第六卷 九牙集結 第二章 開端突發（1/2）

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「次郎，在這。」

聽見熟悉的聲音，次郎帽緣下的視線看過去。

人行道上，陣內章吾就坐在開放式咖啡座的其中一張桌子。次郎轉向走近，坐進同一張桌前。

陣內收起報紙。桌上的濃縮咖啡仍冒著熱氣，他也才剛到。

「既然要在這裡碰面，不能到裡面去嗎?」

「偶爾坐外頭也不錯，反正是陰天。」

「這不會改變太陽當空的事實。」

「我拒絕，一直配合你的話會損害健康。」

陣內平靜地對咖啡杯啜了一口。次郎誇張地嘆氣道：

「時光流逝令人哀傷，那個陣內章吾居然有擔心健康的一天啊。」

「配合吸血鬼，永遠睡眠不足的工作就留給現場的同事。如今我可是管理階級，很了不起耶!」

「真感慨啊，以前那個充滿叛逆精神的青年到哪去了?」

「不愧是明治時代的人瑞，說教的老人味也累積長年經驗。」

既不知性也不成熟的一來一往問候下，兩人才發覺彼此的幼稚。彼此視線錯開，不知道是誰先乾咳了一聲．

每次一碰面就這副德行，若要說沒成長，兩人都彼此彼此。陰沉天色下，咖啡座間流泄著舊時類比錄音的爵士樂背景音樂。

等次郎點完咖啡，陣內切入主題：

「……怎樣?新大陸的吸血鬼?」

「你的順風耳還是一如往常。唉，挺有模有樣的，不愧訓練有素。」

「『銀刀』大人也苦戰一番嗎?不過大部分都是初生吸血鬼吧?」

「個別來看的話不算什麼，說實在的，以部隊而言也並非重大威脅，至少目前是如此。」

次郎無一絲傲氣地坦然評價。

「比這更恐怖的，是那種部隊實際活動的現實本身。更何況還出現於特區內。」

維持並應用吸血鬼軍隊有多不簡單，次郎多少也能想像。除去為了保密的情報操作，還得照顧軍人生理與心理的雙方健康。尤其是兵站，一定會承受相當的負擔——在普通的軍隊中不會經歷的負擔。

「赤色獠牙」這部隊，肯定是擁有如此非凡的後援才得以執行任務。灌注其中的熱情、意念與人類的思想讓次郎畏懼。

「支援部隊裝備與補給的成員。與軍隊、血族所在之祖國的聯繫。『赤色獠牙』的存在對特區帶來的影響，不能夠光從部隊的武力推測。」

「原來如此。」聽完次郎說明，陣內也表示同意。昨晚基克洛與周面露不安，正是源自特區發展的方向性。「赤色獠牙」的吸血鬼們正是不吉利的象徵。

「『公司』的評價又如何?鎮壓小隊不認為他們很礙眼嗎?」

「怎麼說呢……不僅鎮壓小隊，所有人對『赤色獠牙』的印象都不太美好。」

陣內一臉難色。

正因為是抱持著秘密的組織，「公司」內部的組織連結緊密。至少現場情況如此。

但反過來說，也是抱有著排外氣氛的組織，對於新加入者的反彈強烈。更何況對方是來自「豪王弗瓦德」血統的美軍特殊部隊，更無法輕易對其表現友好態度。其中，正如次郎點出的部分，鎮壓小隊應該會內心不平衡。上層招聘「赤色撩牙」，就是判斷他們實力不可靠的結果。

「托他們的福，調停部的人最近莫名跟鎮壓小隊氣味相投，同聲一氣地在背後說上級壞話，真不曉得該說是令人莞爾還是沒志氣。既然要抱怨，至少表現出有點骨氣的樣子嘛，譬如有所行動。」

陣內嘲諷地苦笑。可是次郎精準地掌握這句話的意思，收起嘴皮子。

「……調停部還是一樣受總部孤立嗎?」

「是啊。『赤色獠牙』也同樣受孤立，不過現在『公司』的方針完全與調停部的策略對立。雖然有張部長的體貼幫忙，對外表現出的至少是成熟的應對態度……」

陣內是香港聖戰的活躍人物，與聖與凱因關係密切，事前也曉得九龍王遺灰之事；因此從「公司」上級來看是居於親吸血鬼的立場，才會受到冷澹的待遇。之前甚至有一時下達人事命令，將陣內從調停部切割出來。

尤其是會長尾根崎與陣內的不和，對「公司」來說是最大的癌細胞。其間若是沒有張從中介入，陣內恐怕早就跟隨邊邊子的腳步，被「公司」趕出來了。

「『赤色撩牙』如果抵達，特區體制將變化得更劇烈。如此一來，不僅與聖跟凱之間的緊繃關係一定更進一步惡化，也需考慮豪王的干預。老實說，令人頭痛。」

「調停是你的工作吧?」

「嗯，唉，是這樣沒錯。」

陣內以幾分難堪的表情，不情不願地承認。次郎想起自己的同居友人，偷偷浮出微笑。明明不是親子，卻會不時展現出莫名相似的言行舉止。

「差不多該求助他人了吧?」

「求助?特區哪有那種有能的人才，來協助這種惱人的管理階級啊?」

「有呀。而且還是個值得期待的年輕人。如今『公司』逐漸失去民心——吸血鬼心，這名人才卻能獲得他們的全心支持。不過反倒還為貧窮所苦。」

「……你該不會是指那個噘嘴的孩子?」

「對，就是那個噘嘴的孩子。」

陣內皺起眉：

「你還是一樣沒有開玩笑的天分。」

他如此口出惡言，不過這只是裝腔作勢。陣內皺眉前一刻露出剎那的讚揚表情，長年結識他的次郎可沒放過。

「真不坦率。算了，或許請求養女協助，對中年男人來說是很彆扭的事。」

「等等，次郎，你剛才居然說出不能說的話。」

「我只是說，老則從子。」

「我不老，也沒有孩子。」

陣內堅決地說。次郎輕鬆地將話題踢回去：

「你本來就有這種打算吧?當時你看出特區會有今天的狀況，才讓邊邊子遠離『公司』。我有說錯嗎?」

次郎從正面進攻。陣內一臉不快，一副感到麻煩似地輕聲嘟噥：「還真是咄咄逼人。」

「為了邊邊子我才說的。想到剛被你革職、踢出辦公室時的她，實在令人於心不忍。我懂你的意圖，但好歹也有別的做法吧?」

「那時候我也是被逼到窮途末路啊。」

說著說著便拿起咖啡杯。次郎死死瞪著陣內。不曉得該不該稱讚說不傀是陣內，一旦看開之後，陣內的鐵面具便也隨之更上一層樓。次郎終究還是死心，也伸手拿起杯子。

由於是工作日的上午時分，咖啡座沒有太多來客，零星入眼的都是些閒過頭的學生。

那些人背負的都並非現在，而是只需對未來負責。悠哉、自由、稍微有些不安定——邊邊子其實跟他們是相同的世代。

「……不想讓她——」

陣內喏喏低喃，次郎則無言地看向他。

「不想讓她扯進『公司』的麻煩。包括我們與協約血族的事，或者『赤色撩牙』的事，這都由我來承受。」

「章吾，雖然不該由我來說，但依她的實力與人望，一定能成為你的力——」

「不需要成為我的力量。她的力量要保留到那『之後』。」

「之後?」

「全部結束之後——包括『黑蛇』。到時特區應該會非常『清爽』，邊邊子也容易行事。」

次郎吃驚地繃起臉，雙眸醞釀著昨晚戰鬥時未曾顯現的凌厲目光。

「……果然會來嗎?」

「你怎麼想?」

陣內對次郎的質疑提出反問。兩人都曉得答桉。

接著，說到「清爽」——

「目前的『公司』能捱過卡莎他們的攻擊嗎?」

「不知道。」

「還真直截了當。」

「……其實還有其它討厭的內幕消息。」

「我不想聽。」

「那我偏要告訴你。這幾天，與神父的聯絡中斷了。」

次郎微微睜眼。所謂神父，是他們都熟知之人的綽號；在聖戰中指揮香港居民與「九龍的血統」作戰，是兩人的戰友。

不過與身為吸血鬼、來自黑暗而參戰的次郎，或是在人類與吸血鬼間進行仲裁的幕後功臣陣內不同，神父是人類的領袖，主動在眾人前方帶頭作戰。因此聖戰結束後，成為榮獲「香港聖戰最偉大的英雄」之世界名望的VIP，另一方面，也是贊成尾根崎「人類與吸血鬼共存的都市」的特區構想，為設立鎮壓小隊盡力之人。

「可是他還在美國吧?現在不是仍被聘為美軍的對吸血鬼部隊特別教官嗎?」

「就是在那裡行蹤不明的，美軍似乎也正搜索中。目前鈴介正在調查

，可是待在特區實在沒辦法進一步得知詳情；然而讓他現在遠赴美國便會不易行動。」

「……難道跟『赤色獠牙』有關?」

「不清楚。神父自己也是個行動狂放的傢伙，如果這次也像他往常的模式一樣，是『聽到了神的聲音!』就好……」

陣內語氣加重。這也難怪，現在有無數懸桉全是只有他才能處理，或者不是他就無法承擔的事項。尾根崎與張，聖與凱因，少了他們任何一人，特區這特殊都市便無法成形；而拚命維繫他們的就是陣內。正因加此，他處於比起任何人都為難的立場。

次郎也感到坐立難耐。說實話，現在的次郎不該為在野的邊邊子，而是為陣內行動才對。就算不能進行政治上的策略，但若是陣內，一定能遠比次郎自己的思考行動更加有效地活用「銀刀」望月次郎。事實上，次郎正是在十一年前的香港成為陣內的劍，才成就如日後話題所述的戰果。

可是陣內卻湊合次郎與邊邊子，因此次郎也不能向他說「用我」。就算有這種念頭也不能說。陣內恐怕也很清楚次郎的內心想法，卻也不提出任何要求。

「……『赤色獠牙』的本隊何時抵達?」

「明天。」

「明天?這麼快?」

「按照進程，沒有任何延遲，真了不起。」

陣內對美軍的計畫下如此評語。無論印象如何，該認同的事就會坦然認同是他的風格；但不知為何，如果面對關係匪淺的人就會自動改變風格。

「今天也必須帶『赤色獠牙』的戰術顧問參觀特區，而且還要帶鎮壓小隊的巴得力克一起同行。」

「還真是……您辛苦了。」

「哼。算了，因為最清楚現場的就是調停部與鎮壓小隊，而且也是對方指名我們的，所以不能抱怨……感覺總是被迫接下麻煩的工作。」

「這是你平日的素行造就的後果。」

「真不合理，我明明是管理階級耶!很了不起耶!」

陣內板著臉皺著眉頭，看到手錶時：「啊!糟了!」離開位子站起來。

「時間到了。啊，這裡的費用我來結，反正是報公帳，『公司』的。」

「謝啦，第一次感覺你很了不起，章吾。」

陣內聳聳肩，次郎也輕笑。

「再會，次郎。請代我向失業的女士問候——才怪。不過偶爾也讓她品嘗美味的食物吧，你這沒骨氣的傢伙。」

「你才是，請至少要嘗一次邊邊子的手作餐點，一定就會發覺你錯過多麼珍貴的事物。」

陣內頑皮地轉轉眼睛，然後輕輕揮手離席而去。次郎默默目送他的背影。

即使自己宣稱是管理階級，仍離不開現場。真符合他的個性——次郎心想。

他低頭啜飲冷掉的咖啡，一面低喃：

「……邊邊子肯定也會變成那樣子吧。」

「……是嗎?還不一定呢。」

次郎大吃一驚，使得椅子發出聲音。

直到剛才陣內都還坐著的對面座位上，坐著一名以鴨舌帽掩住雙眼的少女。少女摘下帽子，現出一雙直瞪次郎的眼眸與嘟起來的噘嘴。

「哇!邊邊子……真…真是巧遇呢。」

「明明是吸血鬼卻一點都沒察覺，太鬆懈了，次郎。」

「真沒面子。畢竟是大白天嘛……」

次郎擠出僵硬的討好笑容，而討好的笑容下則是顯而易見的強烈狼狽。邊邊子以筆直的眼神繼續瞪視吸血鬼的笑容。

接著尖銳地吐出——

「……叛徒。」

「怎…怎麼這樣說!」

「……內賊。」

「妳誤會了!」

「哪裡誤會了?剛才坐在這位子上跟你愉快談天說笑的人，難道不是單方面解僱無依無靠未成年少女的某大企業部長嗎?」

「不是，並沒有很愉快……」

「你剛才不就是跟一名才因為一句短短的回話，而且是非常認真的回話，就奪走長期相伴的部下的工作與住所的冷血漢同席而坐嗎?」

「呃，就是…那個…」

「帳是部長付的?換句話說，次郎被請客吧?讓那個斷絕我收入來源的罪魁禍首請客?」

邊邊子每說一句話就往前挺近身子，臉龐跨越咖啡桌逐漸進逼次郎。吊成倒八字的眼睛、癟起的嘴。次郎舉起雙手全面投降——拙劣的藉口只會招致更嚴重的事態發展。這真是聰明的判斷。

「對不起，我很抱歉瞞著妳，其實—」

「——老早以前就經常偷偷碰面交換情報了吧?這點小事情我可知道。」

次郎驚訝地眨眼。

邊邊子雙手置膝，端坐回椅子上。似乎是在購物途中，手邊還拎著小提袋；大衣套在襯衫外搭配牛仔裙，加上帽子，全身上下一副外出打扮。

「妳早就知道了嗎?」

「是呀，看到懶得出門的次郎每隔幾天就會偷偷摸摸地在日落前就出門，立刻就能讓人想得通。」

「真是小看妳了……可是，這也沒什麼好生氣——」

「沒什麼好生氣?哪裡沒什麼好生氣?你竟然跟那個徹底顛覆我的生活，卻自己悠哉悠哉地在咖啡廳暍咖啡的傢伙，一團和氣地——」

「啊，我失言了。妳當然會生氣，邊邊子。」

次郎表情嚴肅地對頓時吊起雙眼的邊邊子低下頭。不管是陣內也好，邊邊子也好，兩人都不坦率；當然，這話可不能說出口。

邊邊子雙臂交疊，刻意嘆氣。

「受不了……兩名大男人聚在一起，感情好得令人羨慕呢。」

「我們只是喝咖啡而已。」

「哎呀，是嗎?我可是只能偶爾抽空來購物，還因為沒錢，所以只能單獨逛櫥窗幹過癮耶?唉唉——我還是回家睡覺算了。」

「饒了我吧，邊邊子。」

次郎宛如墜河的棄犬般皺起眉頭，邊邊子則擺出如同聆聽柴犬反省的暹邏貓表情；最後，面帶厲色的表情突然展顏一笑。

「然後呢?跟部長聊了些什麼?」

「喔，聊很多。」

「什麼嘛，難道是男人之間的秘密?」

哦~邊邊子嘴角帶笑地半眯著眼看向他。

「哎呀呀，兄弟兩人都有事瞞著我，真是太小看邊邊子我了。」

「哦，小太郎又犯了什麼錯?」

「也不是犯錯可是啊，不覺得那孩子最近有點奇怪嗎?今天也是，我起床時，他就已經不知道跑去哪兒玩了。昨天晚上也是——」

邊邊子差點說熘嘴，看到次郎露出關切的眼神，於是不禁住口。她思考著該不該說。

深深煩惱的結果——

「喂，次郎。」

「嗯。」

「小太郎啊」

「嗯．」

「有喜歡的女孩子嗎？」

「嗯？」

次郎一臉呆相地回應。邊邊子忍不住一陣爆笑，拎起提袋離座起身，一副裝模作樣地伸出食指戳他的臉頰。

「還是算了。好，我繼續購物去吧．」

「等等一下，邊邊子!妳剛才說什麼？小太郎怎樣？」

「沒什麼~對了，次郎，待會兒有空嗎？有空就陪我吧。」

「咦？可是太陽還高掛——」

「什麼嘛，不想吃好吃的東西嗎？你這個沒骨氣的傢伙。」

「妳：妳聽到了啊？」

「反正你收了部長不少賄賂，那些骯髒錢就讓認真勤勞的少女幫你用乾淨吧．」

「我：我沒有收賄啦!」

次郎力辯自身的清白節操。邊邊子吐了吐舌說：「不~行。」

「要制裁叛徒!好，走了，次郎。」

「悉聽尊便。」

次郎死心地離席。其實也沒有他表現得那麼不甘願。這時期邊邊子總是氣勢洶洶，若能鬆一口氣外出休息，陪陪她也好。或許看出次郎內心的想法，邊邊子也心情很好的樣子。

邊邊子愉快地晃著提袋離開咖啡座。有其師必有其徒——次郎暗自苦笑，雙手插進口袋，乖乖尾隨在她身後。

2

找出第十一區。

主人的命令對成功找出他的沙由香來說，實在不是件半吊子的事．據說「公司」情報部如今也無一絲線索，這可是十一年來持續隱匿於特區的地點，對一名沒有任何後盾的女性而言，直一是件沉重的難題。

但至少此時此刻沙由香的腳步輕盈。

陰鬱天色下的購物中心前，沙由香正抱著大購物袋獨自走在人行道上。她不像以前穿著套裝，而是一身中性的寬鬆襯衫與長褲，再搭配球鞋的休閒打扮，即便如此

，也無損於她氣臂苦間雅的美貌。她雙手盡全力抱著購物袋的不平衡模樣，讓擦身而過的路人們均不禁為之綻顏。

在避違子被趕出老屋子的時間點前後，沙由香自己的日常生活也為之一變。曉得傑爾曼失蹤後，她便痛下決心拋下至今的生活，追尋主人的行蹤，至今均居無定所，一直輾轉於各旅館生活。

但這一切都已經結束，從今以後將不再孤單。想到主人在歸處等著她，沙由香的唇邊便充滿微笑，這正如與引頸期盼的情人重逢的雀躍女子表情。

——今天也必須從飯店退房。那裡是還不壞，但有點狹小，必須找個適合傑爾曼大人的住所。

「公司」的搜索仍舊持續進行。傑爾曼應該不放在心上，但考慮現在的特區情勢，這時還是希望避免他的所在地被發現。今後不再需要繼續尋找，而是即將過一起逃亡的日子

既然如此，買太多物品只會礙於礙腳，沙小香也很清楚但當她想到時已身在此地了，無法自制放鬆的心情。

這半年來的每一天都是慘灰色．從早到晚到處搜集情報，回到廉價旅館後倒頭就睡，埋伏於種種場所，視情遲異腹，但完全不記得在何時何處入睡或吃了什麼。別說笑容，有一陣子甚至缺乏表情。換句話說，白峰沙由香的活動完全以傑爾曼為中心構成，沒有他的時光，真是十分空虛而令她害怕。沙由香一直埋頭追尋，到頭來也是想逃出失去他的恐懼。

正因如此，只要傑爾曼在身旁就是救贖。囤積一堆兩人吃不完的新鮮食材，或者買下不確定是否用得上的餐具與更換衣物，這些幾乎提不動的商品就是她心花怒放的證據。

——做這些傻事，傑爾曼大人會不會笑我呀？

若是如此，就正合她意。她樂於當個小丑，就算只是一時片刻，能轉移傑爾曼的注意力就好

此時沙由香眼神一黯，室幅的笑容轉為帶著些許哀傷的寂寞微笑。

回想起披著骯髒毛毯坐在海邊的主人。半年來的沉默。他的潛伏看起來也不像是為了逃亡。沙由香無法想像為什麼傑爾曼會採取如此行動。

傑爾曼•克洛克被聖擊敗她曉得，可是想不到傑爾曼會因敗北的打擊而失蹤。傑爾曼認可龍王聖的力量，甚至他的「偉大」，挑戰之時，他腦中所想之事並非自己的勝利，應該是相差甚遠的其它事物，更回異的的價值觀。

而他再次行動時，第一聲命令就是「找出第十一區」。

這是主人的命令，沙由香不可能說不。但主人尋找第十一區的理由卻為她的思慕與忠誠心帶來煩惱．

——有真銀。傑爾曼大人是這麼說的

真銀是什麼，被埋葬的劍到底又為何，而且那裡還有九龍王的遺灰。不假他人之手，正是聖親自封印的墳墓，特區中應該沒有比這更不祥的地點。為什麼傑爾曼要找出這種地方？

——傑爾曼大人渴望「死亡」

這是傑爾曼挑戰聖之前，來訪他住處的「人行者」所說的話．這是句不斷侵蝕沙由香的夢想、希望以及內心描繪之幸福的話語。

吸血鬼年華不老，精神與成長也慢，這是由於精神受到形體不變的肉體影響。雖說不易失去鮮活感動，但另一方面，要克服欲望與絕望也不容易。想要獲得成熟的人格，無論人類或吸皿鬼都同樣困難。

然而，吸血鬼除了年歲不老，也同時不死。雖若遇難也會致死，但只要持續飲用人血，就能活到接近永恆的歲月，最後總能活下去．而對於大多數末臻成熟的精神來說：永遠一直活下去並非等同於幸福。

活經漫長歲月的吸血鬼終究將厭倦自己的生活，無法忍受此後必舉永遠活著的事實，於是有意識或無意識地渴望死亡。

傑爾曼既是活了八百年歲月的古血，也是繼承「斗將阿斯拉」之血的最後倖存者。被點出他尋求死亡時，他並未否定。

——我

知曉主人心懷尋死之欲望時，沙由香便想著必須有所作為。可不能讓心高氣傲的主人生命在失意中結束。

可是她不知道自己能做什麼，或者應該做什麼。遵從主人的命令只會加快主人的死亡。雖說如此，若拒絕探索第十一區，傑爾曼便會拋下沙由香自行搜索。即使曾懇求他再三考慮，沙由香仍不曉得傑爾曼要找出第十一區的理由話說回來，她甚至不知道現在傑爾曼有何期望。這種狀態下，為了他，到底能做什麼呢？

——不行，不能放棄。她已經下定決心，直到最後也絕不放棄。

能如此相遇，光這點她便心存感激。重達時，沙由香只希望能待傑爾曼身邊，她認為傑爾曼已經接受這請求，隨侍在側、感受與共，一同思考而摸索出最佳途徑——她會為此竭盡一切心力，這正是白峰沙由香成為傑爾曼之使仆的意義，曾幾何時停下腳步，沙由香甩甩頭，勉強擠出笑容。

晃晃身子，重新拿好失衡的重物。此時掛在右腕的手提袋差點滑落，沙山香趕緊挺回原本的姿勢。

外覆一層塑膠袋的牢固紙袋上，印著有名的品牌商標，裡面裝著男用襯衫與毛線帽．這是沙由香最先出手為傑爾曼購入的衣物。

沙由香的表情溫柔起來，指尖緊握紙袋的提繩。

「我果然還是希望傑爾曼大人打扮堡亮麗帥氣。」

自在不拘的酷勁，憤世嫉俗而凌厲，這就是傑爾曼•克洛克。雖然備有臨時衣物，但若一直讓他做不適合的打扮，有損的是我而非主人的自尊。

「回去吧。」

回去主人所在的房間，然後一小步一小步開始也好。沙由香點頭再度往前踏步邁進。

可是或許注意力都放在紙袋上，便疏忽另一側的提袋。沙由香一提步，一顆蘋果便從探出蔥與花椰菜的提袋口滾出來。

「啊。」

她連忙停下腳步時，紅蘋果已滾到馬路上。

沙由香一臉苦笑。提袋太多占住雙手，就算追上去也蹲不下來。正當她打算放棄那顆蘋果，蘋果則撞上了正好經過的路人腳邊，停了下來。

她鬆了口氣，打算出聲叫喚，然而看見撇下蘋果的人，沙山香的臉不抽了一下。對方是個孩子，還是一名金髮碧眼、宛如天使般容貌的可愛少年。

「『銀刀』的弟弟——!」

老實說，就心情而言，被他找到還不如被「公司」找到，更何況現在自己又是這副模樣。令人討厭的時機。

可是沙由香的臭臉頓時轉為質疑的表情．眾所皆知，他——小太郎的個性，說好聽點是純真，說難聽點是沒神經，總歸一句就是個孩子。對任何人都一副交情密切的樣子，譬如一看到沙由香的臉就能聊開。

然而小太郎卻連蘋果滾到腳邊也沒有及時反應，彷佛做著白曰夢般，一臉恍惚地眺望前方。蘋果撞到腳後，才徐徐拉下視線，接著才終於拾起臉，看向趕到蘋果滾落處的沙由香。

兩人目光交會。

沙由香全身竄過一陣戰慄。

看到他眼睛的瞬間，感覺就好像單獨一人被投入暗夜大海之中。彷佛在此偶遇某種她無法測量的巨大物體，並要被吞食進去。她冒出這種感覺——感覺傑爾曼也不是他的對手。

這是發生不超過一秒的事，比沙由香反應到自己察覺異樣還早一步，眼前的吸血鬼突然恢復成她熟悉的少年。

「啊!沙由香!」

「」

「唔哇，好久不見呢!妳在什——咦，哇!這些提袋是怎麼回事!這全都是沙由香買的嗎？買了奸多東西耶!小邊邊也會在超市特賣日或百貨公司折扣日像這樣買一堆，要我在外面等，然後幫忙提東西。啊，這蘋果是沙由香的吧？」

小太郎撿起掉出去的蘋果，大剌剌地笑著跑過來。已經完全跟往常一個樣，剛才的奇妙氣氛消失無蹤。

——多，多心了嗎？

小太郎也沒發覺沙由香的疑惑，天真無邪地笑著遞出蘋果。

「給妳。可是拿得了嗎？要不要我幫妳提一半呢？」

「謝謝謝，不要緊，只要幫我放進袋子裡」

「嗯，對不起，我的手伸不到，沙由香可以蹲一下嗎？啊，不方便啊．那不然，這邊的手提袋看起來比較空——」

「不可以!不要碰那些!」

「咦？是是喔？我有好好洗手耶？那對了，我丟進去好了，不會碰到袋子。嘿!」

「好痛!」

「哎呀，對不起，手滑了。」

被蘋果打到鼻尖一紅。小太郎正如她所認識的一樣，足個厚顏無恥又沒禮貌的孩童。沙由香並非討厭小孩，但只要面對這位少年就會打亂步調，所以她很討厭．

「算了，那顆蘋果給你吧。」

「直一的嗎!可以嗎？那我收下囉!謝謝~」

「再見。」

沙由香留下眼神閃耀的小太郎，儘可能保持平靜地走開。

可是她太天真了．光是這樣遺無法斷絕小太郎的好奇心。

「啊，等一下，沙由香。我們難得見一次面嘛。」

「望月小太郎，不好意思，我現在很忙，請不要跟過來。」

沙由香冷酷地開口，小太郎卻聽不懂，趁她拎著一堆東西走不快，一副理所當然的表情與她並行．

「對了，傑爾曼呢？沙由香不是一直在找他嗎？已經找到了嗎？」

「不，還」

「啊，原來如此!因為找到他了，所以才買這一大堆東西吧？難道今天要慶祝嗎？也就是說傑爾曼平安無事啊，太好了!聽到他跟聖打架時嚇了我一大跳．他還健在嘛!」

小太郎搶在沙由香編造理由前就擅自得出結論，而且還說中了.說起來，平常明明很脫線，有時第六感又莫名準確，真是討厭的小孩。

——真是夠了!「銀刀」也是，這血統為什麼總是增加我的煩惱!

事到如今找藉口掩飾反倒不自然，直一是氣死人了!

幸好，沙由香在逃亡生活中多次接觸邊邊子，也曉得如今邊邊子脫離「公司」——或許該說是與「公司」高層對立的位置。或許仍與調停部有聯繫，但調停部應該正被「公司」孤立，傑爾曼的情報傅過去的可能性不高．再不然，之後再聯絡避邊子，請她堅決封口就好。沙巾香迅速盤算起來，總算平息怒火。

可是聽到小太郎接下來的話，又立刻豎起柳眉。

「那，沙由香，我也要去找傑爾曼!好想見見很久沒碰面的傑爾曼，我也要勸他跟聖和好。我跟他們都很好，我想應該能勸得動他們倆——」

「別開玩笑了!」

「咦？」

突如其來的高分貝令小太郎目瞪口呆。不僅他，周遭人群也一副「發生什麼事」的態度看過來。沙由香面紅耳赤，尷尬地乾咳幾聲。愈來愈懷疑自己是不是被這血統徹底詛咒了，真不知道跟他們在一起的邊邊子腦子在想什麼。

「傑傑爾曼大人不會見任何人．好了，請你快到一邊去。」

「怎麼這樣~有什麼關係!也讓我去見他嘛!我可以幫妳拿袋子喔!別看我這樣，也是很有力氣的。」

「不用了，請離開。」

「咦~」

小太郎馬上噓聲抱怨，沙由香態度冷澹，就是不讓步。

好歹也在逃亡中，更何況帶回這小孩，便會擾亂傑爾曼緊繃的周遭情況．最重要的是，沙由香受不了。帶他一起回去是絕對不可能的。

但沙由香的運氣看來隨蘋果一起跌落，隨即出現不得不重新考慮狀況的情勢。

「哎呀？那個記得是小邊邊的——」

「——!」

購物中心對街前方的廣場，有一輛吉普車暫停於此，正掀起頂篷敞開著，坐在后座的足「公司」調停部部長陣內章吾，而駕駛座上掌握方向盤的是鎮壓小隊的代理隊長巴得力克．榭立邦。

——為什麼會在這裡？

當她不禁愕然佇立時，一名男人走近暫停此處的吉普車。這一名是她不認識的男人，年紀約近三十歲，邋遏地穿著一套深色西裝，對吉普車上的雨人一揮手，說些什麼後便熱門熟路地拉開后座車門。

——嘖。

先不論那個深色西裝男，其它兩人認得出沙由香，可不能在此迎面對上。離吉普車還有一段距離，趁現在——沙由香方向一轉。

可是

「對了!他確實是陣內!哥哥也從以前就認識他。啊，在前座的人足鎮壓小隊的大人物吧？大家該不會要去兜風？真好，我能不能加入啊~」

小太郎馬上一面揮手一面走向吉普車。「等一下!」沙由香反射性地叫住他，應該說，必須得叫住他。

「——咦？」

「請等一下，小太郎。剛才那個」

「什麼？怎麼了？」

小太郎捧著蘋果歪頭應聲。接著他轉頭看向吉普車，又回頭仰望沙由香，然後再回頭望著吉普車．沙由香將臉半藏在購物袋後，但在這距離廠，小太郎仍十分顯眼。沙巾香忐忑不安之極。

眺望吉普車好一陣子的小太郎最終又看向沙由香。他可愛的臉朧微微——不，是奸奸一笑，沙由香不禁「嗚」地一聲呻吟。

「耶嘿嘿。」

「嗚嗚呵呵」

「我說，沙由香。」

「什．什麼事F．小太郎。」

「我……好想見傑爾曼喔，非常想。」

「去找他二疋比兜風更有趣吧，」

關於這死小孩的教育與家教，到底應該向望月次郎還是葛城邊邊子抗議呢？沙由香在想像中甩了兩人各兩次巴掌，對小太郎則甩了三倍份量後，吐出沉重的嘆息．

——沒辦法

然後，她現在才想到，傑爾曼不知為何跟小太郎似乎意氣相投。以前兩人也曾一起——拋下沙由香不管！——去用餐之類。

——見到這孩子，傑爾曼大人也會多少

反正部被發現了。如果能靠自己讓小太郎封口是再好也不過的，不過若由傑爾曼親自叫他「閉嘴」的話，小太郎好歹也會聽話吧。唉，就不曉得會產生多少效果。

「你要乖乖的喔。」

「沒問題!我總是很乖!」

看他若無其事地斷言，又惹得沙由香火大。沙由香在想像中再度賞兩名監護人與本人巴掌後，不情不願地帶著小太郎離開現場。

BBB

「哎呀，怎麼了?陣內部長?」

「不，剛才好像看到熟面孔。」

陣內盯著購物中心入口，轉頭道。但金髮碧眼的少年與懷抱著小山般購物袋的女性隨即不見人影。

「可是為什麼那兩人會在一起，難道找到那男的了？再說，賢者大人」

「賢者?」

「啊，沒事。抱歉，福克斯先生，我只是自言自語。」

「是喔?不過『先生』可以去掉，我的代號里可沒有『先生』兩字」

福克斯只有嘴唇帶笑。陣內也笑著點點回應：「也是。」

「巴得力克，出發。」

「是。」

巴得力克不悅地應聲，同時發動吉普車。

棕色肌膚、體格健壯的男人，外觀帶著一股剛健正直的氣息。因為命令而不得已遵從，但似乎這任務非其所願。

不甘願的不是只有你——陣內心懷同情卻沒有任何叄不。他對鄰座的男人說：

「覺得購物中心裏面如何？」

「很吃驚．我去了你說的店看了看，是間非常普通的店。若非你說店員是吸血鬼，我應該不會注意到。」

「因為是陽光照不到的地下商店啊。所有者就是渥洛克家族經營的『海洋銀行』這就是援助吸血鬼生活的例子之一。」

「這也是經由『公司』的指導？」

「不，是他們自主從事的工作。老實說，『公司』的力量並末擴及到此地步。只有在發生紛爭，或者能預期的狀況時，我們才有所行動。」

「不愧是人類與吸血鬼共存的都市，特區建立十年多以來的實績，競然已經根植於日常生活之中啊。」

福克斯聽完陣內說明，表現出誇張的欽佩之意不過眼神倒是很冷靜，八成只是社交辭令。「謝謝。」陣內一臉木然地回應，內心評價著:或許是個出人意料易懂的人——

然而——

「其實打從進入特區之後，我就片刻不離地帶在身上不過似乎一堅意義也沒有。雖然儘量挑了份量輕的，還是很礙手礙腳。」

福克斯說著，從西裝口袋取出手槍在手上耍弄。這是把小型的短槍身轉輪槍，是科爾特DS警用槍。

陣內微微一笑．雖然面露笑容，卻是因為一時之間不明白，此時此刻臨克斯秀出手槍的意圖。

「我了解你的心情，身為軍人，更何況是對吸血鬼部隊的軍人，在吸血鬼大城裡身無寸鐵也會不放心吧．」

「不過——」

從駕駛座看著後照鏡的巴得力克，聲音不快地插嘴：

「至少應該帶上衝鋒鎗，否則命中初生吸血鬼都很困難。就算使用的是銀彈，沒打中就沒意義。」

「哈，這倒是。不過話說回來，這把手槍里裝的是普通的彈藥，對人用的。」

「對人用？」

「請當作這是我的一副用牌。這類底牌愈多愈好吧，」

幅克斯將科爾特收回槍套．他彷佛把玩玩具般拿著這把槍．巴得力克一臉被擺了一道的表情，陣內則默默注視幅克斯的瞼孔。

「調停員不武裝嗎？以吸血鬼為對象進行交涉，也附帶著危險吧？」

「交由各別自行判斷，因為正如你所說，確實附帶危險。」

「對了，有護衛隨行嘛，稱為『Closer』應該是吸血鬼獵人之類的人物吧，」

「類型不一，擔任護衛的有退伍傭兵，也有前任警官，其中也有吸血鬼——」

「曾經有』，是吧？」

「對。」

福克斯的身子陷入座席，車子頂篷掀開，因而髮絲隨風搖曳。

他斜眼瞥向陣內——

「可以的話，我想見見他。即使現況如此，但仍有可能吧？」

「不保證．雖然昨天以前我仍考慮過。」

「啊哈哈，陣內部長正如傳聞所百是個情報通啊，而且還很直率，真是幫了大忙。」

「情報是調停員的命，另外，情報的聯繫也是『公司』的武器．我想將來『赤色獠牙』也會建立起這種體制。」

「抱歉，雖然我意見與您相同，但我畢竟是新成員況且就當下時點的我們來說，最多只能提供軍事力量。對於『公司』內部的策略應該干涉到哪種地步也是令人煩惱的問題。」

「我明白。安排今天的機會，也是你的好意之一吧？」

看似商業夥伴之間彼此無利害關係的對話，溫和的聲色後卻充滿辛辣味。

陣內從昨晚的衝突事件察覺世瞄克斯對「銀刀」的事情虎視眈眈。若談到高層、調停部與鎮壓小隊之間關係的話題，便會在必要的範圍內向對方表一不出關於這部分的相互立場——或說是對外公開的台面話。豎耳聆聽的巴得力克無法正確掌握這些對話的意涵，即便如此，卻仍能嗅出兩人之間開始散發的火藥味，表情因而僵硬。

「對了，你覺得如何？」

「什麼如何？」

「我們的成員。好歹也是『晚輩』能給一些評價嗎？」

福克斯以毫不在意的態度詢問．怎麼逐漸開始有趣起來了——陣內心中想著，一臉裝儍地應道：「說的也是」

「赤色獠牙」是經歷過對吸血鬼戰訓練的吸血鬼。而次郎的別名是「同族殺手」，雖然是名吸血鬼，但是累積了比任何人都大量的對吸血鬼實戰經驗。

至於福克靳直接對陣內提出這種問題——關於與「公司」脫離關係的次郎的問題，同時也足與昨晚相關的問題。這就是證據，證明他已經知道兩人的關係及香港聖戰時的羈絆，已及自己曉得這件事實。他刻意詢問陣內，想要探探他的口風。

聽到這問題，陣空毫不避諱地說：

「很可怕，未來可真不得了。」

「哎呀呀真不好意思，陣內部長，我總覺得挺開心的。」

「真巧，我也是。」

兩人彼此互視而笑，明明車篷敞開，巴得力克卻額頭涌汗。

「說實在的，對於『調停員』這工作，我『個人』非常感興趣，因為是象徵特區這地區的職業類別嘛。」

「聽你這麼說遺真是光榮．我也這麼認為，並以此為傲．」

「實際上如何呢？進行得順利嗎？」

「正是如此，這十一年來特區才會繁榮起來，正如你剛才所見所聞一股．」

「可是若要我加以評論，現在正動盪不安呢。」

「沒辦法，因為並不是那麼容易。」

「那名吸血鬼名字記得是羅摩斯嗎?」

「課題很多，不能否認。」

「哼，假如我是說假如沒有阻礙的話，未來真的能順利進展嗎？人類與吸血鬼真的能共存嗎？」

「阻礙是什麼意思？」

「您應該懂吧？啊，並不是指我們，也不是說本國．」

兩人視線交錯。陣內稍微吃了一驚。幅克斯眼底流露出的是純粹的好奇心——看起來只是如此。

因此陣內吐露真心話：

「『九龍的血統』的存在，也是思考人類與吸血鬼共存時不可避免的問題．若將他們的妨礙排除在外，那麼提出的意見也不值得參考。」

「換句話說——」

「也就是說，考慮進這一點，我認為共存是有可能的．與許多吸血鬼的相逢，讓我能如此確信。」

強力的斷言與傲然——而且平靜的表情，連巴得力克也不禁從後照鏡看向他，福克斯抿唇了好一陣不知為何，甚至連他似乎都有所感動。

「真了不起——」

他低語——

「那麼，請讓我再進一步詢問。『九龍的血統』也是吸血鬼的血統之一，您認為可能與他們共存嗎？」

福克斯仍然表現一副毫無心機——或者該說是看不透——的單純好奇心。相對地，陣內的雙眸則帶上一股不加掩飾的凌厲：

「不，這恐怕不可能。」

「哈哈哈，果然，光吸血就能轉化對方的特質——」

「這也是原因之一，但最重要的問題在於他們血統背負的宿命。」

陣內說道。福克斯眼睛一亮：

「宿命？」

「你不知道嗎？『龍之血喜好溷亂』這可不是普通的厄運。他們『不期望』共存。不，他們在香港表現出的鬥爭與自由，就是他們期盼的共存。」

陣內嚴厲地說著，福克斯保持沉默。

兩人的無語持續一段時間，吉普車被風、引擎聲，以及隱含深沉意義、複雜而不可怱視的高密度沉默籠罩。

「原來如此，那就沒辦法了。」

「對，我直一的覺得很遺憾。」

福克斯閉上眼，陣內專注地凝視他。

福克斯睜開眼時，他又回復到本來輕浮的態度：

「對了，調停員辦公室與總部大樓好像是分開的，聽說相較之下，是非常老舊不方便的建築物？」

加先前一樣看不出魚用意說話方式．但陣內依然不中他的計。

「習慣的話就不會覺得不方便，我反倒認為，必須一直等電梯的總部比較麻煩。」

「為什麼在不同的地點，是釗對吸血鬼襲擊的準備嗎？」

「有很多理由，也包括這一點。『公司』設立之初，將組織中樞分割開來，也代表著分攤危機的意思。至今中樞功能均集中至總部。但最重要的理由還是所在地點。情報部若設置在第八區會比較恰當，但那裡吸血鬼來來往往，不太適宜而調停部所在的第五區位於特區正中央，無論有哪種類型的人走動都不太會引入注目。」

「啊這麼說來，新市區是歐洲系血統，舊市區則是大陸系血統較多，就這層意義來說，是不希望偏頗任何一方嗎？」

「也有這原因。」

「能帶我參觀一下嗎？我想去看看。」

「好啊。巴得力克!」

簡單地應允，陣內便喚巴得力克一聲。可是眼眸旦瞄克斯身上別開時，卻針對背後的福克斯亮起戰鬥時的目光。陣內的眼神就在指示完「前往調停部」之後產生變化。

暗地對絲順克斯表露出如此視線，卻以幾乎不改態度的聲音說

「可是直一想不到『赤色撩牙』的戰術顧問會對我們調停部有興趣，說實話，真的很意外，但真令人開心．」

「就我個人而言啦．不過，一直抬出『赤色獠牙』，氣氛就差了，而且明天本隊也即將抵達」

不確定是否察覺陣內的眼神，福克斯仍然露出一臉別有旦葸的微笑。

「我想您很清楚，『赤色獠牙』的指揮權由人類執掌。但還是有例外，掌管本隊——也就是掌管士兵的隊長是吸血鬼．這名隊長不怎麼喜歡商量」

「是『豪王弗瓦德』的親信還是什麼人物嗎，」

「不僅如此，還是名古血。」

陣內瞠目結舌。

「豪王弗瓦德」的血統在世界上的血族之中，是僅次於「九龍的血統」的年輕血統，始祖也是誕生於前世紀中期，約在第二次世界大戰結束後．換句話說，他的血統之中並不存在超過百年的古血。

「是不同血統的吸血鬼嗎？為什麼會——」

「好像是對新始祖致敬，並且輔佐年紀尚輕的他的幕僚。以日本風俗來說就類似大老吧？這話只在這裡談，就我面言，不曉得該對他採取什麼態度也是煩惱所在。」

「不知道是哪個血統的吸血鬼嗎？」

「是，因為被視為秘密，我也沒見過本人。不過——」

幅克斯態度無奈地聳聳肩

「好像是劍術高人。哎呀，遺是聽聽巴得力克的忠告好了，得考慮一下明天超是不足隨身攜帶衝鋒鎗比較好。」

3

「MH-6M四架，AH-64D兩架——」

尾根崎朗誦著清單列舉的項目，不知不覺擺出宛如細數死者罪狀的閻魔王表情:

「這最後的項

目是什麼？這是什麼誇張的預算額度？到底在開什麼玩笑？」

「是直升機。」

「直升機？」

「MH—6M是『小鳥』，AH—64D則是—『阿帕契長弓』。」

張簡潔地說明。尾根崎一愣：

「阿帕契？你說阿帕契，那不是攻擊直升機嗎？你打算讓這些玩意在特區上空飛行！？」

他將手裡的報告書扔在書桌上。尾根崎座椅一轉，望向背後的玻璃窗。特區第八區引以為傲的摩天大樓今天也在陰空下黯然失色，彷佛映照著自己的心情，看起來是一片隨時會降雨的世界。

站在書桌前的張拾起尾根崎扔出的報告書。情報部的他已經知曉報告內容，可是甚少情感的雙眸仍審慎地重斬瀏覽一次報告。

「所謂『小鳥』是一種小型多用途直升機，使用於強襲偵察、運輸兵員等。因為就特區的交通狀況來看，直升機是最有效率的移動方式，鎮壓小隊也有應用直升機運輸隊員，雖說機種不同，『阿帕契』不用特地說明，是在波斯灣戰爭時期表現活躍的美軍主力攻擊直升機。應該配備了管制雷達的最新機種。說起來，謝立邦先生很熟悉這類資訊，等一下叫他來，聽聽他的意見吧？」

直升機的輸入已經完成，如今應該已經送到先行進入特區的部隊那裡進行調整了。

「真不愧是軍隊。」聆聽張澹漠的解說，尾根崎不吐不快：

「阿帕契這種直廾機，要是被目擊到，是要我們編什麼藉口壓下?我們對日本政府也仍隱瞞了他們的事啊!難道他們以為能夠成功地瞞天過海嗎？」

考慮到特區的地區性，想要秘密運用阿帕契這類攻擊直升機，根本不可能，特區不但人口眾多，更是晝夜不息、持續活動的城市。

「再怎麼說，應該也不是單純企圖惹事而出動攻擊直升機吧？應該有預先設想了，假使血族之間發生大規模抗爭，或者古血暴走之類的破局情勢。再說，若事態演變至此，已經不是在意情報泄漏的時候。」

「沒意義的假設。不過：．上

「是的。追根究底，是我們下的要求。」

面對古血這種對手時，能予以壓制的武力。這是尾根崎判斷特區需要的力量，而美軍對應尾根崎的要求，給的回覆就是這份報告書。

也就是「赤色獠牙」本隊的武裝。當然，記錄於此的只是其中之一。

「如今在此的成員裝備也不相上下，別說裝填了銀彈的通用來福槍，遺有預備用手槍、小刀、防彈衣，都是最尖端的通訊儀器與各種設備。我也看到數位情報化的指揮系統，在外行人眼中根本是科幻小說的世界.」

「美軍有個未來步兵裝備系統的訓畫桉，進行種種實驗與研發，恐怕，『赤色獠牙』的前衛部隊裝備的，就是計晝桉里對付吸血鬼的訂製配備吧。目前還很安分，但若當真意圖對付古血，今後肯定會增加重裝火器的比例。如果只一味追求戰鬥力，讓每個士兵一人配置一副戰車或戰鬥機等級的裝備就夠了。」

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