第十卷 憂鬱的小雨 第2章 黃薔薇警報（2/2）

「……不會的。」

由乃並沒有要社長保密，而因為社長說出事情就大發雷霆是不合理的，她只是覺得時機實在非常不湊巧，因為她原本預定今天早上要向小令全盤托出並和解的。

「令同學知道小由遞出申請書後，大受打擊。」

這麼說來，錯不在社長，而是由乃囉——咦，什麼？小令因為打擊太大，結果發燒請假嗎？真丟臉。

由乃內心即將平息的怒火又開始猛烈燃燒。

小令那傢伙太脆弱了吧——由乃握緊拳頭朝住家方向瞪視。

「呃……小由？」

「社長。」

由乃倏地回頭面向社長。

「什麼事？」

社長「如臨大敵」似地嚴陣以待；然而從由乃方才的行動來看，會有這樣的應也無可奈何。

「還是請您務必讓我加入社團。」

「咦？」

「那麼就請您多多指教了！」

由乃深深一鞠躬後，心滿意足地離開三年李班。既然心意已決，其他方面也必須做好事前準備才行。

走廊上響起留在原地的社長無力地呢喃。

「……到底是怎麼回事？」

這時，辮子少女早已踩著輕快的腳步彎過走廊轉角。

２

「我來介紹今後負責指導你的社員。」

看到那個野島社長介紹的人時，由乃於是大吃一驚。

「請多指教，由乃同學。」

「……田沼千里。」

由乃不禁低聲念出她的全名。她是以前曾和小令有過半日約會的可惡勁敵，也是因而留下些許哀傷回憶的人。

「那麼田沼學妹，接下來就麻煩你了。」

社長說完便離開，兩人就這樣被留在道場角落；而在場地中央，揮劍練習已經開始了。

星期三放學後，由乃的入社申請不僅將社長、顧問老師、保健老師、校醫和主治醫師等通通卷進來，甚至在星期二召開的教職員會議中被列入議程，歷經一場激辯之後，最後在附帶條件的情況下被受理。

之所以比較快速地做出結論，由乃認為是「事前準備」的功勞。雖說是事前準備，但並不是什麼工程浩大的事。她只是懇切地傾訴自己從以前就有多麼渴望學劍道，以及動手術後美夢成真的機會終於來臨的喜悅，並且四處發誓絕不會勉強自己讓大家擔心，如此而已。

雖然講得有點過火，不過那並非謊話；這是自己決意一定要趁著小令鬧彆扭臥床不起的期間入社，所作的小小努力而換來的成果。

若任何一位關係人判斷由乃無法繼續從事社團活動時，由乃必須遵從指示——這就是由乃入社的附帶條件。

也就是，一旦關係人開口說出「你看起來很累，今天到此為止」或「你看起來好像不太舒服，必須休息」的瞬間，竹劍就會被沒收。

只要身體欠佳就無所謂。儘管如此，關係人包含「支倉令」這名字一事是令她有點在意，因為小令被賦予僅用一句話，便可以毀掉她劍道人生的權力。

「你什麼時候也加入劍道社了啊？」

由乃一面斜眼偷瞄練習的情形，一面問田沼千里。

「一年級學年結束之際，所以稍微可以算是由乃同學的前輩。我很榮幸能受到提拔成為你的指導員」

一年級學年結束之際？大概就是在那次約會之後不久吧。由乃原以為那次之後，千里同學會不想看到小令的臉，然而看來她的神經似乎挺大條的。

她爽快地剪去了中長發，目前的髮型長度不至於到小令那種地步，可是也相當地短。而且這種短層次髮型甚至與她合適到了令人不甘心，她看起來比以前更加利落，真的可愛到令人憎恨。

「你為什麼答應當我的指導員？」

「你是中途才加入社團的二年級學生，不僅沒有學過劍道，連像樣的運動都沒有做過，對不對？」

「不行嗎……那又怎樣？」

「由乃同學你聽著，劍道的世界不是你想的那麼美好，不可能讓你這種門外漢一踏進來便立刻可以揮舞竹劍。因此，你必須先擁有基本的體力，這種事你應該還懂吧？

不中聽也沒辦法，誰叫自己先惡言相向的。

「基本體力？那要做什麼？」

「像是伸展運動、肌肉鍛鍊或慢跑，大概是這些。」

也就是說，自己得在社團活動的時間內，不斷進行像這類的各種暖身運動。聽說今年入社的一年級學生中，初次接觸劍道的人一開始也是這咱訓練內容，最近好不容易才被允許持竹劍。

「這麼說，我必須一個人做囉？」

道場的揮劍聲不斷，其中亦混著似乎剛學劍道不久的生澀吆喝聲。

「不，我會陪在一旁指導。當初剛入社時，我也是默默地做伸展運動，所以別抱怨了。好了，開始吧。」

聽到沒有戴防具卻穿著劍道服的人說「開始吧」，穿體操服的人也只能乖乖地回答「是」。縱使由乃對光是數月資歷差就站在受指導的立場心有不甘，但是由於她今後非戰不可的對手並非千里同學，在此做無謂的咆哮也無濟於事。

「由乃同學，你的身體真的很僵硬。洗完澡後，記得要自己在家裡進行訓練喔。」

千里同學一百壓著由乃的背一面不停地說著話，不過她說的沒錯，所以由乃無法抗議。

「千里同學。」

「嗯……？」

「不，沒什麼。」

由乃開了口，卻又作罷。雖然發出聲音，但是她也不太清楚自己要說什麼。

「沒什麼是什麼意思？」

「沒有，再溫柔一點幫我壓背。」

「這樣嗎？」

千里同學一邊笑著，一邊更加重壓背的力道，由乃腿部因而相當緊繃。

千里同學的暖身運動是誰指導的呢？縱然由乃有些在意，但因為不想讓千里同學發現那個「有些」，於是全神貫注於前彎運動上。

（小令沒有告訴我千里同學的事。）

雖然不是什麼大不了的事，可是一旦察覺便不由得開始在意。

她非常清楚這是以小人之心，度君子之腹；可是「莫非小令是因為千里同學在，才不想讓自己接近劍道社」的卑鄙想法，仍不禁一閃而逝。

這明明不可能。

自己在根本上明明百分之百信任小令。

耳邊傳來社長指導後輩的聲音，由乃覺得小令不在這裡的感覺真是奇怪。

３

星期四午休時間。

由於必須到薔薇館集合，所以由乃帶著便當與同班的祐巳同學一起離開教室。

「劍道社如何？」

「嗯，還好。」

現在似乎還停留在「馬拉松式伸展運動的肌肉鍛鍊同好會」的感覺。明明只做了一天，腿和腰卻酸痛不已。

「加油喔。」

「……謝謝。」

面對沒有精神的友人那讓人不太提得起幹勁的加油聲，由乃也配合地給予有氣無力的道謝，兩人似乎都有一股疲憊感。

儘管疲憊，然而山百合會在午休時間還是有工作得做；秋天的學園祭即將來臨，籌備活動已經開始了。

雖然放學後也集合了可以留下的人，將工作一件一件完成，但是由於該做的事接踵而來，絲毫沒有休息的時間。小令病倒，而祥子學姐又因為家裡有事早歸；少了兩個核心人物，所以會有這種情況也是理所當然。

「啊。」

由乃在走廊的前方發現志摩子同學的身影。或許是窗外的陽光突然被遮住的緣故，一向讓人移不開目光的美麗白薔薇學姐，此時卻散發出一股隱含憂鬱的迷人氣息。

三人彼此微微一笑後，連「平安」的問候語也沒有說就一起前進。

「小梨子也會來嗎？」

「不會。」

志摩子同學一副理所當然似地搖了搖頭。這麼說，兩人還沒有正式成為姐妹囉？真是的，到底在磨磨蹭蹭什麼。

由乃不知道志摩子同學在猶豫什麼，明明只要送出玫瑰念珠、締結為姐妹就ＯＫ了。兩人心意相通，而且彼此也心知肚明，加上二條乃梨子又具備那份資質，任誰都不會反對。

對了，志摩子同學和佐藤聖學姐當時也是這種感覺。雖然不太清楚是怎麼一回事，不過在意的只有本人。這次也是如此，看似會圓滿收場，然而不知為何卻也如此耗費時間。

喜歡就送出玫瑰念珠，討厭就退回去——這樣不是就好了嗎？明明就簡單明了。

「平安。」

一群一年級學生早已在一年級教室走廊上等候，開始向由乃她們打招呼。

「大家平安。」

由乃因為帶著疲勞，所以也不打算送上平時服務的笑容。

何況，要是在這裡受到阻擋的話就不好了，所以她便低著頭走過，結果一年級學生們也順利地沒有跟上來。

雖然聽到像是鬱鬱寡歡的花蕾之類的竊竊私語時，會覺得耳後一帶奇癢無比，但是折回去糾正又很無聊，於是這這麼離去。

也不需要強行破壞她們的幻想，由乃因此刻靜靜地走著。

「你們……怎麼了？」

等看不見那群一年級學生時，志摩子同學開口問道。

「什麼意思？」

由乃和祐巳同學不約而同地回問。

「呃……」

據志摩子同學敘述，她問的似乎是兩人異常安靜一事。

「安靜？」

雖然祐巳同學指出由乃的沉默，而由乃則認為祐巳同學自己才一臉黯淡。由乃心想，祐巳同學果然和祥子學姐相處得不順利吧？

「心理作用吧？」

由乃否認後又開始向前走，不過事實上她也察覺到，沉默不只是因為社團活動的疲累所導致；而臉色當然黯淡也不是天空灰濛濛的關係。

一來到中庭後，三人同時嘆了口氣。

「你們幹嘛？」

由乃把自己的事擱在一旁，出言責備另外兩人。自己的心情已經不知該如何是好了，偏偏周遭又如此鬱悶，讓她的心情更是跌到了谷底。

「我才要問你呢。」

祐巳同學不滿地嘟著嘴，她有這種反應也很合理，於是……

「你們兩人是不是有什麼煩惱？」

志摩子同學擔心似地詢問著。

「怎麼可能跟嘆氣的人商量嘛。」

由乃如此冷淡地回答。這想必是遷怒，在看到志摩子同學那張討人喜歡的臉後，由乃終於忍不住脫口說而出。

「何況，會讓人嘆氣的原因也不多。」

原本想打圓場，不過說出來的話卻沒什麼效果，聽起來反倒像是在說給自己聽。

在進入薔薇館的前一刻，志摩子同學突然說「我想起來還有點事」後便返回校舍。由乃因為有些在意，於是轉而詢問祐巳同學。

「……我是不是讓她不高興了？」

不過，祐巳同學卻簡單以一句「應該不會吧」否定。儘管如此，她還是很在意，於是抓住開始爬樓梯的祐巳同學的手臂再度詢問道：

「我一旦投入某事物時，常常就會顧不得他人。難不成，我在不知不覺中得罪了別人了？」

「什麼？」

祐巳同學訝異地回問。

「大概連祐巳同學都無法倖免吧。」

「我是沒有……」

「不，有的。」

由乃因為開始參加社團活動，當然會給沒有參加社團活動的祐巳同學不小的負擔才對。

雖然有小梨的幫忙減輕了一點工作，然而三個二年級學生現在都沒有妹妹，導致在新學期開學後，山百合會一直都處於人手不足的狀況。

明明沒有必要非得在這種時候參加社團活動——冷靜想一想，連自己都這麼覺得；就算祐巳同學不這麼想，應該也有很多人這麼認為。

「我是不是該去找個妹妹啊……」

由乃一面踩著嘎嘰作員的樓梯，一面喃喃低語。

「……為什麼會說到那個？」

「我從之前就一直在想這件事了，兩個花蕾根本不足以協助薔薇學姐們。」

「因為幫忙做事而找妹妹？」

「嗯……可是……」

祐巳同學似乎難以完全接受。

「而且我必須分散注意力才行。」

由乃爬上最後一階，大大地呼了一口氣。

如果光是一直思考小令的事，感覺腦漿好像就會熬干，而把頭蓋骨燒出焦痕似的。

4

到了星期五，小令終於恢復上學。

「早安。」

「早安。」

雖然尷尬，不過兩人還是互相道早安後離開家門。也才三天不見，小令看起來明顯消瘦，雖然沒有步履蹣跚，不過同行時還是會擔心她要不要緊。

可是由乃知道，倘若伸手攙扶或代為拿書包，將會對小令的自尊造成極大的傷害，所以她沒有做出任何動作。

只有對於這件事，她真的清楚到令人驚訝的程度。

「由乃。」

小令直視前方，對走在身旁的由乃說：

「聽說你正式加入劍道社了。」

「……嗯。」

因為多少有些愧疚，所以由乃點頭時也沒有望向小令。

似乎有位不知名人士，詳細地向因病缺席的小令報告每一件事。不過，就算說所有劍道社的社員都站在小令那一邊也不誇張，所以她會聽到消息也不足為奇。

「加入是加入了，但是還只停留在暖身操階段。」

或許是久未交談的緣故吧，讓人感覺有點興奮。由乃儘管心情激動，卻還是拼命地接著話題。她甚至心想，雖然引發口角的是自己，不過如果能夠繼續這種良好的交談氣氛，自然而然地和好的話也未嘗不可。

然而，小令居然只點了點頭，冷靜地回了「這樣啊」，然後接著說：

「由乃的人生是由乃自己的決定，我沒有阻止的權利。」

「小令……？」

由乃不知道小令想說什麼，是認同她參加社團活動，還是要放手呢？由乃連這個都無法判斷，所以該作何反應也不知道。

「我臥床休養時想了很多。

「想……什麼？」

「就是關於劍道以及姐妹等等的。」

直接說在想由乃不就好了嗎？

「然後覺得有些地方是不是應該反省，我指得主要是姐妹應有的狀態。」

「咦？」

「我們的關係和一般姐妹不同，所以經常會發生像這種衝突。」

「嗯……或許真的是如此吧。」

由於不知道談話方向，因此由乃只能含糊地點頭。或許消瘦的緣故，小令的臉看起來異常嚴肅，由乃在心裡警告自己這種時候必須特別小心。

「由乃，身為姐姐，我可以告誡你不能參加社團活動。」

「告誡？應該是懇求吧。」

「是啊，懇求……可是，你大概不會乖乖聽話。」

「如果是對的，我會聽。可是你反對的理由沒有說服力。」

誰會只因為聽到早晨練習、一直打赤腳、嚴酷世界之類的話就放棄入社啊；由乃若因為這種事就遭到回絕，想必沒有人進得了劍道社。

「我一直在想，事情為什麼會變成這樣。」

「你會那麼想，是因為你認為我們和其他姐妹不同嗎？」

「說不定，打從締結為姐妹關係的那一刻就錯了。」

「……」

小令冷靜地說出像是要絕交般的言論。

「所以你到底想說什麼」

「我的意思是，如果你仍是只照你喜歡的去做，那麼我也必須重新思考。」

小令停下腳步回過頭來，嚴肅而清楚地告訴由乃：

「我不想再為由乃搞得自己暈頭轉向了。」

5

據說小令一恢復上學，立刻就出席了社團活動。

由於社長傍晚要去看牙醫不會來社團，因此小令接下指導後輩的工作。

所以由乃也在放學後前往道場。雖然她也在意山百合會的事務，不過由於祐巳同學她們表示沒關係，她也就從善如流；畢竟，小令的事更重要幾倍、幾十倍。

她多少也是因為今天早上小令的臉色不太好而覺得擔心，況且停止社團活動的話，似乎就等於輸給小令，而這她也不願意；然而最令她在意的，還是小令那番意味深長的話。

（需要反省姐妹應有的狀態？）

由乃邊想邊做仰臥起坐，要反省什麼？如何改善？

「不要只動上半身。你看看腳根本沒有跟上。」

小令的聲音在道場中響起。

「腋下位置有漏洞。」

今天只有劍道社使用武術館，所以整個道場皆可使用；小令站在中央指導著後輩們。由乃以練習聲作為背景音樂，正在道場邊訓練基礎體力。由於星期三做過一輪，已經知道做法，由乃於是請千里同學回去進行自己的練習，總是要她陪伴也很辛苦。

「別一直盯著想進攻的地方看，會被對方讀出動向。」

光聽就令人陶醉的聲音。練習劍道時的小令最帥氣了，實在看不出來她直到昨天都還請病假。

小令向來如此，她一旦握住竹劍立刻就會繃緊神經；而且，果然沒有人比她更適合穿劍道服了。

（一……二……三……四……）

由乃重複作著挺直上半身、半蹲然後站直的蹲踞運動，同時也偷偷望著小令的側臉，從剛才開始，小令一次也沒有看向這裡。

上學途中，小令說過必須重新思考。由乃心想，那句話的意思是小令將在社團活動中對自己不理不睬嗎？

（那表姐妹締結姐妹關係一開始便是錯誤，又代表什麼意思呢？）

想不透。大腿和小腿發出哀號，屁股因此重重地落到地板上。腦筋不太靈活，不過身體更加疲累。

察覺到異狀的小令朝由乃瞄了一眼，然而看到由乃反射性地做出勝利的手勢後，她又倏地背過身去。

（那算什麼嘛……）

感覺真差，別把私生活帶入社團活動中，笨蛋。

由乃一面在心中漫著，一面用毛巾擦拭冒出的汗水，並順便擦乾滴落地板的汗水以免打滑。

（真是的，搞什麼。）

由乃覺得蠢的是自己，就算一時之間不知該做何反應，也沒有必要比出勝利的手勢，尤其目前又是與對方處於吵架狀態。

既然要比，不如比中指還好一些——不過，那種行為是莉莉安女子學園學生絕對不可能有的。

「由乃同學，可以了。」

緩和體操結束後，千里同學一面用後面擦地板一面對由乃說。

「嗯，再一下下就好。」

對由乃而言，要在時間內完成顧問老師和社長所擬定的訓練內容，簡直就是一項不可能的任務。

如果是一般高二學生的話想必可以輕鬆達成，但是由於她連跪膝伏地挺身都只能連續做三次，於是在做做停停之間就耗費了不少時間。

由乃再次體認到自己的基本體能有多薄弱。沒想到，義務教育期間沒有好好上過一次體育課的後果，居然會在這裡顯現。

由乃覺得一開始不讓她拿竹劍，而要她致力於鍛鍊體能的指導是正確的。

「不要勉強，因為訓練表只是大概的目標。」

千里同學邊揮動著抹布邊蹲下來擦試。在劍道社，會主動與由乃交談的一般社員只有千里同學。

不僅因為由乃在二年級這樣曖昧的時期加入，也因為她是支倉令的妹妹。

面對身為學姐，同時資歷又是比自己低的社員，加上又是擁有黃薔薇花蕾這麼響亮稱號的高年級學生，一年級學生們無法衡量與她的適當距離而敬而遠之，也是沒有辦法的事。

而二年級學生里衝著小令入社的社員很多，對於由乃闖入她們社團活動領域一事，多數人都覺得很掃興。

至於三年級學生，除了社長和小令以外，幾乎全都成了偶爾才出席的幽靈社員。

「千里同學也可以回去了，我會把這裡的地板擦乾淨才回去。」

剩下由乃四周的約兩公尺見方的範圍，擦地板的工作就此結束。整理完畢的社員們互道「大家辛苦了」後陸續離開道場。等注意到時，就只剩下千里同學和由乃兩人，連小令都不見蹤影。

「我幫你，一起回家吧。」

千里同學說出了令人幾乎要掉淚的溫暖話語，可是由乃卻搖頭婉拒。

「不要緊，我一個人可以的。」

由乃有點賭氣，就算花再多時間也必須完成交代的課題，否則自己不能回去。

「可是，外面好像要下雨囉。」

「嗯。」

或許是由乃頑固的態度讓她死心了吧，千里同學嘆了一口氣後放下抹布。

「……要適可而止喔。」

「謝謝。」

噠噠的腳步聲漸行漸遠，由乃不發一語地繼續做伸展運動。剩下她一個人後，道場似乎頓時變得空曠又寒冷。

沒有人也沒關係，這樣反而可以集中精神。

雖然沒有人在看，然而由乃還是無意偷懶；她並不是特別相信修女中中常說的「聖母永遠庇護著我們」，純粹是不想認輸而已。

（認輸？到底是對誰認輸？）

是自己嗎？還是小令？

好像兩者都是，又好像兩者都不是。應該說，棲息在由乃心中的「小令和自己」儘管各自有著模糊的形狀，卻因為挨得太近而推動了明確的界線。

就在她結束全部的訓練內容並開始擦地板時，耳邊傳來有人進入道場腳步聲。縱然沒有看到臉，由乃從氣息也知道，那是她的「良善之心」——小令。

「你不是回去了嗎？」

「是準備要回去，可是回不去。」

「哦？」

從出現得正是時候的情況來看，小令想必一直屏息待在道場的某處，觀察道場內的動靜吧。儘管時間應該很充裕，然而她卻還是穿著練習服。

由乃在水桶里將抹布清洗乾淨，然後用力擰乾。

「我不會放棄的。」

「嗯，我已經非常清楚你的決心，而且你也很努力。」

小令那句「你很努力」，老實說讓由乃非常高興，可是又不甘心表現出來，所以由乃拼命地擦拭地板。

「儘管如此，小令還是很不喜歡，對不對？」

「不是不喜歡，是困擾。」

小令蹲下來並長嘆了一口氣。

「困擾？」

「沒錯，困擾。我不知道該拿自己怎麼辦。」

或許是因為沒事可做，小令於是將手伸入水桶取出抹布，由乃見狀急忙一把搶過來。這是她的工作，沒有道理讓小令幫忙。

「大概是因為……」

小令苦笑著起身離開水桶旁。

「我想保住自己的勢力範圍吧。」

「勢力範圍？劍道社嗎？」

「嗯。應該說是自己在劍道社的位置吧。由乃，你對社團活動中的我有什麼看法？」

「非常帥氣，而且指導後輩也不遺餘力。」

由乃照實講出心裡所想，而小令她……

「我還滿喜歡那樣的自己。」

居然如此大言不慚。

「哦，那不是剛好嗎？」

正因為由乃加入了劍道社，所以小令才有機會讓可愛的妹妹一睹自己帥氣的風采。

「……不好。」

小令緩緩癱坐在地板上，哭喪著臉伸手攏梳自己的短髮。

「由乃在這裡的話，我就不行了。」

「不行？什麼意思？」

「我的心情就會無法平靜，像我今天也是一直拼命忍耐。」

原來如此，這就是視而不見的理由嗎？

「由乃是否被打倒？有沒有受傷呢——雖然丟臉，不過這些事一定會占據整個腦海。因為我的精神力原來就薄弱，我只是隱瞞這點、故作堅強，好像很了不起似地指導後輩而已。「

「嗯。「

由乃點點頭。這點她從以前就知道。

「我大概就是這麼一個輕率的人，根本不可能同時指導你和其他學妹。雖然學妹們很可愛，不過你對我來說是特別的。在我想著必須一視同仁的時候，其實內心已經有差別了。「

「……」

不過是高中的社團而已，沒想到令居然想得這麼認真；不過，這也是小令的可取之處。

「總之，你害怕自己偏心，變成反而對你很嚴厲。」

「這樣啊。」

相較於之前的反對理由，這個好懂多了。小令清楚地傳達了自己真實的想法，由乃差點因此心想「如果是這樣的話，那就沒辦法了」而表示認同。

「想笑就笑吧。我原本也以為自己是因為擔心你的身體所以反對，其實不是這樣的。事實上，我是因為自己的關係。」

「我不會笑的。」

由乃拋下抹布，伸手環抱住小令的脖子。在夾雜「抱歉」、「好可憐」以及「最喜歡」的眾多感情下，她緊緊地抱住小令。

因為小令的苦惱是來自於由乃，所以由乃笑不出來。

「我實在討厭這樣的自己。你很受不了吧？由乃，你可以不用再理我沒關係。」

「小令……」

聽見那顫抖的聲音，由乃於是拉開兩人的距離一看，小令的眼淚正沿著臉頰滑落。這時，雨絲像是附和似地開始打在道場的窗戶玻璃上，描繪出水珠的模樣。

滴答、滴答，道場籠罩在雨聲中。

「你是要我把玫瑰念珠還給你嗎？」

小令沒有否認由乃的詢問。雖然沒有正面回應，然而沉默就是代表肯定吧。

由乃沒有發現，小令今天早晨所說的話正好與此刻接上……不，是「難道」的念頭掠過了腦海好幾次，然而每次都被「不可能」抹去。

「說的也是。這麼一來，小令就不用再為我搞得自己暈頭轉向了。」

由乃說話的同時試著強顏歡笑，卻始終無法做到。就算曾經想要把玫瑰念珠丟回給小令，她也從來沒想過對方做出這種事的情況。由乃一直相信，不管自己做什麼，小令絕對不會棄她於不顧。

「這樣好嗎？小令，你不需要由乃了嗎？」

由乃抓住小令的雙肩逼問。

現在由乃面臨難以相像的事態而內心大為動搖，只是加入劍道社而已，為何非得失去小令不可？

若要在劍道和小令之間選擇的話，由乃毫不猶豫地會選擇小令。小令的分量遠遠重得多，重到不可能放在同一個天秤相比。然而事情怎會演變成這樣？由乃的腦中一片混亂。

「我怎麼可能會不需要你。」

小令清楚地否定了這件事。

「我牽掛著由乃的心情沒有減少。」

「嗯，那就好。」

由乃動盪的情緒瞬間平息，只要知道小令並非討厭她的話就沒關係了。

「小令，我為了小令，什麼都做得到。」

「由乃……」

這是真心話。在這世界上，沒有任何人比小令重要，由乃喜歡小令勝過於自己，只要小令能夠喜歡由乃，就是她最大的幸福。

「如果小令堅持的話，我甚至可以退出劍道社，只不過……」

由乃如此訴說著，她覺得那樣並不能解決問題。

「這樣一來，小令可能會變得更加軟弱。不僅留下逃避痛苦的記憶，甚至還會虧欠我。」

由乃邊說邊整理想法，仿佛為了避免小令插嘴中斷思考般滔滔不絕地說著。

「所以，現在我不想退出，我決定不放棄任何一邊，要好好努力待在劍道社的事，以及身為小令妹妹一事——就這樣。」

由乃大吐一口氣，她認為自己已經充分表達出意見。

呈半失神狀態聆聽的小令，似乎在聽到由乃的「就這樣」後才好不容易回過神。

「……努力什麼？」

「我要一直待到小令習慣我在道場為止，我要用這個方式幫助小令培養精神力。」

「精神力……？」

由乃丟下一臉訝異地低語著「這麼做有效嗎？」的小令不管，再度拿起抹布開始擦地板。總覺得心情很興奮；雨勢明明越來越大，然而自己卻有一股撥雲見日的感覺。

「當然有效。像是待在山百合會的時候，就算我在身邊，你不也一樣做得很好？這種事習慣就好。」

「習慣……嗎？」

「有效有效，習慣習慣。」

由乃一面擦地板一面念咒語似地重複之後，話語的魔力似乎產生效用，小令於是重拾笑容地說：「或許吧」。她還真是單純，不過，這也是她討人喜歡的地方。

而最教人喜愛的部分，就是她喜歡由乃這點。

收拾好水桶及抹布並在更衣室換完衣服，外面的雨依舊下個不停。

「小令，要跑回校舍嗎？」

回到教室的話，就能拿由乃鞋櫃裡的備用傘來用。

「啊，對了。」

小令宛如變魔術一般，從道場入口的室內鞋櫃裡取出一支塑膠傘。

「這把傘很久以前就一直放在這裡了，先借來用一下；反正道場已經沒有其他人，明天再放回原位就好。」

小令後來又這麼補述。

「是有人在雨停之後，就忘記帶回去吧。」

「托那個人的福，我們就不必淋雨了。」

小令關門上鎖後，撐開沾有塵埃的雨傘。

那把雨傘雖然斷了一根傘骨而有些凹扁，不過只要兩人緊緊靠在一起，它就可以充分發揮遮蔽的功能。

「小令。」

由乃邊走邊抬頭問小令：

「你現在還希望我退出劍道社嗎？」

在由乃目不轉睛地注視下，小令不好意思地回答：

「我決定讓自己再暈頭轉向一陣子囉。」

人們不打不相識；雖然降雨，卻會讓地基越顯穩固。

然而，高中部的庭院一片泥濘，每走一步便會發出啪嗞啪嗞的水聲……