短篇集 S2 第三話 老鼠們的夜晚（2/2）

他是個金髮碧眼的可愛少年。打算悄悄出門的次郎動作一僵，尷尬地回給他一個笑容：

「呃，對……跟之前講過的酒友約好要碰面。」

「好好喔～我真的不能一起去嗎？」

「你不會喝酒吧？」

再說，將雷孟特介紹給弟弟會有些小小的問題，尤其在教育方面。

哥哥委婉地拒絕，小太郎一臉無趣地嘟起嘴：

「切，最近哥哥都沒陪我玩，對不對？咆嗚嗷嗚。」

他對坐在旁邊的玩偶熊說道。

那是只坐著也比他高大的大型玩偶熊。外觀看起來很可愛，但其實是次郎的武器庫，作為他別號的『銀刀』也收納其中。

「小邊邊也每天好晚回來，今天好像還說不回家，好無聊～」

小太郎緊緊抱住咆嗚嗷嗚大公，悶悶地說著。

「邊邊子要外宿？是工作嗎？」

「就是……之前哥哥不是曾經在雨中跟壞蛋吸血鬼打過嗎？跟早紀一起那次。」

「啊，你說之前那個對人類有怨恨的恐怖組織嗎？」

「就是那個，現在那群人好像還藏在特區里，就是被派去搜索那些人了。她還說，說不定最近也會有哥哥出場的機會。」

「嗯……」

在吸血鬼存在公開後的『九龍衝擊』以來，人類曾進行世界性的吸血鬼狩獵，因此如今也有不忘此恨，仍然持續憎恨人類的吸血鬼集團存在。

他們狙擊謳歌與人類共存的『公司』，之前次郎曾與其成員戰鬥，並且予以斬除、降服。

「好像是情報部鎖定了那一夥的領導人，但是卻被逃掉了。對了，正好就是前一晚，有霧那天。」

「那一晚……」

次郎一臉恍然大悟地閉上嘴。

小太郎繼續說著：

「壞人真是難纏耶，特區有哥哥在，做什麼壞事都白費力氣啦。之前就算下了哥哥害怕的雨，哥哥也還是把三個人……耶？哥哥？怎麼了？」

發現哥哥僵化的表情，小太郎一臉擔心地看向他。次郎趕緊應聲：

「沒什麼事。」

他雖然笑著，笑容卻蒙著陰霾。

難道——次郎開始思考。

因為是『銀刀』。如果他就是次郎所說的嫌犯，不可能不認識自己，而要是認識自己的話，也不可能特地接近他。

不……

「正因為是『銀刀』……嗎？」

次郎喃喃低語，最後吐出自嘲。

會不會是偶然呢？他自問，隨即又——怎麼可能——自問自答。

那時候他預料外的舉止，與裝填了銀彈的自動手槍，都能夠以一句偶然做結嗎？那時追逐他的人類也是？

「……傷腦筋啊。」

次郎茫然且無力地感嘆。

並未湧出憤怒與悲傷，只是有點難過而已，因為那傢伙也有那傢伙的立場。次郎只能這麼想。

「……小太郎。」

「嗄？什麼？」

「不好意思，請借我你的朋友一晚，拜託……」

次郎回頭正視小太郎。

看著此時哥哥的神情，小太郎轉為一臉難以形容的嚴肅態度，默默點頭。

***

「唷，你遲到了……喂喂，那是啥？」

已經在吧檯先喝起來的雷孟特一看到出現在店裡的次郎，香菸幾乎落了地。

次郎將背在身上的玩偶熊放在旁邊的座位上。

「剛工作回來。」

「我不曉得原來你的老闆是精品店的店長，看，大家都在看這裡。」

「是啊，這傢伙出乎意料地有名呢。」

雷孟特癟下嘴角，斜眼觀察酒客的反應。店裡的吸血鬼笑著看向玩偶熊後，反倒以極度壓抑的音量迅速地交頭接耳，趕緊起身離店的人也不少。

雷孟特皮笑肉不笑的目光看向次郎：

「原來如此……看來真的很有名。」

「對吧，哼哼……我有時候也覺得很煩。」

次郎苦笑——摻雜倦意的苦笑。雷孟特臉上的輕浮笑容消失，默默地為次郎點了蘇格蘭威士忌。

直到上酒前，兩人均沉默不語。上酒之後，他們輕輕碰杯，又保持無言地面對吧檯。

「『工作』忙嗎？」

雷孟特打開話題。

次郎一陣靜默，之後——

「最近似乎有重大工作上門。」

「……嘿，生意興隆是再好也不過了。」

「……並不會。」

「為什麼？」

「我無意自貶……但那是討厭的事情很多的工作。」

「……既然這樣，為什麼要繼續做？」

「因為有必要。」

「真的嗎？」

「我相信。」

「……這樣啊。」

雷孟特輕輕一笑，仰頭將杯中的酒一飲而盡。

「確實很有熱忱，連到這種地方還帶著『有名的工作裝備』進來。」

「……」

「還有工作沒做完嗎？」

「……似乎是這這樣。」

「呵呵，真辛苦啊。」

雷孟特又笑了笑，這次是摻進些許苦澀的微笑。

接著兩人又沉默起來。靜默不語，有時突然想起似地才啜一口酒。

「……怎樣？要換家店嗎？」

「……」

次郎無言，視線筆直落在蘇格來威士忌的液體表面。

然後——

「很遺憾，今晚不能陪你。」

雷孟特的肩膀微微震了一下。短短一瞬，他的臉上掠過感到出乎意料的神情。

「工作？」

「……不，有個我期待已久的深夜節目。」

「耶？什麼節目？」

次郎看向雷孟特，他淺色瞳眸中流轉著冷酷的神色。

次郎閉上眼，一改嚴肅的神情放鬆地笑著：

「是一出恐怖老片，黑白畫面的……吸血鬼披著紅色斗蓬潛入美女的臥房。是一部非常老舊的——陳年電影。」

呼——雷孟特的眼神也隨著鬆懈下來，一瞬間揚起的冰冷氣氛散去。

「……我討厭那部片。吸血鬼最後不是被木樁刺死了嗎？」

「那樣很好，真的，那樣真的就好了。」

「……說起來，那個美女好像也不是心存惡意就是了。」

「演吸血鬼的演員也很受歡迎。」

「真懷念。」

「是呀，真懷念。」

次郎舉杯碰口，靜靜地喝完。

然後放在吧檯上站起身。

「……好了，再不走就要錯過了。」

「可以嗎？」

雷孟特盯著吧檯低聲問著。

次郎沒有回答他的問題，只是背起咆嗚嗷嗚大公。

「……從明天起又要忙了，你也早點『回去

吧』。」

說完，在彼此視線不交會之下離開吧檯。

斜眼追上他的背影，雷孟特的手伸進懷裡。

次郎停下腳步。

但終究頭也不回地走向出口。

雷孟特苦笑著將伸入懷中的手移同灑杯。

「……的確曾經是個好時代，次郎。」

『公司』的情報部部員受襲的時間，就在隨後的黎明。

***

隔夜，次郎表情嚴厲地來到酒吧，發現吧檯不見雷孟特的身影，一時間停駐原地。

發現自己鬆了一口氣。

果然不是他——他至今仍舊想要如此相信。儘管明明都已經出現犧牲者了。

次郎腳步沉重地坐上椅子，將肩上的咆嗚嗷嗚大公放在隔壁座位，然後手肘撐在吧檯上，把頭埋在手裡。

然後，咆嗚嗷嗚大公的另一邊也坐上另一個人。

「一個人坐也太見外了吧。」

是雷孟特。次郎為之愕然。

雷孟特愉快地看著驚訝的次郎，並且連他的酒也一起點了。不過卻對平常靠過來注血的女店員說：

「啊，抱歉，今天不用了。」

說完，在次郎面前放下他的酒杯。

次郎仍瞪著雷孟特。

雷孟特舉杯道：

「敬好好先生古血。」

「……為什麼？」

「我只是想給你一個理由，不然我不甘願。」

雷孟特轉為認真的口吻說：

「第一天晚上，我真的什麼都沒發現。是有送來一堆資料……但我很不喜歡看那種東西。道別時聽到你的名字醉意就全飛了，居然有我這麼遲鈍的幕後工作者……話說回來，就遲鈍這一點來說，你也不相上下。」

忽地——他綻開一如往常的笑容，而次郎仍瞪著他。

兩名吸血鬼目光交撞一陣子，最後不知道由誰先別開目光，比鄰而坐卻都閉嘴不語。

酒杯中的冰塊逐漸融化。酒精上浮起薄薄的水膜，仿佛述說著兩人的心理狀態。

「……下面的人偷跑了。」

「然後要負起責任？你是小孩子啊？」

「真敢說。不過我甘心接受，讓部下飢餓是我的罪。」

「……讓他們餓的又不是你。」

「很高興聽你這麼說。」

雷孟特閉上眼咬著牙說道。次郎如鋼鐵般沒有絲毫動搖。

接著雷孟特又轉回平日開朗的語調：

「來，喝吧，我請你。」

「可能是臨終的酒喔……」

「誰知道？我也很有一手。」

「看來你還沒看過資料。」

「看那種東西什麼也不會知道，現在不就這樣。」

雷孟特挑起右眉看向次郎，次郎則瞪了他一會兒，才抓起杯子一口氣喝乾內容物。

「喔，不錯嘛，吸血鬼至少要這樣才行，你平常有點小家子氣。」

「你太多管閒事了，年輕人。」

「別彆扭了，前輩，至少今晚快樂地過吧，等一下再去解決『事情』可以吧？一個人喝多沒意思啊。」

雷孟特的眼睛瞬間凌厲地閃爍。

這一刻，次郎難以忍受地開口：

「……雷，我……」

「閉嘴，次郎，看來你真的很沒種。」

雷孟特溫和地阻止次郎的發言，次郎講到一半的話語轉變為苦笑：

「……真是出乎意料呢。」

「先聽我說。我或許就是走在陽光陰影下的人，但老鼠也有老鼠的決心，也有老鼠的驕傲。就算微不足道，產生的答案也是了不起的答案。至於有沒有錯，有誰能確定？」

次郎無話可說。他也還不曉得正確的解答。只是，他正在摸索能取信的正確答案，而雷孟特也一樣。

而雷孟特比次郎早一步得到一個解答，並且相信這答案是正確的，然後投身奮戰。

雷孟特輕輕搖頭，將香菸銜入口中，而次郎無言地遞出火。

「……你也抽嗎？」

「不……對健康不好。」

雷孟特綻顏一笑，以次郎遞出的火點燃香菸。

然後他豪爽地回答：

「那我們開心地喝吧，今晚一定會很漫長。」

確實，這一晚變得非常漫長。

***

次郎起床時，已經是日落後一段時間了。邊邊子一臉受不了地說：

「你又喝到很晚啊？真是的……最近次郎很怪耶？你該不會學到什麼不好的娛樂吧？」

宛如母親的責備眼光，讓次郎苦笑地道歉：「對不起。」

聽他這麼說，不知為何邊邊子突然態度一變：

「……次郎，發生了什麼事？」

他的內心一陣驚慌：

「沒有，為什麼這麼問？」

「……哦？既然這樣就沒事……不要太常喝夜酒，對身體不好。」

對於嘴上抱怨可是卻不掩擔心的她，次郎直率地回答：「好。」

在這裡，有他的答案。至少是找到答案的第一步。

「好。那今天難得提早下班，來做些好吃的東西吧！次郎，想吃什麼？」

「我都可以……對了，工作沒關係嗎？昨天情報部的人不是被攻擊了嗎？」

聽著次郎的問題，邊邊子說著：「這個嘛……」露出一臉難色：

「雖然一時造成喧然大波……那個集團在今天下午被鎮壓小隊壓制了，好像是集團的中心人物遭到暗殺，情報部認為是內鬥，詳情就不清楚了。」

真討厭，好可怕——邊邊子皺起眉頭。次郎壓下表情：

「……這樣啊。」

他只是簡短地悄悄應聲。

就在此時——

「小邊邊！不得了了！快看啦！」

衝過來的小太郎遞出一粒馬鈴薯，是保存在廚房柜子的食物。

上面有被咬過的痕跡。

邊邊子一愣——

「唔哇！這是什麼？」

「是『老鼠』，好像又跑出來了。」

「耶～真是的……拜託饒了我吧，這真的是間老房子！明明都已經放了捕鼠器耶～」

「只有這樣不夠啦，他們很耐命的。」

小太郎認真地評價，邊邊子搖頭嘆氣。

突然，在兩人旁邊的次郎開始咯咯笑起來。一開始是隱忍地笑，卻在茫然呆立的邊邊子與小太郎前方，漸漸地變成豪放的笑聲。

「等……等等，次郎，這種事不好笑吧？雖然現在損害還不多，但那些傢伙一下子就會增殖的耶！」

「……不，確實正是如此，他們實在很耐命。」

「對呀，也不懂得手下留情，我們也生活得很辛苦耶。次郎你也別笑了，快來幫忙放捕鼠器啦！」

「知道了，邊邊子。」

次郎終於收起笑容點點頭。

「應該無法很快分出勝負吧……來日方長，到時就全力奮戰吧，直到找出到答案。」

中場休息3

大言不慚地說要一起看的小太郎，還沒過十分鐘便開始點頭打瞌睡。

很久沒跟哥哥一起熬夜了——雖然小太郎很開心，卻似乎真的覺得很無聊，頻頻搓揉睡意十足的眼睛，到最後還是被次郎牽著手帶到放棺木的地下室。

過了一陣子後，很晚才洗好澡的邊邊子探出頭。

房間的燈都關著，次郎獨自坐在沙發上，一面繼續看著電視一面喝著酒。

難得不是喝紅酒，而是蘇格蘭威士忌。

「還在看老片啊，現在也會播放黑白電影啊？」

邊邊子拿著浴巾邊擦頭髮邊說著，接著又露出不可思議的表情：

「這不是吸血鬼片嗎？最近的管制放鬆了嗎？『九龍衝擊』後好幾年，這類影片都一直不能播放呢。」

邊邊子一臉希罕地盯著電視，可是次郎沒有任何反應，似乎看電影看得很入迷。

古典製片，故事劇情普通，常被當作喜劇題材的正統電影，然而次郎卻動也不動，只是靜靜地凝視畫面，甚至很難對他搭話。

哎呀真是——一副如此表情的邊邊子閉起嘴。看了次郎的側臉一會兒，終於輕輕聳肩：

「晚安，次郎。」

說完便離開房間。

故事平鋪直述地繼續，次郎默默地看著。

畫面中，吸血鬼說：

「我的愛人啊，你還是選擇太陽嗎？」

次郎默默凝視畫面。

吸血鬼化為灰燼，風吹灰散。

手

中的酒杯冒出冰塊的碰撞聲。