第二卷 特區鳴動 第一章 黎明的特區（2/2）

「那是新市區。這一帶則稱為舊市區，就是所謂的市郊。」

而且還是倉庫街。邊邊子的眼光瞥向窗外景觀。

隔著道路的另一頭建著一排跟這棟樓差不多古老的倉庫，其中甚至還包括磚瓦與水泥的建築，這些當然並不是像橫濱那樣的懷舊建築，不過是單純地跟不上時代而已。

由於是再開發時遺留的地區，每一面樓層的外牆都傷痕累累，到處留存修整的痕跡。既然是位居物價高昂的特區里月租五萬圓的公寓，想當然也只會出現在這種地方。

「同樣在特區卻不一樣？」

「沒…沒錯，特區是非常深奧的唷——」

她理所當然地點頭，小太郎才一副原來如此的樣子接受了這個說法。在這情況下，他的單純還真是幫了大忙。

「不過應該也不儘是令人失望的景色吧？來，看看那裡，那棟大樓招牌的那一頭。」

邊邊子伸出手指，小太郎便跟著指尖方向看過去，然後在發現閃耀著太陽光輝的水面之後便浮現滿臉笑意：

「看得到海！」

「嗯，因為這裡是特區的邊緣地區。對面並排的倉庫後面有運河在不遠處出海。你聞聞，風裡有海的味道吧？」

這時正好從窗口吹進一股平穩的微風，隨風輕舞著邊邊子的黑髮與小太郎的金髮。

邊邊子再度眺望窗外。確實是老舊的街景，不過褪色的褐色調風景也有著有別於主街道的穩重，而且多數公寓與倉庫的窗口都放置著盆栽或以花卉裝飾。這是附近一帶居民的習慣，邊邊子家的窗台也有花盆，種著白花點綴的小蒼蘭。

在乏味的風景中，迎接陽光的窗花成為取悅觀眾格外鮮明的特色。不知不覺間，小太郎的表情也重回開心的笑容。

——嗯，果然沒那麼糟糕吧！

邊邊子滿意地點頭。

接著，她又露出訝異的表情。

馬路的另一側，一棟老舊的大樓前停著一輛貨車，是搬家業者的貨車。

「那裡是『公司』的大樓吧

？在搬什麼呢？」

邊邊子曾進去那棟建築好幾次。這大樓以前曾是分部，現在則作為器材倉庫使用。

在邊邊子的觀看下，從貨車上陸陸續續搬下紙箱，除了書桌、書櫃等辦公室用品外，還有沙發與床等家具，看來真的是在搬家。

但其中有一樣性質詭異的物品，就是一個巨大的八角形細長箱子，那是一副棺柩。

然而邊邊子看到這棺柩——

「嗯，似乎並沒有弄錯。」

她反倒因此理解。

即便在現代，棺柩仍是吸血鬼偏好的寢具代表，而邊邊子工作的單位具有與吸血鬼難分難捨的關係。

——可是，那裡是一般大樓吧？設備又老舊，誰會去住那種地方？

就算要住也只會是「公司」的人，到底會是誰呢？

「……這麼說來，也還沒決定你們要住在哪裡。」

「咦？不是住在這裡嗎？」

邊邊子對驚訝的小太郎氣餒地搖搖頭：

「告訴你，小太郎，跟你說也不一定會懂，但大人們不會如此隨便地一起生活。你也不用擔心，我會陪你們找地方住。找吸血鬼的住處很不容易唷！尤其是在特區，還會牽涉到各式各樣瑣碎煩人的事情。」

「咦——有什麼關係，小邊邊不是一個人生活嗎？一起住嘛？」

「就是一個人生活所以才不行。首先，三個人在一起的話，房間太窄了住不下。」

「不會啦，我們之後可以睡在其他房間。」

「其他房……咦？」

邊邊子聽不懂小次郎說的話，歪起了頭。「因為……」小太郎說著同時探向窗外，往下看著公寓的外牆。

「『這裡』是小邊邊的家吧？我住在最上層的房間就好。」

「咦……不……那個……」

邊邊子有種討厭的預感，支吾其詞起來：

「那個……小太郎，你知道什麼是公寓嗎？」

「知道呀，就是在一間房子裡租房間——啊！」

小太郎露出理解的眼神：

「原來如此，這裡就是所謂的公寓啊！那…那麼……小邊邊租的地方到哪邊？還是說只有這一層？」

「……說只有這一層……倒不如說只有這個房間……」

小太郎一臉難以理解似地看向欲言又止的邊邊子，接著臉上再度展現出遠遠超過剛才程度的驚訝：

「難道，就只有這間房間而已！？小邊邊只在這個房間生活？」

「……也不是『只』……大致來說也有浴室與廁所……還有附設廚房……」

她越說越心虛。「耶——耶——」小太郎深深欽佩著：

「小邊邊好奇怪呀，可是這樣不是很不方便嗎？竟然沒有餐廳也沒有大廳，而且也沒有客房，這樣就算有客人來也沒有地方睡耶。」

「並…並不會……有這種事……我想……」

邊邊子的視線彷徨無措地轉移到睡在地板上的次郎。

「……我問你，小太郎。只是參考一下，小太郎之前住的『家』，該不會很大吧？」

「嗯——應該算大吧？我只看過公主的房屋。」

當他說到「房屋」的當下，邊邊子的小市民精神受到十分強烈的動搖，更何況還說是「公主」的房屋，雖然不曉得怎麼回事，但聽起來頗有皇室的派頭。

即便如此她仍出口詢問：「順便問一下，有幾間房間？」小太郎視線向上游移顯示一臉回想中的表情，隨著他無言地一一彎下的指頭，邊邊子的動搖遽增。

「有幾間啊……那舞廳、酒窖之類也要算進去嗎？」

「……抱歉，算了，什麼都不要說，然後忘記我問的話。」

傷心的邊邊子抱膝縮在床上低喃。反正這裡就只是三坪大的套房。

——可惡……要是昨天請客的蜜豆與洗衣費用的經費申請不下來就跟你請款……

一般來說，歷經歲月的吸血鬼大多都有不少積蓄，昨天次郎說過他是活了一百年的吸血鬼，這件事如果不假，就算有一定的財產也不奇怪。

再者，次郎所言之事應該是真的，畢竟他……

——……啊！

於是，邊邊子終於回想起來。

昨天次郎告訴相遇不久的自己種種事情。譬如他是生存歷經百年的吸血鬼，關於他對流水、陽光以及其他一般大眾所知吸血鬼的弱點都沒有抵抗力的事，還有他是從前在香港聖戰被稱為「銀刀」之吸血鬼的事。

甚至包括他們兄弟倆的秘密，關於他們血統所背負之血的宿命。

——「邊邊子，請你帶路吧！在特區生活的日子即將開始，對我來說是最後——應該也會是最快樂的日子。」

昨天他對邊邊子如此說道。

邊邊子凝視著在地上沉睡的次郎，內心感到有點痛苦。

此後次郎打算怎麼做呢？自己跟他們兄弟要以怎樣的關係相處呢？

「小邊邊？」

回神一看，發現小太郎以一臉不知其所以然的表情看著邊邊子。從一番苦思清醒過來的邊邊子想擺出沒什麼的笑容，卻失敗了。

次郎說，小太郎什麼也不知道。邊邊子壓抑情緒，回應給他一張笑臉，並且再度輕撫他的髮絲——

「……沒什麼。」

她如此回答。

不急。

雖然昨天造成不得了的騷動，兩人仍平安地進入特區，來到邊邊子居住的這座人與吸血鬼共存的城市。若是在這裡，自己也能成為他們的助力，思考的時間應該十分充裕。

「小太郎，餓了嗎？讓次郎再睡一下，我們來吃早餐吧？」

「嗯，我餓了！」

「早上有間我常去的小吃攤，雖然只是賣麵包的小攤子。不過那裡的蔬菜三明治超好吃！再過一會兒就會到附近來，一起去買吧！」

「攤子？你是指那個嗎？」

小太郎朝窗外一指。邊邊子探頭看去，三叉路口的確亮著橘色的麵包，已經開店了。

「耶？真的，今天怎麼出奇地早——」

一身不妙的惡寒陡地竄起，她慌張地將視線轉向搬家工人。仔細想想，如此大清早就有搬家工人出現也是很奇怪的事。

「可…可是鬧鐘還沒——！」

邊邊子哀求似地回頭看向枕旁，在那裡發現遭到破壞的愛用鬧鐘，不禁無語問蒼天。鬧鐘仿佛被銳利的尖刀蠻橫地砍擊，漂亮地一分為二。

「怎…怎麼……」

「啊，哥哥又這樣。一定是不知道怎麼停住它才這樣，因為哥哥是機器白痴。」

將小太郎悠哉的推測放在腦後，邊邊子跳下床掏出皮包中的手機。

確認現在時間。上午十一點四十九分。液晶螢幕無情地顯示出要稱作遲到都可說是荒謬的時刻。不僅如此，還有催魂般的未接來電，全都是長官的電話號碼，因為鈴聲關閉為震動所以沒注意到。邊邊子全身無力癱軟在地。

然後，不知是不是因為窗簾拉開日照射進來的關係，一直像死人般橫躺的次郎——

「……嗯。」

他冒出不快的咕噥，以伸懶腰的姿態朝正橫方拖地移動，這是異於人類的詭異動作。他的身旁則有一把收藏在刀鞘中，看似兇器的日本刀。

邊邊子含淚死瞪著熟睡中的吸血鬼，接著起身。她提起已經空掉的水桶，以堅定的腳步走向一體成形的浴室。

三十秒後，慘遭流水燒灼的次郎伴隨著哀嚎而清醒。

3

「這種待客之道可以饒恕嗎？招待人到自己家，卻拿水桶對毫無防備地睡眠的客人潑水，這已經不只是失禮，而是明顯的敵對行為，甚至能說是迫害，真是野蠻的舉動。」

「不對不對，哥哥，那一定是特區的風俗。因為邊邊子起床時也淋了水桶的水。」

「哈，沒聽過這種野蠻粗鄙的風俗習慣。再說，對吸血鬼面言，暴露睡姿可是信任對方的證據唷？竟然以無以倫比的方式踐踏我的信任，這怎麼說都是一種背叛。更過分的是還拉著我在大白天的太陽下到處走，實在讓人無言以對。這實在稱得上是殘忍，我越來越覺得找上了一位過分的嚮導。」

「咦？可是小邊邊請我們吃早餐唷？三明治很好吃吧？」

「啊啊，小太郎，你要想辦法改過被人用食物釣走的惡習，下次可是會遭到不測。」

「來，這是哥哥的份。」

「啊，謝謝你。可以的話我要那邊的火腿三明治。」

一面嘮叨抱怨，一面欣喜地將手伸向弟弟遞出的三明治。這讓轉頭往後一瞥的邊邊子更想沒收他的三明治。

時過正午，午餐時間的馬路上，往來行人逐

漸增加。

邊邊子一身制服走在前頭，後面跟著兄弟兩人。高個子的哥哥頭上依舊濕漉漉。

活了超過百年的次郎外觀是看起來長得不賴的二十歲年輕人，原本是日本人，所以發色與眼珠都是黑的。整體來說是擁有一副給人溫柔印象的青年，然而偏偏卻擺出一張險峻的臉孔，修長的身軀也無謂地緊繃。

這麼說來，光是處於無法應付的陽光下，他的動作就俐落不來，臉色也難看。就算戴著帽子配上護目鏡，甚至撐起陽傘才好不容易能走在外頭，他宛如熬過一夜通宵般地無精打采，能逞威風的只剩下一張嘴。

三人所在的地點是稱作第五區的地方，位居舊市區的中心，特徵就是許多戶政事務所等公務機關設置於此。另外，附帶而來的商店也很多，雖說沒有洗鍊雅致的感覺，仍有等比例的繁榮旺盛。邊邊子任職的「公司」也在這一區。

相對於手捧早餐氣氛祥和地漫步的兄弟，默默開路的邊邊子則沉著一張臉。他們正前往「公司」的事務所，原本為了報告昨天的事件應該比平常早一點上班，但是卻演變成這種結果。只是潑個水也無法解除邊邊子心中一股悶氣。

「話說回來你幹嘛弄壞啊！竟然弄壞！」

「沒辦法，我不知道停住它的方法。」

「為什麼要停住它？」

「因為它會妨礙睡眠。」

「……我問你一個很基本的問題。次郎，你知不知道鬧鐘這種東西，是為了什麼用途而存在的呢？」

「當然知道，不就是為了叫醒人嗎，這還用問。」

次郎得意地回答。邊邊子額角抽搐冒出青筋，一個轉身面向他，搶走次郎手上吃到一半的三明治，一口不剩地塞進自己的嘴中。

「啊…啊……」在狼狽的次郎面前，邊邊子大口咀嚼並將三明治吞得一乾二淨——

「……給我好好聽著，次郎，下次鬧鐘再響起來，在停止它還有弄壞它以前，首先要給．我．起．床！OK？」

「我…我知道了。」

被魄力壓制的次郎頷首應好。邊邊子腳跟一轉，氣勢猛烈地走向公司。

「受不了……多虧你害我大遲到！長官會怎麼挖苦我啊？」

「不要那麼匆忙，至少要安穩地用個早餐比較好。」

「我可是名副其實的OL，不要把我跟流氓吸血鬼相提而論！」

邊邊子氣沖沖地回嘴。話說回來，這句「名副其實的OL」的說法說不定有點語病。

邊邊子是在名為「奧得·康芬公司」工作的調停員。

距今十年前，也就是自從在香港發生稱為「九龍衝擊」的事件之後，人類社會公開承認了吸血鬼的存在。

自這個造成世界性衝擊的事件以來，人類投注心力於將活躍的吸血鬼斬草除根，然而部分處於更顧全大局之觀點的人們卻逐漸開始理解，要將他們根絕事實上是不可能的。

以個體來說，吸血鬼擁有人類無法相衡的力量，就算不論單純的腕力與強韌，還有基於不死特性的驚人生命力與復原能力。至於伴隨血統而來的種種異常能力，更是顛覆他們的常識。吸血鬼活得越長久能力越強大，存在歷經幾百年歲月的吸血鬼稱為古血，即便只有單獨一體也傲然匹敵一個軍隊的力量，另外，稱為始祖之吸血鬼血統的元祖，更擁有使人懷疑其是否還能稱之為生物的絕大能力。

但是，遠比這些能力更強大的威脅在於，他們基本上仍抱持與人相差無幾的思考與習性。換句話說重點就是，吸血鬼並非僅僅是野獸，而是存懷理性且具備社會性的存在。

吸血鬼的長老們耗費漫長的時間侵入人類社會的權力結構，包括政治、經濟、宗教，他們的影響力遍及各地。統合人類致力於滅絕吸血鬼——這件事本身的前提就不可能，更何況將他們全都消滅殆盡，更是太過超現實的想法。

而且，不僅部分人類了解到這個現實，吸血鬼的長老們也一樣。他們冷眼旁觀歇斯底里地奔波於狩獵吸血鬼的一般大眾，而施計於大眾的主導者與政府重要人士，以使眾人默認他們的存在——更是為了避免全面戰爭之類的愚蠢情況發生。反正這也不是第一次，吸血鬼從古至今總會掌握機會接觸到當世的權力者們。

現在，世界的主要大國均公開宣布：「吸血鬼已經大致滅絕」。不消說，這只是表面說詞，吸血鬼如今仍與「九龍衝擊」前一樣，繼續潛伏於人類社會中生活著。

在如此的世界潮流下，特區則是特異至極的城市。這座水上的人工島是聚集世界上各種吸血鬼血統的大城，而邊邊子任職的「奧得·康芬公司」則是在他們與人類之間居中調和的組織。表面上偽裝成一般民間企業，實質上卻接近秘密結社。若是真正的OL，倘若要她去做這些事，心中應該是千百個不願意吧！

「我說呀，什麼時候才會到小邊邊工作的地方？」

小太郎照樣不懂得感受周遭險惡的氣氛，悠悠哉哉地提出自己的疑問。邊邊子垮著一張臉指向前方：

「看，就在那裡，我們到了。」

地點位於脫離商店街範圍的銀杏行道樹前端，那裡有個被漆黑鐵欄杆圈起來並類似公園的地方，色調單薄且疏於整頓，園地內陳列著分隔得井然有序的石碑與十字架。

次郎皺起眉頭。

「……墓地？」

就是墓地。

而這塊墓地的入口處，蓋了一棟不起眼的水泥大樓。

仿佛五、六十年代的紐約建築，總覺得流露出駐紮著冷酷無情的偵探或落伍的律師事務所的氛圍。正前方大開著兩扇上半部是毛玻璃的大門，玻璃上印著一道文字——「墓園管理奧得·康芬公司」。

「…………在這裡？還真是一棟冷清的大樓。」

小太郎陳述自己的感想。

「總部在其他地方，但我工作的地點是這裡。唉，因為是處理吸血鬼問題的組織——再怎麼說也不能大肆對外張揚。所以我們公司就變成了管理特區墓地的公司。」

「……還真是帥氣呀！」

當作沒聽見次郎的嘲諷，邊邊子理了理制服的領口：

「好……你們兩個在這裡稍等一下，我先去裡面看看情況。」

邊邊子丟下這句話，無視於一臉不服的兩人走到公司門前。雖然是天天無意識推開的大門，為什麼僅因為時間不同就感到如此壓力。邊邊子儘可能地裝作平靜打開了門。

裡面一片喧譁。

櫃檯有好幾位客人——當然是清楚「公司」真正業務的人——亂成一團，職員也馬不停蹄地於狹窄的大廳內奔波。實在難以想像這是平日一派悠哉的「公司」辦公室光景。

「發…發生什麼事了？」

邊邊子流露一臉訝異，但這實在是不負責任的說法，她也立刻察覺了。說到今天早上「公司」忙亂的原因，自然是由於她昨天親身經歷的事件。

感覺不妙的邊邊子匆匆忙忙地橫越大廳，避開職員們的注意從樓梯快速走上一樓，一路前進到走道盡頭的一道門前，上面掛著「調停部」的門牌。這裡就是邊邊子這些調停員們的辦公室。

——唔……有點緊張，還有不安……

她輕輕——地推開門，偷看裡面的情況。

「你在做什麼呢？邊邊子學姊？」

後面冒出一道聲音叫住她，邊邊子跳起身回過頭：

「是…是小雀呀！早安！今天天氣真好！」

「什麼早安……咦！？難道你現在才到公司嗎？部長從早上就一直在找你唷？他一直喊著：『葛城在哪裡？』」

抱著文書資料的女子瞪大了雙眼。

她是跟邊邊子一樣任職於調停部的後輩楠雲雀。她以比邊邊子還年幼的十五歲年紀，便於就讀私立高中的同時在「公司」擔任實習調停員，是個子嬌小且笑臉迎人的少女，結起一對糰子頭的髮型很適合她孩子氣的外表。

另一方面，雲雀毫無忌憚的說詞也讓邊邊子更加感到慘澹無望。

「唔——果然是這樣，部長呢？他在嗎？」

「不在，他早就去總部了。那可是集合了所有大人物的緊急會議，因為他找你找紅了眼，我還以為學姊也被一起帶過去了。」

「……說不定他原本是這麼打算的。」

那麼，既然如此，遲到也不盡然是壞事。光是想像在上級們龍頭眾首的面前報告昨天發生的那起事件，就令人十分提不起勁，當然，之後一定得洗耳恭聽長官的說教，這也同樣令人不敢領教。

——儘管如此，看來這似乎演變成相當不得了的大事……

基本上，「公司」的工作是以隱密行事為前提，然而說到昨天的邊邊子一行人，卻以在湘南海岸引起大騷動為開端，接著在光天化日之下被捲入「港見丘公

園」的追捕，然後又參與了中華街的激烈槍戰，還封鎖了橫濱大街騎機車飛馳，甚至最後還在聯繫本土與特區的「黃昏橋」上演出一場大戰。

企圖進入特區的流民們、「公司」的對吸血鬼鎮壓小隊、以及從前引起「九龍衝擊」之受詛咒的血族「九龍的血統」——這些成員交集衍生出三方的市街戰。而邊邊子、次郎、小太郎就位於這個事件的核心。

搞不好就連寫悔過書也無濟於事。寫實的未來景象讓邊邊子咽了咽口水。

「……還是不要想太多吧，嗯。」

「你說什麼？」

「沒有，是我自己的事。無論如何，部長現在不在吧？其他人呢？」

「前輩們全都外出辦事不在。你知道昨天發生的事情吧？大家都去找自己責任內的協約血族了，好像是去解釋說明。那麼大的騷動又會讓媒體吵一陣子吧？吸血鬼之間的動搖與不安也會擴展。」

雲雀語氣嚴重地說著，雙眼卻露出雀躍興奮，因為是實習所以樂得輕鬆，而且她原本就喜歡麻煩紛爭與緊急事故這一類的事。

「邊邊子學姊還好嗎？怎麼會在這種日子遲到？」

「唉，我也有我的難言之隱。話說，我也遇到不得了的事情，而且還得像日常業務那樣想辦法瞞過一般人，實在是令人頭大。」

最後邊邊子嘟噥著碎語，自言自語般地埋怨。

仔細想想，自己不過是公司里一介小小的調停員，被要求背負起那種事件的責任實在是太強人所難了。

「這麼說來，邊邊子學姊，其實剛才我得到很棒的情報，想聽聽看嗎？想聽聽看吧？不可能不想聽吧？」

雲雀對邊邊子窮追猛打。

直率認真又精神洋溢的她交友廣闊，而且是公司里最喜歡八卦的人，已經不想再聽到這類話題的邊邊子明顯地擺出興致缺缺的表情，不過雲雀一點也沒發現。

她以情緒豐富的聲音窸窣低語——

「保證你想不到！昨天的事件似乎跟那個『銀刀』有關喔！」

「是喔……」

「是…是喔！？是喔什麼啦！這種反應不是就調停員來說可是萬萬不可啊！學姊，你真的了解嗎？是『銀刀』唷！『銀刀』？他可是在香港聖戰成名的英雄！是與人類聯手的最強吸血鬼！而且還是銀制日本刀的好手！他在這個業界中可是傳說級的人物啊！」

是沒錯。那個因為嫌吵而砍爛鬧鐘、一被潑水身體就被侵蝕腐爛、被搶走火腿三明治便垂頭喪氣的男人，事實上是個頗有名氣的人。

「這種事……也不至於需要像這樣大肆喧譁吧！說起來，昨天的事件說不定是大事件沒錯，但是『銀刀』本人也許出乎意料的也不怎麼樣唷？這也是常有的情況，通常傳言都會被隨意誇大。」

她以若無其事卻極具現實感的語氣隨口說著，卻逃不過雲雀的耳朵。

「才沒那種事，實際上據說就連鎮壓小隊都手足無措！」

「……可是他卻輕易地被抓了。」

「而且據說還笑著將引起動亂的吸血鬼集團全滅！」

「……笑？你在說什麼啊？」

「而且這個『銀刀』，據說在昨天深夜進入特區，這還能讓人不慌亂嗎？更何況聽說還是我們公司的職員帶『銀刀』進入特區的，也就是『公司』已經與他有所接觸。說不定，哪一天我們也許會直接見到他——啊啊，跟『銀刀』……居然能與在香港斬殺上千吸血鬼的瘋狂劍士見面，如果他二話不說就來吸我的血該怎麼辦才好呢——」

「唉，已經被吸過了……」

回想起那一幕的邊邊子紅著臉低下了頭。

昨天，邊邊子為了讓因戰負傷的次郎復原，獻出了自己的血，而她仍清晰地記得當時的經驗。介意著右手隱隱作痛的殘留齒痕，她不禁以左手覆上手腕。

一陣子陷入無語。

啊……當邊邊子抬起臉孔的時候，眼前只見頓然停下話匣子的學妹以無以復加的疑惑眼神看向她，邊邊子不禁抿緊嘴。

「……邊邊子學姊，總覺得你對事情經過清楚得驚人呀！」

「沒…沒這回事！這都是多虧了小雀的情報，多謝多謝！」

「……這麼說來，學姊，我記得你昨天好像是被叫去本島出差吧？難不成，你跟那個事件有關係……」

「沒有沒有，你想太多了，我是去做一點關係也沒有的雜務！」

「……那麼部長為什麼要那麼拼老命找邊邊子學姊？」

「可…可能是要我幫他提行李吧？——啊，對了，小雀，上午有沒有訪客找我？譬如一個姓黃的女人。」

突然想起來的邊邊子整理情緒後開口詢問，雲雀歪著頭回答：

「黃？我想應該沒有……她是誰啊？」

「嗯，沒什麼啦，有點事。」

邊邊子支吾地回應抱持疑問的後輩。

凱麗·黃是邊邊子昨天才認識的女性吸血鬼，是身為流民們首領的人物。邊邊子曾經以調停員的身分保證會收留他們，可是事件以對她而言的悲劇作終之後，她便獨自一人消失在夜晚的城鎮中。

——也不知道怎麼聯繫她，如果她能來找自己就好了……

她對邊邊子照顧甚多，就此分別的話就太難過了。

邊邊子微微沉浸在悲傷中——

啪啦啪啦。

邊邊子在聽見資料落地聲後回過神。

然後發現將資料散落一地的雲雀正睜圓了眼注視著窗外。邊邊子趕緊追隨她的視線望去，只見雲雀眼光所及之處出現了像是說著：「啊，在這在這，小邊邊——」一般，貼在玻璃窗上揮手的小太郎。

邊邊子一時毛髮倒豎，她以宛如破窗之勢拉開窗戶。

「小邊邊，看我看我，你看，這是走壁——」

「走壁——……什麼鬼，你在幹什麼啦！」

「這個呀，是跟哥哥的念力一樣的作法，我也只學會這個而已。」

「你沒回答我的問題！」

「因為小邊邊過了好久都沒出來嘛，好不容易才來特區，好無聊唷。」

「啊——真是！死小孩！」

邊邊子搔著一頭亂髮臭罵著。打算對他的監護人抱怨而朝窗下一瞄，卻看見在陽光下的次郎因為熱過了頭而窩在墓地的墓石里，就好像犧牲假日服務家族的疲倦老爸，原本要揚起的怒罵聲頓時縮回口中。

「……學姊，這孩子是吸血鬼……」

「啊，初次見面，我是望月小太——哇——！」

悠然地開始自我介紹的小太郎被邊邊子從二樓一把推了下去，邊邊子接著轉頭面對後輩，手伸到背後關上窗戶。

「學…學姊……」

「閉嘴。」

「可是……」

「好了，閉嘴。」

「可是可是，剛才的那個小孩——還有下面坐在墓地里的那個人，他手裡是不是拿著一把日本刀——」

邊邊子不再開口，而是伸出雙手捂住雲雀的嘴。

她的臉緊貼著驚慌不已的後輩——

「小雀，你剛才看到的事情不能告訴任何人，懂了嗎，好孩子？」

在高壓權威之下，雲雀頻頻點頭。可是，點頭的同時雙眼卻也閃閃發亮。她可是公司首屈一指的八卦女，威脅或懷柔也只能壓制一時。

——算了，反正很快就會泄漏出去了。

邊邊子當下豁出去，再以更強烈的口吻制止她之後，便丟下後輩跑過走廊。雖然在跑下樓梯時耳中便已經傳入——「呀！大消息！」的興奮喊叫，不過她當下決定，此時此刻就當做沒聽到吧！

因為就算少了這件事，問題仍然堆積如山。

BBB

「既然現在變成這樣，在熱潮降下來之前還是不要接近事務所比較好，不過會議不會那麼快結束，直接報告也只能等到明天再說。」

在離事務所一條街遠的路口，邊邊子半是自暴自棄地宣布。

她已經關掉手機，反正要被罵也只是一次，接下來就隨它去吧！

「真是非常棒的提議，邊邊子，那我們快點回家睡覺吧！」

「這可不行，要是一個弄不好被直接上門逮到就逃不掉了。為了要能夠當做翹掉會議的藉口，必須製造出去工作一類的不在場證明。」

一派振振有詞卻姑息苟且的意見，這對本質上是個小市民的邊邊子而言已經是拼盡全力做出的妥協點。不過話說回來，無論準備好什麼樣的藉口，都還是敵不過長官一聲喝叱就會被全盤否決吧！

「那麼那麼，我們去哪裡玩吧！」

小太郎精力十足地建議。即便被從二樓推落，小太郎的笑容仍舊毫無陰霾，這一點讓此刻的邊邊子打

從心底羨慕不已。

儘管如此，邊邊子總算重振精神，挺直背脊清了清喉嚨：

「那麼，今天的行程從現在起就去找你們的住所。」

「住所？該不會說要去挖墳墓吧？」

次郎挖苦地說著，似乎是由於回家睡覺的提議遭到拒絕而鬧起彆扭。邊邊子一面想著真希望讓雲雀看看他這模樣，一面大聲回應：「才不是！」

「你們聽好，自古以來對你們吸血鬼來說，自己的巢穴非常重要吧？尤其是身為『在白天睡覺』的血統這件事絕對不能讓人知曉。即使是現代，這一點基本上也沒有改變，不過，反正次郎只要是陰暗寒冷潮濕的地方就好吧？」

「……你的看法有多處誤解。」

「總之，特區中並沒有那種遠離人煙的荒地僻野，因此不慎重選擇居所是不行的啦！再說，如果要在特區選定住所，依照慣例要與盤踞該區域的血族之長打聲招呼。也就是說前來特區的吸血鬼大多是來依附相同的血統，所以也能自然而然地選定居住地區，同樣的血族自然會住在相同的地方。也因為如此，不屬於任何血統的吸血鬼無論本人抱著何種想法，還是只會被視為支配該居住地之血族的客人。再加上你們的背景又相當不簡單，這件事應該沒那麼好解決。

邊邊子對兩名認真傾聽的吸血鬼大展調停員的專門知識。

考慮到吸血鬼的性質，特區的這種約定成俗其實很合理，因為，吸血鬼本身就是依據其自身的血統決定能力與體質。

若是由對大蒜缺乏抵抗力的血統轉化——也就是成為吸血鬼，就會繼承與該血統相同的弱點。另外，若是轉化自擅長催眠術的血統，基本上就都能運用強力的視經侵攻。如今吸血鬼被公開稱為「Black Blood」，這詞語原本就是用以指稱他們的血，因為對吸血鬼而言「血」或「血統」就是帶有如此重要的意義。而擁有與民間傳說相同弱點的次郎與不帶任何吸血電弱點的小太郎——兩兄弟則是例外中的例外。

而且，屬於相同血統的吸血鬼集團稱為「血族」，他們對身為力量根源的「黑血」的歸屬感很強烈，這也是他們聚集在相同地域的理由之一。

「原來如此。」

次郎聽邊邊子說明後附和。他已度過百年的歲月，自然容易理解她提及的特區情況。

「然後呢？我們優秀的調停員大人已經有想法了嗎？」

「當然。」

邊邊子得意洋洋地挺起胸脯：

「因為弱小的血族也不是只有你們，我至今為止也照顧過不少——這可不是我在誇大其詞喔，事實上，這類情況也是有理論依據的。簡單來說，有幾個大血族願意接受弱者。順帶一提，特區大略劃分為三個勢力，其一是——」

「——大陸系吸血鬼的血族，另一個是歐洲系吸血鬼的血族，剩下的就是除了兩者之外其他血族的聯盟，是這麼回事嗎？」

次郎搶在說得正在興頭上的邊邊子之前，流暢地說明。

「你…你怎麼知道！？」

「簡單來說就是全世界的縮圖，古老的說法是『蛇』、『犬』與『暗』，吸血鬼的血統雖然不少，但是大致上可以畫分為這三個類別。」

次郎一臉若無其事地說著，並向說著：「哥哥，你好聰明——」一臉驚奇的小太郎擺出一副「這是常識」的臉色。邊邊子不禁覺得有點自討沒趣。

「那麼呢？邊邊子的打算是？」

「……除了『暗』以外。」

「也是。儘管是在特區，定居於此的吸血鬼們還是和以前沒什麼兩樣。唉，不過吸血鬼原本就不是什麼會成長的生物。」

次郎訕笑著。他似乎早已深切了解到特區的種種內幕。

特區是聚集世界上血族的吸血鬼大城，因此也存在其他城市中不存在的種種摩擦。

「對我來說，希望儘可能聽到公正的情報，不僅是對『人類』，而且是對吸血鬼也同樣公正的資訊。」

「什…什麼嘛……我並沒有……」

邊邊子狼狽地嘟起嘴。

邊邊子並沒有趁兩人什麼也不懂而加以誘導的念頭。只不過，她還是一名十七歲的少女，加上又是「公司」的職員，更重要地是身為人類，理所當然會以偏好來加以介縉。

看到邊邊子受傷的模樣，次郎趕緊修正諷刺的眼神。

「開玩笑的，邊邊子。那麼，就藉找住所之便，同時在特區內觀光遊樂如何？」

「太棒了！在特區冒險——！」

對次郎的一席話，小太郎表現出如同字面一般的雀躍。

但邊邊子仍未釋懷：

「不…不用……不用硬是表現出興致高昂的樣子吧……次郎到晚上不就能獨自一個人去外面散步了嗎？」

「這句話還真是冷淡。拜託你啦，邊邊子，我對特區也是相當充滿期待的唷！」

次郎漂亮地收回剛才的挖苦，露出討好的態度。能屈能伸，姜果然是老的辣。

邊邊子鼻子一哼，這才心滿意足：

「那就快點走吧！我再說一次，請認真挑選，畢竟——」

她以稍微帶點壞心眼的眼神瞄向次郎說道：

「——畢竟你們此後就要——在特區開始最快樂的日子了，對吧？次郎？」

邊邊子期待著對方的苦笑，那一道像是傷腦筋或被先馳得點的溫柔苦笑。

次郎的確回以了苦笑。

然而卻巧妙地隱藏了內心想法——一道仿佛無聲地退卻，感覺很遙遠的苦笑。

咦？——邊邊子心想。

不過在當時也僅是這麼想而已。