第八卷 愛戀的歲月 後篇 似水流年（2/2）
「請在座各位起立。」
隨著司儀的話音，全場的人，都站了起來。祝辭完成，是唱聖詩的時候了。在父親和兄長們所坐的方向，也傳來了椅子互相碰撞的聲音。當中，還夾帶著，翻動紙張的聲響。入場前，所有來賓，都獲派發聖詩歌詞和樂譜的副本。
江利子站了起來，假裝整理裙褶，偷偷窺看身後。然而，視線卻被眾多的學生阻擋。
音樂教師所彈奏的琴聲，傳進了江利子的耳朵。
山邊先生，應該來了吧。
應該，在會場的某處，和我們一齊歌唱吧。
送辭與答辭
1
開始覺得緊張時，畢業典禮已接近尾聲了。
快將出場了，蓉子如此想到。對方的身影還沒進入眼帘，心跳已加快了。感受到內心悸動的同時，情緒，也漸漸變得焦慮不安。
為什麼？為什麼天上的神，不允許自己以彩排時的心情，面對正式的典禮？
擔心的，並非將由自己說出的『答辭』。對此，自己早已習慣了。和身為新入學學生代表，在陌生環境向陌生人致詞相比，這根本不算什麼。
讓蓉子放不下心的，是『答辭』之前，必須跨越的關卡，也就是『送辭』。作為在校生代表，向畢業生們作最後致意的，正是蓉子的妹妹，小笠原祥子。
當然，蓉子並非為妹妹而擔心。『祥子會失敗』這種想法，簡直就是杞人憂天。祥子怎麼會失手呢？某程度上，祥子比蓉子，更適應這種場合。
真正擔心的，是自己的精神狀態。
聽到祥子的送辭，自己還能保持冷靜嗎？眼淚，會像決堤的洪水段，一發不可收拾嗎……？
（由一對姊妹，分別負責送詞箕答詞，果然有點危險……）
每想起這事，心中
都會泛起對下此決定教師的憎惡。致辭者的膺選條件，當然不會包括『必須為一對姊妹』這一項。然而，教師們沒可能不知道，蓉子和祥子的關係。如果在決定候選名單時，教師們能考慮到這一點的話，自己大概，會向她們致以無上感激吧。
掃視四周，身為班主任的女教師，正在擦拭眼淚。
（真是不負責任的行為。我可正竭盡所能，保持情緒穩定啊）
不知為何，這景況實在讓人難以接受。
（號哭流涕，連答辭也不能朗讀。難道我，又可以這樣嗎？）
但，說不定會有教師認為，這是件『很讓人感動』的事……
思緒中的，明明是應由對方來考慮的問題。為什麼在這種緊要關頭，人總會無緣無故地心生疑慮。
算了。無處發洩的怒氣，對緊張感也起了些許緩和作用。
唱完聖詩後，蓉子的心情，也大致回復了平靜。與其說是回復平靜，『終於放棄擔憂』說不定更為貼切。
在代表高中生活之終結的畢業典禮，上演失態至極的一幕。這主意的確不錯。將優等生的名號，維持至最後一刻，並沒多大意義。
「送辭。」
傳來的，是教導主任的聲音。
「在校生代表，二年級松組，小笠原祥子。」
「是。」
傳來回答的方向，祥子自在校生席上站了起來。
挺著筆直的身軀，一步步前進。
可愛的妹妹。
威風凜凜而美麗動人，卻又有著玻璃般，透明柔弱內心的少女。
步上講台的祥子，調整了一下話筒的角度，打開了記有送辭原稿的白色紙卷。抬起頭，向畢業生的海洋，投以沉默的視線後，祥子開口了。
「即將離開莉莉安高中部的姊姊們。」
聽見祥子話音的剎那，危險的預感，划過了蓉子的腦海。
「僅祝各位，於今天畢業。」
（不妙，太危險了）
就在送辭的序言，最後的數個字，還未消逝於空氣中的時候，有些東西已搶先一步，發出了『噠』的聲響。有如自滿溢的容器中，落下的水滴般。
眼淚，果然來了。
（噠、噠、噠）
焦急得連話也說不出口。這表現，和佑己完全一樣。
心急如焚。但此時此刻，蓉子已沒有插手餘地了。湧出的淚水太多，眼瞼和睫毛再也支撐不住的時候，淚珠別無選擇地，落在臉頰上。
如瀑布般。
如洪水般。
「嗚……」
通過話筒，飲泣聲傳遍會場每個角落。
會場為無邊際的靜寂所籠罩。
結果，淚水決堤的，竟然是祥子。
「嗚……」
這是蓉子第一次，看見如此的祥子。說不出話的嘴唇，激烈顫抖著的雙肩。低著頭的祥子，正用盡全力和淚水搏鬥。
她明明，是個堅強的孩子。極端厭惡在他人面前顯得軟弱，甚至會為此，變得情緒化而歇斯底里。
大概是為祥子所感染，會場不少的地方，都傳出了哭泣般的聲音。
真想，馬上到她身邊去。
但，蓉子很清楚，自己不可以這麼做。
自己，是接受送辭的人。接受祝福的人，怎可以到台上，說出『請振作』之類的話？怎可以摟著肩膀安慰對方？
再者，在這種場合接受姊姊的幫助，祥子怎會還有自信率領學生會？『沒有姊姊就什麼也辦不到的紅薔薇』，這對自尊心極高的祥子來說，是何等的屈辱。
（啊，應該怎麼辦……）
再也，看不下去了。
然而，就在蓉子以手掩面的瞬間。
人影，自二年級生的座席間，快步走出。
不偏不倚地站到祥子身旁，那人自祥子手中，接過了講稿。
「作為在校生代表，向各位送上衷心的祝福。」
是令。
令表現得極為自然。自然得，讓人感覺不到任何異樣。意外似乎從未發生過。真是了不起的默契，了不起的友誼。
然而，蓉子的內心，竟泛起絲絲的嫉妒之情。對解除了妹妹的危機，應有的謝意，似乎已被完全忘記。
在令讀完約一半送辭時，祥子終於振作起來，和令一起繼續致辭。
「最後，僅祝各位身體健康，並為姊姊們的美好前程，送上衷心的祝願。」
在令的鼓勵下，祥子的聲線回復了生氣。送辭的祝頒語，聽著是多麼自然，讓人安心。
「在校生代表，小笠原祥子。以及——
聽到祥子的『以及』，似乎有點害羞的令，補上了一句『支倉令』。
瞬間，整個會場，似乎停止了呼吸。然而在下一個瞬間，情況已變成演唱會終幕的時刻般。
掌聲雷動。
（送辭，竟有如此反響……？）
和去年，還有前年的畢業典禮，截然不同。
沸騰的體育館，似乎不想靜下來。熱烈的掌聲，將話筒的聲音完全掩蓋。場內的空氣回復平靜，已是數分鐘後的事了。——大概，吃個杯裝拉麵，也足夠了。
「答詞。」
在發出次『咳咳』的聲響，以控制學生們的情緒後，教導主任發話了。
「畢業生代表。三年級椿組，水野蓉子。」
「是。」
（真傷腦筋）
蓉子自椅子上站了起來。
邊走著，蓉子邊想著。
經過剛才的事，哭泣而不能致答辭這種事，自己真是死也做不出來。多虧了祥子，心中的緊張和感慨，都被一掃而空。即使想回到剛才的狀態，也不太可能。似乎，以優等生的身份，完成嚴肅的畢業典禮，才真正適合自己。
但，如果……
蓉子想到。
如果自己，陷入了和祥子相同的狀況——。那兩位好朋友，到底會不會採取和令一樣的行動？
如果真是這樣。
在聖和江利子的臉孔，浮現於腦海的一刻，蓉子立刻推翻了剛才的假設。
那兩個人啊。
一定會在椅子上，笑得人仰馬翻。
2
不愧是令。
自己絕對沒有看錯。江利子自豪地點了點頭。
手上沒有竹刀，令給人的感覺，不過是個性情溫和而穩重的女孩子。『莉莉安先生』，果然名符其實，應出手時即出手。表現得實在漂亮。
答辭開始了。
果然是蓉子。聲線依然是那麼平穩而自然。那冷靜和沉著，真有點讓人討厭。到了最後一刻，仍然是個沒半點瑕疵的優等生。
「回想在高中的三年——
聽著蓉子的致辭，江利子輕輕閉起了眼睛。當然，不會睡著。蓉子的每一句話，江利子都用心聆聽著。
高中的三年間，的確發生了，經歷了不少。和蓉子共同渡過了六年的時光。和聖，更已經是十四年了。
十四年。
這就是江利子，在莉莉安渡過的歲月。
於莉莉安再生活四年的選擇，就在眼前。然而，心中卻有種『是時候體驗一下，外面的世界了』的感覺。
為什麼現在，會下這種決定。——在選擇參加升學考試的時候，不止一次被如此問到。
大家都向自己詢問，放棄於莉莉安升讀大學的原因。特別是幼稚園時候，交下的朋友們。
為什麼現在，會下這種決定。每每面對這問題，都不能明快地作出答覆。
莉莉安是所很好的學校。自己，並沒有任何不滿。
既然如此，為什麼。
因為，對在莉莉安經歷的一切，感到心滿意足。想到這裡，江利子心中，出現了片片茫然。沒有半點的遺憾，所以能安心展開向新世界的旅程。
為避免不必要的糾纏，江利子往往會以『想去的學系，莉莉安沒有開設』，對應那問題。這種，既非錯誤，也不正確的『答案』．
升學，正是為了尋覓學習的目標。仔細想想，在莉莉安大學，進修家政或文學，不是很好的選擇嗎？
自己，並不了解自己的全部。為此，才會去尋求，易於為自己了解並接受的答案。
蓉子的答辭，已接近尾聲。
在離別將近之時，自己果然想起了那一頁頁的往事。
最有意義的，莫過於在山百合會經歷的種種。還有，在那裡得到的，妹妹和摰友。這些，都是無價的財產。
（啊，不好。怎麼，變得傷感起來了。）
從今以後，自己還要去探求更有趣的事物。怎麼能
就此沉寂下去？江利子，對自己發出了警戒。
不過。
讓淚水自眼角滲出，也無傷大雅。
不會受到任何責備。今天，是允許哭泣的日子。
會場，響起了「仰敬師恩」的前奏[*注10]。
3
一開始，的確有點沉悶，但想不到最後，會變得那麼有趣。
最起碼，沒陷入連眼瞼也睜不開的境地。口中也沒有乾渴的感覺。當然，也沒有發生，於昏昏欲睡間流涎這種情況。
淚流滿面的祥子，還有如少兒動畫中英雄般登場的令，這一幕幕，都讓人十分滿足。如果蓉子能在臉頰，再掛上數絲笑容，就最好了。不過，聖也很清楚，這自一開始，就不怎麼可能發生。
觀眾的種種希望，往往有如烹調時，對調味料份量的控制般困難。如果連蓉子，也為祥子感動落淚，場面一定會變得很尷尬。而『紅薔薇大人因淚水而不能致辭』，這種令人難以想像的事，更是不發生為妙。江利子，一定也有相同想法吧。
情感，不會變得冷漠。聖和江利子和蓉子。三人的友誼，絕非出於偶然。偶然的，只是三人那相合的本性。
一百個人，就有一百種，與人相處的方法。
對聖來說，與人保持毫不拖泥帶水，沒有太多曖昧的關係，似乎最適合不過。和志摩子的關係，正是如此。還有與栞之間，千絲萬縷而失敗告終的關係。
不要過分進入對方的世界。正因這為雙方了解並默認的規則，關係才能順利地延續下去。蓉子，就因為不時把規則忘記，而成為聖吵架的對手。同時，也因對對方的理解和體諒，常處於風雨中的友情，才一直維繫至今。
（對重要的東西，你要先退一步。）
腦海，浮現姊姊在一年前的今天，向自己說的話。聖抬頭仰望天花。
那時候的自己，曾以為要在不安中，渡過未來的一年。
然而，一年過去了。
這一年，是多麼的快樂。
會場，響起了「仰敬師恩」的前奏。
聖實在無法和那歌詞，產生多大的共鳴。
十數年後的今天，說不定的確是時候，想想教師們多年來的幸勞了。然而，聖始終不認為，自己必須說出『感謝老師教導之恩』這等詞句。
（立身揚名，雖然都是些勉勵的話。）
歌曲是明治年間的產物，和時代有些許脫節也再所難免。不過，為什麼一定要讓人去揚名立萬呢？快樂而幸福地生活下去，不也很好嗎？不知為何，每聽到這裡，聖就會展開類似的沉思。
然而，這次的情況有點不一樣。因為這一年間，和佑己一起經歷的種種快樂，聖決定擅作主張，將『飛逝的歲月』改為『美麗的歲月』[*注11]。
同時，也感到有些不可思議。
雖然沒有喜歡的教師，雖然有傷感的回憶，但自己的確認為，所走過的，是美麗的歲月。
雖然發生了許多許多，但整體而言，還是留下了很多美好的回憶。為此，才可以放聲高歌。
（踏上各自旅途於此揮手告別。）
即使唱著告別的語句，情緒依然很平穩。昨天已和教室告別了。自窗戶眺望正長出葉芽的樹木們；自那枝間，遙望無盡的天空。
自己，確實曾和這教室，一起渡過了那美麗的歲月。對聖來說，在內心深處留下這記憶，已經足夠了。
並沒有要告別的人。
不會向重要的人們說再見。只要時刻將思念和情感記於心底，重逢的一天，必定會來臨。即使，沒有約定。
由鋼琴伴奏的「仰敬師恩」曲終後，會場響起了校歌的前奏。
莉莉安耳熟能詳的校歌。相對體育館，這莊嚴的旋律，似乎更適合教堂。
往光輝之中
1
溫暖的陽光，於體育館外迎接畢業生們。
步出會場的瞬間，江利子下意識地合緊了眼帘。
陽光太耀眼了。
相較江利子所習慣，會場內柔和的燈光，陽光實在強烈太多了。
「江利子同學，江利子同學。」
「嗯？」
站在後面的同學，輕輕地搖了搖江利子的肩膀。
朝著同學所指的方向，江利子使勁張開雙眼。首先進入眼帘的是——
「……山邊先生。」
是熊男。
「為什麼會在那種地方？」
離開即將步入走廊的隊伍，江利子向『那種地方』跑去。山邊先生所站的地方，雖然在體育館的側面，卻和入口有相當距離。
「真是丟臉。」
「丟臉？」
告知山邊先生所在的同學，向江利子豎起了拇指。缺少了江利子的隊伍，像沒發生什麼似的繼續前進著。
「丟臉，是什麼意思？」
江利子語帶焦慮地問題。眼前的事實，說明山邊先生於畢業生離場時，已處於會場之外。山邊先生，並沒有出席典禮。
「……剛剛到嗎？」
「不。」
「那為什麼不進去？」
「所以丟臉。」
說罷，山邊先生低下了頭。與此同時，江利子發現了山邊先生身後遠處，體育館入口附近，那些窺看著自己學生們。在視線重疊的一刻，她們就躲進了體育館。沒有列隊離場，手腕上又配戴著腕章，那些學生似乎是典禮的幕後人員，而非畢業生。
「嗯～」
江利子已推斷出事情的來龍去脈。
「被誤認為可疑人士了吧。」
身穿稍見破舊的毛衣，且有著滿面鬍鬚的山邊先生，的確不怎麼像參加畢業典禮的人。再者，匆忙自花寺學院趕到的山邊先生，並沒有攜帶身份證。這種情況下，順利入場的確頗為困難。
「和我的家人一起來，不就沒事了嗎？」
作為女校，莉莉安對到訪者的檢查格外嚴格。好不容易進入校園的山邊先生，終於在體育館行人止步。
這並不是校方或接待員的錯。錯就錯在，山邊先生沒能於最後一刻鼓起勇氣。在被問及是哪一位學生的親屬時，語塞的山邊先生，就打消了入場的念頭。
「回頭想想，我和江利子小姐非親非故，的確沒有列席的資格……」
「……請別說這種傻話。身為畢業生的我，希望並邀請你前來，這就是最為充分的資格。」
雖然對江利子那鋒利的言詞略感驚訝，山邊先生最後也點了點頭。
「嗯。的確如此呢。」
（這個人，真的比我年長十餘歲嗎？）
想到這裡，江利子在心中發出了嘆息。不過，既然是喜歡的人，就放過他吧。
「江利子小姐，是時候回去了吧？」
山邊先生指了指自體育館魚貫而出的學生們。似乎只有在這種時間，山邊先生才會顯示出教師應有的風範。
「也對呢。」
簡單地回答後，江利子便轉過了身。在前方的隊伍中，可以找到蓉子的身影。排在最後的椿組，也已經離場了。
輕快地走了幾步後，江利子回過身子。
「謝謝。你的確來了。」
「不。」
有點害羞的山邊先生，說出了內心的話。
「江利子小姐。祝賀你畢業。」
真讓人高興。
2
陽光，很溫暖。
自校舍走到戶外的瞬間，蓉子下意識地合緊了眼帘。
高掛在無雲青空上的太陽，將耀眼的光芒傾注大地。
典禮完成後，畢業生們即返回教室，在那裡領取畢業證書和成績表。興奮的同學們，似乎都無心聆聽班主任最後的訓話。
三月結束前，各位依然是莉莉安的學生。所以，請注意行為操守。
四月開始後，請謹記自己莉莉安畢業生的身分，絕不可做出愧對聖母瑪利亞之心的事。
面對班主任的訓誡，學生們大都帶著微笑將之過濾。大家都很清楚，這是作為班主任，於最後一刻不得不說的話。
一步出校舍，蓉子就發現了聚集在外，山百合會的同伴們。
祥子，令，還有由乃。然而，並沒有發現佑己和志摩子的身影。二年級桃組的班會，似乎仍未結束。
「蓉子，拿好皮鞋了嗎？」
江利子笑著走了過來。菊組似乎比其他班級，早一步解散了。
「當然羅？」
「這可不一定哦～就好像那邊的某位。」
某位？回過頭的同時，蓉子的背後『啪』的冒出了一個人影。
「某位，是指我嗎？」
是聖。
「聽好啦蓉子。聖啊，竟然把皮鞋忘在儲物櫃了。真是和平時一樣，沒半點仔細的神經。」
說罷，江利子便笑了起來。
「太過分了吧？」
一臉陰鬱，並用手抓著頭的聖，簡直和自晝寢中甦醒的小朋友沒半點分別。毫無疑問，聖在典禮中途墜入夢鄉了。
「真是的。要畢業的人，竟然把皮鞋忘在那地方。難道，是為那儲物櫃的下任主人，所做的準備？」
即使是最後的一刻，江利子也沒有顯出半點額外的寬恕。
「因為大學近在咫尺，聖才會如此缺乏緊張感吧。」
「此言差矣。這和大學沒有關係，完全是壞習慣的一種。每當學期結束，我把皮鞋忘在儲物櫃的概率，總有而分之五十哦。這點大家應該很清楚吧？」
「我才不會相信呢。」
「一直都沒向大家交代清楚。我可是打算在暑假的時候，到學校把鞋子拿走的哦。」
即使是聖，也不會有膽量讓皮鞋在儲物櫃，渡過炎炎夏日。在那種毫不通風的環境下，皮鞋不發酵的可能性，實在是微乎其微。
「這種保證，還是不要亂下比較好哦。為免你在支持者心中的形象，被繼續破壞下去。」
聽到二人的對話，蓉子不禁縮了縮脖子。長久以前，聖的形象就已經等同沙上樓閣了。
「各位久等了。」
佑已和志摩子，在照相機小姐的陪同下出現了。
山百合會的成員們，將為薔薇大人們，拍攝畢業紀念照。
實在要感謝上天，為大家帶來這萬里無雲的青天。於雨中拍照的確別有一分味道，但在雨中拍照，也的確頗為困難。
「在哪裡拍？」
在大家為此和蔦子商討時，佑己靜悄悄地把祥子拉到一邊。
（這是想干什麼？）
被此深深吸引的蓉子，把視線集中在遠處的二人身上。
「姊姊，請拿一張。」
佑己把紙巾遞到祥子面前。
（嗯～真有勇氣啊。）
蓉子有點感慨地想到。
在何處洗過臉，將心境重新整理的祥子，雙目依然留著哭泣後的紅暈。大家都很關心祥子，但一直都沒有輕舉妄動。
「什麼？」
在全體學生和來賓前淚流滿面的祥子，情緒似乎仍未平復，對妹妹的回答，也帶著攻擊性。
「請姊姊擤一下鼻子。讓心境舒暢一些。」
「你真是——」
「花粉過敏也好，眼睛乾燥也好。不論什麼事，這都能令人的心境好起來。前天，我也接受了志摩子同學的紙巾，因為和姊姊一樣的原因。而且……」
「————」
面對佑己的氣勢，祥子沉默了。
「真能令心境舒暢起來？」
說著，祥子拿過一張紙巾。
Chi——。
將紙巾放進口袋的祥子，面容的確輕鬆了不少。
3
陽光很溫暖。
光線自路旁銀杏的枝間穿過，聖下意識地合緊了眼帘。
拍照的地點，最後決定為分支路的聖母像前。
對聖來說，於何處拍照並不是問題。要求把地點定為聖母像前的，是蓉子和江利子。離開學校，和多年來陪伴並祝福自己的聖母像說再見，的確不容易。
薔薇家族共八人和照相機小姐，在校園內走動已頗引人注目。再加上自稱為參觀而特地前來的新聞部姊妹，在旁人眼中，這的確是個奇特的團隊。
典禮並沒結束多久，校園內依然有不少相互餞別的學生和列席的家長。不少學生也和聖她們一樣，正在拍照留念。
「那，山邊先生最後有沒有來？」
聖向走在旁邊的江利子問道。似乎知道些什麼的蓉子，笑了笑便向前面的祥子一眾人走了過去。
「來了但也沒來。」
雖然已感到有些厭煩，江利子還是向聖說明了事情原委。
「嗯～原來如此。」
微笑著，聖細心聆聽了江利子的每一句話。
典禮閉幕，畢業生離場，江利子離開隊伍步向山邊先生，這一幕幕都在聖的腦海中一一重現。
「要是山邊先生在這方面，和你的兄長們一樣的話，就不會有如此問題了呢？」
「他就是這種不會耍花招的人。雖說這也是一種優點。」
真傷腦筋，詢問結果演變成了戀愛故事的單方面聆聽。那個大額頭，竟會變成現在這樣。戀愛的確是種可怕的東西啊。
「聖。」
突然停下腳步的江利子，將目光投向遠方同時說道。
「很久以前，我們曾經打過一次架吧？」
「嗯～沒錯沒錯，所謂十年一昔，十四年的確是很久了。」
慢慢地踱步的聖，好像在向美好的時光說再見一樣。
「那，是為了什麼？」
江利子再次踏出腳步。二人，就好像老夫老妻般走著。
「你會把這忘了？我可不相信。」
「好像是我說了些使人不快的話吧？還是別人對我說了那種話？」
「江利子說我是美國人，而我就說江利子是大額頭……就是這樣。」
「嗯～這樣啊。」
「……看來你真是忘記了呢。」
話說回來，如果江利子對此真是如此執拗，就不會把幼稚園時代的髮型，一直維持至今。
「祖母曾經誇獎過我，說『江利子的額頭很好看』啊。啊，對了。被說成大額頭的時候，我應該很生氣吧？」
江利子的一字一句，簡直就像在分析他人的事般。人的記憶的確是種曖昧的東西。對這件往事，聖自己似乎也不能作出十分清晰的描述。
「就算是這樣，那句『美國人』也實在有點過分哪。」
真對不起。江利子為十四年前的失言道歉。不過，聖卻搖了搖頭。
「詳細的我雖然不清楚，但父親的先祖當中，似乎的確有蒙古人啊。」
「難道是隔代遺傳？」
「說不定真是這樣呢。所以江利子的話，也不一定是錯的。所以，不道歉也沒關係哦。」
「所以我也一樣呢。有個很不錯的大額頭。」
江利子伸出右手，而聖就將拳頭，輕輕地打在汀利子的手心。這一次，大家都將目光朝向了對方。十四年後的今天，二人終於冰釋前嫌。
「真奇怪。」
面對這奇妙的景象，兩個人都笑了。一直以來，大家都沒有因為往事而耿耿於懷。所以這一刻的『和解』，似乎也變得有點奇怪。雖然如此，幼稚園時代的二人在諷嘲大人的時候，也絕不會口下留情。
「話說回來，那人是美國人嗎？」
和十四年前一樣，江利子對那話題，不會輕易放手。不過，這應該僅限於那被封存十四年之久的古老話題吧。
「國籍我並不清楚。不過，那人似乎擁有很多不同國家的血統啊。」
「原來是這樣啊～」
江利子伸了伸懶腰。與此同時，走在前面和二人有著一段距離的令，不知為何回過頭來，笑著向二人揮了揮手。
「假如有一天，聖離開這裡出外遠遊的話，一定是先祖的流浪基因在作怪羅。」
江利子的理論，真是奇怪得一塌糊塗。
和預期相反，聖母像前竟沒有其他學生。
「各位希望，照片會與人怎樣的感覺呢？」
蔦子對此提出了種種意見。對此，以參觀為名前來的新聞學會姊妹，當然沒有插半句話。那二人只是睜著閃閃發光的雙眼，在遠處觀察著整個過程。大概，一些事件的發生——當然，不管是什麼事——就是她們最大而唯一的希望了。
「志犘子，過來羅。」
叫著妹妹的名字，聖輕輕地摟住了志摩子的肩膀。一直以來，都沒和妹妹相鄰合影過，而這一次，也是拍攝紅、白、黃合照最後的機會了。
「啊。」
然而，就在蔦子將要按下快門的一刻，彷佛看見什麼的志摩子，突然飛奔了出去。
「靜大人！」
「……咦？」
原來站在志摩子奔跑方向的，是蟹名靜小姐。沒注意到山百合會眾人，正獨自離開的靜，在看見跑向自己的志摩子時，的確有些吃驚。——不過，志摩子的視力也太好了。
「祝賀各位畢業。」
隨志摩子而來的靜，先向三位畢業生送上祝賀。
「我們正要為學姊們拍照留念。不嫌棄的話，也請靜大人加入我們。」
志摩子如此說道。這是平時不會有的積極主動。
對自三月起就已離開莉莉安的靜來說，畢業典禮實在只是種形式。志摩子，應該很希望和靜一起，擁有這分美麗的回憶吧。
但是。
「謝謝。但這次，請允許我的拒絕。」
微笑著，靜婉拒了志摩子的邀請。
「但是。」
「志摩子。不要勉強別人哦。」
抓著志摩子的手臂，聖將自己的妹妹拉回身邊。
如果靜有此希望，合影當然不是問題。然而，她的心中並沒有這想法。所以就到此為止吧。
「志摩子同學的好意，實在讓我很高興。不過，我並不希望把今天，變得與眾不同啊。」
希望和一般學生一樣，在迎接結業典禮後，踏上往義大利的旅程。聖似乎已感受到，靜真正的心意。
「我不會說再見。因為我們一定會重逢。」
「的確呢。那，後會有期。」
「貴安。」
語畢，靜便轉身步向校門。絕對不會回頭。蔦子把鏡頭，對準了那漸漸遠離的背影。
不帶一絲迷茫的背影。
面對這等被寫體，攝影師一定會毫不猶疑地拍下快門。
然而，快門聲並沒有響起。
「那，就繼續我們的攝影會吧。」
在靜的身影完全消失後，蔦子才對大家作了說明。
那背影與人的好感，實在是難以言喻。
4
咔喳。
空氣間響起了快門輕脆的聲音。
只有這一瞬，會變成底片上的倒影。的確，這是作為友誼的證明，而存在的。
雖然這並非必要，但明天的事又有誰會知道呢？
所以才要如此確實地，把此時此刻保存下來。
除了以聖母像為中心的全家福，一眾人也拍攝了不少其他照片。有三名畢業生的合照，也有各薔薇家族或姊妹間的照片。
大家都放開懷抱地歡笑。簡直有如置身夢幻中一樣。
「我會把照片寄給大家的。」
聽見蔦子的話音，江利子抬起了頭。夢，接近尾聲了。
「謝謝。我們會很期待的哦。」
「各位，莉莉安瓦版畢業紀念本，我們也會送上的。」
築山三奈子女士插話了。盡全力的忍耐，終於到達極限了。
「……對你來說，這是另一種快樂呢。」
蓉子皺起眉頭笑了笑。
「各位薔薇大人。一直以來，我為各位添了不少麻煩，實是抱歉。不過，能和薔薇大人們一起於高中部就讀，我真是很高興。」
話音未說，眼淚已如泉水般涌了出來；
「啊…？這，我是怎麼了？」
為自己的眼淚所驚訝，而慌張了起來；
「討厭……對不起。」
——結果，三奈子女士就這樣逃離了現場。
「這是怎麼啦？」
聖歪過頭，目送梳著馬尾髮型的女生，不顧裙褶整齊奔跑著的背影。當然，聖並沒有特地目送對方離開的意思。
「真是十分抱歉。在這種時候。」
三奈子的妹妹，新聞學會的新進編輯真美小姐，以不像是一年級生的冷靜話語，為姊姊的失態道歉。
「雖然有如此令人擔心的總編輯，新聞學會一定會團結一至，為各位送上最好的新聞。今天的事，還請多多包涵。」
「————」
在場者無不默不作聲。
有這樣的繼任人，還有誰會為新聞學會擔心呢？
「後會有期。」
後會有期。就這樣，三位畢業生踏上了各自的路。
在聖母像前的分叉路。
蓉子和聖步向正門，江利子步向側門。
「後會有期。」
大家並沒有為此而作任何的約定。大家也都知道，重逢的一天並不需要約定。
可愛的後輩們，在聖母像前，目送三人步出校門。
誰，也沒有說過『再見』。
沒能說出口的話，可能還有很多。然而，說不定根本沒有必要一一訴說的。
有如螢火蟲的光芒般，只要將一切深藏心底，將之變為永遠的祈願。
幸福。
大家，希望大家都能永遠幸福。
在這學校，和大家相會，實在是太好了。
譯註
[*注5]袴褶是日本傳統男性服飾，就是大家經常於動畫中看到，越往下越寬的深色』長褲』。有的有折紋，有的沒有。
[*注6]這裡的『怎麼寫』，是指日文中，對漢字的片假名注音。日文中，漢字通常有兩種讀音。
[*注7]『扶養家庭』一詞，必須直譯。在這裡，『扶養』和『芙蓉』的讀音（片假名注音）相同。中文書面語，寫成『領養家庭』會更好。
[*注8]在這裡，『蓉子』和『養子』的讀音（片假名注音）相同。
[*注9]《高野聖》，泉鏡花（いずみきょうか，1873－1937）著，發表於1900年的短篇小說。以飛驒山為舞台，描寫高野僧侶遭遇魔性美女的幻想故事。
[*注10]「仰げば尊し」，本文中譯為「仰敬師恩」，於一八八四年（明治十七年）發表，意以感謝師恩，並勉勵畢業生，努力上進，出人頭地。此曲是畢業典禮的例行歌曲。以下為「仰げば尊し」歌詞和簡（真的很簡XD）譯：
仰げば尊し我が師の恩
教えの庭にもはや幾年（イクトセ）
思えばいと疾（ト）しこの年月（トシツキ）
今こそ別れめいざさらば
互いに睦（ムツミ）し日頃（ヒゴロ）の恩
別るる後（ノチ）にもやよ忘るな
身を立て名をあげやよ勵めよ
今こそ別れめいざさらば
朝夕なれにし學（マナ）びの窓
蛍のともしびつむ白雪
忘るるまぞなきゆく年月
今こそ別れめいざさらば
簡譯:
仰首以尊吾師之恩
身處校園已是春秋數載
回首追憶飛逝的歲月
踏上各自旅途於此揮手告別
相親相敬長年師恩
別離以後也不會忘記
立身揚名以出人頭地
踏上各自旅途於此揮手告別
朝夕與相對熟悉的教室
螢火蟲的光輝閃爍著的白雪
齊共渡過這難忘的年月
踏上各自旅途於此揮手告別
[*注11]聖改的，是「仰げば尊し」的一句歌詞。詳見注六——
似水流年完