第四卷 第三話 暗夜行路（2/2）
「這塊破爛石頭還得再加入黃金才算是賢者之石。和己幫我拿著這個。」
和己從潤的手中接過一隻水晶製成的容器。
沒想到，這只容器的外型居然是一隻狗。
『這東西是從哪弄來的啊？』
「我做的啦。」
應該是最近才做的吧。看得出來跟之前的石像不同，背上多了角和翅膀。
先在容器中塞滿碎掉的賢者之石，接著將熔化成液體的黃金灌入其中。也就是說，黃金需要的份量是其他材料的兩倍。
接下來，又得等上兩個小時才行。令人意外的是，水晶容器在注入滾燙的黃金之後，竟然毫無損傷。
「完成啦！」
潤用鐵槌敲開水晶容器，出現的是一座黑色的石像犬。
終於，和加古魯一模一樣的石像完成了！
「太棒了！潤！」
「是啊！」
潤和雅臣，兩人興奮地擊掌。
完成後的黑色石像和加古魯相比，只差那麼一點了。由於加古魯發射冷凍光線為它降溫，因此看起來就像是置身在煙霧之中。
「感覺怎麼樣，小加？」
『嗯~有種不可思議的心情，看著自己誕生的瞬間……』
和己心想：如果是換成自己出生的那一幕，那他大概不想看吧。而加古魯這種特殊的誕生方式，他看在眼裡想必也是一種難以言喻的心情。
「哦！完成啦！」
雙葉和伊代一起走進地下室。
「你們倆來得正好！你們那邊的情況怎麼樣？啊，潤趕快穿上衣服！」
兩個女生搖頭回答雅臣的問題，而潤則點點頭後穿上外衣。
雙葉一大早就跟著伊代出去，在街上到處尋找大姐姐。兩人似乎已經在昨晚言歸於好，至於找人的成果，只要看她們臉上的表情就一清二楚了。看來，還是要等石像完成之後啟動，以功能進行搜索比較有效率。
「哦哦，已經做成加古魯的外型嘛！」
雙葉興致勃勃地盯著完成的石像瞧，伊代也露出一臉欣慰。
石像看起來和加古魯一模一樣。不過，之後進來的雙葉和伊代又是怎麼分辨出來的呢？
首先一眼看出來的是——脖子上有沒有鈴鐺，那可是加古魯重要的護身符呢！再來就是石像並沒有加古魯胸前的白色盔甲，脖子上也沒有花紋。
「伊代小姐，接下來就要輸入行動意識，要麻煩你幫忙了。」
「哦，好的。」
在著裝完畢的潤指示之下，伊代在冷卻的石像周圍再次排放各式機械。就構圖上來說，跟雙葉他們最初所見的沒有太大差別，不過光是正中央的石像變成黑色，給人的感覺就很不一樣。
在石像上接好電線之後，連接上一台簡單的機械。
台桌上放的這台黑色球形機械，不禁讓人聯想到地球儀。球體表面上密密麻麻的寫著從來沒看過的文字，而這些文字看起來跟加古魯脖子上的花紋相當類似。
「這是什麼啊？」
和己才正在納悶，雙葉就已經搶先一步發問了。
「這是一種簡化咒語的機器哦。」
潤回答得一派自然，讓和己跟雙葉忍不住懷疑自己的耳朵。
「這是一個羅馬尼亞的魔法學者給我的，雖然是最新式的，不過既然牽涉到魔法這種不確定的因素，使用時還是要謹慎小心的好。」
鍊金術跟魔法是類似的學問嗎？不過，大姐姐製作出來的產品通常帶有濃厚的魔法色彩，也就是很難用科學解釋啦。看來，想要創作出奇妙的道具，還是得需要一些奇妙的機械輔助呢！
話說回來，這個詭異的機械用起來真的沒問題嗎？
「沒問題啦！已經實驗過好幾次了，一定可以成功的！」
大概是察覺到和己疑惑的眼神，潤再次掛保證，同時拿出了一頂半圓形的頭盔。看起來似曾相識的頭盔，原來是和當初連接記憶挖掘臥鋪的頭盔一樣的。
「伊代小姐，麻煩你了。」
潤把頭盔套在坐在石像旁的伊代頭上，然後，再把頭盔接上石像。
「唉，接下來要幹嘛？」
「這是要把意識轉移到石像上的步驟，也就是把我思想中最簡單的部分輸入石像，促進石像的自
律行動。」
伊代回答著雙葉的疑問，輕輕把手搭在她的肩膀上。
「意思就是說，讓它可以動、可以說話，做些這種簡單的動作嗎？」
和己發問之後，潤拍了拍黑色球體開始說明：
「沒錯！這個魔法機器最初是為了要把靈魂注入物體才製造出來的，不過，如果這個魔法徹底執行，施術者就會死掉，所以現在已經改良為複製意識的用法。」
「會死掉……這真的沒問題嗎？」
小說的漫畫的確常出現這樣的情節，使用魔法的代價大多是賠上施術者的性命，至少過去的奇幻小說里有許多類似這樣的魔法。使用魔法而丟掉性命的人，絕大部分都去了地獄吧……
「所以說，已經改良過了嘛，沒事的啦！」
潤再次強調，應該也是想讓待會兒使用的伊代能稍微安心。
「可是，為什麼是讓伊代姐姐來用呢？」
雙葉問完便左右張望，看著在場的其他人。
「哦……也對，看來這應該是以常識思考的最好結果。」
雙葉自己做出結論。潤和雅臣聽了也無法辯解，只能苦笑。伊代像是呼應兩人的反應，一時之間也說不出話來。
「那、那麼就開始吧！這個是最後階段了。」
伊代好不容易打破僵局，開始調整機器做準備。
潤負責操作黑色的球體，看起來好象只是碰了一下，但球體上的文字竟然慢慢亮了起來。
「再過一會兒……再過一會兒，我們的夢想就要實現了……！」
接下來只能交給潤了。僅僅在一旁幫忙的和己，現在只能在一旁雙手合十、向天禱告。雙葉和助手雅臣也是一樣。
然而，加古魯的情緒應該更複雜吧？面對既不是兄弟也不是孩子，而是自己即將誕生的這一刻，到底是什麼樣的心情呢？
一瞬間，伊代的頭低了下來，好象失去了意識。
「伊代姐姐！？」
「別擔心……好了……快成功了…………先維持這樣……」
潤的指間輕撫著黑球表面，像是操作精密儀器一樣，球體表面上的文字越來越亮，卻不見伊代和石像有什麼變化。
過了一會兒，黑球體上的光亮終於消退。
「唔……」
甦醒過來的伊代拿下頭盔、看看四周，整個作業好象告一段落了。
「……怎麼樣？」
雅臣摸了摸石像，思考著怎麼回答潤。
不過，石像卻沒有任何變化，別說是講話了，根本連一動也不動。
「不行……」
聽到雅臣沉痛的回答，在場所有人都忍不住嘆氣。
『嗯，那個魔法機器有正常運做嗎？』
「是啊……已經把意識轉移到賢者之石上了，為什麼不會動呢……？」
潤失望地拍打著黑色球體。
在製作守門型自動石像的作業中，這應該是最後的步驟才對。想要讓石像動起來的「身體」和「意識」都已經具備了啊？
「依照我的理論！應該這樣就會動拉……」
萬一是理論錯誤的話，那就得從頭來過了。也就是說，他們一直以來努力而流下的汗水，全都是白費工夫。
「可惡！」
木箱被踢翻的巨響把和己嚇了一大跳。踢倒箱子的人居然是雅臣。
「潤，這下子該怎麼辦！難道還要從頭再來過嗎！？」
一向溫文理性的雅臣，現在竟毫不掩飾內心激動地逼問潤：
「到底是哪裡出了錯！？是材料嗎？還是意識？」
「等等啊，雅臣！這些我們再來慢慢研究，總之你先冷靜一下！」
「要我怎麼冷靜啊！我們可是好不容易才走到這一步！」
潤的胸口被一把揪住，但他還是保持冷靜，盡力安撫雅臣：
「你聽我說，雅臣。不管是鍊金術還是魔法，只要深入研究一定能找出脈絡，而且如果不徹底了解就無法繼續下一步。反過來說，一旦心急亂了腳步，原本簡單的道理也會變得看不清。接下來，我們應該要仔細研究石像動不了的原因在哪裡。說不定只是過程中一個小失誤而已——」
「我可沒有時間仔細研究了！」
雅臣一把將潤推開，飛奔出地下室。
「雅臣大哥！」
當大家都準備去追雅臣時，潤說了：
「伊代小姐，麻煩你去吧。」
潤已經展開石像的檢測，再也無暇理會雅臣的去處。
「你最適合了，拜託你。」
「好……好的。」
伊代立刻走出地下室。
潤對著留在原地的和己、雙葉還有加古魯招招手。
「要麻煩你們大家幫忙了，這樣雅臣一回來就可以馬上重新開始。那小子說的沒錯，我們沒時間了。」
潤把外衣脫了，全身上下又只剩一條丁字褲。
「對雙葉有點過意不去，不過現在顧不得外表了，得使出全力才行。」
潤拉了拉身上僅有的一條內褲。
和己跟雙葉也同時用力地點點頭。
※※※※
雅臣一氣之下衝出地下室，之後卻找不到發泄的對象，只能漫無目標地站在高原商會門前的馬路上。因為在地下室窩了好一陣子，連西下的夕陽也覺得刺眼。
眼前一片緋紅。他大口做了幾個身呼吸，像是把整個肺部的空氣都換新一般，情緒也稍稍平靜下來了。然而，心裡的疙瘩卻怎麼也揮不去。
「只差這麼一點……就能完成的啊……！」
他靠在電線桿旁，仰望著染成一片橘紅的天空。
只見附近的孩子們手上拿著一大疊遊戲紙牌（旭仔標）從他面前走過，接下來還有騎著腳踏車的郵差、賣豆腐的、賣風鈴的，以及買完晚餐材料準備回家的主婦等，形形色色的人從高原商會門口經過。而這間被附近鄰居戲稱是「怪人窩」的店，真正上門的顧客則少之又少。
即使如此，潤依然為了想要幫助那些嘲笑自己的人們，持續他的發明。
就因為欣賞這樣的潤，雅臣才會不斷幫助他，就算被稱為怪人也無所謂。不過，時間已經不多了。爸爸還能等多久呢？琴子又會怎麼說呢？
就算再怎麼拖延，最多也只有兩三天了，想提從頭再來過是絕不可能的。
就在雅臣的忍耐幾近極限時，忽然，一陣涼風吹來。
啪唰——
從高原商會走出來的伊代，朝店門外潑了一桶水。
「伊代小姐……」
「啊，真是對不起。我想天氣還熱，所以潑點水……」
伊代把水桶放到一邊，走到雅臣身邊。雅臣心想得說些什麼才行，但是卻只能想到形式上的賠禮而已。
「……伊代小姐，真抱歉。我是一時心急才會這麼失態。」
「要道歉的話，請去向潤先生說吧。」
「啊！是啊，說的也是。」
不過淡淡的兩句話，就讓雅臣的心也像潑過水似地感到一陣清涼。但心情恢復平靜之後，又因為其他理由漲得一臉通紅。
一來是對潤的歉疚，二來則是對伊代的——
「雅臣先生，道歉是需要勇氣的。等你冷靜下來之後請快回地下室吧，大家都很擔心你呢！」
雅臣不住尋思。究竟是什麼原因讓自己如此傾心伊代？
潤就算了，他個性單純，加上對漂亮女生又沒什麼定力。當然，原因一定不只如此，一直以來被周遭的人視為怪人，面對一個這樣隨侍在側，不棄不離的女人，想不動心都很難吧！
不過，雅臣卻不一樣。從小到大不知道看過多少貌美如花的女子，自己也曾經理過刻骨銘心的戀情。說穿了，伊代不過是位在朋友家裡幫傭的女子，為什麼會對她這樣著迷呢？
「伊代小姐。」
雅臣輕輕叫著她的名字。伊代一臉微笑，微微側頭等他繼續往下說。雖然讓伊代臉上的笑容消失這點，使得雅臣心中多少有些罪惡感，還是只能無奈地告訴她：
「不久之後，我就得回家繼承家業了。」
「咦？」
「我父親病倒了。我必須在父親過世之前接下東宮電機社長的職位，繼承家業才行。」
「這……」
伊代一時之間說不出話，只是難過地低下頭。
「……令尊既然病倒了，你不是應該趕快回家才對嗎？」
「我不能回去，我還有事情沒做完。」
「雅臣先生……」
伊代充滿哀愁的雙眼看著雅臣。她眼中的雅臣究竟是什麼樣
的呢？當他是朋友？當他是朋友的朋友？或者，當他是個男人來看待？
雅臣心中萬般猶豫——雙葉當頭棒喝的提醒，真的該付諸實行嗎？
「伊代小姐，我……」
雅臣緊握著冒汗的雙手。
「再這樣下去，我以後一定會後悔的。所以……」
「嗯……」
雅臣看著伊代，依舊無法做出決定。
——如果我現在對她說，我想跟她結婚的話，會怎麼樣呢？
她一定會很困惑吧？不過，錯過這一刻的話，就再也沒機會了。
在和己所說的那個未來，是不是還有其他選項呢？
如果真有的話——
「伊代小姐。」
雅臣以顫抖的手握住伊代的肩膀說道：「你是個絕頂聰明的女孩，想出賢者之石複製方法的也是你吧？」
「什麼？」
「別再裝傻了。請你告訴我吧！這座石像到底還缺了什麼才無法完成呢？」
雅臣追問著現在他覺得最重要的一件事。
——這樣就好。
雅臣的心，稍稍釋懷了些。不知道是否能把凝視著自己的那股認真眼神，解讀成是他對鍊金術的熱情呢？伊代愣了幾秒鐘，接下來總算恢復平靜開始分析：
「……不論身體或意識都已經很完備了，而維持這兩者運作的水銀和硫磺也很充裕。」
隱形水銀和無形硫磺。這兩種由西方國家在日本解除鎖國制度之際發現的元素，引起了一場鍊金術的革命。對守門型自動石像而言，這就像是神經系統一樣。
「這麼說來，不足的部分恐怕就只剩下一處——」
「那是什麼！？」
「不論是行使能力的身體或是控制理性的意識，只要少了某樣東西就變得毫無意義。這無關人工或天然形成，而是作為區分生物與無生物之間，絕無僅有的一項因素……」
鍊金術師的夢想之一，就是創作出人工生命體。
過去不知道有多少鍊金術師在這方面慘敗，簡直就是夢想中的夢想。有些是製作身體時失敗，也有被成品奪去性命的，還有隻為了偶然存活幾秒種的作品而傾家蕩產……
不過，現在的鍊金術師則使用各式各樣的方法，在世界上創造出幾個成功的人工生命案例，這都要拜科學和魔法進步之賜。
他們都是在進化後的鍊金術，掌握了最後一片關鍵拼圖。
那就是，構成一切根源的要素——
「我想，應該就是——靈魂。」
伊代斬釘截鐵地揭曉答案。
雅臣望著那對徹底看清一切的眼睛，他看見了一名智者。
或許這深邃知性的雙眼，就是雅臣為這名女子深深傾心的原因。他一面為此感動，同時，在伊代離開之後，他依舊站在原地思考剛才那番話的意義。
就在距離兩人所在位置不遠的十字路口，停著一輛雪佛蘭。
一名男子坐在駕駛座旁，手持望遠鏡觀察著高原商會。此人正是一橋家的護衛——小林。
而坐在轎車后座的，則是一橋家的千金小小姐——琴子。
她正低垂著頭，雙手掩住臉頰。
※※※※
再怎麼說，雅臣重回地下室時還是需要一些勇氣。
意外的是，當他磨磨蹭蹭邊搔著頭走進地下室時，迎接他的不是破口大罵，而是一臉尷尬的笑容——潤不知道又進行了什麼實驗，總之，有整個人不但全裸還變得一身焦黑。潤就用這身讓人聯繫到卓別林戲劇的造型，緩緩舉起手來「嘿」的打了聲招呼。兩個孩子已經爆笑到不支倒地，加古魯無言以對，伊代則是羞紅了臉，打死不肯踏進地下室一步。
雅臣一開始只是苦笑，後來居然笑得比兩個孩子還誇張。
接下來，眾人開始重新檢查石像，卻沒得到任何具體的結果。不過雅臣已經覺得很滿足了，剛才開懷大笑時他忽然發現，也可以說他終於想起來了。
——創作，就是最快樂的那一刻啊！
即使一開始就把成品放在眼前，也不會有任何感動吧？如果一直以來追求的只是完成品，那麼，他們的夢想在加古魯出現在眼前的那個瞬間就已經結束了。不論是潤或雅臣，都應該會因為加古魯的存在，而對完成自己的石像變得有些消極。
或許只是捨不得，三個人共處的時間這麼快就要結束了吧！
「……不用著急，我想要的東西幾乎都已經得到了。」
『嗯嗯~聽起來倒不像是自暴自棄。』
雅臣在自己的住處，對著坐在小餐桌上的加古魯談笑。
四周是一片令人難以想像的寂靜，窗外透進來的微微夜風，讓悶熱的房間中產生些許涼意。一直不斷重複進行實驗，等到回過神時已經過午夜了，孩子們當然耐不住睡意，於是直接留在高原家過夜，雅臣就一個人回到住處。
「如果能一舉完成石像就太棒了，只差一點點而已。」
『在下也不了解為何無法啟動，因為當初並沒有讓在下具備鍊金術的相關知識。』
伊代認為，石像所需要的最後一項要素是靈魂。仔細想想，要把這種思想上的東西以具體的物質導入，著難道非常困難。何況，到底該要什麼媒介或要什麼方法也都毫無頭緒。以作為靈魂的至高元素導入物體之中後創造出生命，這可是鍊金術的最高境界啊！潤不知何時已經達到這樣的程度，對雅臣來說，他已經沒有什麼能幫忙的了。
「……該做的我都做了。不過，叫我就這樣馬上回家，我真的做不到……我相信，我這一輩子心裡都會有個遺憾吧！」
『是啊。』
雖然能和大家共度一段美好時光，自己已經心滿意足了，但最後想要留下一個具體的紀念品，這也是人只常情。
『應該讓你達成心愿的，這也是為了你好。』
「嗯，不過呢，石像一定是由潤跟伊代小姐一起完成的。這樣萬一我真的不得不回家的時候，也不會有太大的影響。」
『在下說的可不是這件事。』
「咦？」
『就怎麼離開的話，你真的能衷心祝福潤大人和伊代大人嗎？』
「你也真是的，別再提起這個話題了。只要順利完成石像，潤一定能帶給伊代小姐幸福的。這樣就好，這樣我就心滿意足了，而且一定不會後悔。」
『真的嗎？』
雅臣看著加古魯的眼睛，誠懇地點點頭。這是之前兩人單獨在高原商會門口時，雅臣做出的抉擇。他再也不猶豫了，只要一切能夠圓滿收場……
『你……難道都不會認為自己很不幸嗎？』
「嗯。」
『那就好。在下告訴你吧！你的孫子是個很堅強的人，雖然個性有些偏執，卻懷抱著強烈的熱情，算是一名可敬的敵人。你最好也像他一樣，堅持努力到最後一刻。』
「這……算是在鼓勵我嗎？」雅臣露出一臉苦笑。
就在此時，傳來一陣輕輕的敲門聲，是潤嗎？不對，他的手勁應該更大才對。那麼，難道會是伊代？不過，她會有什麼事非得在這時上門呢？
雅臣一站起來就出乎意料地，再次確認了自己真的疲憊不堪，因此決定不管來者是誰都要速戰速決。隨口應了一聲之後，雅臣打開房門，但看清楚門口站的人後，頓時睡意全消。
「……琴子小姐？」
「非常抱歉，這麼晚還是打擾……」
站在破舊小公寓走廊上的，正是雅臣的未婚妻——一橋琴子。
「這麼晚過來有什麼事嗎？而且還這一身打扮？」
琴子穿著一身白，從和服、腰帶到草鞋，全都是一致的純白色，腰帶中居然還插著一把護身用的短刀，看起來根本就是新娘服。雅臣忍不住懷疑自己是不是在做夢，不過也不可能讓客人一直站在門口，還是先請她進到房間裡。
「先、先進來再說吧。」
「好的，那就打擾了。」
進到室內之後，表情始終僵硬的琴子，總算是露出了一絲絲微笑。
雅臣則匆忙地整理房間。他先把不適合女孩子看到的低俗書籍收起來，然後把加古魯從小餐桌上拖下來，接著再把散落各處的小東西全都丟到一個角落。將紙屑之類的垃圾全部丟掉之後，表面看上去倒也還算乾淨整齊。
琴子笑看著雅臣手忙腳亂的樣子。
「……怎麼了，琴子小姐？」
「仔細一想，我還是第一次到雅臣大哥府上拜訪呢！」
「啊，對啊，說的也是。」
『這位是……？』
加古魯的所在位置已經從小餐桌移到書柜上了。
「啊
，這位是一橋琴子小姐。是我的……未婚妻。」
在介紹琴子是未婚妻的時候，雅臣似乎一瞬間有些躊躇。是對琴子的罪惡感嗎？雖然他嘴上說得輕鬆，其實內心還沒完全捨棄那份感情啊——
『原來如此。在下乃是加古魯，是吉永家的守護者。』
即使如此，加古魯依舊維持禮數，簡單地自我介紹。琴子以不可思議的表情看著這座石像，但也立刻跪在榻榻米上，雙手端正地撐在兩側，行了一禮。
「我是一橋琴子，請多多指教。」
在兩人彼此自我介紹時，雅臣在一旁準備招待客人的茶水。他拿出茶葉放進茶壺裡，接下來用前年才在日本上市的熱水瓶在茶壺裡注入熱水，一下子就泡好了茶。
「請、請用茶。」
雅臣戒慎地端上茶。茶道可是琴子擅長的領域，害雅臣緊張的要命，深怕出現不得體的錯誤。不過，平常喝慣高級茶的琴子，似乎對廉價的茶葉也能欣然接受。
「其實，應該是我來泡茶才對……真是不好意思，因為不了解你這裡的狀況。」
「別這麼說啊，琴子小姐，這點小事別放在心上。」
兩人互道抱歉、面對面行著禮的時候，連雅臣自己都忍不住覺得好笑。不過，除此之外他也不知道該做些什麼。真是可悲啊，這也是雅臣平常就不善措辭的個性造成的結果。
「嗯，那麼……琴子小姐，究竟有什麼事呢？」
「呃……」
琴子輕啜了一口茶，遲疑了幾秒鐘才開口：
「雅臣大哥，你說什麼也不肯回家嗎……」
一開始，雅臣還真不知道琴子到底想說什麼。他認為——一個女孩子深夜前來，不太可能老是講同樣的事情吧？他心中已經認定，她一定另有來意了。
因此，這麼一問反倒讓雅臣有些意外，不過他還是搖搖手解釋：
「不是啊，我打算不久之後就回去，而且一定會繼承公司的！請不用擔心——」
「不……我的意思是，希望你能馬上回去。我會幫你準備好一切，請搭明天一早的第一班列車回東京。」
「……琴子小姐？」
雅臣才覺得氣氛有異，下一刻琴子就已經兩手著地，跪伏在自己面前。
「拜託你，雅臣大哥，請你無論如何都要立刻回去。」
「等等啊，琴子小姐。我都說一定會回去的，你還有什麼不滿意的呢？」
「我真的不懂。像那種神怪般的學問要怎麼拯救日本呢？難道是我太孤陋寡聞了嗎？總之，我是絕對不相信的。」
看著琴子跪在面前殷切地懇求，雅臣嚇了一大跳。
難道，她認為雅臣說的都是謊話嗎？
雅臣心裡一面想著，竟然也開始懷疑起自己是不是真的完全清白，難道自己真的打算就這樣回去嗎？真的能夠捨棄潤、伊代和鍊金術，把未完成的石像丟在一邊嗎？
「你是要繼承東宮電機的人啊！我不希望你繼續做這種——蠱惑人心的事情。」
她這句話就像一把利刃，刺得雅臣痛徹心扉。
這陣痛楚來自於，自己一直以來從未放棄的青春，如今卻被全盤否定。
「蠱惑人心……的事情？」
琴子忽然抬起頭來。
其實雅臣也很清楚，自己這群人的目標有多麼荒誕無稽。
不過，這些跟追夢的熱情都不相干啊！就像住在岩手縣的老師，他之所以這麼拼命，並不是因為製作的詩賣不出去。就算暢銷，他也一定會繼續寫下去。
——終於發現了！
他發現，只要搭上明天的第一班列車，自己那股熱情就再也不會跟著回到東京；而琴子話中否定的那顆心，也絕對無法繼承公司。自己內心深處對鍊金術的執著，在那座石像完成之前是不會消滅的。就算整個人被五馬分屍、就算遭受誤解漫罵、就算被剝奪一切，任何人都無法改變這份類似戀慕的心情。
雅臣決定了——他哪兒都不去。
琴子懷疑的一點都沒錯。
「的確，我對鍊金術是愛好成癖，但是，琴子小姐，這也是我們的夢想啊！在夢想實現之前，我是不會回去的。把鍊金術推廣到全世界，這不只是為了我自己啊！」
這是為了拯救日本的未來啊！沒錯，這已經不是個人的問題了，也不是在自我滿足之後就能輕易放棄的夢想。
說什麼不後悔都是騙人的。只要石像沒完成，就絕對不可能心滿意足啊！
不過，琴子聽到之後卻難過地移開目光，接著這麼問：
「如果不只是為了你自己……那麼……是為了那位名叫伊代的小姐嗎？」
「咦？」
「你們今天——也碰面了吧？」
「琴子小姐，你怎麼……難道你看到了嗎？」琴子沒有回答。
當時和伊代兩人在高原商會門口的交談，那時候旁邊應該沒有人才對啊……她到底是在哪裡看到的呢？
「那位小姐才是你不回家的真正理由嗎？」
「不是這樣的，琴子小姐，我是……」
「我——」
琴子那像是用盡力氣硬擠出的聲音，打斷了雅臣的話。
「我從小時候就常和雅臣大哥在一起，也常去你們家玩。你是總會告訴我好多，關於海的另一端發生了什麼新鮮事，當時就句的你是個有趣的人——真的就像自己的哥哥一樣。」
琴子的聲音顫抖著，但是卻讓雅臣想塞起耳朵不聽——自己的未婚妻強忍羞恥所說的話，為什麼竟想當成耳邊風略過呢？
「當我知道你日後會成為我的丈夫時，真的好高興啊……不過卻變成這樣……」琴子的臉上滿是淚水。
雅臣還是頭一次見到她這樣真情流露的模樣。
總是帶著笑容走在雅臣身後的琴子，現在，竟然在自己面前哭成淚人兒。
「你每次都丟下我不管……」嗚咽聲充斥著整個房間。
琴子也不擦掉眼淚，只是盯著自己緊抓著地板的一雙小手。
「……我知道……我沒有那位小姐的魅力……我什麼都沒有，只是一介平凡女子……」
琴子傷心地皺起眉頭。人的魅力畢竟和家世背景無關，那是一種完全不同的性格特質，看來琴子也了解這一點。
琴子沒想到會有個無法匹敵的對手，但她還是希望自己的願望能夠實現。雅臣看著難過的琴子，心中升起一股強烈的罪惡感，趕緊躲避琴子的目光。
「既然這樣……乾脆早一點……」
就在這一瞬間——
『——！』
加古魯身形一動。
雅臣頓時全身無力。
「不要動！」
琴子已經在剎那拔出懷中匕首，抵住自己的脖子。
白皙的脛子上出現一道血痕。
「琴子小姐！」
「別再說了！雅臣大哥還有加古魯。」
『唔……』
加古魯坐在書柜上默默觀察整個狀況。剛才利刃或許已經傷到頸動脈，稍有進一步刺激就危險了——加古魯如此顧慮著。
「琴、琴子，別這樣，不要做傻事啊！」
雅臣想要站起來卻力不從心，明知道應該先安撫琴子，卻因為太過震驚，連話也說不好。
「就算做傻事也無所謂，只要雅臣大哥能聽得進去的話——求求你，請你離開鍊金術，離開那位小姐吧！」
「我不是說了嗎，等到石像一完成我就……」
「不……我等不下去了……！」
琴子拿著匕首抵住頸子，居然忍不住放聲痛哭，但眼神卻顯得異常冰冷。看來，她是真的抱著一死的決心。
在這緊要關頭，居然出現另一名最頭痛的人物。
「雅臣少爺！大小姐失蹤了！你知道她可能會去哪——」
連門也不敲就直接闖近來的人，正是護衛小林。
琴子依舊不為所動，雙眼直盯著雅臣不放。
「大……大……大小姐！」
小林看到主人這副模樣，幾乎嚇得魂飛魄散。他趕緊把手上的長刀當作拐杖用，好不容易才撐住差點跌倒的身體。
「大小姐，你在做什麼——」
「……對不起，小林。」
琴子嘴上回答著，但雙眼還是沒離開雅臣身上。
這副樣子讓小林看在眼裡，究竟是什麼滋味呢？向來百般疼愛的琴子大小姐，居然站在雅臣面前哭成淚人兒，還拿著匕首抵住自己的脖子。
「……對不起……可是，我真的已經受不了了。光是看著那位伊代小姐跟你在一起，我就難受得很……」
琴子不
住啜泣。
小林顫抖的手讓握著的長劍格格作響。
「嗚——」
雅臣看見小林的眼角居然泛著淚水！這樣一個堅毅強悍的大男人，竟然在自己的主人面前流下淚水，可見眼前這副景象帶給他多大的震撼。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
砰！小林猛力踹了一下地板。
一瞬間後，小林忽然蹲低身子，看起來好象是個收尾的動作。
「……少爺……你違背了我們之間的約定！」
雅臣的視線晃了一下。接著，當他看到眼前的榻榻米和小餐桌都被一斬為二時，才發現在面前飄動的，原來是自己被削落的前額頭髮。
只不過一眨眼，小林就一劍劈斷三樣事物。
「大小姐……到底是什麼不好？是鍊金術的事讓大小姐哭泣嗎？還是那個叫伊代的女人惹大小姐難過呢！？」
「先等等啊，小林先生！」
雅臣雖然想加以制止，但是卻被琴子的目光震撼，動也動不了。況且，萬一不小心刺激到她，後果將會不堪設想。
琴子什麼也沒回答。小林則是惡狠狠地死盯著雅臣。
「喂！吵什麼吵啊！？」樓下的老闆娘氣沖沖地跑上來。
她一看到滿面通紅的小林，立刻破口大罵：
「就是你！又在吵吵鬧鬧——」
「少羅嗦！」
帶有殺氣的威嚇，嚇得老闆娘馬上閉嘴。
接下來小林用長劍劍鞘朝老闆娘腹部一擊，向來打遍房客無敵手的老闆娘，居然在小林一招之下就暈了過去。
「是鍊金術…………還有伊代……害得大小姐……！」
小林吸了一口氣之後，朝門外衝出去。
至於他要去哪？不用問也知道。
當然是高原商會！他打算讓鍊金術和伊代，一起從這個世界上消失。
「小林先生！」
雅臣正準備追上去時——
「不要動！」
雅臣緊握雙拳，回頭瞪著聲音的主人。
琴子握著匕首的手又使勁下壓了些，頸子上的皮膚被些微劃開了。她緊握著匕首，還一面激動地不住顫抖。
『——高原商會裡也有在下的佳人，不容你們胡作非為。』
加古魯的雙眼亮了起來，顯然進入備戰狀態。不過，加古魯從剛才就一直沒行動，應該也是顧慮到琴子的安全。就算加古魯具備多麼無敵的攻擊能力，在這種情況下也是毫無意義。
「我對加古魯感到萬分抱歉。我只是希望，雅臣大哥能聽我的話而已。只是這樣……只要這樣就好了。」
『閣下——太傻了。』
「是的……所以，我也只能想得出這種方法……」
琴子雖淚流滿面，但依舊保持微笑。雅臣只能站在園地，連想坐下來也沒辦法，這時，他忽然驚覺。
——琴子這一身打扮，原來是為了赴死而來。
※※※※
「……快…………快起來啊……和己……」
和己睜開眼睛，發現有人搖著自己。
經過一整天的作業，全身的疲勞尚未消除，雖然醒了卻還爬不起來。就連來叫醒自己的人影，到底是潤還是伊代也認不出來。
「……快起來啊……和己……」
「哎呀，光這樣是不行的啦，想叫大哥起床至少要這樣——」
「哇！雙葉！這樣會不會太狠了一點啊！？」
和己整個人跳了起來。接著他連滾帶爬鑽出被窩，然後倉皇逃竄到房間的角落。定神一看，雙葉還穩穩坐在剛才的被窩上，她到底是使出了什麼必殺秘技呢？
「哦，終於醒了啊，和己。」
身穿一條丁字褲的潤悠哉地招招手。
「怎、怎麼回事啊……？」
和己這時才發現，伊代和雙葉都是一臉凝重，難道是石像起了什麼變化嗎？
「真是奇怪。」伊代望著窗外。
「不知道是誰……好象有一大堆人圍在屋子周圍……」
「什麼？」
和己瞧著窗外，不過實在太黑了，所以什麼也看不清楚。不過，如果有入侵者的話，加古魯應該會發現才對吧——啊，不對！加古魯的感應器在這個世界裡發揮不了作用，就算有人入侵也察覺不到啊！
「是……小偷嗎？」
和己發著抖四下張望，就連到底有沒有人都搞不清楚，平常這種事都是由加古魯出面解決的。說到加古魯，他應該在雅臣家吧？真希望他快點回來啊！
「如果是小偷的話也很奇怪啊，又沒有必要把房子團團圍住。」
穿著丁字褲的潤正看著一台小機器。
和己瞄了一下之後，潤拿起機器對和己說明：
「這個嗎？是我自己做的防盜用偵察機哦。這個機器是將超微量的隱形水銀灑在四周，這樣就能偵察到其他躲起來的人。但是因為有著不設定資訊就無法使用的缺點，所以現在這台機器只能用來偵測人的位置而已。」
「那小加也是使用這種機器的功能嘍？」
「是啊。如果具備石像的處理能力，那麼不管什麼樣的資訊都能處理了。不這樣做又怎麼能發揮守護的功能呢？」
原來，加古魯的感應器機制就是這麼一回事啊！
和己跟雙葉知道這項新事實之後，都忍不住嘖嘖稱奇。
「那麼，這個房子周圍到底有多少小偷啊？」
和己也試著用機器看，卻只看到好多光點一閃一閃的，不知道到底該怎麼用。
「嗯……照這樣看來，應該已經有四個人來到附近了。」
「附近是多近啦？」回答雙葉問題的並不是潤。
而是一陣敲打窗戶的「咚咚」聲響。
窗外出現了一道人影。
房間裡的所有人都站了起來，心中似乎都有股不祥的預感。
就在同時，寢室的紙門被拉開——
「……小妹妹，漂亮的哥哥，還有兩位……」
前幾天在雅臣住處遇到的，那位穿著短衫的男人，現下就站在房門口。
「你們恨我也好，覺得我是大惡人也好！只要是為了琴子大小姐，我就算變成劊子手也無所謂。不管當強盜還是殺人犯，這些跟琴子大小姐的眼淚比起來，根本連狗屁都不如。」
短衫男小林的手上，緊握著一條粗麻繩。
雙葉◎除了咖喱之外，還有沒有這個時代的代表性食物啊？
雅臣◎好！就讓隨時走在流行尖端的我，來介紹最新的食物吧！
雙葉◎最新？是哪個時期的最新啊……
雅臣◎首先是這個！雖然以前就有了，但最近才流行起來……
雙葉◎不就是紅豆冰嗎？
昭和初期的食物篇
雅臣◎哎呀呀，這在未來世界也很有名嗎！？
雙葉◎何止是有名，根本就是常識嘛！好啦，換下一個了！
雅臣◎那那那，這個呢！這可是最近才上市的……！
雙葉◎就威化夾心酥跟巧克力嘛！沒有一個稀奇的啦！
雅臣◎那你不吃嘍？
雙葉◎啊！等等！當然要吃啦！