第三十五卷 我的巢 平安夜（1/2）

事情發生在距今二十年前的平安夜。

某個車站前的小花店門口，站著一位紳士。

他的年紀大概剛過六十歲吧？長版大衣、圍巾還有帽子，無論是哪個，都是古典又高級的東西。不知是不是因為他身上都是褐色系的東西，看起來簡直就像從陳年電影走出來的人。

「要買禮物嗎？」

他站在那家店門口大概過了二十多分鐘，我本來還以為他是在等誰，但又發現他一直偷偷摸摸地往店裡瞧。就因為這樣，花店美麗的女店員——決定打開門向他搭話。

「不。」

紳士轉過身子。

想來買花但覺得太貴或氣氛太特別，而不敢進店裡。女孩本來還以為是這樣，但似乎也不是如此，於是她微笑說聲「失禮了」之後，走回了店裡。就在此時——

「其實……」

從身後傳來一道聲音。

「什麼事？」

「其實……你說得沒錯，我是想送禮物給女性，但又很不擅長做這種事……」

二戰前出生的男性，確實有不少都是這種人。

「快到聖誕節了嘛，對方一定會很開心喔，不要客氣，請進，您不介意的話，可以跟我談談。」

美麗女店員的名字，跟花店十分相襯，叫做樁。

老紳士的名字則是小森谷信五郎。

1

「然後呢？接過美麗女店員包好的花束之後，假裝要離開的老紳士，轉過身子說了吧？——這其實是要送你的聖誕節禮物。」

我等不及聽後續，興奮地插嘴。

「如果是敢這麼做的男性，還會在店門口猶豫不決二十幾分鐘嗎？」

如果是演出來的就另當別論——環學姐笑著說了。

「啊，對喔。」

第二學期的期中考剛結束，今天補假。我們兩個人把椅子拉到廚房的作業台旁，興致勃勃地談起天來。

下午三點。由於今天是平日，大人們還是照常上班，柳子小姐也出門買東西去了，只有女孩們留在房子裡，兩人優雅地喝起了下午茶。至於為什麼不是在客廳或二樓的公共空間，而選在廚房呢？因為我在初秋時，曾用庭院種植的木瓜海棠做果汁，環學姐說想要來試試味道，我其實想要再多放一陣子才打開，不過反正也過一個月了，於是便打開瓶子，兩人召開了試飲會。

「老紳士捧著鮮紅的花束，消失在人群之中。」

我把水倒進甜膩的木瓜海棠原汁里，做成果汁，邊喝邊聽環學姐說故事。

「沒有告訴對方姓名，也沒有交換聯絡方法嗎？這要怎麼辦？要是這麼拖拖拉拉，就會趕不上了吧？」

「趕不上什麼？」

「環學姐你的出生呀。」

我之所以緊張是有理由的，這個花店的美麗女店員和老紳士相遇的場景，主角們其實就是環學姐的雙親。

環學姐現在十七歲，加上待在媽媽肚子裡的時間，總共需要十八年，兩人的關係是從店員和客人開始的，又有辦法在兩年之內結婚嗎？如果雙方都是年輕人，很有可能一有火花就閃電結婚了，但這對組合之中，有一個人都已經年過六十，感覺不會那麼迅速，再說像我媽媽和小修從相識到結婚，可過了將近十年哪。

「用不著你擔心，我不就像現在這樣，人在這裡嗎？」

「是沒錯啦。」

我也喝了一口果汁，這是我第一次喝，喝起來有點像木瓜海棠糖果，由於現在是冬天，在裡面加一些紅茶應該不錯，如果是夏天，用碳酸水稀釋應該也很好喝。

「聽說從那之後，我爸就常常去光顧那家花店，也變得可以自然地與對方聊天了，至於我媽媽，她出生沒多久父親就過世了，所以應該對年長的男性特別沒輒。這個家的庭園很大，雖然當年花朵還沒像現在這麼多，但從以前就種滿了樹木，然後我爸就邀請她來我們家欣賞紅淡比（注8：紅淡比（Cleyera japonica）。常綠喬木，高約12公尺，為日本常見的庭園或神社景觀植物。）和南天竹（注9：南天竹(Nandina domestica）。常綠灌木，在日本有消災解厄的意義，是十分受歡迎的年花。），聽說我媽就傻呼呼地跑來了呢，也就是以為對方只是個老先生，才沒有多加提防啊。」

然後就變成戀愛，最後還結婚了——這……真虧樁小姐的媽媽同意了這樁婚事呀。

「那時候我外婆早就已經過世了啦，我媽說當時代替她雙親經營花店的阿姨聽說之後，也只能苦笑了。不過據說幸二先生和柳子小姐當年感到非常羞恥，笑都笑不出來呢。」

看到父親帶了比自己還年輕的女生回家說要結婚，正常人都會嚇一大跳吧？——我默默地與幸二先生當年的心情產生了共鳴。

不過或許就是因為這樣，對於媽媽和小修結婚這件事，大場家的人才會完全沒有反對吧。畢竟家裡都有差三十五歲的情侶這個前例了，只不過是差八歲的媳婦，看起來一點也不奇怪，何況媽媽比大場夫婦倆小了十幾歲。

至於我們現在為什麼在聊環學姐雙親的羅曼史呢？契機只是很單純的，應景的「聖誕節」這個話題。

從八月搬家過來到現在，已經過了四個月，我也偷偷地期待著這個世界性的節日。

這個家裡還種有日本冷杉。我心想，就算不用電燈泡做裝飾，只要模仿星星的樣子，在上頭裝飾銀色球球，還有在枝頭上綁一堆紅色蝴蝶結，看起來就很可愛了吧。要不要請人稍微剪一些多餘的樹枝下來擺在客廳里呢？樁小姐應該會幫忙妝點得很有聖誕節氣氛吧？

如果是我和媽媽兩個人，買的蛋糕卷也是最小尺寸的，但如果是八個人的大家族，就可以在餐桌上擺放繪本里才會出現的巨大蛋糕了。

還要加上肉，桌上擺的絕不會是速食店裡現成的炸雞，柳子小姐肯定會買一隻特大號的火雞，整隻拿去烤吧，如果是我以前家裡的烤箱，大概會塞不太進去吧——我內心抱持著這些幻想。

「聖誕節？我們家沒有慶祝過耶。」

但是環學姐的一句話，瞬間打碎了我的幻想。

「至少從我出生到現在，我都沒過聖誕節的印象，也沒有類似的照片喔。」

「是因為宗教的理由嗎？」

「如果是宗教上的理由，那我也不可能去讀莉莉安吧？」

莉莉安女子學園，是所天主教學校。

「說得也是喔。」

那到底是為什麼呢？——當我開始思索答案時，環學姐開始娓娓道來，距今二十年前發生的事。

「信五郎先生和樁小姐是在聖誕節相遇的，這跟我們家不過聖誕節又有什麼關連呢？」

「我想有關吧。每到這個時節，我爸和我媽都會有點神經緊繃……應該說互相避開對方，而且這已經不是一兩次的事了，所以大家也不敢多說什麼。所以說，筒井夫婦以外的家人們，也就是我和直到去年還姓大場的一家人，都盼望十二月二十五日能早點到來啊，因為只要平安地度過平安夜，等開始準備新年的時候，那兩人又會如膠似漆了。」

平時總安詳微笑的筒井夫婦，居然會神經緊繃？如果不是他們的親生女兒環學姐背書，聽到這番話，我恐怕還會以為是在騙我呢。

「究竟發生什麼事了呀？」

「幾年前的夏天，我也曾試著問過我媽，我還特意挑在夏天這個與聖誕節毫無關係的季節問呢，結果我才一問完，她就突然不高興了，丟下一句『平安夜是你爸跑去找女人的日子啦』，接著她也不肯跟我多說什麼了。」

「女人？啊！」

我靈光乍現。

「收到鮮紅薔薇花束的人。」

「應該是吧。」

環學姐點了點頭。

「我一開始聽到時，還以為我爸是有情婦還是什麼的。」

「……不是這樣吧。」

聽完這些，我突然有點放心。其實我一開始聽到「女人」時，腦海中也浮現信五郎先生搞外遇的可能性，但那只是基於一般論而產生的感想，畢竟信五郎先生給人的印象，就不像是個會外遇的人。

「如果在遇到我媽媽前就有交往的對象，那幹嘛不跟那個人結婚，而要和我媽媽結婚呢？如果說是對方有家庭也太不合理了，畢竟如果是這樣，怎麼可能與對方一起過平安夜呢？」

「是啊……」

大概是因為事關自己的雙親，環學姐從以前就針對這件事，努力地推衍出各種可能性。

「樁小姐知道信五郎先生當年見的人是誰嗎？」

「就因為她知道，才會斷言是『女人』，而且因此不開心吧。」

「原來如此。」

「但我覺得這樣下去很不好，為什麼大

好的聖誕節，我們家都要死氣沉沉地度過呢？我爸媽心裡其實肯定也不想要繼續這樣下去吧，但就是遲遲找不到機會，每年都繼續拖下去。」

確實，整家人在聖誕節死氣沉沉的，光想我就頭痛了，不過，雖然環學姐覺得「這樣下去不是辦法」，但她有想到什麼好方法嗎？

「現在就是你發揮的時候了。」

「啊？」

被她拍了拍肩膀，我眨了眨眼睛。

「迎來新家人的今年，正是改革的機會！」

環學姐把食指貼在自己臉上，做出一個做作的表情，簡直就像GG里推銷商品的偶像。

「你就單純地把你想要過聖誕節的心情，好好表現給家人們知道吧！這樣一來，大家也會考慮到你的心情，既然想讓你過一個開心的聖誕節，應該也會停止冷戰吧！」

「咦～～！？」

「聖誕樹？火雞？蛋糕？聖誕禮物？自從多了很多家人，搬到大房子裡住之後，你一定有很多夢想吧？」

「有是有……但聽完你說的那些……筒井夫婦之間的過節之後，我怎麼可能單純地要他們過聖誕節呀！不可能啦！」

「那你就當做沒聽過吧。」

「我聽都已經聽了……」

環學姐的計劃如下：要是我一心以為大家會過聖誕節，其他人也會隱瞞其實他們不過節的事時，今年特地為了我過節吧。既然會在家裡開派對，信五郎先生不出席也太不自然了，所以就算他出門，應該也會早早回家，不然就是索性不出門了。

「然後呀……也總不能在派對上沉著臉吧？所以兩人之間的心結，也會隨著派對漸漸消逝……」

「——會嗎？」

我可不覺得有她嘴上說的那麼容易。再說，要是信五郎先生不先解決見女人的這個問題，只是治標不治本而已。

總之，目前的決策是「要舉行派對」就是了。

看來有必要請大場與朝倉夫婦們幫忙。

2

「就某種意義來說，這恐怕是最難搞的對手啊。」

媽媽說了。她手上的玻璃杯，裝著冰鎮木瓜海棠酒，她也不管我跟木瓜海棠果汁一起做的木瓜海棠酒是不是醒好了，就自行喝了起來。

「……也是啊。」

呢喃說話的人，是樁小姐，她喝的是水加木瓜海棠酒。

「畢竟是以前的女人啊。」

「而且還已經不在人世了。」

母親們咕嚕咕嚕地喝著以梅子燒酒為底的木瓜海棠酒，而女兒們摒息凝神地望著她們兩個人。

距離環學姐提出派對計劃，已經過了兩天。這天晚上，大家聚在小森谷宅邸的二樓。

在我的房間前，也可以說是在快到媽媽和小修的房間前的地方，也就是靠近北側廁所與洗手台旁邊，走廊的這一塊區域特別開闊。

雖說這裡本來就有擺一套沙發，不過媽媽還偷偷把小冰箱放在那裡，裡頭塞了啤酒或化妝品等東西。不過夏天的時候，我也會把想喝的冰品放在裡面，請媽媽保管，所以我對這個冰箱沒什麼怨言。

這裡雖然開闊，卻沒有隔間，只不過是塊走廊的空間罷了。

但不知道是不是因為喝了酒，還是因為話題聊得很火熱，這兩位媽媽似乎絲毫不覺得寒冷，而兩個女孩的睡衣上裹著外套，手上捧著暖呼呼的牛奶可可參加討論。今天的聚會，名義上是睡衣派對，但我真心覺得不該在冬天的走廊上辦什麼睡衣派對。

小修人不在，他現在應該在別的地方和信五郎先生聊天才是，這其實是我們的作戰計劃，表面上看起來就像是男人們被女人家們排擠，但其實這是讓小修和他爺爺好好聊聊的作戰。聽完女兒們的煩惱之後，朝倉夫婦自願擔起向當事人們問話的工作。

不知道是不是因為跟我媽同年代，不然就是還有點見外，樁小姐意外地很快就跟我媽聊了起來，只是現在跑回自己房間也太不自然了，所以我和環學姐決定留在現場，就因為這樣，我們在此得知衝擊的事實。

沒想到信五郎先生每到平安夜，就會去已故前妻桐子小姐的墳墓掃墓。

「我本來也不知道呀，由於他當時說要買花送給太太，我只覺得他是個好丈夫罷了，結果他後來常來店裡之後，我才知道他太太已經過世了，然後我一想像他當時把那鮮紅的薔薇花束，供奉在墳墓前的樣子，我就……」

樁小姐用手壓住胸口，看來是被信五郎先生給虜獲了吧，原來那就是樁小姐陷入戀愛的一瞬間呀。

「所以啦……我打從一開始就知道他會在平安夜時去掃墓了，我是明明知道這點，還決定跟他結婚的，就因為喜歡上了那樣的他，所以也不能抱怨什麼呀。」

「可是還是很難過吧？你一直都在忍耐吧？」

環學姐從旁插嘴。可是樁小姐搖了搖頭：

「是啊，但我不是在氣信五郎，我是在嫉妒桐子小姐，然後又覺得嫉妒人家的自己很小心眼，才會不開心的。」

如果是已故的前妻，也無法堂堂正正地較勁了，所以樁小姐才會悶悶不樂吧？不過反過來說，可見她有多麼喜歡信五郎先生。

這可真是個困難的問題呀。

既然樁小姐不是因為信五郎先生的態度而感到生氣，那麼即使信五郎先生向她道歉，也無法解決這件事。

「不過……對不起呀。環，明明是大好的聖誕節，我卻老是不開心，把這個家搞成聖誕老人也不想進來的地方。」

「沒這回事啦……沒關係啦。」

環學姐低下頭，越講越小聲。

氣氛陷入一陣沉默，女生們迷惘著，不知該如何打破僵局，找到出口。

「過去是過去，未來是未來呀！至少我覺得應該好好珍惜現在的生活喔。」

作為最初結婚對象已逝的代表之一，我媽率先發言。可是樁小姐卻馬上回了一句：

「男人才沒有女人那麼乾脆呢。」

看來她早就已經放棄了。

「不過你們願意聽我說這些，我內心也稍微輕鬆了一點。」

樁小姐一口氣喝完加水的木瓜海棠酒，從沙發上站了起來，她有些在意信五郎先生，打算就此回房。

臨走前，她轉過頭說：

「既然小百你很期待過聖誕，今年就開派對吧，我也會儘量請他一起參加的。」

她說跟人聊這些內心輕鬆了一些，肯定不是假話，但從樁小姐的表情上就可以看出來，她剛才說「稍微」，也就真的只是稍微而已。

樁小姐回到子屋之後，沒有容身之處的小修走回了二樓。

「怎麼樣？」

三個女生趕緊團團圍住他。

「該怎麼說呢……」

小修先是深深地嘆了一口氣。事情有這麼複雜、難以解決嗎？——當其他人做好心理準備時，小修說了下一句話：

「我覺得蠢死了。」

「咦！？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。