第十卷 銀刀出陣 第三章 聖戰前夜——1997（1/2）
1
「凱因。」
聽到壓低音量呼喚自己的聲音，凱因寬厚的背影忍不住抽動了一下。
「大小姐！您之前都去了哪裡——？」
「笨蛋，安靜點啦。別轉頭。身為吸血鬼，這麼引人注目還得了。」
不知何時悄悄出現在凱因背後的卡莎半開玩笑地回答道。不過，她的聲音中微微帶著一股煩躁。這是和她相交已久的凱因才能夠勉強察覺到的細微變化。或許是因為這個緣故，原本打算立刻問個明白的凱因，也老實地恢復原本的坐姿。
這裡是位於香港中環的某間咖啡店。在白天是許多上班族喜歡光顧的場所，但在下班時間過後，造訪此處的客人便也隨著減少。卡莎來到凱因的座位後方的桌子，拉出椅子和他背對背坐下。
凱因難掩心中的焦急而率先開口道：
「……我已經聽次郎說了。他說您似乎卷進了某場糾紛之中，而且感覺還是一場非同小可的糾紛。」
「你竟然把那小子的話當真啊。我看你也差不多要得老人痴呆症了，凱因。」
「請您別岔開話題了。因為那個笨蛋一臉認真地嚷著大小姐即將面臨生命危險之類的，結果連賢者大人都一起慌張起來了。」
「——我就是因為預料到這一點，才單獨來見你。」
聽到卡莎有些把次郎等人當傻瓜的說話語氣，凱因毅然的表情變得苦澀。也就是說，雖然她出現在凱因的面前，但並沒有見次郎和艾莉絲一面的意思。
「……究竟發生了什麼事？」
凱因朝身後的人物問道。
苦澀的語氣中隱藏著對於卡莎的擔憂之情。面對凱因這般十足像個「守護者」的態度，卡莎不禁露出微笑。
和亞當·王會面，還和傳說中的吸血鬼「人行者」對峙，已是昨天晚上的事情。之後，將趕來自己身邊的次郎揍了一頓，然後再次消失無蹤的卡莎，至今仍未回到夥伴的身邊。甚至也從未聯絡他們。
「……總之，發生了很多事。你那邊的情況如何？」
「王家已經失去耐性了。他們幾乎每天都在追問關於綁架犯的搜索進度。」
「哼，龍王也出乎意料地沒出息呢。面對華僑對自己施加壓力，擺出一副泰然自若的架勢不就好了。」
「龍王目前已經離開了香港。他去北京辦一些事情，應該下星期才會回來吧。」
卡莎的肩膀微微顫動了一下。
這可是一個不容忽略的情報。這代表著現在香港已經暫時脫離了他的監視。
對於不想引起龍王注意的卡莎來說，她的行動可說將因此變得相當自由。然而另一方面，這點對於龍王的部下——即目前仍在懷疑卡莎的人來說，恐怕也相同。
「龍王不在啊。有種風雨欲來的感覺呢。」
「您又說這種不吉利的話……」
亞當·王被人擄走後已經過了好些日子。倘若就某方面而言算是強力後盾的龍王不在國內，負責遂行搜索任務的凱因恐怕理所當然地會變成眾矢之的。
不過，他完全沒有提及關於這方面的困擾。
「拜託您，大小姐。請您告訴我發生了什麼事情。撇開龍王不談，但在他的眾心腹之中，仍有許多人懷疑著您。再這樣下去，只會讓您愈來愈站不住腳。」
十分習於排解血族紛爭的凱因，從以前就一直照顧著任性又善變的卡莎。他總是能針對卡莎引起的糾紛和相關人士交涉，並妥善處理．雖說這是基於長老「不能讓卡莎敗壞渥洛克家的名聲」的命令而採取的對應，但凱因的努力同樣也守住了卡莎個人的名譽。
「……倫敦那邊有說什麼嗎？」
聽到這句話的瞬間，卡莎感覺到背後的凱因頓時緊張起來。
「本家果然和事件有關，是嗎？」
「回答我的問題，凱因。」
「我有陸續向長老報告這裡的狀況。不過，她並沒有下達什麼特別的指示。」
聽到凱因語氣中帶著微微不滿的回答，卡莎低語了一句「這樣啊」。
看樣子，麗茲的存在果然尚未傳人凱因耳里。雖然從卡莎多少從他的反應猜得出來，不過，倫敦的長老似乎是打算將麗茲的事情全數交給卡莎處理。
面對沉默的卡莎，凱因催促性地喚了聲「大小姐」。但卡莎卻從椅子上起身。
「要是事態出現變化，我會再聯絡你。不好意思，你就替我再牽制一下龍王底下那些人的行動吧。還有……替我轉告艾莉絲和次郎那個笨蛋，叫他們別擔心。」
或許是察覺到卡莎即將離開，凱因終於還是忍不住轉過身來。
「賢者大人在昨天傍晚時又昏過去了。」
卡莎仿佛雙腳黏在原地似地停下動作。
她轉頭望向凱因。在主僕兩人的視線相交之後，凱因重重地點了點頭。
「雖然她目前已經恢復了——不過，這似乎也和那個『脈動』有關係。」
「昨天傍晚……」
剛好是卡莎和亞當初次見面的時刻。「賢者夏娃」所說的世界的「脈動」在那時出現了什麼變化嗎？此外，能夠掌握到相同的東西，並稱之為「波動」的亞當。這和他的存在是否也有著某種關連呢？
看著卡莎無言的反應，凱因又繼續說下去：
「次郎還說，他昨晚感覺到一股力量凌駕於大小姐之上的氣息。」
「……他是睡迷糊了吧。」
「那傢伙雖然在精神層面尚嫌不夠成熟，但已經不是個泛泛之輩了。不僅如此，這一百年以來，他和賢者大人結伴旅行，同時又接受您長期的鍛鏈。如果和同年代的吸血鬼對上，次郎絕不會居於劣勢。」
「……你這則笑話還真是無趣。」
「您的意見和我不同嗎？」
被這麼直接一問，卡莎也忍不住沉默下來。
無論是卡莎或是凱因，雖然他們平常都把次郎當作一個毛頭小子看待，但其實也對他的優秀能力心知肚明。跟著說出這番見解的凱因本人、以及卡莎在世界各地旅行的經驗，更讓次郎獲得了遠超過同年代吸血鬼的力量。
最後，卡莎無語聳了聳盾。
關於「人行者」的情報，本人已經對卡莎下了封口令。在他的目的不明，加上又將麗茲等人當作人質來威脅自己的情況下，現在的卡莎也只能乖乖服從對方的要求。
看到卡莎的反應，凱因似乎也舉手投降了。但儘管如此，他還是以憂心忡忡的語氣對卡莎如此說道：
「龍王的部下當中，有些傾向為了爭功而獨斷行動的人物。請您多加小心。」
卡莎忍不住露出苦笑。雖然和凱因相識許久，但他的一板一眼、重視情義以及寬宏大量的態度，總是讓卡莎無言以對地回以苦笑。
「凱因。」
「——什麼事？」
「老是給你添麻煩了。」
原本打算轉身坐回椅子上的凱因，再次回頭仰望卡莎。
隨後，他或許是從卡莎的表情察覺到了什麼，隨即收起下巴，露出認真神情。
「大小姐，無論本家的想法為何，我都會站在您這邊。」
凱因直直地望著卡莎說道。卡莎以微笑輕輕帶過這名隨從的視線。
於是，她輕輕揮了揮手，甩動一頭烏黑的長髮從凱因面前離去。
在兩人都未能明白這次的別離有著何種含意的狀況下。
2
對方似乎已經察覺卡莎的想法。在她坐上吧檯喝乾第二杯飲料後，便現身於此。
「等很久了嗎？」
「稍微。」
「那麼，為了聊表歉意，讓我請你喝點什麼吧。」
「別在意。這裡還有呢。」
伴隨著冰塊碰撞聲，卡莎從冰桶中取出一隻酒瓶。「人行者」見狀，裝模作樣地吹了一聲口哨。
卡莎等人目前所在的這間酒吧，是她和美鈴——被「人行者」附身，用以和自己接觸的女性初次相遇的酒吧。是卡莎和他相約在兩人見面的這個場所。
「那麼……」
卡莎隱藏住自身的緊張，雙唇彎曲成平日那個妖艷而挑釁的微笑。
「因為事發突然，所以我昨晚有些失禮了，『人行者』。睿智的命運創造者（Fate Maker）。置身於重重謎團之中的流浪者。漫步於陽光之下的獠牙啊。雖然您早已知悉，但請容我再次報上自己的名字，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。因『魔女摩根』的秘術而誕生於月下世界的混血兒。黑血的禁忌之子。雖然以身為血族社會的過街老鼠而自豪——但卻還是遠不如您的惡名昭彰呢。能見到您是我的光榮。」
「……你這番讚詞，聽起來還真不知道是褒是
貶呢。」
聽到卡莎重新自我介紹的說詞，「人行者」忍不住苦笑起來。卡莎輕輕聳了聳肩，替他在酒杯中注酒。
乾杯。
兩隻玻璃酒杯發出清脆的敲擊聲。
「……我還以為你會用美鈴或『暗牙布魯托』的身體過來呢。」
「老是附身在Miss.美鈐的身上，感覺不是對她有些過意不去嗎？而且，今天我是抱著和平交流的心態前來赴約。」
這麼表示的「人行者」，今晚操縱著一名三十來歲的男性。他的頭髮往後梳成西裝頭，臉上蓄著短短的鬍渣，看起來相當有男人味。
對方並非吸血鬼，而是一名人類。不過，他的雙眼中有著一股和昨晚的美鈴與「合牙」血族相同的光芒。
據說，眼前這個惡名遠播的吸血鬼，能夠將自身的靈魂轉移到人類或是其他吸血鬼的身體上，而且已經生存了令人無從想像的悠久歲月。為此，他的真面目成謎，也無人知曉他行動的目的。
不過，傳說在他現身之處，日後必定會面臨一場浩劫。
「人行者」，招致災難的麻煩製造者。這樣的他開始關注亞當和麗茲，甚至還出面和卡莎接觸。為了釐清他的目的為何，卡莎決定再次和對方見上一面。
「那麼，我應該先向你說聲謝謝才是。你非但沒有將我的存在泄漏給龍王，似乎對同伴也守口如瓶呢。真是幫了我一個大忙。」
「拿人質來威脅對方的人還說這種話啊。」
「因為我從不期待別人會有善意回應吶。關於這點，你應該也跟我差不多吧？」
「人行者」露出狡猾的笑容。
他的態度令人出乎意料地輕鬆，但還是不能掉以輕心。畢竟對方不僅是個段數遠超過自己的吸血鬼，同時也是個惡名遠播的陰謀家。
「你的目的為何？」
卡莎直截了當地問道。
「這問題挺單刀直入的嘛。」
「因為我無法抑制自身的好奇心。」
「是和自己的『血族』有關的緣故嗎？」
「人行者」若無其事地反問道。雖然卡莎也猜到了這點，不過對方似乎已經看穿麗茲是混血兒的事實。
「我倒想問問你呢。那究竟是怎麼一回事？混血兒可不是能夠自然產生的存在。目前只聽說過由『魔女摩根』的血統所傳承的古代魔術所創造出來的例子。就像你這樣。然而，『魔女』一族卻不知道她的存在——從她們置之不顧的情況來看，我也只能這麼推測。那個叫做麗茲的女孩到底——」
「是渥洛克家新創造的混血兒遺留在這個世上的存在。」
卡莎坦率地答道。於是「人行者」露出一臉「呃？」的呆滯表情。
「而且，那場儀式似乎還用了我的血。不過，因為麗茲是其中一名混血兒的女兒，所以就血緣關係來看，她算是我的孫女就是了。」
卡莎將雙肘靠在吧檯上，仿佛像在對杯中的美酒說話一般。「人行者」凝視著卡莎的側臉，楞楞地眨了眨眼睛。
「……你還真是開誠布公耶。」
「我今天也是抱著和平交流的心態前來的。有什麼不滿嗎？」
「不，這我當然很歡迎……老實說，我原本預測應該會有一場更棘手的攻防戰呢。所以有些氣餒。偷偷告訴你，我其實挺喜歡那種棘手的攻防戰喔。」
「我雖然也不討厭，不過如果對象是你，我想自己應該沒有勝算吧。」
話雖這麼說，但就算兩人真的交手，對方可也不是自己能夠打贏的人物。像這樣的和平交流，可說是卡莎最求之不得的方式。
「嗯，不管怎麼說，今天都才是我們第二次見面而已。今天就和平地來彼此交換情報吧。讓雙方各取所需。」
雖然嘴上說得一派輕鬆，但卡莎的內心可說是如履薄冰。不知是否已經察覺到她的這種心情，「人行者」無言地眺望了卡莎的臉半晌。
他的眼神中摻雜著些許好奇心。
「……好啊。」
大吸血鬼答道。
「你想得知我的目的吧？用一句話來回答的話，就是亞當·王。實際上，這幾年以來，我開始對他產生了興趣，還背著龍王的眼線持續從旁觀察著他。」
聽到令人出乎意料的台詞，卡莎將眼神移向坐在身旁的男子身上。
「為什麼？他不過是一名人類而已吧。」
「大家一開始都是人類呀。」
「什麼？」
卡莎一頭霧水地反問。不過「人行者」並沒有回答她的問題，只是露出一種異常平靜的表情，攤開雙手含糊帶過。
「總之，我發覺他體內蘊含著某種可能性。所以才會對他產生高度興趣，而持續從旁進行觀察。」
「……你想把他列為『分身』的候補嗎？」
「不不不，你誤會了。我反而極力避免自己做出干擾他的行為呢。為了避免你昨天的干預讓好不容易成形的現狀化為烏有，所以我才想進行一些預防措施。不過，我也承認自己有些操之過急就是了。」
「……你所謂的『某種可能性』是什麼？」
「這目前也還是秘密。」
一提到重點，對方馬上敏捷地閃避開來。卡莎一邊警戒著透過視線使出的魔術，一邊偷窺「人行者」的雙眼。
和眼前這名外貌成熟的「分身」相反，對方的態度甚至有些稚氣未脫。或許是因為面對段數不及自己的對象，所以才會有些吊兒郎當的吧？在「人行者」眼中，卡莎大概跟黃毛丫頭沒什麼兩樣。
「預防措施……也就是說，你要我別出面干擾嗎？」
對方可能就是為了提出這個警告，才會依卡莎的邀約現身。不過，面對卡莎所提出來的問題，「人行者」的回答卻有些複雜。
「對了對了，說到這個，其實我也有點猶豫不決呢。昨天和你見面之後，我又重新思考一次了。雖然我一直從旁觀察著他的可能性——不過，或許你也是包含在他的可能性之中的要素之一呢。」
「我？」
「嗯。接下來該我發問了。他有沒有這麼對你說過？像個風水師一般告訴你『是命運安排我們相見』之類的？」
「這個……」
卡莎支支吾吾起來。
亞當明確地表示麗茲是「和他聯繫在一起的波動」。這或許就是「人行者」口中的「包含介可能性之中」的意思。
但自己這個存在又如何呢？卡莎因麗茲而和亞當相識，基於這一點，兩人或許也無法說是毫無關係吧？
——「或許在此刻，時間便已經轉動了也說不定。」
和卡莎交談時，亞當曾這麼說。那是否代表自己對他而言，也成了某種契機？
「人行者」依舊興致勃勃地看著沉默下來的卡莎。輿其說他很期待卡莎的回答，倒不如說他認為卡莎現在的反應便是最真實的答案。
最後，他細細地品嘗著杯中紅酒的滋味，說了一聲「也罷」。
「狀況已經開始出現變化了。既然如此，我就在一旁觀看到最後一刻吧。仔細想想，這次的狀況如果符合我所預料的『規模』的話……讓我像這樣開始注意他，或是和你接觸的行動，或許都屬於他的可能性的一環。就像『薛丁格的貓』那場實驗一樣吧？觀測這件事真的是相當困難吶。」
「……意思是，你今後不會再和我的行動有所牽扯嗎？」
「就是這樣。接下來就交給神的安排吧。畢竟我也只是顆小齒輪罷了。」
語畢，「人行者」直截了當地轉換了自己的行動方針。
他輕佻的態度實在讓人難以信任。不過，倘若對方所言屬實，那麼至少卡莎暫時能夠避免陷入與他為敵的狀態。就算這是唯一的收穫，今晚賭上一切邀約「人行者」出面的行動仍然十分值得。
「剛才的提問就不算數了。那麼，你可以回答我另一個問題嗎？」
「什麼問題？」
「關於渥洛克家看待此事的態度。」
「人行者」以有些不同於方才的認真口吻說道：
「照你剛才的說法，關於麗茲·史涅克的出身背景，你應該是從渥洛克家的長老那裡聽來的吧？這麼說的話，她們也已經發現了麗茲的存在。我記得目前的長老應該是由三姐妹的長女安奴·渥洛克所擔任——但是那孩子生性認真，很難想像她會放著繼承了『魔女摩根』之血的混血兒不管呢。渥洛克家打算怎麼處理麗茲·史涅克的存在？」
聽到「人行者」極其自然地稱呼安奴為「生性認真的孩子」，卡莎忍不住露出了僵硬的苦笑。雖然容易為他一派輕鬆的態度所矇騙，但仔細想想，眼前這名人物生存的歲月很可能遠勝過渥洛克家的長老。
「……長老打算
將麗茲迎回血族。」
「唔……」
「人行者」並未吃驚，而是仔細玩味著這個似乎早在他預料之中的答案。
「那麼，你之後的行動就會變得十分關鍵了。你打算遵從長老的命令嗎？」
「接下來應該輪到我發問才對。」
「噢，說得也是。不過，你想問什麼呢？如同剛才所說的，我的目標是亞當·王，不過關於他的可能性為何，這還是個秘密。我也沒有回答這點的打算。更何況，我今後會儘可能不對他們出手。就算他即將在我的眼前死去，我也不會出面介入。我會徹底當個旁觀者。這樣一來，就目前的情況而言，你應該沒有什麼必須再詢問我的事情了吧？」
正是如此。雖然卡莎很在意「人行者」具體的目的，但倘若他不打算說出來，她也無可奈何。他和卡莎的立場不同。所謂各取所需的情報交流，其實也只是在強勢的一方——亦即「人行者」的「善意」之下所成立。
「而且，關於我方才的提問，我想現在的你應該無法回答。你還在為自己所應採取的行動而迷惘吧？」
「……我看起來是這樣子嗎？」
「算是吧。其實，打從你現身於香港之後，我也開始注意你這個存在。雖然跟我對亞當·王產生興趣的理由不太一樣就是了。」
這真是令人意外的台詞。卡莎不禁轉頭看向他，還險些將手邊的玻璃酒杯打翻。
「你說什麼？」
「噢，你別誤會。我沒有在打你的壞主意。關於你的傳聞，在月下世界可是相當有名。因為我尚未親眼看過本人，所以純粹對你是個什麼樣的人物感到好奇而已。而再三觀察過之後，我所得到的結論是——噢，這是個危險人物呢。」
聽到這番說明後，卡莎臉上的表情顯得更僵硬了。彼此之間不僅存在著實力的差異。在實際見面之前，卡莎在情報戰這方面便已經輸給了「人行者」。
就卡莎所知，「人行者」是一名總是獨來獨往的罕見吸血鬼。在四處樹敵的情況下，還能夠隻身於月下世界存活至今的豐富經歷與深謀遠慮，或許就是來自這些日常收集的情報的總量和精確度吧。
話雖如此——
「危險？我倒猜不透，像『人行者』這樣的大人物，有什麼理由將我這種半吊子視為危險的存在？」
「我說的危險並非是針對我，而是對你自己。」
「人行者」依舊以一種有些高高在上的表情回話。
「你應該也有自覺。現在的你，正遇到進退不得的瓶頸。關於生存的方式。關於自身的存在意義。或許也可以說是宛如身陷迷宮之中吧。我有說錯嗎？」
卡莎無法反駁對方一口咬定的語氣，只是無言地瞪視著他。
不過，「人行者」仍然一臉平靜地接著說道：
「這也是無可奈何的。這種事稀鬆平常。」
「稀鬆平常？」
卡莎一瞬間無法控制自己。她忍不住出聲反駁的話語中，有著掩藏不住的激動。
「別說得一副自己很了解似的。雖然我不知道你究竟活了多久，或是已經見識過多少吸血鬼的一生，但你從未和我站在相同的立場上過。我是個特殊的存在。別用稀鬆平常這種話來形容……」
「這和你是不是混血兒無關。」
「人行者」簡潔有力地打斷卡莎的話。
「倘若是存活了漫長年月的吸血鬼，不分混血或純血，遲早都會陷入一種狀態——追求死亡或毀滅的傾向。這不就是黑血的宿命嗎？你只是在走過五百年的歲月之後，也逐漸迎向這種時期罷了。」
「——！」
卡莎瞪大了細長的雙眼。
長生不老的吸血鬼通常都會厭倦「活著」這件事。因而總是會下意識地尋求自身的死或毀滅。雖然卡莎也明白這種道理，但她從未將這種狀況套用在自己身上過。
「……你說我想尋求毀滅？」
「雖然最主要的理由或原因也都因人而異就是了。這次的事件，究竟會成為加快你毀滅速度的導火線，還是阻止你這麼做的關鍵，目前我還不知道。不過，對於自己可能站在分歧路口的事實，多少還是有點自覺比較好吧？這是我秉持一片苦口婆心，對跟自己同樣不受歡迎的同伴所提出的忠告——不對，是建議。」
語畢，「人行者」飲盡了杯中的酒。
隨後他自行拿起酒瓶，再斟了一杯酒，然後以旁人看來十分陶醉的表情品嘗著。
「……嘖。」
卡莎不知為何突然有些火大。她同樣喝光了杯底的酒，然後一把向「人行者」遞出自己的空酒杯。「人行者」雖然小小吃了一驚，但還是馬上一臉樂意地替她注酒。
「對了對了。雖然這不是在跟你索求剛才那個建議的回報，不過，最近麗茲·史涅克的魔力氣息好像出現了一些變化呢。要是你知道原因，可以告訴我嗎？該不會是你教了她什麼基本的魔術？」
「變化？」
卡莎一邊牛飲著杯中的酒，一邊粗魯地反問道。
一時沒能聯想到理由的她皺起眉頭——
「……啊。」
但卻也隨即想起來。
「什麼？果然是你做了什麼嗎？」
「……不，那個……」
「人行者」帶著一臉感興趣的表情凝視著支吾其詞的卡莎。雖然卡莎對於是否應該說出口而感到百般猶豫，但她判斷對方總有一天會察覺這個事實，於是乾脆地回答：
「麗茲她……懷孕了。懷了亞當的孩子。」
聽到她的回答後，「人行者」不禁屏息。
他睜大雙眼楞在原地。這還是卡莎今晚頭一次看到他做出如此驚訝的反應。卡莎忍不住有些尷尬地換了個姿勢。
「……她似乎打算把孩子生下來。雖然我沒有問她預產期是什麼時候，但孩子如果在她們逃亡時出生，一定會造成很多不便吧。」
「……你是知道後果還這麼說的嗎？」
「什麼後果？」
帶卡莎反問後，「人行者」露出一種無法形容的複雜表情。仿佛他是一名無意間預測到造化弄人的占卜師。
「——吸血鬼原本便是一種不適合繁衍後代的生物，這也是當然的。畢竟自己都已經是長生不老的個體了，所以繁衍子孫也沒有什麼意義。而且，我們是透過血來創造血族。也就是說，我們這種物種，和其他動物有著不同的進化方向。不，應該說吸血鬼這種存在本身，就站在各種生命體之中最特殊的立場上。」
「什麼啦，你到底想說什麼？」
「看來你是真的不知情呢。」看到卡莎不耐煩地催促自己的模樣，「人行者」以苦澀的語氣喃喃說道。
「你聽好羅。人類與吸血鬼之間的孩子——即混血兒之所以為數極少，是有原因的。因為在人類和吸血鬼結合的情況下，在兩人生下孩子前，吸血鬼多半便會將身為伴侶的人類轉化為自身血族。混血兒的出生或許是這些情況中的例外吧……儘管如此，吸血鬼這種生物不適合繁衍後代，仍是不爭的事實。父親是吸血鬼的話還好，倘若母親是吸血鬼，生育將會對母體造成相當大的負擔。最後的結果大多數都是難產——或是母親殯命。」
「…………」
卡莎「喀」地一聲將酒杯重重放到吧檯上。
她從正面凝視著「人行者」的臉。卡莎的直覺告訴自己，對方這番話並無虛假。
「……亞當·王知道麗茲·史涅克已經懷孕一事嗎？」
「人行者」像是試探般地問道。但卡莎沒能回答他。在胸口深處的心臟開始發出不祥的跳動聲。
BBB
——麗茲……會死？
事情還不一定會演變至此。但在不久的將來，她的確可能置身於喪命的危險中。
和「人行者」分開之後，卡莎的雙腳自然地朝麗茲等人所在的九龍城走去。
九龍城——由細長的大樓緊密連接而成的貧民街。其內部形成了一座不容許外來者自由進出的巨大迷宮。至於麗茲等人位於九龍城深處的棲身場所，卡莎也只曾在麗茲帶路下造訪過一次。她憑著當時的印象，踏入這座深夜的迷宮。
——麗茲……你會怎麼做？
卡莎的腳步和她的內心同樣混亂。
浮現在她腦中的，是麗茲向自己坦白懷孕一事時，浮現在臉上的靦腆笑容。她是在轉化後一直獨自生存到現在的吸血鬼，和血族社會沒有任何的往來。理所當然也不知道將腹中之子生下來的危險性。
在得知如此嚴苛的事實之後，麗茲想必會悲痛欲絕吧。自己竟然必須放棄和心愛的人孕育出來的這個小生命。
「——可惡。」
束手無策的感覺。卡莎為這股
毫無滋味的無力感緊緊咬牙。
然而下一刻，她頂著一頭亂髮抬起頭來。她聽到遠方傳來一陣陣悶響。
「……剛剛那是……」
槍聲？
當卡莎這麼揣測的瞬間，遠方又陸續傳來清晰的槍聲。
聲音來自古老迷宮的深處。是從卡莎目的地的方向傳來的。她感到背脊發冷。
「難道是……拉烏？」
昨天，她看到拉烏身上帶著槍。在卡莎心中湧出這股不祥預感的瞬間，仿佛是要印證她的預感似地，一直掩藏到現在的多名吸血鬼氣息瞬間膨脹起來。
麗茲的氣息。還有幾名吸血鬼——「真祖渾沌」的血族的氣息。
是龍王的手下們。
——是追兵嗎，
搜尋亞當的相關任務，原本應已全權交由凱因處理了。然而，龍王一離開香港，事情就發展成這副德行。卡莎惡狠狠地「嘖」了一聲，從昏暗的小巷子中沖了出來。
她像只貓咪般迅速穿越大樓之間的縫隙。壓抑自身的氣息而跳躍。用力一蹬牆壁，瞬間飛躍到大樓的上方——和頂樓相通的空間。
夜空萬里無雲。
明亮的滿月高掛在遙遠天邊。在滿月的照耀下，一片混亂在九龍城的頂樓蔓延開來。宛如針山般密集的天線，以及遍布四處的盆栽和雜草，都在強風中不斷搖曳。
追兵總共有四人。還有麗茲在後方追趕的氣息。其中一人留下來阻擋她，另外三人則企圖離開九龍城。
他們完全不打算隱藏自身氣息。這代表對方已經達成目的，意即已擄走亞當了。
「……豈能讓你們得逞。」
卡莎隨即朝企圖離開的三人逼近。她宛如疾風般狂飄，一頭烏黑長髮在夜色中飄逸。在極度接近這三人時，其中一人從九龍城的巷弄中一躍跳上了屋頂。卡莎看準這一瞬間的機會，對他展開攻勢。
「——什——！」
對方還很年輕。是一名約莫才轉化了二、三十年的青年。在青年未能出手反擊，甚至還沒看清楚她的模樣之前，卡莎便對他使出念力攻擊。
吃了這一記攻擊的青年墜落在屋頂上。落地之處的水泥碎成數塊，揚起漫天的粉塵。年輕的吸血鬼瞬間便失去了意識。
另一方面，剩下兩名待在巷弄中的追兵，則為這場過於突然的奇襲而慌了手腳。雖然他們隨即緊繃神經，打算擺出迎擊的姿態——但他們還來不及擺出架勢，卡莎便已經朝兩人所在的巷弄一躍而下。
出現在下方巷弄中的兩名吸血鬼，其中一人是三十來歲的女性，另一人則是四、五十歲左右的男性。就算以轉化之後的年齡來看，這名男性也應該比次郎來得年長。他肩上扛著一名虛弱的人類男性軀體。一頭白色長髮傾泄而下。是亞當。
「你是誰？」
抬頭仰望卡莎的女吸血鬼高聲吶喊。當然，她並沒有得到回應。卡莎有如鵑鴒般從空中降落，並在降落時透過雙方交會的眼神，強硬地奪走了女吸血鬼的意識。
女吸血鬼於是當場昏迷而倒地。扛著亞當的吸血鬼則以分秒之差向後方避開。
「你是那個混血兒——！」
卡莎朝他飛身而去。
雖然男性吸血鬼企圖閃躲，但因顧慮到被自己扛在肩上的亞當，無法做出太大的動作。於是卡莎輕而易舉地探入他懷中，以掌心朝對方的心臟一擊。
吸血鬼的身軀晃了晃，「咕哈」一聲咳出血來。卡莎收起前一刻矯健而俐落的身手，在吸血鬼因昏迷而倒地之前，從他的肩上將亞當小心翼翼地攙扶下來。
「亞當！」
經過方才那些吸血鬼勉強的行動，原本就是病弱之身的亞當，此刻臉色變得更蒼白，而且氣若遊絲。
不過，在聽到卡莎的聲音後，他的眼瞼微微顫抖著睜開。
「……是卡莎……嗎……」
「你還好嗎？」
「……嗯。比起這個，麗茲和我的弟弟……」
卡莎點了點頭，將亞當的身子移動到小巷一角，讓他倚牆坐著。一旁的吸血鬼都已陷入昏迷，應該暫時無法採取行動才是。她對亞當說了句「我馬上回來」之後，便朝麗茲的氣息傳來的方向奔去。
原本負責擋下麗茲的追兵，似乎也察覺到同伴一一被擊倒的事實，於是放棄對付麗茲，準備從這個戰場離開。
麗茲的氣息平安無事。於是卡莎將目標轉移為最後那名追兵。不能讓對方逃掉。否則，麗茲等人的藏身處就會被龍王的血族發現了。
卡莎完全不隱藏自身的氣息，仿佛出弓之箭一般追了過去。在離開九龍城之後，終於追上了逃亡的敵人。
兩名吸血鬼從宛如巨大水泥塊的迷宮中，來到被滿月光輝照耀之處。
被追趕的吸血鬼轉頭看向衝過來的卡莎。看起來還很年輕的這名男性，臉上的表情因恐懼而扭曲。卡莎冷酷地凝聚自身的念力，並將其像鞭子般朝敵方的腳甩了出去。
一陣劇痛與衝擊之後，男子跌在地上。鮮血在月光下飛濺出來。於是卡莎迅速朝這名吸血鬼靠近。
她將有如銀魚般的尖銳手指併攏，以手刀往對方的心臟——
「卡莎，不可以！」
出聲吶喊的人是麗茲。
她似乎是從後方趕來的。聽到血族如當頭棒喝的勸阻聲，卡莎的動作瞬間停止。
「就算殺了對方也無濟於事！所以住手吧，拜託你！」
麗茲懇求著。跌在地上的男子顫抖著仰望卡莎。
就算殺了對方也無濟於事？不對，正好相反。應該絕不能放對方一條生路才對。否則，麗茲、亞當以及卡莎的事情，都會傳入龍王的耳里。不管是眼前這名男子，還是方才那三名昏迷的追兵，都必須將其滅口。
——沒錯，這是必要的行動。不過……
不過，這麼做充其量也只是在拖延時間。
這裡是香港。是受到「東之龍王」庇蔭的都市。雖說龍王目前人不在香港，但只要麗茲一行人仍待在此處，他們的存在總有一天會被龍王察覺。
卡莎露出一對獠牙，狠狠地咬緊臼齒。
「——可惡！」
她對著滿月吐出了詛咒的話語。隨後，以手刀朝發抖的吸血鬼的頸子猛地一劈，奪走了他的意識。
一行人儘可能以最快的速度進行了後續處理。
麗茲將亞當帶回房間，並為他注射點滴，讓健康狀況緩和下來。在這段時間，卡莎則是將四名追兵集中在相同的場所，以魔術封鎖他們的記憶後，再施以短期間內無法再採取任何行動的暗示，最後才加以釋放。她希望至少能爭取一點時間。
拉烏也在現場。卡莎趕來途中所聽到的槍聲，看樣子果然是來自拉烏。在亞當即將被帶走時，他似乎進行了激烈的抵抗。
「然而，沒能順利保護大哥，也沒有任何意義。這次欠了你一個很大的人情呢。」
說著，拉烏朝卡莎低頭致意，隨後便為了尋找下一個藏身處而離開了九龍城。
——終於還是走到這一步了。
看著在一旁照顧亞當的麗茲，卡莎不禁咬住下唇。
「東之龍王」是一名十分寬容的長老。與其就這樣等著被逮，還不如在龍王歸國之後，由卡莎這邊主動向他說明一切真相或許會比較好。倘若換成凱因，這應該是他一開口就會提出來的最優先建議吧。
不過，這樣一來，最終還是會讓麗茲面臨和卡莎相同的處境。
亞當和王家那邊的問題，只要亞當本人去說服龍王的話，或許就能夠解決；但是，麗茲的情況就不一樣了。即便她能夠免除將亞當擄走的罪狀，卻沒有一個方法能夠解決她的身分問題。麗茲是混血。是血族社會的禁忌之子。
——「吾等血族」的前行之路還真是布滿荊棘吶。
卡莎自嘲起來。雖然像這樣自嘲的行為已經持續了五百年，但像今天這麼苦澀的感覺，或許還是頭一遭。
總之，他們無法投靠龍王。即便他的為人足以信賴，但他畢竟是一名被安置在更巨大的系統——亦即「社會」之中的人物。儘管龍王個人會同情卡莎或麗茲的遭遇，但他所守護的月下世界的「法規」，將會限制著他的慈悲。
——既然如此……
接下來浮現在卡莎腦海里的，是那些同伴的存在。凱因。次郎。艾莉絲。這幾百年以來，總是能夠包容並化解她的自嘲的存在。
——……跟他們討論看看吧。
卡莎想著。認真地思考著。
但她卻遲遲無法下決定。這點就連卡莎自己也很訝異。
凱因沒問題。次郎也是。然而，對於向艾莉絲坦誠麗茲的事情，自己內心的一部分卻無論如何都有種抗拒感。
——為什麼？
卡莎自己也不明就裡。在聽聞麗茲的處境後，艾莉絲想必也會願意幫忙吧？儘管這麼做會讓她的立場變得為難。
雖然艾莉絲乍看之下不太可靠，但她確確實實是一名始祖。就像卡莎因她的存在而獲得救贖一般，麗茲也可能同樣會被拯救。
既然如此，那為什麼？
不明白。
「…………」
卡莎心中存在著細小的尖刺。又或者，這些尖刺早從幾十年前，從艾莉絲在德國的那片黑森林說出某句話之後，便長了出來。
不過，並不只是這樣。麗茲和艾莉絲。不想讓這兩人見面的念頭，一動也不動地盤據在卡莎心中。
——……唉，可惡！
如同「人行者」的指摘，自己的確十分迷惘。卡莎搖搖頭屏除腦中的雜念，隨後打算先解決當初造訪這裡的目的。
二十分鐘後。
待亞當的狀況逐漸穩定下來之後，卡莎帶著麗茲走到外頭。
位於麗茲等人的房間深處的中庭。在微微灑落的月光下，一旁有著柳樹伴隨的古廟，與沉默共同佇立於此地。
在兩人獨處之後，麗茲紅著臉，帶著濕潤的雙眼向卡莎致謝。
「謝謝你，卡莎。要是你沒趕來的話，我……」
「我只是湊巧趕上而已。看來得感謝『人行者』了。」
「咦，誰啊？」
「沒什麼。只是個有點不一樣的吸血鬼。」
卡莎溫柔地答道，像是說笑般地露出笑容。看到卡莎的笑臉後，麗茲也忍不住著露出安心的笑容。
看著麗茲的笑容，卡莎的胸口充滿一股溫暖的情感。
一種愛憐的感情。不同於她在面對艾莉絲時，那種想要拼命將手伸向無法觸及的高處的感覺。而是更安穩、平凡，卻也彌足珍貴的感覺。
卡莎感覺體內的「血」緩緩地、微微地騷動起來。這種仿佛輕輕搔癢的感覺讓她十分地舒服。這是她從未感受過的——原來這就是血族嗎？
想到接下來必須傳達給對方的內容，卡莎的胸口便一陣絞痛。
然而唯獨這件事，她必須好好去面對。
「麗茲，你冷靜聽我說——」
隨後，卡莎將她從「人行者」那裡聽來的情報，用簡單易懂的方式一字一句地告訴眼前這名年輕的血族。
聽著卡莎的說明，麗茲的臉色逐漸變得蒼白。這些細微的變化撕裂了卡莎的心。相較之下，要她持續進行渾身染上鮮血的戰鬥，或許還輕鬆得多。卡莎帶著一種仿佛要嘔出血的心情繼續對麗茲說明。
「……事情就是這樣。所以，這雖然會讓你很難過……但你還是放棄掉腹中的孩子吧，麗茲。」
說出最後一句話時，卡莎甚至無法看著麗茲，而是轉頭望向其他地方。
在屋頂上颳起的陣陣強風，並不會吹進這片被大樓包圍的中庭里。只有無聲無息的微風輕撫著兩人的髮絲。
在冗長的沉默後，卡莎重新轉頭望向麗茲。
後者直直杵在原地，雙手揪著熱褲的褲管，緊緊抿著唇瓣而低垂著頭。看著她宛如無助的孩子一般的模樣，卡莎的胸口湧現陣陣痛楚。
然而——
麗茲抬起頭來。
在四目相交的瞬間，卡莎心中對麗茲原先的印象完全消散了。活靈活現的那雙黑色眼睛，散放出一種足以從正面貫穿卡莎雙眼的眩目光芒。
好比太陽一般的強烈光芒。那是一種具有率直信念的光芒。卡莎不禁為之震懾。同時也為它所吸引。卡莎感覺到，這名和自己流著相同的血——但生存方式卻截然不同的同胞，正宛如磁鐵般吸引著自己。
麗茲以明確的聲音開口說道：
「謝謝你告訴我這些事，卡莎。可是——」
「麗…麗茲？」
「可是，我還是要生下來。」
卡莎忍不住哀嚎。
「麗茲！」
「對不起，讓你這麼擔心。」
「問題不是那個。你沒能理解我剛才說的話嗎？」
「等一下啦，卡莎。你這樣講，好像我是個笨蛋一樣呢。簡單來說，就是吸血鬼在生小孩時會有生命危險吧？」
麗茲仿佛是為了隱藏自己的羞澀，抑或是為了掃去內心的恐懼而鼓起雙頰。然而，她堅定的決心沒有一絲動搖。
「沒關係啦，這也無可奈何。就算是一般的人類，她們在生小孩時也都賭上了自己的性命吶。想要變成『母親』，一定需要這樣的覺悟吧。」
「說什麼傻話。」
卡莎難以置信麗茲的語氣竟然如此平靜。她以一種仿佛注視著怪物的心情，凝視著這名才轉化了五十多年——生存歲月僅有自己十分之一的血族。
然而，卡莎所無法理解的決心——再怎麼伸長手也無法觸及的決心，麗茲卻極其輕鬆地將其握在手裡，而且絕不放開。
「從知道肚子裡有小孩的那一刻起，我就已經是一名母親羅。就算聽到有難產的可能，我也無法輕易地放棄。或許我會死，或許這孩子會死——也或許我們都會死，可是，如果就這樣放棄挑戰的話，這孩子不是很可憐嗎？因為——」
能保護這孩子的人只有我啊——說著，麗茲露出獠牙而笑。
卡莎呆立在原地，想不出任何能夠動搖她決心的話語。
「……那麼亞當要怎麼辦？你打算把孩子交給一個來日不多的男人，只有自己先離開這個人世嗎？」
「現…現在也還不知道結果一定會變這樣啊。說不定我跟孩子都能活下來……」
「追兵呢？龍王那邊可是有五萬名部下。雖然我已經消除了剛才那四個人的記憶，但他們確實已經掌握到你們躲在這裡的情報。你打算一邊逃亡一邊生下孩子嗎？」
「這…這也是……沒辦法的事啊！因為我們原本就遭到追緝嘛！我會跟亞當商量關於今後的事情。而且拉烏也已經去找新的住處了——總會有辦法解決的啦！」
不可能有辦法解決。要是和亞當商量有用的話，他也早就想到相關的因應之道了。而拉烏雖然有著不合年齡的成熟世故，但他畢竟也只是個十來歲的孩子。他們能夠順利躲過龍王血族追捕的可能性，甚至連萬分之一都不到。
可是——
「……你會跟亞當談吧？」
「……可…可是我不會提到孩子的事情。」
「別開玩笑了！」
「我…我不是在開玩笑啊！光是自己的健康狀況，就已經讓亞當吃盡苦頭了。我不想再讓他更操心嘛！」
「笨蛋！你要是隱瞞著這個事實而死去，亞當又會作何感想？更何況，這並不是你一個人的孩子吧？這是你和亞當兩人必須一起面對的問題！」
「可是……可是！」
原本堅強的稚嫩臉龐，現在則是轉而變成似乎馬上就會哭出來的表情。到頭來，即便有將孩子生下來的決心，麗茲也沒有能夠面臨這個考驗的智慧與力量。
然而，卡莎同樣也想不出更適當的解決方法。臥病在床的亞當。龍王的追兵。有孕在身的麗茲。無助的一對戀人。簡直就是孤立無援的死路一條。
但——
——這就是混血的宿命嗎？
突然，卡莎心中的傲氣瞬間消散。她有一股想要乾笑的衝動。
就像艾莉絲和次郎的「賢者」血統有著屬於他們的宿命一般，像其他各種血統也有著不可違背的「血」的紀律一般。混血兒也有混血兒所無法避免的業障。
孤立無援的死路一條。卡莎所經歷的這五百年，說穿了其實便是如此。就算身邊有自己所認同的夥伴，身為混血兒的卡莎仍處於封閉的一生當中。她一直存活在找不出名為「血」的那條道路的巨大迷宮之中。就像隱身在九龍城深處的麗茲等人一般。而在這其中拼命地掙扎，便是混血兒的生存之道。
——既然如此……
既然如此，為了達成想將孩子生下的心愿而犧牲自我——反而會更痛快不是？
——沒錯，就算我已經走過五百年的歲月，又有誰能夠說我一定是正確的？什麼「歷經風霜者的想法才正確」，這些全都只是長老們無憑無據的狂言。我們的價值，應該要由我們自身來決定……
卡莎心中有兩股相反的感情同時萌芽。
帶著一種豁達的透明絕望感，以及被這股絕望支撐著而確實存在的激昂感。
渴求毀滅？或許是這樣吧。自暴自棄？這麼說也沒錯。
但儘管如此，仍必須抬頭挺胸地露出自信的微笑。這就是混血兒的矜持。
這就是名為卡莎朵拉·吉兒·渥洛克的迷途之子的價值觀。
「……麗茲。
」
卡莎將雙手擱在麗茲的肩頭上。
「你必須告訴亞當所有事情。包括我所說的一切內容。不然的話，就由我來告訴他。明白了嗎？」
「可是……！」
「作為交換，我會想辦法幫助你們。我會待在你們的身邊保護你們。不管你是否要將孩子生下來，往後的日子裡，我都會守護你們直到最後一瞬間。」
麗茲「咦？」了一聲，睜大盈滿淚水的紅腫雙眼注視著卡莎的臉龐。
這一瞬間，卡莎突然想笑。
——什麼啊。
當然，她明白自己所說的這句話代表著什麼意義。意思是，卡莎持續度過了五百年的生活即將結束。自己的人生即將面臨一個巨大的轉捩點。然而，她卻沒有動搖。仔細想想，甚至也沒有一絲迷惘。
卡莎感覺到自己的命運「喀噠」一聲地上了軌道。感覺到齒輪終於回到應有的位置上，並緊緊互相嵌合。說得簡單點，其實她非常清楚。雖然她一反常態地思考而陷入瓶頸——但是，在心底的某個地方，她其實很明白最後會變成這樣的結果。
亞當的那句話在卡莎腦海中復甦。
所謂的「時間開始轉動」，說不定就是指現在的狀態。
「不…不行啦，卡莎！要是做出這種行為，你就會變成叛徒……」
「你忘記我剛才已經狠狠地反擊那幾名追兵了嗎？更何況，在我第一次放過你們的時候——不，比起這個，應該說我從很久以前，就已經是月下世界的叛徒了。而且還是從轉化的那一刻開始。」
不過呢——卡莎溫柔地繼續往下說。
「就算是這樣的我，也有不願背叛的東西。」
「是…是什麼？」
「這還用說嗎？就是血族啊。也就是我自己。」
卡莎帶著一種輕鬆到不可思議的心情露出笑容，並將雙手從麗茲的肩膀上移開，轉而有些粗魯地搓揉她的一頭黑色短髮。
眼前這名少女是自己的血族。是繼承了相同血液的另一個自己。
絕對有與其共患難的價值。
次郎和艾莉絲的心情——他們的「堅強」，卡莎現在稍微能夠理解了。
「卡莎……」
麗茲凝視著卡莎，任憑後者搔亂自己的頭髮。
麗茲會怎麼想呢——卡莎如此思考。現在，她是否也和自己有相同的感慨呢？
雖然很希望麗茲也能夠有這種感覺，但如果她並不是這樣，卡莎也認為無所謂。不管麗茲的想法為何，兩人的血確實地聯繫著，而且現在的卡莎也感到相當滿足。
「我們就一起做到自己能力所及的事情吧。」
麗茲咬住下唇。彼此的視線深深地交會在一起。
兩人仿佛是被某種看不見的巨大力量從後方推動一般，同時點了點頭。
3
對方所發出來的第一個聲音是「嗚嘎」。
「嗚嘎！咕…小莎！」
一看到卡莎出現，艾莉絲吞下滿口的麵條從座椅上彈起來，湯碗也跟著從她的手中滑落。已經習慣這種情況的卡莎隨即以念力支撐湯碗，免除拉麵灑滿地的慘劇。
卡莎的臉上自然而然地浮現已經露出過幾萬次的苦笑。然而，在今天的苦笑表情中，卻還藏了幾枝細小的尖刺。不是針對艾莉絲，而是針對著自己。
「聽說你昨天又昏倒了——不過，看你現在精神百倍的樣子，我就放心了。」
「我怎麼可能精神百倍呢！」
艾莉絲漲紅著臉，激動得邊吶喊邊噴口水。
卡莎所造訪之處，是被艾莉絲一行人作為在香港的據點的廉價旅社。房裡沒有次郎和凱因的蹤影。這樣正合我意——卡莎暗自想著。沒察覺到她內心想法的艾莉絲，則是一股腦地衝到門邊來。
「次郎他說你遇到了危險，但我們卻完全聯絡不上你！我擔心得這幾天都沒能夠好好吃東西呢！」
「你剛剛不就捧著那個大碗狼吞虎咽嗎？」
「我…我是說這幾天！那是因為次郎擔心昏倒的我，才特別替我叫了外賣。而且，人家才沒有狼吞虎咽呢！」
「我看你明明開心地捧著碗，專心致志地吸著麵條啊？」
「因…因為我好久沒吃東西——啊，重點不是這個吧？不要岔開話題啦！」
一下生氣、一下大叫、一下又忙著辯解。艾莉絲臉上不斷改變的生動表情，都是最真摯的反應。
這時，卡莎才發現自己打算拋棄的東西有多麼可貴。在身為混血兒的自己面前，沒有其他人能如此率直地表現出自身的感情。
向著卡莎的尖刺扎入她的胸口。
不過，她已經下定決心了。
「唉，你先冷靜一點啦。你看，我還帶了禮物回來。你就別再生氣了，艾莉絲。我們來喝一杯吧。」
遞到艾莉絲面前的那隻酒瓶，是卡莎為了最後一次和她把酒言歡而帶回來的東西。也是因為她認為自己倘若沒有藉助酒精的力量，恐怕就無法坦白一切。
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