓下買東西吃吧。稍微吃點東西——稍微填飽肚子之後，只要去散步一下，應該就能夠把多餘的熱量消耗掉了。」
「散步就能消耗掉了嗎？」
「在我的計算里是這樣。」
「那是哪門子計算啊？」
「皇后計算。」
「嗚哇，聽起來就是不由分說的感覺。」
三人再次笑成一團。隨後，早紀也從沙發上起身。因為她目前擔任邊邊子的護衛，所以就連後者去上廁所的時候也會同行。
「那麼，我也一起去吧。或許這算幸運吧，對我這種混血兒的肉體來說，宵夜根本算不了什麼。」
「糟糕。我突然覺得自己原本十分尊敬的早紀，現在卻變得有些面目可憎呢。」
「別放在心上，『少女』。我能夠理解少女心——那麼，我們走吧。」
「好。小雀，雖然我想這麼晚應該不會有事，但還是麻煩你顧一下辦公室羅。」
聽到邊邊子的請求，雲雀很開心地予以回應，隨後便目送兩人離開辦公室。
這晚，新加坡也十分平靜。
直到這一刻為止。
BBB
「——你說什麼？」
中央大樓的情報管制室。剛好入內巡視的尾根崎在接到鈴介從特區捎來的緊急聯絡後，疲勞和睡意頓時消失殆盡。
「你確定嗎？」
「抱歉，會長。我們無法判斷這個情報的來源。不過，畢竟它的內容令人無法忽視。而且時間上似乎也相當緊急。再者，如同前幾天的報告內容，我們判斷目前敵方的指揮官等級的人物，極有可能都不在特區內部。他們選在這個時期對邊邊子下手的情報，我認為具有相當高的可信度。」
鈴介混雜著雜音的說話聲雖然聽來平淡，但同時也微微透露出不安與焦躁的情緒。在尾根崎身旁一同聽取報告的威廉·史密斯也對鈴介的看法表示贊同。
「透過各位的報告，我們已經充分理解到敵方狡猾而積極的行事作風。去年，他們也曾派遣刺客到『少女』的身邊。既然已經失敗過一次，下次的行動必定會確保萬無一失。所以，他們的確很有可能直接派遣有力的幹部前來。」
史密斯臉上戴著無框眼鏡，一頭長髮束在腦後，是一名有著纖瘦身形的白人男性，同時也是十字軍的幹部之一。他是負責統籌情報部門的幹部，本人似乎也是一名赫赫有名的駭客。身為羅委員長的副手，也是他相當信賴的屬下。對於史密斯好比張雷考再世一般的才能，尾根崎也十分認同。
尾根崎迅速下了決定。
「Mr.史密斯，請你馬上發出緊急警戒。神父還沒回來嗎？」
「還沒。」
「馬上找他回來。」
說著，尾根崎拿起陳設於內部的電話，撥打內線到邊邊子辦公桌上的那支電話。在電話響了三聲之後，他的耳邊傳來內線切換鍵的聲音，以及秘書雲雀的聲音。
「您好，這裡是代表辦公室。」
「雲雀，我是尾根崎。邊邊子不在嗎？」
「會長？邊邊子學姐跟早紀前輩到一樓的熟食店去了。」
「什麼？她們什麼時候過去的？」
「就…就在剛剛……大概二、三十分鐘之前吧？發生什麼事了嗎？」
「事態緊急，我必須確認邊邊子的人身安全狀態。她有帶手機吧？」
或許是尾根崎急切的心情已經傳達過去了吧。他感覺到雲雀屏息的緊張反應，耳邊也傳來她從椅子上起身的聲響。
「……對不起，學姐把手機留在桌上了。早紀前輩應該也沒有隨身攜帶。」
尾根崎忍不住咂嘴。不過，現在出聲怒罵也毫無意義。至少，他得知了邊邊子身旁有早紀陪著的情報。
「我明白了。邊邊子如果回來了，馬上打手機給我。」
語畢，尾根崎掛上電話。原本嚴厲的表情變得更加銳利。他隨即翻出內線電話一覽表，搜尋位於一樓的熟食店的號碼。這次，電話響了一聲就被人接起來。
「您好，這裡是『傑奇小站』。」
「我是『公司』會長尾根崎。葛城代表有在店裡嗎？」
「啊？會…會長？呃……『少女』剛剛確實有來過店裡。」
接起電話的人——應該是店員吧——以詫異的語氣回答了尾根崎的提問。看來這通電話又和邊邊子擦身而過了。尾根崎再次忍住想要咂嘴的衝動。
「請你幫忙找找她是否還在附近。如果找到她的話，馬上和情報管制室聯絡。緊急事態發生了。」
僅向店員如此交代過後，尾根崎掛上電話。
「神父呢？聯絡上了嗎？」
「還沒，他恐怕還在進行訓練指導吧。我已經指示訓練所的人過去報告了。」
「訓練指導——意思是打手機也沒用嗎，可惡。總之，先對鎮壓小隊發出緊急迎擊的指示。再派遣幾名警衛到一樓熟食店。另外，Mr.吉伯特和Ms.賈尼特目前在何處？」
「我想應該待在飯店裡頭。我馬上對他們兩位發出增援要求。」
「拜託你了。噢，最好也向MS.安奴請求協助。請你一併聯絡她。」
邊邊子是「公司」與十字軍的生命線。無論發生什麼事都必須保護她。為此，必須祭出所有能做的因應措施。
尾根崎回到和特區的通訊上。
「鈴介，還有其他要報告的事嗎？」
「除此以外沒什麼事了。」
「我明白了。辛苦你們了，我不會辜負你們特地報告的用心。」
和鈴介如此保證後，尾根崎掛上電話，露出
堅毅的神情。一旁的史密斯也迅速地指示各方人馬傳遞情報。
在確認史密斯優秀的對應手腕後，尾根崎離開他的身邊。
「尾根崎會長？您要上哪兒去？」
「我去拿真銀刀，這裡就拜託你了。」
在尾根崎踏出門口的瞬間，中央大樓也響起了不祥的警報聲。還在大樓內部工作的職員開始騷動起來。尾根崎咬牙，一掃在心中蔓延開來的不祥預感，迅速通過走廊。
這時——
「尾根崎會長？」
尾根崎停下腳步，轉身一看。
「教授，委員長——」
出聲叫住他的人是莎曼莎教授，以及同行的羅委員長。
莎曼莎看著尾根崎和羅兩人，開口說道：
「我剛才正好在路上遇到羅委員長。這究竟是怎麼一回事，尾根崎會長？我記得這個警報聲是緊急警戒的——」
「剛剛特區捎來了報告。『黑蛇卡莎』打算對邊邊子下手。」
尾根崎簡短地說明。莎曼莎和羅的表情隨之一變。雖然他們也認為可能發生了不小的問題，但得知的結果卻遠超乎自己的想像。
「您確定嗎？」
羅開口問道。身為十字軍的最高負責人，即便難以掩飾有所動搖的表情，羅仍然展現出積極面對問題的堅強意志。
「目前還沒有確實的證據。不過，我們不能無視這個可能發生的危機。」
「您說的沒錯。神父已經回來了嗎？」
「不，他似乎還在訓練所。莎曼莎教授，請您先到安全處避難。羅委員長則——」
「會長，我跟您同行吧。您要去拿真銀刀是嗎？」
雖然尾根崎反射性地想要反駁，但他念頭一轉之後，還是閉上了嘴。
雖是一名有著強健體魄的壯年男子。目前雖然坐擁十字軍領袖的地位，但在過去的香港聖戰中，他曾以神父左右手的身分奮戰，經歷了好幾次的實戰——而且還是在宛如煉獄般的戰場中所發生的戰鬥。雖然真銀刀是出鞘後便能夠充分發揮力量的一把武器，但和沒有揮刀經驗的尾根崎相較之下，讓羅來使用它必定較為妥當。
羅或許是察覺到了尾根崎內心的想法，於是對後者用力地點頭示意。
「『城堡』內的指揮可以放心交給史密斯負責。兩名中年男子共同扛著一把劍的模樣或許不太好看，不過，總比獨自吃力地拖著它走要來得好吧？」
聽到羅洋溢自信的玩笑話，尾根崎忍不住露出苦笑。他以眼神向莎曼莎致意之後，便開口對羅說道「我們走吧」。
這兩人沒有搭乘電梯，而是從樓梯趕往下方樓層——與目前所在處有著四層樓距離的中央大樓十五樓。在趕路途中，史密斯不斷透過尾根崎的手機捎來報告。
穿著對古血裝備的鎮壓小隊開始以一樓為中心散開。吉伯特和賈妮特似乎也已經在趕來「城堡」的路上。但因為安奴不在房裡，所以尚未和她取得聯繫。而邊邊子目前也不知身在何處。尾根崎回以一句「知道了」，並將後續整體指揮交給史密斯，切斷了通話。
「……感覺是總動員的狀態吶。」
「這是理所當然的安排。」
尾根崎等人的目的地是位於十五樓的資料室。在兩人踏進室內後，警衛以已經進入狀況的表情向他們敬禮。在發布緊急警戒後，他也已經對現況有了某種程度的了解。
「狀況如何？」
「沒有異常！」
尾根崎對警衛的回答點了點頭後，走到資料室的深處。出現在盡頭的，是一整片金庫的門板——亦即用於管理重要資料的保管室。尾根崎將手掌貼在設置於前方的機械面板上。待靜脈認證通過後，門板發出震顫而開啟。
這時，尾根崎的手機再次響起。是雲雀打來的。他隨即接起手機。
「雲雀！邊邊子回來了嗎？」
「抱歉。不是這樣，會長。因為史密斯先生問我知不知道邊邊子學姐人在哪裡，我突然想起一個線索。」
「線索？」
「是的。學姐剛剛有說她在稍微吃過東西後，會散步一下再回來。最近，學姐晚上都喜歡到隔壁大樓的空中庭園散步。」
雖然有些緊張，但云雀仍清楚而流暢地進行了說明。尾根崎喃喃說著「隔壁頂樓嗎？」雖然室內沒有窗戶，但他仍將眼神望向話題中的方向。
「你有把這個情報告知管制室嗎？」
「有。鎮壓小隊應該馬上就會趕過去了。」
「辛苦了。之後你就繼續在辦公室里待命。」
尾根崎切斷通話，轉頭看向羅。
「我們好像慢慢轉運了吶？」
「可不是嗎？簡直是盡善盡美啊，Mr.尾根崎。」
羅笑著展開雙手，「獠牙」隨著從口中探出。尾根崎的動作瞬間停了下來。不對，是被迫停下來。是視經侵攻。尾根崎的腦中瞬間被悔恨所淹沒。
「……『黑蛇卡莎』？」
「正確答案。初次見面，打造特區的萬民之王。能見到你是我的光榮呢。」
解除「化身」後，卡莎一頭艷麗的黑髮宛如披風般在空中翻騰。看著眼前這名姿色愈發妖艷的美女，尾根崎不禁悔恨咬牙。
站在後方的警衛目睹這一切之後，屏息緩緩將手伸向腰間的手槍。結果被頭也不回的卡莎以念力擊倒。
尾根崎拚命地試圖尋找一線生機。然而，這實為令人絕望不已的挑戰。
「……就算你殺了我，『公司』也絕不會屈服……」
「同感。我並非輕視你這個人物的存在，而是認同你的處事手腕，所以才會對你的意見表示同意。我們——特別是吾王，對你的思想和能力，都有著極高的評價呢。雖然你和『公司』所高唱的『和平共存』口號中，似乎容納不下我們的存在就是了。」
「……你們的目標是邊邊子嗎？」
「正是。就像特區傳來的警告一樣。不過，我沒有將你當成餘興節目的打算。」
卡莎露出妖艷微笑，以無從挑剔的優雅動作拾起尾根崎無法動彈的左手。
「雖然我不喜歡神父，不過倒是跟你無冤無仇。為了未來的侄女，招攬一名她的熟人進來也挺有意思的。」
卡莎的唇瓣緩緩地接近尾根崎的手背，彷佛親吻似地輕輕咬下。
然後吸血。
「咕——！」
在尾根崎啞然的瞬間，卡莎轉而露出認真的表情，喃喃低語了一句「來了嗎」。隨後，尾根崎感覺到後頸傳來一陣強烈的衝擊，於是在絕望中失去了意識。
BBB
以手刀將尾根崎擊昏後，卡莎迅速走近半掩著的大門，打開了保管庫。裡頭的牆上安置著一個箱子，裡頭則有個放著細長的長方形盒子。
即使在這種狀態，盒裡的東西也可想而知。卡莎靠近，一腳將盒子的外蓋踢開。
安置在盒子裡頭的，是一把入鞘後再用布匹包裹起來的巨型長劍。
「……賓果。」
卡莎的雙唇形成微笑的弧度。
在尾根崎接到鈴介聯絡的二十分鐘前，遂行作戰的拉烏便收到了薩札從特區捎來的警告——剛好在卡莎對拉烏髮送意念的前一刻。薩札在聽到達爾告知「賢者」出現變異後，隨即試圖聯絡卡莎。在無法接通卡莎的手機後，他大發雷霆地咒罵了一番，又馬上轉而聯絡拉烏。就在他和拉烏通電話時，卡莎剛好對拉烏捎來了意念聯絡。
雖然拉烏無法以意念聯絡卡莎，但可以讓卡莎讀取他腦海中的想法。和身為吸血鬼的兄姐共同執行多次作戰的他，已經相當熟練這樣的思考方式。拉烏在感受到卡莎的意念聯絡之後，隨即將薩札的報告內容傳達給她。告訴她「『賢者』有可能已經透過其他人，將他們的計劃傳達給『公司』」。於是卡莎改變了計劃，決定找出組織的首長——也就是尾根崎，並想辦法跟在他身邊。
站在卡莎的立場，特區會捎來警告完全出乎她的意料之外。不過，薩札會選擇卡莎，並將計劃交給她，也正是因為她能解決這種出乎意料的事態。
「雖然聽到消息時的確讓我一身冷汗……不過，倒是挺有價值的呢。」
特區真的會捎來通知嗎？如果捎來了，又會在什麼時候？不安定的要素實在太多了。然而，如同拉烏始終反對的原因，這個計劃原本就充滿了不安定的要素。敵方會如何對應？狀況會有什麼樣的演變？這些全都是未知數。
不過，倘若「公司」收到了來自特區的警告，當下會採取的第一個行動，其實十分容易預測。不僅如此，「公司」在指揮內部行動的過程中，必須正確把握到現況變化。而這個「正確的現況變化」，正是卡莎等人在遂行計劃時亟需的情報。
但風險同樣也存在著。消耗掉貴重的時間，以及必須增加施展魔術的次數。最重要的是，讓敵方察覺到卡莎存在這件事，本身便具有極高的風險。實際上，「公司」在收到報告後所發布的緊急警戒，的確讓卡莎等人的行動受到了大大的限制。
不過，取而代之地，卡莎獲得了更多的益處。她可以確定，作戰開始時存在的所有不安定要素，現在全都轉為對他們有利的狀態。
「接下來，這裡就按照計劃內容……」
卡莎晃著一頭長度及腰的黑髮，緩緩地轉身。
那雙充滿挑釁意味的翠綠眸子，朝資料室入口投以銳利的視線。
入口的門並末關上。站在外頭的，是那名高挑的黑衣魔女。安奴以嚴肅而不帶半點感情的面容，接下了卡莎的眼神。
「……好久不見了，卡莎。」
「……是啊。」
卡莎只回了這麼一句。
她感到喉頭一陣緊縮，聲音也隨之沙啞。心臟猛烈地脈動著。面對自己的反應，卡莎也不禁有些吃驚。她在緊張。而且還像踏上戰場的武將般興奮顫抖著。彷佛像是叛逆期的孩子在面對自己的母親似的。卡莎微微咬住下唇。
卡莎只是靜靜佇立在安奴的面前。
想要對她說的話應該還多得是。自從自己轉化為「九龍的血統」之後，這是卡莎第一次和安奴重逢。卡莎在心中演練了無數次像這樣和昔日長老重逢的場景。
這名長老在月下的世界中孕育出卡莎——身為混血兒、忌諱之子的卡莎。爾後持續逼迫她、束縛她。直到最後，都一直將她屏除在外。對卡莎來說，渥洛克家的三姐妹正是歧視、鄙視自己混血兒的身分的「血族社會」的象徵。於是，卡莎投身於能夠打破這個「血族社會」的革命之中。她一直想要讓三姐妹看到這樣的自己。待她們看到自己之後，再對著那些八成會因憎恨而扭曲的臉龐說幾句嘲諷的話。
然而，當安奴真正出現在自己面前，卡莎腦中所醞釀好的台詞卻全都消失無蹤。別說是挑釁了，她就連主動和眼前這名長老說話都做不到。在以沙啞的聲音回答「是啊」之後，便呆立在原地等待對方的反應。
而安奴也沉默著。
卡莎想像著安奴現在的想法。想像她會說出的下一句話。
這名長老會問她「為什麼」嗎？問她為何背叛了血族？
抑或是勃然大怒呢？怒罵她是踐踏了血族名譽的可恥存在？
然後安奴開口了。
「凱因已經脫離了渥洛克家。」
這句話和卡莎所想像的各種反應都渾然不同。不過，對卡莎所造成的衝擊，卻也比她所想像的各種反應都要來得巨大。
「什…麼……？」
她完全楞在原地。但安奴並沒有半點趁隙行動的打算。
「就和你一樣，他也找出了屬於自己的答案。」
「你……」
「不過，卡莎，你的所作所為是錯誤的。」
對方淡淡吐露出來的話，讓卡莎心中出現了自己都難以置信的動搖。視野開始搖晃，雙膝也打顫起來。她怒吼了一聲「別開玩笑了」。不對，她自以為有如此吶喊，但卻沒有發出聲音。再一次。她靜靜呼吸一口氣。露出獠牙，以幾乎能夠震動空氣的嘶吼聲——
「——別開玩笑了。」
然而，她所發出的聲音卻細微、虛弱到讓卡莎懷疑自己的耳朵。
「你懂什麼？」
「…………」
安奴沒有回答。沉默再次籠罩兩人。
卡莎感到很意外。對於兩人簡短的對話、對於安奴的態度，以及自己的態度，都讓她訝異不已。
她試著轉換心情。
調整呼吸，將意識集中於心跳聲上。讓力量在體內奔馳，讓魔力逐漸膨脹起來。這次，她擠出一句話——不是怒吼聲，但明確傳達出自身意志的聲音。
「你根本什麼都不懂。就算懂了，也做不到任何事情。」
「……或許是吧。」
安奴的情緒一如往常地平靜，和內心慌亂不已的卡莎形成強烈的對比。並不是她認為自己遊刃有餘，也不是她過於傲慢。只是因為生存了漫長歲月，在見識各種人事物之後，讓安奴培養出一種平靜而豁達的態度。
「所以，你才應該讓大家明白。讓我們、讓凱因，還有待在你身邊的那兩名『賢者』的血族明白。」
兩名「賢者」的血族。安奴的這句話，反而讓卡莎冷靜了下來。讓她脫離「魔女摩根」的可悲混血兒的束縛，以「黑蛇卡莎」的身分清醒過來。
因為安奴所說的那件事——
「——一切都已經結束了。」
戰鬥準備。
細長的翠綠雙眸宛如將力量壓抑住一般半閉著。卡莎凝視著安奴，放出念話。
——拉烏，真銀刀在這裡。別管神父了，你馬上過來拿。那布羅，目標在空中庭園。「豪王」等人正朝那裡趕去。動作快。
已經無須顧慮了。卡莎和兩名弟弟聯繫後，將自己所取得的所有情報傳送了過去。他們倆畢竟也是身經百戰的人物。就算沒有卡莎的支援，也能夠順利完成自身使命吧。
而卡莎也只能選擇完成使命這條路。
安奴並未妨礙卡莎的念話。年歲甚高的魔女泰然自若地與被詛咒的魔女對峙著。
「就由我來確定，你獲得的力量究竟有多麼強大吧。」
安奴這句話的語調聽來亦沒有任何變化。不過，卻揭開了「魔女摩根」的兩人因緣匪淺的戰鬥序幕。
「來吧，卡莎。」
5
接到尾根崎的電話後，雲雀便一直在邊邊子的辦公室中待命。
雖然她也很想確認邊邊子是否平安，但在這種緊急狀況下，雲雀無法隨意聯絡尾根崎或情報管制室。倘若他們尚未找到邊邊子，這種行為便只會妨礙到對方行動而已。
可以的話，雲雀也想一起動身去搜尋邊邊子，但尾根崎吩咐她在辦公室里待命。考慮到她錯過邊邊子的可能性，這理所當然是個恰當的指示。然而，在中央大樓內部迴響著刺耳警報聲的情況下，要雲雀心懷不安地獨自在原地等待，是十分煎熬的一件事。
她直直地盯著桌上的內線電話。雖然雲雀不斷祈禱有人能夠捎來邊邊子平安的消息，但在尾根崎方才的聯絡後，辦公室的電話便完全沒再響起過。
衝擊便是在此時發生。
——爆炸？
感覺並不強烈，但這股不同於地震的衝擊讓建築物一陣搖晃。是從樓下傳來的。這是兩名魔女開始戰鬥的影響。不過，雲雀當然對此一無所知。再也無法忍耐的她，終於從座位上起身，衝出了辦公室。
然而——
「邊邊子學姐！」
在飛奔到走廊上的瞬間，雲雀不禁懷疑自己的雙眼。和衝出辦公室的她撞個正著的，正是因這波爆炸的震動而臉色蒼白的邊邊子。
「剛…剛剛那是……？」
「別說這個了！你到底跑哪裡去了呀？」
看著眼前狼狽不已的邊邊子，雲雀忍不住緊緊抱住她。隨後才想起現在不是因重逢而歡欣的時候。
「總之，趕快進房裡吧！早紀前輩人呢？」
「早…早紀她……」
邊邊子的臉色慘自如紙。雖然雲雀覺得狀況有些不對勁，但還是先抓住她的手腕，將邊邊子拉進辦公室。
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