第八卷 第四話 御色町怪犬奇譚（1/2）
黑夜裡，月光閃耀。在這神聖皎潔光芒反射之下，閃閃發亮的黑色石像端坐在一處民宅的屋頂上。這裡是位於二丁目的金田先生家，樓高三層，從鋪著瓦片的屋頂可以眺望整個御色町。
加古魯捕捉到一個人的身影。那抹身影的雙腳看起來完全不動卻跑得飛快，而且還是身穿衣擺拖著地面的和服姿態。那是穿著黃紅相間妖艷和服的女子──是一名花魁。
『哼！』
加古魯對著那名花魁瞄準之後發射光線，在一瞬間的空白之後，聽見花魁的慘叫聲。
「你這傢伙！」
一名身穿日本軍服的男子，手持軍刀從加古魯正後方劈過來。
不論這把軍刀在戰爭時砍死多少人，都無法造成加古魯的石材身體任何損傷。從中斷成兩截的軍刀，插進金田家的屋頂上。
這下子，狀況已經相當清楚，他們的行動就是為了拖延加古魯。
能夠瞬間移動的加古魯竟然遭到襲擊，連他自己也感到很意外。不過，對於同樣能來無影去無蹤的鬼魂來說，這樣剛好扯平。加古魯那些本來看似耍詐的功能，對現在而言或許剛剛好。
「看來，我們的意見完全不同呢……加古魯大人！」
現在成了赤手空拳的軍人，怒氣衝天。
『當閣下等人決定以佐佐尾大人為人質的那一刻，在下就已經決定了應該採取的行動。』
加古魯說得理所當然。
『閣下等人為了守護御色町而奮戰──這一點在下毫無疑問地尊敬。在下也認為幾百年來，持續守護著在下無法保護人們的各位，是引以為傲的前輩。』
軍人看著自言自語的加古魯，再次衝上前作勢要打，加古魯去毫無動靜地任他打。結果，加古魯依舊紋風不動端坐著，打人的軍人鬼魂倒是抱著拳頭、腳步蹌踉。
『但是，如果為了守護而失去正當的手段，那就不能稱為守護者了。』
「你說什麼……！」
軍人背後冒出一名類似船夫的男子，拿著手上像棒子的武器──船槳，直接朝加古魯掃過來，這下子加古魯不可能不動，被船槳打中的加古魯從金田家的屋頂飛出去。
加古魯忽然在半空中靜止不動。
軍人和船夫也跳上空中，追趕靜止的石像。就連剛才在地面上被光線擊中的花魁，也揮舞著她被燒焦的和服冉冉上升。
『閣下等人若堅持依照自己的作風行事，那麼，在下也將以在下的方式應戰。』
加古魯的雙眼頓時發射兩道粗粗的光線──不對，應該說是照射。
這兩道光線就像探照燈一樣照亮目標。奔馳在空中的船夫首當其衝，被光線照到的那瞬間大概相當刺眼，只見他趕緊遮住雙眼。不僅如此，他的身體還開始冒煙，就像被放大鏡聚焦起火燃燒一樣。
「哇呀呀呀呀！」
宛如隻身撲火的夏夜昆蟲──
被聚光燈照得全身燒焦的船夫摔落地面之時，從加古魯雙眼中射出的兩道光線，分別將軍人和花魁順勢打落。
『也就是說──決定了守護誰後，就只為了這個目的而已。』
倒在地上的軍人，對著靜止在空中的加古魯舉起拳頭。
但下一瞬間，加古魯已經消失無蹤。
『閣下等人過於拘泥「守護」兩字，這麼一來，真正該守護的反而無法顧及。在下來到御色町之後，學到最多的就是這一點。』
「──真正該守護的？」
『比方說，你的情況就是這個。』
加古魯眼中又出現一道細細光線，照亮軍人的胸前。這次使用的並不是攻擊光線，而是類似雷射光筆的功能。
軍人從胸前口袋掏出來的，是家人的合照。
「是啊……我是為了保護家人和鎮上的居民而戰亡，那又怎麼樣！」
『你是要守護那些照片裡的人物吧？然而，在下連你擁有的那張照片也要守護。讓你甘願賭上性命赴戰場，並在那期間一直支持你的這張照片，不也很珍貴嗎？這張照片裡所寄託的思念，一樣無法漠視。』
「這──」
軍人不知該怎麼回答。
『在下──不對，在下等人想要守護的，就是這些。閣下等人當然也不可能忘記吧？所以，就讓在下來提醒你們。』
加古魯做出這樣的結論時，在場再也沒人露出抵抗的模樣。
一陣微風揚起，吹得加古魯脖子上的鈴鐺叮叮作響。
『教給在下這個道理的不是別人，正是佐佐尾大人。』
鈴鐺聲就像預告夏日即將結束的風鈴般，聽起來虛無飄緲。
＃＃＃
哈雷機車才在昧禮寺後門停下，雙葉就一馬當先地沖了出去。她一口氣跑上石階，穿過一片漆黑的廟庭，直奔後方的墓園。雖然只能靠月光照亮，但這裡畢竟是雙葉玩慣的地方，因此腳下毫不猶豫。
「奶奶──！」
墓園的四周設有電燈，若是從正門過來，沿路到這裡都有燈光照亮。所以誰都能來，老奶奶也不會有危險。
雙葉望著四下無人，看似寂寥的墓園。
「哎呀，雙葉，你怎麼啦？」
「奶奶才怎麼了呢，這種時間你還在這裡幹嘛啊……」
雙葉上氣不接下氣地問著。
「來給爺爺掃墓啊。」
「這我知道啦。但是，為什麼……」
剛才聽住持說老奶奶在這裡時，因為太著急而沒發現，但仔細一想，實在太奇怪了。
不過，雙葉聽了老奶奶的回答之後，恍然大悟。
「每個月二十二號的這個時間，我都會來掃墓啊。」
「二十二號的這個時間……」
這個時間代表什麼意義，不用問也知道。
──是老爺爺過世的時間。
「我會把這個月發生什麼好玩的事，全都跟爺爺報告，因為爺爺他最喜歡聽這些趣事了。」
「我看，應該是爺爺自己鬧笑話的狀況比較多吧……」
「說得也是。」
老奶奶也笑了。
老爺爺的墳墓已經打掃得很乾淨，因為今天早上雙葉他們整理得快累死了。周圍其他墳墓，看起來了比昨天整齊多了。
雙葉看著老奶奶靜靜地合掌祝禱，心中升起一股罪惡感。
住持已經解釋過不能對墳墓不敬的原因，是因為會惹亡者生氣。但是，雙葉現在卻覺得，其實這同時也會踐踏到生者的思念。
想到非得親眼看到才能懂得這道理，雙葉自己都覺得難為情。
她離開老爺爺的墳墓，在墓園裡繞來繞去。忽然發現角落裡有座最古老的墳墓，長滿青苔的石碑上所寫的文字，已經模糊到無法辨識。
「這是……井澤大哥還是誰的墳墓嗎？」
雙葉對著夜空大喊，果然有人回應。
「正是，那是敝人的墳墓。」
井澤信右衛門武士在黑暗中出現。同時，其他眾鬼魂們也一起現身，一夥超過十人，他們應該從剛才開始一直都在這裡。
「對不起，我們在墓園裡玩。」
雙葉坦率向他道歉。
「已經沒事了，你也無需介意。」
井澤一臉和藹地安慰雙葉。
接著，他也用相同親切的眼光看著老奶奶：
「夫人也是位深具信心的人呢，請容敝人一行向您致敬。」
「喂，你們要是敢對老奶奶動手動腳，我可不饒你們啊！」
「不會動手的哦。」
「什麼？」
這跟剛才清水說的不一樣啊！
「我們不會出手。但是，要利用這位夫人和我們在一起的事實來引出佐佐尾大人。只要這樣就夠了。」
「不過，那不就是人質嗎……！」
雙葉瞪著井澤質問。
「那是因為只剩下這個手段了啊。再這樣放任下去，御色町很可能會多一隻惡鬼。惡鬼──和我們一樣來無影去無蹤，可以無聲無息地接近人。況且，他們比活人罪犯還惡質許多。」
「阻止惡鬼不就是你們的任務嗎！」
「問題是，我們也已經盡力了啊！況且，我們對加古魯大人的身體實在束手無策！在這個最強守護者的保護下，已經沒有其他方法能引出佐佐尾大人了！」
井澤激動地說著。之前在路口遇到的清水看來也很難過，但井澤的表情卻顯得最無奈痛苦。身為眾鬼魂的首領，這也是他最不想做的決定吧……
「唉呀，我才想怎麼變得好熱鬧，原來有這麼多人啊。」
老奶奶應該是聽到聲音，慢慢走了過來。
「初次見面，
幸會。」
井澤恭敬地行了一禮。看他絲毫不受環境影響的誠懇態度，連雙葉也罵不下去。
不過，就在井澤快碰到老奶奶的手那瞬間。
咚！一聲沉重巨響從空中傳來。
眾人好奇地抬頭一看──兩個車輪飛在空中。
「嗚哇──！」
雙葉跟井澤趕緊閃開，跑不動的老奶奶則由那個像船夫的鬼魂一把抱在腋下躲避。
於是，一輛哈雷機車就這樣降落在雙葉等人之前所在的位置。
「……到此為止了！」
從機車走下來、舉起卒塔婆朝眾鬼魂出擊的，當然是住持。
機車后座上的希典中將則一臉睡眼惺忪地在一旁觀望。
「阿伯，你是怎麼來到這裡的！」
「當然是靠這輛機車啊！」
要從後門來到這裡，一定得爬上石階才行，若從正門繞過來又太花時間。
從划過空中的機車來推測──可怕的到底是機車還是住持呢？
「住持大人──」
不知不覺之間，眾鬼魂已經將住持和雙葉團團圍住。
但是，雙葉和住持都為了同樣的目的來到這裡，要採取的行動也只有一個。
「如果有人敢對佐佐尾夫人出手，我將以昧禮寺住持之名保證，一定讓你們全數歸天。擊退『惡鬼』也是我的工作。」
住持肩上扛著卒塔婆，這股氣勢就連鬼魂也嚇得退避三舍。
但是對雙葉來說，反而感到相當可靠。
「我們算是惡鬼嗎？」
鬼魂之間瀰漫著一觸即發的緊張氣氛。
『哈哈哈，惡鬼指的不就是那些會對生者動手的鬼魂嗎？照這樣說來，在下和你們都一樣是惡鬼。要不要一起登上斷頭台啊？』
「你說什麼！」
神情顯得最激動的，是剛才那個像船夫的男人。不過，他單手還抱著老奶奶，實在一點說服力都沒有。
「把佐佐尾老奶奶放下。」
住持舉起卒塔婆，正對著那個船夫。
當船夫準備遵照住持所說的行動時──
「北島兄且慢！請將佐佐尾夫人帶到後方，並好好保護。」
井澤走到最前方。
名叫北島的船夫把老奶奶放下之後，雙手對她合掌：
「不好意思，待會會有點混亂，請您選避一避。」
「哎呀，要打架嗎？」
「我們只是鬧著玩，馬上就結束了，請！」
「哦，但是不能打架喲。」
雖然她說得很對，但看得出老奶奶連這種時候都還是悠哉悠哉的。
「別擔心，只是要稍微教訓一下這些把墓園弄亂的傢伙。」
住持沒說出老奶奶被當成人質的事。井澤一伙人也了解這一點，整起事件最好就是在老奶奶毫不知情的狀況下安然落幕。
「但是，還是不能打架。」
「放心啦，奶奶──待會加古魯一來，就會把他們全都收拾得一乾二淨。」
雙葉也輕鬆以對。
在場包括生者和死者，全都好勇鬥狠愛打架。雙方這時已經鬥志十足，激動得雙眼通紅。
「哎……我不管你們了，只是千萬別受重傷啊。」
全場只有造成這場騷動的主角──老奶奶還悠閒地嘆口氣。或許是因為早已習慣老爺爺和別人打打鬧鬧，所以了解現場的氣氛已經無法制止了。
「佐佐尾夫人，為了怕會牽連到您，還是先進到大殿裡吧。」
「真是的，連住持先生也跟著起鬨。」
老奶奶坦率地聽從住持的建議進入大殿，也沒有鬼魂追上去，因為他們也知道，要是老奶奶看到鬼魂打架一定會嚇壞。
「拿去用吧！」
住持遞過來的是一串念珠。
雙葉心裡想著不在這裡的加古魯老爺爺，還有接下來準備扁的鬼魂們，用拿著念珠的手拜了幾拜，希望別受到報應。
「吉永家的教育還真不簡單。」
「還好啦──」
住持露出苦笑，一手拔起插在旁邊的卒塔婆。
在氣氛緊張、一觸即發的墓園裡，連續兩個夜晚的第二次運動會，正要展開。
＃＃＃
至於被分配到運動會中不可或缺項目──賽跑的選手，就是加古魯。夜晚的御色町對加古魯來說，比庭院還窄小，如果認真起來，他不用一秒鐘就能抵達昧禮寺。
不過，出來妨礙賽跑的宵小，並不是只有這樣就結束。
「休想逃……！」
加古魯擊潰軍人那群鬼魂後，只想早一刻趕到昧禮寺，但是他的雙腳突然被人抓住。從地面上冒出來的兩隻手臂緊緊抓住加古魯，讓他動彈不得。
『唔！』
看起來只是一般的手，卻像和地面融合為一，堅固無比。
然後，又有幾個新來的鬼魂逼近加古魯。因為他們已經知道加古魯的身體有多堅硬，所以大家下手都毫不留情，棍棒刀劍齊飛，真的想把加古魯毀了。
「欸，加古魯，快逃啊！」
老爺爺連忙催促，但加古魯如果能逃，早就逃了。
『動不了啊，難道這是鎮住行動的咒語？』
看到加古魯還能冷靜判斷，老爺爺心急如焚。
『這兩隻手臂緊緊抓住在下，無法動彈。』
「啥？也就是說，這樣就行了吧？」
結果，老爺爺像是想起什麼似的，跟剛才一樣只從加古魯身體裡鑽出上半身，從胸前口袋拿出打火機，朝地面上的手臂點火。
「好燙！」
那隻手本能地鬆開，加古魯趁著這一瞬間的空檔從雙眼發出火焰，把那隻手燒得更焦。
「哇啊啊啊啊！」
一名年輕男子從地面衝出來，按著著火的雙手在地上打滾。
加古魯以迅雷不及掩耳之姿發射光線，把成群的鬼魂撂倒──原本打算這樣，但眾鬼魂卻輕輕一仰，簡單避開光線。
仰身閃躲光線之後，眾鬼魂立刻恢復原在姿勢，準備圍攻加古魯。
『唔！』
加古魯的雙眼就像照相機閃光燈一樣，發出刺眼亮光。
眾鬼魂立即遮住雙眼。加古魯當然不會放掉這個好機會，他繞到眾鬼魂背後，考量剛才的威力之後，這次用更強的電擊出招。
「哎呀呀呀呀！」
一整群鬼魂集體遭受電擊，痛苦得發不出聲音。因為知道他們不可能因電擊而死，所以出手頗重。
『光線的威力好像只剩一半。』
「我覺得能奏效就夠厲害啦。」
老爺爺拿著草帽不停對自己扇風。
『話說回來，這還真是小人招數啊。』
「什麼？」
『在別人手上點火然後逃跑啊。』
「你有什麼資格說別人！那先發出閃光再趁隙從背後突擊又算什麼！」
『似乎你附身於在下體內後，在下的戰鬥模式也產生變化了。』
如果是平常的加古魯，面對敵人只會二話不說發射光線攻擊。不過，這次卻先制住對方的行動才展開攻擊。就像和對等的敵人戰鬥一樣，不是以蠻力勾住對方加以制服，而是將計就計。
「哼，打架還分什么小動作跟正當規矩啊！」
『對了，你是雙葉的師父嘛。』
「對戰時，最基本的攻擊就是趁隙突擊啊。雙葉在這方面可說是太有天分啦！」
『這點確實不能否認，有時她的攻擊連在下也無法招架呢。』
加古魯語重心長地感嘆。
「不如，下次我教你幾招？」
『不必。』
「是嗎？嘻嘻嘻。」
即使如此，老爺爺的語氣聽起來還是很開心，讓加古魯不禁低吟。
其實，老爺爺早就已經在教他了。
『走吧！得趕快去救佐佐尾大人。』
加古魯和老爺爺面對被打倒在地的眾鬼魂，連正眼也沒瞧一眼，只顧著望向昧禮寺。
這時，月亮已經躲進雲層里了。
＃＃＃
昧禮寺的庭院內，展開了一場驚人的怪物大決戰。面對幾十名不存在於世上的對手，兩人的打鬼重擊不曾停歇。
「喝！」
全長兩公尺的卒塔婆被住持使得虎虎生風，而五隻鬼魂像球一樣被打飛，穿過一排墓碑倒在地上。
「看招！」
和住持背靠背站著的雙葉，朝著攻擊自己的鬼魂們迎面就是一記飛踢。沒想到，雙葉的身體竟然直接穿過
鬼魂的臉。
「這種招數是沒用的──哎喲！」
眼看著就要穿過鬼魂身體，但雙葉手上的念珠卻巧妙地繞上鬼魂的脖子，一使勁就直接把鬼魂拉倒在地。
「咦？雖然搞不清楚什麼狀況，不過真lucky！」
然而雙葉才高興不到幾秒鐘，就得面對一整群飛撲上來的鬼魂。剛才那股不可思議的力量讓她光是碰到就動彈不得，全身上下僵住，一瞬間似乎忘了身體該怎麼動。
「噢，可惡！這樣很卑鄙欸！」
雙葉被三隻鬼魂制住行動。
『居然一群人對孩子出手……』
希典中將朝著制服雙葉的那群鬼魂飛撲上來。他鎖定鬼魂的眼睛鼻子等重要部位伸出利爪，想趁著鬼魂閃避時救回雙葉，不過只要其中一人仍制服雙葉，封鎖雙葉行動的魔咒就依然奏效，因此並沒有想像中簡單。
另一方面，住持大力揮舞著卒塔婆把鬼魂一一擊倒，即使面對刀槍棍棒等攻擊，住持也沒退後半步。
「你們的功德積分還不夠，乖乖在旁邊站著涼快吧！」
住持伸手扶了下墨鏡，往前踏出一步。而那些稍微感到害怕的鬼魂，也隨著他的腳步後退。
「誰、誰來阻止這個僧兵啊！」
其中一名鬼魂大喊著，不過，他自己也阻止不了住持。
「呼！」
住持每呼吸一次，卒塔婆就打飛好幾隻鬼魂。
因為對手是既不會被打死也不會被打倒的鬼魂，無論怎麼打都會在復活之後再度攻擊。然而，住持的體力也高深莫測，再這麼下去，似乎打到隔天早上也難分難解。
「好了，大家退下！」
榊撥開人群衝到最前面，急急忙忙跑來讓他上氣不接下氣。
他拿起手槍對準住持，想都不想就朝他發射。但是，住持只輕輕瞥了榊一眼，子彈最後在距離住持幾公尺外的地面彈開。
「喝！」
他再射了一發子彈，但依舊沒打中住持。
「當年的手槍性能應該不怎麼樣吧！況且不習慣用槍的人，是不可能輕易打中的。」
「哼！為什麼你會知道……！」
「就連那個有名的坂本龍馬，用槍的技巧也稱不上高明，最多只能拿來嚇唬人。像你這種土佐士紳如果真是那麼厲害的神射手，應該早就名留青史才對。」
住持肆無忌憚地走向榊，用卒塔婆前端勾起他的上衣。
「喝！」
住持直接舉起卒塔婆，用類似過肩摔的手法把榊拋得遠遠地，後方樹林裡霎時傳出慘叫聲。
「……下一個輪到誰？」
住持把卒塔婆扛在肩上，環顧四周，眾鬼魂一聽又往後退了幾步。身體動彈不得的雙葉甚至產生幻聽，覺得住持的身上發出機械聲。
「那麼，讓敝人試試。」
鏘地一聲清脆聲響。
是劍鞘被拋在地上的撞擊聲。
一名輪廓深遂的美男子將左手藏在衣袖中，自然垂下的右手上拿著劍，兩道粗濃的眉毛連成一直線，眼神嚴肅地看著住持。
「井澤信右衛門吉影，懇請賜教。」
「…………」
絕世少見的江湖劍士。眼神和藹可親、為蒼生揮劍的這名男子，和住持間的勝敗瞬間已定。
只見住持還沒來得及擺好架式，他就一劍斬落住持手中的卒塔婆，接著又趁著住持尚未察覺而舉起手臂時，從縫隙間穿過，砍在住持身上。
「由於敝人不懂得砍人的技巧，只能以刀背攻擊，還請見諒。」
他撿起掉在地上的劍鞘，將劍慢慢收回劍鞘。這時，住持已經不支倒地。
這根本是行家的手法啊！雖說速度還沒快到看不清，但是在一旁的雙葉如果不是將看到的景象一一倒帶，也搞不清楚到底發生了什麼事。
「欸！你明明說不懂得砍人，怎麼還那麼厲害！之前不是說只會劈紙片嗎？」
「當年敝人所砍的紙張，一共有五十張。能擁有一次將五十張紙片一劈為二的技術，要砍人自然輕而易舉。」
「這不是擺明騙人！」
「如果硬要這麼說，敝人倒也無話可說……但當年若在主公面前說有殺人之技，就救不了大家啊。」
井澤的表情透露出些許哀傷。
其實，雙葉也知道他心裡是很不想揮劍砍人的，井澤就是這樣一位善良的武士。話說回來，不只他這樣，在場的所有鬼魂都是長年為了御色町而奮戰，當然都是好人。
那麼，究竟為什麼會演變成生者與死者的對戰呢？
整個墓園已經又變成跟今天早上同樣的狀況──墓碑東倒西歪，其中有些墳墓還遭到毀損，九成都是住持手上卒塔婆幹的好事，因為鬼魂們是不可能弄壞自己墳墓的。
「那麼，就請雙葉姑娘也來當作與加古魯大人談判的籌碼吧。」
井澤走到被制服的雙葉面前。
「其實我等一行人會這麼做也是迫於無奈啊。你能體諒嗎？」
「……這我當然知道啦。」
雙葉低著頭回答。
突然，一陣強風伴隨著黑影閃過。雙葉順著風向望去，原來是希典中將朝井澤身上飛撲。
『嗚哦哦哦哦！』
希典中將驚險地閃躲井澤手中的劍，一次次撲向他想對準喉頭咬下。但是，緊緊咬住井澤之劍的希典中將，卻被悄悄出現在背後的榊在瞬間制住行動。
『嗚……！』
「希典！」
住持看著倒在身旁的希典中將，雖然想趕緊跑上前，無奈整個人卻依舊無法活動。
「……真抱歉。」
井澤臉上的哀傷又更深了些。
嚴格說起來，希典中將也是他們的夥伴。但是，希典在遵守死者規矩與保護昧禮寺和住持之間選擇了後者。因此，希典和堅守自己想法到最後的井澤，註定要面臨這樣的命運。
『井澤，你懂嗎？你這種行為，就算說是為了大局著想也不可原諒！』
趴在地上的希典中將大吼著：
『你生前也有想保護的事物吧？佐佐尾大人只是想保護他心愛的人啊！如果要讓別人遵守你們自己隨便訂出來的那些規矩，就該先思考最根本的事吧！』
「最根本的事？」
『你連這個也不知道嗎……真是愚蠢……』
希典中將聽到井澤的反問，語帶嗚咽地回答他。
『如果連心都沒了，身為鬼魂不就沒有存在的意義了嗎……！』
在場所有的鬼魂都大吃一驚。
然而，竟沒有任何鬼魂能反駁希典中將的話。
只不過是一隻狗的一句話，卻是那麼沉重。
「希典說的沒錯！」
雙葉也不服輸地大喊：
「你們這些鬼想守護的只是自尊而已吧！可是加古魯才不管什麼自尊、規矩的，這些囉哩囉嗦的東西他一概不理，一心一意只想保護他最珍惜的東西！這才是他最值得驕傲的『自尊』！」
守護想盡心守護的事物。這已經像是加古魯的口頭禪了。
對加古魯深信不疑的雙葉，耳里傳來和其他鬼魂不同的聲音。
『那麼，第一個就是保護你！』
一頂草帽從空中緩緩飄下，剛好落在雙葉頭上。
首先感覺到狀況有異的鬼魂轉過頭去──雙葉則因為太暗，什麼也沒看見──只見一道光線。這道光線一射下來，立刻將壓制住雙葉的幾隻鬼魂震飛。
「是誰！？」
不知是誰這麼一問，聲音的主人再次回答：
『在下乃加古魯，為吉永家及御色町的守護者是也。』
「老子佐佐尾新平，是曾經住佐佐尾家的普通老頭！」
漆黑之中閃著四道紅光。
那是加古魯的雙眼，還有老爺爺從加古魯身體冒出來的兩隻眼睛。
＃＃＃
一瞬間光線交錯，掠過那些背對著兩人的鬼魂頭頂之後，又化為光球飄浮在空中。墓園四個角落的光球，開始照亮四周。
『雙葉，這裡太暗，看不清腳步太危險了。你去那邊跟住持大人一起看我們戰鬥。』
「好！」
雙葉把頭上的草帽戴好，朝大殿方向走去。
草帽上傳來老爺爺和青草的氣味，打從前年就再也沒聞到這味道，頓時感到懷念萬分。
住持倒在地上，朝加古魯豎起大拇指。
「你這傢伙，到底跑到哪去幹嘛了啊！」
『跟老人學戰術。』
「什麼？」
加古魯移動到墓園中央，眾鬼魂立刻圍了
上來，又回到跟剛才一模一樣的陣式。雙葉從外側觀察才總算了解，對手的人數真是多得驚人。沒想到剛才居然是跟這麼一大群對手對打，如果沒有住持，自己應該在五秒之內就被放倒了吧……
『守護御色町的諸位！』
加古魯對所有鬼魂喊道：
『對於諸位守護了許多在下力有未逮之處，在下深表感謝。同為御色町的守護者，在下還有許多該向諸位學習的地方。』
「彼此彼此──閣下以我等想不到的手法守護御色町這塊土地，我等也萬分感激。今日的御色能有另一番新氣象，勢必也多虧了閣下的努力。」
面對誠懇的加古魯，眾鬼魂也全體行禮致敬。有人鞠躬、有人敬禮，也有人雙手合掌膜拜。至於最靠近加古魯的井澤，則兩手貼地一拜。
『這個小鎮真美，這一點應該從古至今不曾改變過。』
「您說的是。雖然有不少地方被污染，但本質一點都沒變。」
清水青年從人群中走出來。
『其實，在下與諸位所作的事情都一樣，拯救佐佐尾大人的心意也都一致。』
「是的。」
『我們只不過是堅持的主張有些差距。所以說，雙葉、住持！』
加古魯忽然把話題轉到自己身上，雙葉顯得有些吃驚。
『千萬不能對這些人心懷怨恨。』
「……那當然。」
回答的是單腳跪在地上的住持：
「這一切都是那個不良老頭惹的禍，因為他那種吊兒郎當的態度，才會把事情搞成這樣。」
雙葉不了解鬼魂的斬擊到底有多大威力，但聽說被刀背重擊之下，疼痛程度不亞於肋骨骨折。這個住持挨了高手這麼一下還能重新站起來，搞不好真的是個生化機械人。
「雖然部分意見讓人想反駁……但事實正如住持大人所言。」
老爺爺無言以對。
「那麼就請加古魯大人見識一下，閣下和敝人一行所守護的精神有什麼不同吧！」
『遵命。就看諸位守護的正義和在下守護的人心，孰優孰劣。』
加古魯雙眼頓時感覺更亮了一些。
同時，鬼魂之中只有幾名對自己戰力有信心的人出列。其他不習慣打鬥的人，似乎已經體認到自己對勝負毫無影響。
『所有人一起上也無妨。』
「可別後悔啊！」
榊拔起手槍，對準一副從容的加古魯。
井澤也拔出長劍，其他武士以及對自己能力有信心的年輕人，跟著紛紛拿出武器。
『以正義之名將佐佐尾大人當作人質，這等罪行死不足惜──覺悟吧！』
「上啊！」
加古魯的雙眼閃爍，發射出藍色光線。令人驚訝的是，井澤居然避開那道光線的攻擊。在劍術上，這種技巧就叫做「見影辨位」嗎？不過，在射程中的另外幾隻鬼魂卻被射中，當場倒地。
「嗚……！」
鬼魂們痛苦呻吟。他們到底被什麼樣的光線擊中呢？
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