第四卷 57（1/2）

這是個再尋常不過的早晨。

利瑟爾他們三個人一起來到公會，站在委託告示板前方。利瑟爾按照往例，將所有委託瀏覽過一遍之後，抬頭看著身邊的劫爾問道：

「劫爾，你有沒有什麼感興趣的委託？」

「選你喜歡的吧。」

一如往常的問句，一如往常的回答。平常在這段問答之後，利瑟爾會說「這樣呀，選哪一個好呢」，一邊開始挑選委託——本來應該是這樣的。

但今天卻不一樣。利瑟爾驀地噤聲，定睛凝視著劫爾。怎麼了？劫爾一臉詫異，伊雷文則是不可思議地看著這裡，利瑟爾在二人的視線中略微低下頭去。

「劫爾總是說這種話。」

「啊？」

正想問他發生了什麼事，聽見利瑟爾那句話，劫爾半開的口中轉而流泄出一聲窮兇惡極的回問。

「咦……等……隊長？」

這場沉靜的失和來得太過突然，伊雷文仿佛忘記了平時的餘裕，驚慌失措地窺探著利瑟爾的臉色。看見他戰戰兢兢地湊過來瞧著自己，利瑟爾抱歉地瞄了伊雷文一眼，又立刻將目光轉回劫爾身上。

他臉上的微笑帶著點落寞，看得劫爾眉間的皺摺越蹙越深。

「餵。」

「我再也不理你了。」

利瑟爾忽地轉過臉去，抓住伊雷文的手腕，邁開腳步走向公會大門。

伊雷文腦中一片混亂，不過勉強沒有表現出來。這到底怎麼回事？他嘴角抽搐，不過還是乖乖跟著利瑟爾走向門口。

「我要帶著這些孩子離家出走了。來吧，史塔德。」

「好的。」

不知道他為什麼突然點名史塔德。只見史塔德毫不猶豫地從櫃檯座位上站起身，仍然帶著一張漠無表情的臉，聽話地快步走到利瑟爾身邊。他朝著伊雷文的手腕發動攻擊，讓他放開利瑟爾的手，伊雷文立刻踢回去反擊，史塔德也以踢擊迎戰。

利瑟爾依然沒有注意到發生在視野之外的攻防戰，他瞥了劫爾一眼，便離開了公會。

「…………」

劫爾獨自留在原地，仍然滿臉不悅地蹙著眉頭，深深嘆了一口氣。

這是哪招？他伸手撥亂後腦勺的頭髮。既然史塔德與他一同離開，職員一定知道些什麼，劫爾想到這裡，目光掃向公會櫃檯。隔著無數怔在原地的冒險者，一位顏面抽搐的公會職員動作僵硬地轉向劫爾。

「不是啦、那個，利瑟爾老兄他三天之前，接了公會職員視察的委託……也就是史塔德的護衛委託，本來就安排今天要出發……」

職員視線飄移，戒慎恐懼地這麼解釋道。劫爾聽了，望向利瑟爾剛才離開的大門。

「那傢伙從三天前就開始計劃這種蠢事？」

「很、很幽默哦……啊哈、啊哈哈……」

打從一開始，劫爾就知道利瑟爾那些話並不是認真的。

既然他打算分頭行動，那想必不是什麼特別危險的委託。公會的視察不過是到附近的村落跑一趟而已，不消幾天就會回到王都了。

有伊雷文和史塔德陪在身邊，他也不至於故意跑去招惹麻煩事。萬一因為不可抗力的因素被捲入什麼麻煩，戰力上也無須操心……既然如此，愛怎麼做就隨他高興。今天就去迷宮吧，劫爾凶神惡煞的表情又更兇惡了幾分，就這麼離開了公會。

周遭的人們原本被驚人的事態發展嚇得僵在原地，這下才大大鬆了一口氣，重新展開各自的活動。平常大家從來不在意其他隊伍有什麼糾紛，但換成利瑟爾的隊伍就不一樣了。他們的隊伍鬧不和，不知為什麼感覺特別恐怖。

「……我知道不久之前這才是常態啦，但劫爾老兄的韁繩沒被利瑟爾老兄握住的時候，真的是超可怕的……」

公會職員喃喃嘀咕道。這就是最主要的原因吧。

「拜託我真的嚇了一大跳欸！」

「本來是想嚇劫爾一跳的，但好像被他本人看穿了，我不太滿意。」

在隸屬於公會的馬車裡，伊雷文正大吵大鬧地抱怨，全力鬧著彆扭。這次實在對他不太好意思，利瑟爾帶著抱歉的神情跟他道了歉。

史塔德淡淡看著這一幕，也轉向坐在身旁的利瑟爾開口。

「我也沒有聽說，所以很驚訝。」

「不好意思。既然都要執行了，還是別告訴任何人比較有趣呀。」

利瑟爾溫柔地撫摸他的頭。看見史塔德心滿意足接受摸頭的模樣，伊雷文哼笑一聲，揚起嘲諷的笑容。

「掛著一張面具臉，還說什麼驚訝，別鬼扯啦冰棒。」

「你什麼也沒發現還嚇到驚慌失措根本沒資格說我，裝什麼從容。」

伊雷文一揚腿，以踹破車廂地板的勁道砰地往下一踢，多虧史塔德旋即避開，腳才沒有被他踩爛。伊雷文也同樣避開了史塔德的反擊，二人睥睨般瞪著彼此，兇狠的目光豈止激起火花，幾乎要擦出落雷。

利瑟爾微笑看著這一幕，好像覺得他們很可愛似的。不過，萬一車廂地板真的破掉就糟糕了，於是他趁著爭執越演越烈之前開了口。

「不要在馬車裡面鬧事哦。」

「好啦——」

「對不起。」

這是輛四人座的小型馬車，空間狹小，對坐時幾乎要碰著對面乘客的膝蓋。反過來說，這種馬車重量輕、速度快，馭馬的也是公會裡的職員，是專屬的馬車夫，因此操縱馬兒的手法相當熟練。

他們的目的地，是王都附近的一座小村落。利瑟爾接受了史塔德的指名委託，陪同他進行這次的視察。

「謝謝你接受委託。」

「這是當然的，我們平常總是受你關照呀。」

「這整件事我都沒聽說欸。」

「真的很對不起，下次我會好好說清楚的。」

伊雷文沒聽說過委託的事情，又被史塔德看見了他稍微有點驚慌失措的模樣，而且最後連利瑟爾隔壁的位子都瞬間被搶走了，伊雷文不爽到了極點。

發現伊雷文在等著他安慰，利瑟爾從腰包拿出了一支棒棒糖遞給他。伊雷文見狀，馬上露出心滿意足的笑容湊了過來，看來他並沒有那麼介意。

他喀啦喀啦咬著糖果，模樣看起來相當愉悅，顯然是願意原諒他了。利瑟爾看了也微微一笑。

「畢竟你也接受了我的委託，我不好意思說什麼，但這麼寵這個白痴他會得意忘形的。」

「嘴上說不好意思，我看你講得很爽嘛死面具臉。」

史塔德伸手要糖，利瑟爾也給了他一支。二人對罵只是日常風景，只要別動手，利瑟爾也不會阻止。

「話說回來，公會職員常常外出視察嗎？」

「視察也有各種不同目的，不過確實常常需要到外面辦事。」

史塔德立刻停止吵嘴，為利瑟爾解釋道。

「例如冒險者公會的設立申請，或是有人申訴冒險者素行不良造成危害的時候，職員都會到當地調查。委託人出現問題的時候，我們也會直接拜訪當事人。」

「也就是說，職員外出大部分都是到沒有冒險者公會的地方囉。」

「是的，這一次的目的地也一樣。雖然沒有公會，不過聚落有一定的規模。」

除了王都、商業國、魔礦國以外，帕魯特達爾當然還有其他的城市和聚落，只是這三大都市發展得特別興盛而已。

在迷宮密集的地區，會發展出為冒險者設立的村子。也有村子坐落於國土正中央的位置，因此設有郵務公會的據點。規模雖小，但每個村落都充滿活力，各有特色，大多數情況下都是由一位領主治理幾座村子。

「公會職員到外地出差的時候，至少必須有一組護衛陪同。既然一定要有人同行，我就想不如跟你一起去。」

「這是我的榮幸。」

利瑟爾眯起眼笑了，表達出自己的喜悅，仿佛看見面無表情的史塔德背後飛出了小花。第一次跟利瑟爾一起離開王都，他的心情十分雀躍。

「所以這次是要幹嘛？」

雖然有個礙事的傢伙。

「有位領主找了莫名其妙的藉口不願繳交委託費用，我們現在要到那座村子向他收錢。」

「啥？領主不是很有錢嗎？」

「有錢也不想繳的人到處都是，用點腦子吧白痴。不知為什麼碰到這種狀況常常都派我負責處理，雖然非常麻煩。」

為什麼？再怎麼想，都只想得到「因為他能夠動用蠻力強制執行」這個理由。

史塔德的實力太過破格，不過每一間冒險者公會，其實都至少有一位能夠以暴制暴的職員。商業國的制暴負責人是蕾菈，自從她一拳打爛惡質冒險者的臉，那些甜言蜜語追求她的男人全都消失

無蹤……除了其中一個人以外。

「對方是領主大人，我以為會由公會長之類的高層出面呢。」

「如果是商業國或魔礦國的領主，應該是這樣沒有錯。不過我們待會要拜訪的那位領主，先不論地位，權力比剛剛提到的兩位領主低太多了。面對這點程度的人物，那個萬事嫌麻煩的傢伙不可能專程露面。」

「公會長真的有在工作喔？」伊雷文問。

「他確實扮演好了代表公會的角色吧。反正高層只要負責討好周遭的勢力，讓我們方便行動就足夠了。」

公會長的職責，是在公會所屬的國家和城市當中確立冒險者公會的立場。與憲兵維持融洽的關係，促成雙方合作；與國家維持恰到好處的距離，留意不招致統治階級的反感。

王都的公會長與負責統率憲兵的雷伊關係友好，同時也受到王宮肯定，王城甚至願意舉辦冒險者相關的活動，可見這位公會長與沙德一樣，是位政治平衡感優秀的人物。

「當然，即使犧牲吃飯和睡眠時間我也會逼他完成最低限度的工作。」

只不過，受到周遭尊敬與否這一點，他和沙德有著決定性的差異。

「是說冰棒看起來不像有辦法用蠻力之外的方法解決問題欸。」

「應該就表示以對方的地位，即使強制執行也沒有問題吧。」

「喔——原來如此。」

誠如伊雷文所言，史塔德看起來不像是能言善辯的人。或許因為態度淡漠的關係，他給人的印象沉著冷靜，實際上卻正好相反，開口沒多久就容易動手動腳。比起唇槍舌戰，還不如直接把人冰起來比較快。

貴族當中也有各種不同階級，這次的領主顯然是公會不必鞠躬哈腰的對象。習慣了利瑟爾的氣質，對於貴族這方面的區別標準都要失常了，伊雷文心想。

「所以咧，還要多久才會到啊？」

「車程大約半天，預計在村子裡停留一晚。」

「哇靠，還滿遠的欸。」

「伊雷文，你也想留在王都嗎？」

「這倒是不會啦。」

比起被利瑟爾拋下，他寧可在馬車裡度過半天無聊的時間。伊雷文手肘撐在腿上托著腮，想起不在場的劫爾。大哥突然被捲入這莫名其妙的戲碼，還被丟在王都，現在他應該潛進迷宮裡去了吧。

伊雷文漫不經心地想道，看見利瑟爾在他眼前拿出書本。

「會暈車喔。」

「我看書沒有暈過，沒問題的。擔任賈吉護衛的那一趟，我在馬車裡讀了三天的書也不會不舒服。」

關於書，利瑟爾從不退讓。

利瑟爾的視線垂落紙面，一旁的史塔德也湊了過去，並肩盯著書本看。看來史塔德想一起讀，利瑟爾將書本挪近他。伊雷文見狀皺起眉頭，砰砰拍著自己身邊的位子。

「隊長，我要睡覺，你來當我的枕頭嘛。那本書借給那傢伙就好啦，你可以看別本。」

「白痴請閉嘴，想睡自己去睡不就好了真不要臉。」

車廂內的氣氛越發肅殺，利瑟爾苦笑著闔上書本。只要他們二人都能夠打發時間就行了吧？

「那我們三個人一起玩紙牌遊戲吧。」

利瑟爾拿出一組撲克牌，二人立刻乖乖點了頭。

太陽越過頂點之後又過了一會兒，利瑟爾一行人終於抵達了目的地那座村子。

村落外圍環繞著石塊堆積而成的圍牆，氣氛一片和睦。馬車夫正在應對守在大門前的幾位憲兵，利瑟爾他們則悠哉地望著窗外的風景。

「原來這裡也設有憲兵的值勤據點。這裡的最高負責人……應該不到憲兵總長那麼高的位階吧？是憲兵長嗎？」

「我記得是這樣沒錯。」

小規模的村落，只有在必要的時候才會有憲兵派遣過去，大多數的村子平時都是自行設立自衛隊滿足治安上的需求。不過聚落達到一定以上的規模之後，憲兵就會在此設立據點，大門前站崗的憲兵和王都的憲兵穿著同樣的制服。

「進村需要審核很久嗎？」

「不可能啦，這裡是鄉下欸。」

伊雷文打著呵欠說道。他說得沒錯，憲兵立刻放行了公會的馬車。

不愧是領主直接統治的村子，市街比起一般村落繁榮了許多。在各國之間往來的商人在此落腳休息，出售農作物的人們也聚集於此，可以看見各行各業的群眾造訪此地。

「你有什麼打算嗎，史塔德？」

利瑟爾與車窗外的孩子對上眼，朝著對方微微一笑，接著轉向史塔德說道。

「要立刻拜訪領主大人嗎？考量突發狀況，也許今天先跟對方談過一次比較好。」

「說得也是。」

史塔德點點頭，交代馬車夫駛往領主的宅邸。

宅邸位於村莊的中心，路程並不遠，放慢速度駕著馬車也大約十分鐘就能抵達。等到馬車停下，史塔德率先下了車，伊雷文則看向利瑟爾徵求指示。

「隊長，我們要下去嗎？」

「這個嘛，我們的委託內容只有旅途中的護衛……但萬一雙方談不攏，發生摩擦，我會很擔心的。」

「那傢伙發生摩擦也不需要我們幫忙啦。」

利瑟爾不由得笑了出來。這二人雖然處處與彼此作對，但絕不會看輕彼此的實力。換作是看不上眼的人，他們的反應唯有漠不關心，所以這也是當然的吧。

「既然接了護衛委託，我們就好好善盡職守吧。史塔德，可以嗎？」

「如果你不介意，那就麻煩你了。」

「嗯，我很樂意喲。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。