第一卷 第一章 幸福硬幣（2/2）
「沒有，你這傻丫頭。」
愛爾雯的叔叔立刻撇清。
「我們妖精才不會興高采烈地跑去人類城市哪。」
「可是，我最近常常遇到出外旅行的妖精耶。」
「所以才讓人頭大啊。」
愛爾亞萊門微微搖了頭。
「年輕人開始對森林感到不滿了，這可是個不容忽視的嚴重問題。妖精長居森林的歷史已經長達幾萬年，這是祖先傳下來的傳統。妖精住在森林裡才是最正確的。那些人遲早都會後悔，你也一樣啊，愛爾雯。」
「我覺得根本沒那麼嚴重就是了……。」
「那麼，你這次突然闖進來有什麼事嗎？」
愛爾亞萊門坐到了搖椅上。
「我看你不光是來打招呼的吧……要是你懂事到能規規矩矩地來打聲招呼的話，我也用不著這麼操心了。」
「沒錯沒錯，叔叔。我有事想拜託你。」
愛爾雯合起雙掌，身體也微微前傾。
「可不可以分點森林裡的蔬菜給我呢？」
「喔。」
「還有，我也想帶點茶葉回去。」
「這樣啊！」
愛爾亞萊門逐漸喜形於色。
「是嗎，你開始懷念故鄉的食物了嗎？你總算也有思鄉情懷啦。這可是件好事，實在值得高興。哎呀，當你說要學庫比多出外旅行時，我還在擔心該怎麼辦才好呢……。」
「可以分給我嗎？」
「當然沒問題啦。你想要多少？」
「嗯∫，大概裝滿一輛貨車的份吧。」
聽到這句話，愛爾亞萊門不禁大吃一驚。
「你拿這麼多做什麼？」
「也沒什麼啦，我是想帶到城裡賣來賺點錢……。」
愛爾雯絲毫不感愧疚地說。
「唉，你怎麼會想到要做這種庸俗的事情啊！」
愛爾亞萊門抱頭的模樣，看來簡直像是在演舞台劇。
「是因為你和庸俗的人類相處的關係嗎？你的想法簡直跟庸俗的人類沒兩樣啊！」
「那還真抱歉哦……。」
真央刻意以對方聽得見的音量嘀咕。
「咦∫，這有什麼關係嘛，何況我又沒說要白拿。」
愛爾雯嘟起了嘴唇。
「再說，如果這裡需要城裡的東西，我也會運過來啊。」
「我不是在說這個！」
愛爾亞萊門喝道。
「我們不需要任何外界的產物！所有生活必需品森林裡都有，妖精就是在這種環境中生活的。我們不會允許外界的東西進來，也不容許森林的東西外流你還敢提錢的事情？真不像話！我們不想接受外界的貨幣，更別說讓馮堤那的貨幣流出了，光想就令人厭惡。你到底是怎麼搞的？告訴我，你真的在盤算那些既無趣、又不合乎妖精作風的事情嗎？」
愛爾亞萊門幾乎毫不停頓地講完這段話後，便顯得氣喘吁吁了。
「叔叔，您別太勉強比較好哦。」
「你少廢話！」
愛爾亞萊門再度把話鋒指向對方。
「要是你拿森林裡的東西是打這種主意，事情就另當別論了。我連一顆石頭都不會讓你帶走的。」
「咦~」
「咦什麼咦！你自己聽聽，你連說話口氣都變得這麼輕佻。」
「求求您通融一下嘛。」
「我說不行就是不行！」
「嗚哇……。」
愛爾雯把臉湊近真央低聲說道。
「這下糟了，叔叔一頑固起來，那可就誰的帳都不賣哦。」
「真不像話……竟然說什麼想賺錢……。」
剛才那番話似乎真的讓愛爾亞萊門火冒三丈，讓他還不停地嘀咕。
「搞什麼生意經，你是想學〈最幸福的女王〉嗎？就連那位特立獨行的女王，也在晚年時回到祖國了哪。你也早點回馮堤那國內去，讓你父親安心吧。」
愛爾雯聽得一愣一愣的。
「您說那什么女王是在說誰？」
愛爾亞萊門突然露出慌張的模樣。
為了含混帶過這個話題，他在胸前揮動兩手說道。
「啊……你沒聽說過嗎……那不知道也好！總之你只要記得儘快回國，安安分分地待在森林就夠了！」
「我才不要呢。待在馮堤那實在太無聊了，那裡什麼都沒有嘛……嘿咻。」
愛爾雯一邊說一邊往右走。
她走到剛才進來的窗戶旁，把腳跨在窗框上。
「外面的世界每天都會發生形形色色的事情哦。叔叔您每天都待在這裡，難道不會覺得無聊嗎？」
「無聊才好，愛爾雯。」
愛爾亞萊門對著愛爾雯的背影說道。
「你該看淡自己的人生，這才是祖先們所領悟出來、妖精應有的生活方式。我們都必須活上長達千年的歲月，如果讓生命過得太豐富，往後的漫長時間可是會痛苦萬分哪……。」
愛爾雯那一臉睡意的面孔，看起來相當落魄。
在兩人馬不停蹄地趕回希爾迪亞時，早晨的市場已經開始做生意了。
愛爾雯與真央穿越市場中央，想要回旅館去。
「好累哦……。」
就算面對自己最喜歡的攤販，愛爾雯也根本沒心情多逛。
「滿懷期待地提起幹勁去做事，卻落個徒勞無功的下場，這時會比平常還累一百倍耶…… 。」
「我是很想說〈這也是無可奈何〉啦……。」
真央也拖著腳步說道。
「但其實我也有同感啊……。」
「真是太慘了。要是我能早點想起叔叔的個性就好了，那時明明就有更好的說詞嘛。」
「突然跟人家要整車蔬菜其實也不太好啦……。」
「哇，我的臉好乾燥哦。」
愛爾雯從腰包中拿出鏡子，開始檢查自己皮膚的狀況。
「真想趕快回去休息……。」
兩人走在市場的狹窄馬路上。
原本這條路並沒有現在那麼窄。
但由於道路兩旁商店、攤販為了展示商品，而將木箱堆到馬路上的緣故，供人通行的空間自然也就變窄了。
叫賣的店員拍著手吸引眾人注意，高聲宣傳今天商品有多麼便宜、新鮮而且品質優秀。
路上可說是人潮洶湧，也因為前方的人隨時可能停在店門前，走路時得特別留意才不會撞上別人，偶而還得在擦身而過時轉身才行。
經過賣淡水魚以及湖蟹的店面時，水產的刺鼻味道便迎面撲來。
有的店則使用獨家醬料燉煮肉塊，散發出的香氣足以讓胃袋在肚子裡不停蠕動。
若是經過將乾燥香草擺在瓶子裡賣的店，就會飄來一陣帶有異國風情的芳香，給人的刺激直達頭頂。
「話說回來……」
愛爾雯的聲音參雜在市場的喧囂中，只有真央聽得見。
「他們到底打算跟到什麼時候啊？」
「哎，你也發現啦？」
真央一邊前進一邊回話。
「一直在少女後面當跟屁蟲，這種興趣真差勁。」
「我們進城門時就有一個人跟過來了。」
「到〈公僕大街〉時又多了一個人。」
「然後，到現在總共有四個人吧？」
「你怎麼這麼受歡迎啊？」
真央的口氣聽起來頗有挖苦的意味。
「我？是我的關係嗎？」
「肯定是這樣啦。」
「說不定他們找的是你啊。」
「我才不會露出被那種人盯上的破綻啦。」
「咦，你這話是說我全身都是破綻嗎？」
「你差不多也該有自覺了吧。」
「嗯∫，可不可以請那些人自動消失啊……。」
愛爾雯不露痕跡地用鏡子確認背後。
在大約二十步的距離外，有四個男子就跟在她們後面。
雖然那幾名男子在身高外表上都沒什麼特徵，但看眼神就知道他們顯然並非善類。
「怎麼辦？」
愛爾雯問
「沖吧。」
兩人默契絕佳地拔腿就跑。
愛爾雯邊跑邊回頭望了一眼。
男子們露出動搖，開始推開身邊的人群，朝兩人追了過來。
「跟來了、跟來了。」
朝真央說過之後，愛爾雯將注意力集中到前方。
一邊跑著，她在瞬間之內，也將前方的人群重新辨識為個別的行人，並預測他們接下來的動作。
看出能夠通過的途徑後，愛爾雯便忽左忽右地踏著小碎步，時而半蹲、時而放低姿勢，巧妙地穿越了人群。
也因為真央走在前方，所以愛爾雯選路時還得小心不能跟她重疊才行。
在人群中進行障礙賽的愛爾雯與真央，都以驚人的速度直線前進。
背後則不斷傳來怒罵、慘叫、以及東西翻倒的聲音。
聽起來似乎是追兵硬要分開人叢跟上的樣子。
對不起喔，愛爾雯在心裡向那些不幸被牽連的人道歉。
她覺得這就像玩捉迷藏，還算有點樂趣。
回想起來，愛爾雯小時候曾和朋友玩過折返跑。
那時她們是跑在有許多小樹的森林裡，只要撞到樹木就算輸了。
「走那邊！」
真央用拇指指向右方。
排成長龍的商店縫隙間有條小巷子。
真央與愛爾雯朝那沖了進去。
巷道兩側都是平坦的白色牆壁，雖然狹窄而陰暗，但反而能讓她們筆直地
猛衝。兩人加快了速度。
「咦，嗚哇！」
真央腳步一頓，靴底在地上猛磨而停住了。
有人從巷道的出口進來了。
因為逆光所以根本看不清對方的模樣，但那人指著愛爾雯大叫出聲，隨後便逼近了她們。
來者也是追兵，她們被包夾了！
「慘啦，我不玩了！」
真央輕輕拍了愛爾雯的手臂一下。
「咦？什麼？」
「我先走了！」
說時遲那時快，真央已經身輕如燕地躍上牆面，並且攀著排水管爬到了屋頂。
接著她又陸續飛越其他屋頂，轉眼間就溜得不見人影。
「哇，好詐！」
愛爾雯轉身跑回自己原本過來的方向，同時還笑罵了一句。
不知道為什麼，當她頭大到極點時，臉上居然會露出笑意。
「你~這~背~叛~者！」
她跑出了巷子。
最初被她甩開的追兵，現在已經追到眼前了。
他們全瞪著愛爾雯一涌而上。
「結果真的是來追我啊？」
愛爾雯又開始在原本的市場大街上逃竄。
她一邊跑一邊大叫。
「饒了我吧，！」
追兵們當然完全沒有放過她的意思。
愛爾雯繼續狂奔。
她穿梭在人群中，一下撞到行人肩膀，一下不得已地將人輕輕推開。
每次與人錯身，都會聽到小小的慘叫、砸舌、或者些許咒罵。
但接著追來的粗魯男子們馬上又引起更大的騷動，掩蓋了那些聲音。
真央突然從左邊巷子裡露臉了。
她右手把玩著蘋果，左手則做了個要愛爾雯「筆直往前沖」的手勢。
愛爾雯沒來由地了解真央的用意，直接衝過了她的身旁。
晚了幾拍之後，後面傳來一陣巨響，似乎是成年男性跌跤的聲音。
對於身後發生的事情，愛爾雯多少可以猜個八九不離十。
真央肯定是躲在死角，把蘋果朝追兵腳邊滾過去。
對方這一摔大概還波及不少東西，包括店面的木箱與商品等等。
愛爾雯也趁機大幅拉開距離。
「原來如此∫！」
愛爾雯邊跑邊佩服地拍手。
「還有這一手嘛！」
她邊跑邊從肩上取下弓，並從箭筒抽出箭。
弓與箭對愛爾雯來說等於是護身符，平常總是隨身攜帶。
愛爾雯在人潮中斷的地方停下，然後轉身。
她彎弓搭箭，瞄準一下子後，弓弦聲響起。
這聲音聽起來宛如弦樂器般悅耳。
愛爾雯的箭不偏不倚地射穿了吊起市場上店面遮陽棚的繩子。
厚重的布幔立刻就掉下來，漂亮地蓋在追兵的頭上。
「好耶，我今天射箭還是一樣准！」
愛爾雯老王賣瓜地誇了自己一句，但沒有任何人在聽。
布幔底下有幾個追兵與遭到波及的無辜民眾正在掙扎。
老闆雖然沒被拖下水卻也抱著頭，顯得大傷腦筋
遭受無妄之災的是家賣乾貨的店，還有不法之徒趁亂摸走了商品。
愛爾雯以小跑步逃離現場．
回頭一看，還能看得見從布幔中掙脫的男人們正指著她，好像正在臭罵什麼。
一群人全顯得殺氣騰騰。
「哎呀，真是的！煩死人了！」
愛爾雯扭轉身子，一邊跑一邊轉向後方，手上又架起了弓。
「這是附贈品啦！接招吧！」
狂奔的同時，愛爾雯又接二連三地朝後方放箭。
從屋頂上垂下吊住布幔的繩索、撐起遮陽棚的木棍、掛著才剛宰殺雞隻的曬物杆、懸掛的看板、在布店前支撐住布匹的繩子……
這些全被愛爾雯一個不漏地射了下來。
附近的遮陽棚與貨物都掉在馬路上，兩側店家的商品也一起滾到路面，街道中很快架起了由生意用具與貨品構成的路障。
大大小小的東西直接砸在男子們的頭上，讓他們根本無法繼續追來
街上陷入一片混亂。
愛爾雯順利逃過一劫。
她並不知道，市場在那之後變成了什麼德性。
「所以我就說嘛，你身上一定有會被人覬覦的東西啦！」
回到熟悉的〈勇者小路〉後，愛爾雯與真央擅自把〈紫水晶之眼〉店門前的「營業中」看板轉成「休息中」的那一面，然後就衝進店裡了。
雖然愛爾雯終於安心地想休息一下，但卻被真央拉著手拖進了裡面的房間。
裡頭是薇莉耶里當成辦公室使用的空間，地上鋪了洋溢著南方風情的柔軟絨毯，還擺著古董級的書桌與椅子、書架和書櫥、藤製沙發以及衣櫃。
薇莉耶里一邊抱怨「不要隨便跑進來啦，真是的」。一邊從同一扇門進入房裡。
「都說我什麼都沒帶了，我根本不會把寶石之類的東西戴在身上啦。」
愛爾雯一頭倒在沙發的坐墊上。
「他們一定是搞錯了。」
「搞不好是你自己也沒注意到的東西啊。比方說，可能你不知不覺間身上就浮現了指出某個藏寶地點的地圖……。」
「哇，這是什麼跟什麼嘛。」
愛爾雯挺直身子。
「你怎麼會想出這種原因啊……？」
「你們到底在說什麼？」
薇莉耶里提出理所當然的疑問。
愛爾雯言簡意賅地向她說明了事情的來龍去脈。
「嗯哼，聽起來實在讓人半信半疑。總之，先來個身體檢查吧。」
「咦!?」
「不管是對方搞錯還是有別的原因，不先確認清楚也沒辦法解決吧？」
薇莉耶里這句話的口氣，聽起來帶著「這種天經地義的事還用我說」的調調。
「身上所有東西都拿出來，再把衣服全脫掉。」
「咦~！」
「快點，趕快站起來。別讓我多費手腳。」
真央順著薇莉耶里的話拍手催促。
「真拿你們沒辦法……。」
站起來之後，愛爾雯把箭筒卸下，把靠腰帶掛在腰際的大腰包則交給了真央。
錢包與零錢包也一起交出去了。
除了弓之外，這些就是愛爾雯身上所有的物品。
真央解開腰包的鈕扣，並把裡面的東西一股腦兒倒在地毯上。
然後，她一臉不悅地盯著愛爾雯看。
「我說你啊，這些玩意是怎麼回事……？」
「這還用問，就跟你看到的一樣啊。」
愛爾雯脫掉上衣，隨後又解開皮製的馬甲
「還不就是從河邊撿來的漂亮石頭、螺旋狀的貝殼，那邊閃閃發亮的則是山上挖到的雲母 。」
「那這乾巴巴的樹葉又是幹嘛的？」
「呃∫我想一下。啊，對了，我本來是想做成壓花，結果放在裡面就忘了。」
「那這邊這些東西呢？」
「那是我在〈天空大街〉從鳥人族小孩手上贏過來的彈珠、竹蜻蜓還有摔炮。」
「全都是些廢物嘛~~！」
真央用手掌拍了自己的額頭。
「把小孩的玩具還人家啦……你到底幾歲啦？」
「別問妖精的年紀，反正比你大就對了。」
愛爾雯脫掉裙子，用腳把它踢到了旁邊。
然後她一屁股坐在沙發上，還盤起腿擺出一副蠻無賴的態度。
「喏，藏寶圖的斑紋在哪裡？要是真找到寶藏的話，我應該可以優先拿吧？」
「你該不會有一半是在認真期待吧，笨蛋。」
「真的有寶藏就好囉。」
「這怎麼可能啊。」
「真的有喔。」
在調查皮包內容的薇莉耶里說道。
「就在這裡。」
薇莉耶里把錢包里的硬幣在書桌上按種類排了出來。
其中包括馮堤那幣、希爾迪亞幣、以及少許貝斯提亞幣。
數種銀幣與面額各異的幾種銅幣，整齊地排列在桌上。
「咦，你是說哪個？」
愛爾雯緊盯著錢幣問道．
「這個。」
薇莉耶里從手掌上拈起一個銀白色的硬幣。
那是在馮堤那數量最多的白色銅幣。
由於混入了少許稀有金屬的緣故，使它呈現
與類似銀幣的銀白色。
其他國家的人或許會覺得稀奇，但銅幣就是銅幣，面額並不算特別高。
「這裡頭有什麼秘密嗎？」
真央貼近觀察。
「有啊，你們仔細看。」
薇莉耶里從桌上拿起別的白色銅幣，並將它和手上那問題源頭的白銅幣擺在一起。
「你們看，這邊是普通的白鋼幣，上面刻著面額與靈樹之城。但這邊這一枚，刻的卻是人物肖像，沒錯吧？」
「真的耶。」
不知不覺中已經變成半裸的愛爾雯也盯著硬幣看。
「難道這很稀奇嗎？」
「是啊……。」
薇莉耶里露出了夾雜著陶醉與驚訝的表情，以雙手捧著硬幣。
「你們可要看清楚了，這是〈最幸福的女王〉所鑄造的〈幸福硬幣〉哦。據說它具有不可思議的力量，能為持有者帶來幸福呢。」
「哇，這麼棒啊。你說的是真的嗎？」
真央伸手輕輕戳了戳硬幣。
「不過只是相傳它有這種能力就是了。」
「什麼嘛，原來只是迷信啊。」
真央縮回指頭。
「這麼說來，昨天我叔叔好像也提過什么女王之類的事情。我還是第一次聽說這回事啊。」
「因為〈最幸福的女王〉是個怪人，所以她在妖精社會的評價並不好。你還年輕，就算沒聽過也不奇怪啦。再說，所謂〈幸福硬幣〉這回事也只是人類社會中的傳說嘛。」
「咦？可是她明明是妖精女王，不是嗎？」
「是沒錯啊。」
「哦…… 。」
坐回沙發後，愛爾雯把身體壓在扶手上。
「我問你喔，她到底是個怎樣的人啊？」
薇莉耶里坐上椅子，她把硬幣擺到桌面，開始娓娓道來
又最幸福的女工〉是很久以前的馮堤那國王……若以妖精的標準來看應該還沒那麼久，要說不久前也行啦。這位女工似乎在年輕時就以性情略嫌古怪而著名，她從小就愛惡作劇，據說這點她終其一生也是始終如一。」
「那這枚硬幣又是怎麼回事？」
真央插嘴說道。
「你等等嘛，我會照順序講完；不過這段故事可能會說來話長哦。」
等到真央盤腿坐在撒滿了「寶物」的地毯上後，薇莉耶里又繼續說下去。
「她非常喜歡旅行，在四處流浪了好一陣子之後……我想想，對了，她剛好是在滿六百歲時繼承王位的。因為下一任國王事先就已經決定要由她來繼位，雖然也不清楚她本人的意願，總之她還是照規矩繼承了王位，並且平平安安地治理國家長達三百年。等她九百歲時，就將王位讓給下一任繼承者，自己則突然離開國家了。」
「哇~」
愛爾雯發出了感嘆。
「九百歲已經算相當高齡了耶。」
「是啊。」
薇莉耶里點頭。
「她離開馮堤那之後，就開始做起了橫跨大陸的生意。」
「做生意？」
「以曾是國王之尊？」
愛爾雯與真央同時發出了各自的反應．
「對啊。她離開國家之後，首先張羅的就是馬匹、馬車以及旅行用的物品，還雇了幾個人手，自己組織了一支蓬車商隊哦。然後她將某國的特產運往別國、某城的商品則賣到別城……而且還親自駕著馬車、揮起馬鞭，率領商隊運送貨品。她去過貝斯提亞、行經魯恩貝魯，也前往了克蘭托爾。瓦雷利亞諸國當然不在話下，而她的足跡甚至還遍及更遠的地方，可說是無遠弗屆。她跨越山脈、橫渡沙漠、買進船隻，也和利貝利亞的三個國家做起交易，連更遠的國度她都去過……相傳在這塊大陸上，沒有一座城市是她沒去過的呢。」
真央發問。
「她也來過希爾迪亞嗎？」
「當然了，這裡原本也是她的大本營之一呢。」
薇莉耶里點頭。
「她不但有了不起的生意頭腦，還有不畏險阻的勇氣；在短時間之內她就締造了傲人的成績。才二十年的工夫，她便組織起無數的篷車商隊，更成立了坐擁武裝商船艦隊的大商會。賺進龐大財富的她運用資源，操控各國的各種產物。形形色色的國家特有的農產品、香辛料、陶器、工藝品、美術品、燃料、以及技術與文化……數不盡的商品都在她的主導下買進賣出，到處流通著。最後她賺到了堪稱富可敵國的財富。」
「好厲害……實在太帥了……。」
愛爾雯露出孩子般的表情聽著故事。
「不過，接下來的事才是重點，聽好了。她在累積到充分的財產之後，就開始投入私產，開始造橋鋪路了。」
「路？」真央說。
「你說的〈路〉是指人走的道路嗎？」
「沒錯，就是道路。她應該是認為只要道路夠完善，物資與金錢就會更容易流通，對於所有人也都有幫助吧。但是有許多掌權者都反對她這麼做……因為有許多人認為，要是交通便利，敵人要攻打自己的國家也會變得更容易。但她仍然篤信，方便人們往來的利益絕對遠在那之上雖然曾遇到種種阻礙，她還是投下整整三分之二的財產，儘可能地將各個地方的幹道，都鋪成了石板與紅磚道。」
愛爾雯毫無反應，只是靜靜地一直聽著。
「時光流逝，她終於開始覺得自己天年已盡了。有一天，她將剩下的所有財產全都分給自己的弟子們，然後一個人回到了馮提那。回祖國之後，她找來馮提那最多的白銅幣總共
一百枚，再將其重新熔鑄，做成了刻有自己肖像的特製硬幣。接著她又把這些硬幣發給
一百個相識已久的老朋友，並且留下一句遺言〈啊，我是世界上最幸福的人丫便靜靜地與世長辭了……。」
「嗯…… 。」
愛爾雯輕輕地從喉嚨里發出聲音。
「在馮提那國內，〈最幸福的女工〉單純只被當成是個特立獨行的國王而已。不過在其他國家……特別是在瓦雷利亞地方，她可是傳說中的名人呢。坦白說，她根本就是商業之神啊。遺憾的是因為她的才華實在太出眾了，教出來的弟子也沒有一個比得上她，她一手創辦的商會也一下子就垮台了。但是她生前的最後遺言，以及關於女工硬幣的事跡，都在不知不覺間變成了傳說，為世人所傳頌。不論人類還是獸人都實在太過崇拜她，也漸漸相信女工的硬幣中肯定蘊藏有她那不可思議的力量。於是，人們就開始想追尋可以為人帶來幸福的〈幸福硬幣〉了……雖然長了點，不過故事也到此為止啦。」
「那麼，這就是……。」
真央看向桌上。
「沒錯，這就是傳說中的幸福硬幣。我也是第一次見識呢。」
薇莉耶里望著硬幣嘆了口氣。
她從桌上拿起硬幣，用指頭將它彈給了愛爾雯。
「就是這東西啊……。」
愛爾雯用拇指與食指夾著硬幣的邊邊，一下拿近、一下拿遠地端詳起來。
的確，硬幣表面浮刻著妖精女性的側臉。
但銅幣上的浮雕實在太小，無法辨別她的五官特徵。
愛爾雯試著提出疑問。
「這該不會是很值錢的東西吧？」
「對，這點很重要哦。」
真央豎起指頭說道。
「坦白講，這也算是一份財產了。哎，畢竟對於〈幸福〉這種無形的東西，每個人的定價也都不一樣嘛……。」
「大概值多少啊？」
愛爾雯問．
「嗯，可以值幾百萬一或是幾千萬吧……。」
真央把原本就很大的眼睛瞪得更大了。
「好棒哦！這不是可以一生吃喝玩樂了嗎？」
「我問一下，精確點說那位女工是什麼時代的人啊？」
愛爾雯唐突地問了一句。
「至少是在你出生之前哦。要我畫王室的族譜給你看嗎？」
薇莉耶里轉向書桌，從抽屜里拿出一張紙，開始用羽毛筆在上頭輕快地畫起圖。
「呃，像這樣、再這樣、然後這樣吧……在她之後，王位暫時讓給了另一條血脈。接著又這樣繼承下來……嗯，就像這種感覺二
薇莉耶里滿足地望著自己畫出的族譜，然後就把它交給了愛爾雯。
「你怎麼這麼清楚啊？」
愛爾雯一邊接過族譜一邊問。
「呵呵，我可是無所不知的哦。」
愛爾雯由年代較近之處開始回溯族譜，一路找回用雙重圈框起來的女工名字上，然後再沿著分支出來的幾條血脈，摸索到了最近的年代。
於是她從鼻子裡發出了奇怪的聲音。
「哇，她是我奶奶的伯母嘛。」
愛爾雯開始抱著膝蓋在沙發上滾來滾去。
「我就覺得是這樣……。」
「的確沒錯。」
「咦，原來你家的家系這麼風光啊？」
真央驚訝的完全是另一回事。
「實在是人不可貌相耶……。」
「那麼，這枚硬幣你要怎麼處置呢？」
薇莉耶里以一派冷靜的聲音提出了最現實的問題。
「或許還是趕快賣掉比較好哦。不知道為什麼，你有幸福硬幣這回事好像已經曝光了。」「說得也是。」
真央說。
「對方是怎麼知道的啊？」
「只要你還帶著它，以後可是麻煩不斷哦。」
「也對，要怎麼辦才好呢……？」
愛爾雯一邊茫然地喃喃自語，一邊將硬幣塞進胸前的內衣里。
她習慣把重要的東西藏在那裡。
「先讓我考慮兩、二天好了。從昨天開始就發生了好多事，我現在又累又困。回去好好睡一覺之後，再來做決定吧∫。」
「啊，不過你還是稍等一下吧。」
薇莉耶里叫住正想離開房間的愛爾雯。
「哎唷，還有什麼事啦？」
「先把衣服穿上再回去不是比較好嗎？」
薇莉耶里用手掌比了比被愛爾雯脫得滿地都是的衣服。
傍晚——
開始帶有紅暈的太陽，讓地上的影子漸漸越拖越長。
在畢歐斯醫生家的客房醒來後，愛爾雯輕輕梳理過蓬亂打結的頭髮、迅速換好衣服，跟著便一如往常地從窗戶離開了。
睡飽的她開始餓了。
思考一下之後，愛爾雯決定避開早上引發騷動的市場，改去商店街里比較熱鬧的地段。
在愛爾雯離開森林開始跟人類與獸人一起生活以後，她對用餐的興趣也突然提高不少。
她漫步在商店大街上。
狹窄街道的兩側，密密麻麻地開著許多歷史悠久的老店。
這些店家大概都已在此營業好幾代了。
載著貨物的馬匹或驢子不時經過，人們則連忙讓路給它們。
街上能看見幾家由推車改造而成的攤販，交通因此大受影響。
相對地，整條大街也是托這些攤販的福，才會顯得熱鬧又充滿歡樂。
愛爾雯的腦子裡幾乎完全沒在想硬幣的事。
她一直在想的，是那個〈最幸福的女王>。
愛爾雯到許多地方旅行過。
她在思考，從離開故鄉馮提那之後，自己所走的石板幹道，究竟有幾成是由女工鋪設出來的呢？
希爾迪亞是個貿易大國，大街小巷都能看到帶有異國風情的各國產物，但這幅繁榮興盛的景象中又有幾成是托女工之福而產生的呢？
愛爾雯仔細思索著這些問題。
雖說愛爾雯是在思考，但基本上她並不擅長一直處于思考狀態
聞到攤位上美食傳來的陣陣香味，愛爾雯的注意力很快就轉移到食物上了。
她馬上就跑去買東西開始大嚼，沉浸在幸福的心情里。
像是把烤羊肉薄片以及切碎的彼得洛希卡香草一起夾進烤麵包的小吃，她就相當喜歡。
只要吩咐店家一聲，迅速做好的餐點就會用油紙包好交到客人手上。
街上還能找到以糖蜜醃漬的迷你金桔，像丸子一樣三個一串擺在街上賣。
愛爾雯也買了這個來吃。
酸中帶甜的味道，甜蜜得好似要讓腦袋融化一般。
愛爾雯覺得，能邊走邊吃實在是一件樂事，這種樂趣在妖精國中是不會出現的。
她一手拿著夾烤肉的麵包，一手拿著蜜餞類的零食，滿心歡喜地持續散步。
賣豆子的店家擺著一種與其說是盒子還不如說是木框的木製淺底貨架，裡面塞滿了白色與黑色的豆子、小粒的紅豆、曬乾的綠豆以及晶瑩剔透的半透明豆子。
旁邊的茶葉店則利用黃銅製的烤爐做宣傳，裡頭正在炒的茶葉將芬芳的香味散布在人來人往的大街上。
除此之外，還有種尺寸跟醃醬菜用的石頭一樣巨大、外表宛如岩石的食品，大剌刺地在草蓆上擺了好幾大塊。
愛爾雯在疑惑了一陣子後，才發現那是一種獨特的麵包。
光看外表就會讓人覺得那八成又重又結實，而事實上好像也真是如此，年輕夥計搬它們都搬得臉紅脖子粗了。
店面還準備了厚背的短刀，可以將麵包從邊邊一點一點地削下來，想買的顧客似乎得用湯匙勺起切碎的麵包來吃。
販賣香辛料的店家則把大罐的玻璃壺排成一列，老闆一邊用獨特的節奏開蓋，並以匙子將香料撈進研缽，再拿小根搗杵研碎，擺進盒子裡賣給客人。
肉店的屋頂上設了幾根金屬掛鉤，上面則吊著帶皮的肉塊。
從豬腦袋扒下來的豬頭皮也像面罩一樣地從掛鉤垂下，愛爾雯看見那副模樣後不由自主地叫出「哇」的一聲。
不過與其說是受到驚嚇，她看起來倒比較像是在欣賞有趣的事物。
店裡有寬闊的調理台，幾個受僱的店員正在用獨特的道具在清理牲畜內臟。那些道具看起來似乎蠻好用的。
除了淡水魚之外，並未濱海的希爾迪亞在魚貝類方面幾乎全都仰賴進口。其中銷路最好的據說是克蘭托爾產的魚乾。尺寸長到有雙手向左右伸展那麼長的大魚，被剖成了單手就能捧住的大小，烹煮曬乾後肉質便會幹燥到只要用力一捏，就會碎成一塊一塊的程度。外觀很像是一片朽木，食用時則會切碎放進鍋子煮。
此外還可以買到小魚、剖開的乾貨、以及醃在酒精里以便保存的生魚。
種類豐富的不只是食物而已，不論想買什麼大概都能在這條街上找到。
由爬蟲外皮剝製而成的包包是貝斯提亞制，而牛皮、豬皮製的工藝品則大多來自魯恩貝魯。
因為正值盛夏，包括皮帶、容器、涼鞋等皮製品似乎都進入了銷售旺季。
而上衣以及皮革制的斗篷，已經在店裡頭積了一層薄薄的灰塵。
五金行把以刀械為首的各種器具都擺了出來，老闆正一項一項地將其拿起展示，向來往的行人鼓吹白家商品有多好用。
現在他正在示範，要如何使用某種能迅速榨出果汁的榨汁器。
看了一陣子熱鬧之後，愛爾雯不禁有了想買的念頭。
只要商品本身沒那麼重，她肯定已經將東西買下來，還在煩惱該用在哪裡了．
愛爾雯還看見某家店門口擺了幾個經過加工的漁籠只要將這玩意擺在河裡一晚，隔天就能捕到魚。
然後緊鄰在旁的，則是販賣樹苗與蔬菜種子的店。在種子店的一角，則擺了裝水的水桶，裡面插著好幾束修剪過的花。
商店街的隔壁巷子是風化區，這些花應該就是專門賣給準備去享受夜生活的男性，讓他們用來討好陪酒女郎的才對。
某間陰暗的店鋪將棚子搭得特別低，一直有兩、三名顧客在店前觀望著，原來是有成群的鵝在店裡的柵欄內擠來擠去．幾隻鵝正伸起長長的脖子四處張望，一邊還搖著大屁股，不時在地上到處跺步。鵝的脖子上都用麻繩繫著木片，上頭還有編號。
站在店門口的客人以及疑似老闆的人物（體型長得跟他賣的鵝相差無幾！）正把指頭又伸又縮地，飛快比出許多獨特的手勢。
那似乎是他們討價還價的方式，愛爾雯沒看出哪個手勢是代表雙方妥協的意思，但在生意談成後，年輕的店員便從木片上確認編號，把顧客看上的鵝趕到了另一道柵欄中。
愛爾雯覺得，那種不出聲光比指頭談價錢的方式實在很神氣。不只是速度比用嘴巴講快得多，在大批人潮同時比價的時候一定也很方便．
愛爾雯也想學學看，然而她卻不知道該向誰討教才學得到。
呃，話說回來，自己剛才應該有在想什麼才對，是什麼事來著呢……愛爾雯心想。
越往大街的邊緣走去，商家也越顯零散。
在大型手推車上搭起四根柱子、釘上屋頂，就成了流動攤販。而這種推車就在街道左右兩側並列，叫賣者扯開嗓門，一點一滴地拉低價錢吸引客人口好將今天進貨的份量賣完回家。
便當店賣著以朴葉盛裝的炒麥子搭配烹煮過的香辛料。攤販則將面與湯盛在小碗裡，供客人站著吃。
有的店把長著許多尖刺的南洋果實當場剖開，賣給客人時還會附上木湯匙。
土產店賣的是包果醬的丸子，此外還有一箱一箱賣著綠色
蔬菜的商家與水果攤……。
「拜託啦，買一個也好，拜託光顧一下。」
一陣哀怨又略顯尖銳的聲音突然傳來，吸引了愛爾雯的注意。
「剩下這些賣不出去的話，我會被老闆揍啦……。」
賣東西的是個小孩。就在這瞬間，愛爾雯與對方四目相接。
「啊。」
「呿…… 。」
賣東西的少年背後有台很舊的貨車，上面載著用木箱裝的洋李。
雖然已經賣掉了一大半，但若想全部賣完，大概還得找十個客人來光顧才行。
接近熟透的洋李色澤嬌艷欲滴，差不多就在紅色與粉紅色之間
或許是正值夕陽西下的關係，鮮紅的顏色在此時看來更加醒目。
「嗯∫哼……」
愛爾雯把手指湊到下巴，蹲下打量著少年的臉孔。
「唷……。」
「……你想幹嘛啦？」
小孩開口說道。
「這看起來蠻好吃的嘛。」
愛爾雯露出對商品頗有興趣的態度
「你要給我多少優惠？半價可以吧？」
「別開玩笑了！」
少年的聲音就像在慘叫一樣。
「那樣我肯定會被老闆揍扁啦！」
愛爾雯一邊奸笑一邊說道。
「快要熟透了耶……有一些已經開始要爛掉了……。」
「那又怎麼樣？」
「嗯，賣剩的話，不知道明天早上會變成什麼樣子耶……。」
「可惡！你分明是趁火打劫嘛！」少年狠狠地跺著腳出賣你半價就行了吧！你這混帳妖精！」
雙手抱著一堆戰利品的愛爾雯回到了〈勇者小路〉。趁便宜買下大量洋李的她，正打算拿去分給常去的酒館〈勇者亭〉，以及道具店的女店員梅麗莎等人一起享用。
從窗後看見愛爾雯的身影后，薇莉耶里與真央由〈紫水晶之眼〉店門口走了出來。
薇莉耶里叫住愛爾雯。
「有你的客人上門哦。」
「找我？誰啊？」
愛爾雯歪過頭，抱得滿懷的洋李差點從手裡掉出來，她慌忙調整了平衡。
「總之先進來吧。」
薇莉耶里招了招手。
「嗯？」
走進店裡以後，有位剛過中年的男子從藤椅上站了起來。這位仁兄將背脊挺得筆直，像是在背後插了根鐵棍一樣。他穿的是背後下擺特別長的一襲黑衣。在炎熱的天氣中，他不但顯得若無其事，還打著緊到像是要讓人窒息的領結。
由於他穿的是剪裁得百分之百合身的上等服飾，愛爾雯還擔心要是對方動作太大，搞不好會撐破衣服的縫線
愛爾雯猜想，這名男性應該是某人派來的下人，而且還是上流社會中某個有錢人家的總管或管家那類人才對。
實際上也正是如此。那名男子站得像是在誇耀自己挺拔的背脊，他說出了某個姓名，並且表示自己正是該人士派來的。
「他的主人可是城裡數一數二的富商哦。」
薇莉耶里不著痕跡地向愛爾雯耳語。
「您就是愛爾雯小姐吧。」
「沒錯，你認識我啊？我什麼時候變得這麼有名了？」
「直到前天為止，在下並不認識您。實際上，您的名字在下也是剛剛才知道的。」
「哦~」
「可以跟您打個商量嗎？」
「好啊。」
愛爾雯從空椅子後頭跳進座位，正對著男性坐下。
「有什麼事？」
「在下就直說了，敝上希望您能出讓身上那枚十分稀有的硬幣。」
「嗯。」愛爾雯睜大眼睛，歪著脖子點了頭。「如果你講的理由我能接受，讓給你主人也無妨啦。」
在愛爾雯視線的邊緣，真央默不作聲地瞪圓了眼。她那三角形的耳朵正劇烈地拍動著。
「可是，你們怎麼知道我有那種東西呢？」
男人說出了原因 一這是因為，街上偶然有人看到您拿著那枚硬幣。那個人上門來找敝上，表示自己認識持有〈幸福硬幣〉的人物，並且希望可以透過他來仲介這枚硬幣。敝上開出收購金額之後，雙方就講好了要一手交錢、一手交貨。」
「大概從昨天開始，就有一堆人不停跑來找我麻煩，這不會是你們害的吧？」
「或許我們是有間接責任沒錯一男子坦承出與敝上交涉的人，似乎是打算不付出任何代價就將硬幣從您手上搶走，自己獨吞所有收益。」
「原來如此……我還有個問題。」
「請說。」
「你的主人不是已經很有錢了嗎？為什麼還會想要〈幸福硬幣〉呢？」
「議論自己主人可是嚴重違反在下的職業道德，不過……。」
「嗯？」
沉默了一陣子之後，男子繼續說道。「這種說法雖是老生常談，但在下覺得擁有財產與擁有幸福應該是兩回事吧。不知道這能不能回答您的疑問？」
「可以啊。」
愛爾雯點了頭，然後露出了微笑。
「你看起來不像壞人。沒問題，成交。」
原本一直是面無表情的男子，像是因為聽見這句話而吃了一驚。他思考著自己該如何反應。結果他還是繼續了原本的話題。
「總之，敝上準備了這些報酬給您。您看看如何？」
男子打開擺在地上的長方形包包，從裡面取出一個鼓成包袱狀的皮袋。那似乎相當重，擺到桌上時便發出了沉重的聲音。那是錢幣的聲音。男子解開皮袋的繩結，裡頭可以看見塞得滿滿的金幣。
「嗚哇……我第一次看到這麼一大筆錢……。」
真央的感想頗有小老百姓的味道。
「呃、嗯。這樣夠了。」
愛爾雯完全不動聲色，十分乾脆地答應了對方。
「就用你們提出的價錢來交換吧。」
「喂，這樣好嗎？」
臉色大變的卻是真央。
「我無所謂啊。」
愛爾雯把手伸進自己的胸口，打算將硬幣掏出來。
「我看看啊……。」
「等、等、等一下啦。」
真央貼近愛爾雯身邊，揪著她尖銳如刀的耳朵低聲說了幾句。
「你等一下啦，看樣子再稍微擺譜一下價錢還會更高耶。現在明明就是大賺一筆的好機會啊…… 。」
「嗯，沒關係啦。」愛爾雯不以為意地搖頭。然後她忽然「嗯？」地露出狐疑的表情，在抽出原本伸進胸口的手之後，又換了一隻手伸進去。
「咦，怪了。」
愛爾雯扭過身子，開始到處摸索起應該藏有硬幣的胸口。不管怎麼說，這可不是在男性面前該有的舉動。但所有人都產生了不祥的預感，所以也沒空去數落愛爾雯的失禮行徑。
「該不會……。」
真央聲音微弱地低語
「或許在這邊。」
愛爾雯從腰包中拿出錢包，並且將裡面的東西全部倒在桌上，然後一個一個地確認起手邊的硬幣。結果她尷尬地笑了出來。
「抱歉，我好像在哪裡用掉了……。」
「咦！」
「怎麼會呢！」
一邊用指頭搔著長長的耳朵，愛爾雯似笑非笑地轉過了臉。
「哈哈哈……這下糗大了。」
開在〈紫水晶之眼〉對面的酒館〈勇者亭〉還沒有客人上門。
不過，得將痛飲至今天早上，直到現在都還醉得倒在地上不醒人事的男傭兵排除在外，這句話才能成立。只要等到更晚的時段，這家店就會熱鬧起來了。
當富商的管家離開後，愛爾雯與真央來到了酒館．
店中間的木桌上擺著堆積如山的洋李，愛爾雯一個一個拿到嘴邊猛嚼起來。
在吧檯另一端，長著狼頭的酒館老爹正因為客人攜帶外食而擺出一張臭臉，但兩人完全不當一回事。
「唔『我眼前現在還是看得到那堆金光閃閃的金幣耶。」
真央一臉無力地把下巴擺到桌上，還用手指戳著眼前又熟又軟的成堆洋李。
「要是能再多點運氣的話，現在我眼前的應該就是一座金山了。」
「哎，反正世事總是不能盡如人意嘛。」
啃著果實的愛爾雯冒出了這句話，聽起來簡直像事不關己似的。
「你明明就是不知世事啦，還好意思說這種話。」
真央也拿起紅通通的果實猛啃了一口，酸酸甜甜的果汁隨即流進她的嘴裡。就在真央噘起嘴巴，吸著
果肉的果汁時，她將忽然心裡的疑問說出口了。
「哪，我說你真的把那個用掉了嗎？沒有偷偷藏起來吧？」
「嗯，真的用掉啦一愛爾雯邊嚼著洋李邊回答。
「可是你看起來一點也不會不甘心耶。為什麼？你不是很喜歡錢嗎？」
「嗯∫」花了點時間將嘴裡的東西吞下去後，愛爾雯說道。
「其實說真格的，我不太需要煩惱錢的事。再說，我完全不想有著侈的享受啊。」
「唔哇，這話我聽了就火大。你怎麼能這麼悠哉啊！」
「哎，不過看到金幣堆在桌上的時候，我的確也覺得很棒就是了。」
「我倒是看不出來。」
「話說回來，其實我一直在想……」愛爾雯又拿起一顆洋李。
「為什麼幸福的女工要鑄造自己的硬幣呢？」
「啊？」
「我想她大概是想繼續旅行吧。」愛爾雯說。
「即使死後她也想一直旅行下去，所以才在錢上面刻了自己的臉……這樣一來，人們自然會繼續讓它四處流通，這樣她就能永遠在世界上旅行啦，不是嗎？」
「嗯，」真央歪著頭 一是這樣嗎？」
「我覺得是這樣。」
「有什麼根據嗎？」
「沒有。」
「什麼嘛。」真央沉沉地靠到椅背上，只用椅子的兩隻後腳來保持平衡。
「雖然沒什麼根據，但我覺得就是這樣。或者應該說，我認為這樣比較好。畢竟如果女工真的有這種想法，我也很能理解她的心情……。」
「啊，你說啥？」真央半信半疑地看著愛爾雯說道。
「你是想說你不是只想賺錢，而是想跟那個女工有一樣的想法嗎？」
「我沒有想得這麼直接就是了……。」
愛爾雯露出有點傷腦筋的表情說道。
「不過，與其讓幸福一直留在同一個地方，還不如將它一點一滴地散播到形形色色的人身上，你不覺得這樣比較好嗎？」
「這樣說也對啦……。」真央還是一副很難認同的表情。她從桌上選了顆較小的洋李，並且一口塞進嘴裡，人口大田地嚼了起來。
「這是不是很好吃啊？」愛爾雯自己也邊啃著果實邊向她說。
「嗯。」真央邊嚼邊點頭。
「這就是幸福的味道吧。」
「………………!?」
領悟對方的意思後，真央突然嗆到了。不只是種子突然吞了下去，連果汁都跑到她的氣管里，害她淚眼汪汪地用力咳了起來。
「你沒事吧？」
看著滿臉通紅的真央，愛爾雯用冷靜的聲音問道。真央則是一臉痛苦地捶著自己的胸口。
「這就是……。」
症狀和緩下來以後，真央望著桌上山一般的洋李，露出十分複雜、而又認命的表情。「這就是……。」
愛爾雯若無其事地從果實堆中挑選著下一顆想吃的洋李。
「我說你啊……。」真央一臉認真地說道。「還是別去模仿〈最幸福的女工〉比較好，因為你絕對不適合做生意賺錢的啦，絕對！」
「嗯，我也有同感。」
愛爾雯說完後也笑了。
「不過……。」
真央三角形的貓耳朵開開合合地抖了兩二次，然後她歪過頭，朝著自己的妖精朋友露出了微笑 一我想你倒是會很幸福。」
〈紫水晶之眼〉這家店的女主人薇莉耶里，是一位鑑定商兼美術商。她經手商品的價格以及眼光之高，在希爾迪亞可說是無人不知無人不曉。
要提到薇莉耶里的高明眼光，可不僅限於美術品與工藝品，她看人的眼力也一樣高超。平凡庸俗的男子她根本不會放在眼裡，但若有幸被她選作情人，哪怕對方只是個年紀輕輕而無權無勢的男人，往後也一定會飛黃騰達，成為有頭有臉的人物。
薇莉耶里的店裡，只有兩樣東西被放在貼有「非賣品」標籤的裱框中。
其中一項是年輕而作風古怪的妖精少女在心血來潮下織出來的絲巾，做工精妙至極。
至於掛在它旁邊的另一項非賣品，則是幅頗有年代的肖像畫。上頭畫的妖精女性與其說是美麗，倒不如說俏皮更適合。
那是歷史上一位讓薇莉耶里衷心敬仰的人物。
每天打烊之後，她就會深深地坐到店裡的藤椅上，一邊享用著中意的青花茶一邊望著兩塊裱框，露出滿足的嘆息。