第四卷 三（2/2）
「我去拿甜酒過來吧？」
立刻打開紙盒望著裝在裡面的甜甜圈，一臉欣喜的社長看也不看小熊，回應道：
「我要喝甜的咖啡。」
小熊覺得自己好像變成了讓孩子予取予求的惡質父母一樣。她體會著這樣的感受，同時前往社務所一旁的自動販賣機。
「算了，無所謂啦。」
無論是熬夜或是在平時不該進食的時間吃點心，除夕夜能夠讓小孩子獲准做出往常不許做的事情。小熊開始從神社腹地的方位聽見電動式除夕之鐘的撞擊聲，這很有住宅區神社的風格。
拿咖啡和甜甜圈慶祝今年一整年零事故的小熊與浮谷，穿著工作服走向神社腹地。平常晚上總是鴉雀無聲的神社，一年就這麼一次會燈火通明、喧囂不已。兩人體驗著這種異於往常的感受，同時環顧著參拜者。有一半的人盛裝打扮，另一半則是身穿日常便服。不論是哪一半，全都在外頭穿著羽絨外套或大衣，以面對平時不會外出走動的隆冬深夜。由於小熊和社長身上的快遞業務用機車夾克足以應付零下的強風，而且底下還穿著禦寒內衣，因此並不會特別感到寒冷。
這所位在舊武川村中心附近的神社，離小熊就讀的高中也很近。心想「若是碰上認識的人，就得打個招呼才行」而將視線掃向群眾的小熊，捕捉到了某項事物。
她沒有看錯的可能。以女性來說十分高挑的身材、在神社燈火照射下閃耀著橘色的髮絲，還有登山褲及連帽外套這種和其他參拜者大相逕庭的打扮。
惠庭慧海人就在那兒。
縱使在這間神社遇見慧海，也不是什麼令人驚奇的事情。慧海跟椎的家走路就到得了這裡。而椎正面臨讀書應考的最後關頭，她們的雙親則是外出旅行了。小熊曾經聽說過，慧海平時就常常會到這間神社來。她並非為了參拜，而是要培養夜視能力，才會選擇在暗無燈火的黑暗之中行走。
不過，既然只遇上了慧海，那么小熊就想上前搭話，和她一塊兒進行跨年參拜。至於浮谷，只要適當地打發她回家就行了。畢竟她也不是小孩子了，一個人應該不會迷路吧。再說還有FUSION跟在她身邊。
似乎是留意到小熊的視線，慧海做出望向她那邊的動作，於是小熊便拉著浮谷的手隨便跑進了一個攤位去，買了兩串平常完全不會想花錢買來吃的章魚燒。浮谷看似從小熊的反應及目光察覺到了什麼，問道：
「是你認識的人？」
小熊並未回答浮谷的問題，而是拿章魚燒塞住她的嘴巴，讓她暫且無法繼續煩人地追問下去。平日三餐總是不定時好好吃，多半都在吃零食的浮谷，明明才剛吃過甜甜圈而已，卻津津有味地在嘴裡滾動著燙口的章魚燒。
小熊拿牙籤戳著自己那份章魚燒，同時再次思索方才所見的事物。
小熊所注視的並不是到神社初次參拜的慧海，而是她身後的東西。
慧海背後有一個幽靈。
14史
目前為止的人生之中，小熊從未見過不屬於科學或物理學範圍的事物。
即使是到號稱「無論多麼缺乏靈感的人都會感受到異狀」的所謂超自然熱點，她也只會覺得該處是個靜謐的好地方。
本地人多半都會無視於書刊或網路上所流傳的傳聞，將這種場所當成一個家喻戶曉的好去處，舉凡健行、采山菜或小孩子玩冒險遊戲皆合宜。
然而，除了幽靈之外，小熊想不到其他詞彙來形容存在于慧海身後的東西了。
那副雪白肌膚配上黑衣的身影，整體看來好像有一半是透明的。臉部一帶的位置則有著如若黑洞的雙眼，彷佛會吸收周圍燈火似的。
神社用地內是個與非人之物毫不相襯的地方。慧海踩著像是在森林間散步般的腳步悠然行走，而現身在這兒的幽靈則飄飄然地緊跟在她的後方。
小熊心生猶豫，不知道自己該如何是好。假如現在當場衝到慧海身邊去，告訴她說「你被幽靈附身了」，一定會被當成怪人。更重要的是，只相信自己雙眼所見的慧海搞不好會大失所望，認為小熊和世上許多僅以模糊印象便妄下判斷並感到恐懼的人一樣。
話雖如此，小熊也不願意就這麼視而不見。內心如是想的她，突然得到了一個不得不行動的理由。
慧海轉過身子，隔著肩膀看向了幽靈。
「小心點，這裡有階梯。」
幽靈那只有如白蛇的手，纏住了慧海所伸出的手臂。見狀，小熊便把手上的章魚燒塞給社長，小跑步靠近慧海身邊。
當小熊踏出第一步的時候，慧海似乎就從腳步聲察覺了，因此她看向小熊並揮了揮手。另一隻手則是和幽靈緊緊相系著。小熊儘可能地裝成巧遇的樣子，開口說道：
「你也來啦？」
慧海簡短地回以一句「是的」，而後微微低下頭說：
「新年快樂。」
小熊才想說怎麼沒聽見先前一直響的除夕鐘聲，結果原來是不知不覺間已經跨完年了。並未事先想好拜年賀詞的她，笨拙地點了點頭，回以一句「恭喜」。
「你在工作嗎？」
慧海見到小熊的打扮便如此出言詢問。對此，小熊先是再度頷首回應，才把手伸向背後，抓住了邊吃章魚燒邊跟上來的浮谷手臂。
「可能跟你介紹一下比較好，這個人是我工作的機車快遞公司社長。」
浮谷由小熊後方伸出手來跟慧海握手。這個看起來十分怕生的社長，接觸到慧海的神秘容貌與強勁握力，似乎產生了一點興趣。
小熊望向慧海，接著不時偷瞄在她身後的幽靈。不曉得慧海是否有接收到「我都跟你介紹社長了，你也告訴我那位同伴是何方神聖吧」這個弦外之音。
慧海對存在於自然界的危險相當敏感，看來對人類之間的情感也並不遲鈍，只見她拉著幽靈的手說：
「她是我的同班同學伊藤。」
這下子小熊知道後面那個人的身分了。然而，即使近距離瞧向她，小熊那個「怎麼看都像是幽靈」的感想依舊不變。
幾乎要融入夜色之中的漆黑長髮，以及感覺毫無血色的蒼白臉蛋。那雙猶如黑曜石的眼睛看不出情感，唯有紅唇非常醒目。
見到慧海的模樣便略微紅了臉頰的社長，一看到那個名喚伊藤的人之後，登時躲到小熊的背後去了。
小熊不禁尋找起這個叫伊藤的女生是否有雙腿，可是卻被下襬長到幾乎貼地的黑色喀什米爾羊毛大衣擋住了，所以看不到。當小熊伸出手試圖握手時，對方戰戰兢兢地回握而來。糾在小熊手上的手指十分冰冷。
小熊推著仍躲在自己身後的浮谷背部，讓她去打招呼。
「我叫浮谷東，是共同運輸社的社長。」
初次見面時記得不清不楚的社長全名，小熊這時才重新記了起來。她以前聽說過，公司名稱是模仿共同通訊社而取的。那兒過去曾經坐擁速度最快的報刊騎士。
「我是伊藤史。」
慧海在一旁補充道：
「史在通過墓園的捷徑前面怕得不敢走，我看到就把她帶來這兒了。」
伊藤這個女生，的確長得就像是會比別人多看到一些墓園裡所出現的東西。
而後四人並沒有特別繼續閒聊下去，而是慌慌忙忙地完成參拜。小熊側眼偷偷瞄過去，發現史的臉上掛著冷笑，彷佛看得見這裡祭祀的神明似的。
15新年
結束新年參拜的小熊，和要走路回家的慧海道別了。
小熊原本想說難得騎著VTR來，就載慧海一程送她回家，可是望見車子後方安裝著機車快遞用的箱子，就發現根本辦不到了。她目前仍在工作中，連機車也是借來的。
今天認識的慧海同學──史好像說她和慧海住得很近，所以要一起回去。不光是存在，就連她的話語都很稀薄，讓人記不住。即使她和慧海走在一塊兒，也只像是附在身後的幽靈或影子。
完成參拜後拿了甜酒過來的小熊，在停駐機車的社務所後方和慧海及伊藤稍微聊了一下，不過伊藤從不主動加入話題。每當人家向她攀談時，她會立刻窺探慧海的臉色，而後簡短地回以不容易聽清楚的答案，內容也多半都是「不曉得」或「我不清楚」。感覺史很害怕表達出自己的話語或想法。
儘管仍然怕生卻會忽然裝熟，不擅長拿捏人與人之間的距離──這樣的浮谷要來得好懂多了。
等到慧海和伊藤回去後，似乎因人太多而有點頭暈的浮谷跨上黑色FUSION，一副像是回到自己房間似的，露出一臉安心的樣子。當小熊告知自己要直接騎著VTR回家之後，浮谷便背對著她揮了揮手，接著發動車子引擎。
戴上Schuberth安全帽的浮谷踢起側腳架，按照往例對FUSION說了句「回家吧，我的烏鴉」，才轉動節流閥把手上路。
停駐時的FUSION看似對浮谷的體格來說太大台了，不過一旦起步後兩者便融為一體，就像是零件鑲嵌在正確的位置般，在市區發揮出連小熊都追趕不上的鑽車速度。
小熊也跨上VTR發動引擎，進行著即使是借來的車子也不可或缺的暖車步驟，同時戴上Arai經典款安全帽。正好就在慧海隨同黑影走到神社用地外的時候──
慧海向通過身旁的FUSION輕輕點頭致意。不論對方是學長姊、教師或某間公司的社長，慧海都不改自己的作風。小熊心想「不曉得後面的傢伙如何」，定睛凝神地觀察著史那副幾乎要融入夜色里的模樣。
史側著那張有如威尼斯白色慶典面具般的臉，利用人類雙眼所在的兩顆黑洞，看向浮谷騎乘的FUSION。
就小熊剛才與對方交談過的記憶，史並沒有受到浮谷吸引的徵兆。就連小熊在炫耀自己停放於社務所後方那輛借來的VTR時，見到VTR和FUSION的史也是完全無感的樣子，和注意著後箱跟固定帶勝過於機車的慧海互為對比。無論或多或少，女孩都像男孩一樣看到機車或機器人會眼睛一亮，小熊原以為史幾乎沒有這樣的部分。
如今卻不一樣了。原本對浮谷及FUSION都不感興趣的史，此時露出帶有明確意志的目光，望著浮谷所騎的車子。
小熊並不明白這代表了什麼意思。想說她是不是在下詛咒的小熊轉頭望向身後。假如真的是這樣，可能先幫浮谷剛買來不久的車子，還有順帶替本人求個平安比較好。
小熊回想起方才在人山人海的隊列之中慌忙參拜時，自己只投了一枚五圓硬幣而沒有許願。即使自己提出要求的時間點慢了些，依然盼望著這裡祀奉的神明會比公所還懂得變通的小熊，為時已晚地雙手合十了起來。
VTR的引擎也暖得差不多了，小熊便騎著無貨一身輕的車子踏上歸途。她按捺著想以購物或加油為藉口到處閒晃的衝動，回到了日野春站前的公寓。
小熊把車子放在平常停駐Cub的停車場並上了防盜鎖。接著進入房裡的她，吃著遲來的跨年蕎麥麵並看向手機。麵條是她事先買來囤在冰箱裡的東西。
雖然手機裡頭有許多道賀郵件及LINE訊息，不過比起熟人和朋友，數量是開始騎機車後才有來往的業者比較多。椎也傳了一通標題是新年祝賀的LINE來，但內容卻是「我好想見你、求求你來看我、明天你不來我會死掉的」這樣的文字。
目前的椎已經過了考前用功的階段，正是要調整身體狀況來面對正式考試的時期。儘管不能在這片寒空及人潮之中帶她四處晃，但小熊認為找個時間去喝杯美味的咖啡，順便露個臉也無妨。
禮子也有捎訊息過來，內容是「分我一顆七十八號的燃油噴嘴！」。對她而言，正月似乎是其他行星所發生的事。如果有多的，給她倒也沒關係。可是小熊的車子歷經搪缸及更換加大尺寸活塞而提升了5％的排氣量後，同時也把使用中的噴油嘴從普通的七十五號加到七十八號了。小熊目前沒有換掉它的打算，因此傳了一則「假如你要找Cub用的圓形噴嘴，筱先生的店裡一應俱全」這樣的訊息給她。結果禮子回了一句「謝啦！我現在就去拿！」。
雖然那個愛看深夜動畫，平日上午總是昏昏欲睡的筱先生現在八成還醒著，但還真是給人找麻煩──心裡這麼想的小熊擱下手機。
衝過澡之後，小熊再度看向手機。禮子來告知
買到了符合自己預期的零件、筱先生捎來流於表面的抱怨，而椎則是連續傳了「你為什麼不回應呢？」的訊息過來。確定這些聯繫都像付款或例行手續一樣沒有必要回應後，小熊丟下手機入睡了。