第四卷 56（2/2）

孩子們以最容易理解的話語，表達出自己對他們懷抱的印象。

歐洛德坐鎮於這些騎士的頂點，正如雷伊所言，他本來肯定是相當優秀的人才。真想看看眼前沒有劫爾的時候，他會是什麼模樣。

利瑟爾微微一笑，對著興奮的孩子們說，「你們做得很好。」

現在，公會正瀰漫著一觸即發的氛圍。

一抹鮮艷的紅，與艷麗的翡翠相對。眾人不由得被那二人吸引了目光，同時逃也似地跑出公會。誰也想不到居然有人敢挑釁階級S，如果是三兩下被打得落花流水的小角色，那旁觀者多少也願意起鬨一下……但眼前的挑戰者來頭不小，被捲入這場打鬥可不是開玩笑的。

「我說你啊，是不是對我們隊長說了什麼瞧不起人的話啊？」

伊雷文一手反覆拋著小刀，挑釁地哼笑道。

「啊，你是說人質的事？」

西翠毫不遲疑地肯定了。

熟練地拋到空中的小刀在伊雷文手中靜止，同時，西翠感受到一股宛如寒意的殺氣。這殺氣和這個人真不搭調，西翠才剛納悶，便立刻發現自己想錯了。

在伊雷文身後，一位公會職員看見兩個實力高強的人物準備大打出手，正準備率先逃亡，這時卻被史塔德綁在椅子上——而那個史塔德，正淡漠地看著這裡。

「（差點忘了，他好像很親近利瑟爾。）」

沒想到那位人稱「絕對零度」的職員，會跟誰親近到這種地步，至今西翠仍然不敢置信。而且，他本來就隱約察覺到了，那人散發的殺氣一點也不像普

通的公會職員。

西翠保持一如往常的態度，眼角餘光留意史塔德的舉動，同時注意力也沒從正前方的伊雷文身上移開。

「哦，你就是在利瑟爾身邊安插了好幾個耳目的人嗎？他們未免太擅長抹消氣息了吧？我只能勉強算出人數而已。」

「我沒問你這個。」

銳利的小刀在伊雷文手中咻地迴轉。

意圖引誘視線的動作。但西翠明白，一旦看向那把小刀，一切就結束了，對方會運用那把小刀以外的所有手段立刻朝他砍來。

「我現在完全沒有那方面的打算，而且也好好跟利瑟爾道過歉了啊？」

「隊長說什麼？」

「他笑著說，『反正你還沒對我做什麼，我不會介意的』。」

「是喔……這是很像隊長的作風啦。」

伊雷文放棄似地別開視線。下一瞬間——

刀尖已經直逼到西翠眼前，顯然他在手腕保持不動的狀況下擲出了小刀。西翠拔出腰際的短劍將之彈開，緊接著抬起手臂抵擋鞭子般襲來的踢擊。他聽見自己的骨骼微微發出吱嘎聲，但沒有分心留意，另一隻手旋即展開長弓，擋住瞄準頸子攻來的劍。

一瞬間，二人的視線彼此交錯。

「但我就是看你不順眼啦，這也沒辦法啊？」

「我本來就沒有認真想過要綁架他……那簡直是自取滅亡的愚蠢計劃。」

迸裂的金屬聲和打擊音接連響起，在肉眼難以捕捉的交鋒當中，二人交雜其間的對話顯得特別冷靜。

「有些事情啊，即使那個人允許，我也沒辦法原諒嘛。」

「我已經無意加害利瑟爾了。哎，差不多可以相信我了吧？」

「所以啦，就說了我不會管你怎麼想嘛。」

「如果只是為了遷怒泄憤，這未免太激進了吧？」

一人以弓為盾、揮舞短劍，一人擲出小刀、拿劍劈砍。雙方的武藝都超乎常人，但旁人一看就知道西翠居於劣勢。

武器適性太差了。西翠冷靜地想道，避開朝著眼球突刺而來的劍刃，接著猛地一揮長弓，拉開距離。

「重視隊長的心情我也明白。這次是我不對，我道歉。」

西翠仍然微微蹙著眉頭，但他是由衷感到抱歉。

聽見對方直率地道歉，伊雷文沒了興致。再繼續下去也沒有意義，他嘖了一聲，收起武器，西翠見狀也放下了短劍。

雙方本來就都沒有認真。既然利瑟爾已經原諒了西翠，伊雷文也只能接受。如果當真想要取他性命，伊雷文不會選擇在公會大廳的正中央大肆挑釁。

「公會的修理費你付。」

「破洞幾乎都是你的小刀射出來的耶？你是故意的？餵……」

目送他擺動著像蛇一樣的赤紅馬尾離開公會，西翠那原本就帶著賭氣表情的臉又顯得更不服氣了。早知如此，他不應該避開伊雷文毫不客氣丟來的那些小刀，應該打落它們才對。都升上階級S了還跟其他冒險者發生糾紛，又得幫公會收拾善後、支付修理費，隊長聽了絕對會生氣，而且還會被其他人取笑。

儘管知道這是自作自受，西翠仍然有點無法釋懷地走近櫃檯。

「喂，修理費用大概多少錢？」

「別說這個了請你說清楚人質是怎麼回事。」

我原本計劃拿他去要脅公會——西翠怎麼可能說得出口？

如果這也在那傢伙的計算之中，那他的性格實在太惡劣了。西翠在心裡發著牢騷，把稍微高於估算的金額硬塞給櫃檯，迅速離開了公會。

距離西翠在冒險者公會遇見伊雷文稍早之前。

公會的一間會客室當中，劫爾蹙著凶神惡煞的面孔銜著煙，熟練地吸了一口氣，點火。自從遇見利瑟爾以來，他刻意少抽了幾根煙，但沒有任何不適感，連自己都覺得意外。

縱然如此，如果問他有沒有辦法完全不抽，那又另當別論了。只要利瑟爾沒要求他戒菸，劫爾大概離不開菸草吧。

「沒想到你真的願意赴約。」

「說什麼蠢話，不是你叫我來的？」

聽見對方帶著有點感興趣的神情這麼說，劫爾叼著煙答道。

二人不算初次見面，對方的知名度太高了，不過這確實是他們第一次交談。S階隊伍的隊長坐在劫爾對面的沙發上，沉穩地交握著雙手。

「所以呢，有什麼事？」

面對年紀、階級都凌駕於自己之上的人物，劫爾卻毫無怯色。對方也不介意，只是泰然一笑。

「我們家西翠受你們照顧了。那孩子太有天分了，階級早早升了上來，有點無法融入周遭……也許是你們不怕他、也不拘謹的關係，這種態度讓他很高興吧，最近常常聽他聊起你們的隊長。」

這正是劫爾此刻坐在他面前的原因。利瑟爾最近與一位S階冒險者有所往來，而眼前這人是那個S階的隊長。若非如此，即使聽到史塔德告訴他「有個階級S在會客室等你」，劫爾也不會赴約。

事情他大致從利瑟爾口中聽說過了。這人打算以結婚為契機辭退冒險者的工作，公會試圖加以挽留……還有，西翠接近利瑟爾的理由，他自然也聽說了。

「醜話先說在前面，別想擅自把我當成你的交涉籌碼。」

他不是來閒聊的，劫爾切入正題。果然如此，男人露出苦笑，劫爾轉向他的眼神凌厲非常。

「當然，沒有徵求過你的同意，我不會這麼做，所以才請你到這裡來協商呀。」

「你這麼想，公會可不見得。」

他捻熄還剩半根以上的香菸，語帶諷意地說道。隊長聽了面有難色，環抱起雙臂。

「這裡的公會長對於權力沒什麼執著，他告訴我們，只要到公會多跑幾趟，總部應該也會放棄才對……但我們一直沒收到正面的答覆。」

「這種事不需要總部許可。」

「唉，別這麼說，也得顧及雙方的立場。」

階級A以上的冒險者退會，只須徵求公會長的許可。但階級S的影響力太過龐大，一介公會長實在難以擅自決定。

既然如此，公會一開始就應該這麼規定啊？這是伊雷文的看法。利瑟爾則認為，如果冒險者可以選擇以「誰管你啊老子不幹了！」的方式回應，那麼選擇公會長這種位階較親民的人物負責，麻煩事應該比較少吧。

「總部說，希望我們等到下一個S階隊伍培養起來之後再離開。」

「下一個S階出現都不知道過幾年了。」

「對吧？公會長也這麼說。雖然可以選擇強硬拒絕，但是西翠他們還要繼續在這一行待下去呢。」

希望離去之前不要牽連到他們的名聲。男人苦笑著說道，劫爾聽了滿臉不悅地蹙起眉頭。

「不管怎樣，不該把我卷進去。」

「哈哈，沒有其他人選呀。」

既然S階冒險者減少，那麼找人遞補就行了，所以他們才會看中劫爾。坊間傳聞劫爾是當今最強的冒險者，只要他升上階級S，肯定足以填補空缺。

這場交涉就是為了談這件事？劫爾抬手掩在嘴邊，點起第二支煙。

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「看你停留在B階一直沒有動靜，有沒有打算升上S階？」

「沒。」

劫爾答道，叼在嘴邊的煙隨之晃了晃，他又緩緩將香菸夾在指間，移開唇邊。

「……本來是沒有。但最近不一樣了，遲早會升上去吧。」

「遲早，指的是多久？」

「誰知道，還要一陣子吧。」

望著指尖繚繞而上的煙霧，他回想起牢牢刻在腦海的那道身影，想起那人曾經高潔地宣告：不許任何人以自己為由，貶損劫爾的價值。

真要這麼說的話，劫爾自己也一樣。他不願意因為自己的階級低下，而降低了利瑟爾這個人的價值，即使公會的冒險者階級只是由他人訂定、不值一提的評價也一樣。

如果問他停留在階級B是否滿意，他原本就無法肯定。既然利瑟爾說S階才適合他，那他就該升上階級S。

「公會長說，以一刀的實力，不是不可能立刻升上S階。」

措辭顯得含糊曖昧，男人慎重地開口。

「你本來就累積了無數功績，也能夠順利應付A階的委託，升上A階之後必定可以晉升階級S。」

「所以？」

「能不能請你加快升階的速度，立刻升上S階？」

劫爾伸手將菸蒂按進菸灰缸。

「很自私的說法。」

「我知道。」

男人的目光堅決，已經做好了遭到指責的覺悟。即使劫爾現在就拔劍砍來，男人也會說錯的是自己吧。但劫爾

不是那麼溫柔的男人，不會被這點程度的小事打動。

「對我沒好處。」

「我會做好安排，讓你立刻升上S階。」

「那是壞處。」

劫爾說得理所當然，男人不可思議地瞠大了眼睛。對於遲早要升上階級S的人物來說，這確實不能算是明確的好處……但他沒想到劫爾會斷定這是壞處。

這一點，是否跟他剛才提到的「還要一陣子」有關？男人想道，繼續嘗試交涉。

「錢呢？」

「不缺。」

「我想也是。特級的迷宮品呢？」

「沒興趣。」

劫爾能夠單獨潛入迷宮最深層，獨自擊殺頭目，不可能為了其他冒險者拿得出來的東西點頭，這是無解的難題啊。正當男人絞盡腦汁苦思的時候，劫爾在他面前站起身來，仿佛表示交涉已經決裂。

「能不能請你告訴我一件事就好？」

「啊？」

劫爾正準備走出門外，男人卻朝他問道。

「正確答案是什麼？」

「比我停留在B階的理由更吸引人的東西。」

「你的意思是？」

劫爾停下腳步，側過臉來，那雙眼睛裡帶著有點壞心眼，又近似自嘲的笑意，瞥了男人一眼。

「怎麼可能有那種東西。」

男人留在房內，目送那道背影消失在門的另一端。一刀什麼時候變成這麼容易親近的男人了，他獨自笑出聲來。

「我本來就想，他們差不多該找劫爾商量了，原來就是今天呀。」

「你猜到了就早說啊。」

「我沒想到他們的隊長會親自出馬嘛。」

原本還以為三人一起去接取委託的時候，會由史塔德提起這件事。聽見利瑟爾乾脆地這麼說，劫爾嘆了口氣。他們在回旅店的路上偶然碰了面，難得這麼巧，因此三個人現在正一起吃著晚餐。

但是，只有一個人沒動桌上的菜餚，那就是伊雷文。他接到利瑟爾透過精銳盜賊捎來的晚餐邀約，興高采烈地赴了約，利瑟爾卻不知為何罰他不許吃飯。

「……隊長，我肚子餓了啦。」

「還不可以喲。」

看見利瑟爾的微笑，伊雷文又縮回了正要拿叉子的手。沒想到居然會被他調教……但他自己心裡也不是沒有個底。

「這傢伙這次幹了什麼好事？」

「應該是劫爾你們出了公會以後吧，伊雷文碰上去找隊長的西翠先生，大肆挑釁了他一番。」

「還不是那傢伙的錯！」

「你為我擔心，我很高興，但做得太過火囉。」

只是玩玩而已，又沒打算讓任何一方死掉，幹嘛這樣處罰我。伊雷文嘴上碎碎念，不過還是乖乖看著桌上的菜餚，跟自己的食慾奮戰。

利瑟爾平時一次只點一些料理，偏偏就在這種時候點了滿桌的餐點，太惡劣了。而且伊雷文不懂，為什麼自己得被罵，西翠卻可以獲得原諒？真是莫名其妙。

仿佛察覺了他的心思，利瑟爾略帶責備地看向伊雷文。

「我問過劫爾了。萬一你那時候殺害了西翠先生，被他的隊伍成員合力圍攻，你會陷入苦戰對吧？」

「只是要把他們殺掉的話，我也不至於苦戰啊。」

「如果已經沒有辦法選擇手段，那你就不應該挑釁對方呀。」

正面迎戰一整個階級S的隊伍，即使擁有伊雷文的實力也太過勉強。雖然他們雙方都沒有認真，但伊雷文個性陰晴不定，那次摩擦確實有可能發展成一場廝殺，因此利瑟爾才會出言規勸。

「我是擔心你，伊雷文。」

伊雷文賭氣地轉向一旁。但他聽了也明白，利瑟爾並不是因為偏袒西翠、不重視自己才這麼說，於是沒再回嘴。這也可能是為了掩飾害羞吧。

劫爾無奈地望著伊雷文乖乖聽話的模樣，敦促利瑟爾繼續說下去。

「那你剛說的騎士呢？」

「這邊沒有什麼問題，相信他們未來也不會動用強硬手段吧。」

「……我真的餓了啦。」

利瑟爾和劫爾談話的時候，伊雷文坐在旁邊喃喃咕噥道。等到他好不容易獲准開動，已經是三十分鐘之後的事情了。