第四卷 遇見像媽媽的妖精（1/2）

自從我被人稱為製作點心的魔女後，過了一段時間。

我與兩個女兒前往弗拉塔村採購。

這是極為日常的光景。可能由於天氣轉涼，穿厚衣服的人逐漸增加，反過來說也只有這點變化而已。

回程，我順道前往公會將狩獵的史萊姆魔法石換成錢。

畢竟是小村子的公會，職員人數不多，幾乎都確定是娜塔莉小姐坐櫃檯。

「來，這是這一次的魔法石。」

我掏出塞滿袋子的魔法石。

「那就幫您清點喔。總共六十顆。一萬兩千戈爾德呢。」

大約一萬兩千圓。雖然只能孜孜矻矻地賺，不過狩獵史萊姆正好能利用空閒時間完成，剛剛好。

另外，萊卡會自動自發狩獵更多史萊姆，所以我也讓她自己換錢。看到魔法石不斷累積也比較有成就感。

「高原魔女大人，是不是專心製作點心賺得比較多呢？說起來，光靠哈爾卡拉小姐的工廠，就已經足以賺許多錢了呢。」

連娜塔莉小姐都逐漸認為我是製作點心的魔女了……

「狩獵史萊姆算是習慣。況且就算有幾億戈爾德，能獲得一萬戈爾德還是會拿吧？反正拿了也沒什麼不好，不是嗎？」

「這個，是沒錯啦。反正不拿白不拿嘛。」

基本上錢多不愁，愈多愈開心。

「啊，對了，對了。有封寄給高原魔女大人的信喔。」

法露法小心翼翼接過娜塔莉小姐遞過的信。

「信啊，究竟是誰寄的呢。希望不是要求狩獵奇怪魔物的委託就好。」

在此說明一下這個世界的郵政制度。

可能會突然顛覆想像，不過這裡沒有公共的郵政「制度」。雖然有政府機關通告轄下組織的方式，不過那另當別論。這裡指從普通人A寄送給普通人B。

至於究竟該如何寄送信件，就是如果有人朝住在某地的B方向行進，就先交給對方。若是對方沒有抵達目的地，對方就再拜託別人代為轉交信件。就像信件的接力賽。

然後轉交過程中，信件來到了弗拉塔村。

記得日本的中世紀也有類似的郵政「制度」。所以寫信後隔半年才收到是常有的事。若是情書的話，送達之際對方早就已經另結新歡了。

另外，魔族寄送邀請函等情況的話，魔族會雇用專門人員。在人類世界也一樣，如果必須緊急將某些東西寄送給B的時候，會由某人接下差使。

不用說，人事費用超級貴。

幾乎與派遣使者沒什麼差別了。

至於究竟寄來了什麼呢。

這種粗枝大葉制度的優點，就是住址簡略成「據說住在弗拉塔村的魔女大人」也依然會送達。只要信來到弗拉塔村，接下來就會保管在我的家人經常前來的場所。

法露法拆開信封，閱讀裡面的信件。如果是寄給哈爾卡拉或萊卡，就不能隨意拆封，但既然籠統地寄到我家就沒關係吧。

「唔～原來還有這樣的啊～」

光聽法露法的說法，聽不太懂意思呢。

夏露夏也等法露法看完交到自己手上後瀏覽一遍，但她默默地仔細閱讀，所以我還是不明白。

話雖如此，從兩人的反應看來，不像是噩耗之類，看了會大受打擊的內容。

「欸，女兒，究竟是誰寄來的信呢？」

「這個啊，是『世界妖精會議』寄來的喔～！」

「『世界妖精會議』？」

完全第一次聽過。雖然從會議這兩個字，推測應該是討論什麼議題。

但也不算完全猜錯，畢竟我的兩個女兒是史萊姆妖精。

「女兒，知道這個會議嗎？」

法露法表示「不知道」，夏露夏則搖了搖頭。

那麼家裡很可能沒人知道呢。

「媽媽，內容簡而言之——就是即將舉辦妖精們不定期齊聚一堂的『世界妖精會議』，而夏露夏與姊姊似乎受到了招待。」

「哦……不過又沒有登記成為會員，他們居然知道有史萊姆妖精呢……」

「邀請函上寫著是從風聞得知的。」

果然，這個世界真是粗枝大葉。

「以日期而言可以前往，而且距離相當近。似乎是夜晚在南堤爾湖的湖畔集合。」

「確實很近呢。」

南堤爾州的由來是一座名叫南堤爾湖的美麗湖泊，位於不輸給此處的高原上。

以同一州而言不算遠，不過這段距離以步行很難一天內抵達，所以我一次也沒去過。畢竟這三百年來，我也幾乎沒有觀光。

「機會難得，法露法想參加呢～」

「夏露夏也感興趣。」

「嗯，是沒錯。連不是妖精的我都感興趣呢。應該說，那裡該不會全都是妖精吧。由於我不記得見過火妖精或水妖精，連是否實際存在都不得而知。」

在奇幻世界絕對存在吧，不過我完全沒參與過攻略地下城這種奇幻世界的套路，所以從未遇見。

「那麼媽媽也一起去吧～？不如說來嘛～！」

法露法指了指信件上的某處。

上頭寫著「監護人可同行」。

原來如此。對方也知道有孩童妖精的傳聞吧。

或是孩童妖精並不足為奇。

「這個啊，只讓兩個小孩前去確實有危險，萬一是假借會議名義的綁架犯就糟糕了，所以我也跟著去吧。」

「哇～！與媽媽一起旅行耶～！」

法露法上前摟住我。在公會內不可以吵鬧喔。不過摟住我是件開心的事，儘管抱緊我吧。

夏露夏雖然不如法露法積極，卻露出有些難過的表情，因此在回家路上的高原就緊緊摟著她。我的做法就是絕對不讓姊妹覺得哪裡不公平。

另外娜塔莉小姐有些膽怯地表示：「居然輕易答應參加那麼可怕的會議，真不愧是魔女大人……」

「一般人會對妖精抱持抗拒感嗎？」

「雖然是傳說，但據說多數妖精都喜怒無常。另外也聽說有些妖精缺乏人類的善惡價值觀。比方說，雷妖精嘗試將雷電劈到人類身上的時候，就足以害死人……」

就像幼童會抓住蟲子大卸八塊一樣吧。

雖然法露法與夏露夏不會做出這麼殘酷的事情。

剛才我的確用了殘酷這個形容詞，但殘酷本身就是人類成人的價值觀。甚至行為者本身可能都不會這麼想。就像為了熬湯而切蔬菜，沒有人會認為這種行為很殘酷。

「這麼一來，那我就更該去了。妖精彼此多半能和平相處。況且名義上好歹是會議，應該不會做出太危險的事情。」

就這樣決定參加『世界妖精會議』。

◇

萊卡表示願意送我們到南堤爾湖，不過機會難得，我決定與兩個女兒慢慢晃過去。

首先徒步走到納斯庫堤鎮，在該處轉乘馬車移動。

偶爾像這樣緩慢移動也不壞。乘坐變成龍的萊卡是很方便，但不能過於習慣這種便利。旅行同時也該享受抵達目的地的過程。

「呵呵呵～！旅行！旅行！與媽媽旅行～！好～開心喔～！」

法露法顯得非常興奮。算是一種遠足吧。

「話說回來，包包塞得這麼鼓啊。有這麼多東西要帶去嗎？」

我也看過『世界妖精會議』的邀請函，上頭沒有寫任何攜帶物品。就算有的話，頂多也只是筆記用品吧。

「嗯！因為我準備了各種東西喔！」

「是嗎～究竟裝了什麼，媽媽也很期待呢。」

附帶一提，在我另一側的夏露夏一直十分愛睏，不如說已經快睡著了。

有人經常在電車上打盹，那似乎是電車的震動頻率會誘使身體產生倦意。說不定馬車的震動也有類似的效果。

「夏露夏昨晚似乎太興奮了，一直睡不著呢。」

「完全就是遠足前一天嘛！」

真是懷念……小學的遠足前一天，我也輾轉難眠而邊播放音樂邊睡。聽著音樂，不知不覺就會睡著呢。

結果，夏露夏緊緊摟著包包進入夢鄉，頭直接靠在我的身上。

「夏露夏，睡著了呢～」

連這麼說的法露法，沒多久也跟著睡著，往我身上倒。

「真是可愛的兩個孩子。」

嗯，這一瞬間可說是母親最幸福的時光。

這趟旅行對我個人而言已經太享受了，不過主要活動終究是『世界妖精會議』。

那麼這場會議，究竟有什麼樣的內容呢。

途中在中繼地點的城鎮過一晚，大約兩天後的傍晚時分，終於抵達了南堤爾湖。

不愧是有名的觀光地，風光明媚的景色盡收眼底。

這樣等於完全沒有以自己的話描述，若要進一步形容的話，總之湖水呈現深藍色，應該接近群青色吧。與高原的綠意的確十分相襯。

或許接近在海拔高處設置了一面巨大的鏡子。

「嘩～！好漂亮～！好大喔～！」

「這就是自古以來，文人墨客對景色讚不絕口的地方……」

兩人都以自己的形容詞表達感動。不過——

「會場是這裡沒錯吧？可是沒有任何人喔。」

沒錯，南堤爾湖附近絲毫不見人影。畢竟是妖精，以人影這種形容詞或許也不太一樣。

「已經黃昏了啊。就算有觀光客，應該也早就回山腳下的旅館囉～」

「法露法說得沒錯。這個時間還在這裡的人倒是很罕見呢。」

「根據邀請函，上頭寫著要我們待在湖畔略為凸出的部分，應該就是前面吧。」

於是大家前往夏露夏手指的方向。話雖如此，該處依然沒有任何人。

「上當了嗎？還是惡作劇？不過要說騙人，也真是半吊子呢……」

「媽媽，邀請函寫著夜晚集合。目前時間還不算夜晚，意思是再等一下。」

「也對。就在這裡悠哉一下吧，觀賞日落其實也滿美的。」

然後大約在該處放鬆了一個小時左右——

突然察覺到許多氣息。

真的是許多，有種突然被丟到王都市場正中央的感覺！

不只感覺，實際上的確有許多人，不對，妖精聚集而來。

外表整體上接近人類。

服裝方面，多數女性穿著寬鬆，裸露程度略高的禮服。像是舞會上會穿的衣服。還有人完全露出背部，與原本想像的妖精形象十分相近。

男性妖精的上半身裸露機率，以及肌肉隆起的機率特別高。

這也與腦中想像的妖精形象接近，就像是摩擦神燈後會出現的妖精吧。

是因為肌肉隆起想展現才上半身赤裸，還是因為上半身赤裸想秀身材才練出肌肉呢，不知道何為先後。

與人類相比，發色顯得五彩繽紛。

猜想，偏藍發的是水系妖精，偏紅髮的是火系妖精吧。

也有一部分妖精並未呈現人類外型。

例如像是剪得歪七扭八的杜鵑上裝了眼睛的生物啦，或是魔法少女吉祥物角色的奇幻人物。

完全分不出來他們是什麼妖精。我家的法露法與夏露夏也是史萊姆妖精，相當特殊的種類，光看外表也猜不出來吧。

這些妖精們正氣氛熱絡，你一言我一語地有說有笑。

不知何時居然聚集了這麼多啊。

「哇～！有好多妖精喔！」

「這些就是眾妖精……」

即使反應不一樣，兩個女兒都眼神閃爍。

有許多與自己同樣的妖精，應該是相當新鮮的刺激吧。

「法露法去向大家打個招呼！」

行動力強的法露法率先跑上前去，主動向妖精們打招呼「你好！我是法露法！」

好強的社交能力喔！毫無疑問比我小時候還強！

相較之下，夏露夏雖然觀察妖精們的情況，卻似乎沒有勇氣主動開口。不，缺乏勇氣這種形容詞有點怪。這才是正常的反應，連我都不敢坦率地上前攀談。

「夏露夏，如果想四處打招呼的話，媽媽可以陪你去喔。」

我與夏露夏面對面，略微彎下腰去，與夏露夏的視線齊平。

「因為受到邀請的人是夏露夏，所以可以抬頭挺胸喔？」

夏露夏雖然沒有立刻回應，卻開口表示「希望，媽媽可以，一起來……」

「嗯，那就依序去打招呼吧。」

老實說，我也感到很慶幸，或者該說不屬於妖精的自己實在沒有勇氣上前打招呼，夏露夏願意跟來在心理上幫了忙呢。在這方面我們兩人利害一致。

不過夏露夏在出乎意料的地方展現自己的特質。十分可靠。

「您好，我是史萊姆妖精夏露夏……這一次是首度參加……」

一邊打招呼，夏露夏同時將寫了自己名字的卡片交給對方！

這是遞名片！幾乎就是日本式的遞名片！

「歡迎來到妖精的集會。我是瀑布妖精佛蘭。」

「我是火山灰妖精傑斯瓦。」

「積雨雲妖精米沙米。」

另一邊的妖精們也問候回禮，種類比想像中還要限定呢……

「我是夏露夏的母親，高原魔女亞梓莎。以監護人的身分前來，請多指教……」

不論幾歲，還是不習慣這種自我介紹……

結果場內頓時緊張起來。

「提到高原魔女，就是毀滅了藍龍與魔族，超級可怕的人物吧！」

「據說還葬送了各式各樣的冒險家呢。」

「還號稱是最接近神的人物喔。」

太誇張，太誇張了！我哪有毀滅人家啊！目前依然和平共處好不好！

即使我適當地訂正這些傳聞，一番交流後我也受到眾妖精接納。

「話說回來，原來妖精有這麼多種類啊。」

總之我先向女性瀑布妖精開口。

「對呀，因為隨著概念不同而分得特別細呢。光是水系，就有水窪妖精啦，湧泉妖精啦，地下水妖精啦，溫泉妖精啦，河川、沼澤、池塘、湖泊、深潭等各式各樣吧。」

「劃分得還真細呢……」

「因為如果籠統地分為水妖精，又顯得有點勉強吧？」

「我大概明白您的意思了。」

掌管所有水的妖精，職務顯然太多了。

即使是這種超自然的存在也該有個極限。

「附帶一提，史萊姆妖精在分類上也是水系統妖精喔。」

「咦！？是這樣的嗎！？」

與女兒住了這麼久，居然連想都沒想過！

「因為史萊姆的身體似乎有九十九％是水。已經算是水了吧，水。」

「這麼說的話，人類也大約七成由水組成，而且許多種類的動物也可能算在水的管轄範圍內……話雖如此，我明白您的意思了。」

由於史萊姆是魔物，原本心想魔物的妖精該怎麼算。但如果以水系之一考慮，倒是可以接受。

「原來夏露夏與姊姊是水系妖精……」

對夏露夏本人似乎是相當衝擊性的事實，只見她的手置於胸口，有些茫然。

「水系的妖精……好像覺得比以前更了不起了呢……」

「的確！宣稱是與水有關的妖精，聽起來比史萊姆妖精的等級更高呢！」

夏露夏突然將手朝向前方，使勁往前伸了伸。

怎麼回事，中二病之類的症狀？

「水魔法放不出來……」

「光是水系妖精可能不行呢……再練習吧……」

為了與我戰鬥，夏露夏使用了專用的破邪魔法，之後瑪納耗盡。幾十年內即使學會了魔法也無法使用。

光是女兒們的真面貌揭曉，來這裡就有價值了。

不過，我還是太小看女兒們的本領。

只見夏露夏在包包里東翻西找，準備取出東西。

怎麼回事？名片之後還有什麼？

「做為相識的證明，小小東西不成敬意，請用。這是名叫『食用史萊姆』與『葉片史萊姆』的點心。」

居然在發伴手禮——！

真的假的……在這方面的社交能力真的超強。

遠處的法露法果然也表示「來，這是點心喔～！」並贈送『食用史萊姆』（八顆裝）。即使是小孩，但不愧活了五十年呢……

原本懷疑妖精會吃點心嗎，不過對方表示「哦，真感謝啊」並且順理成章收下。的確連我家的女兒都會用餐呢。

之後繼續向各式各樣的妖精打招呼，天南地北聊妖精。

但幾乎都是發現了花很漂亮的山啦，哪裡的麵包店很美味啦，這些與妖精的意義沒什麼關聯的話題。他們真的是妖精嗎？

總之，時間就這樣平靜地流逝。

中途與法露法會合，三人一起走訪各式各樣的妖精。以新人而言做得不錯吧。

「『世界妖精會議』真有意思～！」

「對啊，偶爾有這種機會或許也不錯——哎呀？」

我這才發現有些不對勁。

「會議完全沒有開始呢……」

沒錯，自從見到妖精們的身影后明明過了將近兩小時，卻絲毫沒有召開會議。該不會這裡是外圍，會議在別的會場召開？

我前去找剛才聊了不少事情的瀑布妖精。

碰到這種情況，多半都會找較為熟識的對象開口。

「不好意思，請問會議已經開始了嗎？聽說地點是這裡……」

「？我不太明白問題的意思。您不是已經在參加了嗎。」

應該說反而是我不明白她的意思。

「看起來一點也不像會議。請問是不是已經在哪裡開過了？」

「啊～原來如此，是這種誤會啊～」

瀑布妖精自己明白了。究竟是怎麼回事？

「『世界妖精會議』就只是妖精像這樣相互聚集聊天的集會喔。」

比想像中還要隨便耶！

已經等於『世界妖精閒談』了。說會議太誇張。實際上連議題都沒有。

「啊，這一次的『世界妖精會議』也快結束了。那就下一次再見面吧。雖然不太清楚會在何時何處召開。」

向我揮揮手的瀑布妖精走了幾步後，忽然消失無蹤。似乎會使用類似瞬間移動的能力。

我詢問的問題夏露夏好像也問過，露出幾分失望。

「說真的，希望能更確定一下概念。原本還期待究竟能討論什麼議題呢。」

「因為夏露夏很認真啊。反正這種寬鬆的連結也頗有魅力，況且還是不用講究尊卑關係的空間。」

法露法似乎還在與某處的妖精對話，發揮穩定的社交能力，但也察覺到在場剩下的妖精數量不斷減少。

有像瀑布妖精一樣消失的，也有徒步離開湖畔的。

看來的確接近閉幕，不過根本連開幕式都沒有。

好像真的是自由交談，然後自由離去。

夏露夏似乎也覺得該做的都做了，坐在湖畔打開一盒『食用史萊姆』。

「媽媽也要嗎？」

「那就來一顆囉。機會難得，在法露法說回去之前待一下吧。」

「嗯。」

我與夏露夏發呆的同時，觀察剩下妖精們的情況。還真看不出來與人類有什麼差別呢。感覺就像來到有微妙距離感的對象舉辦的結婚典禮，甚至參加二次會一樣。

其實也沒有因此損失什麼，偶爾這樣也不錯。

「可是，還有地方讓人在意。」

夏露夏嘴裡邊咀嚼邊表示。

「怎麼了嗎？在意什麼事情？」

「就算沒有會議的形式，也總該有人將『世界妖精會議』的介紹寄給夏露夏與姊姊。換句話說，沒有辦公室之類的單位存在很奇怪。」

「原來如此……原來夏露夏還想到了這些啊……」

夏露夏好認真呢……究竟像誰呢。由於並非從一出生就由我養育，多半從誕生的時候就很認真吧。

「至少想知道誰是寄件人——不過。」

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