第四卷 狩獵的回憶 第三章 沙漠的狙擊手（2/2）

在那

片高牆的另一邊是區域3。那裡同時也是以沙漠為據點的飛龍之休息地。

（不會吧）

她感到口中有股苦澀的味道，心中努力祈禱，希望不會被對方搶先下手。薇薇這次接下的委託目標正是要討伐棲息於該處的飛龍沙龍們的領導者、體型比其他沙龍都要來得更加巨大的沙龍王。

為證明自己確實完成了委託，她必須將沙龍鱗帶回市街。雖然從沙龍的身上也能剝取到這類鱗片，但是由於兩者的大小完全不同，所以不可能用普通的沙龍鱗來矇混過關。

薇薇進入了一處細長的山谷，帶有沙漠中沙粒的風不停地吹著。

前方是一片岩地。雖然該處與沙漠不同，體力不會因暑氣而流失，但由於空間並不寬廣，萬一遭到黃速龍之類怪物包圍的話，很可能會陷入困境。

此外，白貓與黑貓的聚落也在這附近，只要稍有大意，行李就可能會被它們偷走，所以必須嚴加提防。

她在確認過子彈已經上膛後，從山谷的出口處小心地窺探著外面的狀況。

外面沒有獵人的蹤影。

不過她卻看到了不少巨飛蟲，在可通往黑貓聚落的岩架附近來回飛舞的景象。此外還有五頭黃速龍存在，要是草叢深處的洞穴中也躲著怪物的話，那麼敵人的數量更不止於此。

想在不被發現的情況下直接通過這裡，看來似乎是不可能的。

先再次退回沙漠之處，然後經由營地繞回來這裡也是一個辦法，不過這麼做實在太花時間了。

薇薇採取跪姿，立起甲蟲弩，拆下加長槍管，然後裝上了滅音管。雖然這麼做會使射程距離變短，但可以減低開槍時的聲音。如果她的運氣夠好，或許有機會在不被敵人察覺的情況下突破這個地點。

她用兩手舉起槍，擺好射擊姿勢，將黃速龍的頭納入了準星中央。

薇薇毫不猶豫地扣下扳機。

槍口處發出火光，同時響起了啪嘶的聲音。黃速龍隨即被擊飛出去，並就此倒地不起。

在那頭黃速龍旁邊的一隻，馬上發出像是感到吃驚的叫聲，而其他幾隻也像是在呼應似的陸續叫了起來。雖然這麼做有可能會被那各神秘獵人發覺，但因為黃速龍並不是只有在發現獵人時才會像這樣亂叫，所以應該不會造成問題才是。

要是對方因為聽到這陣叫聲而傻傻地現身的話，正好可以做個了結。

（話說回來）

薇薇再次抑下扳機，又一頭黃速龍應聲倒下。

她也不能為了那個沒人知道是否會出現的獵人，而放任這幾頭黃速龍一直叫下去。如果被這陣騷動引來的是沙龍王的話，當然正好可以達成委託，但如果出現的是一角龍之類的敵人，會有生命危險的反而可能是自己。

她每次扣下扳機都確實地奪走了一頭黃速龍的生命。

但是。

（被發現了）

薇薇畢竟沒辦法連火藥的味道都一起消除掉。黃速龍終於還是找出了她所在的位置，並迅速向她逼近。不過，這時薇薇已經將敵人的數量削減到只剩下兩頭，這樣的表現可說是非常優秀了。

她又扣下了一次扳機。

雖然這一槍成功地轟掉了其中一隻的頭部上半部份，但剩下的一隻卻繼續朝她直奔而來。薇薇急忙把槍口往右移，然後開了槍。

（沒打中！）

在她開槍的前一瞬間，就像是預測到她的行動似的，那頭黃速龍已經跳了起來。眼看地上的影子逐漸變大，她這時根本不需要抬頭確認，只是盡全力往前一撲。

（唔！）

她的背部感到一陣衝擊，薇薇知道大概是被敵人的鉤爪擦到了吧。雖然這一擊多半帶有麻痹毒，但身體並沒有出現異常，因為巨甲蟲的甲殼具有中和毒性的能力。

她在岩地上滾了一圈，一爬起來就立刻轉身朝後方進行射擊。在這麼近的距離之下，薇薇不可能會失手。如同她已瞄準了一樣，子彈在黃速龍的胸口上開了個洞，它被打飛出去，在背部撞上岩壁後摔落在地面上。

呼

薇薇站起身，很快地躲回岩石的陰影之中，開始確認裝彈狀況。她發現子彈剛好打光，真是太危險了。薇薇一邊裝填新的子彈一邊觀察四周的狀況，不過並沒有發現新的黃速龍出現。看來她已經順利解決了這一帶的敵人。

（好啦還有什麼嗎？）

她心裡想著又浪費了下少時間的事情，腳下再度往前沖了出去。

真是傷腦筋啊

看到了陳屍於區域3的數頭甲殼食草龍與黃速龍身上的槍傷，薇薇不得不藉著發出一些聲音的方法來調整自己的心情。

她盡力仔細地調查了那些傷口，但是即使像這樣用自己的眼睛確認過後，薇薇還是有種難以置信的感覺居然有人能夠只用一發子彈就打倒這麼多的怪物。

不、其實不是不可能。

LV3貫通彈使用這類彈藥的話，確實有可能一槍就打穿三頭甲殼食草龍及兩頭黃速龍的身體。雖然有可能，不過一槍射穿五頭怪物與一槍射穿五頭怪物的要害就又是兩回事了。

如果這不是偶然、而是那名獵人有意造成的結果，那對方的技術實在太恐怖了。甚至已經可以說是到了神乎其技的地步。要是誰打算和擁有如此神技的人物交手，那一定旱個不知天高地厚的大傻瓜。

（哼！一定是偶然的嘛！）

真是的、我到底在想什麼啊，怎麼可能有人能夠辦到這種事情嘛。

想一槍射穿三頭甲殼食草龍的要害並非完全不可能，對方射擊時應該也有十足的把握。但是那兩頭黃速龍多半就是巧合了吧。

說不定它們的傷根本就不是槍傷只看那些怪物骨頭上留下的傷痕，薇薇並沒有絕對的自信敢保證那一定是子彈所造成的。

（！？）

這時，地面突然一陣激烈搖晃，薇薇差點失去平衡。

她很熟悉這樣的振動，情況不妙了。

正當她打算要趕快離開這裡的時候，薇薇腳下的沙漠已經像發酵膨脹的麵團一樣隆了起來。

她一時無法站穩腳步，失足滾下了斜坡。

雖然因為下面也是沙，所以薇薇沒有受傷，但上方漫天蓋下的沙卻跑進了她的眼睛和嘴巴，讓她感到非常不舒服。眼淚使得視野模糊。不過即使如此，她還是十分冷靜，沒有因此就動搖到搞不清楚是什麼東西讓自己跌倒的地步。

就算因為眼淚而看不清楚，她也不會認錯對方那巨大箭頭般的頭部。

沙龍王。

早就該考慮到可能會發生這種情況的。因為它也和其他飛龍一樣，喜歡選擇這裡作為休息地點。薇薇反手解下背上的甲蟲弩，順勢把摺疊式的槍身扳直。這時響起了討厭的喀鏘聲，或許是摺疊處卡到沙子了吧。

（居然在這種時候！）

薇薇一邊跑開，一邊解除槍身的固定器，重新摺疊好槍身，然後很快地用手拂去槍上的沙子。

咆哮在她的背後響起。

薇薇的身體不由自主地陷入了僵硬的狀態。對於咆哮，不管再怎麼提防或戒備都是沒用的。因為那是人類身為生物的本能。她覺得手指像是麻痹了一樣，動彈不得。

快點。快點恢復過來。快點快點快點。

在薇薇覺得似乎聽見後方傳來地震般聲響的瞬間，她的身體隨即受到了強烈的衝擊，整個人被撞飛出去。她想，自己大概是被敵人的尾巴掃中了。另外還響起某個東西折斷的討厭聲音。雖然她在地上滾了幾圈，頭部撞上岩壁，但她也在第一時間抽出甲蟲弩、擺好了射擊姿勢。她覺得能夠做到這個地步的自己確實值得好好讚美一番。

但是，槍身卻已經扭曲變形了。

被敵人尾巴打斷的不是背脊，這算是薇薇運氣好，但她還是忍不住要想，或許結果並不會有太大的差別。

沒有弩槍的槍手、沒有武器的獵人，在沙龍王面前就只不過是會動的食物而已。她幾乎沒有任何可能獲救。

（不過，我可不打算死在這裡）

薇薇扔下弩槍，迅速把手伸進腰間的袋子中，隨即往旁邊一跳，在地上滾開了幾圈。薇薇前一瞬間所站的地方，現在正插著敵人那看起來既像箭頭也像槍尖的頭部。她在敵人揚起的沙塵之中又滾了兩圈，雖然滿嘴都是沙子，但她還是投出了手中的物體。

那個東西在碰到沙龍王鼻尖的同時鏘地一聲爆開。

驚人的聲音響徹了這一帶。

那是音爆彈。

她投出的東西是那名神秘獵人昨天也用過的道具。

雖然薇薇想掩住耳朵，不過已經來不及了。她的頭受到相當大的衝擊，就像是被無形的錘子狠狠敲了一記。耳中只能聽見音爆彈的爆炸聲在不停迴響，眼睛深處也爆出

了無數的火星。她覺得頭暈、思心，並感到自己幾乎已經完全喪失了平衡感。

儘管薇薇現在連走路都沒辦法好好走，但還是拚命地拔出了腰上的剝取用小刀。

雖然她知道這種東西根本不可能奈何得了沙龍王，但或許能藉此找出一條生路也說不定。

一旦放棄就真的沒救了。即使會被打斷好幾根骨頭，就算要用爬的也要活著爬回去，這才是真正的獵人。

不過。

沙龍王這時正瘋狂地胡亂掙扎。一陣死之風暴在她的眼前肆虐。能夠通往與紮營基地相鄰的區域1之通道就在薇薇的眼前，但是想要進入那條通道的話，必須先突破沙龍王毫無章法亂砸的尾巴。

薇薇開始往前走，她不確定自己現在虛浮的腳步是否還能夠閃躲敵人的攻擊。機率並不高。但即使如此，與其在這裡等死，不如乾脆賭命挑戰看看。音爆彈的效果並無法持續太久。

怪物的尾巴從她的眼前掠過，重重地砸在地上。

（糟）

這一擊掀起的風壓對她的腳造成了影響，薇薇跌坐在地上。

正當薇薇一邊忍受著頭部的鈍痛，一邊想要儘快爬起來的時候，她發現情況有點不對。四周變得十分安靜，只剩下音爆彈的刺耳聲還在她腦中不停迴響。

一個影子突然籠罩著她。並不是雲層掩蓋住了陽光，是某個不透明的東西遮住了光線。影子的顏色變得越來越深。

薇薇覺得身體像是因平時疏於保養而生鏽的弩槍，每個關節都十分鈍重，她勉強逼著這樣的自己抬頭望向天空。果然沒錯，料想之中的那個傢伙映入了她的眼帘。

對方那宛如小巧玻璃珠般的眼睛就像是要吞噬薇薇似的，緊緊地盯著她。

它張開嘴巴的模樣，讓人聯想到被銳利短刀裁掉一塊弧形的白布，薇薇還可以看到它口中緊密而整齊、如同鋸子一般的利齒。

光只是這樣看著，她就覺得自己像是要被那片密密麻麻的死亡給吸進去一樣。

（這次真的沒救了）

她聽見自己內心深處發出了已經認命的聲音。不但手上沒有武器，兩腿也因為喪失了平衡感而無法順利奔跑，在這種情況下，誰還能繼續抱著希望？

薇薇覺得力量似乎正在從身體中消失。

但是。

她還是沒有低下頭。這是薇薇最後的一絲堅持死就死吧，但是一定要確實看清楚讓自己喪命的理由，死也要死得明白。

（好啦、來吧）

薇薇努力穩住抖個下停的膝蓋，張開了雙手。看起來簡直就像是要擁抱那頭沙龍王似的。

沙龍王也發出了吼叫，就像是在回應薇薇的舉動。雖然薇薇的聽力還沒恢復，但她仍然可以透過沙漠乾燥空氣的震動，用身體感受到對方的叫聲。

就在這時沙龍王的一邊眼睛突然消失了。

它並不是閉起了那隻眼睛。

只是眼珠從原本所在的位置突然消失了而已。

砰

薇薇覺得自己似乎聽到了從遠方傳來的、幾乎細不可聞的這個聲音。下一瞬間，所有的聲音都恢復了。

沙龍王發出了悽慘的哀嚎，滾倒在地。

它在落地時撞進附近的樹林，樹木發出巨響而斷成兩截。為了防止四處飛散的碎片刺傷臉，薇薇舉起手護住臉部，碎片與甲蟲護手撞擊，發出了硬質的聲音。

（發生了什麼事！？）

薇薇從兩手的縫隙中窺視著外面的樣子，這時她才總算知道沙龍王的眼睛之所以消失的理由。因為它的眼球被子彈擊飛了。

隨即又是三發槍聲。

沙龍王的身上連續出現三個洞，洞的周圍陸續爆開，肉片四處飛濺。周圍的空氣瀰漫著一股焦臭味。這是電擊彈！

砰砰砰

槍聲這時才傳入薇薇的耳中。

每一槍都確實命中了敵人的要害。沙龍王的動作停了下來，開始左右搖晃。

薇薇回過神，一個轉身，硬是拖著還不太靈活的腳沖了出去。她像是要直接撲進區域1一樣，拚命衝進懸崖問的通道。她背後的沙龍王則隨著一聲巨響轟然倒地。

薇薇轉身，回頭看向後方。

就像是要堵住通道似的，沙龍王的巨大頭部剛好倒在出入口前面。上面已經少了一隻眼睛，腦部附近也開了一個大洞。

敵人的體型居然如此巨大。

搞不好這是一頭體型達到王者體格的沙龍王。

哈哈啊哈哈哈哈哈

首先湧上薇薇心頭的是，因為自己獲救而產生的昂揚感。但是這樣的感覺，很快就被遺憾所取代了。

該死！

她嘴裡念著這樣的話，一拳打在岩壁上，如果這頭怪物是自己打倒的，那應該會是一件非常痛快的事吧。

不過，事實並非如此。

如果剝下鱗片帶回去的話，或許可以把這份功勞占為己有。但是薇薇多少還有點自尊心，這麼無恥的事情，身為個獵人的她實在做不出來。

請吧，它是你的了。

從沙龍王的方向傳來這樣的聲音，薇薇不禁嚇了一跳。雖然她明知那是不可能的，不過死掉的沙龍王開口說話了嗎？的想法還是在瞬間掠過她的腦海。

但是，她很快就知道不是那麼回事。

在懸崖裂縫的另一頭有人，在沙龍王頭部的後面多半就是那個射殺了這傢伙的槍手吧。從說話的聲音聽來，對方果然是個男性。

你這是想表示歉意嗎？

薇薇儘可能努力裝出沒事的樣子開口說道。她想，自己的聲音應該沒有在發抖吧。

你想用它收買我，要我對公會保密，是嗎？

公會？

她覺得男性這時似乎因為感到困惑而把頭偏向一側。

啊、是這麼回事啊，原來如此。你是接下了公會的委託而來的啊。看來是我從村長那邊接下的委託正好與你的委託在同一個獵場的樣子。而你又似乎以為我是流浪獵人。哎呀哎呀、原來是這麼回事。不過，我並不是因為打算賄賂你才這麼說的喔。我接下的工作是負責解決這一帶的所有怪物，而我也已經剝下一枚鱗片當成必須的證物了。剩下的就隨你高興吧

我無法相信你的說法。怎麼可能會有人願意這樣平白放過珍貴的素材

因為我完全不感興趣。

就像是在說不要讓我說明這種無聊的事情似的，男子的語氣非常冰冷，薇薇不禁倒抽一口氣。

沙龍王根本算不了什麼這種東西怎麼能和她相提並論呢？

☆

然後，那名獵人就這樣離開了。

薇薇的聲音聽起來似乎帶著幾分氣惱。接著就像是想把所有的事情都拋諸腦後一樣，她點了杯有著琥珀色澤的蒸餾酒，一口氣喝乾了它。

呼～

薇薇把酒杯咚一聲放回桌上，喘了一口氣。

結果，雖然我到最後都還是沒有看清楚對方，不過那個男人一定是個變態。居然把怪物與人類的女性混為一談，他的感性想必有哪裡出了問題吧。開什麼玩笑，我居然得接受那種變態的恩情光是想起這件事就讓我忍不住要火冒三丈！

在說這些話的時候，薇薇鏡片後方的雙眼一直緊盯著空中的某一點。

要是再讓我碰到那個人的話，這次我一定要叫那傢伙知道，我的實力絕對下會比他差那個變態！

啊哈哈哈

吉格只能一邊陪笑、一邊啜飲著他的牛奶。

（應該不會這麼巧吧）

她剛才說的這件事。

那名將沙龍王讓給薇薇的槍手，說不定自己正好知道那個人是誰吉格忍不住要這麼想。

如果他的猜測正確的話，其實那名槍手並沒有把人類與沙龍王混為一談。

總～覺得好像在哪裡聽過的樣子

坐在薇薇旁邊的艾爾梅莉亞滿臉疑惑的表情，會有這種感覺也是理所當然的吧。她的想像多半沒錯，幸好因為她喝醉了，所以沒有順利的把兩者聯想在一起。

（我想，他其實並沒有想對薇薇施恩或什麼的吧）

那個男的不是會做這種事的人。在那些話之中並沒有什麼心機或算計的成分，薇薇想太多了，其實那個槍手只是照實說出了他心裡的想法而已。

也就是說，他多半真的對沙龍王和素材一點都不威興趣。

啊、你們果然在這裡啊。

從離他們稍遠之處突然傳出這樣的聲音，吉格大吃一驚，不禁噴出了口中的牛奶。

唔呀！

那些牛奶正好都噴在對面那個人的臉上，臉被塗成白色的艾爾梅莉亞發出了驚叫。

你做什麼啦！

接著就一把抓住

了放在旁邊的龍息之芯。

然而，或許是因為喝醉的關係吧，她居然被錘子的重量拖得往後倒。

艾爾梅莉亞的身體、

哎呀！

剛好被這個聲音的主人托住。

被變態托住了。

從對方的打扮來看，就算會被人們這樣稱呼也是無可厚非的。

這個人的頭上，戴著一頂很可能會被誤認為是劊子手或什麼惡魔信仰者的有角帽子，帽上還附有遮住了整張臉、只露出眼睛部份的面罩。上半身的其他部位則是全裸。

雖然這名獵人身上其他部位的防具，都是統一選用采自毒怪鳥的橡膠質的皮所製作的槍手裝備，不過他也曾提過自己為了想好好感受橡膠質的皮黏在身體上的感覺，所以沒有穿內襯衣物，直接穿上了防具的事情。

弗、弗雷迪奧！

吉格一邊擦嘴一邊站起身。

薇薇則是一副十分敬業的女僕態度，正忙著幫不停喊出我要宰了你之類話語的艾爾梅莉亞擦拭沾在她身上及鎧甲上的牛奶。

各位還是老樣子呢。

聽到弗雷迪奧十分懷念地這麼說，吉格只能報以幾聲乾笑。

多半沒錯。

大概就是他。

在薇薇的回憶中出現的那名神秘獵人，應該就是眼前的這個人弗雷迪奧哈特。

面對沙龍王卻仍然能夠說出不感興趣、她比較迷人這類話語的人物，即使在充滿特立獨行人物的獵人世界中，大概也是除這名男子之外就不做第二人想了吧。

弗雷迪奧愛的就只有毒怪鳥而已。

他在那時提到的她，其實並不是在說人類，而是指毒怪鳥。

從那名男子所說的話來推測，薇薇提到的神秘獵人應該就是弗雷迪奧。

吉格是這麼想的。

（還是不要說穿好了）

他瞥了薇薇一眼，做出了這樣的決定。這是為了大家的和平著想。