第九卷 第參話 啊！鮮紅血液在燃燒（2/2）

昭  和

「我吃飽——了！」

雙葉放下筷子，雙手合十，回想剛才食物的滋味，露出微笑。

喜一郎入伍已經過了大約十天，在這段期間內，兔轉舍里就剩她和大姊姊。離開吉永家也已經差不多一個月，一開始很不習慣，但現在也沒差多少。

或許是對於時間的觀念很模糊吧。

「現在現實世界大概過了多久時間呢？」

雙葉拿掉沾在臉頰上的飯粒，一面問道。

「嗯——跟我上次時間流逝的感覺不太一樣耶——搞不好已經過了快一年囉？」

大姊姊的話實在太嚇人了。

看到雙葉大為吃驚，大姊姊笑著搖搖手。

「沒那回事啦。雙葉也知道吧，動動腦袋判斷就知道還不到一天啦。」

「也對，至少到現在我還不想家。」

「沒錯。因為無論這有多麼逼真，都只是夢境。」

「逼真啊……」

雙葉回想剛才吃過的那頓飯。有麥飯配鹽烤鮭魚，還有一點醃菜，是相當簡樸的一頓午飯。沒錯，相較於物資富足的時代，份量還不到雙葉平常吃的一半，不過雙葉還是毫無怨言地吃完。

「這些食物也都是大姊姊偷雞摸狗弄來的嗎？」

「我才沒有偷雞摸狗呢，本來就有些積蓄。」

「那不是很珍貴嗎？」

「無所謂啦，這個時代沒有充足的體力就活不下去，這也是我費盡心思節省下來的呢。讓妳瞧瞧我多年培養的主婦節約術。」

大姊姊收拾餐具，一面堅強說著。

「……不過，肚子還是很餓啊。」

其實，憑大姊姊的能力應該能從外部帶進更多食物吧，或者調整一下設定，也許就能讓雙葉永遠維持飽足感。不過，事情好像不該這樣，雙葉覺得就是不能這麼做。

既然是在夢境世界，一切都只是「心境問題」。不過，雙葉還是無法完全切割清楚，除了吃飯，還有好多事都無法釋懷。愈是追根究柢，愈認為戰爭本身讓人厭惡。

「我去找加古魯囉。」

雙葉站起來，經過傳來洗碗聲的廚房，從後門走出去。她穿著雪鞋，一如往常地打開倉庫，這已經成了雙葉的例行公事。

「哈——囉。」

黑漆漆的倉庫里發出個聲音。

「今天的聲音沒什麼精神呢。』

「少囉嗦，我肚子餓死啦。」

雙葉板著一張臭臉坐在石像前面，現在還準備了專用的坐墊。

石像似乎也習慣了雙葉每天出現，變得不再那麼具攻擊性。話雖如此，他對於雙葉提出的記憶依然沒有想起來的跡象，只是凝望著說著未來事的雙葉，把她當成笨蛋。

『那麼，今天又要來說什麼呢？』

「嗯——嗯……」

老實說，已經沒話題了。因為已經連續講一個月，最近講的一些漫畫、動畫，石像全都答非所問。這部分倒和平常的加古魯沒兩樣。

雙葉突然看著石像的脖子。

「欸，你連脖子上的鈴鐺都忘啦？」

「這件事已經說過四次了吧。答案還是一樣，在下不配戴裝飾品。這脖子上的花紋就像是鍊金術的迴路，可從外部確認裝置是否正常運作，而盔甲則是修理的痕跡。在下絕不配戴任何多餘的物品。』

「都跟你說了那不是多餘的物品……」

看來要找個不同的切入點才對，石像腦子裡壓根不相信任何現代的回憶。雙葉也想過，會不會其實加古魯存在於別的地方，而這裡的石像是另一個存在。不過，據大姊姊的說法是「同樣的東西不可能有兩個實體」。

雙葉正想著該說些什麼時，石像主動拋了個話題。

『其實，有個問題想請教閣下。』

「嗯？」

石像會主動提問，真是稀奇。

『什麼是重要的寶貝？』

「……啥？」

這問題來得太突然，雙葉忍不住反問。

「喜一郎說，所謂的守護就是為了不失去重要的寶貝。但是，在下實在無法理解何謂重要的寶貝，問喜一郎他也不肯解釋，問由紀也沒結果。』

「你也問過由紀姊姊嗎？」

『由紀從以前就比喜一郎還常來在下這兒，還會拿抹布替在下擦拭身體。』

「是哦——」

『由紀說喜一郎很重要。』

「這是當然的囉。」

『所以重要的寶貝就是喜一郎嗎？這麼說來，當時喜一郎是希望守護自己嗎？但聽喜一郎的口氣卻似乎不是這樣，所以在下才一直苦思啊。』

「因為光講重要的寶貝很難三百兩語解釋清楚嘛。」

『有很多嗎？』

「應該說，因人而異吧。」

『嗯？』

石像似乎又搞不懂了。

「所謂重要的寶貝呢，就是自己的必需品吧？所以……哎喲，到底該怎麼說呢……反正守護你不想失去的東西就對了啦。」

『唔……』

有這麼難懂嗎？

就算是石像，應該也有所謂的優先順位吧。加古魯總說吉永家一家人很重要，即使一切毀滅，也要守護一家人，他應該會以此為傲。

但是，眼前的這尊石像似乎少了一點關鍵性質。

『閣下想說的在下懂了，不過，在下並沒有類似的東西。』

「咦？」

『聽完閣下的話更加確定，在下並沒有那樣的寶貝。』

「沒這回事吧，每個人都有認為重要的東西啊。」

『那是指人類。』

石像的聲音聽來沉重，還有些哀戚。

『在下打從被製造出來後就沒出過倉庫，似乎是因為製造時產生許多故障，因此對外界一無所知。也就是說，在下並沒有任何從經驗中得知「重要事物」的機會。』

「你……」

雙葉想起剛到吉永家時的加古魯。

當時他的個性就差不多像現在這樣，偏好將外敵全數排除，但對守護的對象不甚明確。之後在雙葉的雙腿「諄諄教誨」下，才成了今天的加古魯。

眼前這尊石像讓雙葉不由得想起過去的加古魯——那個當時對送報生發射光線、懵懂無知的加古魯。

「……其實你也有重要的寶貝啊。」

雙葉曾經親眼目睹這尊石像誕生的那一刻。

昭和二年誕生的守門型自動石像，過去為了徹底執行守護的命令，出現要將守護對象周遭所有人類全數排除的狀況，當時被來自未來的加古魯所阻止。那時石像的冷酷態度，完全符合被冠上惡魔之名——「gargoyle」的形象。

不過現在與雙葉面對面的石像似乎已經有點改變了。

如果真是冷酷無情的石像，就根本不在乎吧。

可見，這石像還是加古魯啊。

『在下也有那樣的東西嗎？』

「對呀。就在這裡啊。」

雙葉指著石像脖子上閃著綠白光芒的花紋。

『又要說鈴鐺的事嗎？鈴鐺這種東西只會礙手礙腳吧。』

「嘿嘿，真的嗎？」

話雖如此，這還是雙葉來到這個時代後，第一次對石像產生親切感。

那天吃完晚飯後，大姊姊交給雙葉一些衣物。

「這要幹嘛的？」

雙葉攤開一看，是一條防空頭巾跟厚布鞋，大姊姊同時又遞給她一個包包，裡面塞了罐頭等糧食。

「防空演習的必備品。」

吃過飯後大姊姊也不收拾餐具，只顧著優雅地喝茶，一面豎起指頭對不明就理的雙葉解說。

「今晚會有空襲哦。」

「空襲！？」

雙葉連忙看看窗外，外頭一片平靜，晴朗的夜空中沒見到戰鬥機的蹤影，從兔轉舍能看到的周圍人家也和平常一樣安靜。由於進行燈火管制，所有電燈都必須用黑布覆蓋，不讓外界看到燈光。一旦空襲警報響起就要確實關上電燈，所有人往防空洞裡沖。雙葉也曾跟著大家跑過好幾次，但全都是誤報。

「什麼鬼影子都沒啊。」

「今天是來真的啦，我還記得嘛。」

「那就真的會來了……」

從來沒經歷過空襲的雙葉，完全不知道實際狀況有多慘，只是聽說有很多人因為空襲失去家人。如果不是在夢境裡，她也沒信心自己能存活下來，唯一的依靠就是大姊姊的這句話——一旦發生狀況，大姊姊會伸出援手的。

大姊姊也走到窗邊，看著外面。

「這小鎮很美吧。」

或許是因為幾乎沒有燈光，星星顯得特別清楚。放眼望去，鋪著瓦片屋頂的木造平房和該戶人家的田地，三二兩兩分布各處。不像現代家家戶戶顯得密集擁擠。

雙葉也覺得街上開闊寬敞。

「不過啊，戰爭連這個漂亮小鎮都燒毀了哦。」

大姊姊扶著窗框的手微微顫抖。

「真的是被毀得一乾二淨啊。那個好像叫做燒夷彈的武器不是瞬間爆炸的，而是一种放在重點地區燃燒的炮彈，放得到處都是……這裡又全是木造房子，受災情況相當慘重呢。」

大姊姊離開窗邊，腳步沉重地走到壁櫥邊拿出一個大背包。裡面塞了各式各樣的道具，不知道是從未來世界帶來的、還是在這裡製作的。

「當時的我什麼也辦不到，但現在不一樣了。多少可以幫助別人。」

「大姊姊……」

雙葉似乎看到大姊姊的眼角泛著淚水。

就算是那麼堅強的大姊姊，想起戰爭的經歷也會難過地掉眼淚。

——這時，警報響起。

「來了！」大姊姊聲音中帶著一半激動，緊張地跳起來。

「好了，雙葉，趕快逃到上次那個防空洞！」

「好！」

雙葉受到大姊姊的情緒感染，也充滿活力地呼應。她穿上大姊姊給的厚底布鞋，從前門衝出去，看到已經有很多人帶著家當逃命。

雙葉看了倉庫一眼，心想：

「算了……那傢伙就算遇上空襲也不要緊吧。」

隨即趕緊往前跑。

才剛轉過第一個轉角，耳邊就傳來轟隆隆的運轉聲響，雙葉忍不住搗起耳朵蹲下來，看到有人指著上方大喊後，她一抬起頭，才看到一整隊戰機在夜空中飛翔。

「那是……」

「妳在幹嘛！快逃啊！」

雙葉的手臂被用力一把抓起，感覺肩膀差點脫臼，大姊姊緊抓著她的手臂把她拉起來，好不

容易才能走動的雙葉，頓時又聽到背後像是岩石粉碎的巨響。

她回過頭，就看見一棟房子爆炸。加古魯雖然平常也會搞破壞，卻沒像這般輕而易舉。雙葉眼角瞄了一眼開始著火崩塌的房子，再想起如果炮彈打在自己身上的景象，心中不由得感到毛骨悚然。

「快跑到防空洞！」

心裡也想要拚命跑，雙腳卻不聽使喚。

耳里不斷隨風傳來陣陣爆裂巨響，等到知道那是戰機——B29所投出的燒夷彈，雙葉還是站在原地一動也不動。

「快逃啊！快逃啊！」

「別站著不動！快逃到公共防空洞啊！」

一大群手上提著大包小包的人，從著火的家中逃出來，雙葉已經沒辦法靠雙腳行走，只能任大姊姊拖著手臂，在人群里隨波逐流。

然而，雙葉看到一

根根類似燃燒鐵棒的東西不時從天而降，還是忍不住兩腿發軟。之後她才知道，那個好像就是燒夷彈。先是貫穿屋頂，然後在屋內燃燒後從窗戶噴出火焰，最後造成整棟房子崩塌。

不到十分鐘就抵達了防空洞。名為防空洞，其實不過是在堤防上挖出的小洞穴，不過勉強還是能擠進十幾個人避難。

「到這裡就安全了，之前這裡沒遭到襲擊。」

大姊姊卸下行李，一面撥去沾在頭髮上的煤灰。

雙葉連回答的力氣都沒有。

只不過十分鐘。是的，從兔轉舍跑到防空洞不過十分鐘而已，卻讓雙葉全身不停顫抖。以往也和加古魯一起度過不少危機，但這十分鐘，在雙葉的一生中想必會留下深刻的印象吧。

「我家……我家燒起來了……」

有個大叔淚流滿面地說著。

如果是電影布景，當然可以在一場動作戲中輕鬆爆破，拍攝完就當成可燃垃圾清掉。

但是，雙葉知道那棟房子被破壞前的模樣。那裡應該住著一家人，曾經有過歡樂的時光。眼睜睜看著它被破壞，怎麼可能保持平靜呢？

「啊……」

躲在防空洞靠裡面位置的一名像是主婦的女人忽然站起來。

才想著她要去哪裡時，她竟然想走出防空洞。

「別這樣！」

兔轉舍的大姊姊整個人擋住婦人。

「不過……正太還沒過來啊……」

「妳這樣跑出去只會造成二度災難啊！」

「正太他……還沒，正太他……」

「別說了，先冷靜下來！誰來幫我一下，快點！」

在大姊姊厲聲號令下，兩個大男人上前架住婦人。

「嗚……正太……！」

大姊姊緊緊擁抱著不停啜泣的婦人。這時，如果有個英勇的年輕人衝出去營救小孩，應該能締造一段英雄佳話吧。不過，只要了解在防空洞中感受到的一股股熱氣，就不會責怪為何沒人挺身而出。

「媽……媽媽？」

一個孩子走進防空洞裡，身上穿著襯衫短褲，看似來不及換衣服。小男孩大概只有五歲，比雙葉年紀小很多。

「正太！」

那名婦人看到小男孩後臉上滿是驚喜，連忙伸出雙手要擁抱自己的孩子，但正太卻在母親面前倒下。

「快把他抱進來！」

大姊姊指揮著男人們，自己同時捲起衣袖。正太的背部從脖子到腰部受到燒燙傷，傷勢非常嚴重。

「好燙哦……好燙哦……」

這種情況下不可能出動救護車吧。再說，雙葉也不知道這個時代到底有沒有救護車，她不知該如何是好，只能看著周遭人群的反應。

「不要緊，包在我身上！」

大姊姊連這種時候都滿臉笑容。她從隨身攜帶的背包里拿出一隻沒貼標籤的瓶子。

「馬上幫你治好哦，只是要忍耐一下疼痛哦！」

「哦哦，真不愧是兔轉舍老闆娘！」

一時之間掌聲四起，似乎大家都知道兔轉舍那些詭異產品的效果。大姊姊對掌聲毫無反應，用手指沾取瓶中的軟膏。

「各位，幫我按著這孩子。」

包括正太的母親在內，一共三個人把正太按住。雖說是緊急處理，其實也只是在燙傷部位塗上軟膏，但就算再怎麼具有神效，塗在傷口上還是很痛吧。

「好痛！」

正太的母親聽到他的哀號，伸出手臂要正太咬住，因為若是喊得太大聲恐怕會被軍隊發現。正太咬著媽媽的衣袖，強忍住疼痛。

「雙葉，跟他說些好玩的事。」

大姊姊邊塗軟膏邊對雙葉這麼說著，而她立刻抬起頭來。

本想大聲抗議說現在哪有心情之類的話，但或許可以藉此讓他分心，只是雙葉一下子找不到話題。

「姊姊……」

正太正凝視著自己的雙眼。

多虧了這個舉動，這下子立刻喚醒雙葉孩子王的本性，想起吉永家的教誨——絕不能棄陷於苦難的孩子於不顧。

「嘿，我問你！很痛嗎！？」

「奸痛啊……」

「很痛的時候呢，就想成是挨了最討人厭的傢伙狠揍一頓！」

「咦……？」

「被揍之後很不爽吧？那就把這股怒氣轉換成忍耐力量！」

「忍耐力量？」

「這麼一來全身的鬥志就會『咚』的一下子湧現，所有的疼痛都會『砰』地飛走啦！」

「咚？砰？」

「對啊，咚一下。」

雙葉已經不知道自己在說些什麼，只能脫口說出一大堆狀聲詞。不過，就雙葉的經驗得知，跟小孩子溝通是不需要用大道理的。

「好痛！」

塗抹軟膏時感到疼痛的正太，卻依舊勉強忍耐。

「嗚嗚……」

「對啦，這時候就『咚』！」

「咚、咚……」

看著正太咬緊牙關忍住，雙葉也輕輕露出笑容。

「很好，你是男子漢！很有guts！」

正太面對豎起大拇指的雙葉，滿頭大汗地展現微笑。不一會兒，傷口已經塗好軟膏，接著再用大姊姊事先準備的繃帶包紮。

「好啦，包紮完畢。接下來就等浩劫餘生後上醫院治療囉。」

大姊姊說完，最後還壓了正太的背部一下，並開心地看著他疼痛的表情。在防空洞裡至少還能保持這一點輕鬆氣氛。

防空洞在正太的治療告一段落後，又變得安靜。

外頭的警報依然響個不停，還不時聽到尖叫聲。

正太得救了。然而，外面也有無法獲救的人們。雙葉完全提不起勁到外面看看，即使躲在防空洞裡，外頭也不斷傳來巨響，似乎爆破就發生在身邊，不只是炸彈和燒夷彈落下的聲音，還有來自戰鬥機的機關槍掃射聲。

雙葉怕得緊抓著大姊姊的衣袖。

「謝謝妳，雙葉。」

大姊姊輕撫著雙葉的頭，她的忍耐也達到了極限。

雙葉把頭埋在大姊姊的胸前，身子不停發抖，雖然沒流下眼淚，還是因為過於恐懼什麼也做不了，用盡全力也只能抓著大姊姊，不想讓這股溫暖從手中消失。

「只要有雙葉在，不管到哪裡氣氛都會變得很開朗呢。」

大姊姊到底知不知道雙葉此刻的心情呢，只見她態度輕鬆地說著。

哪有什麼開朗的氣氛！自己把頭埋在大姊姊的胸前，所以看不清楚，但是所有人不都正難過得尖叫、呻吟嗎？或者，這種情況還算好的？

才剛想著這些事，就聽見一陣爆炸巨響。整個防空洞激烈搖晃，沙子不斷落下，而孩子們的尖叫聲震耳欲聾。

「愈來愈接近了！」

聽到有人大喊著，讓雙葉更加焦躁不安。

「雙葉！」

她放開大姊姊，一個人衝出防空洞。

連雙葉自己也不清楚為什麼會這麼做，她只是想著，繼續乖乖待在防空洞裡就看不到外面的世界了。

得看看外面才行——只有這個想法。

「哇……」

連夜空都變得一片鮮紅，眼前能看到的範圍大概全陷入火海中，房子只剩下黑色的骨架部分，其它都被火焰吞噬。已經沒有人逃跑了，要不是安全到了防空洞避難，就是到了其它地方。沒有笨蛋會接近熊熊烈焰的。

空中還有飛機盤旋，卻似乎不再進行轟炸，應該是判斷接下來的攻擊都是多餘的吧。

「……搞什麼。」

雙葉緊握著拳頭，對著天空大喊：

「搞什麼啊，混蛋————————！！」

這個吶喊，戰機當然不可能聽得見。

沒有任何人指責仰天長嘯的雙葉。雖然發出過大音量可能會被敵機發現，但此刻的雙葉顧不得這些。

為什麼要把整個小鎮燒毀？對戰的明明只有軍隊，為什麼連無辜的人都要攻擊呢？雙葉深惡痛絕的就是欺負弱小——眼前的狀況就是最惡毒的一種。

她真想當場丟石頭把那些戰鬥機或轟炸機砸下來。

如果加古魯在的話，就能辦到了。

不對，如果加古魯在的話，根本不會讓小鎮陷入火海。

「啊……？」

這時，雙葉看到了！在一片烈焰之中，坐著那尊熟悉的石像。

雙葉揉揉眼睛，但石像的身影依舊在原地。

「你在幹嘛……」

正當雙葉想跑到他身邊時，發現石像的雙眼閃著光芒，熟悉的光線在雙葉的視線中繞過一圈，一整片熊熊烈焰瞬間霎然熄滅。

「喔喔……」頓時歡聲四起，躲在防空洞的人們似乎也看到這一幕。

火紅的世界不過幾秒鐘就變得一片漆黑。

「欸！」

雙葉確定這一波空襲結束後，往石像身邊跑去。石像身上冒著煙，不過依舊端坐在原地，靜靜地待在已經不能稱作「家」的廢墟上。

「加古魯……？」

「這些就是全部了吧。』

石像語調平板地低語著。

由於地面太熱，讓雙葉無法走近石像身邊。燒夷彈的熱度還沒退散。

「你是想守護大家嗎？」

『在下只是遵守喜一郎的命令罷了，他命令在下守護這小鎮裡的人。』

雙葉聽了有點失望。

他果然跟加古魯不同。

『雖然火焰完全撲滅，但還沒脫離危險，小心點。』

紅通通的天空已經看不到飛機，總算等到空襲警報解除，防空洞裡的避難人群跑出來之後，一下子全聚在石像周圍。

「謝謝你！」

「我們家逃過一劫，沒被火燒！」

「你救了我孩子一命，真的不知道該怎麼向你道謝……」

聚在石像旁邊的民眾，不僅是跟雙葉躲在同一個防空洞裡的人，還有在其它防空洞避難的人，以及沒辦法逃到防空洞、生死垂危的人們，大家都把石像當作神明似地膜拜。

『對了？我有點好奇。』

在人群團團包圍下，石像喃喃低語。

『為什麼閣下身上有這麼多財物？』

石像的目光注視著其中一名女子。在雙葉看來，她並沒有什麼特別，只是個頭包防空頭巾、身穿和服的大嬸。

「啊！」

但是，這名女子一聽到石像這麼說，立刻轉身逃跑。

『慢著！』

石像發射光線命中女子腿部，就在女子跌倒在地的同時，一大堆的紙鈔、存褶以及珠寶從衣服里應聲掉出來。

「這傢伙！」

「居然趁亂混水摸魚！」

幾個大男人把這名女子拉住。

「可惡！你閉上嘴就神不知鬼不覺啦！」

被眾人架走的女子，帶著詛咒的眼神惡狠狠地瞪著石像，但區區的眼神對石像的身體無法構成任何傷害。

「也會有這種人啊……」

雙葉的心情五味雜陳。

這就是人家說的「趁火打劫」嗎，雙葉反倒對她有點佩服。

「妳還是努力撐過來了嘛！」

大姊姊突然出現在雙葉身後。

「是啊，真是太好了……」

放鬆的一瞬間感到全身疲憊，忍不住跌坐在原地。

「好燙！」

地面還維持高溫，害雙葉以為屁股要著火了。她反射性地跳起來，緊抓著大姊姊。大姊姊看她這副狼狽模樣，只是一個勁地咯咯大笑。

「欸，大姊姊。」

「什麼事？」

「那傢伙，真的守護了所有人嗎？」

「……怎麼可能嘛。」

雙葉心中的恐懼再次浮現。

不只是這場空襲，整個戰爭都還沒結束啊。

「如果想回去的話，隨時開口哦。」

大姊姊的語氣中沒有安慰也沒有責難，平淡如常。仔細一看，大姊姊俏麗的臉龐被煤灰泥巴弄得髒兮兮，雙葉心想自己一定也差不多吧。這種狀況下，連澡也沒辦法洗了。

「好像……滿冷的。」

「因為通風變好啦。」

雙葉朝著煙燻的天空望去，看到遠處的山。剛才明明被房子遮住看不見的啊。

「除非加古魯恢復記憶，否則我是絕對不回去的！」

這是雙葉用盡全力逞強的最後底限。