第四卷 51（2/2）

「哎呀，到此為止囉。」

歐洛德展露情緒的瞬間，雷伊仿佛看準了時機般插嘴說道。「打斷兩位真不好意思。」他一直饒富興味、沉著冷靜地保持旁觀，這時向利瑟爾道了歉，又重新轉向歐洛德。

「他們是我的客人，太過無禮會讓我很傷腦筋的。如果你想貶低他們，我也沒辦法忍氣吞聲哦。」

嗓音平靜，卻嚴肅而深沉。那雙金色的眼瞳勾勒出笑意，眼中卻閃著險峻的神色，牢牢盯著對方。歐洛德咬緊牙關。

「（如果他能保持理性就好了。）」

看著他低下頭的身影，利瑟爾微微一笑。

歐洛德沒有錯。無論他說的話、採取的行動，還是這些情緒，全都沒有錯。他只是深陷無法控制的衝動當中，擾亂了思緒、產生了誤解，但他沒有做錯任何事。

付出努力的人輸給了天賦的才華，當然會感到憎惡。騎士當然會尊崇君王，聽見冒險者自以為是地談論騎士的榮光，當然也會感到憤怒。看見威脅自己地位的人物回到身邊，自然也會感到焦躁，這全都是生而為人理所當然的反應。

若不是超然的聖人，實在無法叫他不要怪罪對方。如果他不這麼做，就無法維持自己的認同，那也沒有辦法。正因為理解這一點，利瑟爾絕不會否定他所說的話。

「——即使形式不同，要是還想模仿騎士，你就給我記好了。」

但是。

「騎士的價值由君主決定。如果你口中的唯一就是這個冒險者，那你的價值也不過這點程度！」

嘩啦響起潑水聲，緊接著是重物倒落地面的聲音。

原本端著銀托盤站在一邊的騎士倒臥在地，一動也不動，香檳從他頭髮上滴落。但誰也沒有看他一眼。

在場所有人的視線集中於一點——利瑟爾正拿著空玻璃杯，臉上那道微笑高潔得震懾四座。

「令人不快。」

短短一句話，劫爾和伊雷文的手瞬間動了起來。

聽見利瑟爾表達不快，他們直覺的反射是「排除原因」。二人握上劍柄，正準備判斷該將身周的殺氣朝向什麼人，這時一陣冷顫竄上背脊，他們於是克制了自己拿劍的手。

「利用自己效命的王談論價值，是何等傲慢。」

他的存在感如此絕對，寂靜卻莊嚴，高壓卻包容，仿佛能夠支配對方的一切。

「忠誠只應該存在於自己心中，你卻試圖分出它的優劣，是何等可恥。」

利瑟爾忽然放開了捏著高腳杯的手指。玻璃杯順從重力掉落地面，發出尖銳聲響碎了一地，碎片反射著水晶吊燈的光輝閃閃發亮。

同時，伊雷文的肩膀微微抖了

一下。這種感覺他有印象，畏懼的本能要他服從，他努力壓下本能的聲音。我已經服從了。他咽下一口唾沫。

「（我沒有……惹隊長生氣……）」

不用怕，他說服自己。雖然剛才差點發動攻擊，但那是為了保護隊長，所以他應該會原諒我才對，不可能不原諒。他只能這麼祈禱。

一隻手伸來，輕輕撫過伊雷文的臉頰。熟悉的感受滑過鱗片，喚回了他的思緒，這才發現利瑟爾已經不知不覺站在他身邊。看見那雙甜美的紫晶色眼眸在微笑中漾開，他放鬆了緊繃的肩膀。

「最重要的是……」

指尖褒獎似地撫過臉頰，拭去了伊雷文心裡所有的畏懼，只留下滿溢而出的歡喜和優越感。唯有達成期待的時候，利瑟爾才會給予他這種足以震顫背脊的狂喜，任何事物都無法取代。

「我不想看見任何人以我為由貶低劫爾。」

歐洛德愕然瞪大眼睛，下意識退了半步。雷伊則往前跨了半步，他欣喜若狂，甚至忘了出面緩頰。這才是我所追求的——雷伊心裡只有這個想法。自己的判斷果然沒有錯，他一心一意將利瑟爾此刻的身影烙在眼底。

「為什麼……」

歐洛德也一樣移不開視線，但其中的涵義大不相同。他的嘴巴一張一闔，口中流泄出來的那句疑問，連他自己也不明白究竟想表達什麼。

「因為伊雷文特地告訴我那是香檳呀。」

利瑟爾正確理解了他的疑問，從容不迫地回答。

歐洛德不可能理解，他不知道利瑟爾不能喝酒，也不知道伊雷文隨時都在窺伺讓他喝酒的機會。既然伊雷文特地把這件事說出口，那就是警告利瑟爾別喝的意思。

「你這麼做，並不是想讓劫爾喝下毒酒吧？你想看見我們迷迷糊糊喝下去，好誇耀自己的同伴比較優秀？」

撫摸頰邊鱗片的手指，慰勞似地掠過他的嘴唇，然後離開。伊雷文的目光依依不捨地追隨著那指尖，一邊衝著歐洛德誇耀地吐出舌頭。那紅色艷得仿佛帶有劇毒。

「你用的毒很便宜喔，難吃。」

他的舌頭正微微發麻。這香檳一瞬間就能將人迷昏，可見含有相當強烈的麻痹毒。但蛇族獸人打從出生便與毒為伍，在伊雷文身上不可能見效。

伊雷文舔舐著嘴唇，喚回舌尖的感覺，然後瞥了劫爾一眼。看見他目不轉睛地凝視著利瑟爾，伊雷文不禁羨慕起他來——這也無可厚非。

「我希望您和平斷絕與劫爾之間的所有關係。」

「什麼……」

「他已經是冒險者了。貴族執著於他，會讓我們很困擾的。」

「——我怎麼可能、執著於劫爾貝魯特！」

利瑟爾的嗓音雖然沉穩，卻足以捆縛所有聽者的意識。

「請保持肅靜。」

這句簡短的懇求，近似於絕對的命令。

歐洛德熟知這種感覺。那句話宛如父親轉達的君王聖言，是應該懷著榮耀拜領的旨意，他不由得遵從。對此他感到屈辱又憤怒，卻一句話也說不出口，只能閉上嘴。

「劫爾的價值，不會因為我的存在而改變。我不希望這種事發生。」

利瑟爾面帶微笑，定睛凝視著歐洛德，而劫爾只能愕然望著那道側臉。

他回想起過去，利瑟爾輕易反省過失的身影。只要他一否認，那人馬上就接受了，但那該不會是——

『但是，如果跟我搭擋損傷了劫爾的聲譽，那可就不好了。』

第一次在冒險者公會被人糾纏的時候，他曾經這麼說。

『要是因為我的緣故，導致你的戰果遭人懷疑，那就不好了。』

向商業國的冒險者公會申請更新地圖，提供了隱藏房間的情報之後，他也這麼說過。

『讓遠近馳名的一刀接下F階級的任務也不太好。』

煩惱要不要接受某藥士委託的時候，他也這麼說。

腕力大賽的時候，他揭露了劫爾的身份。大侵襲的戰場上，他讓劫爾在眾目睽睽之下討伐了石巨人，後來也將他安插在有如領主侍衛的位置。

這些事確實是由劫爾自己完成，但它們之所以被視為一種功績，背後的原因是誰？

「無論何時，我從來不曾允許任何人輕視你，對吧？」

利瑟爾看向這裡，那雙眼瞳甜美地化開。

劫爾明白了他話中的意思，同時，一股熱度充滿全身，強勁得幾乎撼動他的視線。他緊緊握拳，承受這股強烈的狂喜。

「就像你為我斬斷一切憂慮一樣，也讓我消滅你所有的煩惱吧。」

腦中響起什麼東西被破壞的聲音，一點也不令人不快，他順從自己的渴求接納了這一切。

在衝動驅使之下，劫爾伸出手，抓住了利瑟爾垂下的手腕。那手掌從手腕滑到指尖，然後將那隻手帶向自己唇邊。他灰色的眼瞳迎視著利瑟爾，眼中蘊藏著懇求，希望他不要拒絕。那隻手在唇邊若即若離的距離停下，接著，他稍微垂下眼帘，便放開了手。

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「什……」

歐洛德茫然看著這一幕。

大廳里空無一人，這一瞬間宛如騎士宣示忠誠的儀式，卻不屈膝、也不行禮。然而，利瑟爾發自內心的誠意確實傳達到劫爾心中，而劫爾也向利瑟爾明確表示了回應。那身影與自己的理想太過契合，他無法斥之為兒戲。

「好了，請你自己選擇吧。」

但是，利瑟爾不允許他逃避。

「你要從此斷絕與劫爾的所有關係……」

劫爾、伊雷文，還有雷伊的目光紛紛轉向歐洛德。

他們的神色中沒有憤怒，沒有同情，沒有憐憫，甚至沒有愉悅，那幾雙眼瞳只是將他釘在原地，歐洛德感受到一道汗水流過自己頰邊。

「……還是要我斷絕你的家系？」

對於利瑟爾而言，參不參加這場宴會是真的無所謂。

他知道，有人可能成為劫爾冒險者路上的枷鎖。假如一刀參加宴會能夠吸引對方現身，那當然是最輕鬆、和平的接觸方式，但即使不參加，他也有其他方法。

公會規章上禁止貴族成為冒險者，既然如此，事情非常簡單。

「你說……什麼……？」

「你已經明白了吧？」

只要與他有關的家族失去爵位就好。注意到這一點，歐洛德一下子臉色鐵青。

斥之為無稽之談當然很容易，但利瑟爾令他感受到的敬畏，卻不允許他這麼想。眼見那人偏著頭催促他回應，歐洛德不由得看向劫爾，連他自己也不清楚這目光想追求什麼。

「你選吧。」

引人墜入安寧的嗓音，此刻招手要他迎向破滅。

但下一瞬間，響起輕快的「啪」一聲，同時雷伊的嗓音打破了這片寂靜。

「不好意思，容我再度插嘴。」

雷伊一隻手擺在胸口，表情里快活的色彩沉潛下來，顯得如此真摯。他就這麼與利瑟爾對視了數秒。

「勞煩您動手，真不好意思。」

「沒關係的！」

支配全場的高潔氛圍就此消散，利瑟爾露出苦笑。

確認了這一點，雷伊才放下心來，靜靜呼出一口氣。這侯爵家的影響力相當強大，不僅負責統領騎士，與王室關係親近，同時也密切參與國內首屈一指的教育機構，也就是騎士學校的營運業務。一旦失去這個家系，損失將無法估計。

雷伊完全無意與利瑟爾為敵，但此事攸關國家的命運，他還是必須採取行動。

「歐洛德閣下的父親是位頑固、拘謹的人。經過拍板定案的事情他絕不反悔，既然決定捨棄這個孩子，侯爵就不會主動涉入他的人生，這點我可以保證。」

「是嗎，劫爾？」

「誰知道，我幾乎沒見過他。」

「當然是真的囉。我想想……就由我去向侯爵說一聲吧，名義上是抗議侯爵家的繼承人對貴賓做出無禮的舉動。」

言下之意，是希望利瑟爾接受這個折衷方案。

那位嚴父不可能原諒兒子鬧出醜事，他會徹底糾正歐洛德的錯誤。說到底，沒有跟劫爾扯上關係的時候，歐洛德仍然是位優秀人才。雷伊笑著這麼說道，瞧見那雙金色眼瞳深處冀求的色彩，利瑟爾露出苦笑。

如果可以和平解決，那當然最好——他明明這麼說過了。

「那就麻煩您了。」

「太好了！我應該早點出聲才對，但沒想到你的本質牢牢抓著我的意識不放！」

歐洛德茫然站在一旁，雷伊使勁拍了拍他的肩膀，仿佛剛剛觀賞完一場精彩公演般，感嘆地嘆了口氣。接著，他交代歐洛德先離開這裡，也叫人抬走了躺在地上的那名

騎士。

「真是太美妙了！」

雷伊心滿意足地眯起眼睛，在寂靜的大廳里緩緩邁開步伐。

啪喀、啪喀，鞋底踏著玻璃碎片，他來到利瑟爾面前停下腳步。這一次，他以演員般誇張的動作將一隻手擺在胸口，窺探似地微微躬身。

「真希望哪天能從那種狀態的你口中，接下至高無上的命令。」

「您這麼說太教我惶恐了。」

「哈哈！」雷伊聞言笑出聲來，仿佛聽見了天方夜譚。

他看見那個狀態下的利瑟爾，卻立刻恢復了平常心，不愧是貴族，伊雷文佩服地想道。隨他去吧，劫爾嘆了口氣。利瑟爾則聽著王宮某處傳來的華爾滋，一邊心想，不知道什麼時候可以回去。

回程的馬車上，劫爾忽然看著窗外，嘴角帶著笑意開口。

「你們快跟上來吧。」

現在疑慮已經消失，劫爾的階級可以立刻晉升。既然如此，他想表達的事情只有一件，也就是他不打算獨自升階吧。

另外二人面面相覷，接著利瑟爾打趣地笑了，伊雷文則揚起狡黠的笑容。

「想升上去的話我隨時都升得上去啦。」

「我還需要一點時間。」

不過劫爾一定會等他的，會一如往常等在他身邊，沒有任何不滿。

後來，三人就像今天一整天什麼事也沒發生似地展開閒聊，聊到階級S有哪些感興趣的委託，還有傳聞公會收藏了一些只有高階冒險者才能閱覽的書籍，不知道是不是真的。

雷伊愉快地望著這一幕。對於利瑟爾他們而言，這確實不是什麼大事吧，只是行動起來少了些顧慮而已。

「不過，如果要升上高階，那就更想取個隊名了呢！」

雷伊有點想加入他們的對話，因此插了這麼一句。聞言，利瑟爾他們的談話聲戛然而止。然後……

「劫爾貝魯特與隊長與我。」

「劫爾貝魯特＋其他。」

「……」

緊接著響起一聲「大哥你都偏心」的慘叫，混著沉穩的加油聲、快活的笑聲從馬車車廂里傳了出去，小聲迴蕩在入夜的街道上。