第三卷 五（2/2）
「我才不會去用電發鈕。」
只要四肢健全，禮子都會透過腳發或推發來啟動Cub。雖然她表示電發會造成行駛所需的電力流失，不過就小熊所知，只要引擎有在轉動，就會發電並供給足夠的電力。只是，禮子那輛老是有地方損壞的Cub，車上的發電裝置等電系零件則不在此限。不曉得是否Hunter Cub的零件調度要比一般的Cub花時間，只見禮子經常壞了也照騎。
「禮子。」
被小熊責備的禮子，感覺心不甘情不願地電發Cross Cub，而後前往推土機登山道的入口。基於登山道的使用許可和工作人員的工時等理由，攝影進行得很匆忙。
攝影人員坐進在登山道運送物資的履帶車貨斗之中。駕駛是禮子去年打工時那位山中小屋的老闆。
小熊與禮子方才都有和工作人員客套地打過招呼，而當這次協助攝影的小屋老闆露面時，禮子的問候要來得比其他人鄭重許多。
小熊穿著借來的越野靴，用力踩踏和徒步登山道不同，撲滿了暗褐色石子的地面。吸了山中寒氣的嘴裡，逐漸變得乾燥。去年這時候在這條路上打工，天天幫忙運送物資的禮子則顯得熟門熟路，一副想儘快騎出去的樣子。
先走一步的履帶車完成攝影準備之後，小熊與禮子安全帽內附的揚聲器，就傳出了那位女性編輯的聲音。
「請你們慢慢騎到那根旗杆的位置。」
禮子對小熊打了個手勢，便騎著Cross Cub上路了。小熊也踩入一檔，轉動節流閥把手。
24PGM-FI
事前聽禮子說過的推土機登山道，是個比想像中還艱辛幾許的難關。
遠眺看似是鋪著砂石的平坦路面，但每顆石頭的大小都和大賣場等處所販售的碎石子不同。
就像是在柏油街道上騎車，然後反覆從車道硬是跨過高低差騎上人行道的感覺。
照這樣來看，確實只有履帶車才有辦法行駛。如果是大馬力的大型四輪傳動車，倒也不是不能靠引擎的出力去跑，只是與馬力相對的車重會不斷給車體造成負擔。
倘若相信凡事都會加油添醋的禮子所言，那麼車體的點焊將會以懸吊安裝處為中心接連脫落，到了下山時車子也廢了。假如沒有將SUV用過即棄的意思，就無法利用它來攀爬富士山。
這對小熊來說也不重要。因為她光是要讓目前這輛黃色的Cross Cub筆直行駛，就已經竭盡全力了。
包含鐵管燈罩和大型貨架等，Cross Cub配有各種粗獷的裝備，不過實際跨上去一騎才發現它很輕盈。和小熊那輛Super Cub最大的不同就是一一○cc的電子控制引擎，不會讓騎士感覺到低轉速不穩這個化油車的特徵。
要徹底運用化油版Super Cub的引擎馬力，必須透過適當打檔及操作節流閥把手，使引擎轉動到最能夠發揮性能的轉速並加以維持，不過電子控制的引擎在應該降至二檔的地方以三檔硬沖也多半沒有問題。從低速、低轉速開始加速的情形亦然。化油車得以掌心微調把手以避免油氣過濃導致火星塞燃燒不完全的狀況，電子引擎只要催動把手，便會發揮出和節流閥開閉程度所相對的馬力。
D
iveability──也就是操控性，近年來即使是競技用的賽車，它也和馬力及過彎性能同樣受到重視。小熊認為，這便是一輛操控性優異的Cub。
她心想，當要騎Cub跑長途或工作的時候，這個源自於高容錯率的操控性，一定會成為強而有力的夥伴。
話雖如此，若要問到小熊是否願意為了這個性能付出數十萬圓，她目前並沒有這個計畫，經濟層面也沒有那樣的餘力。
而一一○cc的引擎所帶來的馬力提升，則不如小熊的期待。她不認為這輛車的馬力，高過自己目前那輛五十二cc的Cub兩倍以上，頂多只能體感到心靈馬力加成。
紅色Cross Cub的車身在凹凸不平的路面搖晃著，同時跑在小熊前方。
禮子緩緩帶頭騎在小熊前面。想必她並不是在顧慮後方，而是注意著並排行駛的履帶車上頭的攝影機吧。
追過和機車有速差的履帶車，儘量讓自己多上一點鏡頭的禮子，感覺心情極佳。直到實際騎乘前她都還很嫌棄採用新型車體的Cross Cub，不過一旦騎上路就覺得很有意思的樣子。
當小熊認為，只要就這麼順利進行下去就會是一份不錯的打工時，她們抵達了攝影人員指示作為停止地點的旗杆處。
小熊與禮子並排停駐兩輛Cross Cub，等待晚一步前來的履帶車。到達定點的工作人員把攝影機對著頭戴安全帽的她們，並詢問兩人的感想。
禮子拍打著Cross Cub的車體，說：
「這是一輛像牛一樣好騎的Cub呢。但我的Hunter Cub是馬啦。」
小熊察覺到，工作人員的表情感覺像是在說「這句評語沒辦法拿來用」。攝影機也同時對著小熊，於是她坦率地述說了目前的心得。
「這裡真是涼爽。」
七月最後一個星期，會是一年之中最熱的時期。富士山五合目的氣溫，會比平地的酷暑還低個十度以上。小熊之所以決定接下這個打工的理由之一，便是她開始厭惡起連日不斷的暑氣了。
夏季的白天會熱得讓機車騎士難以忍受，搞不好會比備齊禦寒裝備就撐得過去的冬天還辛苦。不過也正是因為如此，夏天夜晚騎乘Cub上路很舒服。
攝影人員的表情流露出「總算獲得能夠使用的素材」這種安心感，同時摻雜了無法理解的情緒。小熊認為，這些人在夏天工作時的辦公室，以及移動用的汽車及電車，配有冷氣八成是一件理所當然的事情吧。
小熊及禮子騎著Cross Cub到指定地點，再追過先一步出發的履帶車。就在眾人如此反覆進行時，到達了富士山六合目。
25冒險
抵達六合目的時候，眾人立刻就準備休息了。
儘管以Cross Cub爬推土機登山道相當辛苦，不過目前的坡度還很平緩，而小熊與禮子的體力尚有餘裕。
禮子露出一副隨時想騎到七合目的模樣，而小熊也不是抱著到處休憩欣賞景致的野餐心態才來的，但搭乘履帶車攝影的工作人員卻已經先累壞了。
她們倆拎起安全帽後，攝影人員便隨即上前替兩人整理髮型及聊勝於無的妝容，接著拿起噴霧器對著她們的臉灑水，並說：
「請你們戴起安全帽再拿下來。」
兩人依照吩咐脫下重新戴上的帽子，於是冒牌的汗水便飄散出來了。心滿意足的工作人員打出一個OK手勢。這也是工作的一環。噴在她們臉上的水，在奪去體溫的同時逐漸乾燥了下來。
就禮子拿手機所看的標高數字，目前還不是會引發高山症的高度。但平常在東京都內上班的幾名雜誌社成員，臉上掛著一副罹患了冷氣病的模樣。這是因為，他們受上一份案件的影響而匆匆趕來，結果一下子無法適應從酷熱的山麓跑到氣溫驟降的山上，才會被天然的冷氣機害得染上此病。
小熊跟禮子被告知說，她們也有一個小時的休息時間。工作人員身上穿著預計在山頂附近才拿來用的禦寒衣物。駕駛履帶車的小屋老闆泡了茶，於是禮子也去要了一杯。而小熊則是遠離眾人，坐在機車座墊上拿出手機。
手機天線顯示可以通訊。小熊原以為就算智慧型手機能用，自己這支無法上網的便宜傳統手機也收不到訊號。她帶著苦笑心想「那怎麼可能」，同時撥打通訊錄裡頭的號碼。對方馬上就接電話了。
「是小熊同學嗎？我聽禮子說了，你今天要去爬富士山對吧。」
自從開始放暑假以來，她一直都沒有聽到椎的聲音。小熊對著手機說：
「抱歉，打擾你讀書準備考試了。我剛剛才開始爬。」
為了透過一般管道報考大學，椎主動把房間封閉得像是監獄一樣，再把娛樂用品統統丟到妹妹房裡去，藉以專心念書。這樣的她彷佛渴求著說話對象似的，一個勁兒地開口道：
「很高興你打電話給我。假如你覺得不安，不嫌棄的話就告訴我吧。」
不曉得是否通話有時間差的關係，在椎講完話之前小熊就回應了。
「慧海在嗎？我想請她聽電話。」
椎先是發出有如喉嚨哽住一般的聲音，之後又像是在生悶氣或鬧彆扭。
「好是好啦，反正她剛好在家嘛！」
小熊聽見了開門聲。椎以在學校不曾聽聞過的怒罵聲，呼喚人在隔壁房間的妹妹。過了一會兒，又是門扉開關的聲音。
手機的音質聽不見腳步聲，不過小熊彷佛看得見慧海彎起高挑的身子走進椎的房裡一樣。接著傳來接起電話的動靜──或說是氣息。
「請問有什麼事嗎？」
一道謙恭又直爽的嗓音。光是聽到慧海的聲音，小熊就覺得這通電話的用意已經完成了大半。
「我等會兒要騎Cub攀爬富士山。什麼都好，我需要你的建議。」
慧海應對如流地回答道：
「我還沒有爬過那座山，沒辦法告訴你什麼。」
小熊也並不指望慧海會講出有如登山愛好者的部落格之中所寫的內容。比起那些，她更想問一件事。
「打從以前我就很想問了，為什麼你會那麼喜歡主動跑到危險的地方去呢？」
一陣短暫的沉默流逝。小熊彷佛看到慧海反過來凝望自己，眼眸中透露出「你怎麼會問這種顯而易見的問題呢」此種意涵。
「小熊學姊，我問你。當森林遭到風吹之後一起掉了滿地枯葉時，你可曾清楚望見過每一片葉子的形狀、動向，甚至是葉脈呢？」
「沒有。」
「我有。」
小熊心想自己的腦袋是不是差勁透頂。和禮子及椎說話時，她不曾有過這種感受。
大概需要懂的人仔仔細細地闡述事物的道理，她才會明白吧。所以小熊才會打電話給慧海。
「你是為了瞧見那副景象，為了讓自己變成那種狀態才會冒險嗎？」
「沒錯。能夠將我的感官擴大到極限的瞬間，八成就位在人類必須為了生存而發揮必要能力的地方。」
小熊透過電話聽見了短促的呼吸聲，還有椎大感驚訝的聲音。難道慧海是在笑嗎？
「小熊學姊，你騎乘那輛叫作Super Cub的機械，可有見過我所感受到的事物？」
小熊先是看向自己的Cross Cub，而後仰望通往山頂的推土機登山道，說：
「還沒有。不過，接下來或許會變成那樣也說不定。」
慧海又發出好似在笑的呼氣聲。從剛剛話筒就一直傳來「換姊姊聽，換姊姊聽」的嗓音。無法違逆姊姊的慧海，在把電話交出去之前說了一句：
「小心一點。我剛才所說的那種狀況，經常會有人死掉。」
雖然小熊覺得她這番話真不吉利，但也跟著慧海一塊兒綻放了笑容。
「謝謝你，我不會讓自己有生命危險的。」
傳出一陣搶走手機的氣息後，椎取代慧海接聽電話，卻猶豫著不知道該說些什麼才好。不過，小熊有感受到她的不滿。因為小熊撥電話到她的手機，卻和慧海聊著狀似親密的內容。
在椎準備讀書應考的這個節骨眼上，該說些什麼才能讓她不要拘泥於一些無聊小事上呢──小熊略作思考。
「考試加油。我很期待能和你一起成為東京的大學生。」
「真是……」椎開口說話的聲音既低沉又沙啞，卻摻雜著不像是心有不快的嘆息。
「求求你趕快回來吧。」
說完這句話，椎就掛斷了電話。