第二卷 第二章 內褲，問候（2/2）

他似乎也是為之傾心的其中一人，介紹艾森司令時特別熱情。一想到等一下要跟如此了不起的大人物見面……糟了，連我都緊張起來了。

「——我把人帶來了。」

捷克走到門前出聲說完後，房門裡傳來了「請進」的回答。捷克又說了句「打擾了」便進了房間，響子也說「……擾了」，一臉緊張地隨後跟上。

「本部司令官室」的內部構造，與剛剛我們所在的旅館風格房間是相同的。

……為什麼？

「真是非常抱歉，您正在用餐嗎？」

我看了看內部的情況，日式房間中備有矮桌，桌上還擺著杯麵。看起來應該是剛倒進熱水，正在等待三分鐘泡開的狀態。這狀況和房間外根本是天差地別。

「沒有沒有，沒關係的。你們也放輕鬆一點。」

從房間內部走出一位聲音特別渾厚的男性。他應該就是艾森司令吧！

金屬生命體。就算事前已經聽說了，但是當他的模樣出現在我和響子眼前時，還是讓我們驚訝得啞口無言。

他的外表，一言以蔽之——就是位穿著全身銀色緊身衣的大叔。緊身衣覆蓋的不僅僅是身體，連臉都是銀色的。筋骨粗壯的倒三角型魁梧身軀，與強調身形的此類服裝相得益彰。外貌簡直就活脫脫的是個宇宙英雄。

只不過……如果是在拍電影也就罷了，實際與這樣的人物對峙時，坦白說其實還是有為難之處。先不提閃個不停極為煩人這點，與純和風的日式房間也是不協調到了極點。話說回來，光是全身銀色緊身衣的肌肉男，就已經讓人感到恐懼。

「我就是艾森，請多指教。」

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語畢，閃亮亮又緊繃的銀色大叔伸出了手。

響子就這樣帶著失去光彩的眼眸，與他握了手。

「…………指教。」

在響子聲若蚊蚋的回了禮之後，就這麼僵在當場。看起來艾森司令似乎相當不願意放開她的手。

「啊，這，不好意思……讓我想起了初戀情人啊！」

「…………咿！」

他察覺到對方相當困擾之後，說出了一句酸中帶甜的道歉之後放開了她的手。響子驚嚇過度，整個人腿都軟了。

「史崔普——不，應該是姬川禮二吧？他現在被你穿在身上是嗎？」

「呃……啊…………是的。」

捷克說出了「也要讓禮二好好問候司令」，這種等同於要求響子「把內褲給司令看」的話。但是……

「不了，要一個淑女讓別人看自己的貼身衣物，也太殘酷了吧？就這樣就好。」

艾森司令意外做出了十分紳士的回應。我就這麼藏身於浴衣之下，問候著他。

「請您多多指教，艾森司令。」

「多多指教啊，禮二。還是我應該稱呼你為史崔普呢？」

「……現在的我是史崔普。」

對於我的回答，他說了一句「原來如此」，接著靜靜點了點頭。他催促捷克和響子坐下。兩人落坐於預先準備好的坐墊上。

「那麼，一開始我想先由我來直接跟兩位說明今後的行程……」

進入正題之後，響子正襟危坐了起來。雖然艾森司令的外表完全就像個色情狂，但是他周遭的氛圍卻有著莫名的魄力。

僅僅只是坐著就有這種壓迫感——該說真不愧是組織的首腦

嗎？

「因為面會糊掉，我可以邊吃邊說嗎？」

語畢，他開始「嘶嘶」地吸起了杯麵中的麵條。

……突然之間，也太過直接了吧？這位大叔。

「首先要做的第一件事，就是問候幹部會。雖然只是個必經的儀式，但是勉強會被當成審查的其中一個項目來進行。這個結束之後，還要請你接受智商、反射神經、實戰形式的戰鬥技能等等……的測試審查。根據這些審查的結果，評估你的綜合能力之後，再來判斷你是否適合成為肩負起組織活動的成員。有沒有什麼問題？」

艾森司令一邊吸食麵條，流暢地做完冗長的說明。不過，響子被這全身鍍銀，又盤著腿進食的異常畫面給震懾住了，好像幾乎沒有把說明聽進去。所以由我代為提問。

「……也可能會有不及格的狀況嗎？」

「由於是審查，當然也會有這種可能性。但是，你們不是已經把連我們都覺得棘手的內褲殺手〈Pantistkiller〉黑寡婦給打倒了嗎？」

「……啊。」

即使他這麼說著，但由於打倒那傢伙時的記憶十分模糊，所以相當缺乏真實感。

「再說，響子是『至高無上的少女』對吧？不及格這種事的機率應該不到萬分之一吧！」

……總覺得有點丈二金剛摸不著腦袋，不過似乎對我們抱有相當程度的期待。

然而，接受毫無事前情報的適性審查→接受審查前被掛保證不可能會不及格→對於讓艾森司令抱持期待根據的實績沒有絲毫記憶，現在發生了前述的壓力三連擊。這讓我十分顫慄，響子的臉色也變得一片蒼白。

「假設不及格的話，你們就從見習隊員開始做起。雖然在以見習隊員的身份做出實際的成績之後，能夠再次接受『適性審查』，不過，如果這樣也失敗——」

艾森司令停下說明，用力地把空空如也的杯麵容器揉爛，丟進垃圾桶……這比口頭說明來得可怕得多。

「這麼一來，當然讓史崔普恢復原來模樣的研究小組也只好喊停。話雖如此，目前已投入了巨額的資金進行準備。事到如今你們也不能退縮了。哈哈哈。」

用跟剛剛吸著杯麵同樣的輕鬆寫意態度道出了這個可怕的事實之後，艾森司令突然悄無聲息地伸出了手，開始撫摸響子的頭。

響子身子一顫，發出「唔咿！」的奇怪聲音。

「沒問題的。如果是你一定辦得到。」

雖然這跟親戚叔叔所說的不負責任的鼓勵差不多，我還是勉強回答：「……我們會加油的。」而響子在這期間一直被摸著頭，翻白眼。

「那麼，時間差不多了。我們來做一下問候幹部會，不對，是『應對能力測試』的準備吧！」

他終於把手從響子的頭部拿開，站了起身。我在此時又打岔問了個問題。

「『應對能力測試』，具體來說是要做什麼呢？」

「基本上，雖然名目上是叫作審查，其實只是向『LORI』的各位幹部，介紹預定要加入組織的新成員的活動而已啦！」

「……這樣的話，只要做自我介紹就好嗎？」

從恐慌之中復活的響子的聲音十分開朗。原本就活潑開朗的她，就算是與高層見面應該也不會有問題的才對。反而比較有可能引人喜愛，而受到百般照顧。

「自我介紹……這個嘛，算是吧！不過，如同剛剛的說明，這也是測試你的適應力和思考彈性的審查。」

總覺得有種不祥的預感。

響子似乎也一樣，語帶不安地問：「簡單來說……是怎麼回事？」

艾森司令對著從剛剛就保持沉默的捷克動了動下巴，命令他「把那個拿過來」。捷克說了聲「是！」，短短地敬了一禮之後，消失在房間深處。再回到房間時，懷裡似乎抱著什麼東西。那是……衣服？

「要請你穿著這套衣服——」

艾森司令配合著話語，把捷克帶來的東西攤開來給我們看。那是藍白相間——和我同樣有條紋圖案的荷葉邊圍裙洋裝。

「在大家面前做才藝表演！」

銀色大叔和捷克露出滿面的笑容。

響子再次翻了白眼。

「Lady——sandGentlemen——！噢耶！」

換上了典禮用禮服的捷克發出了奇妙的咆哮之後，「唔喔喔喔喔——！」緊接著觀眾席也傳來了一群厚顏無恥傢伙們的歡呼聲。

這就是為了響子所準備的舞台，所謂的「應對能力測試」。

在這之後，她必須站在有著狂熱觀眾守護的舞台上，對應幹部會的各位人士所即興提出的無理要求，表演才藝。根據其內容的優缺，測試她對於突發事件的臨機應變能力。此外，也根據她對於所提出問題的應對方式，來測試她的思考彈性。

……也就是個以此為藉口，利用新人的才藝表演為餌，哄眾人開心的餘興節目。是個相當陰險的活動。

現在捷克正在介紹響子來到這裡之前的來龍去脈。等介紹結束之後，就差不多輪到我們登場了。

換上了荷葉邊圍裙洋裝的響子，站在舞台邊抖個不停。台下的觀眾們，有些似乎是在來到這裡之前，在通道里所見過的外星人。有蜥蜴人、章魚人之類的外星人，正專心看著舞台，殷殷期盼響子的登台。

這可是相當難應付的狀況。響子現在看起來也一副快昏厥的樣子。

『我想你的內心應該會受到很大的創傷……但還是一起加油吧！響子。』

『拜託你現在不要說出這種話好嗎！』

但已經沒有退路了。她似乎也很明白這一點，沒有說出半句「我不想表演」這種話。雖然我也會幫忙，但以這個狀況看來，內褲能力所及有限。雖然很可憐，但也只能請她自己想辦法度過了。奮鬥吧！響子！

只要一想到狼狽不堪而落淚的響子姿態，我就有些興奮起來。

『史崔普，你是不是在想一些奇怪的事？』

『……並沒有。比起這個，響子，登台囉！唷呵！』

『你不要轉移話題。是說，你幹嘛那麼開心啦！』

觀眾的熱情來到了最高潮。所謂的「至高無上的少女」居然是這麼了不起的存在嗎？或者，說到底這還是一項審查，這群人搞不好全都是暗樁。

「來吧！大家準備好了嗎？那麼，有請照亮宇宙盡頭每個角落的『LORI』超級新星！『至高無上的少女』與她的夥伴史崔普啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

情緒異常興奮的捷克結束介紹之後，響子艱難地登上了舞台。緊接著，響起了一片歡聲雷動。

——此刻，響子的偶像傳說即將開始！

雖然不由自主想要加上這麼一段旁白，不過，接下來只是一段很普通的自我介紹。

「你打哪來的？」「……那個，從地球來的。」

「興趣呢？」「運動。」

「請告訴我你的三圍。」「……秘密。」

之類的，主持人捷克馬不停蹄丟出問題，而響子則是生澀地回答。在各式各樣的觀眾、情緒異常興奮的主持人，加上異常的自己的這種情況下——她其實是在半夢半醒的狀況下對答。

自我介紹結束之後，這次是寫著「挑戰箱」的箱子登場了。也就是在偶像活動或是廣播的現場節目等等，常常出現的那玩意兒。這個活動本身也差不多就是那種調調。

「來——了！大家久等了！終於到了挑戰題目的時候了！一開始的題目是——鏘鏘！六十五號！六十五號的觀眾朋友！」

從箱子裡取出的是寫著六十五的小球。捷克舉起小球，對觀眾席呼喚著。接下來，胸前掛著寫有六十五號牌子的艾森司令悄悄站了起來。

「喔喔，是我。哎呀，傷腦筋啊！我什麼都沒想啊！哈哈哈。」

……這一切應該都是安排好的吧？觀眾的反應也好，誇張行徑的主持也罷，整體而言真是虛假的可以。但是，觀眾席里似乎也混著幾位真正的幹部會人員。看起來像是幹部會人員，十分福態的外星人大叔們，表情愉悅地眺望響子的一舉一動。由「會想計劃這種異想天開的活動」這點看來，這個組織真的沒問題嗎？令人感到不安。

算了，先不提這個，才藝表演的題目會是怎麼樣的內容呢？希望最好不會是什麼太過嚴苛的題目……響子咽下一口口水，緊盯著觀眾席的艾森司令。

「先用自己的優點為歌詞編出一首推薦自己的歌，然後再配合歌曲跳一支自創舞蹈！」

『不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

這題目充滿了會重創她的元素，響子在念話中慘叫。

『……我是響子——姬川

——響子……呃……跑……跑步很快——……總是精神奕奕的——……呃呃呃……嗚嗚嗚——……嗚……』

載歌載舞，最後還哭了起來的響子，是至今我所見過的她之中最為閃耀的一刻。

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熱騰騰的關東煮快食、連續百次模仿、朗讀詩歌——在那之後響子又挑戰了各式各樣的題目。但是，只要一提及這個話題，她的心靈就會崩潰。所以，在此便不再描寫。

跑完今日所有的預定行程之後，我們現在正在自己的房間裡休息。直至此時，響子所受到的精神傷害，依然無法完全平復。她全身無力地趴在日式房間的矮桌上。

「就當被狗咬了一口，忘了那些事吧！響子……」

「……唔唔。」

平常可以很快轉換情緒的響子，這次真的是受夠了，精神一直無法恢復。她把自己埋進鋪在日式房間深處的棉被之中，本來以為她會在裡面掙紮好一會兒，沒想到過了一會兒之後就靜了下來……現在還是讓她一個人靜一靜好了。

閒得發慌的我，用內褲邊緣翻找響子的行李箱，抽出了智慧型手機。想當然宇宙不可能接收得到訊號，所以無法打電話，有些遊戲也不能玩。即使如此，因為我事先安裝了一些不需網路連線就可以玩的遊戲，所以想說來玩玩打發一下時間——此時，卻發現居然可以接受到訊號，而且還是滿格。

這是怎麼一回事呢？

明明人在宇宙卻收得到訊號？不不不，這種事有可能會發生嗎？

這裡真的是宇宙嗎？會不會其實是熱海還是伊香保呢？雖然旅館風格的內裝也幾乎是全像素做成的，該不會一開始給我們看到的宇宙景色也是……

雖然我胡思亂想地想了一堆事，但最後我還是決定別太在意。

不管這裡是宇宙還是伊香保，該做的事並沒有什麼兩樣。

此刻最重要的是——在這裡可以玩龍○拼圖這回事啊！

之後，我開始沉迷於遊戲之中，不知何時醒來的響子傻眼地對我說：「都來到宇宙了還在玩遊戲？」該說不愧是響子嗎？她的精神似乎快速恢復了。已經可以像平常一樣，精神奕奕地一口接著一口吃著晚餐端出來的懷石料理。

……就先別管為什麼在宇宙的晚餐居然是吃懷石料理這檔事了。

好了，到目前為止我們真的像是來溫泉旅行一樣，滿足地享受了優雅且舒適的環境。雖然經歷了名為「應對能力測試的」才藝表演，一切還算和平。

但是，這裡畢竟是守護宇宙秩序的組織「LORI」的本部。他們絕不會把如此殘酷至極的活動當成兒戲在辦。

隔天開始，我們親身體會到了這件事。