第三卷 特區震撼 第四章 交錯的運河（1/2）
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情報販子的住處位於運河沿岸的老舊小屋。
地點是第四區的郊區，遠離住宅區的寂靜地帶。遠處有三三兩兩類似民宅的建築，但每一棟看起來都荒廢已久，飽受風霜到令人懷疑裡面是否真的可以住人。
而情報販子住的小屋也是這些半化為廢屋的建築物其中之一。總覺得很像美國還是哪裡的，發展至過疏化漁村的地方。所有風景都蒙上一層灰濁的色彩。
「……我還以為駭客應該是住在更熱鬧的地方……」
在仿佛地面燈塔般餘留的街燈下，邊邊子看著小屋低語。
小屋以杉木建造，是建在河堤至運河間的斜坡上的高床式建築（註：將建築物地板抬高的日式建築）。原本似乎是作為類似私人經營的水上計程車行的建築物，一樓有一艘乾燥的小船，船腹向上橫放在地。
小船旁連接二樓的階梯邊停著一輛小型速克達，看起來也是輛中古車，但唯獨這輛速克達有被使用的痕跡。
二樓沒裝窗簾，但空隙都從內側被填滿，似乎堆積像貨物的東西，也未透出一絲燈光。
邊邊子看向腕上的手錶確認時間。時間已是下午五點，天空開始風雲變色，有時還從烏雲之間進出閃電。
「要怎麼做？」
黃詢問道。
「你能知道裡面有沒有吸血鬼嗎？」
「應該沒有，不只是小屋，這附近也感覺不到吸血鬼的氣息。」
「知道了，上去吧，我們就是為此而來的。」
邊邊子說著，開始走上樓梯。
每承受一步的重量，腐朽的木板便發出令人不安的聲音。
二樓陽台擺著布滿灰塵的長椅，角落放著壞電風扇與破啤酒瓶，玄關就在那裡。
邊邊子敲門呼喚。
沒有回應從房間裡傳出來。持續敲門一陣子，還是沒聽見半點聲響。
「不在家嗎？」
邊邊子下意識地轉了轉喇叭鎖，門隨之開啟。沒有上鎖。
「打開了……」
——這裡該不會是間空屋吧？是不是雲雀的情報出錯了？邊邊子對室內喊：「打擾了。」然後提心弔膽地進入屋內。
沒有開燈，裡面一片雜亂。雖然比從外面看起來寬廣，但隨處擺放的木箱仍導致狹窄擁擠的印象，也因此看不清房間內部的情形。這裡似乎被當作倉庫使用。
「燈……」
應該有電吧？邊邊子摸索著入口附近的牆壁，找到了開關。
掛在天花板的電燈泡仿佛在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便開了燈，昏暗仍揮散不去。
「不好意思，有人在嗎？」
地板嘰軋作響。放得亂七八糟的木箱在房間裡留下複雜詭譎的陰影，莫名地不舒服，與雲雀形容的情報販子印象有種不一致的感覺。
繞過代替隔間功用的木箱堆，邊邊子探頭看向房間裡頭。
有一個大型木製貨櫃。只見上面散亂著便利商店的塑膠袋、空的零食包裝、泡麵容器以及罐裝咖啡的空罐。
柜子後方有書桌與椅子。
椅子上還有個人影。
「——哇！」
邊邊子不禁叫出聲，連忙低頭致意：
「不…不好意思，沒想到您在家……我…我是『公司』的調停員葛城邊邊子，我從同事楠雲雀得知您的事。」
邊邊子彎腰鞠躬，自我介紹。
說著說著，突然察覺一件事。
椅子上的人經過一段時間都沒有反應，不僅如此甚至連身子也不動。沒有人的感覺。
邊邊子抬頭，提高警戒。即便如此對方仍絲毫沒有動靜。他是個戴著眼鏡的青年，鏡片下的瞳孔投射出虛無的眼神。不由得令人一顫。
「他該不會……死——」
「不，他活著。」
不知何時來到身後的黃堅定斷言。無視於「咦？咦？」地感到疑惑的邊邊子，她走近青年身後，伸出指頭抵上他的後頸。
「……脈搏也很正常，只是沒有意識。」
「可…可是，看起來不像昏厥的樣子耶？」
「思，這是喪失意識與運動能力的狀態——也就是所謂的植物人。」
黃轉頭對邊邊子說明。邊邊子愕然摒息：
「你…你懂這個啊？」
「還好啦。」
「可是……為什麼會這樣？啊，該不會是被吸血鬼——！」
「不是啦，你看，脖子沒有咬痕。『這傢伙原本就是這樣』。」
黃聳聳肩平靜地說。邊邊子咽著口水，緩緩靠近青年。
戴著眼鏡的娃娃臉青年。雲雀所指的情報販子八成就是這個人。
可是……
「竟然是植物人？」
——怎麼會……小雀昨天才跟這個人碰面說過話耶？
是遭遇突發的意外嗎？不，就算這樣，一個人待在這小屋裡也很奇怪。她不曉得詳細的知識，但也知道大多數陷入植物人狀態的原因應該是大腦受創。待在這種房間裡不可能突然變成植物人。話說回來他不是像這樣端正地坐在椅子上嗎？一副仿佛歡迎拜訪者的樣子。
一陣惡寒陡地竄上背脊。邊邊子雙臂環抱肩膀，像小孩子似地看了房間一圈。
進入莫名其妙的情況，感覺很詭異。黃的鎮定態度真可靠，若只有自己或許就逃走了。
「總…總之聯絡醫院吧，不能就這樣放著不管。」
這句話有一半是說給自己聽的。邊邊子手插進位服口袋打算拿出手機。
但是，此時她的視線在青年身後的書桌停頓。
一台筆記型電腦放在桌上。邊邊子不禁停下尋找手機的動作：
「對了，這傢伙還是個駭客。」
調查電腦也許能知道些什麼。如此想著，邊邊子接近書桌，開敔筆記型電腦的電源。
螢幕隨即亮起，接著冒出0S的畫面，可是啟動卻到此為止。
「……不行，被密碼鎖住了。」
邊邊子沒有解開密碼的技術，更何況這又是專業駭客設置的防護。帶回「公司」就能請專業技術人員解開密碼，但未取得本人同意就做到這種地步可以嗎？
——算了，都來到這裡了，猶豫也沒用。
邊邊子關閉電源闔上電腦螢幕。她抱著或許還有其他資訊的想法，調查散亂的桌面。黃站在邊邊子身後不動，…曰不發地旁觀她的行動。
書桌井然有序。列印網頁的紙、速記的筆記都夾在文件夾上。還將特區十區的地圖全部整理在一起。每張地圖都貼了幾張小便條。桌上還有六本書，內容都是關於香港與特區的歷史，其中有三本還是描寫戰爭結束後開發初期的特區。這名青年好像真的在找香港的遺產。
書桌旁有一具被當作書架運用的簡陋架子。邊邊子打算靠過去，此時腳被下方暗處絆到差點跌了一跤。
這是因為沿著牆壁堆疊的木箱崩塌傾倒，似乎是因為有人強行抽定了下方的一個箱子。
倒塌的箱子之一開了口，裡面的東西掉了出來。
木箱的內容物，是以保麗龍碎塊保護包裝的厚層塑膠包。
數量龐大。
「……咦？」
邊邊子的目光專注在塑膠包上。
裡面裝著紅色的液體。
是「血袋」。
「這……這是……什麼？」
邊邊子無言。
「公司」為居住特區的吸血鬼經營了一家血液中心。為了滿足他們的「饑渴」而提供血袋，所以身為調停員的邊邊子也熟知這類物品。可是木箱掉出來的東西卻跟「公司」的血袋不一樣。塑膠包裝製作粗劣也未貼標籤，表面麥克筆塗鴉的數字也是手寫的。
根本就是非法製品。可是為什麼？她不曾聽說非法製造的血袋，而且還是在這種老舊小屋裡。裝在木箱裡不是很快就會腐壞嗎？ 假如是人血的話——
邊邊子因自己的想像而毛骨悚然。
假如是人血就會腐敗，但「吸血鬼的血液」又如何？如果是黑血？
一般來說，吸血鬼的血一從身體抽出就會變成灰燼，可是邊邊子經由上司得知，在部分血族中世代傳承著避免灰化的方法。
人被吸血鬼吸血也不會轉化為吸血鬼。那只是迷信。
但是人若吸食吸血鬼的血就會轉化成吸血鬼。「九龍衝擊」以來，對吸血鬼的恐懼與厭惡前所未見地高漲，然而對吸血鬼保持強烈憧憬的人也不少。畢竟吸血鬼能長生不老，無論背負什麼污名，還是有不少人類渴望到幾乎連手都要從喉嚨探了出來。這種黑市的存在，也是邊邊子基於調停員
的專業知識而知曉的。
「不…不得了……」
「怎麼？什麼事？」
「請看這些，這應該是吸血鬼的血液！怎麼會這樣……特區居然有黑血的走私！」
邊邊子重新審視室內。房間被木箱填滿，若這些全部都是吸血鬼的血，就能換取匹敵一個小國之國家預算的金額，視運用方法而異，也能陷世界於混亂。
這名青年接近「公司」的目的，或許也是以吸血鬼的血為目標。現在不是專注於都市傳說的時候，這可是重大犯罪。
「部長……必須跟部長聯絡！」
邊邊子拿出手機，本來要搜尋號碼的手指停了下來。
「糟糕，沒電了！」
這麼說來有好一陣子沒充電了。邊邊子一咋舌打算離開，此時——
「邊邊子，用我的。」
說著，黃將自己的手機拋給她。
道謝後，邊邊子鍵入記憶中上司的手機號碼。陣內現在應該全心全力在「九龍的血統」
的搜索行動，可是他不能不曉得這件事。
鈴聲響過兩遍後，陣內接起了電話。
「部長，我是葛城，抱歉突然打電話給您。」
『是你啊，你現在在哪裡？』
目前應該情況緊急，然而上司的聲音卻跟平常一樣沉著。聽到他的聲音，邊邊子也總算能鎮定住心跳。
她迅速地——為了避免混亂而省略第十一區的事，告訴陣內自己發現的情況。
不愧是陣內，迅速地理解，對這個差點嚇傻了邊邊子的事實也未表現大幅動搖。但是聲音里則帶著緊張，因為他比邊邊子更清楚黑血這種「商品」的危險性。
「總之，這個情報販子很危險。雖然我不清楚他為什麼會是植物人的狀態，但我想他有同伴的可能性很高。現在雖然可能有困難，但還是請派人過來看看。」
『好，這件事就照你說的辦，會儘快控管現場。可是在人手到場前你自己一個人留守很危險，這裡正好有個人手，我讓她先去跟你會合。』
「啊，請等一下，我沒問題的，我不是一個人。」
『這樣嗎？但是無論如何還是讓她跟你會合。其實原本不應該找外部人士……但現在這個情況不一樣，而且她本人也想見你。』「見我？」
『是的，我現在把電話給她。』陣內的聲音遠離。
手機那頭傳來的是「邊邊子非常熟悉的女性聲音」。
『是邊邊子嗎？是我，凱麗·黃，前天受你照顧了。』——「咦」？腦中驟生爭白。
胸門像是開了一個洞似的。
電話里的聲音持續著——
『跟你們分開後，我把姜的遺灰埋葬在特區的土地。很抱歉沒和你們聯絡。之後的事我都聽「公司」說了，好像發生很多麻煩事。總之我們再見一次面吧，雖然不曉得能幫到什麼忙，但我想還你人情。所以……邊邊子？怎麼了？』
怎麼了——「黃」在電話那頭擔心地詢問。
邊邊子的眼球遲緩地轉動。在她視線前方，「黃」興趣濃厚地拿起木柜上的塑膠袋。她拿出榴撻口味的巧克力，「哦～」地低呼，並一臉稀奇地直盯著瞧。
邊邊子一陣昏眩地感覺視野在搖晃。
『餵——請回答我。』黃在耳邊呼喚著。
邊邊子沒回覆她，只是將手機按在掌心——
「黃……黃？」
她叫住房間裡的黃。聲音不由自主地顫抖，戰慄得合不上牙根。
「怎麼了？聯絡到上司了嗎？」
「……是，可是這裡好像收訊不好……我…我去外面講一下電話。」
一副漫不經心似地說著，不等對方回應便踏出腳步。但是，不能慌張，絕對不可以慌張——冷靜，裝作若無其事地走出去。
她離開書桌，閃過堆積的木箱。從黃身邊走過時，心臟跳動得令邊邊子不禁想著——對方不會聽見吧？地板嘰軋作響，聲音像是刮著玻璃一樣令人不舒服。雙膝發顫，距離出口的路途遙遠，腳步逐漸越來越快速。
最後變成小跑步沖向門把。
順勢拉開門。
黃站在外面。
邊邊子哀嚎著後退。手中的手機傳出——「發生什麼事了！」的叫聲。才剛聽見，聲音就中斷了。回神時，發現手機已經回到黃的手中。
「真令人難過。」
黃說：
「請別那麼害怕，我們不是擁有今天陪伴遊玩一整天的情誼嗎？」
「怎……為…為什麼……！？」
黃——不，她剛才明明還在房間裡，可是卻不知道怎地被她繞到前面。
她一副沒什麼似地說道——
「嗯？啊啊，只是簡單的把戲。就是視經侵攻的熟練運用。」
她沉穩地微笑。
邊邊子熟知這表情。那是黃跟難民同伴在一起時常常展現的笑容。然而與當時相同的笑容，現在卻像寒冰一般緊攫邊邊子的心臟。
「你是誰！你…你到底是誰！」
邊邊子大喊。她再度微笑，這次是與剛才完全相反的笑容，雙眸浮出妖異的火炎，濕潤的嘴唇緩緩上揚。
然後，在僵直不動的邊邊子眼前，她的外型產生變化。
如雲黑髮依舊，只是逐漸形成更添光澤的發流，身體輪廓改變，肌膚變得如蠟般白晰。
搽著漆黑口紅的嘴唇與膚色形成對比，唇間探出優美的獠牙，細長眼眸轉為翠綠色，視線纏繞著邊邊子的身體。
「化身。」
這是唯有特別的血統才允許使用的高等魔術，與「獸化」和「霧化」一起並列為吸血鬼傳說中的能力。
看到她的模樣，邊邊子雙眼大睜：
「……『卡莎』。」
「哎呀。」
卡莎真的吃了一驚，專注地盯著邊邊子：
「這下失敗了。拖到這裡才展示真實身分，結果最後居然被你搶先一步。竟然被你猜出來了，真令人驚訝。」
卡莎一副欽佩的模樣，雙臂在胸前交疊點著頭。
並非如此。邊邊子是看到卡莎的真面目才「回想起來」。
聽到卡莎名字的時候也是。邊邊子知道她，因為前天晚上讓次郎兄弟兩人睡在公寓時曾在夢中看過。如今出現在眼前的卡莎，與夢中的女性正是同一人。
怎麼會這樣。
「讓我重新自我介紹，我是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克，悲慘的流浪吸血鬼。很抱歉騙了你，因為我對特區一點也不熟嘛！」
卡莎根本沒有一絲愧疚的樣子，開心地綻放微笑：
「你是經由次郎知道我的嗎？反正他只會告訴你很過分的壞話吧？那男人是個性格彆扭的傢伙，總是記恨著以前的事，別被他給騙羅，邊邊子。而且，雖然看起來不像，但他對女人來說是個差勁的男人，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。」
她打趣地眯起一隻眼睛。
精明豪爽的態度，沒有要壞或令人恐懼的樣子。富有社交性但不裝腔作勢的口吻，像是想跟隔壁乘客聊天的旅人一般。
但她卻毫無疑問是「九龍的血統」。
邊邊子仿佛被卡莎「媚惑」一般，目光離不開她，但一步步地後退。然而不管邊邊子後退多遠，卡莎都準確地拉近這段距離，視線也片刻不離邊邊子。
「嗯——你還在害怕嗎？」
「…………」
「別擔心，我不會傷害你。」
「……騙人。」
「賓果。又被你看穿了，呵呵呵。為什麼，為什麼呢？你真難搞，比次郎機靈多了，而且又很有勇氣。」
「………」
「另外，也很可愛！」
「———！」
邊邊子不由得隱隱臉紅。自己被捉弄了嗎？然而遠大於氣憤的恐懼使她動彈不得。
邊邊子的背撞上木箱疊成的牆。卡莎停住腳步，宛如要吻下去般貼近她的臉。
長發從肩膀滑落，碰到邊邊子的手，邊邊子像是碰到燒燙的鐵塊般縮手。卡莎從極接近的距離觀察邊邊子的臉龐，提起修長的手指撥攏髮絲。
形狀優美的白晰耳朵出現片刻，然後又藏了起來。光是這樣的舉動便十分美麗。
「歡迎來到我們的據點，葛城邊邊子。」
「……咦？」
「沒發現嗎？這裡是我的家族設置在特區的秘密基地。」
邊邊子愣了一愣，不禁環視房間，視線再度轉向情報販子所在的木箱位置——「嗯」地一聲，卡莎點頭道：
「跟你介紹，這是舍弟。現在有點沒精神，請別在意，他只是剛好不在而已。」
「不在？」
「他是個怪人。你若想要，可以送你塗鴉用的簽字筆哦，是油性的。」
突然像要戲法一般手腕一閃，真的在邊邊子面前遞出簽字筆，然而邊邊子笑也不笑。卡莎一臉遺憾地將簽字筆插進長大衣的胸前口袋。
「我說，邊邊子啊，拜託別對我這麼冷漠嘛！一表明真實身分就這樣，我好受傷。」
卡莎搖頭晃腦地擺出哀傷的模樣，但這舉動顯而易見地是演技。
她仍在捉弄邊邊子。可是邊邊子也察覺她乾脆地轉移了話題。邊邊子摸不透她。
「……你找次郎做什麼？」
「嗯？」
「你就是因此才接近我的吧？」
「啊啊，你是指這意思啊，很敏銳嘛，雖然抖成那樣。」
「回答我！」
「哈哈，生氣了。」
邊邊子忍住恐懼大吼，卡莎則似乎很開心似地縮縮頭。
接著突然離開邊邊子——
「找次郎有什麼事？並沒有！沒什麼重要的事！」
她一副演戲般的模樣攤開雙手，得意地聲明：
「因為那傢伙十年沒露臉了，我只是單純來會會他。受不了，不管薩札還是亞弗里，為什麼大家都要把它看得這麼嚴重呢？我只是打算捉弄老朋友一下而已嘛？為了這一天，我可是精心計畫了調侃大作，還在內心想像著次郎不悅的表情。薩札這笨蛋，愈叫我別去做我就愈會想去做做看，這才是『黑蛇卡莎』嘛！」
她如此宣稱，然後以一雙壞心眼的視線射向邊邊子說道：「……當然……」
「我可沒說——沒別的事。』——這個人……
邊邊子一時被卡莎跳躍式的發言所震攝。但她畢竟是受過調停員訓練的少女，在並非暴力，而是對話的往來下，她漸漸回復冷靜。
她覺得卡莎胡亂說笑的態度與吸血鬼特有的瘋狂不同，八成是單純因為喜歡而採取這種態度。再從她能輕易操控「化身」來看，肯定是血統純正的古血。邊邊子想起她自稱姓氏是渥洛克，同時也回想起昨天在公園與凱因等人聊天的事。想到凱因曾一度脫口而出又打消的一大小姐」一詞，次郎好像也認識這號人物，該不會指的就是卡莎？接著又想到聖戰時渥洛克家族出現一名背叛者。應該有個血族叛逃至「九龍的血統」，邊邊子記得那好像是有著蛇的別名的吸血鬼？
邊邊子繃緊下顎。為了預防視經侵攻，她在不讓對方察覺的程度別開對方的視線。腳還在發抖，但腦袋則猛烈地運作。
這名女子——卡莎是「九龍的血統」。
她是昨晚被亞弗里稱為大姊的女性，也就是他的同夥，亦是「公司」的敵人。
而且與次郎的過去有關連。
其他的呢？手上還有底牌，可是要從哪裡切入？要怎麼進攻？
短暫的沉默中，邊邊子死命地思考。
如同卡莎自己承認，她接近自己是因為自己是聯繫次郎的接點。可是，別的事究竟指的是什麼？將自己帶來這裡的目的又是什麼？
——……不，跟地點沒關係。
邊邊子來這裡是因為正好有雲雀的情報，她不認為卡莎能預測到這個地步。她有意誘導邊邊子，卻並非是為了前來這裡。話說回來，她從一開始便不斷執著的話題是……
「……第十一區有什麼？」
聲音微弱，但卻是灌注全心全神，對強大的敵人射出這一刀。
卡莎的瞳孔鮮亮地閃耀。感覺銳利的獠牙在平易近人的笑容下無聲地一閃。
「好問題。戰術上很優秀，但戰略卻錯了吧？若想保住性命，你的疑問並不適合喔？」
「……我們不是擁有今天一起遊玩整天的情誼嗎？」
抱著豁出去的想法，邊邊子展露豪氣的笑容。只見卡莎瞪圓雙眼，接著——
「啊哈哈哈！」
她輕快地笑著。
並非至今為止別有含意的笑聲，也不是演技，而是就像年輕女性般的清澈笑聲。
這樣笑著，舉止神秘的卡莎看起來便仿佛天真無邪的少女。坦然以對的模樣令邊邊子感到有點吃驚。
「對，也是。真開心，好像真的能跟你變成朋友。乾脆『媚惑』你算了？」
「什麼？不…不可以！」
「好，那我就不這麼做。我告訴你遺產的秘密及我們的目的，若還想問什麼，無論什麼我都會說。對了，我也會讓你聽聽次郎的往事，他可是幹了不少傑作。不過作為交換——」
「……交換？」
「讓我吻你。」
卡莎突然轉為嚴肅表情，窺探進邊邊子的眼睛。她不禁背抵木箱縮起身子，卡莎則像是籠罩她一樣，單手擺在木箱上。
令人印象深刻的翠綠眼眸探人邊邊子的內心。雖感到可能遭受視經侵攻的恐怖，然而卡莎卻未強行侵入邊邊子內心。
「……將我變成『女兒』？」
「嗯。」
「然後再殺了我？」
在感受到對方呼吸的距離，邊邊子反瞪卡莎。祈禱著希望恐懼別從眼中流露出來，心臟則誇張地大肆跳動，責怪主人的有勇無謀。
卡莎並沒有直接回覆邊邊子的問題，也沒有生氣的樣子，反倒以溫柔的語氣開口：
「邊邊子，我對你有好感。我知道你昨天被卷進怎樣的事件，請原諒亞弗里的無禮。次郎那個笨蛋也是，他對待女性徹底欠缺纖細心思。但是你卻同意了尋找次郎的行動，為一名吸血鬼涉身危險。當時你的後輩雲雀說的是再正確不過的道理，然而你遵從的並非她的建議而是自己的信念。懂嗎？你是只要自己下定決心就能毫無心計地為吸血鬼行動的人類。不，不太一樣，你將吸血鬼視為普通的『人』。明明很清楚吸血鬼是什麼生物。對待次郎也是如此吧？雖然他百年來都啜飲著人血，但是你卻不這麼看他——並不是因為『看不出來』。」
「…………」
「你喜歡次郎嗎？」
「什……」
明明是這種情況，邊邊子卻紅了臉。「才不是！」她大聲否定：
「才…才不是這樣。我只是想讓次郎與小太郎住在特區，因為我跟他們做了約定。」
「害羞了，害羞了～」
「我…我才沒害羞！」
她拚命解釋到連口水都噴了出來時，卡莎忽然以手指抬起邊邊子的下顎，就像撫摸貓咪似地。溫柔纖細的觸感卻讓邊邊子頓時僵硬起來。
「……還殘留著次郎的味道。你獻出血了吧？」
「啊……」
卡莎邪邪勾起嘴角。被看穿了——血液轟地一聲沖向腦門。
「才…才沒有，這是因為那時候小太郎被抓走——」
「……放棄吧——」
卡莎靜靜地說。
這是一句與至今為止的言語蘊含某種差異的話語。邊邊子停止辯解，在她深深凝視的前方，只見卡莎的瞳孔映出不見底的深影。
「他的血就算只剩最後一滴都屬於艾莉絲·夏娃。雖然很可憐，但是你不管怎麼掙扎都沒有勝算。無論是誰，從今以後到永遠……還真是個一臉純真無邪卻欲望深重的吸血鬼。跟次郎一樣，因為本人完全沒自覺反倒更是麻煩。一「……」
邊邊子懷著驚訝與困惑，陷入沉默。
這是指什麼？卡莎類似獨白的喃喃低語，意外地浸染至邊邊子的心底。
並非哀傷，也不是憎恨，更不是愛或懷念的情感，然而這些情緒全都宛如經由巨匠之手誕生的油畫一般，在纖細的筆觸下細緻地描繪出來。
卡莎認為邊邊子是看見吸血鬼中「人」的部分的人類。而此時的邊邊子在自己無意識下看見卡莎身為一名女性的心。這是存活漫長歲月的吸血鬼複雜微妙的一面，一名十七歲的少女終究還是無法論斷。
然後，邊邊子對卡莎的感覺濃縮為一個名字，刻劃在她的心中。
——「艾莉絲·夏娃」？是誰？邊邊子如此自問，另一方面，答案也迅速在邊邊子腦中成形。
是轉化次郎的黑暗主母之名。
那——
卡莎突然板起一張臉，一副受不了似地搖搖頭。
「……傷腦筋，越來越麻煩了。」
「咦？」
邊邊子應聲時，小屋的門突然被強勢地打開。而後，即使在烏雲密布下仍逕自閃耀的一頭金髮衝進她的視線。
「到此為止！壞人！離開小邊邊！」
「小太郎！？」
出現的是小太郎。邊邊子啞然無語。昨晚像那樣道別，從未想過能像今天這樣再重逢。
再說，為什麼會在這裡？他在這裡也就是說……
「小邊邊？不要緊嗎？有沒有受傷？」
「小太郎？次郎呢！？」
「哥哥不在，可是放心，我會保護小邊邊！」
只有氣概能獨當一面。身高如果再高個五十公分，眼神有哥哥一半銳利，應該就會是理想的英雄登場畫面。
小太郎背對大開的門，雙腳堅毅地站定，伸出指頭放話：
「你是剛才在船上的人吧！我可看得一清二楚，你是誰！」
雖是難得一見的英勇台詞，但聽到只有小太郎一個人，邊邊子臉色發青。
——為什麼？次郎為什麼沒跟他在一起！
她直覺這下糟了。卡莎知道小太郎的真實身分嗎？若是如此，將演變成最惡劣的發展。
她企圖與次郎重逢，卻又不打算營造和平友好的再會。只有邊邊子就算了，現在連小太郎也來這裡成為她的人質，次郎將被逼至極度危險的立場。
而且，卡莎當然知道小太郎的真實身分，不只因為剛才透露的話語，光是她看見闖進來的少年的表情就說明了一切。
不過，卡莎的反應跟邊邊子預料的不同。她好像感慨不已；以手指梳攏著長發。
「啊啊，受不了。你還真的一點也沒有成長！不聽護衛者的話，大大方方地出現在這種地方！就是因為這樣，我才總是得小心指示周遭『不要出手』。真狡猾！我可是絞盡腦汁想遍計策，但你每次卻總是走一步算一步地害我白費力氣。」
揚言的同時，腳步高速倒退。
隨後，剛才卡莎臉龐所在之處，邊邊子的鼻頭前，燃起一道紅蓮火焰。
「好燙！」
這並非幻覺，而是真正的火焰。空無一物的半空突如其來地綻放出艷紅的火輪。
火焰在空中捲起漩渦，殘留赤紅餘光後消失。灼燒眼皮的閃光還未退去，第二團、第三團火球又接二連三產生，如鎖鏈般接連不斷。
紅蓮之鎖追著卡莎。熱波大作，但以完全受到控制的動態於空間遊動。卡莎捨棄到此為止的游刀有餘閃避追擊。她足踱木箱在房間縱橫飛舞，最後一個跳躍落腳於「天花板」。
最後的火球消失，徒留空氣的焦味。激烈狂暴的閃光消失。房間再次回到即使點著燈仍是一片昏暗的薄暗之中。
嘰軋——傳來腳踏地面的聲音。
邊邊子一驚，回頭看向入口，發現因紅炎亂舞而呆愣的小太郎身後站著一名少年。
少年跟昨晚見面時一樣，仍是一副漆黑毛線帽與夾克打扮，以及超越常識的美貌。邊邊子難以置信地看菩小太郎那令人意外過頭的同行者。
另一方面，位在天花板的卡莎倒吊著站立，以誇張的動作手抵胸前，彎腰致意。垂向地板的烏黑長髮如水草般搖曳。
「您好，傑爾曼·克洛克！遠古的暗之獵人，火神之皇子，紼眼的殺戮者，身系『斗將阿斯拉』血統的孤高之血。在下是卡莎朵拉·吉兒·渥洛克。身受『魔女摩根』血統並受九龍王庇護者。在下惶恐，作為卑微的魔導士，對繼承神話時代之火者獻上敬畏、感嘆與不甘之意。在『暗』中名聲響亮的螺炎能手怎麼會成為賢者的後盾呢？」
「閉嘴，黑蛇。居然將禁忌之物帶進別人的家園。」
面對卡莎大膽無畏的自報名諱，傑爾曼則以險惡的視線回應。他雙手收在夾克的口袋，一副懶散的姿態，但是尖銳的獠牙探出唇外，赤紅瞳孔也炯炯燃燒。
眼眸的視線移往堆積在房間裡的木箱。
「『氣味』真強烈，你們到底手刃了多少血族。」
「想不到這是『緋眼傑爾曼』會說的話。像我們這種無依無靠的弱者之身，都有隻要能用的武器就要使用的覺悟。話雖如此，這並非來自我，而是我家自傲的軍師的提議。生理上厭惡感滿分這一點，實在很像他會做的事吧？」
卡莎以傲慢無禮的話語挑釁著傑爾曼。他鼻子一哼，赤紅雙眸凌厲地一閃。
卡莎當下展開迴避行動。
紅蓮火焰伴隨聲響舔舐天花板。艷紅毛毯完全覆蓋天花板，宛如野獸扭動身軀追逐，幻化自如又強大無比。卡莎本人嚴陣以待，但傑爾曼至今卻一步也未動，僅以目光追著她。
高熱再度充滿室內，邊邊子與小太郎慌亂地彷徨逃竄著火粉。
——這…這個力量！那就是傳說中的……
視經引火！
無中生有產生高溫火焰的引火能力。在以視線為媒介這一點，與視經侵攻算是同系列的技巧。不過其破壞力卻是催眠術無可比擬，是極有限的血統才能操控的特異能力。
自古以來，火便是與十字架、釘樁並列為消滅吸血鬼的武器之一。但是相對於十字架會因血統差異而失效，釘樁也只是破壞心臟的手段之一，火卻跟銀一樣，能給予大多數吸血鬼確實的傷害。因為，劍與槍彈都無法破壞的「血」，能以火焰燃燒殆盡。
消滅吸血鬼最重要的就是斷絕血流。銀會掠奪吸血鬼的魔力，火則直接化血成灰，這就是擁有這種能力者受到同為吸血鬼同伴畏懼的原因。
其中，「斗將阿斯拉」的血統能操縱火神阿耆尼（註：印度吠陀神話的神只）的火焰，此種力量被稱為螺炎而受到畏懼。正如卡莎所說，傑爾曼是目前所知最卓越的螺炎能手。
「……真麻煩。小太郎，調停員，趴在地上向神禱告。」
「咦？」
邊邊子對態度依舊悠閒的警告應聲反問，隨即臉色蒼白地跟小太郎一塊俯臥於地。
下一瞬間氣壓產生變化，驚人的爆炸聲在頭頂響起，震擊耳膜。
凝重的熱波降下，烘烤肌膚燒灼胸肺。一瞬間還以為會被烤熟。在兩人努力屈身匍匐的正上方，灼熱火炎舞起佛朗明哥，那並非僅是火焰發射器的等級，而是宛如燒夷彈爆炸。
熱波散去，肌膚感到一股輕柔的空氣。
邊邊子抬頭咽了口氣。看得見「外面」，天花板與牆壁消失了。並非被意念力場轟出，而是燒光了。證據就是門附近僅存的燒剩木箱，已化作焦炭冒著煙。
——卡莎呢！？
邊邊子連忙起身搜尋。小屋幾乎消失，四方大開仿佛展望台。看見倒下的情報販子，可是卻不見卡莎蹤跡。
「動作真快。」
傑爾曼嘟噥著轉身向後。接著從殘留四邊的門欄發現卡莎站在屋外的地面。
「怎…怎麼辦到的！？」
「小邊邊，有洞！」
掙紮起身的小太郎指著一處大喊。回過頭，發現房間深處的地面開了個洞。小屋是高床式建築，而由於有邊邊子與小太郎在場，傑爾曼的攻擊出現死角。仁莎便把握這個死角，鑽破地板逃出屋外。
「哎呀，遠比傳聞的還厲害，可惜了我自傲的長髮，果然不是我能為敵的對象，在此我就安分地撤退了。」
「想不到像你這麼聰明的人會說出這種話，以為能從我面前逃掉嗎？」
傑爾曼冷酷地詢問，卡莎毫不在意地縮縮頭：
「『夜會』的成員們雖然很豪邁，但是卻稍微欠缺警覺。」
「什麼？」
「他們已經滿心歡喜地收下了我們的小禮物。順便提醒你，不久就要日落了。」
卡莎露出無懼的微笑。傑爾曼的視線再度回到燒剩的木箱。
「你這傢伙……！」
「那麼請恕我先行告退，『緋眼傑爾曼』。再會了，邊邊子，還有——望月小太郎！」
卡莎縱身一跳立於河堤，長發隨風飄逸地奔離。傑爾曼瞬間雖顯現追擊的念頭，但最後還是沒追上去。
——逃掉了……
不，以自己的情況該說是得救了。邊邊子起身，向傑爾曼低頭鞠躬：
「非常感謝，傑爾曼，在千鈞一髮的時候……」
「很不巧，現在還不是能安心的時候。」
打斷邊邊子的道謝，傑爾曼踹了鄰近的木箱一腳。輕輕一踢，木箱便應聲粉碎。
木箱的內容物果然是血袋。瞪著那些血袋，傑爾曼嘟噥低語：
「……是『他們的血』。」
「咦？」
視線轉向邊邊子。看到傑爾曼的赤紅眼眸，邊邊子心裡串起話語的含意，全身僵直。
「……『咦』？』
是「九龍的血統」的血。此種血受到詛咒，不僅被他們吸血會變成吸血鬼，喝下他們的血也會感染血之詛咒。另外卡莎離開之際還說了什麼？小禮物？給「夜會」的吸血鬼們？等一下，只有他們嗎？房間裡可是有「如此大量的血袋」啊？無視於愕然無語的邊邊子，傑爾曼看向小太郎：
「已經夠了吧，之後你自己來。」
「嗯，傑爾曼，謝謝！」
還
不太清楚狀況的小太郎笑容滿面地向傑爾曼道謝。
傑爾曼直看著小太郎。
「告訴你哥哥，那傢伙……」
他本想說些什麼，卻又中途說：「算了」，甩甩頭。
「……呵，看來跟你在一起就會亂了步調。掰啦，小太郎。看來我也有事得忙了，下次再去吃拉麵吧！」
「嗯。」
然後傑爾曼背對小太郎，從口袋抽出手揮了揮，走下樓梯離開了。
邊邊子仍失神地佇立不動。
——要…要讓部長……讓部長知道……
但是手機的電池沒了。「小邊邊？」小太郎不解地拉扯邊邊子的手臂。
而在他們身後——
宛如屍體般倒在地上的情報販子，身體微微一動。
BBB
卡莎於黃昏時分的運河沿岸，也就是從小屋延伸出來的河堤路上奔馳。對岸大多數的民家都已點亮了燈。夜晚即將到來。
「接下來……」
與邊邊子到處奔走的途中，薩札傳來聯絡。亞弗里似乎被凱因俘虜，而現在薩札正前往營救。若是他出馬，應該不會有問題，差不多是時候了，非得離開特區不可。
最後還是沒能得到遺產的情報，但是並非全無成果。至少自己充分享受到了。
尤其是邊邊子。光是能認識她便是一項重大收穫。
根據薩札所述，調停部的高層就是陣內。那個男人過去在香港成功仲介種種交涉——她與她的同伴作夢都意想不到的交涉，因而得以實現人與吸血鬼的共同戰線。神父若是人類的英雄，他就是幕後的主導人物。本來還想他在特區做什麼，沒想到居然培養出那種少女。
而且少女還成為次郎的嚮導，八成是出自陣內的指使。多少能想像得出他的想法，實在不能掉以輕心。不過多虧於此，自己也很愉快。調停員，實在是令人興致盎然的人種。
——然後是……
望月小太郎。
卡莎表情變得和緩，緊接著又變得如利刀般銳利。
「還會再見吧，吾友。」
部下聲勢浩大，同志也數量眾多，如今自己已經獲得可說是半身的家族。
但是，卡莎五百年的人生中，不論今昔，只有兩人能稱為朋友。
這兩人過去是戀人，現在則成為兄弟。
此時——
卡莎停下腳步。
翠綠的雙眸因驚訝而大睜，只有這一瞬間，她恢復成如外觀一般的年輕女性。
一股懷念的氣息傳進卡莎的感覺。跟十年前一樣，一心一意只想奔回自己的血族身邊。
她看向氣息散發的方向。
運河沿岸道路比周圍地面稍高。其間夾帶雜木林。再過去是第四區，小鎮工廠林列的地帶。卡莎捕捉到的氣息正從那裡朝小屋筆直前進，距離約八百公尺。對方的腦中大概已被邊邊子與小太郎平安與否的心思占滿，雖說自己抑制住氣息，但對方更像是完全沒注意到她。
「……真是個脫線的護衛者，事到如今才那麼拚命。」
她低喃的表情仿佛還帶著幾分羞澀。
若是這個距離……卡莎想著，閉上眼集中精神。統一自己的脈動並將其調整到一定的節奏，然後操縱氣息如長槍般刺出。
卡莎的氣息接觸到另一股氣息。這一瞬間，對方仿佛受到狙擊一般停下行動，傳來一股大為狼狽的氣息。卡莎耐心等待，接著，他謹慎地朝她的方向延伸感覺，像是逐步悄悄靠近的感覺。當對方抵達足夠的距離時，卡莎牢牢地抓住對方。
——嗨，次郎。
送出思念。但是從感覺相連的對象傳回的並非語言，而是更原始的思念。
——卡莎……
思念帶著種種情感——恐懼、憤怒、膽怯、悔恨、抑制不住的懷念以及對其予以否定的意志。一點都沒變，還是一樣不擅於念話，毫不保留地暴露出自己的情感。
——邊邊子怎麼了！
——放、心，沒事。她……也沒事。
次郎的動搖傳來。他似乎不曉得弟弟跟邊邊子在一起。卡莎忍俊不住地輕笑，真懷念他那副手足無措的樣子，胸口不由得一熱。
——蠢蛋，你究竟是為了什麼隨侍在側？讓她與我單獨見面真是愚蠢透頂。
次郎的情緒再度紊亂，幾乎失去自我。
卡莎看不下去似地聳聳肩——
——真是狼狽，這次放你一馬，因為有人來打擾。
卡莎親切地將在小屋發生的事件始末化作畫面傳給他。傑爾曼的身影讓次郎驚訝，但是他想問的是另一件事。
——卡莎，你到底想做什麼？——不告訴你。
——你會死的，特區有龍大人。
——他那時也在香港，然而他死了，我則活了下來。
——請別開玩笑，九龍王已經不在了，你沒有勝算！迅速隱藏自己的情緒，卡莎淺淺一笑。
果真如此嗎？——那你呢，次郎？我現在就在這裡喔，為什麼不來殺我？她一質問，次郎便陷入沉默。沉重的煩悶、迷惘與苦惱。然後終於開口：
——你雖背叛吾主，但……卻是弟弟的恩人。
果然……卡莎皺起臉。
雖然在聽說他對亞弗里的態度後多少也能想像……
——那時，要是沒有你守護吾主的遺灰，她就不會轉生了。
次郎的黑暗主母是始祖。有的始祖擁有在死亡後從遺灰中蘇生之能力，她便是其中之一。她如此轉生復甦的姿態，就是現在的小太郎。
小太郎雖是她的轉生，卻沒有記憶。化為灰燼時會喪失數千年來的記憶，當她領悟自己死期將至，便將記憶過渡給身為血族的次郎，讓次郎吸食蘊藏自身記憶與力量根源的血。
當時機到來，次郎會將被寄放於己身的血還給她。此時她將一併吸乾寄放於次郎身上的血及次郎的血，將其融為一體，如此才算真正完成轉生。這種血的傳授，正是次郎的「賢者夏娃」血統所背負的宿命。
次郎是為了被她吸收，才從聖戰後活到現在。
——卡莎，我不會原諒你。但我也很了解自己，我無法對你揮劍。
對於次郎陰鬱的情感——
——真是個陰暗的傢伙……
卡莎撥起髮絲發出嘆息：
——你若不打，究竟想怎樣？——……我要逃走。我原本就不認為自己能戰勝你。
——哦……
焦躁逐漸攀升。卡莎對他釋放更加冷酷的情感。
——天真。我與我的家人均繼承王的意志，我們一定會讓人類及其他血族的世界天翻地覆。然後，我現在下定決心了。下次絕不會留情，一定會解決你和艾莉絲。你們的血統就算不與我們為敵，放著不管也很危險。畢竟若是她甦醒，毫無疑問地會妨礙我們的大業。今後不管你們躲到哪裡我都會盯住你們，我要斷絕「賢者夏娃」的血統。
次郎明顯地苦澀，卡莎則鼻子一哼：
——算了，今天就到此為止，時間也差不多到了。
——時間？要做什麼？你又有什麼企圖？——這就是趣味所在。
留下冷笑，卡莎中斷念話。
她睜開眼，路旁的雜木林仿佛什麼也沒發生似地隨強風搖動。
卡莎站在原地好一會兒。雖然切斷念話，但仍能察覺次郎的氣息。次郎也在原地佇立了一陣子，最後還是動了起來，仿佛被追趕一般以小屋為目標奔馳。
「……果然還是不會來這裡。」
卡莎低喃幾聲。是迴蕩著少許寂寞的低語。
次郎從以前就是這樣。明明是吸血鬼，卻總是拚死拚活的。但是他這份熱情，只對卡莎獻出過一次，就是香港聖戰那短短一段時間。然而即使如此，他真正注視的也不是她，而是自己失去的黑暗主母。
卡莎雖邁出腳步，卻又一次依依不捨地追蹤次郎離去的氣息，然後才轉身跑了起來。
跑著，卡莎取出手機：
「……薩札嗎？動手吧，這邊的事都處理完了，準備離開特區。」
2
當緊急通知傳來時，「公司」總部的第一情報管制室一片譁然。
「特區內出現『九龍的血統』的感染者！」
當室內陷入恐慌狀態時，正在處理邊邊子報告的陣內瞬間將視線掃向時鐘。
離日落還有一小時，居然等不及晚上就動手了。
「地點與規模呢？」
「第五區的月宮醫院！發病的是鎮壓小隊所收容的十四名船塢里的吸血鬼！」
「什麼！」
月宮醫院是「公司」經營的醫院，基本上吸血
鬼生病或受傷都會自然康復，但為了受到類似來自銀的外傷時所需，因而準備了他們專用的設備。收押亞弗里之後，鎮壓小隊也將倒在船塢意識未回復的吸血鬼們帶回這家醫院。
「醫院的損傷嚴重，似乎已經開始二次感染，另外，那裡位於市區正中央！」
「立刻派鎮壓小隊急速前往。辦公室離那裡很近，也派職員負責引導一般市民。對媒體小組進行情報操作。張部長在哪裡？」
「不曉得，他不久前離開位子——」
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