第三卷 五（1/2）
21夏天的開始
就在小熊確認著新買的戰壕大衣其性能和效果時，梅雨季結束了。
雖然她最後只穿了寥寥數次，不過曉得它出乎意料地能夠抵擋大雨，姑且也就不覺得自己吃虧了。
禮子見到小熊身穿被雨淋濕的戰壕大衣到校，亢奮地表示「好像西部戰線的傳令兵耶！」這讓小熊有點煩。而當禮子發現脫下安全帽的人是熟悉的小熊，並非麥昆或蘇德蘭這樣的好男兒時，露出了失望的模樣。見狀，小熊很想把禮子踹到一個梅雨永不止歇的世界去。
椎車子后座那個梅雨期間成天泡在雨水裡而沒什麼機會清洗的托特包，似乎總算洗好並曬乾了。只見椎露出一臉換上新內褲的爽快模樣。
梅雨季之中依然熱衷於翻山越嶺的慧海，望著梅雨過後的天空喃喃說道：
「今年我想做的事情，又有一半沒達成了。」
機車騎士會殷殷期盼雨季早點遠離，也有人會為了這個一年只能體驗一度的短暫期間結束而惋惜。
小熊感到無法理解。也許不再騎車之後就能夠明白，但是目前的她根本無法想像會這麼做。只是，望見這個將人生耗費在冒險的少女，小熊開始覺得自己平時眼中那些渾渾噩噩的人顯得很可悲了。
迎接盛夏後，小熊這些高中生周遭的環境便有所轉變了。
梅雨時節，她們會拿閒置的組合屋社辦來停車並聚首。然而，當四人知道那邊夏天會熱得難以忍受時，就把停放Cub並度過午餐時光的地方，改回原本的停車場了。雖然那邊在屋外，不過由於背陰的關係，白天會很涼爽。
考完第一學期的期末考並迎來考後休假的三名高三生及一名高一生，為了各自的目的開始行動。她們並沒有規劃在假期之中要湊在一塊兒做些什麼事。
去年這個時候，小熊在和禮子討論夏天的計畫，可是今年有許多事情非做不可。
禮子得回到東京老家和父母商量──應該說解釋自身的未來出路。目標放在一般報考大學的椎，夏天期間要隔絕娛樂，窩在家裡讀書準備考試。而慧海表示自己要努力打工，以期把身上的合成皮靴和釣具行的冒牌求生背心換成真貨。
小熊也即將面對具體討論、決定指定校推薦升學及獎學金給付的時期了。
這筆獎學金，是由北美企業家所設立的基金提供。小熊在考後休假期間也一直往學校跑，進行著必要的手續。她這高中三年的學費是所謂的助學貸款，結果讓現在的小熊在畢業之前累積了許多債務。
雖然小熊也曾經想過「如果高中也是無償給付型的獎學金就好了」，但老師表示沒有辦法。這種獎學金不但競爭率很高，還得經過數次審查及相對的事前準備。光是母親失蹤這樣的突發狀況，完全沒有可能申請到。只不過，這筆欠款成了小熊獲得大學無償獎學金的最大因素。
歷經考後休假期間的面試及論文審查，小熊順利地確定得到獎學金給付。解決金錢方面的問題之後，終於要開始辦升學相關手續了。
迄今成績穩穩地保持在中上水準，出席率也幾乎全勤的小熊，辦起校推的手續也同樣順遂。聽說高中生活里有致力於社團活動也會是個推薦要素的她，腦中率先想到的是那棟停放Cub的閒置組合屋社辦。不過，再怎麼說C社也不可能受到認可，因此小熊跑去懇求幾個月前幫她自製禦寒衣物的手工藝社老師，讓她當個有名無實的社員。
小熊的經歷無可挑剔，看似平平淡淡地沒有闖下什麼禍。老師望著文件最底下僅寫著「無」的獎懲欄，說：
「你切記不要做些會被警察抓走的事，不然推薦就告吹了。」
當小熊認為那種事情和自己無緣的時候，腦海里浮現出了Super Cub。騎車行駛在幹道時，即使是跟上車流的合理速度，一旦運氣不好就會被閃著紅燈的汽機車攔停。哪怕速度只是稍微超過一點點，也會收到代表行政處分的藍色罰單，或是刑事處罰附帶法院傳喚的紅色罰單。
小熊處理完今天所能辦的手續後，離開校舍前往停車場。
她的Cub在考後休假期間沒有其他人停駐的機車停車場之中，一如往常地等候她。
小熊插進鑰匙並踩下腳發啟動杆來發動引擎，再戴上安全帽及手套。接著她在跨上車子前，先以指尖碰觸著座墊。
不僅是超速，還有闖紅燈及交通意外──儘管小熊的車和禮子的Cub不同，並未施加任何改裝，但萬一發生了燈泡故障之類的問題，疏於保養的罰單便會找上門來。這種情形可不能說與她無緣。
相較於引擎冰冷的冬天，Cub發出了輕快的引擎聲，感覺狀況似乎不錯。自從去年牽車以來，Cub總是給她帶來生活的便利與樂趣。母親失蹤後，小熊一直盼望找回正常的生活，現在好不容易才要掌握在手中了。這道引擎聲聽在目前的她耳中，就像是令那段日子破滅的旋律一般。
踏上歸途的小熊，駕駛得要比平時慎重許多。騎乘腳踏車的時期，無論行駛得多麼亂七八糟，事實上也不會被抓。回到日野春站前的公寓這段跑過無數次的路，令她覺得比那段時期還要遙遠。
22兩人的富士山
先前到這兒來的時候，她好像也在眺望著眼下這片風景。
記得當時是追著教育旅行巴士來到鎌倉的半途中。在她來到即將抵達神奈川縣的御殿場時，就已經追過了因休息等理由而繞路過好幾次的巴士，才會帶著消磨時光和調整時間的想法過來。擠盡Cub全力爬完須走漫長險坡的小熊，帶著小小的成就感享受著這片山坡的風光。
如今則有點不一樣了。小熊之所以會站在五合目遼闊的停車場邊緣俯視下方，是因為她不太想看到身後的東西。
小熊的背後，聳立著一堵三千七百七十六公尺的高牆。
她接下來要騎著Cub爬到富士山頂。
當考後休假及徒具形式的上學日過完之際，禮子撥了通電話給小熊的手機。
「你現在有空嗎？」
問歸問，卻不給人家機會回答「我很忙」而掛掉這點依舊不變。禮子單方面喋喋不休地述說著夏天的計畫。
「你要不要騎Cub爬富士山？」
小熊毫不猶豫地掛斷了電話。
她知道禮子去年耗費一整個夏天，挑戰騎完富士山推土機登山道的事情。也曉得禮子今年把當時的郵政Cub換成Hunter Cub後企圖再次挑戰，以洗刷未能登頂的恥辱。
去年夏天禮子提及此事時，小熊聽到她因為Cub馬力不足和高山症而力竭不支的經過後，虛張聲勢地表示自己的Cub就爬得上去。即使如此，她也不能乖乖聽從禮子今年夏天的爬山邀約。
小熊夏天的雜事，在大致辦妥升學所需的獎學金給付手續，並能夠順利接受校推之後總算告一段落了。但她還有很多事要處理，沒有閒工夫沉溺在玩樂之中。
過了幾秒鐘，禮子重新撥了通電話給小熊一度掛斷的手機。這次禮子所提及的內容稍稍引起了小熊的興趣。也許就是這點失算，導致小熊還是把話聽完了。
小熊被禮子在說明的最後所補充的一句話給釣中，於是順勢答應了。
「這會是一份不錯的打工喔。」
幾天後，小熊與禮子在甲府某間飯店一樓的茶餐廳里，和某個人碰面。
見到在盛夏時節做長袖機車夾克及牛仔褲打扮的女性，小熊便知道對方是個沒有實際上路騎車的人了。
用不著去看她那完好無缺的皮革短靴，以及看似從未受到風吹雨打的夾克，握手時從那隻纖柔的掌心就可以了解到，那雙手並沒有天天騎車、保養，還有使勁立起腳架或拉抬車子的跡象。
她所遞出來的名片，顯示這名女子是東京一家出版社所發行的機車雜誌編輯。
根據這名編輯所述，她是透過取材地點的機車行，得知去年禮子挑戰富士山登頂一事。對此產生興趣的她，才會利用管道跟禮子聯繫。她表示雜誌社會進行全面性支援，希望禮子務必成功登頂。
雖然今年也想去爬富士山，可是卻暫緩了事前準備及籌措資金這些麻煩事的禮子，一副正合我意的模樣答應了下來。
後來她們透過郵件討論了許多次，最後以「報導只有禮子一個人會少了點看頭」為由，拜託禮子挑選一位能夠和她一塊兒登山的女性騎士。於是，禮子毫不猶豫地聯絡了小熊。
兩人至今的來往，也令禮子十分清楚該怎麼讓想必會拒絕的小熊點頭。不知客氣為何物的禮子在撥電話給小熊的手機之前，就向那位女性編輯確認無誤了。
一旦配合完成這篇報導，她們將會收到一份對高中生而言相當優渥的酬勞。
事情最後正如禮子所料，小熊在炎炎夏季來到了富士山，準備騎車爬上去。
無須使用自己的車輛，還有取材車會到家裡來迎接，甚至有提供便當──雖然這些條件感覺不賴，但小熊覺得「難道服裝不能再調整一下嗎」。
編輯部所準備的衣服，是和禮子成對的花俏越野夾克和機車褲。就連靴子和安全帽上頭，也印著紅藍白三種搶眼的顏色。
要被迫在不時可見登山家或觀光客身影的五合目做這種打扮，丟人現眼也該有個限度──雖然小熊心中這麼覺得，可是當取材車打開後門，放下那件運送得小心翼翼勝過載人的貨物時，她便把注意力轉移過去了。
本田Cross Cub。
這輛全地形車儘管和小熊騎乘的Super Cub擁有相同的基本構造，不過卻配置了一一○cc的電子控制引擎，以及越野用的裝備。
23Cross Cub
在攝影工作人員開口呼喚前，小熊與禮子便走向兩輛Cross Cub了。
接下來，她們兩個將要挑戰，據說只有高性能越野機車才能爬上去的富士山推土機登山道。
這兩輛幾乎全新的Cross Cub是由本田提供，而小熊等人並不是第一次騎了。她們倆在幾天前就各自收到了紅色和黃色的車，並一塊兒騎著它跑遍南阿爾卑斯及八岳的林道，直至今天。
全新出借的機車，已經由進行這次企畫的機車雜誌編輯部成員，完成數百公里的初期訓車了。然而，在目前為止的多次討論之中，小熊主張絕對有必要讓預計攀爬富士山的她們自個兒試騎過才行。
負責這個企畫，並擔任交涉窗口和小熊等人聯繫的女性編輯，要她們小心別把車子弄壞了。
小熊在這個拿來商討過無數次的地方，也就是甲府的飯店停車場之中，指著自己騎過一年卻沒什麼明顯傷痕的Cub說：
「至今我從來沒有把車子騎壞過。」
對方有把Cross Cub的使用說明書交給她們當成參考資料。只看了一眼封面就把東西丟到一旁的禮子，對著感覺缺乏實際上路經驗的編輯說：
「沒有笨蛋會在訓車的時候就把車子搞壞啦。」
禮子買下現在這輛Hunter Cub不久時，曾經親自嘗試過把車體撞向護欄的轉彎技巧，可是卻因為腳踏杆卡到支柱的關係，讓尚在訓車的Cub摔到側溝去了──小熊對此守口如瓶。
當事人堅稱那也是技巧之一，只是車體的三維位置稍微有些偏差罷了。
機車騎士之所以會被人家罵蠢蛋，鐵定是因為這種人太招搖了。小熊望向眼前的女性編輯。不曉得她是否覺得上次的機車夾克不適合，今天改穿了休閒套裝。也想像她一樣擁有高學歷及高收入的小熊，看著自己身上那件袖子磨損的機車夾克。出門時老是穿著這件衣服的自己，大概還是屬於蠢蛋那一方的吧。
禮子用掌心拍打以衝壓鐵板焊接而成的Hunter Cub車體，再以腳尖踹著Cross Cub塑膠制的車身說：
「去年推土機登山道讓我的郵政Cub全毀了，所以Cross Cub也會變成那樣。」
廠商開了各種條件，才外借這輛比普通的第二種輕機更加昂貴的Cross Cub。對此抱頭苦惱的女性編輯，重新審視起平板電腦中的車輛保險文件檔案。
小熊打算幫助大傷腦筋的女性，開口說道：
「我有個辦法能夠安然無恙地物歸原主。就是到現場去拍下我們假裝攀登的照片，再以天候等因素為由，宣稱無法實際攻頂就好。」
女性編輯搖搖頭說：
「沒有人會對未能達成的挑戰感興趣。這點會直接影響到報導的評價。」
當小熊聽到這份工作的邀約時，還以為是件好差事，但搞不好只是誤會一場罷了。她開始覺得，編輯是不是要拿著少許金錢叫她們到那座山上去送死，來幫雜誌博取人氣了。
一想到有經驗的同行者──禮子是個會喜孜孜地挑戰這種事情的人，小熊就感覺她的存在非但幫不上忙，甚至還可能要了自己的命。儘管如此，小熊目前還是讓「賺取必要金錢的目的」以及「小心避免破財」為優先了。
結果，小熊讓編輯接受了企畫攝影中的車身破損她們概不負責的條件。對此，女性編輯反覆叮嚀，要她們儘可能手下留情。
結束繁瑣的事前準備後，攝影日總算來臨了。搭乘編輯部的廂型車來到富士山須走五合目，並換上和車子一樣由廠商出借的機車服之後，小熊跟禮子跨上接著就要爬上富士山的Cross Cub。
攝影人員前來對她們做了諸多細碎的要求，從站立位置到騎乘方式都有。兩人騎車登山的照片不光是會刊載在雜誌報導上，還會用於雜誌社所播送的影視節目之中。
雖然感到拘謹，小熊卻也認清這就是工作而擺出對方要求的姿勢，同時以電發鈕啟動黃色Cross Cub的引擎。打從在自家附近試乘的時候，小熊就覺得這輛車不但擁有一一○cc的馬力，還能電發啟動實在很方便。
禮子則是騎乘紅色的Cross Cub。不光是攻頂，她倆平時騎車的模樣也會登在雜誌上。禮子所騎的車，顏色配合了她那輛鮮紅的Hunter Cub，但廠商沒能準備一輛和小熊的Super Cub同樣是綠色的車子。雖然廠商的理由是並未設定綠色為標準顏色，不過小熊認為自己八成是禮子的附屬品吧。
當禮子試圖透過腳發啟動車子的時候，工作人員指示她使用電發鈕。可是登頂前情緒亢奮的她拒絕了。
「我才不會去用電發鈕。」
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