第三卷 第二章 阿納克大團結（1/2）

蔚藍之瞳Blue eyes

各地突然接到荷米斯計畫的計畫變更通知。

關於軌道飛行，本來預定要在人偶和黑猩猩的發射實驗後，再轉為正式的載人飛行，卻改為「跳過實驗，下次就是載人軌道飛行」。

背水一戰的計畫讓研究所忙得不可開交。

在這種緊急情況下，伯特和凱伊一起被叫到總部大樓的會議室。

在表情緊張的兩人面前有著研究所的所長、戴蒙部長、宣傳室長。還有伯特並不認識，身材姣好的女性。淡金黃色的濃密長發隨風飄逸，穿著都會風格的合身西裝，她是書呆子天堂中看不到的那類光鮮亮麗的人種。

一臉倦容的所長，對搞不清楚狀況而困惑的伯特和凱伊，說出找他們過來的理由。

「我就直說了。我希望你們以ANSA職員的身分參加政府制訂的新計畫『阿納克大團結』。」

阿納克大團結？那就是「重要的計畫」嗎，伯特的緊張提升到極限。

所長要該名女性自我介紹，她走到伯特和凱伊面前。

「幸會。我是隸屬於ANSA總部宣傳室的珍妮佛•塞勒斯。」

感覺對自己相當有自信的珍妮佛笑著要跟伯特握手。伯特一握手，她就大力地反握回去。她的手掌並不柔軟，而是很硬。

接著珍妮佛也要跟凱伊握手，但臉上沒有掛著笑容，而且輕輕一碰就把手收回來。似乎想暗中透露她對凱伊——或者該說對新血種族全體都沒有什麼好印象。凱伊也沒特別表示什麼，而是像平常一樣露出沉穩的微笑。伯特察覺大概是她早就習慣對方的這種態度了吧。

不過為什麼宣傳室的人會在這裡？當伯特對此抱持疑問，珍妮佛就拿出阿納克大團結的資料。那上面寫著「推動種族融合＆科學技術大國」。

「聽好囉？阿納克大團結的目的有兩個。首先是讓世界和國民對我國的種族問題改觀。大眾還不知道新血種族在研究所工作的事實，所以能對世間宣傳人類和新血種族攜手合作。」

在還沒整理好心情下，伯特一面有著不好的預感一面乖乖點頭。

「接著是以科學技術大國之姿，大力宣傳『ACE』出品的世界最高峰的電腦。因為在發射火箭競賽中失敗，而招來科學力也輸這種惡評，但這並不正確。關於太空開發當然要保持機密，但我國不是像共和國那種秘密主義，故公開某種程度的內情也無妨。」

緊閉雙唇的凱伊點了點頭。

珍妮佛撥開垂到肩上的頭髮，過一會兒才說。

「儘管這個措詞可能不太恰當，但你們被指名當GG看板，伯特小弟是人類代表，凱伊小姐是新血種族代表。」

「咦……！？」

人類代表？伯特懷疑自己的耳朵。凱伊也整個人愣住。

「伯特小弟是國民英雄太空人亞倫的弟弟。而凱伊小姐能靈活運用電腦，也有計算過彈道飛行的成績。這個任務很適合你們吧？」

「這種時候還只是英雄的弟弟嗎？」伯特的自尊心受到重重一槌。更因為接到重責大任而腦袋一片混亂。鎂光燈居然聚焦到無名星塵身上。

珍妮佛稍微看了困惑的伯特一眼，接著得意洋洋地繼續說明。

「如果太空人是不要命的勇者，你們就是使用魔法機械的賢者喔。」

這是誤解。伯特連忙訂正。

「那、那個……我還完全不會用……」

「沒問題。又不是讓國民直接看工作情形。而且瑣碎的媒體應對會由我來負責。」

珍妮佛完全不管兩人的意願。

所長在此時補了一句。

「你們將成為代表我國太空計畫的人物。希望你們要有自己是公眾人物的自覺，親切待人，展現出勇敢的一面。另外，你們會將與共和國的宣傳大使——列夫和伊琳娜分庭抗禮。他們來到聯合王國的時候也會讓你們見面。」

所長的表情像希望兩人以此為榮，但實際上這也是至高無上的榮譽。

不過伯特心中反而湧出一種認為自己被捲入很麻煩的事情的感覺，伯特把目光投向雙手抱胸的戴蒙部長，尋求他的幫助。但對方維持嚴肅的表情搖了兩三次頭，像在說這件事與他無關。看到這個反應，伯特終於知道部長為什麼會要他先去習慣新血種族和電腦。

「欸，凱伊小姐。」

珍妮佛叫了保持沉默的凱伊。

「這個宣傳計畫並不全是由人類的意見所決定。我們也有跟『全國新血同盟』的代表交換意見。」

「比如說我們要做些什麼？」

珍妮佛冷靜地回答以同樣冷靜態度提出疑問的凱伊。

「有很多種類型。各種採訪和拍照、與太空人一起參加活動、握手會，還有介紹FORX之類的。ACE也表明會提供協助。」

身材魁梧的宣傳室長強烈地呼籲伯特和凱伊。

「如你們所知，這個國家的太空開發是用稅金才得以成立。若得不到國民的支持，政府會削減用在太空開發的預算，書呆子天堂將會變成地獄。」

伯特也理解這一點，但他的內心和腦袋都混亂不已，背後不斷冒出冷汗。

接著珍妮佛以當作伯特和凱伊已經同意的態度繼續說。

「雖說是宣傳大使，也不是每天都有事要做。平日處理研究所的平常業務，假日進行宣傳活動。雖然變成身兼二職，但同時會領到假日津貼，也會給付一筆以零用錢來說算是很足夠的簽約金。這條件不差吧？還有什麼問題嗎？」

凱伊發問。

「從新血種族中被選出來的人只有我嗎？沒有太空人候補生？」

「有一位。政府對空軍施壓，硬要他們選出一位最優秀的。」

「硬要？那表示原本不會去選新血種族嗎？」

凱伊一向沉穩的聲音帶有一絲尖銳。珍妮佛察覺似乎產生了不必要的誤解，苦笑著說。

「不是這樣的。只是原本就是少數的新血種族隊員中，沒有人擁有足以成為太空人的資質。要成為這個國家的太空人，需要搭乘過二十四種以上的戰鬥機，以及碩士等級的科學知識，但他完全達不到標準。總之先讓他當訓練生學習……之後會變成怎樣呢。」

「……我會祈禱他成功。」

凱伊把手放在胸口，打從心底祈禱。

這時所長用手指敲了敲合約書催促兩人簽名。

「我想你們內心一定對這麼突然的指名有些意見，但這是為了繼續太空開發事業，我希望你們能接下這個任務。」

凱伊立刻回答。

「好的，這是我的榮幸。」

相對拿起筆來流暢地簽名的凱伊，伯特則是愣在原地。

這種重大的合約，為什麼她能馬上做決定？

凱伊把筆放到伯特眼前。

所長把合約書推到伯特面前並對他施壓。

「伯特小弟。你會簽吧？」

「啊，唔……這個……」

伯特把視線從合約書上移開，接著低下頭去。他曾在妄想中和列夫握過手。不過他從沒想過要站到真正的主舞台上。

光是想像就全身發抖。

為什麼是我？

全國有數十萬名職員，既是新人又沒有成績的我，只因為是英雄的弟弟就被選上。

太亂來了。

當伯特低著頭不發一語，珍妮佛聳著肩嘆氣。伯特感覺到會議室內逐漸充滿著「交給他真的沒問題吧……」這種沉重的氣氛。身旁的凱伊用那筆直的視線刺著伯特的臉頰。注視著伯特的她彷佛是在打量要當搭擋的人類有多少資質。

伯特看向遞給他的合約書。

要拒絕嗎？說起來真的能拒絕嗎？

「……」

要是推辭會讓大家失望。哥哥會感到傻眼，父親和祖父會把我視為法菲爾德家族的恥辱而放棄我。研究所也不會有我的容身之處。D室不再有我的位子，甚至可能直接被解僱。要是被從研究所趕出去，等同放棄從事太空開發核心業務的夢想。

我絕不要這樣。

因為我除了對太空的夢想外一無所有。

好不容易抵達邁向夢想的大門，怎麼能做出自己親手關上門這種傻事。

就算理由是我是亞倫的弟弟，我也只能抓住這根稻草。

伯特心中燃起鬥志，用力抓著自己的大腿，甚至到傳來痛楚的程度。

「我願意做……」

伯特聲音微弱地宣誓後拿起筆來簽名。比起凱伊的美麗署名，伯特的筆跡歪七扭八，就像在表現他害怕的心情。

「最後還有一點……」當兩人的合約書到齊後，所長開口說。

「能否得

到國民支持全看你們的表現。雖然我想應該不會，你們可別引發奇怪的醜聞。」

所長和宣傳室長忙碌地離開房間。

這時一直皺著眉頭的戴蒙部長放開交抱在胸前的雙手。

「伯特、凱伊。你們的本業無論如何都是D室的工作。在不影響荷米斯計畫下努力進行宣傳活動吧。因為載人軌道飛行也是重要的計畫。」

戴蒙部長用帶刺的說法講完後看了珍妮佛一眼，接著走出會議室。

珍妮佛張開雙手聳肩。

「部長這個人似乎很難搞呢。對不對，伯特小弟？」

困擾的伯特咳了一聲，用一句「沒、沒那回事……」來閃開拋過來的球。

「算了。他是偉大的部長呢。啊，剛才我都叫你伯特小弟，我們已經是團隊成員，所以我不會再加上尊稱。你也叫我珍妮佛就好。」

爽朗的珍妮佛各交給伯特和凱伊兩本標題是「媒體對應說明書」、「宣傳活動說明書」的冊子。

「這本來是製作給太空人用的，找時間讀完它吧。」

厚度跟薄脆披薩相去不遠的冊子，對伯特來說卻像鐵板一樣沉重。在學習FORX的空閒時間也要學習關於宣傳的事項，他不知道自己是否應付得來。

「我不會從早到晚照顧你們，自己要負責。對了，兩位有泳裝嗎？」

突如其來的問題嚇到伯特。

「有是有……」

凱伊也露出困惑的表情。

「要像太空人那樣進行水中訓練嗎？」

「不。要拍雜誌用的照片。」

「……咦？」

「你們有沒有看過七名太空人（荷米斯七人組）穿泳裝在海邊渡假的照片？那很受歡迎，所以近期你們也得拍。啊！話先說在前頭，我只是被派遣來當負責人，各種決定都是ANSA總部的上司做的。跟我抱怨也沒用喔？」

既然以既定事項宣布，這是只能回答「好」的發展。凱伊低下頭，觸碰上臂一瞬間好像在意著什麼，接著還是點頭接受。那表情比起害羞，不如說是擔心。

「哎呀？你對身材沒有自信嗎？」

「唔！」

珍妮佛敏銳地一追問，凱伊發出聲音嚇了一跳。

「沒問題啦，你又不是模特兒。」

我是很有自信喔——珍妮佛挺出她那魔鬼身材。

「啊，沒問題……我願意拍……」

凱伊縮起身子。

「OK。那關於今後的預定，我會再聯絡你們。總之這個周末先幫我空下來。Bye啦。」

珍妮佛本來要離開，又轉過身來。

「啊，對了對了。你們兩個不要太拘謹，要直率地交流，因為你們是種族融合的象徵。好，任務馬上開始。」

珍妮佛拍了一下手就離開，會議室剩下伯特和凱伊兩人。

「唉……凱伊小姐……事情發展突然就很讓人招架不住呢……？」

伯特是尋求同意，凱伊卻用滿臉笑容回應。

「泳裝是有嚇到我……不過我們一起加油吧……不對，打起精神面對吧，伯特！」

凱伊雙手可愛地比出握拳手勢，馬上就在實行所謂直率的感覺。而且凱伊看起來對被選上這件事感到很開心。

平常的確應該會對被選為代表這種事情感到很開心。

可是伯特內心只有不安，立刻就對自己的決定感到後悔。

「欸，伯特。回D室前要不要繞到休息室去一起讀手冊啊？」

「嗯，可以啊。」

凱伊不滿地嘟起嘴巴。

「不對啦。這時要說『OK』吧？還有叫我不要再加『小姐』喔？」

凱伊進行關於直率的指導。伯特一面忍著害臊，一面出聲。

「OK，凱伊……」

凱伊用手遮著嘴巴，害羞地呵呵笑。

「有點令人難為情，不過一起慢慢習慣吧。」

還好搭擋是她，伯特有這種感覺。如果是米亞氣氛恐怕會很緊張。

伯特和凱伊走出會議室，為了完成平時的業務而前往D室。職員們忙碌地在走廊上奔走，但兩人一經過，每個人都用訝異的眼神看著他們。對還不知道「阿納克大團結」的職員們來說，人類的男性和新血種族的女性走在一起是非常奇妙的光景。

穿過總部大樓的玄關大門，走到室外。車輛往來比平常還繁忙，可是因為正值烈日當空的時候，在外面走動的人類很少。

兩人在沒人提出的狀況下選擇陰影處走著時，暫時保持沉默的凱伊，用有點難以啟齒的聲音說「那個……」

「什麼？」

「有件事我想先好好對成為搭擋的你說明清楚。我有告訴過所有D室的成員關於我與生俱來的特殊能力。」

暗自想著「該不會是吸血鬼症候群吧？」的伯特稍微做出防備，凱伊則有點害羞地說。

「我記憶力很好……那是因為我有稱為『影像記憶』的能力。」

「影像記憶……？」

這是伯特第一次聽到的字眼。

「那是什麼？」

「我能將眼睛所看到的東西，直接用影像的方式記錄在腦中。」

凱伊閉起眼睛，把手指放到太陽穴上。

「一這麼做影像就會鮮明地浮現在眼皮底下。不論是文件也好、風景也好，都會像照片般鮮明。」

聽完這段話，伯特聯想到一件事。

「原來如此。我第一次到D室時，你找到筆的樣子讓我感到不對勁，我終於知道原因了。」

「咦？」

凱伊用手摀住嘴，似乎感到很驚訝。

「我有說了什麼嗎？」

「平常會說『我想是在某某地方』，你卻用『放在柜子里』這種奇怪的肯定句。」

凱伊點了點頭，看來是明白了。

「的確，我或許說了那種話……」

「比如說，你也會記住現在看到的風景嗎？」

伯特指著工廠大樓發問，凱伊搖頭。

「不，必須要刻意記在腦海中。筆是我有思考過『絕對不要忘記放在哪裡』才會記住。例外的是受到衝擊的話會自動記起來……」

凱伊結結巴巴，表情變得憂鬱。沒那種打算卻記住的都是些不好的事吧，伯特有察覺到這點，所以沒有繼續問下去。

伯特邊走向D室，邊詢問關於影像記憶的事情。

高中程度的教科書的話，凱伊大約花二十分鐘就能記住一本。艱深的科學書籍和工程學書籍，看三次也能記下來。能在短期間內學會FORX也都是多虧這種能力。

看起來萬能，然而記住和使用完全是兩回事，凱伊說例如就算硬記住鋼琴的琴譜，她仍然彈不出來。

「不過您有把理工科的難懂書籍運用在工作上吧？啊，你有用在工作上吧？」

一不小心就會說出敬稱，所以伯特重說一次。凱伊似乎覺得那樣子很有趣，露出白色牙齒呵呵笑著。

「該說有用嗎……記住的東西會在腦內自動融合併加以處理。我不知道自己的腦中發生什麼事……數學的問題之類，答案會在我套公式計算前一瞬間就蹦出來。就算不知道公式也能知道答案……」

在總是辛苦計算的伯特眼中，這是夢寐以求的事情。可是加上能力的不明瞭之處，伯特感覺她本身就像最新型電腦。

「你是怎麼學會這種能力的？是靠訓練嗎……？」

凱伊搖了搖食指否定。

「我想這是天生的。從我懂事開始，不知不覺間就記住很多東西。我把家裡有的書全都讀了一遍……啊。」

凱伊突然發覺什麼事而睜大眼睛。

「有這種能力的人不只有我喔。人類中也有不少。比如說——」

說完她就舉出發明交流電的科學家、被稱為惡魔的數學家、別名「萬能人」的藝術家。這些人都是伯特也知道的著名人物。

「別誤解喔。只是因為容易理解我才舉出有名人物，我沒有不知天高地厚到自比為他們。我最大的收穫是……玩撲克牌絕對不會輸。」

「撲克牌……？」

凱伊眯起眼睛。

「不論要玩神經衰弱或梭哈我是絕對不會輸的喔。」

伯特想像著在違法賭場中，從惡棍手上裸得大筆金錢的銀髮少女的身影。

——這是故意轉移話題，最大的收穫不可能是這個。

「那麼，有什麼會吃虧的地方嗎？」

「當腦內在進行處理時會完全專注在這上面，其他方面的處理速度會變慢。」

「啊，你會從樓梯上摔下來是因為影像記憶啊。」

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