第三卷 卷之四 良晴VS.光秀，特產對決！（2/2）

「嗚咽、嗚咽，吃這個好像很容易發胖……可是好好吃。」

「燙燙燙燙。在下很怕燙啊，相良氏！不過非常好妻咻也！」

「……犬千代還要，嚼嚼。」

「唔，將南蠻風的天婦羅和章魚燒加以融合，乍看之下雖然是異想天開的創作料理，

不過做出來的成品確實沒話說。」

就連津田宗及也對良晴的油炸章魚燒讚不絕口。

「居然以油炸的方式製作章魚燒，真是奇策中的奇策，說不定相良大人是料理天才啊。」

「不敢當不敢當，油炸章魚燒其實不是我發明的料理……這樣沒問題嗎……」

一旁的今井宗久也大力稱讚良晴：

「雖說這道料理也叫章魚燒，卻和我所構思出來的章魚燒截然不同。這樣一來，就算要我放棄納屋獨占的章魚燒，我也心服口服了，不愧是來自未來的人啊。」

「咦咦咦咦咦？」面對這出乎意料的發展，光秀驚訝得臉都綠了。

「像像像像這種情況下，先先先先端出料理的一方應該會落敗才對！真真真真不敢相信！」

更令光秀難以忍受的是——

「真的很好吃。猴子，再給我一個！」

「好是好，不要吃太撐喔。」

「真是的，這麼燙我怎麼吃啊？幫我吹涼啦。」

「又來了？真拿你沒辦法。」

「啊～～」

變裝成民女『吉』的信奈，笑容滿面地和良晴打情罵俏的光景。

「……接下來只剩下塗醬汁了。」

回到光秀攤位的犬千代用同情的語氣說道。

「不不不不不不必塗什麼醬汁了！事到如今，只好祭出能夠超越那個什麼鬼美乃滋的必殺調味料！」

滿懷嫉妒的光秀眼中噴出了熊熊的怒火。

「……有那種東西嗎……？」

「當然有！！只要用上這個，信奈大人一定會非常滿意的！」

噹噹————！

鬼迷心竅了嗎？十兵衛光秀！

投入高度技術和大筆預算，好不容易……好不容易才完成了至高無上的特製章魚燒——

「好了，大家快來嘗嘗我的章魚燒吧！」

「這……這是……」

「你到底……你到底想讓我們……吃什麼東西啊……！」

……端到會合眾面前的章魚燒——

上頭塗了滿滿的三河特產八丁味噌。

「我用的是八丁味噌中最為熟成的高級品！還是拜託松平元康殿下專程替我準備的！大家別客氣，請儘管享用♪」

……

……

……

「哼哼哼——感動得都說不出話來了嗎？用不著客氣，趕緊趁熱吃吧♪」

說不出口……

面對露出得意洋洋的笑容，臉上彷佛寫著「還是我技高一籌」、「如何？認輸了嗎？」的光秀，實在說不出內心話……

眾人用顫抖的手將「味噌章魚燒」放進嘴裡。

「唔——要說不好吃……也不是……好吃……也不是……」

「……好苦。」

「章魚燒和味噌……味道完全不搭，嗚咽嗚咽。」

「營、營養也許很充分咻也。」

就連來自美濃尾張的味噌信徒們，表情也是五味雜陳。

這玩意大概只有勝家會吃得很高興……良晴如此思考。

對美食特別講究的會合眾們，更是沒有一個人能全部吃完。

特製的熟成八丁味噌，苦味是一般八丁味噌的三倍。

撇開吃習慣八丁味噌的光秀不談，對於不習慣八丁味噌的堺町人來說，這股味道太過濃烈。

「這……這到底是什麼啊……」

「好……好可怕的食物……」

「糟糕……我的舌頭沒知覺了……」

把會合眾代表權賭在光秀身上的津田宗及，則是默默將串著章魚燒的竹籤放回盤子上。

「這味噌確實是高級品，章魚燒也製作得無懈可擊。就料理的完成度而言，遠高於相良兄弟的油炸章魚燒，只可惜主食與調味料的協調性太差，白白浪費這些高級食材。看樣子你太想博取公主大人的歡心，內心的焦慮完全反應在料理上了。」

今井宗久一針見血地指出缺陷。

「咦咦咦咦咦咦咦……不、不、不好吃嗎啊啊啊啊！？不會吧……怎麼可能……！」

光秀雙腿一軟，跪倒在地。

（我、我要被貶到廚房當伙夫了……嗚嗚嗚。）

她心中已經做好敗北的覺悟。

「津田先生，非常抱歉！看來堺町代表的位子是今井宗久先生的了……」

「不，誰勝誰負在開票之前還很難說。」

於是……

稍做休息之後，會合眾便開始進行投票。

結果光秀以壓倒性的票數之差——

獲勝了。

「太好了——————————！」

「事情就是這樣。從今天起，在下就是會合眾的代表了。」

八丁味噌果然是最棒的食材！光秀開心得手舞足蹈，津田宗及則是靜靜地喝下一杯茶。

「……抗議。」、「串通好的是也！」、「津田先生八成是收買了會合眾的其他人。」——犬千代等人一同表示抗議，但是沒注意到津田宗及暗中行賄的光秀不但不懂得察言觀色，還自鳴得意地放話：「哼——死不認輸，太難看了。」

「一場鬧劇，在下要回京都去了是也！」

「我也是，良晴先生應該不會因為這場作弊的比賽真的被貶職吧？」

「……真是氣人。」

五右衛門、半兵衛、犬千代怒氣沖沖地掉頭回京都了。

「納屋老闆，勝敗乃兵家常事。這次是在下贏了，僅僅如此而已。」

「收買了這麼多的選票，想必你一定砸了不少錢吧？天王寺屋老闆。」

「本來以為這場比賽會更有看頭的，拜八丁味噌之賜，差點毀了在下的計劃。不過，只要賣給客人的時候不放味噌就行了——話說回來，納屋老闆，你明知道在下暗中行賄，為什麼卻視而不見呢？」

「不管怎麼說，我都已經放棄章魚燒的獨占權了，但是既然你們沒有買下相良兄弟的『油炸章魚燒』，以後『油炸章魚燒』就當成我納屋的獨家商品。沒有異議吧？」

「唔……」津田宗及頓時語塞。一旦表示反對的話，今井宗久就會大聲宣言「投票不公正」，今井宗久雖然放棄了章魚燒的獨占權，卻換來了油炸章魚燒的獨占權。

「原來如此……比起表面名聲，更重視實質利益嗎？甚至不惜犧牲和你同一陣線的相良大人……真是老奸巨猾的人。」

「沒錯。區區會合眾代表的職位，等到公主大人的勢力更加壯大，自然會落入我的手中。」

「事情會那麼順利嗎？在下聽說織田信奈大人在京都公家之間的風評很差，你和織田大人最好小心不要陰溝裡翻船了。」

競爭對手——津田宗及與今井宗久四目交鋒，互相刺探對方的意圖。

無論如何，這場特產對決的結果是以明智光秀的勝利收場。

堺町會合眾的新代表一職將由津田宗及擔任。

※

「這場比賽是我贏了，前輩。」光秀得意洋洋地說道。

「這、這太奇怪了！」

「一點也不奇怪。」

「可惡啊——居然硬生生沒收我到手的勝利！給我向今井大叔道歉！」

「哼——退個一百步來說，就算真的有買票好了，那也是津田宗及先生個人的行為，和我一點關係也沒有，比賽的世界是很嚴苛的，相良前輩。」

一行人回到了今井宗久的家中之後——

光秀和良晴仍然在信奈和今井宗久面前爭執不休。

良晴完全無法接受投票的結果，光秀則是堅稱「不管有沒有買票都和我十兵衛無關」，一副事不關己的態度。

「你這傢伙意外的狡猾……你就這麼想成為信奈身邊的頭號親信嗎？」

良晴無奈地低聲嘀咕。

端坐在良晴對面的光秀不假思索回答：

「那當然了。」

聲音里沒有一絲疑惑。

「我明智家如今雖然家道中落，不過原本可是繼承清和姬巫女血脈的清和源氏一族，最早在這個國家創立起鎌倉幕府的源賴朝公，也與我們一樣是清和源氏之後，可以說是名門中的名門。」

「你出身名門的事我早就聽說啦！再說光看你的額頭就知道了！」

為什麼看額頭會知道啊！光秀不滿地嘟起嘴巴。

「還有，我十兵衛是美濃第一神童。父親早年死於戰事，母親獨力支撐起沒落的明智家。不希望我因為家境貧乏而失去求學機會的母親，為了讓我接受教育，從早到晚從事副業賺取微薄的收入，甚至犧牲睡眠時

間。長期下來，原本就體弱多病的母親終於病倒了。她為了讓我十兵衛出人頭地，復興昔日的明智家，才會一直勉強自己。」

光秀的神情嚴肅，在眼眶裡打轉的淚水也不像是裝出來的。

看來得認真聽她說話才行……良晴也正襟危坐。

「我十兵衛在母親的穿針引線下，有幸被齋藤道三大人看上，以一介侍童的身分接受英才教育，其他武將的才智和覺悟根本無法與我相提並論。很遺憾的，尾張沒有一名武將能夠理解信奈大人的夢想，能夠全心全意地支持信奈大人繼承自道三大人的天下布武之志，以及稱霸世界的夢想的人，只有我十兵衛而已！」

對喔，當初在正德寺會面的時候，這傢伙也被信奈提到的夢想感動了……良晴突然想起這件事情。

「之前道三大人被逐出美濃時，我沒有獲准參與作戰。因為道三大人吩咐我：『去京都、堺町闖一闖，增廣自己的見聞。這樣日後才能輔佐我的義女·信奈殿下。』道三大人對我寄予相當大的期望，所以我恢復成浪人身分，帶著年老病衰的母親踏上旅程，然而要和御所的公家打交道，需要莫大的金錢。有時我不得不忍辱負重，從事護衛傭兵之流的工作賺取盤纏，同時也不忘努力拓展畿內地區的交友圈，我和津田宗及先生也是在那時候結識的。」

誰曉得當我費盡千辛萬苦在畿內地區闖蕩的時候，一個來路不明、自稱未來人的傢伙，居然一路爬到信奈大人的親信地位。

「吹噓自己來自未來的男人根本不值得信任，而且那個男人明明身為家臣，看起來卻對信奈大人懷有非分之想——大逆不道到了極點，為了保護信奈大人，我不管使用什麼樣的手段，都要把那傢伙攆走！」

誰有非分之想了！良晴反射性地反駁。

「十兵衛的志向和孝順母親的心我都明白了，不過我沒有你想的那麼壞，你誤會我了。」

「哪有什麼誤會！能夠受到信奈大人寵愛的人，打從一開始就註定是我十兵衛光秀，然而卻被你……被口口聲聲說自己來自未來的相良前輩橫刀奪愛！」

「有什麼辦法！我真的是來自未來的人啊！」

「少來了，那種荒謬的無稽之談，聰明的十兵衛是不會輕易相信的。除非你拿出證據。」

「就算你要我拿出證據……一套學生服也算不上什麼證據，手機的電池又沒電了……」

「看吧——相良前輩果然是個滿口謊言的大騙子。」

就在此時，一直靜靜看著兩人的信奈開口說話了。

「十兵衛為了復興家業做出多大的努力我都知道，不過現在該討論的是貶到廚房的事情。」

信奈的太陽穴上冒出青筋。

終於來了——良睛做好了心理準備。

「比賽就是比賽，難道你以為我會輕易饒了你嗎？」

她看起來心情非常差。

「不……可是……」

「公主大人，我為了取得『油炸章魚燒』的販賣權，才會明知道津田宗及暗中買票卻視而不見。實際上，這場比賽的勝利毫無疑問是屬於相良兄弟的，還請看在我的面子上，對相良兄弟從寬處置。」

即便今井宗久替良晴說情，信奈仍然嘆了一口氣說：「話雖如此，我又不能出爾反爾……」

（啊啊啊，難不成今井大叔從背後捅了我一刀！？）此時才察覺到這點的良晴，不由得懊惱地抱起腦袋。

「太殘酷了……商場之路實在太殘酷了……我現在才知道……！」

事實上，信奈真正想斥責的人是十兵衛，但是十兵衛本身對於買票一事並不知情，所以也不知道要怎麼開口。另一方面，她也明白今井宗久會對金錢這麼執著，是為了將所有的資產投資在自己身上。

然而……最令信奈生氣的一點，是良晴將要被貶職這件事。

不，她最氣的是拉不下臉反悔這個決定的自己。

「信奈大人，這場比賽是我贏了！請您做出公正的裁決！」

光秀用天真爛漫的笑容說道。

絲毫不懂得察言觀色。

「等一下，你在說什麼啊？」連原本想要幫忙大事化小、小事化無的今井宗久，也不禁臉色一變。

「說、說得也是……」

「信奈大人，請快點下達『把猴子貶到岐阜城的廚房當伙夫！』的命令吧！」

「……嗚……可、可是，雖然得票數上是由你勝出，實際上受到眾人好評的卻是猴子的『油炸章魚燒』，不如這次就算雙方平手……」

「不過，贏得比賽的人確·實·是·我！」

信奈低下頭變得支支吾吾起來。

就差一步了！

光秀的眼眶泛起盈盈淚光，咬著自己的手指，施展出眼淚攻勢。

「怎、怎麼會這樣……難道信奈大人……喜歡相良前輩嗎？在光秀看來，信奈大人好像在偏袒前輩啊。」

嗚。

信奈瞬間面紅耳赤。

「才、才沒那回事！這這這這傢伙是猴子啊！本小姐和他的身分地位相差十萬八千里！我怎麼可能……喜歡他……！」

「就是說啊！那麼就請信奈大人做出公正的裁決♪」

「唔、唔、唔。」

即使如此，信奈仍然說不出「猴子，我要把你貶到廚房」這句話。

當初為什麼要講出那種話……現在後悔已經太遲了。

信奈像是想要求助一樣把目光轉到良睛坐的位子上——

然而良晴卻不見了。

「哎呀？猴子呢？」

「公主大人，相良兄弟留下『特產對決也是一場戰爭，戰爭沒有什麼狡不狡猾的。十兵衛贏了，是我輸了』這句話後，便出發前往美濃了。」

今井宗久回答。

「咦咦咦咦咦？等一下，我明明什麼都還沒說啊……！」

「他大概是不想看到公主大人為了自己糾結煩惱的樣子，所以主動讓步了。」

「哼，雖然是為了比賽，這次對今井先生還真有點過意不去。我十兵衛可以動用關係，替你籌措一下短期內的資金喔……至於利息，十天十分利怎麼樣？」

從小窮苦過來的十兵衛光秀，對金錢錙銖必較。

「信奈大人，既然礙眼的猴子……更正，既然相良前輩已經不在了，京都也平穩無事，不如我們藉這個機會盡情遊覽堺町吧。從今天起，我十兵衛光秀會隨時在身邊伺候信奈大人。」

「……吵死了，笨蛋！金桔！你在沾沾自喜個什麼啊！稍微察言觀色一下好不好！」

信奈終於忍不住爆發了。

因為在光秀面前的關係，以及自己死要面子的緣故，信奈一直壓抑自己的情緒，最後還是忍無可忍了。

「……咦……信、信奈大人？」

「我要去追猴子！現在應該還來得及！」

「咦？請等一下，太危險了！」

「十兵衛！如果你想當猴子的競爭對手的話，以後就給我正正噹噹決勝負！宗久，我要跟你借馬！」

無視今井宗久的制止，信奈丟下這句話後便騎上馬飛奔而出，前去尋找早就已經不見人影的良晴。

「……信奈大人……信奈大人竟然責備我……」

遭到信奈怒斥的光秀茫然地呆站在原地，被獨自留在今井家中的她，動彈不得好一陣子。

以那種不光彩的方式獲勝還洋洋得意，太不應該了嗎？

光秀一旦專注於某件事情，就會把所有的心思都集中在那件事情上面，眼裡完全看不見其他東西。

道三過去也曾經數度指出光秀的這個缺點。不過由於道三也說過「這個缺點也是你的優點，總有一天，你一定能成就一番別人做不到的大事業」這種話，因此她一直沒有放在心上……

「總而言之，先喝杯茶吧。」

追丟信奈的今井宗久返家，親切地安慰起光秀，光秀一邊哽咽拭淚，一邊哭著向宗久道歉。

「……真的……非常抱歉。」

「光秀小姐，你對相良兄弟做得太過分了一點，而且……除了公主大人之外，你還惹惱犬千代小姐等一干同僚，這樣一來只會使光秀小姐在織田家中遭到孤立。今天你應該要讓出勝利，讓比賽以平手收場才對。」

「……可是，為競爭對手留情面這種事……」

「對公主大人來說，家臣團就如同自己的家人，這一點跟家臣之間各懷鬼胎的三好一黨截然不同，這也正是公主大人最大的力量。」

「……光秀不明白，家人就是家人，光秀的家人只有母親一人，家臣和家人是不一樣的，豈能與競逐功名的對手過於親近……」

那你就錯了——宗久那張岩石般的大

臉露出微笑。

「我在十年前就認識前任織田當主信秀公了，如今回想起來，公主大人從小就缺乏親情滋潤。信秀公是公主大人唯一的家人，然而他長年忙於征戰，幾乎沒有時間關懷信公主大人。就在信秀公亡故後不久，對公主大人來說亦父亦兄的南蠻傳教士也跟著離開人世，親弟弟又成了繼承人之位的競爭對手。」

「信奈大人的母親應該還尚在人世才對，只要有母親的陪伴，即使沒有父親也能咬牙撐下去。」

「……公主大人從來不曾得到母親的關愛，不只如此，她甚至被自己的母親厭惡。公主大人的那副倔脾氣，可能就是因為從小得不到母親關愛造成的也說不定……」

「怎麼會？那個絕頂天才的信奈大人竟然……！？」

「看在世上多數凡人的眼裡，擁有過人才智的人就跟傻瓜無異，就算是自己的親生母親也不例外。」

「可是，我的母親就不會……」

「那是因為令堂是個聰明人，看到明智小姐天真爛漫又充滿自信的模樣，就能知道令堂有多麼疼愛你。同樣是天才，你的遭遇就沒有公主大人那麼坎坷了。」

此時光秀突然想起一件事。

當時在南蠻寺，弗洛伊斯不是有提過嗎——從良晴口中得知的信奈的家務事。

一邊是扮演溫順的少女討母親歡心，一邊是不惜被世人嘲笑為傻瓜也要實現天下布武的夢想，兩相權衡之下，她選擇放棄母親的關愛……

（……想不到那番話是真的……可是信奈大人在家臣面前表現出來的態度，完全看不出她做出如此悲傷的抉擇……活潑開朗的她總是充滿活力……）

聽說上次桶狹間之戰獲勝之後，信奈大人開心前去向母親報告，結果卻遭到母親數落『渾身是血地跑來見母親成何體統！這樣還算是織田家的公主嗎？』，還沒踏進房門就被趕出來了。雖然只是街頭巷尾的流言蜚語，但是聽到這種話還是很令人心痛啊——宗久用沉重的聲音說著。

「公主大人實際上就跟沒有家人一樣，因此對公主大人束說，家臣團才是她真正的家人，看到家臣們明槍暗箭勾心鬥角的光景，當然會覺得無法忍受，畢竟那會勾起她與親弟弟爭奪家督之位的過去。剛才公主大人之所以會生那麼大的氣，也是無可厚非的。」

我要回京都去了——光秀垂頭喪氣不已。

自臉頰滑落的淚水滴到自己的手背上。

「你不去追公主大人嗎？」

「……那是猿人的工作，我已經被信奈大人討厭了……」

「明智小姐只是個剛加入織田家的新人，自然有很多不知道的事情。往後只要記得和其他家臣和睦相處就行了。」

然而光秀因為太過懊悔的緣故，遲遲無法抬頭。