第四卷 52（1/2）

建國慶典順利結束，熱絡的氣氛一直持續到了最後一天。

在盛大的七天慶典之後，等待他們的是盛大的善後工作。全力享受過慶典的人們忙著收拾善後，歡欣雀躍的餘韻尚未平息，所有人的表情都顯得愉快明朗。

為了參加建國慶典而到訪這個國家的旅客也不少，慶典結束之後，也有不少人選擇繼續在王都逗留。看來還要再過一會兒，這裡的慶典氣氛才會完全冷卻。熱熱鬧鬧的再好不過了，旅店的女主人是這麼說的。

「利瑟爾先生，你醒了嗎？」

清早，女主人輕輕敲了敲利瑟爾的房門。

知道這位房客一定還沒醒，所以她壓低了音量。他們昨天搭上了到旅店迎接的馬車，聽說跑到王城還是哪裡去了，後來還參加了貴族在宅邸舉辦的酒宴。不過利瑟爾不能喝酒，所以他一滴酒也沒碰，只是沉穩地品嘗著一道道美味料理。

聽了這一連串行程，女主人只覺得「哇，不愧是利瑟爾先生」，二話不說地接受了。果真沒人應門，她早早放棄，走向隔壁房間。他們昨天回來得晚，利瑟爾早上也常常起不來，不可能這麼早起床。

「劫爾啊，我有事情想請問你一下啦。」

既然如此，不如先告知隔壁房客好了。女主人敲敲門，這一次敲得用力一點。

「……」

「不要裝睡啊，真是的，我知道你早就醒來了啦。」

過了幾秒，一陣腳步聲放棄似地朝門口接近。

女主人當然知道，劫爾平常都在日出時分就起床了。即使就寢時間晚了些，他的作息也不會改變，起床後他通常會在房裡慵懶地消磨時間，或是到外面抽菸，驅散睡意。

「……怎樣，要我去把那傢伙挖起來？」

看來今天是前者。房門打開，劫爾從門後露臉，一副剛起床的樣子。

此刻的他看起來比平時更兇惡兩成。但女主人一次也沒有怕過劫爾，總笑著說他只是個長相吃虧的房客，真要說起來還是個有良知的好客人呢。

「其實喔，是有位訪客跑來，說他找你們這個隊伍有事……之前聽你們說隊長是利瑟爾先生，那由你出面也可以嗎？」

「訪客？」

「我也不太清楚啦，看他打扮就是個冒險者，還說他是S階，所以一定是個不簡單的人物吧？但是喔，他好像連你們的名字都不知道……我是想說他看起來不像你們的熟人，就先沒有讓他進來啦。」

劫爾微微蹙眉，他想不透S階冒險者為什麼會來拜訪他們。一瞬間他想，或許是利瑟爾在哪裡用計促使他們行動……但如果真是如此，他事前會跟劫爾或女主人說一聲吧。當事人現在也還酣然熟睡，那想必是對方有什麼要事，才會前來拜訪。

劫爾曾經在雙方同意的狀況下，與階級S的冒險者交手過一次，倒是不曾遭到S階挑釁。即使對方真的想找劫爾碴，也不太可能為此跑到旅店來。

「我不認識。」

「這樣喔，那我就拒絕他，請他回去好了啦。」

現在待在這個國家的S階冒險者，大概只有昨天參加宴會的那個隊伍而已。

但劫爾想不透對方有什麼事需要拜訪，雙方並不認識，昨天也沒有交談過半句，應該沒什麼特地見面的理由。

「不用跟利瑟爾先生說一聲嗎？」

「等他起來再說就好。要是對他們感興趣，那傢伙自己會行動，讓他睡吧。」

「你真是過度保護耶。」

女主人哈哈大笑道。劫爾低頭看著她，慵懶地握上門把。

都升上了階級S，對方想必不會胡來，女主人不會碰上什麼危險。劫爾一向與宿醉無緣，但昨天喝了那麼多，身體多少還是有點倦怠。

雖然他已經清醒了，沒辦法再睡回籠覺，但還想再休息一下。

「早餐晚點再吃對吧！」

「嗯……三人份。」

「好、好。」

他關上門，走下階梯的腳步聲漸行漸遠。在昏暗的房間裡，劫爾緩緩走向床鋪。

「S階級？找我們有什麼事呢，是不是想向劫爾下戰書呀？」

「誰知道。」

「昨天有S階喔，哪個隊伍啊？」

「四男一女的隊伍，就是最多人找他們攀談的那個呀。」

「呃……」

伊雷文咬了一大口麵包，邊咀嚼邊偏著頭回想。

他昨晚喝太多了，因此就這麼住了下來，應該是懶得在馬車抵達旅店之後再走路回去吧。早上起床的時候，他哀號著說頭痛，食慾卻一點也沒有因此減退。

「我沒印象欸。」

「畢竟我們沒有跟他們說到話呀。」

該怎麼辦呢？利瑟爾撕下一塊麵包，看向劫爾。

「應對S階有什麼規矩嗎？」

「沒。」

這樣呀，他點點頭。

冒險者崇尚的是實力，而不是階級。決定升階的時候，冒險者公會考量的並不只有打鬥能力，而且一對一單挑的時候，階級差異與對決結果並沒有絕對關係。

「啊，不過——」

伊雷文舔著嘴唇，搶走了利瑟爾盤子裡的肉。女主人總是說冒險者就該多吃點，幫他們添了滿滿的食物，她的愛心今天也從一大早開始發揮得淋漓盡致，利瑟爾有點吃不下。他將整個盤子推到伊雷文面前。

「隊長，你不要挑釁他們喔。跟我或大哥在一起的時候沒差，但你單挑無法。」

「當然呀，我不會想挑釁他們的。」

利瑟爾點點頭，將最後一口早餐放進嘴巴，腦中忽然浮現一個疑問。

伊雷文說，只要有他在就沒有問題。這表示他和劫爾一樣，能夠與階級S打得不相上下，而且還可以一邊保護利瑟爾這個拖油瓶——這不是他自卑，只是事實而已。這種打鬥像劫爾和伊雷文之間的比試那麼激烈，他連動作都看不太清楚。

「（感覺他很擅長對人戰。）」

跟這方面的適性也有關係吧。如果問他本人，感覺伊雷文會鬧彆扭，所以利瑟爾沒有多問。

「然後呢，你今天有什麼安排？」

劫爾早已吃完早餐，靠在椅背上這麼問道。利瑟爾溫煦地笑著回應。

「休息。」

即使意識到提升階級這件事，利瑟爾還是一樣按照自己的步調過日子。談起這一點，劫爾他們覺得相處起來很輕鬆，還不錯。

「我有書想看，伊雷文的狀況好像也不太理想。」

「你宿醉竟然還這麼能吃……」

「有什麼辦法，頭再怎麼痛肚子還是一樣會餓好嗎。啊，隊長和大哥的聲音不吵，比一般講話聲好很多喔。」

「是嗎？」

「是喲！」

伊雷文把堆滿整個籃子的大量麵包吃得一個不剩，開始往桌上蹭，抱怨好麻煩懶得回去。看來他不太想走在還殘留歡鬧氣氛的街上。

「我今天會出門，你可以直接待在我房間哦。」

「隊長，你不是說要看書？我給你的那本喔？」

「對呀。感覺很難解讀，我打算到外面邊讀邊透透氣。」

劫爾和伊雷文認為書在哪裡看都沒差，看來在利瑟爾眼中並非如此。總覺得他的微笑看起來特別高興，已經開始期待讀書了嗎？「是喔。」伊雷文心滿意足地輕喃一聲，決定借他的房間一用。

「你要到平常那家咖啡店喔？」

「是呀，久坐他們也不會不高興。」

「其他店不喜歡你坐太久？」劫爾問。

「這倒是沒有……」

總覺得店家不僅沒有不高興，反而還有點歡迎他坐在那裡。「啊……」聽見利瑟爾這麼說，二人心領神會地點點頭。利瑟爾是街頭巷尾的話題人物，只要他坐在陽台上，一定很有吸客效果——而且他看起來一副對飲食很講究的樣子，也有宣傳效果吧。

「那劫爾呢？」

「迷宮。」

「大哥去迷宮說得像去散步一樣咧。」

三人又聊了一會兒，消化得差不多之後，便分頭做各自想做的事去了。

這家咖啡店面向著人潮三三兩兩的街道，建國慶典的善後已經稍微告一段落。寬廣的屋檐為陽台座位遮去了恰到好處的陽光，偶爾吹來的風令人心曠神怡。利瑟爾坐在這裡，他今天沒有穿上冒險者裝備，而是穿著便服，放鬆心情看著書。

桌上擺著紅茶茶壺和茶杯，時而隱約飄散出香甜氣味。

「（嗯……完全看不懂……）」

他翻了一頁，又往回翻兩頁。這並不是一般閱讀的動作，但經過店門口的路人儘管忍不住多看利瑟爾一眼，卻不會注意到這種細節。

「（

民族文字？古代語……或許這在古代也是少數民族使用的文字吧？）」

利瑟爾反芻著從伊雷文那裡聽來的情報，將整本書從頭到尾瀏覽過一遍之後，又翻回第一頁。這究竟是文字，還是紋樣？從整體形式難以判斷它是不是文章，也可能只是塗鴉而已。即使裝訂成書籍的形式，也不能肯定它真的是一本著作。

不過，利瑟爾認為這應該是文章不會錯。他雖然沒有見過眼前這些類似文字的圖案，但是跟他之前在原本世界看過的幾種古代語言互相比對，有時候似乎看得出一些共通之處。

「（這個部分大概是圖解……不，應該是文字。如果能分辨單詞的單位就好了……）」

他拿出另一本已經解讀完畢的古代語書籍。這是在這個世界取得的書，雖然統稱為「古代語」，但這些語言的年代與地區各異，文章的形式也各不相同。

只要了解一個地方的意思，就能逐漸解讀出其他部分的內容，但如果文章經過暗號化，那破譯的道路就相當漫長了。不過也正因如此，解讀起來才更有成就感。破譯過程都這麼有趣了，即使最後發現內容不是什麼禁斷魔法，而是家犬的正確飼養方式，他也無怨無悔。

「（如果跟妖精她們的語言年代相同，應該會有標記音高的部分吧？）」

他凝視著書頁，看也沒看便端起杯子送到嘴邊，不過喝下紅茶時還是細細品味了茶香。

就在利瑟爾專注思考的時候，他對面那張椅子無聲無息地被人拉開。一位青年坐了下來，利瑟爾沒注意到，那人也沒打招呼，只是漠然盯著他瞧。店員看見這一幕，坐立難安地在一旁觀望事態發展。這是那位客人的朋友嗎，還是……？

「……」

過了一會兒，就在不斷偷瞄他們的店員眼前，青年忽然伸出手。

利瑟爾全神貫注，差點忘了放下杯子，直到這時候才要將它放回茶碟。杯子即將放上白色小碟子的瞬間，卻悄悄被人拿了起來。

「？」

利瑟爾從書頁上抬起頭來，望向沒了重量的指尖。再望過去，看見來人靜靜替他放好茶杯，利瑟爾收回手，露出溫柔的微笑。

「不好意思，沒注意到你。史塔德，你在這裡坐多久了？」

「我剛剛才來請別介意。」

利瑟爾喚來店員，加點了一杯咖啡。比起史塔德介紹給他的咖啡專賣店雖然差了一些，但這裡的咖啡豆也相當不錯。

「你還在工作中吧？」

「是的。」

「發生什麼事了嗎？」

看見利瑟爾不可思議地闔上書本這麼問，史塔德雖然貌似面無表情，心情卻好了不少。剛才他還看書看得那麼入迷，現在卻願意以自己為優先，讓他好高興。

「有案件要找你處理，雖然不算緊急，但還是儘早解決比較好。」

「是不是跟昨天的宴會有關？」

「是的。公會長說必須徵詢你的意見，因此就由我出面。」

當然，公會長並沒有指名要由誰負責這件事，但史塔德聽了連一聲也沒吭，就這麼淡然走出公會。所有職員目送他離開，心照不宣地想著「啊，他果然去了……」各種意義上來說，史塔德都是處理這件事的適任人選，他們沒有意見。

史塔德一開始也是往旅店的方向走，只是沿途聽見他「出現在咖啡店」的傳聞，因此找到了這裡來。

「我們換個地方比較好嗎？」利瑟爾問。

「如果你不介意的話，在這裡談也沒關係。」

「我想想……內容我大概猜得到，就在這裡說吧。」

這時候，店員正好端來咖啡，放在史塔德面前。等到店員離開之後，他稍微壓低音量開口。

「截至今天早上為止，你們有三件來自貴族的指名委託和情報提供要求。」

「真不愧是一刀。」

利瑟爾露出苦笑。這也沒辦法，他點點頭。

看見傳聞中的人物在眼前現身，這些貴族有什麼感想？原先「不過是個階級B」的輕蔑肯定已經煙消雲散，無論是為了顧面子，還是為自己添一個可以利用的籌碼，一定也有人想跟一刀建立合作關係。

他們早就聽說過了，即使是貴族提出的委託，一刀也不會輕易接受。但他昨天在宴會上露臉，可能給了他們「碰碰運氣或許有機會」的期待。

「順道一問，是什麼樣的委託？」

「想聽你們的冒險事跡、到附近的護衛委託，我想都只是藉口而已。對了，提供情報的要求全部都會由公會這邊回絕。」

「謝謝你。可以的話，委託也麻煩你推辭掉吧。」

「我知道了。」

這也不是他特別感興趣的委託，利瑟爾答得乾脆，而史塔德也立刻答應，好像早就料到了他的答案。這二人談起事情總是很快達成共識。

「話說回來昨晚的情況如何？」

「你是說宴會嗎？」

說不定公會對每一個與會隊伍都會這麼問。這也不奇怪，利瑟爾回想起昨晚的事情。萬一出了什麼狀況，冒險者公會很可能必須出面處理。

「這個嘛……沒有太大的問題。」

畢竟他們與歐洛德發生了衝突，所以不能說沒有任何問題。但那完全是劫爾的私事，不說也沒關係吧。

「能夠親眼看見高階隊伍，對我來說是最大的收穫了。也許是因為對貴族應對得宜的冒險者居多，會場上也有許多輩分較長的冒險者前輩呢。」

「在昨天的與會隊伍當中那個白痴是年紀最小的。」

果然，公會也掌握了所有與會隊伍的名單。

順帶一提，公會判斷不適合出席的隊伍，會接到公會準備的大量委託，等於是強制缺席。雖然很少發生這種情形，但不愧是冒險者公會，有時候辦事手腕相當強硬。

話雖如此，以利瑟爾的階級，公會也很有可能以為他這次獲邀出席的機會是巴結貴族得來的。他們沒有這麼想真是太好了，利瑟爾微微一笑，啜飲了一口稍微冷卻的紅茶。

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