短篇集 S2 第四話 來自外界之牙（2/2）

「難道是古血！？」

「正是，如你們

所見，我的確已經超過百歲。」

「等一下，我們無意與其他血族戰鬥，不曉得您屬於哪種血統，我為我們的無禮道歉，請收下您的劍！」

「NO。」

次郎毫不猶豫地諷刺回道：

「身為護衛，只要僱主不放棄就沒有撤退的道理。想要我退下，請對邊邊子低頭請求。」

「護衛！？古血去當人類的護衛！？」

泰德啞然無語地來回看著次郎與邊邊子。

被打量的邊邊子雖然覺得場合不對，仍感到一陣得意。泰德真心吃驚的模樣讓她感覺挺不賴的。

查理無言地動作了。

大概判斷開槍無效吧。他戴著皮手套的雙手裝著手指虎，突起的尖角有著兇惡的形狀，而且突起部分是銀制的。果然他們也準備了對吸血鬼專用的裝備。

重量級的巨大軀體宛如滑行般逼近次郎，並且以視線追不上的步伐繞到次郎背後。

反應過來的次郎閃開身體。瞬間，泰德射出銀彈。熟練的搭檔攻擊。

可是次郎幾乎未動作。以為他會以右手輕易撥開，想不到子彈卻從銀刀尖端彈開，連揮都不用揮。

而且，也以一隻左手擋下查理灌注全力的直拳。

沉重的衝擊震撼地面，但擋下攻擊的次郎甚至未出現腳底些許滑動的輕微動搖。這一回，泰德與查理的臉色轉為蒼白。

「——你們不懂我是在放水嗎？」

仿佛要鑽入查理腳下般輕盈地彎腰，次郎抓住擋下的拳頭，以全身扭轉對方的手腕。

查理的巨大軀體宛如陀螺般迴轉，在迴轉停止跌落地面前，次郎銀刀一閃。

「嗚啊！」

查理髮出痛苦哀嚎，同時從斷裂的手臂噴出鮮血，在夜空拖曳出一絲艷紅。

「查理！」

泰德為了掩護搭檔而頻頻開槍，可是子彈照例均被阻擋於半空。次郎並未乘勝追擊，查理即便負傷，還是能回到同伴身旁。

邊邊子用力握住雙手，擺出小小的勝利姿勢。

雖然每次總是遲到害她實在氣得半死，但次郎依然十分可靠。之前的氣憤這時都拋到九宵雲外，神清氣爽。

此時次郎的視線從兩人組身上移開：

「……還想睡到什麼時候，這兩人不是我的對手。」

次郎說話的對象是放在地面的棺木，就是查理原本扛著的棺材。

邊邊子一愣。果然裡面也有吸血鬼敵人？

——而且，還是次郎認識的人？該不會凱因通知他，指的是……

邊邊子屏氣凝神地盯著棺木。但喊話之後，棺木仍毫無動靜。次郎不耐地出聲：

「霧間！在特區不能任你為所欲為！給我出來！」

次郎再度喊話，但棺木依舊不動。

次郎一驚，視線轉向兩人組：

「難道已經——」

就在這時候。

「哥……哥哥！」

從背後冒出小太郎苦悶的聲音，次郎與邊邊子反射性地轉頭。

小太郎離開酒窖現身，但他卻是被另一個男子掐著脖子吊在半空出現。

男子以小太郎為盾緩緩走近。

看見這意想不到的景象，邊邊子大叫：

「『長老』！？你這是什麼意思！這孩子是我的護衛耶！」

老邁男子瞥了邊邊子一眼，什麼也不回應。

回話的卻是泰德：

「……這傢伙不是長老。」

「咦？」

「戴尼耶魯·希爾，應該說是『假冒家戴尼』，他是我族之恥，所以實在很難說出口，但他如假包換是我們『豪王弗瓦德』的血族。」

「你……你說什麼？」

看到一時無語的邊邊子，長老——戴尼耶魯終於揚著嘴角出聲：

「哎呀呀……好不容易得到好用的土地與適當的身分……『豪王』還好嗎？泰德？」

「……這不是你隨隨便便能喊的名字，叛徒。對你的抹殺指令已經下達了，覺悟吧！」

「喔喔，真可怕，這裡是特區哦？這樣非法作亂行不通的喔。對吧，調停員？」

戴尼耶魯渾濁的視線盯著邊邊子。「你……」邊邊子為之語塞，不知該說什麼才好。

「真是的……就因為你沒帶『銀刀』來所以才會遭遇不測，你應該要更重視協約血族的生命安全。」

戴尼耶魯奸詐地一笑，頓時邊邊子內心怒火爆發：

「你原本就知道他們會來！？」

「有討厭的預感才加個保險。唉，不過變成這樣也不能安坐在長老之坐——『銀刀』。」

戴尼耶魯將小太郎拎到次郎面前。

小太郎拼命掙扎，戴尼耶魯卻不為所動。好歹也是君臨血族之長位置的吸血鬼，他的力量也不是虛張聲勢的。

「我要離開特區。『豪王』已經多年不管我的事了，不過這兩人執念太深，希望你在這裡解決掉他們。能助我一臂之力嗎？」

背叛族人的吸血鬼居然厚顏無恥地要求次郎。邊邊子氣憤過頭而滿臉通紅。

然而次郎卻未有所反應。臉龐染上緊張的色彩，不過注意力卻不在戴尼耶魯身上，而是朝向四周。

「怎麼了，『銀刀』，弟弟變成怎樣都無所謂嗎？在我宅第里的傢伙們沒用到連爭取時間都不成，但你不一樣吧？畢竟是被取了『同族殺手』別稱的男人。」

邊邊子忍不住對嘻皮笑臉說著的戴尼耶魯揚聲大罵：

「居然還敢說出這種話！七布施因為擔心你而被他們殺了耶！就算是假冒的，還是有可以說的話跟不能說的話！」

然後，一聽見邊邊子的護罵，周遭的吸血鬼不禁產生反應。

次郎頓時臉色一變，泰德與查理則一塊兒咋舌。

至於戴尼耶魯則不解地看向邊邊子：

「七布施？你是指誰？」

「什——」

什麼誰——邊邊子原想繼續回話，卻發現氣氛先一步譁然騷動。

「小太郎，不要動！」

次郎高叫，原本還在揮手踢腳地亂動的小太郎聽到哥哥的警告後，頓時停止動作。

隨後——

飄飄然地——

某種物體以輕盈到令人驚訝的感覺——實際上卻是以非常驚人速度，從小太郎與戴尼耶魯身旁穿過。

戴尼耶魯發出哀嚎，拎著小太郎的手臂被切斷噴出鮮血。

墜落地面的小太郎則——

「唔哇！哇啊！」

嚇得驚慌失措，趕緊離開。

失去單手的戴尼耶魯蹲下身因劇痛而顫抖，另一頭，就在酒窖的斑駁「外牆」上則站著一名拎著日本刀的男人。

染血的襯衫與西裝褲，滿臉鬍渣的臉孔與分開時一樣，帶著微醺的柔和。

眼角下垂的雙眸卻反諷地浮現無情的光芒。邊邊子為之屏息。

「——霧間。」

「嗨，次郎，還是要叫你『銀刀』比較好？在沒碰面的期間竟然這麼張揚地成名了。」

七布施霧間懶懶地垂著刀對次郎微笑。

「……七布施……」

邊邊子難以置信地呻吟。霧間瞥了邊邊子一眼，卻也僅僅只是一瞥並微微一笑，便立即忽略她。

「離遠一點，邊邊子。小太郎也一樣，到邊邊子身旁。」

「次郎！他是你的舊識嗎！？」

次郎表情苦澀地回答邊邊子的問題：

「……七布施霧間，繼承專門受託進行暗殺的血族——『老牙尼薩林』血統的古血。是個殺手。」

「殺手……怎麼會……」

更何況還是古血，她實在難以置信。

另一方面，無視於邊邊子的內心動搖，霧間輕巧地拭過染血的刀身後扛上肩：

「如果記得沒錯，應該是相隔二十年的重逢吧？應該再介紹得好聽點吧。」

「去死吧。」

「唔哇！你是小朋友嗎？」

「這次的目標是他嗎？」

「是啊，『豪王』正如其名一樣豪氣，答應給我雙倍市價的報酬。」

霧間露齒一笑，次郎臉更皺了。

「對了，你要怎麼做？為了拿弟弟當人質的男人揮劍嗎？」

「……那男人的生命是我們接管的。」

「還是一樣死板嚴肅。也對，吸血鬼的性格沒那麼快改變啊——」

說到這裡，霧間聲音一停，別有用心地盯著次郎：

「對了，在香港發生了什麼事？告訴我吧？」

「想知道嗎？那就丟下刀閉上眼睛，只要一秒就

夠了。」

表情認真的次郎令霧間苦笑：

「真嚴厲耶。算了，你的技術似乎稍微提升了點，就讓我直接瞧瞧吧。」

說完，霧間扛著刀，腳步宛如羽毛般輕盈地離開牆面。

下一瞬間便立刻在次郎身旁著地。

「咦！？」

邊邊子不敢相信自己的眼睛。可是次郎卻未被霧間的移動所迷惑，當下便彈出銀刀，承接霧間無聲斬下的劍。

清澄的刀劍相撞聲高鳴。

雙方順勢如輕舞般刀劍相交，而且還是以人類肉眼實在跟不上的速度。然而，霧間的動作仍莫名輕盈徐緩，卻毫無破綻，看似緩緩舞刀，下一刻卻又出現在另一處方向閃爍——幻惑之劍。

相對地，次郎的劍猛烈敏捷，不被霧間的劍路迷惑，擋下所有的斬擊並且反砍回去。

「不愧有名。」

霧間笑道。

次郎沒笑，無視對手，繼續毫不留情地攻擊。

鏗鏘作響的刀劍碰撞聲在夜道穿梭。次郎是認真的，然而霧間卻一一擋下他——『銀刀』望月次郎認真的刀法並且回擊。

——這個人好厲害！

次郎高速的足步揚起大地粉塵，但霧間的步法卻仿佛微微漂浮在地面上。恰成對比的平分秋色之戰。即使無法看得很清楚，邊邊子仍移不開目光。

數十回刀刃相交後，兩人赫然在同一時間拉開距離。

次郎揚起銀刀擺出上段姿勢，熊熊烈火似的氣魄壓向敵人，相反地，霧間則懶洋洋地卸下力氣，仿佛被往下拖似地擺出下段姿勢。

兩人間的緊張感逐漸攀升。然而，這陣緊張氣氛卻被邊邊子的手機鈴聲打破。

「咦？」

雖然不是時候，還是不耐地確認電話號碼。

是長官打來的。邊邊子想著會是什麼事，一邊接起電話——

「怎麼可以！」

她高聲道。正要揮劍相斬的次郎與霧間的劍停頓下來。

「等一下！不要干涉是什麼意思！」

槍聲回應了邊邊子的吶喊。

她不禁毛骨悚然地看向槍聲方向。只見泰德手持著槍，站在頭部受槍擊而痙攣的戴尼耶魯身旁。

接著，作勢要吐口水般地扣下扳機，射出槍林彈雨。戴尼耶魯的軀體二度、三度彈跳，

直到化為灰燼崩解。

「你！」

「……很合理的。」

泰德以拇指比向搭檔，只見查理正用手機與某人聯絡。

反射性地理解了。是『豪王弗瓦德』。一定是他跟『公司』上級直接通過話。

「受不了，麻煩的小姐，不但頑固還帶上『銀刀』這種驚人的護衛，我們什麼也不曉得居然還惹事上身也相當愚蠢——不過，剛才就說過了，這件事沒有你們人類插嘴的餘地，只是單純的血族內紛爭。不關『公司』的事，0K？」

泰德現在告訴邊邊子的正是跟長官所說的一樣內容。相較於長官陳述時摻雜苦澀，泰德的口吻則很冷靜。

「哎呀——」

霧間敲著額頭：

「目標又被白白殺掉了，要我怎麼跟上面交代，運氣真差。」

「『豪王』應該會按照約定支付報酬。」

「不是這個問題，我們的血統……算了，反正也沒什麼人知道我的成功率。倒是——」

霧間將視線投向次郎，次郎正以不忍的眼神盯著灰化的戴尼耶魯。

「……你還是一樣揮著半吊子的劍啊，次郎。像你這樣的劍士，不覺得無趣嗎？」  此時，霧間的聲音並非嘲弄對方的語調，仿佛由衷為次郎悲哀。

「你總是這樣，總是為人類揮劍，差不多該清醒了吧，次郎？劍都要哭泣了。」

次郎默默地聆聽霧間的話，然後視線轉到小太郎，又轉到邊邊子身上。

「哥哥……」

好不容易挺起身的小太郎低喃著。

——次郎……

邊邊子也吐不出想說的話，無言地回應次郎的視線。

然後，次郎垂著頭，揚起冰冷——卻豪氣的笑容。

他抬頭挺胸，以握持銀刀的右臂筆直指向霧間：

「劍在哭泣？開玩笑，我的劍是『守護之劍』，是保護應該保護的人，貫徹榮耀信念的劍，有什麼好哀嘆的？」

他堅定地放話。咻——霧間吹了個冷嘲熱諷的口哨，次郎仍堂而皇之地回瞪他。

「……這就是你在香港學到的？」

霧間問。

「不，是在特區學到的。」

次郎回答。

「次郎……」

邊邊子呢喃著，不知何時放在胸前的掌心緊緊握住。

「嘿。」霧間一副好笑地說：

「原來如此，下次來觀光看看吧。」

「別來，別再讓我看到你。」

「真期待呢，劍友！我們下次再打！」

「你去死。」

然後霧間便離開了。回過神後才注意到，泰德與查理也消失了。大概是完成工作後已不需要待在這裡了。

剩下的只有邊邊子與兩兄弟，以及戴尼耶魯的灰燼。

次郎回頭看著邊邊子，一時之間彼此無言以對。最終次郎還是吐出嘆息。

「……要處理善後嗎？」

「是呀，畢竟那也是我們的工作。」

邊邊子盡力擠出笑容。

「雖然是最差勁的工作。」

「……不。」

次郎溫柔地搖搖頭：

「是為了他人而應該做的工作。」

邊邊子聽到次郎這麼說，停頓了一會兒後，才咬牙點頭道：

「……對，是我們的事，對吧！」

中場休息4

「傷腦筋，你有著了不起的剛劍。」

「你也是，出乎預料的劍法，讓人驚訝。」

次郎回應心生欽佩的霧間。這是在蔣介石二度北伐的一九二八年，偶然相識的同鄉吸血鬼，同族交手比劍後的情景。

以輕鬆的心情開始的比試意想不到地白熱化，甚至直到想收劍之前，雙方的臉上都表現出對於對手純粹的敬意。

「示現流啊……你原本是幕末的志士嗎？這麼說來，是我老爸的年代呢。」

「不，曾經是志士的是我祖父，這劍法是跟祖父學的。」

「這麼說來，我們原來幾乎是同一年代的，真的是奇遇。」

「你的劍很奇特，方便的話，能告訴我是哪個流派的嗎？」

「別看我這樣，這可是將軍家系的劍耶！雖說如此，其實是密探啦。」

「是忍者嗎？還真稀奇。」

「還好。不是我在說，這世界上的忍者吸血鬼應該只有我一個吧。」

霧間對吃驚的次郎露齒奸笑。像這樣講述自己的過去，可是轉化以來頭一次。看來自己似乎挺中意他的。

「下次一起喝杯日本酒吧！你最近都會在這一帶嗎？」

「是，管理這一帶的血族在這附近設立了宅院，我在那裡寄宿。」

次郎說完，霧間頓時停止笑意：

「……哦？你被雇用當保鏢嗎？」

「不，那個長老好像是我黑暗主母的熟人——你認識嗎？」

次郎詢問，霧間趕緊搖頭：

「『工作上』有點關係……對了，關於剛才的事，明天怎樣？我知道一家有日本料理師傅的店，也可以帶你的黑暗主母來。」

「真趕，不過沒關係。」次郎答應。

「好，決定了。」霧間拍拍次郎的肩膀說：

「……可是啊，我的血統還真是因緣果報的血脈啊。」

次郎「咦？」一聲反問，霧間則若無其事地笑了：

「就明天晚上九點吧！一定要來喔，次郎，一定要來！」