第二十二卷 未來的白地圖 明明是聖誕節（2/2）

佑巳追著那「悄悄離開房間的小瞳」，也跟著悄悄走出了房間。

好不容易「悄悄地」離開房間，要是現在快速衝下樓梯就毫無意義了。佑巳儘量不發出腳步聲，靜靜地走下樓梯，所以等到她追上小瞳，已經是離開薔薇館走進校舍裡頭的時候了。

腳步聲與開關門扉的聲響，肯定會讓人察覺到有個人跟在自己後頭的。但小瞳沒有回過頭來，打定主意要無視自己似地逕自向前走去。

「等等！」

佑巳叫住對方。

這時小瞳才終於停下腳步。但縱使她回過頭看向佑巳，臉上卻是一副默然的表情，就好像她早就知道追過來的人是誰似地。

「你要回去了嗎？」

她身上穿著大衣，也拿著包包。佑巳等於是抓住一個怎麼看都像是要回家的學生，提了一個很愚昧的問題。

「是啊。」

小瞳點了點頭後，繼續走了出去。

「之前不就說可以中途離席了嗎？」

「也是。」

佑巳快步趕到她身旁，和她肩並肩走著。

「而且可南子同學不知何時早就先走了。」

她怨恨似地呢喃著，像是在表達「真希望她先跟自己說一聲」。

「嗯，是呀。不過小瞳你慢慢來也沒關係嘛。」

「我不是說過我有事要辦嗎？」

「嗯，對喔。」

兩人不發一語走了一會兒後，小瞳像是麻醉藥終於消退似地開口說道：

「為什麼您要一起跟來呢？還是說佑巳學姊您也要回家了嗎？別跟我說您今天就只帶了那個小提袋來上學。」

「哈哈……怎麼可能。」

佑巳可是還帶了大衣、圍巾以及別的包包來上學的。

「我只是有點想跟小瞳你一起走走罷了。」

「也不管我的心情嗎？」

「給你造成麻煩了嗎？」

「……不會。」

那不就得了？－－佑巳愉悅地繼續走著。

「可是我也不感到歡迎。」

「原來如此。」

小瞳依舊是個嚴厲的人。

佑巳和小瞳兩人並肩走在沒什麼人的昏暗走廊上，在一年級生的鞋櫃等小瞳換好鞋子，一起走出校舍大門。

小瞳把剛才穿在腳上的室內鞋塞到手提包里好帶回家。看到這種不經意的小動作，讓佑巳聯想起一件事－－果然從明天開始就要放寒假了啊。

「您還真的只是陪我走一走呀。」

小瞳低語說道。

「咦？」

「我本來以為您有什麼話想跟我說呢。」

想一起走走－－佑巳會這麼說並跟著她，是因為不想讓小瞳一個人回家。

是因為想要待在她身旁。

是因為不想要就那樣離開她。

為了不讓走開的小瞳遠離自己，只能跟著她走。所以佑巳才會對她說「想要跟你一起走走」。

「啊……談話啊。嗯，那就聊一下天吧？」

具體而言，佑巳並沒有什麼非得跟她談不可的事情，但這也不代表佑巳沒半點話想跟她聊聊。

真實的小瞳就在這裡，對佑巳而言，正是如此一切才有價值。

每當小瞳不在身旁又想起她的事情時，佑巳就會有種被人緊緊揪住胸口的感覺。

這大概是因為最近記憶中的小瞳總是低著頭，露出有些落寞的表情，還有那雙冰冷的手的緣故吧？

她明明就知道理由。

「究竟發生了什麼事呢？」、「有沒有什麼是我能幫上忙的？」－－腦中卻只能浮現這類無止盡的自問自答，而這些問題，不管在心裡怎麼追究也不會有解答。最後總是只能得到「我根本什麼也辦不到」的結論，變得意志消沉。

在兩人沒見到面的那段期間，佑巳一直擔心著－－她會不會現在也在哪裡發抖呢？會不會在某個不知名的街道上徘徊呢？

所以她本人願意出現在佑巳眼前，就該謝天謝地了。就算出現在眼前的小瞳擺出一張臭臉，還是能看到她身上穿著大衣，也知道她沒有迷路。

「不過令學姊還真星讓人大吃一驚呢。」

佑巳思索著要講什麼，最後選了一個輕鬆的話題。也就是不久前才發生，符合時宜提出的話題。

「祥子學姊會留在莉莉安學園，對佑巳學姊來說，想必是可喜可賀的事吧？」

不知是不是錯覺，總覺得小瞳的話中帶刺。這種講法不就像只有佑巳一個人在瞎高興嗎？

可是小瞳講話帶刺也不是一天兩天的事了，正因為她個性不坦率，才會老是針對佑巳所講的每一句話提出質疑。

佑巳重振旗鼓，繼續說下去：

「感覺三年級生都確實朝著自己描繪的未來邁進……對吧？」

這樣如何？照一般來說，應該沒辦法反擊了吧？可是……

「又不是世上所有人都能按照自己所規劃的道路前進。」

小瞳如此說道。

「……咦？」

「我的意思是，一個人想成為怎樣的人，跟現實狀況還是有一定的落差。」

「小、小瞳？」

佑巳心想，她這並不只是在反擊。從小瞳的表情中，可以感到她並不是為了向外界反抗或是挑釁才這麼說的，而是她自身凝聚的某種力量致使她如此回答。

小瞳她並不是想和誰表達自己的想法，而是在正視那從自身湧現出來的話語。

「落差？」

例如呢？－－佑巳拋出問題。小瞳或許會說些什麼。

「以前讀國

中的時候，社會課上要大家繪製空白地圖……」

「嗯。」

「我拿到嶄新的空白地圖時，有一種好幸福的感覺。」

小瞳淺淺地笑了一下。她是回想起當時的心情所以笑了，還是回頭去看當時的自己感到好笑呢？－－佑巳不知道是哪一種情形。

「只有輪廓的日本地圖。都道府縣的界線是用虛線淡淡標示出來的，只有河川有清晰模樣的那種空白地圖。之後，我就要在這幅地圖上孕育出山嶺，打造出城市與街道，在每一個縣裡擺上縣市政府；一旦翻到不同的頁面，甚至可以管理氣象。我覺得在空白地圖前，我就有如上帝一樣，可以按照自己的意志操作世界。要說為什麼的話，那是因為地圖上頭純淨潔白，一絲不染的緣故。」

不管是否與當時小瞳的心情完全一致，佑巳多少能理解她的心情。空白地圖具有一種振奮人心的奇妙力量。

「可是隨著課堂前進，漸漸填滿頁面之後，我才終於發現一件事。那就是事情絕不可能完全如我所意地進行。我本來下定決心要做一本不會輸給任何人的地圖，但成品卻眼我腦中想像的東西完全不同。我本來想做一本不輸給外頭出版社印刷出來的精美地圖，但是畫出來的東西，卻怎樣都無法超越小學生的水平。」

小瞳的臉蒙上了一層陰影。

「本來閃爍發亮的純白地圖，卻漸漸失去它的光輝，再也無法復原了。那都是因為我在上頭畫圖。」

佑巳無法對她說：「這不是理所當然的事嗎？」然後一笑置之。對國中時的小瞳來說，這肯定是一件讓人絕望的事情。只不過這碰巧與她對空白地圖的情感一致，所以才會用這個例子來解釋的。

「當時發生過什麼事嗎？」

以為自己辦得到，最後卻無法做到；或是事情出乎預料地順利進行。人們在小時候，總有一天得面臨這個不得不承認的事實。但小瞳的情形則－－

「就連一本空白地圖都是如此。所謂的人生，是不可能如意進行的。我只是領悟到這件事罷了……可是……」

在佑巳還無法掌握住她的轉折語後要接什麼時，兩人已經穿過圖書館旁的小徑，曾幾何時，兩人已經走到位於銀杏樹道前的瑪莉亞雕像附近了。日正中天時，學生們會在瑪莉亞雕像前來來往往，或是止步互贈禮物，或是收授玫瑰念珠。但現在，這裡已經沒有半個人影了。

「早知道無法畫出完美的地圖冊，不如乾脆在上頭塗上粉紅的花朵，或是黑白點點算了。」

小瞳有些自嘲地說道。

粉紅？點點？－－突然冒出一堆和空白地圖毫無關連的詞彙。

「如果我那樣做了，大概會被老師當成問題兒童，而社會課的成績也會變差吧。但那樣一來，或許就能完成一本專屬於我的美麗地圖冊了。可是，我連這也辦不到。」

她講的話實在是太跳躍，佑巳無法抓住她的脈絡。可是從中佑巳了解到幾件事－－小瞳應該是在為她將來的事情煩惱。由於她小時候經歷過的絕望，和她現在面臨的狀況有些重迭，所以才在擔心會不會又受到挫折吧？

佑巳在腦中考慮著詞彙。現在究竟該說些什麼才對呢？真希望有誰能告訴自己答案。到底該怎麼做才能拯救小瞳呢？

「小瞳。」

小瞳察覺到佑巳的視線，突然回過神似地背對自己，快步走掉。

「……我說了一些莫名其妙的話，請您忘記這件事吧。」

就有如從夢境中驚醒一般，她表現出自己剛才所說的那些話很奇怪、很有問題似地。

但佑巳不可能辦到，既然聽都聽了，就不可能裝作沒聽到。

和小瞳之間的距離越拉越遠。

該怎麼辦才好？

才自以為稍微了解小瞳一點，但小瞳內心深處現在卻跟著她的身子一起，離自己越來越遙遠。

該怎麼做才能停下她的腳步呢？

該怎麼做－－？

「小瞳！」

佑巳喊叫了出來。

小瞳轉過身子回來。

兩人直視對方，而瑪莉亞雕像正好就在彼此之間。

佑巳說了：

「你願不願意當我妹妹？」

這就是佑巳所想出的答案。

「……啊？」

大概間隔了五秒之後，小瞳才如此反問。

「我……不行嗎？」

佑巳大聲問道。

如果是我，無法成為小瞳的助力嗎？

「佑巳學姊……」

小瞳就那樣站住不動，佑巳接著走到她身邊，而小瞳用她的大眼緊緊盯著佑巳的舉動。

玫瑰念珠就在身上－－佑巳突然想到這點，把它從脖子上取了下來。這是一年又兩個月前，佑巳從祥子學姊那裡收到的，一串珍重的玫瑰念珠。

小瞳的嘴唇微微上揚：

「真是謝謝您，佑巳學姊真是位親切的人吶。」

「咦？」

「－－你以為我會這麼說嗎？」

雙手拿著剛剛褪下的玫瑰念珠，佑巳全身動彈不得。

小瞳的表情看起來是在笑，但又不是真的在笑。那是無法以一言蔽之的笑容。就好像無數激烈的不快感混雜在一起，為了不讓它們爆發出來，而用笑臉做成的面具蓋住它們似地。

有種顫慄感，不，是一種全身都凍結的感覺。

「雖然很不好意思，但我可不是莎拉那種好孩子。如果您想進行聖誕夜的施捨，請找別人去施捨。」

「小瞳－－」

施捨？佑巳並不是抱著這種心態才提出姊妹申請。可是無論說什麼，現在的小瞳也聽不進去。

「聽到我那番未經大腦的話，才讓佑巳學姊您一時鬼迷心竅。關於這點，我向您道歉。總之，我不會收下您的念珠的，請您收回吧。」

她說完想說的話，低下頭來。

「那麼我先失禮了。」

這下子她真的要離開了，佑巳已經無法追上去，也沒有叫住她。

反正現在不管說什麼，都無法傳到小瞳的耳里。

小瞳離自己越來越遙遠。

她跑過銀杏樹道，穿過大門，離開了學校。

然而佑巳看不到小瞳的那個模樣，因為周圍的天色已經暗了下來，所以無法看到小瞳的身影。

把她不願收下的玫瑰念珠掛回脖子上的時候，有一種冰涼的感覺。才走出建築物不久，體溫卻好像都被外頭的空氣給吸走了。

要假裝沒發生任何事情，回到派對之中與大夥一同歡笑，佑巳覺得實在有難度，可是又不能就這樣站在這裡不動。

自己根本沒穿大衣就走了出來，現在天色也暗了，要是一直站在越來越冷的空氣下，恐怕會著涼感冒。

再說，她沒跟任何人說就悄悄離開了。要是過了一段時間還不趕緊回去，大家也會擔心吧？

佑巳走向校舍。

只需要重複把腳伸出去的動作就好了，如此一來，對時間的感覺也會逐漸消失而去。

「佑巳。」

祥子學姊站在薔薇館大門前。

「我想只要在這裡等你，就有時間獨處了。」

祥子學姊也沒有穿大衣。她和佑巳一樣，只在手臂上掛了一個手提袋。

「您說……只要在這裡等我？」

佑巳問道。祥子學姊是從什麼時候開始站在這裡等的呢？她知道佑巳跑出去追小瞳的事嗎？

「這個。」

「啊！」

佑巳馬上就知道祥子學姊從手提包里拿出來的東西，就是聖誕節禮物。不用打開也知道裡面是什麼。和去年一樣的，包裝好的薄盒子。

「是手帕吧？」

「不要想說跟去年一樣，沒有新意喔。我今年自己在上頭加了點東西。」

打開來看看－－被她催促著，佑巳拆開包裝，裡頭有一條純白的手怕。

邊緣繡有華麗的蕾絲這點跟去年一樣。可是名字縮寫的S字樣上頭，還有一個用粉紅繡線刺上的Y字。並非把S一字給去掉，而是讓兩個字都能清楚呈現，漂亮地重迭起來，看起來就好像某種商標似地。

而英文字母的周圍還有一圈……

「薔薇……紅薔薇。」

用卷線繡(注10)刺上的，好幾個紅薔薇的花朵圖案。那一片片花辦，全都是姊姊她親手針一針刺上的。

「謝謝您。」

佑巳緊抱住手帕。能夠收到這麼棒的禮物，該怎麼說呢……對了，還真是上輩子修來的福啊！

「對了，我也有東西要送您。」

這下才想起有這回事，伸手翻了翻手提包裡頭。佑巳從裡頭拿出一個包裹，遞出去

並說聲「請」，祥子則發出「哎呀」的一聲，像是沒有預料到似地。該不會她還以為今年的回禮也只是一條緞帶嗎？

「雖然做得不是很好，但這是我努力編織的。因為姊姊您常常在看書……」

佑巳拿出一個毛織書套。為了也能套在圖書館借來的書上，佑巳決定做成精裝書的大小。有點老成的抹茶色當底，用紅色編織了一個花紋在裡頭。這跟編毛線衣那種高難度的東西不同，只要維持直線織下去就好；既然沒有袖子或衣襟，自然也跟計算加減孔數無緣。不過，要分別用雙色的毛線編織還是挺難的。

「這是……薔薇吧？呵呵，我們還真是投緣。」

祥子學姊笑了出來。

「謝謝，我想冬天和夏天都能用吧。」

「夏天……應該會很熱喔。」

不管怎麼說，都是用毛線織的嘛。佑巳也笑了出來。不過如果是祥子學姊，她真有可能這麼做。想像一下祥子學姊滿身大汗，手上拿著針織書套走路的模樣，讓佑巳感到有些開心。佑巳一邊笑，不知為何，眼前卻濕潤起來，視線也跟著模糊。

「怎麼了嗎？」

問話的祥子學姊，看起來就像水裡的倒影一樣，全身閃爍著光輝。

「姊姊，我……！」

本來明明在笑，卻突然哭出來也太詭異了。所以佑巳死命忍住，以防淚水滑落。

可是祥子學姊並沒有提到淚水云云，只說了一句直指核心的問題：

「你跟小瞳之間發生了什麼事？」

所以佑巳才能省去說明自己為何哭出來的經過，直接說出：

「玫瑰念珠……她沒收下我給她的念珠。」

「這樣啊。」

祥子學姊只是點了點頭。

「為什麼會這樣呢？我又不是同情她，才要給她念珠的。」

那時，佑巳是打從心底想要認小瞳當妹妹的。

為什麼會這樣想呢？是因為喜歡小瞳的某些特質嗎？雖然無法用言語說明，但這件事是再肯定不過。

如果套用志摩子同學的說法，那就是－－「不知為何」

不知為何，就是有種感覺－－小瞳是自己的妹妹。

可是，佑巳卻沒能傳達給她知道。

這一切只是佑巳的自我滿足罷了。

直到剛才都還在身邊的小瞳，有如幻影似地從眼前消失而去。

事情是不可能如此順利的－－小瞳的負面感情，現在更像是火花一般，濺灑在佑巳的心裡。

「又不是只有小瞳一個一年級生。」

祥子學姊碰了佑巳的肩膀。

「可是……！」

「也是呢。不然你就不會把玫瑰念珠遞給小瞳了。」

佑巳同意，一切正如姊姊所言。如果能夠覺得誰都無所謂，那會有多麼輕鬆啊。然而，一旦覺得非小瞳不可的時候，便已經無法拋棄情感，覺得誰都好了。

比小瞳還坦率的人多的是，還有許多開朗、充滿朝氣的人、冷靜的人，又或是溫柔的人、有趣的人，或是純真無瑕的人。

但非得是小瞳才行。

只要那個人不是小瞳，那麼就只是一些無意義讚美之詞的組合排列罷了。

「既然如此，只要不放棄便行了。」

祥子學姊說了。

「我被志摩子拒絕的時候，心想就算不是志摩子也無所謂喔。」

「咦？」

「但被你拒絕時就不同了呀。覺得憑著一股氣勢、拼上自尊也非得讓你收下下可。」

頭髮被溫柔地撫摸了一下。

「我可是很努力了喔。所以現在佑巳你才會在我身邊，不是嗎？」

「……啊……」

（你給我記住了，我一定會成為你的姊姊的。）

佑巳拒絕她第一次提出的姊妹申請之後，祥子學姊追上了走在銀杏樹道上的佑巳，並用高聲如此宣言。那個時候，她果然是懷著這種心情嗎？

「才不過被拒絕一次，沒什麼大不了的。」

「是！」

「挺起胸膛，被人拒絕不是什麼丟臉的事情喔。」

「是！」

佑巳一邊回答，一邊茫然思考著－－為什麼祥子學姊的眼中也會跟著流下淚水呢？

「不過還是很難過吧。」

祥子學姊用手指抹去眼底的淚珠說道，所以佑巳也覺得不用再逞強了。

「是的。那個……我果然還是想哭一下，可以嗎？」

「好啊。」

祥子學姊張開雙手，讓佑巳靠在她的胸膛上。

「嗚哇啊啊啊－－……」

佑巳緊緊抓住姊姊的手臂，放聲大哭起來。

不知究竟是感到悲傷、悔恨還是惋惜、生氣，抑或是痛苦。儘管哭得不明所以，但佑巳像是要一口氣把那些混雜在一起的情緒吐出來似地，嚎啕大哭了一場。

薔薇館二樓房間的燈還亮著，但現在無論給誰聽見都無所謂了。對現在的佑巳來說，必須全心全意沉浸在哭泣里，哭到無暇去管那些事。

聖誕快樂。

從遠方穿來鐘聲。

雖然聖誕老公公沒給自己帶來一位妹妹，不過還有能夠承擔痛苦的姊姊陪在身邊。還有一位願意伴著自己哭泣的姊姊在身旁，這點也讓佑巳流出了更多的淚水。

聖誕快樂.

空氣好冰冷。

淚水以外的水滴碰到了臉頰。

－－是雪。

雖然世上或許真是「無法事事盡如人意」，但佑巳想懷抱著這個想法，那就是－－「世上也不盡然全是些不如意的事」。

聖誕快樂。

明明是祝賀耶穌誕生的日子，眼淚卻停不下來。

聖誕快樂。

怎麼辦？

沒想到姊姊送的聖誕禮物，居然會這麼快就派上用場。

＊注１０：刺繡技法的一種，將繡線繞好幾個圈圈之後，將針穿過中間的繡法。