第一卷 Report-02 吉峰（2/2）
「其實爸爸和媽媽決定離婚了。」
啊，果然。
他早在想這天遲早會到來，因為兩人都太過喜歡自己的工作了。
「大吾想跟著爸爸，還是跟著媽媽？」
聽到這個問題，又看見等著自己答覆的父母的表情——再也無法掩飾的事實鐵錚錚擺在眼前。
父母屏著氣息，等待著自己未被選上，而非被選上。
這兩個人為什麼會如此誠實呢？不論選了哪一邊，他們肯定都不會不願意，也會盡到監護人該盡的義務吧。
但可以的話，希望兒子是選對方，而不是自己。在凝視著兒子的眼神中，深處飄
盪著這樣隱隱的期待。
「……對不起。」
吉峰好不容易才擠出這句話。
「我無法馬上做出決定，想先考慮一陣子。」
父母顯然鬆了一口大氣。想必是因為重擔沒有立即落到自己身上。
「我可以明天回奶奶家嗎？」
被迫認清自己不論之於哪一方都是重擔，他實在不曉得今後該帶著什麼表情和父母生活。
當然兩人都沒有挽留他，隔天他搭上中午過後的飛機。航空公司會確實照料孩童搭機時的安全，所以父母不來送行也能放一百個心，更是不勝感激。
奶奶來到機場接他，又一路顛簸地開著小型貨車返家。
「爸爸和媽媽說要離婚。」
是嘛。奶奶應道。
「我該跟哪一邊比較好？」
「不管跟誰都一樣，大吾只要留在奶奶家就好了。」
偌大的硬塊倏地梗在喉嚨。
「大吾也在這裡交到了好朋友，沒事的，沒事的。」
啊，原來是這樣。吉峰事到如今才發覺。
你能在這邊交到好朋友，真是太好了。這下子奶奶就放心了——奶奶好幾次都像在確認安心般如此輕喃。
打從一開始代父母照顧孫子，奶奶就知道會變成這樣了。
喉嚨里的硬塊越變越大，到家的時候甚至讓他感到刺痛。
「我去學校。」
他一回到家就換上學校制服。暑假期間，即使穿便服也不能進入校園。
「等時間晚一點再出門吧。現在日頭正熱哪。」
「我很擔心溫室。」
他不理會勸阻的奶奶，蹬上腳踏車奔往國中。用力踩下踏板的期間，喉嚨的硬塊也一點一點削減，落到了胃的底部。
宮脅的腳踏車停在腳踏車停車場裡。
走到溫室，只見他一個人倒也樂在其中地摘著番茄和小黃瓜。
「嗨。」
吉峰在入口小聲打招呼後，宮脅發出了尖銳的大叫聲。
「咦咦！？你不是再過幾天才會回來嗎？」
「嗯，發生了一點事情。」
在洗手區清洗了採收的蔬菜後，吉峰在校舍的背陰處說明了早歸的理由。眼角余光中可以看見棒球社在翻滾著熱浪的校園裡打球，這麼熱的天氣還能動來動去，真教他肅然起敬。
「我一直以為把我托給奶奶照顧，這沒有什麼大不了。也習慣了父母從小就把我丟著不管。」
所以轉學的時候，他才會對級任導師的誇大其辭感到不快。當時他心想這種事情稀鬆平常，不要多管閒事。
「可是，這果然是一件不得了的事情吧。就算是雙薪家庭，一般也不會因為懶得照顧小孩，就讓他轉學到鄉下。」
這是異常到級任導師會小題大作地表示同情的事情。
「原來根本是為了離婚做準備嘛。我早該發現了，真是有夠笨。」
目前為止始終寡言地頷首的宮脅第一次反駁。
「不對吧？你只是一直不去想而已。」
偌大的硬塊倏地梗在喉嚨。——笨蛋，別說了。
他好不容易才一邊騎腳踏車一邊削減第一顆硬塊，將它吞了下去。別再來一次。
截至目前，他一直刻意不去思考。但如今不去思考也無可挽回的現實籠罩而來，再怎麼想也於事無補的思緒開始在腦海里盤旋縈繞。
「大吾是不用費心的乖孩子，真是幫了大忙」——那假使他是必須費心的壞孩子，結果又會如何？
從小他就知道父母過於喜歡自己的工作，也知道他們對自己幾乎是漠不關心。所以才想儘可能當一個不用他們費心、不用他們照顧的孩子。
即使秉著感受不到父母愛情這種孩子氣的理由惹事生非、胡作非為，他也不覺得父母會理睬自己，最重要的是自己不會開心。就算主動破壞家裡的氣氛，也只對最常待在家裡的自己沒有好處。
只要當個不用費心的孩子，起碼父母不會不開心，家裡的氣氛也不會變糟。總是不得不留在家裡等待的吉峰也能自在呼吸。
一家人聚在一起的短暫時間裡，也不會有半個人不高興。——可是，難道是因為他優先注重眼前的安逸，事情才會演變到這一步嗎？
有句俗語說「孩子可比兩爪釘」，不用費心的孩子每天都能過得平靜祥和，但相對地關鍵的時候，卻無法成為兩爪釘。
也許秉著感受不到父母愛情這種孩子氣的理由，惹事生非、胡作非為的孩子，現在這種時候反而能成為兩爪釘嗎？
——不行。
吉峰用力搖頭，停止胡思亂想。事情已經無可挽回，再怎麼想也無濟於事。只會讓第二顆硬塊更是膨脹。況且現在已經相當巨大了。
「不過。」
他擠出聲音，壓下還想奔馳的思考。
「父母離婚也是常有的事嘛。」
他試圖語調輕快地說，語尾卻有些顫抖。宮脅發現了嗎？
「像宮脅比我還要悲慘。」
「這種事不該拿來和人比較吧。」
宮脅的聲音像在對他循循善誘。
「我的父母確實不在人世了，但我還是覺得吉峰很可憐啊。——我覺得吉峰比較可憐。」
「可是，我還有奶奶啊。」
「可是，我過世的父母一次也不曾覺得我是負擔。」
吉峰再也無法辯駁，喉嚨里的硬塊終於潰決。
我很可憐。我很可憐。我很可憐。
雖然這世上比我還可憐的人到處都是，但父母都隱隱期待別選擇他們的我，也跟常人一樣可憐。
比我還要悲慘的宮脅都說我很可憐了，我應該可以認為自己很可憐。
聽到離婚的消息以後，這是他第一次哭。
嗚咽終於平息下來時，宮脅朝他遞出番茄：「要吃嗎？」
插圖f-1
哦……我瞄向吉峰。
我走出了籠子。因為悟說：「等你冷靜下來就出來吧。」一直不肯替我關上貓籠的蓋子，蓋子打開的話，有著茶虎這個土氣名字的茶色虎斑小貓又會闖進來，教人鬱悶得受不了。
喂，茶虎，你的飼主好像也被父母拋棄了喔。——但茶虎正入迷地與老鼠玩具嬉戲，根本沒在聽。哈哈，不曉得你什麼時候會對那隻假老鼠感到空虛呢。
話說回來，真不該以為能與這隻才出生一個月的小貓正常對話。現在正是吃飽喝足跳來跳去後、便沒電般隨處倒頭就睡的年紀。
還在說話的時候，只要風一把窗簾下擺吹得搖搖晃晃，就會拋下所有一切撲向窗簾。——我和他差不多大的時候，也這麼愚蠢嗎？我想應該還是不太一樣吧。不過，精神上的發育本來就有個體差異。與我這樣稀世聰明的貓相比，他太可憐了。
吉峰說茶虎總是趁他一不留神就四處亂跑，考慮到這一點，他猜茶虎在一起出生的兄弟姐妹中反應最為遲鈍，母貓改變居所時，茶虎應該是沒能跟上行進速度，就這麼被拋在原地。
這在貓的世界裡時有耳聞。不好養育或太過遲鈍的小貓很容易被拋棄。因為不論怎麼努力，一隻母貓能擠出的乳量終歸有限，母貓都討厭有可能會白白浪費乳汁的孱弱小貓。
與我同胎的兄弟姐妹中也有這樣的孩子。存在感很薄弱，偶爾甚至不曉得他到底在不在，恍然回神時，已經如同一開始就不存在般消失了蹤影。
以出生一個月來說，茶虎的體型偏小，其實原本是養不大的貓吧。吉峰很用心照顧他，通常無論怎麼照料這種生命力低落的個體，都是徒勞無功。
儘管是初次見面就揪起人家後頸的粗魯傢伙，但他沒有對偶然救下的麻煩小貓見死不救，吉峰肯定是心地善良的人。
明明體格壯碩又孔武有力，要養育他應該很簡單，但人類有時候仍會遭到遺棄。真是教人有些感傷。如果是貓，會最優先養育這樣的孩子。
那麼，先不說這件事了。
原本應該養不大，吉峰卻讓你活了下來，你應該向他報恩吧？對，沒錯，我就是在對你說話。
茶虎僅一瞬間做出了側耳傾聽的動作，但似乎還是不明白，開始玩起我的尾巴。唔，必須再降低對話水平才行嗎？
喂，你喜歡吉峰嗎？
這次似乎聽懂了。茶虎一邊咬著我的尾巴一邊點頭。這個小傢伙，有點痛耶。我迅速將尾巴往上抬。
喜歡吉峰的話，你不想讓吉峰感到開心嗎？
茶虎學不乖地又抱住我的尾巴咬啊咬。都說很痛了。我抬！
吉峰好像希望貓可以捉老鼠喔。你如果成了一隻能夠捉到老鼠的出色貓咪，吉峰一定會很開心吧。
茶虎停止了咬咬咬。看來是產生了興趣。
不過，現在的你還辦不到。連一點邊也沒沾到。你這副樣子別說是老鼠了，連要捉到蜥蜴也是異想天開。所以呢。
你願意的話，我可以教你狩獵的基礎，怎麼樣？不光是狩獵，我也會訓練你，讓你和貓打架時不會輸。你如果每次打架都打輸，吉峰也會擔心吧。
這般耗費苦心地淺白講解後，茶虎似乎總算聽明白了。他端正坐姿，向我討教。很好很好，在貓的世界裡就該注重禮節。
我開始教導茶虎狩獵的初步動作時，悟開心地輕叫一聲。
「啊！吉峰，你看。他們開始一起玩了。」
「不是在打架嗎？」
「才不是，奈奈有手下留情喔。」
我們不是在玩，是上課喔。算啦，也罷。
「他們如果照現在這樣相處融洽的話，也許能請吉峰收養奈奈呢。」
嗯，反正我做著自己的事，你們也別在意我們，繼續聊天吧。
悟望著在我的指導下撲向老鼠玩具的茶虎，眯起雙眼。
「乖巧文靜這一點也像極了我以前養的貓呢。」
就是說啊。這傢伙在該隱藏氣息的時候，尾巴太過強調自己的存在了。和我不一樣，柔軟伸直的尾巴就像直升機的螺旋槳一樣甩來甩去，簡直就像敲鑼打鼓又奇裝異服的街頭GG人在打獵。壓低身子累積能量時的姿勢也太高了。
「奈奈呢？」
「我是在奈奈成年後才撿到他，所以不曉得他小貓時的情況。唯獨這一點我現在還是深感遺憾，當時一定很可愛吧。」
正是如此。說到我還是小貓時的可愛程度，連路人也爭先恐後向我進貢食物呢。甚至還有人一看到我，就連忙衝進便利商店買貢品獻給我，雖然是自己夸自己。
「說到這個。」
吉峰以忽然想起的口吻問：
「你後來有再見到以前養的那隻貓嗎？」
「很遺憾，我再也沒有見過他。他在我高中的時候過世了。」
這樣啊。吉峰迴答，聲音流露出真誠的哀悼。
「當時要是可以見到面就好了。抱歉。」
「別這麼說，我才要向你道歉……我真的很感謝吉峰。我絕對不想讓阿姨知道事實。」
啊喲，悟，你國中的時候又幹了什麼蠢事嗎？
我吩咐茶虎自習剛才教過的步驟，豎耳傾聽兩人的對話。
插圖f-1
父母順利辦了離婚，吉峰的親權由父親取得。因為吉峰希望與奶奶住在一起。也意想不到地避免了更改姓氏的不便。
父母就像得到了解脫般，各自前往國外工作，似乎都過得很好。吉峰也仿佛從一開始就與奶奶住在一起般，非常適應與奶奶相依為命的生活。
一年過去了，國中三年級的第一學期有校外教學，地點在福岡。
因為聽說過宮脅是在校外教學期間，父母出了車禍雙雙亡故，吉峰才會留意到宮脅的異樣。
宮脅從出發的時候起就一臉鬱鬱寡歡。第一天在福岡市內自由活動時，宮脅在向來一起行動的小團體中也沉默寡言。
吉峰相當擔心，宮脅是回想起從前而意志消沉嗎？但其他朋友也在，他遲遲沒有機會表示關心。
吃完晚餐，在飯店的紀念品區閒逛時，總算有機會兩人單獨交談。
「你沒事吧？」
宮脅露出了愁眉不展的表情，抬頭瞄向吉峰後，又垂下眼帘，接著心灰意冷地低聲說：「我在想現在能不能去小倉。」
從博多車站搭新幹線過去的話，應該只要二十分鐘就到了。論到不到得了，當然到得了。但是，前提是現在不是校外教學期間的話。
為了監督學生不要失了分寸，老師們布下了牢不可破的監視網。行程表也是以分為單位安排，一旦登記住房進了飯店，便全面禁止學生外出。始終有一名老師負責在玄關大門那裡站崗。
如果想溜出飯店晚上在外遊蕩，聽說還有可能被強制遣送回家。
一般想來，答案都是「不行」。但是，宮脅一向聽話又乖巧懂事，不可能無緣無故提出這種要求。
「為什麼？」
吉峰詢問後，宮脅依然愁眉苦臉地回答：
「我的遠房親戚住在小倉。就是收養我以前養的貓的人。」
是他父母還在世時養的貓。父母亡故後，由阿姨領養他時，他只能送走貓，最後由小倉的親戚收養。
「我阿姨很忙，我根本開不了口要她帶我去小倉見貓咪……我本來還想，能不能趁白天的自由活動時間想辦法溜出去。」
自由活動時間只有一小時，而且活動範圍受到了嚴格的限制。只要稍微想走出活動範圍，老師就會立即質問：「你們想去哪裡？」
「你這麼想見那隻貓嗎？」
於是，宮脅以勉為其難擠出般的聲音答道：
「他是我的家人。」
原來如此。吉峰雙臂環抱胸前。吉峰不曾養過寵物，對於貓這種動物也沒有偏好。
但是，對宮脅而言，那是只曾與父母一同疼愛的貓，是在父母離開人世前，共有幸福時光的最後的家人。理論上吉峰可以明白。
那麼。
不過是只貓，但又不僅僅是貓。有可能為了朋友心目中可說是這世上絕無僅有的一隻貓，就溜出管理之嚴格媲美軍隊的校外教學嗎？——當然是「有」。
「走吧。」
吉峰說完，宮脅反倒退縮。「可是……」
「距離熄燈還有三小時。你知道親戚的地址吧？」
一問之下，就在小倉車站旁不遠處的公寓。
「只要放棄洗澡，時間就非常充裕。而且還有旅行期間的零用錢。」
往返小倉的話，應該會花掉幾千圓。
「別告訴同組的同學了，否則形跡敗露的時候，他們也會有連帶責任。洗澡的時候跟他們說我們會晚點進去，叫他們先去洗，然後我們再溜出去。」
「要去的話，我一個人去吧。我不想連累其他人。」
「別這麼見外了。」
吉峰拍了一下他的後背，讓他閉上嘴巴。「謝謝你。」宮脅又像哭又像笑地低聲說。
校外教學禁止攜帶便服，因此服裝只有制服和睡衣兩種。兩人的睡衣都是運動服，於是決定穿運動服溜出去。總比制服不顯眼一點。
輪到他們這一組進浴池洗澡時，兩人佯裝還要花點時間做準備，請同寢室的同學先去浴池。
等了三分鐘後，走出房間。正門玄關有老師守著，從一開始就不考慮這條路徑，兩人走向已先試過的緊急逃生出口。防火門門把上套著安全塑膠蓋，一旦拆開便看得出來。如果有人發現塑膠蓋被拆掉了，老師會馬上開始點名吧。
「怎麼辦？老師他們巡邏的時候一定會檢查這裡。」
「往上面。」吉峰拉過滿臉愁容的宮脅一起搭進電梯。
「如果拆掉其他樓層的塑膠蓋，就不曉得是誰做的了吧。」
為了隔開喧囂吵鬧的學生，學生的房間都集中在一起。如果是拆掉一般客人進住樓層的塑膠蓋，就不會立即被發現。
五樓以上都是客房樓層，據悉校外教學的學生都住在五、六、七樓。在八樓走出電梯後，四下悄然無聲到教人吃驚，原來這間飯店如此安靜嗎？
「好，走吧。」
拆掉安全塑膠蓋，打開厚重的防火門，鋪著亞麻地板的簡樸樓梯往上下延伸。兩人衝下樓梯。
跑到一樓，走出樓梯間，看起來與工作人員用的出入口相連。兩人一臉行若無事地打算就這樣走出飯店時，有人叫住了他們。「喂！」
心頭一驚轉過身，是飯店的工作人員。
「你們該不會是校外教學的學生吧？」
吉峰在心裡咂嘴。看樣子是學校也拜託過工作人員，留意有無學生偷跑出去。
「並不是！」
吉峰瞬間回答。然後無視工作人員，準備走向外頭。
「等一下！」
工作人員卻追了上來。
「快跑！」
吉峰拔腿就跑，宮脅也緊跟在後。
「快攔下那兩個小孩！」
工作人員大喊後，障礙霎時增加，兩人四處閃躲逃來竄去，結果還是跑到了正門玄關。
站崗的是二年級時的級任導師。——即是那位愛同情人的美女老師。
「吉峰同學，宮脅同學！你們在做什麼！」
宮脅本來心想可能要就此放棄了。
「衝過去！別管三七二十一了！」
但吉峰大聲怒吼，宮脅也不遑多讓地加快速度，
穿過了慌忙張開雙手想阻止兩人的美女老師身旁，一股腦衝進外頭的熙攘人潮。
「哈哈哈！」
兩人不約而同笑了起來。早知如此，一開始就從正門衝出去也一樣。
擺脫追兵後，宮脅一面奔跑一面說：
「喂，就當作是我想晚上閒晃才偷溜出來吧。」
「嗯。」
走在陌生的街道上，一路向人問路，大約二十分鐘後抵達了博多車站。
兩人正準備在JR的綠色窗口購買前往小倉的車票。
「喂，你們兩個！」
粗野的咆哮聲響遍四周。是學生輔導組的體育老師。
兩人瞬間衝刺逃出了售票處，但吉峰的運動服下擺卻被捉住。他掙扎著想要逃脫時，趕來的其他老師也捉住了宮脅，一切宣告結束。
「先不說吉峰，怎麼連宮脅也跑出來！你被慫恿了嗎？兩個蠢蛋！」
學校方面的認知大概就是這樣。
事後才聽說，老師們擔心兩人如果跑到遠方，事態將會不可收拾，於是率先前往最近的車站擋下兩人。
還以為混進人潮後能夠爭取時間，這下子可以放心了，但早知如此，真該搭計程車馬不停蹄地趕往博多車站。縱然悔不當初，但也為時已晚。
兩人被叫到老師們的房間，劈頭就是狠狠一頓臭罵。
「你們想跑去哪裡！」
老師逼問，但兩人並未串好口供。該怎麼收拾這個局面？誰要先開口？兩人互相使著眼色時——
「宮脅同學。」
在場的美女老師開口說話了。
「難不成你覺得參加校外教學很痛苦嗎？」
愛同情人的美女老師，拜託了，快住口吧。不要胡亂揣測，別用那種理由袒護宮脅。
宮脅最討厭這種事。
「不是的。」
宮脅語氣平淡地回答，但臉色變得慘白。
「我只是想晚上跑出去玩而已，是真的。」
「別說謊了。宮脅同學不是那樣的孩子吧？」
吉峰險些失笑出聲。老師，你又了解宮脅多少了？
就當作是我想晚上閒晃才偷溜出來。——宮脅不想被人知道，自己是為了見貓一面才想去找小倉的親戚。
「宮脅，對不起。別再隱瞞了。」
吉峰豁出去地說。老師們的視線一致從宮脅轉到吉峰身上。
「老師，是我。因為我無論如何都想吃長濱拉麵，才會跑到車站問路。」
美女老師，轉過來吧。你可以投注同情的對象還有一個。
「我和已經離婚的父母曾在天神的路邊攤吃過拉麵。因為來到了附近，想起了父母，我突然覺得很懷念。宮脅才陪著我一起溜出去。」
生離死別與離婚雖然情況不同，但都是被迫與父母分開。寂寞的孩子互相安慰這個理由夠充分了。
美女老師，你喜歡這種故事吧？
「吉峰……」
宮脅想說些什麼，但吉峰以一句「真的沒關係」打斷。夠了，你閉嘴，不想這世上獨一無二的愛貓被人廉價地當作同情材料的話。
老師們一臉凝重地陷入靜默。顯然正為了難以動怒的發展而不知所措。
「……我明白你的心情，但規定就是規定。不論有什麼苦衷，都不能在校外教學期間擅自行動。」
體育老師愁眉苦臉地如此下了結語。真是循規蹈矩的老師。
最後只要低頭道歉就好了。老師們也聯絡了兩人的監護人，顧慮到其他學生，於是處罰兩人在走廊上跪坐直至半夜。
校外教學結束，一回到家，吉峰立即懇求奶奶。
「奶奶，拜託你，這是我一輩子的請求！」
他希望奶奶打電話向宮脅的阿姨致歉。針對自己連累了宮脅一事致歉。
奶奶知道孫子根本不曾與父母一同去天神遊玩，但一句也沒有過問，照著他的話做了。
「不好意思啊，都怪我家大吾，害得小悟也被老師責罵。」
「不，我才不好意思。」宮脅的阿姨很惶恐。
「吉峰同學本來打算放棄了，好像是悟還強行帶他出去。」
看來宮脅是如此向阿姨解釋。
「奶奶，謝謝你。」
「沒關係。」
奶奶笑吟吟地說。
「因為你們不可能無緣無故就違反校規呀。」
柔軟的硬塊梗住了喉嚨。
多虧了這般通達事理的溫柔長輩是自己的家人，他也能一輩子敬愛對自己近乎漠不關心的父母吧。
將近十年前奶奶去世了。當時的歲數稱得上是壽滿天年。
宮脅國中畢業的同時搬了家，但兩人始終保持聯繫。通知了宮脅後，儘管路途遙遠，他仍是前來參加喪禮。
「不好意思，還勞煩你特地跑一趟。」吉峰說。「她也算是我的奶奶吧？」宮脅微微一笑。吉峰也笑著點頭，壓下湧出的淚水。
身為喪主的父親自然沒有接手農務的意願，打算將土地和房舍託付給鄰近的親戚。奶奶行動不便以後，水旱田一直是托給親戚掌管，所以這樣的發展順理成章，但吉峰主動表示想繼承田地。
既賺不了錢，也娶不到老婆，勸你最好放棄。親戚擔心地勸阻他。不甚關心孩子的父親依然任由吉峰隨心所欲。
「不過，正如親戚的預料，都娶不到老婆呢。」
「如果我是女人，絕對不會錯過你喔。」
「如果有女人的價值觀跟你一樣，麻煩介紹一下。」
吉峰說，一邊將燒酒倒入自己的杯子裡。傍晚去了一趟農田後，晚上開始小酌。
宮脅只有起初陪他一起喝了啤酒，之後就喝麥茶。宮脅從以前酒量就不算好，但最近好像更是不勝酒力。
「明天回去以前，我能不能為奶奶掃墓上香？」
「好啊，奶奶也會很高興。」
奶奶的墓在後山，開小卡車不到五分鐘。
難得久違的朋友來訪，吉峰本想徹夜長談，但早睡早起的習慣已經根深蒂固，終究沒能撐過晚上十二點。
插圖f-1
悟和吉峰一大早就開車出門了。不是開銀色休旅車，而是吉峰的小卡車。
是去昨天說的奶奶的墳前上香吧。
那麼，我也要進行最後的加強了。喂，茶虎。
你還記得我昨天教的吧？要複習吵架的做法囉。
我緊皺起鼻頭，讓耳朵往後倒。來吧，看見生氣的貓以後，該怎麼做？
茶虎和我一樣緊皺起鼻頭，垂下耳朵，身子彎成弓形，膨起背上的毛和尾巴。
不錯、不錯，做得很好。
好了，接下來是最後的測試。我一做出生氣的表情，你就要立即擺出戰鬥姿勢。讓吉峰對你刮目相看吧。聽好了，測試要持續到我們離開為止。別鬆懈了。
茶虎幹勁十足，這時悟和吉峰迴來了。
我算準了兩人走進房間的時機，督促茶虎做出戰鬥姿勢。
茶虎猛然膨起全身的毛和尾巴，看起來簡直就像爆炸的絨毛，卯足了勁想讓吉峰看見自己的英姿。
「奇怪了！」
悟無比困惑地大叫。
「昨天明明處得很好啊，怎麼突然變成這樣？」
天曉得。小貓向來反覆無常，可能是他改變心意了吧。
「是過了一晚就忘了嗎？」
吉峰也不解地側過頭。
「總之先看看情況吧。也許只是心情不好。」
悟預計上午出發，但留戀不舍地一直待到了中午過後。還大費周章地先將我和茶虎帶開到不同的房間。
不過，很遺憾，茶虎的測試會持續到我們離開為止。每當我催促，茶虎便全身擺出戰鬥姿勢。雖是小貓，氣勢倒是十足。嗯，照這樣下去，將來真是大有可為。不過，狩獵可能還是差強人意吧。
「你先把他留在這裡，自己回去如何？也許他過幾天就習慣了。」
結束上午的農務工作，回到家裡的吉峰如此提議，但悟垂下肩膀。
「不，奈奈也生氣地待在籠子裡不肯出來了，恐怕有些困難。雖然很可惜，但如果始終合不來的話，對兩邊來說都太可憐了……」
「是嗎……真遺憾，他是只好貓呢。」
吉峰，我不討厭你，可別怨我喔。
我還不打算從那輛銀色休旅車下來。
悟似乎還無法完全死心，但看見茶虎生氣得露出了堪稱猙獰的可怕表情，終於宣告放棄。提著裝有我的貓籠，坐進銀色休旅車。
「真的很可惜呢。」
「你嘴上這麼說，
看起來倒是有些開心喔。」
吉峰促狹地說，悟「唔」了一聲，似乎被說中了。
「這個嘛……畢竟我捨不得與奈奈分開也是事實。」
「既然這麼疼愛他，為什麼非得送人不可？」
哇哦，吉峰，真是單刀直入。跟初次見面時就把手伸進我籠子裡一樣直接。
悟面有難色地默不作聲，沒有回答。「嗯，算啦。」吉峰也放棄追究。
「有困難的話，就來這裡吧。雖然討不到老婆，也賺不了錢，但至少農家不愁沒食物可吃。」
「可是，茶虎和奈奈……」
「他們又不是互相殘殺，到時強迫他們住在一起就好了。明明是動物還管他們合不合得來，也太狂妄了吧。」
「太亂來了啦。有可能會壓力大到掉毛耶。」
「真的不行的話，我再替你準備村裡的一間空房子吧。這裡有很多房子一直沒人住的話，也只會腐朽積灰塵，反倒很樂意免費借給別人住。村子也很積極招徠年輕人。」
「謝謝你。」悟笑著說，但聲音帶有一些鼻音。
「如果我真的窮途潦倒，到時候一定會來。」
「嗯，我等你。」
悟在坐進休旅車前，與吉峰用力握手。
「謝謝你。可以為奶奶掃墓上香，我很高興。」
「我才要謝謝你。奶奶也很高興喔。」
「再見了，你要保重。茶虎也是。」
坐進休旅車，發動車子之前，「對了。」悟喃喃說道，降下車窗。
「吉峰知道我以前養的貓叫什麼名字嗎？」
「不曉得。」
「他叫小八。長得和奈奈一模一樣，有八字形的斑點。」
「然後奈奈因為尾巴的形狀像7，就叫奈奈。」
吉峰噗哧笑了起來。
「你還說茶虎這個名字沒有創意，你的命名方式也很隨便嘛。」
以外表取名v.s.諧音，真是半斤八兩呢。
悟最後輕輕按了按喇叭，離開了吉峰家。
「奈奈，你這樣不行喔。怎麼能生小貓的氣。」
哼哼，想把我丟下再自己回去，休想稱心如意。
「……不過，可以一起回家，我也有些鬆一口氣。」
我早就知道了。
「之前跟你說好了，那我們先去海邊再回家吧。」
好耶！會有多少雞胸肉和海鮮湯汁口味里的海鮮呢？
悟中途去了一趟便利商店，結帳的時候順便問了路。
「附近好像有海岸，我們就去那裡吧。」
於是銀色的休旅車駛向海岸。我懶得走進籠子，讓悟抱著我前往海邊。
悟一步步走下通往海岸的坡道。然而——
「喂，奈奈，你怎麼慢慢豎起了爪子？很痛耶。」
不不不不，還問我為什麼。
這陣像是地鳴的聲音是什麼？好像是我從來沒有聽過的聲音喔。這種壓迫感非常強烈的轟隆聲是怎麼回事？
遼闊的大海在眼前攤開。難以計量的海水不間斷翻滾撲來。
「奈奈，你看，是大海耶！海浪真是有趣。」
有趣！？哪裡有趣了！？竟然說這種伴隨著壓倒性力量的永恆水之運動有趣，人類未免太悠哉了吧！我不曉得人類做何感想，但一般情況下，貓一旦被卷進去就會翹辮子喔！
「去海浪邊看看吧。」
不行————————————！
「啊，奈奈！好痛！好痛！」
我鑽出悟的懷抱，一徑想往高一點的地方跑，一骨碌爬到了悟的頭頂上。
「爪子！奈奈，別用爪子抓我的頭！」
不行，單靠悟的頭還不足以確保我的安全！喝！
我往悟的頭一蹬，躍下地面，一溜煙飛快奔向遠離海邊的方向。
「啊，奈奈！」
我一鼓作氣爬上了附近的斷崖，在從岩表往外傾斜生長的松樹樹根上縮成一團。很好，確保安全完畢！
「真是的，竟然爬到那麼高的地方去……快下來！」
不要！要是一不小心被海浪捲走，會死翹翹的！
「奈奈！你不從斷崖下來的話，要我爬上去有點困難耶！」
最後，是悟費了九牛二虎之力爬上斷崖，才將我接了回去。
就這樣，我在初次造訪的海邊學到了新的教訓。
大海就該遠觀遙想（注）。
編註：這句話的原文改自日本詩人室生犀星的著名詩句「ふるさとは遠きにありて思うもの（故鄉就是身在遠方才會深深繫念的所在）」。
海鮮不該由貓自己取得，吃人類準備的海鮮就夠了。
「頭上都是抓傷，這下子洗頭的時候會很痛吧。」
悟嘀嘀咕咕抱怨，但沒多久輕聲笑了起來。
「不過，沒想到奈奈這麼怕海。看到了你意外的另一面，就不跟你計較了。」
離得遠遠地欣賞的話，我倒是很喜歡大海喔。
休旅車沿著海岸線輕快前進。我望著閃閃發亮的碧色海面，快活地豎起尾巴。
如果沒有這趟旅程，我永遠也不會看見真正的大海。我的世界以悟的房間為中心，活動範圍只有那麼一丁點大。以貓的勢力範圍來說還算寬敞，但與這個廣闊浩瀚的世界相比，渺小得不值一提。
這個世上，多得是貓在死去之前不曾看過一眼的景色。
欸，悟。
啟程之後，我見過了兩處悟長大的地方。看過了農村，也看過了大海。
接下來在這趟旅程結束之前，我們還能一起看見哪些風景？