第二卷 第十九章（1/2）

史塔德不知道自己的身世。打從有意識以來，他已經活在王都的暗處，沒有更早的記憶。

偶爾有個來歷不明的男人來找他，史塔德便會按照他的指示殺人，藉此賺取金錢度日。從男人手中拿到的錢，他不曉得除了維持生命以外還能用在哪裡，於是將那些日漸累積的錢幣全都集中起來埋在土裡。

有一天，這種生活突然畫下了句點。這天現身在史塔德面前的，不是那個熟悉的男人，而是另一個陌生的大人。

史塔德沒有任何危機感。他從不覺得自己做了壞事，而且眼前的大人實力遠不如他，若有什麼萬一，奪去對方的性命是輕而易舉。

那個大人跪了下來，配合史塔德的視線高度，臉上掛著從沒見過的表情，開口朝他說了些什麼話。現在想起來，那只是普通的笑臉，對於當時的他來說，卻是個意義不明的奇怪表情。

『你已經不用再殺人，也可以活下去了。』

雖然大人這麼說，但史塔德殺人不是為了想殺而殺，也不曾排斥殺戮。真要說的話，他殺人是為了生活。拒絕那個男人的提案就拿不到錢，拿不到錢就會死，這麼想來實在難以聽從大人的話。

『每次付給你錢，叫你去殺人的那些人，已經全部都死掉了。』

『……』

『這樣你就沒事做了，對不對？怎麼樣，要不要到我這邊來工作？』

『……』

『衣服、住處、三餐全部包辦，還加上點心哦。』

他點了頭，因為這提議聽起來沒什麼生存上的不便。

看見史塔德表示同意，那個大人伸出手，本來是想要握他的手，結果史塔德不知道他要做什麼，反射性地作勢切下那隻手腕，對方一臉困擾地聳起肩膀。

就這樣，史塔德成了冒險者公會的一員。

「那個大人就是現在的公會長，他沒有把我交給憲兵，對於這一點我心存感謝。從那之後我一直以公會職員的身份工作，沒有像昨晚那樣開過殺戒。」

「……對不起，你可不可以……從頭再說一次……」

剛睡醒的頭腦完全無法吸收他淡然講述的情報，躺在床上的利瑟爾連眼睛都還沒完全睜開，只說了這麼一句話。

看來史塔德想說的是，昨晚只是他喝醉了，加上對方企圖謀害利瑟爾，才導致他過度反應。換言之，他希望利瑟爾不要討厭他。利瑟爾如此判斷，抬起一隻手，拍了拍史塔德的頭，那雙眼睛正幽幽凝視著這裡。

眼見他略微放鬆了肩膀的力道，利瑟爾悠然微笑。看來是猜對了。

正如同利瑟爾的猜測，史塔德一早醒來，便開始思索昨晚發生的事。

公會職員的一天，和冒險者一樣清早便揭開序幕。史塔德在一如往常的時間醒來，因此擁有充分的思考時間，反正今天是他休假的日子。雖然他從來沒有真的休過假就是了。

「（昨晚喝醉了。）」

他點點頭，沒有問題。憑著醉意才能像這樣撒嬌，結果良好就一切都好。

「（殺了人。）」

他點點頭，沒有問題。對方意圖加害利瑟爾，這是當然的處分，自己的行動反而該獲得嘉獎。

那就沒什麼該反省的了，史塔德在心裡下了結論。既然如此，接下來就是利瑟爾怎麼想了。他會生氣嗎？如果他生氣了，自己是不是該反省？於是思緒兜了一圈，又回到原點，他重新開始思索。

「……」

史塔德再次環視房間。

畢竟是單人房，室內空間不大。寫字桌上、床頭柜上，書本散見各處，昨晚利瑟爾應該沒看書，表示這些書平常就堆在那裡吧。

牆上掛著史塔德的外套。這麼說來他有印象，那是利瑟爾催他脫下的。機不可失，昨晚他讓利瑟爾替他解開了鈕扣。要是賈吉叫他幫忙脫外套，他有自信把那隻伸過來的手腕往反方向折斷，利瑟爾臉上卻沒有半點不情願的表情。

「（睡臉。）」

他忽然想起賈吉在酒館炫耀的事。史塔德搬出從前練就的本領，消去自己的氣息，湊過去端詳利瑟爾，輕手輕腳不發出一點聲音。

利瑟爾背朝著這裡，睡得正甜。史塔德越過他的身軀，手臂輕輕撐在床上，探出身子，悄悄撥開遮住睡臉的柔軟頭髮。他沉睡的臉龐就這麼露了出來，看起來比平常稍微稚嫩了些。

這樣就打平了，史塔德心滿意足地凝視那張臉蛋。好巧不巧，他看見利瑟爾睡臉的感想竟然和賈吉差不多。他決定就這樣等待利瑟爾醒來，好在他一睜開眼睛的時候，立刻將自己的事情說給他聽。

時間來到現在。

利瑟爾壓根沒想到自己一直被人盯著瞧。他悠哉地坐起身，在床鋪上和史塔德相對而坐，指尖梳過他一點也沒睡亂的頭髮。

史塔德仍然面無表情，不過看他身後飛出了一朵小花，應該不排斥吧。利瑟爾從床邊放下雙腳，望向窗外，天色蒙蒙亮，是公會開始營業的時段。

「你今天休息吧？」

「是的。」

「再睡一下也沒關係喲。」

「不必了，我每天都在固定的時間醒來。」

「劫爾也這麼說，真羨慕你們。」

利瑟爾基本上都是睡到自然醒，沒有在固定時段起床的習慣。雖然不至於睡到中午，不過有時候他醒來的時候，已經是劫爾這種地道冒險者嫌晚也不奇怪的時間了。

利瑟爾站起身來，低頭看向自己仍然穿在身上的裝備。外套昨晚已經脫下了。

「昨天就這樣睡著了，不愧是最高級的裝備，連一道縐折都沒有。」

利瑟爾端詳著衣服喃喃說道。看見他再尋常不過的模樣，史塔德安下心來。

既然他摸了自己的頭，代表自己沒有被討厭，這一點史塔德注意到了。說到底，利瑟爾甚至允許他睡在身邊呢。他坐在床邊，抬起面無表情的臉龐仰望利瑟爾。

那人並不是當作沒這回事，也不像動用什麼感情接納了這件事。利瑟爾心目中的自己一如往常，什麼也沒變。史塔德意會過來，一向靜如止水的那雙眼瞳輕輕一顫。

「你沒有什麼話要問我？」

「這個嘛……我想知道昨天的事情，會不會對你造成不利的影響。」

「看起來是不知哪來的盜賊，即使被人發現也沒有太大的問題。」

死了一名歹徒，人們只會當成內鬥處置，沒有一個人為之惋惜，甚至沒有人會感到悲傷。

「那就好。不過……」

利瑟爾驀地彎下身來，對上史塔德的視線。他伸出雙手，裹住他清瘦的臉頰，耐心叮嚀。

「今後也一樣，如果事態會對你造成不利，就請你別出手。」

「你要我袖手旁觀？」

「我也是有能力自衛的，而且還有劫爾在呀。」

「我會妥善注意不讓你蒙受任何損失。」

那語調裡帶著幾不可聞的不服氣，聽得利瑟爾那雙高貴的紫晶色眼瞳，也流露出甜美的笑意。他悠然偏了偏頭，微微一笑。

「我是不是該這麼說比較好？——失去你才是我的損失。」

史塔德背脊竄過一陣冷顫，那是出於強烈的欣喜，但他還不明白。

利瑟爾這句話，言下之意就像不希望自己手上的棋子減少一樣。但史塔德聽了卻欣然接受，對他而言，沒有企圖也沒有偽裝的溫柔，才更令人害怕。

沒有理由的溫柔，隨時都潛藏無緣無故離去的危險。假如利瑟爾給的溫柔沒有理由，無論再怎麼受他吸引，史塔德都不會伸出手。

「（只要有個理由，而我不背棄這個理由，他就不會離開。）」

利瑟爾的溫柔，源自於史塔德優秀的能力，史塔德也有所自覺。

但這沒什麼問題，利瑟爾只是比其他人更容易對優秀的人才抱有好感，其中沒有利用對方的企圖，也沒有惡意，這點他早已明白。

「……我知道了。我會在對你、對自己都沒有損失的範圍內行動。」

「嗯，拜託你囉。」

利瑟爾沒有全盤否定史塔德的好意，只是有趣地笑著放開手。史塔德的目光追著那雙手，也跟著站起身來。

「如果你願意，要不要一起用早餐？」

「當然好。」

史塔德坦率地點頭。利瑟爾從他手中接過外套，整裝過後，二人一同走出房門。一到走廊上，清晨澄澈的風便從開放的窗子吹拂進來。

這正好是人們開始活動的時間，窗外傳來遠處的喧囂，二人一邊側耳傾聽，一邊走下旅店的樓梯。

「不知道劫爾在不在房間。」

「不在，天剛亮的時候好像出去了。」

「可能是稍微去活動一下身體吧。」

當然，是到迷宮去，利瑟爾露出溫煦的微笑。沒有冒險者會像這樣把探索迷宮當成暖身運動，不過很可惜，在場沒有人能吐槽他。史塔德對於冒險者潛入迷宮的原因也沒有半點興趣。

不過，考量到昨天的事件，他想必不打算讓利瑟爾落單，一定會在自己離開之前回來吧。史塔德心想，跟著利瑟爾穿過餐廳的門扉。

「這邊的餐點很好吃哦。」

「好期待。」

這間旅店也有不少長期住宿的客人，正在用餐的房客幾乎都已經習慣了利瑟爾的存在。其中幾位冒險者一看見史塔德，倒是把嘴裡的東西都噴了出來。

「哎呀，利瑟爾先生，那孩子昨晚來過夜嗎？」

「是的，不好意思，事後才跟你報備。」

「如果有需要我會支付住宿費用的。」

史塔德雖然態度平淡，卻恭敬有禮，女主人看了應該頗有好感吧。她豪爽地笑著歡迎來客，跟艾恩他們來訪時的待遇天差地遠。

「只是過來玩一下而已吧？沒關係啦！早餐也算阿姨招待的就好！」

女主人深有所感似地，將史塔德從頭到腳打量了一遍。史塔德沒有任何反應，不過她不以為意，逕自點了幾次頭。

「哦，那身制服，是冒險者公會的……利瑟爾先生，原來你真的是冒險者啊……」

「你還不相信我呀？」

女主人這麼說大概是想開個玩笑吧，利瑟爾想道，露出溫煦的笑容。史塔德在一旁直盯著他瞧。

二人坐到女主人指示的座位上，邊閒聊邊等待早餐上桌。二人聊著賈吉喝酒的模樣、委託趨勢的變動，甚或尋找公會規章的漏洞，聊得正熱絡。

「貴族大人早安！」

這時候，一個年幼的小女孩忽然跑到利瑟爾他們桌邊來。女孩的父母由於工作關係，長期寄宿在這家旅店，利瑟爾他們時常見到她。附帶一提，有一次她被劫爾弄哭了。

儘管這綽號曾經鬧出問題，附近的孩子仍然稱呼利瑟爾為「貴族大人」。反正誤會已經澄清，利瑟爾也就隨他們叫了。他露出微笑，低頭看向小女孩。

「早安。」

「之前說要去別的地方，你回來了唷？」

「是呀，昨天回來的。」

「要再教我們功課喔！」

看見利瑟爾點頭，小女孩雙頰染上開心的紅暈，綻出燦爛笑容。

接著，她這時才終於注意到史塔德。面對那雙淡然俯視自己的眼瞳，她毫不畏懼，只是不可思議地歪著頭。

「貴族大人，你今天跟不一樣的大哥哥在一起？」

「……」

「你好！」

女孩滿面笑容，乖巧有禮地打了招呼，史塔德卻是面無表情。一如往常，面無表情到近乎冷漠的地步，不發一語，甚至動也不動。

一片沉默之中，小女孩漸漸顯得有些不安，不知所措地看向利瑟爾討救兵，這時史塔德的目光也轉向同一個人。

「（畢竟公會裡不會有小朋友過來嘛。）」

利瑟爾不禁微笑，眼角流露幾分笑意，什麼也不說，只是偏了偏頭。

對於史塔德來說，這完全是與未知的第一次接觸。正因如此，沉默是他對利瑟爾最大限度的體貼吧，為了不讓自己的言行舉止傷害利瑟爾的名聲。利瑟爾注意到這層心思，選擇觀望事態發展。

「嗯……那個……」

小女孩率先開口。她仰頭望著史塔德，努力吐露一字一句。

「你是貴族大人的朋友？」

「……」

「啊、嗯……大哥哥，你長得好好看喔！」

間隔一秒。

「……謝謝。」

終於獲得對方反應，小女孩的眼神閃閃發光。也許就此滿足了吧，她開心地跑向玄關，她的雙親正在那裡跟女主人談笑風生。

「這是讚美嗎？」史塔德問。

「是呀。」

「你平常會教小孩子功課？」

「真的只是偶爾指導一下而已。」

利瑟爾將落到頰邊的頭髮撥到耳後，面露苦笑。不打算到公會接取委託的日子，或是任務早早結束、提前回到旅店的日子，附近的小朋友們偶爾會來找他指導功課，而帶頭的就是那位小女孩。

有一次，小女孩獨自在餐廳絞盡腦汁寫學舍的作業，利瑟爾從旁指導，便成了一開始的契機。原本不懂的地方一下子融會貫通，小女孩高興得不得了，於是開始邀請要好的孩子們一起來請教功課。不過，要答應邀約，還是拒絕他們，得看利瑟爾的心情而定。

「我也常常推辭，不過他們並不介意，下一次還是會來找我，是群好孩子呢。」

「這樣啊。」

「只不過，劫爾在旁邊的時候他們完全不會靠過來。」

「我想也是。」

史塔德使勁點頭。

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