第四卷 51（1/2）

「劫爾貝魯特……！長得那麼兇惡，竟然叫做劫爾貝魯特！哇哈哈哈哈！」

「伊雷文，笑得太過火囉，噗……劫爾……噗哧，原來你是因為這樣才覺得不好意思呀？」

「哈哈哈！真假？所以大哥才這麼不想來喔？因為劫爾貝魯特？劫爾貝魯特就這麼害臊喔？啊哈哈哈哈！」

「別看他那個樣子，那時候他可是難為情到了極點呢。厭惡跟難為情其實也差不了多少……咳咳。」

為時已晚，不過利瑟爾還是假咳了一聲，不曉得是想掩飾笑意，還是想讓自己冷靜下來。伊雷文幾乎笑到嗆到，劫爾不悅地低頭看著他們二人。

跟他想的一模一樣。這二人聽了一定會笑，不帶一點嘲諷意味，只顧著笑，全力爆笑。當然，他也討厭麻煩事，但最討厭的莫過於他們為此捧腹大笑了。借用利瑟爾的說法，就是太難為情了。

「這麼說來，先前找你們來欣賞畫作的時候，劫爾也是一臉厭惡的表情呢！」

「那時候他也非常害羞哦。」

「聞名天下的一刀原來這麼可愛！」

「吵死了……」

雷伊看準了時機幫忙補刀，聽得劫爾忍不住咋舌一聲。

「大哥好靦腆喔……！明明長那樣！明明長那樣!!」

「再不閉嘴我就把你那根馬尾扯掉。」

感受到劫爾渾身散發的壓迫感，伊雷文的笑聲終於戛然而止，但那雙肩膀還是憋笑憋到顫抖個不停。

雷伊的朋友不想被波及，已經早一步到舞會會場去了，這裡只剩下雷伊和利瑟爾他們，還有那個騎士打扮的男人。笑聲平息之後，大廳恢復寂靜。剛才突如其來的大爆笑使得男人僵在原地，看來氣勢有點受挫。

「子爵閣下。不好意思，能不能麻煩您引見？」

總覺得對他有點不好意思。利瑟爾邊想邊代替瞧也不瞧男人一眼的劫爾，開口這麼問雷伊。

「哎呀，不好意思。這位是歐洛德閣下，出身於統領全國騎士的侯爵家，是下一任爵位繼承人，現在則是擔任師團長兼團長輔佐。」

「您好，請多指教。」

「……你好，也請多指教。」

利瑟爾朝著他微微一笑，對方雖然一臉詫異，仍然回以一句招呼，有點令他意想不到。

這人未來肯定能繼承家業，態度卻不夠從容，這是利瑟爾對他的第一印象。他夠沉著，卻不曉得是沒有自信，還是心中藏著什麼焦慮。看得出他身為嫡長子的責任感，這種態度應該不是因為不願繼承爵位使然。

「歐洛德閣下，這幾位是我自豪的冒險者，這次由我邀請他們參加宴會！」

「冒險者……？」

既然如此，原因顯而易見。利瑟爾瞭然於心，獨自點點頭。一切說不上如他所料，反而有一些出乎意料的部分。

「劫爾，原來你是老么呀？看你這麼會照顧人，我還滿意外的。」

「我們幾乎沒扯上關係，也無所謂排行吧。」

「啊？啥？你們在講什麼啊？是說老么……噗……！」

跟不上話題的伊雷文邊笑邊問。他現在的笑點極低，動不動就發作，什麼話都可以戳中他的笑穴。不過劫爾整把抓住了他像蛇一樣擺動的長髮，他立刻閉上嘴。劫爾說到真的會做到。

「你什麼時候注意到的？」劫爾問。

「最近才開始確信，從你拒絕參加宴會的時候開始。」

不論是嫌麻煩還是其他原因，劫爾鮮少主動拒絕提議。平時，他總是把事情全部丟給利瑟爾決定，一種「想怎樣隨你高興」的態度。這次劫爾卻不願出席，利瑟爾只想得到一個可能原因。

「我確實覺得，你看起來好像受過滿嚴謹的教育。」

「啊，所以你才會說大哥不用接受禮儀指導喔？這樣講也是啦，大哥雖然看起來很兇，但感覺確實不太粗魯……嗯？」

伊雷文忽然偏了偏頭。這男人知道劫爾的本名，利瑟爾說他是老么，還受過嚴謹的教育，這些訊息指出……

「意思是說，大哥是這傢伙的……」

伊雷文滿臉好奇地來回打量著劫爾和歐洛德。

聽見伊雷文稱自己為「這傢伙」，歐洛德滿臉不悅，劫爾則嫌惡地別開視線。這二人一點也不像，唯一的共通點只有身材高挑而已。

「劫爾貝魯特原本是我的弟弟，不過這也是過去式了。」

「長得這麼兇惡，竟然是貴族……靠痛痛痛痛抱歉啦大哥對不起啦我真的不會再笑了！再拉我頭髮要掉了！真的要掉了啦！」

伊雷文整個身體大幅向後仰，保護自己的秀髮。柔軟度真好，利瑟爾露出溫煦的微笑看著這一幕。順帶一提，利瑟爾覺得他們兄弟倆有時候神韻有點相像，不過感覺劫爾聽了會不高興，所以他不會說出口。

「隊長！你最喜歡的頭髮！要掉光啦！」

「別擔心，劫爾很懂得控制力道的。」

「不是那個問題!!」

伊雷文實在是笑過頭了，所以利瑟爾只在一旁替他加油。

他瞥了劫爾一眼。儘管不願意參加宴會，劫爾面對這位從前的兄長，情緒卻平靜無波，漠不關心。看他的態度，只像是有個棘手的傢伙跑來找碴而已，不帶什麼特別的感情，看來真的只是不希望他們得知本名和從前的貴族身份，因此嘲笑他罷了。

「（不過，並不代表這個人完全與他無關。）」

劫爾之所以停留在階級B，沒有再往上晉升，原因確實出在這裡。

他是真的不想接受麻煩的禮儀指導，而且不論階級高低都能夠挑戰頭目，B階沒有什麼不足之處——這確實是他的真心話。但是，只要他升上S階，遭到其他冒險者糾纏的麻煩事一定也會減少才對。對於沒有見識過他實力的人而言，劫爾如同表面上的記號只是個階級B，也有許多人因此瞧不起他。

「（也許他把這兩件事放在天秤兩端衡量過後，還是覺得這一邊比較麻煩？）」

看起來劫爾已經完全與對方斷絕了關係，但對方不一定也是如此，畢竟現在的局面正顯示出這一點。

「……回到正題。我叫人準備一點喝的吧。」

歐洛德說話的同時，剛才負責會場警備的一名騎士朝這裡走來，一手端著盛滿高腳杯的托盤。搶在對方行動之前，伊雷文靈巧地端起其中一個杯子，仰頭灌了一口。

「全都是香檳。」

聽見這句話，利瑟爾打消了伸手拿杯子的念頭，反正他不能喝酒。

伊雷文笑過頭了，口好像很渴，只見他毫不客氣地喝乾了一杯，又伸手去拿下一杯酒。歐洛德瞄了他一眼，目光立刻又轉回劫爾身上。

「劫爾貝魯特，你為什麼回來？」

聽見他慍怒地這麼啐道，劫爾蹙起眉頭，終於看向歐洛德。冰冷的眼神，仿佛如實表達出他聽不懂這人在說什麼。

「那邊那個貴族找我來的。」

「你從三年前就待在這個國家，有什麼目的？你這次參加宴會，難道也只是應邀赴宴而已？」

「對，你聽不懂我的意思？冒險者轉移據點又有哪裡奇怪？」

歐洛德問得如此執拗，究竟在刺探什麼？利瑟爾望向劫爾。

後者一臉不耐地回答完，察覺了利瑟爾那道視線的意思。既然他們已經知道，那也沒有必要隱瞞，於是他乾脆地開口，簡單述說自己的身世。

「那侯爵遠征的時候跟送來陪侍的女人上了床，女人一夜就懷孕了，懷上的小鬼就是我。常有的事。」

「啥？剛剛不是才說那傢伙拘謹嗎？」

「在某些時機和狀況之下，拒絕接待反而有失禮數，這有時候也是沒辦法的事呀。」

「是喔。」

大部分都是爵位較高的一方，招待較低爵位貴族的情況。話雖如此，侯爵家肩負統領騎士的大任，是保衛王都的關鍵。身為這個家族的當家，不太可能遇上難以拒絕的情況才對。

不過這點不太重要，利瑟爾也不以為意。

「我十歲的時候母親死了，有陌生人過來接我，跟去之後才發現是王都的侯爵家。過了四、五年我離開家，當上冒險者賺錢，然後就到了現在。就這樣。」

劫爾輕描淡寫地作結。他對於這段身世沒有特別的想法，既然對現狀沒什麼不滿，過去也不過是單純的事實罷了。

順帶一提，他長得比較像母親，難怪跟歐洛德不太相像。

「大哥，你為什麼要離開貴族家啊？」

「他們叫我自己選，看要走還是要留下。」

「為啥？」

伊雷文一股打破砂鍋問到底的氣勢，想必是好奇他們明明收養了劫爾，為什麼還要他離開吧。

「誰知道。民女生下的孩子贏過嫡長子，他們覺得不妙吧。」

「喔，貴族大爺的面子問題？你是練多久打贏他的啊？」

「一個月左右吧，不太記得了。」

除了打鬥實力以外，看起來還是歐洛德比較優秀才對呀，利瑟爾偏了偏頭。

大概是因為這個家族負責統領騎士團的關係吧。考量雙方的血統，劫爾不可能撼動爵位繼承的順位，實力高下也不是決定騎士價值的唯一因素，但說完全沒有影響是騙人的。看來劫爾也沒有成為騎士的打算，侯爵家的做法雖然自私，不過確實有其道理。

「（可能是因為這個緣故……）」

劫爾說得乾脆，仿佛這些事情已經與自己無關，歐洛德卻惡狠狠瞪著他。

自從劫爾出現，他的人生風雲變色。劫爾展現了卓越的才華，二人之間日漸遙遠的實力差距令他焦躁，還得承受旁人比較的目光。周遭的人們都死心了，他們說碰上這種程度的天才也沒有辦法。但他卻相反，身為本家嫡長子的立場不許他放棄。

結果，這件事困住了他。被趕出家門之後，劫爾滿不在乎地離開，「一刀劫爾」的傳聞開始出現，他覺得這一切總是如影隨形在他身後追趕。聽說劫爾終於現身貴族社會的時候，他究竟怎麼想？

「難道你想說，這次參加宴會真的只是應邀前來？至今不論什麼人求你參加，你明明從來不曾答應。」

你有完沒完——伊雷文正要開嗆，利瑟爾卻悄悄制止了他。

「嗯，這一點我可以作證，畢竟劫爾一開始也不願意參加宴會啊。」

「……是嗎。」

聽見雷伊這麼說，歐洛德才終於點頭。

他應答的時候看也沒看雷伊一眼，這本來是不可原諒的態度。論爵位雖然是侯爵家地位較高，但歐洛德尚未繼承爵位。想必他已經沒有心思顧慮這種事了。

「不過，我看你還是對騎士念念不忘啊。」

他一心只想將劫爾貶到比自己低下的位置。

「少說這種莫名其妙的廢話。」

「你確定真的沒有留戀？」

歐洛德問道，嘴角隱約帶著笑意，劫爾見狀略微蹙起眉頭。

他確實受過騎士教育，也感謝侯爵家教導他劍術。然而，若想憑著自己的意志自由揮劍，貴族的地位只會礙手礙腳，離開侯爵家的時候，他沒有任何不舍。當然，他也不曾以當上騎士為目標。

既然如此，歐洛德為什麼這麼說？原因他不是完全沒有頭緒。

「隨侍在一個貴族一樣的冒險者身邊，玩騎士的扮家家酒，真可笑。」

歐洛德忽然看向利瑟爾，論斤秤兩般打量著他。那目光絕對稱不上令人愉快，但利瑟爾早已習以為常。

「難道你當真以為，一介冒險者能夠取代騎士效忠的君主？」

「你錯得太離譜了，簡直滑稽可笑。」

這時候，劫爾才第一次對歐洛德露出笑容。一反原先漠不關心的冰冷神情，那笑裡帶著嘲諷，他揚起下顎，牽制般眯起灰色的瞳眸。猛獸般凌厲的色彩在那雙眼睛裡若隱若現，歐洛德瞠大雙眼。

劫爾不曾隨侍於利瑟爾身側，也從來沒把他當成自己的君主。但是——

「我不知道你說的君主是誰。但膽敢拿這傢伙來取代，你也未免太看得起你的主人了。」

「——該死的傢伙！竟敢侮蔑吾等的王！」

歐洛德高聲罵道。利瑟爾露出苦笑，這也難怪他會生氣。

對方可是發誓效忠國王的騎士，即使說者無意，難保對方不會認為自己的榮耀遭人踐踏。儘管衝突起因於歐洛德的誤解，但劫爾措辭不當也是事實。

「恕我打擾了。劫爾這種說法，您應該不太容易理解吧？」

感受到身邊端著香檳的騎士也怒氣騰騰，利瑟爾插嘴介入他們之間險惡的氣氛。縱使二人已經斷絕關係，打斷兄弟之間的對話還是有點令人遲疑。

「他絕對不是為了侮蔑您的君王才這麼說。只是，劫爾不可能懷抱諸位騎士引以為目標的那種忠誠心，這一點能不能請您理解呢？」

「你說什麼……」

歐洛德看向利瑟爾，毫不掩飾臉上詫異的神情。

劫爾斷言無人能及的這號人物，打從見面以來一貫維持著清靜高貴的氣質，高貴得令人懷疑他的冒險者身份。但不管再怎麼有氣質，這男人仍只是一介冒險者，有什麼資格這麼說？歐洛德狠狠瞪向他。

「誓言效忠君王、效忠國家，各位才是真正崇高的騎士。」

利瑟爾的國家也設有騎士團。騎士立下正義忠誠之誓，他們尊貴而崇高，在眾人的景仰之中為國王效命，保衛國家。騎士發自內心的忠心，是照耀國家的炫目光輝。

「但劫爾不一樣，他無法成為那種人。」

他的本質不同。他無法成為一國之光，只會成為某人的影子；他的心不會託付給絕對的君王，而是與近在眼前的人共享；他不會貫徹正義，只會尊重唯一一人的意志。

利瑟爾正是這麼效命於自己的王，這方面二人簡直如出一轍。正因為擁有相同的特質，他才能說得確信不疑。

「如果劫爾真能成為騎士，那絕不是在找到君王的時候，而是只有在他找到『唯一』的時候。」

「什麼……」

歐洛德啞口無言，劫爾一瞬間瞠大眼睛。

「雙方沒有好壞之分，再說，眾人理想中的騎士應該是各位才對。劫爾絕不會侵犯各位的領域……如果您能夠理解這一點，那就再好不過了。」

劫爾深陷于思緒中沉默不語，歐洛德卻感到難以言喻的情緒狂亂地在內心吹襲。無論誰是誰非，即使對方說他才是正確的，歐洛德也無法接受，絕對不可以。承認冒險者的這番訓話有道理，等於是肯定了劫爾，這種事他怎麼可能做得出來？

「一介冒險者有什麼資格談論騎士!!」

必須顯示出自己比他優秀才行，否則他的影子會永遠折磨自己。

「就憑你……！」

「哎呀，到此為止囉。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。