第四卷 翡翠色的冀望（1/2）

西翠出生於擁有爵位、歷史悠久的名門貴族。

但是小時候發生了一些駭人聽聞的事情，幾經波折之後家族與他斷絕了關係。光是回想起這段過去，殺意便湧上心頭，所以西翠要自己儘可能忘記這件事。

他被趕出家門，孑然一身，生國的一切都拒他於門外，他只好四處流浪。在西翠奄奄一息的時候，一男一女的兩位冒險者收留了他這個累贅。當時他們的階級也不高，西翠卻稱呼他們為「隊長」、「大姐」，現在依舊對他們百般景仰。

成為冒險者，是出於西翠自己的意願。在他的生國，上流階層以搭弓狩獵為雅興，而西翠在這門技藝上毫無保留地展現了天賦。兩位冒險者真摯地向他解說了冒險者工作的危險，同時也樂於支持他的決定。

他要加入冒險者公會時也歷經了一番波折，因為公會並不允許掌權階級加入。隊長建議西翠，既然他沒做什麼虧心事，不如一開始就老實向公會報告自己的身份比較好。因此，西翠將自己的身世一五一十告訴了公會。

雖然等候了一點時間，但公會那邊不花多少功夫便聯繫上了出身家族，證實了西翠所言屬實。那時公會向他確認，萬一有機會回到貴族社會，他會怎麼做？「就算有人下跪求我，我也不干。」他啐道，於是終於獲得承認，當上了冒險者。公會只意思意思地補充了一點：一旦他恢復了貴族的權位，便不准再利用冒險者公會的任何資源。看來公會已經充分明白了西翠的心情。

這段時間，身為隊長的男人也一樣非常照顧他，還為失去所有身份的西翠擔任保證人。從此以後，西翠一找到機會，便努力回報他們的這份恩情。

後來，隊伍的階級順利提升，也多了兩位新夥伴加入。

升上階級A的時候，他們和冒險者公會的公會長見了面；升上階級S的時候，他們何止徹夜慶祝，根本連喝了三天三夜。這些點滴都記在西翠心裡，未曾忘記。

他也幸運擁有一群很好的隊友。西翠想回報他們的恩情，願意倚靠他們，能夠找他們聊心事，也想為他們分擔煩惱。夥伴們雖然未必說出口，但確實感受得到大家彼此都這麼想。

所以，西翠心想，自己一定是奢求太多了。比起住在那棟宅邸的日子，現在的環境已經太過優渥，他卻還在渴望優於現狀的事物。但一聽見他這麼說，那兩位對他有恩、值得敬愛的冒險者總是笑著要他儘管去渴望。

既然如此，那也沒什麼好客氣的了。順從自己的心，他持續追求，然後……

這裡是撒路思的酒館，西翠獨自穿過門扉。

「我可以坐這嗎？」

「啊？喔，坐吧。」

我向偶然看見的那群冒險者搭了話，應答的是個態度輕浮的弓箭手，正和隊友圍坐在一塊。

弓箭手一瞬間瞪大了眼睛，接著招呼我坐到空著的椅子上。面對這一如往常的反應，我把涌到嘴邊的嘆息又吞了回去。

「沒想到能跟S階坐在一起，豪華待遇喔。」

也不必這樣S階S階地掛在嘴邊吧。

身為冒險者，我不是不以自己的階級為榮，也有身為階級S的自負，但並不覺得在結束冒險者活動之後，還有在其他場合強調階級的必要。

「也沒什麼特別的啊。」

「是嗎？」

弓箭手伸出叉子，往一顆小番茄叉了下去。他沒有撥動小番茄，便輕鬆將它整顆叉了起來，動作相當熟練。

「不過，論稀有度還是很稀有嘛。」

「S階欸，有些地方根本沒機會看到。」

「對吧？」

他的隊友們一手端著麥酒，紛紛笑著附和，弓箭手聽了也晃了晃叉著小番茄的叉子，看起來心情相當愉悅。

不過這種對話倒是很直截了當。這些人只是有話直說，沒有諷刺的意思，我也不覺得討厭。

「欸小姐，再給我一盤小番茄，然後幫他上個麥酒。」

「好——！」

弓箭手還沒把最後一顆小番茄放進嘴裡就點了下一盤，我跟他說了聲「謝啦」。同樣的盤子已經堆了四個，但他的隊友都沒什麼反應，表示弓箭手平常都這樣點吧。

「最近混得怎樣啊？你們也是不太可能混得多差啦。」

弓箭手咬破鮮紅的果實，咽下喉嚨之後這麼問道。

這時候麥酒剛好送上來了，我握住杯子，避開了坐在對面的冒險者習慣動作般伸過來的手。

「嗯，普普通通吧。」

「S階的普通，好難想像啊。」

「金幣大把大把賺喔？」

「很少有那麼高額的委託吧？」

「啊……」眾人聽了一陣贊同。

說到底，告示板上本來就很少出現階級S的委託。人們不可能三天兩頭碰上重大的危機或煩惱，因此大部分的S階委託都是在滿足有錢人的嗜好，而且也相當少見。

因此，我們平時接的也大多是A階或B階的委託，不過報酬仍然是以金幣計價的。

「你們接過最大的委託是啥啊？」

「你指的是哪方面，金額？」

「嗯……規模吧？」

弓箭手接過服務生端來的小番茄，又叉起一顆，吊起得意的笑容。

「怎麼樣，會扯上貴族大爺之類的大人物嗎？」

雖然對貴族加了敬稱，但弓箭手的口氣里沒什麼好感，這可說是冒險者的標準配備了。

基本上，冒險者不會因為身份高下而改變對一個人的評價，反而因為位高權重的人當中嘴臉惹人厭的不少，地位高人一等的傢伙往往令冒險者反感。我懂，簡直發自內心贊同。

只有親眼見到特別不凡的人物，他們才有可能改善態度吧。

「這個嘛，我也不太想見到貴族。」

「是喔，所有貴族都一樣？」

「也有例外。」

「比方說？」

弓箭手的隊友們也一手端著麥酒，邊吃著擺在桌上的肉料理邊問。

除了小番茄以外，桌上全都是肉，偶爾有些零星的芋薯。全是些有分量的食物。

「王都有個貴族，感覺好像滿奇特的。」

「王都？」

「哪裡的？」

「帕魯特達爾啊，帕魯特達。」

聽說，那裡本來的國名是帕魯特達，王都也只有「王都」一個名稱而已。不過後來，越來越多人用「帕魯特達」稱呼王都，所以帕魯特達現在演變成了王都的名稱。至於王國整體，就直接稱呼為帕魯特達爾（Parteda-All）。

「然後咧，那傢伙怎麼啦？」

「我們接到他的指名委託，說如果我們有通關報酬獲得的迷宮品，他願意以一千枚金幣收購。」

「一……」

所有人聽了都張口結舌。噗滋，弓箭手口中咬破的番茄汁差點噴了出來，坐在我旁邊慌忙擦著嘴巴。

這種反應也很合理，我在內心同意。不過對於高階冒險者而言，這並不是遙不可及的金額，我們的裝備花費動輒數十枚金幣，在強大魔物的攻擊之下就和消耗品沒兩樣。

為所有隊友買齊同樣等級的裝備，一旦裝備損傷就必須修復，再湊齊回復藥之類的必需品，千枚金幣很快就見底了。攻略迷宮最深層雖然大有賺頭，但成本也非常高昂。

「不過我們沒有賣。」

「啊?!」

「賣啊！」

「要是我就賣了——」

賣掉通關報酬大賺一筆，盡情享樂，買齊喜歡的裝備當然也很好。

「不過，特別有用的迷宮品確實是會猶豫啦。雖然我還是會賣。」

「你說得沒有錯。」

只有搶先突破迷宮的人才能獲得通關報酬，對冒險者來說，這是至高無上的戰利品。這些迷宮品也不負通關報酬的盛名，性能全都優秀得出類拔萃。

留著它們基本上百利而無一害，因此冒險者也很有可能選擇不出售。我們每天與危險為伍，保命的法寶越多越好。

「喔，這種考慮也有道理啦。」

「但我還是會賣。」

「絕對賣。」

「賣。」

這個隊伍是物以類聚。

「總之我們拒絕了，結果那個貴族很乾脆地接受了我們的答覆。」

「竟然沒有糾纏喔。」

「是貴族的矜持嗎？」

「看人吧，還是有些貴族會死纏爛打。」

我點點頭，伸手拿香腸來吃。

香腸烤得表皮綻開，飄著令人垂涎的香味，咬下一口，熱騰騰的肉汁和嚼勁都教人讚不絕口。我愛吃美食，雖然不是美食家。

「不過最奇怪的是

，那個貴族最想要的好像是廉價的迷宮品。」

「啊？」

「那些淺層開到的迷宮品呀，種類不是很豐富嗎？」

「啊……像是『魔物系列模型～世界迷宮篇～』之類的？」

「還有拿來花朵占卜用的花……」

「那種賣不到錢的東西真的是垃圾。」

雖然不是每次都出現這種東西，但是寶箱裡偶爾開出來的這些便宜貨，實在讓冒險者苦惱得不得了。好不容易找到寶箱，卻開出這種東西，歡欣雀躍的心情一下子盪到谷底。

「他好像就是想要那種東西。」

「為啥？」

「貴族嘛，一定是拿來炫耀的啦。」

「我不知道，只是說這個人很奇特而已。」

我拿叉子刺起了第二條香腸。

之後我們也聊了各種委託，還有談到階級S會率先想到的各種話題。我並不排斥聊這些，旁人好奇很正常，而且我也可以趁機收集到不少情報，感覺還不壞。一如往常的閒談時光。

「（果然是我太貪心了嗎？）」

如果有人說這是S階的傲慢，我也無法反駁……但我追求的並不是這種關係。

「話說回來，聽說一刀進到王都了。」

「真的假的啊。」

「那傢伙真的打得贏S階喔？」

「我不知道喔，沒有見過他。」

然後，那位一直吃著小番茄的弓箭手終於叫來了服務生，準備點他的第十盤小番茄。

「……喂，原來你這麼愛小番茄？」

「也還好啦。」

聽著弓箭手模稜兩可的回答，我也順便又點了一杯麥酒。

隊長和大姐說要引退的時候，所有隊友都非常高興。

這就表示他們可以結為連理，安頓下來了。隊長在戀愛方面作風比較被動，也不枉費我們不斷鼓勵、催促他跨出關鍵的一步了。不過在旁觀者看來，他們雙方的心意都顯而易見，所以我一向不太擔心。

「爛透了。」

「別這麼說，西翠。」

我全力皺起臉來啐了一句，隊長聽了露出苦笑這麼勸道。

考量到S階冒險者停止活動的影響，公會不願意答應也在預料之中。正因如此，我們才特別選了素有往來的王都冒險者公會，向公會長提起這件事的。

「公會長也為我們考慮了很多吧。」

「嗯，我也覺得沒有反對已經不錯了……」

倒不如說，王都公會長的意見還比較接近贊成，但他仍然希望隊長他們稍微等待一段時間再退出公會。畢竟公會也有自己的立場，我不是不明白。

「可是這跟隊長和大姐你們沒有任何關係啊？」

「公會長一直很照顧我們，就想成是回報他的恩情吧。」

「好了，西翠，過來這裡。」

聽見大姐叫我，我走了過去。「總會有辦法的。」大姐說著，揉亂了我的頭髮，明明我已經不是小孩子了。

大姐精通單手劍搭配盾牌的戰鬥技術，手勁很強，我任憑腦袋隨著她的動作晃來晃去。全世界我最希望這兩個人幸福，好想為他們做點什麼，我強烈地這麼想。

就在這個時候……

「（那是怎麼回事？）」

也許是因為停留在王都的期間剛好跟慶典重疊的關係，有人邀請我們的隊伍一起參加建國慶典的一場宴會。我們之前也曾經接受同一位貴族的邀約與宴，自從接過一次護衛委託之後，那位貴族好像對我們印象不錯，後來提出委託的時候常常指名找我們。

隊長爽快地答應了下來，但他其實不擅長應付這種場合。我在一旁協助他，在會場上圓滑地應對來自各方的對話。雖然不願意回想起過去的經歷，但如果從前所學在冒險者生涯能夠派上用場，我也不會吝於運用。

在這場宴會上，我們見到了奇特的人物。

「那就是一刀嗎……看來傳聞不是子虛烏有。各位覺得如何？」

「不，沒有實際交手過實在無法判斷。」

聽見貴族這麼問，隊長笑著回答，我也暗自贊同。儘管我們自認是有實力的戰士，但一點也不想對那種怪物出手。

渾身漆黑打扮的一刀，確實是難得一見的人物。

「那位獸人是誰呀？」

「沒聽說過什麼傳聞，我也不清楚……不過看得出他的實力相當優秀。」

那個紅髮的獸人也相當珍奇，應該是蛇族的獸人吧。

相貌打扮如此顯眼，實力也肯定不同凡響。雖然我們才剛抵達王都，對於王都近來的消息不太靈通，但還是不敢相信自己沒有聽過這號人物。要打贏他一定不簡單。

「還有，那一位……」

貴族說到一半又打住了，視線那一端站著一位男子。沒錯，就是他。

從這個場合判斷，那人一定是冒險者不會錯，但他的一切都在否定這一點。那是位渾身散發貴族氣質的男子，任誰都會斷定他是出身高貴的人物。

但是，不論多難以接受，看來他真的只是個冒險者。

「（不可能有名門會遺棄那種人啊？）」

怎麼想都覺得他不可能像我一樣遭到家族拋棄。

不只是帶我們一道赴宴的貴族，那名男子甚至奪去了周遭所有人的目光。所有人都伺機跟那三人組攀談，想打聽他們的情報，而那個男子還是他們的隊長。如果他擁有貴族身份，又成功當上了冒險者……

「你覺得要不要邀請他參加等一下的舞會呀？」

「但是，他是冒險者吧？跳舞這種事情……嗯……」

「就是說呀？」

一陣銀鈴般的輕笑伴著耳語經過，精緻華貴的布料晃過視野一隅。

感覺也很適合大姐。引退之後，她也能盡情穿戴冒險者原本不能穿的衣飾了。為了讓她得到那份幸福，我什麼都願意做。

「（對了，去跟他打聽公會的弱點吧。）」

我靈機一動。

『你選吧。』

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