第二卷 第四章 內褲，鋼鐵（1/2）

在那之後又過了幾天。訓練依然持續，研修期也差不多過了一半，但如果照現在這樣下去，兩個人應該都無法回應高層的期待吧？

話雖如此，也不是完全沒有任何成果。一點一滴的，真的是一點一滴的，兩個人都在蛻變著。互相影響，朝更好的方向前進。

「今天可別再和夏麗亞吵架囉。」

「……」

前去訓練前，我還特別先交代了響子。但是，她並沒有給我任何回應。

夏麗亞的指導總是切中要點，而且還下了工夫讓指導淺顯易懂。雖然目前還沒辦法達到高層要求的水準，但是響子的戰鬥能力已有了驚人的提升。響子自己心裡應該也非常清楚，這些都是托她指導的福。

「夏麗亞只是嘴巴比較笨，她不是還滿詳細地指導你嗎？」

「但是……就覺得很火大嘛！」

雖然以響子而言，難得在背地裡說人閒話，不過應該是真心話吧？

事實上，夏麗亞每每都在訓練時，踩到響子的地雷。而且還是在毫無惡意的狀況下。

「當然你會生氣是難免啦！但是夏麗亞也有苦衷……你看，她可能只是無法坦率以對而已……像這樣，也許她的本質是個好孩子之類的也說不定喔。」

此時，響子一雙杏圓大眼瞪向我。呃，好像有點可怕……

「史崔普，你為什麼這麼幫夏麗亞說話呢？」

「啊，那個，其實也沒有特別幫她說話啊……」

「還突然慌張了起來……」

「哪……哪有，我才沒有慌張咧！」

「啊！是因為夏麗亞是個美女……喔，原來是這麼回事呀！」

響子似乎自以為察覺到什麼事，說完這句話後鼓脹雙頰。雖然她吃醋的樣子也很可愛，但是在這種情況之下，開口解釋反而是自找麻煩。所以我決定沉默到底。

「哎呀，差不多該走囉！」

「總覺得哪裡怪怪的……好吧！算了。今天也要讓那傢伙吃吃苦頭！」

響子說完後站了起身，離開房間。她的雙眸里燃著不屈的鬥志。

對夏麗亞的好勝心，已經成了她專心進行訓練的原動力……真是令人頭痛。

響子飛上空中，給夏麗亞來了一記踢擊。一連串的動作，比起過往有著戲劇性的改善，甚至粹煉到透出幾分美感。

但是，夏麗亞以更為華麗的身法避開了她的踢擊，接著出掌攻向她的腹部——這個衝擊讓響子又重回空中，被彈飛了出去。

落地前一刻，響子以安全跌倒姿勢倒地，接著立即站了起身。再次擺出戰鬥姿勢，瞪著夏麗亞。然後，略帶怒氣地開口：

「……你剛剛放水了對吧？」

「我想說你受傷的話很可憐。」

夏麗亞以鼻子笑著。雖然她可能是真心為對方著想才採取如此的行動，然而，在這個情況下完全成了輕蔑的態度，對於死不認輸的響子的煽動可說是效果卓越。

「你能這樣悠閒自在，也只剩現在了！」

「不甘心的話，就試試看讓夏麗亞也認真起來啊！」

兩人互相煽動對方，身體激烈地碰撞。

……嗯哼，從另一個角度來看，這也可以說是另一種和睦相處不是嗎？

雖然比起女性之間的情誼，更像是熱血臭男兒的青春戲碼的感覺。

「完全不是那麼回事呀！」

「……是這樣嗎？」

那天，我在訓練結束之後，去見了夏麗亞一面。就在我開口說了「照現在的情況看來，搞不好意外地十分順利啊」之後，立即遭到否決。

過去敵視響子的她，在聽了我的講解之後，似乎也開始有心想與響子成為好朋友，現在反而是認真地煩惱著「怎麼樣才能和響子感情變好呢……？」。她開始會自發性的思考這些事，是個好現象。只不過，她的問題在於這些想法並沒有化為實際的行動。

根據詢問本人所得知的訊息，夏麗亞的年齡是十七歲，大響子一歲。她是失去了母星的移民一族後代，從呱呱墜地至今，並沒有和任何同齡的孩子接觸的經驗。不過，有幾位年齡差距較大的妹妹。

所謂的宇宙移民，很容易遭受不公平的差別待遇，很多都是被迫得在嚴峻的環境中討生活。夏麗亞一族也不例外，在被「LORI」收留之前，似乎曾遭受過相當悽慘的待遇。也因此，她才會想比任何人都優秀、比任何人都強。

「我的家人在『LORI』的支援活動中得救。不用挨餓受凍，也不需害怕略奪者……我很想報答給予我們這如作夢般的環境的人們，才會下定決心成為組織的一員。」

陳述這些內容的她，眼裡蘊含著強烈決心的熱切光芒。

但是，這並不代表所有的決心都往正確的道路前進。也會有反而因為這樣的想法太過強烈，導致無法看清四周，而誤判了自己應走的道路這樣的情況。

她究竟是在哪個點上誤入了歧途呢——在為了成為組織的一員而努力的期間，她學會「為了展現自己的強大而否定對手，再大肆誇耀自己的優秀」的手段。

「通過自己朝思暮想的審查之後，夢想本來應該算是實現了……但是不知什麼時候開始，我成了孤單一人……諸事不順……卻也不知道該如何是好……」

沒多久，夏麗亞就發覺自己犯下的錯誤，然而，此時卻已不記得其他方法了。

聽說她是已經不知道——到底該怎麼和別人相處了。

這樣的她現在正試圖想要改變。

以我來說，雖然我也很想幫助她，但是，該說她獨來獨往的個性已經定型了嗎？態度傲慢、說話帶刺、不會看氣氛、又一直踩別人地雷，再加上一陷入恐慌就老愛自掘墳墓，讓事情總是無法順利進行。

「跟我明明就可以普通的交談啊！」

「果然因為你是內褲的關係嗎？」

「你啊！我好歹也勉強算是個地球人耶！而且還是你不知該如何應付的男性！我拜託你，你可不要在我恢復原本模樣之後，就說什麼無法跟我交談之類的！我真的會很沮喪。」

附帶一提，她最不懂得如何應付的似乎是捷克，還說過他很噁心。

「……如果是史崔大人，不會有問題的。」

夏麗亞說完，雙頰染上一片緋紅，直勾勾地盯著我不放……史崔大人是什麼鬼啊？一瞬間還想說是不是《JOJO的奇妙冒險》的梗（注），不過她這個外星人應該不可能知道這個梗吧！

註：「史崔大人」原文「スト樣」，為讀者對《JOJO的奇妙冒險》中美型角色「史特雷」ストレイツォ的暱稱

「住手！別用那種看著白馬王子大人的眼神看著我！我可是件內褲啊！」

「嗅嗅嗅嗅……史崔大人……好好聞喔！」

「笨蛋！不准聞！夏麗亞！Stay！Stay！」

我用內褲邊緣推開逼近而來的夏麗亞頭部。她們一族有種習性，在表達親昵之情時，會嗅聞對方的氣味。如果是一般地球人也就勉強算了，現在的我是響子的內褲。夏麗亞這樣拼命聞我……在很多意義上都十分糟糕！

「……這個也得想想辦法才行。」

「……是的。」

與外表成反比，她其實是個苦命的女孩。

別看她這副模樣，聽說智商評價還是S級，這世上不合常理的事簡直多如牛毛！

「哎呀，雖然很難說你和響子目前是和睦相處，不過訓練本身不是正往好的方向前進嗎？而且響子也變強不少。」

「是呀！沒想到響子會那麼努力。而且以令人難以置信的速度成長。夏麗亞也差不多該拿出真功夫了。」

「如果你能對她本人說出這段話就好了……」

「嗚嗚——……」

我也知道事情沒有這麼簡單。夏麗亞的問題已經根深蒂固。思及她過往的遭遇，現在能夠和我普通地交談，就已經是極大的進步。

但是，即使如此，也無法耗上一段時間讓她慢慢克服。因為我們能待在這裡的時間，也只有響子暑假的這段期間而已。如果在暑假結束之前，無法教會她和別人好好相處的辦法——夏麗亞又會變成孤單一人了。

哎呀哎呀，我的「作業」也相當困難啊！

雖然總覺得只要有個契機出現，其餘的應該可以順利地發展下去才對。

該說是時機成熟了嗎？只要腳踏實地努力過，轉機自然就會送上門來。

這一天，響子如往常般做前往訓練的準備。等她的時候，我玩著龍○拼圖打發時間。這副景象已是家常便飯，響子也沒有再提過「又在玩遊戲？」這種話。不過嘛！似乎是有點傻眼就是了。

只不過，這一天與平常不同的是，智慧型

手機的鈴聲突然響了起來。

我慌忙中斷遊戲，接起電話。

『——餵？』

『是史崔普嗎？是我啦！』

單憑這句話我還真不知道是誰。會叫我史崔普的，只有響子或是「LORI」的相關人士而已。可是，電話另一頭傳來的聲音，既不是捷克，也不是他的夥伴唐。這麼說來，只剩下——

『……該不會是艾森司令吧？』

『很好很好，有乖乖記住爸爸的聲音喔！』

爸爸是哪位啊……硬是不吐槽他。

他跟捷克一樣，是很難應付的類型。

『那個，您是從捷克那裡問到電話號碼的嗎？』

『哪需要問他。下達指示要配發給你們智慧型手機的正是我。順便告訴你們，這支手機可是特別訂製的，規格比一般市面上販賣的東西要好上許多。請小心使用。』

原來如此。正因如此，才會到了宇宙還收得到訊號啊！

……不不不，就算再怎麼特別訂製也有個極限在吧？那這部手機的規格到底是好到什麼地步啊！

心中緊張地想，這部手機該不會其實是天價吧？一邊繼續使用智慧型手機通話。

『請問您有何貴幹？如果是要談那件事，我叫響子來聽……』

『不了，不用。我有事找你。』

這可真稀奇。我在這裡所受到的待遇，就有如我只是響子的附屬品。

『你單獨來我這裡一趟。不用派人去接你應該也沒問題吧？』

『是的，我記得地點在哪，應該是沒問題吧……』

或許因為聽見自己的名字，響子靠了過來。我揮了揮內褲邊緣，叫她先去訓練場。她點了點頭就離開了房間。

『那麼……單獨找我是為了什麼事呢？』

單獨被高層召見這種事，說真的不會是什麼好事。

艾森司令察覺到了我語氣中的不安，愉悅地哈哈笑著。

『沒事，你也不必這樣誠惶誠恐的。我只是想能夠讓響子專心在研修上而已。這次這件事對她來說有點太刺激了。』

『您的意思是？』

『黑寡婦——你還記得這個名字吧？』

……當然，怎麼可能忘得掉。

此時此刻會提到那傢伙的名字，也就代表艾森司令口的要事是和那傢伙有相關吧的？在我回答「是的」之後，他突然正經八百地說了起來。

『那傢伙所屬的組織——我想先告訴你一些關於這個組織的事。』

一來到「本部司令官室」，恰巧是艾森司令正要吃稍晚的早餐的時候。有個全身光芒刺眼的銀色大叔，正盤腿坐在日式房間內用餐，這畫面實在是相當突兀。

「謝謝你來，史崔普，這裡請坐。」

雖然叫一件內褲坐下有點怪怪的，但我還是降落在準備好的座墊上。上次是杯麵，而今天的菜單好像是那難吃得要死的太空食品，艾森司令莫名地用筷子夾著進食。

「這裡的食物真令人食不下咽，明明地球上的東西就那麼好吃……」

「啊……」

順便跟各位報告，本部的裝潢會特別偏向日本風格，絕大部分似乎是因為他的喜好。他是個對周遭有著過人影響力的人物，面對他會令人感到些許恐懼。

「不過，算了。反正接下來要說的話，也會讓人覺得很倒胃口。」

當面聽到這些話讓人怕得要死，不過，我知道他並不是為了罵人才叫我來的。他說「我們就快點把不開心的事結束掉吧！」，接著打開房間裡的電視。

——畫面上突然出現了一位身著女性內衣的大叔。

我不禁詞窮了。畫面中的男性似乎剛剛結束拷問，臉上有著數不清的新傷口，眼瞼或臉頰等處都紅腫不堪。但是，比這更引人注目的是，他身上穿戴著上下兩件式的女性內衣。內褲是可愛的圓點圖案，而胸罩的花樣是極為華麗的紅色蘇格蘭格紋。就算我們假設他是變態，這極不協調的搭配令人十分在意。

……嗯？蘇格蘭格紋的紅色胸罩？

我見過這件胸罩，它是捷克的夥伴——唐。

「這傢伙該不會是……寡婦的同黨……？」

「沒錯，是捷克在你們來這裡前抓到的。」

看起來應該是利用胸罩生命體的能力，限制著寡婦同黨的行動。原來如此，之前直沒看到唐，原來是這個原因啊！

我訝異二人能夠認真完成工作，然後開口詢問道：

「那這件圓點內褲是……」

艾森司令默默點了點頭。果然是內褲生命體。這件內褲也和寡婦一樣，是件已被黑暗理念污染的內褲。正當我想繼續說下去的時候，畫面上的男人突然開始鬼吼鬼叫了起來。那副模樣，仿佛就是激進組織的犯罪聲明。

『我們是「里維斯」。你們這群舊時代的內褲戰士們！給我用心聽好了！』

「里維斯」——這就是以前寡婦所屬的地下組織之名嗎？

男性所提倡的大道理，和過去那傢伙所說的分毫不差。

『內褲不僅只是一個被穿戴在身上的存在。按理來說，應該由我們這些較為高尚的生物，來穿戴智慧生命體才對。看看你自己吧！然後你會明白的，把宿主稱為「所有者」之類的東西，並且歌頌無價之愛的那副模樣有多麼愚蠢。』

他果然和過去的寡婦一樣醜惡。明明大家都是內褲生命體，為什麼他們就是無法理解內心的牽絆有多麼尊貴呢？

『我們才是貨真價實的內褲戰士。百分之百支配宿主的意識，而成為真正「所有者」的我們才是貨真價實的——』

專心陳述這些主張的男子，眼眸中十分空洞，似乎是被圓點內褲操縱。

貨真價實的內褲戰士……？怎麼可能！這鳥樣哪裡看起來像高尚的生物了？他們只不過是個否定心靈羈絆，而將自己貶為單純寄生蟲的愚蠢內褲集團。

我聽他所主張的內容，感到一股難以言喻的憤怒，接著又忽然陷入深沉的悲傷，或許他們也一樣，只是不知該如何是好而已。

沒錯——和過去的夏麗亞一樣。

男子說完後，突然響起熟悉的聲音，原來是捷克。雖然他沒有出現在畫面之中，不過他人好像也在那裡。應該說，就是由他負責審問這個男子吧？

『你們這群傢伙的目的是什麼？為什麼試圖打亂宇宙的秩序！』

『……你說秩序？那是你們捏造出來的瞞天大謊！原本所謂秩序，應該只有強者穿戴弱者這個絕對真理而已！除此之外的全都是混沌！理應如此！』

『先下手支配善良人類的你們，還真有臉說出這種話啊！』

『終歸只是個智慧生命體的你，怎麼可能會理解「那位大人」的教導！蠢斃了！太愚蠢了！愚蠢至極！哈哈哈！』

男子閃亮著空洞的雙眼，瘋了似的笑著。

儘管眼前的男子怪模怪樣的，捷克還是淡漠地繼續審問。

『那位大人是指？你們的首領是誰！』

『蠢蛋！你從來沒注意到吧？混沌早已「潛伏在各個角落」。反正，宇宙的秩序這些東西，只不過是那位大人所製造出來的幻想罷了！』

『你說什麼……這句話是什麼意思？』

『此時此刻，我們依然包覆著全宇宙……這個「連你們也不例外」。因此，那位大人就是宇宙的胯下——哈！哈哈哈哈哈！』

就在這個時候，男子突然翻白眼、口吐白沫。

這是「所有者」戒斷症狀的——末期症狀！

『喂，餵……！SHIT……！』

隨著捷克的低語，影像也結束了。然後，一陣短暫的寂靜襲來。

「在影片結束之後，這男人因為拒絕反應而死亡，而寄生在他身上的內褲意識也喪失了自己的人格。」

不久，艾森司令補充說明完畢之後，問了我「你怎麼看？」這句話。

「他百分之百一定是寡婦的同黨。嘴裡說的話和那傢伙一模一樣。『里維斯』——這就是我的，不，我們的敵人嗎？」

「沒錯，到目前為止，我們已經和『里維斯』戰鬥了好長一段時間。蔓延在宇宙之中的各種犯罪及戰爭，多數都是他們暗中策畫的。攻擊你和『至高無上的少女』——姬川響子的黑寡婦，就是屬於該集團的罪犯。雖然那傢伙已被你們二人親手打敗……」

我咽了口口水，有股不祥的預感，心中的某個角落對「那個東西」感到恐懼。

「即使如此，也不代表威脅一事就此過去。他們已經知道響子是『至高無上的少女』。簡單來說，現在你們也被『里維斯』給盯上了。」

……果然如此嗎？

敵人不止黑寡婦一個，她背後潛伏著更可怕

的存在。

「不用說，我們一定會盡全力保護你們。事實上，這也是把你們叫來本部的其中一個原因。只要待在這裡，暫且是安全的。」

艾森司令說完後，又丟出了一段令我愕然的話。

「只不過……如果一直這樣下去，我們可是沒辦法讓你們回地球啊！實在太危險了。」

「怎、怎麼這樣！這和約好的不一樣不是嗎？」

雖然我急忙說出這些話，不過，我也察覺到，如果要把響子的人身安全擺在第一位，這確實是上上之策。

他們的想法是合理的。但是……響子那令人憂心忡忡的未來使我感到茫然。

「冷靜點。只不過是『如果一直這樣下去』的狀況而已。你們已在我們的保護傘之下。就算是『里維斯』，再怎麼說也無法光明正大地對你們出手。只不過，問題是暗殺——也就是他們暗中派出刺客的情況。我們不得不讓響子具備能夠儘量獨自應付這種情況的力量。不然的話，就只能一輩子都得待在這裡活下去。」

「……換句話說，只要響子變強……」

「就讓你們回地球。本來也是和你們這樣約定的。」

「什麼嘛！太好了……」

聽了這句話，我放下心來。但是，這麼一來，我們無論花費多少心血，都一定得通過「適性審查」。別提要讓我恢復原樣，還牽連響子的人生。

「雖然以我們的立場來說，讓你們一直住在這裡是比較輕鬆……但是卻不可以這樣，因為你們也有你們自己所謂的生活方式。」

這應該是他的真心話吧。他的聲音蘊含令人信服的力量，應該是在說真的吧？

過去捷克曾經說過。「至高無上的少女」身上有著能以銀河規模破壞力量平衡的可能性。如果響子真是如此的存在，對守護宇宙秩序的組織來說，應該會儘可能的想將她圈養在自己的勢力範圍才是。他們也有這麼做的正當理由及權力。

然而，他們卻選擇尊重我們的想法。在感謝他們的同時，我也感到一股羞愧。曾經覺得不合理的嚴苛「適性審查」，結果也是為了我們好而這麼做的。他們對自己的考量做出讓步，還提供我們最大限度的協助……

「史崔普。所謂的父母，都希望能夠把孩子留在自己伸手可及的地方。但是，這麼一來，卻無法讓他們獲得真正的成長。偶爾必須相信孩子的力量——也就是他們身上的可能性，而不得不送他們離開。雖然這段話或許不應該由我來說……」

艾森司令眼神熾熱地望著我。我不明白他為何突然說了這段話，不過，就算不明白，我還是接收到了某些東西。

「請讓我們相信你們，為了這份信任，該做的事早已擺在你們眼前。」

「是的。我們一定會通過『適性審查』給各位瞧瞧。和響子——一起！」

他點了點頭，接著說了一句令人意外的話。

「啊啊，對了！忘了告訴你們。雖說這個審查是拿來判斷是否適合成為組織成員，不過你們即使在順利通過之後，也不需要參與組織活動。」

「咦？」

「你們只需要在回到地球之後，小心謹慎地注意周遭的狀況即可。唯一要麻煩你們，只有跟本部定期聯絡這件事……總之，我們賦予你們的任務，就只有這個。」

「……真的只要這樣就好嗎？那像那些為了組織與壞人戰鬥之類的——」

「嗯哼。你不會是覺得成年人沒事會故意送孩子上前線吧？」

此論調是正確的，卻不禁讓做好覺悟的自己頓時泄了氣。

「宇宙的和平就交給我們，你們就好好專心在自己的事情上。」

「好、好的……就這麼辦。」

從艾森司令這裡聽了詳細的內容之後，我十分驚訝。原來「LORI」並不只是個變態集團，而是一個比我想像中更正派的組織。雖然已明白知道我們被惡勢力組織「里維斯」給盯上，至今情況也沒有任何改變——我卻冷靜得不可思議。或許是因為艾森司令對我們說出「想要相信我們」這段話吧？

距離接受「適性審查」還有一段時間，而且也不是審查結束就能得到什麼成果。即使是和「里維斯」之間的鬥爭，實際上也不知道會演變成什麼樣子。不過，「LORI」的各位——大人們是認同我們的，而且也會暗中守護我們。得知這些事之後，總算可以覺得一切都會沒問題，而放下心來。

「那個，各方面都……感謝您了。」

「不必言謝。我們也不是為了要你感謝才做這些事的。」

他對坐在座墊上的條紋內褲——「我」，眯起雙眼。

「守護所有智慧生命體所擁有的正當權利。『LeagueaofaRightaIntelligence〈賢者同盟〉』即是為此而存在的。」

並不是為了誰才去守護宇宙和平，而是「為了自己」。

原來如此，如此強而有力地宣言的他，確實是個真正的英雄。

——我有東西想給你看看，跟我來。由於艾森司令這麼說了，所以我現在飄浮在他身邊，走在陌生的通道之中。本部除了「居住空間」之類的地方外，還存在著被稱為「研究設施」的樓層，聽說我們正在往其中一個研究設施前進。

「那個，您說想給我看的東西是……？」

「你認為前方的『研究設施』究竟在研究什麼呢？」

因為問題反倒被丟了回來，在我稍加思考之後，答案立刻呼之欲出。

「是研究讓我恢復原狀的方法……？」

「唔嗯。雖然還只是在籌備中，不過我想，不管怎樣你應該會想要先看看那是個什麼樣的地方。」

他的這份體諒更讓我誠惶誠恐。為什麼要為我做到這個地步呢……我猶豫是否應該問出口，最後我還是只表達了感謝之意。

「謝謝您。」

艾森司令默默回了我一個笑容。或許是「不必言謝」的意思吧？

沿著通道走了一陣子，艾森司令忽地停下了腳步。該處有一扇銀色大門，門旁嵌著操作面板。他伸出與大門同色的手操作面板。

「這裡的警備比其他地方更來得嚴密，就連開個門都十分麻煩。」

說完這句話，門上方的紅色光線照射到我們身上之後，牆壁中又伸出了機械手臂，對他的身體上下其手，做了各式各樣類似檢查的動作。

結束這個程序之後，面板的螢幕上浮現了某種東西的圖案。是個五乘六、黑底白線的格子狀框線。他用手指按下之後，框架中出現了圓點。

紅色、藍色、白色的圓點，似乎這些顏色組合就是解鎖的密碼。

看著這玩意兒的我低聲說出：「……怎麼覺得有點像龍○拼圖。」之後，艾森司令回答：「在我們的年代，可是洛○人的密碼喔！」

他居然連老遊戲都懂……到底是有多喜歡日本啊！這個人該不會其實只是個身穿銀色緊身衣的普通大叔而已吧？

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