第三卷 四（1/2）

16初夏

禮子提交的升學就業調查表，總算被老師所受理了。

雖然老師感覺也不相信上頭的內容是她的真心話，不過總之起了拖延時間的效果。老師在指導時表示，要禮子在暑假回老家時好好和父母親商量一下。

第一學期的期中考也結束了。無論是禮子或小熊，甚至是椎──儘管她比起自己的考試，更擔心初次參加高中段考的妹妹慧海──全都拿到了和至今相去不遠的成績。

關於椎的出路，她最初所繳交的調查表，一下子就受到認可了。

剛入學的時候，椎想到義大利留學，以實現成為咖啡師的夢想。假如因為學力等問題而無法達成，那麼在當地的義式咖啡廳洗盤子也行。原先如此希望的她，也在高中生活里學會了如何規劃更為實際且具體的未來方向。升高三的時候，她決定要報考東京的教會大學了。

即使和小熊預計接受校推的公立大學同樣都在東京都內，椎的志願卻位於千代田區紀尾井町，和小熊那所座落於八王子的學校有不小的地理位置差距。而椎的那所學校，同時也是她母親的母校。

當初對於就讀都會市中心的大學，以及隨之而來的東京獨居生活感到畏懼的椎，一知道該校有義大利語文學系，還有研究歐洲咖啡廳文化的研討會後，便下定決心要透過一般管道報考了。

不論是小熊、禮子或是椎，都為了構築自己的未來而開始蛻變。目前為止都還是高中生的她們，在沒有意識或體會到改變的狀況下，逐漸變成截然不同的自我。

有如要追過緩緩轉變的小熊等人似的，季節也有所變動了。

才以為冬天過去後變得暖和了，日照卻愈來愈強，讓身穿兼具防寒用途的夾克騎車的小熊汗流浹背。通學時，她會把西裝外套收在後箱，直接在襯衫上頭穿著夾克了。

冬季的必需品──擋風鏡和把手套也都拆了下來，使車子輕盈了許多。相反的，長時間將機車放置在陽光照射的地方下，會令鐵板鑄造的車體和黑色座墊堆積熱氣。

春天漸漸邁向尾聲了。

這個被稱為初夏的季節，騎車外出會無比舒適。小熊、禮子及椎三個人，結伴騎著三輛Cub去了各式各樣的地方。

儘管受到時間跟預算制約，沒有辦法像春假時的九州兜風行那樣跑大老遠，不過她們騎到了山梨縣內和鄰近縣市的許多觀光勝地去，享受了野餐和騎車旅行的樂趣。

一旦初夏結束後，限制機車行動的梅雨季節便會到來，而梅雨季過後的夏天將悶熱不已。三人捨不得放過這段短暫的空檔，騎著Cub行遍四方。

禮子好幾次載著椎的妹妹慧海上路兜風，但感覺她興趣缺缺的樣子。目前她似乎正忙著在自家附近爬山。

小熊等人聊著下次該上哪兒去，以及還能像這樣子騎車出遊多少次。她們很清楚，彼此馬上就要過著各奔東西的生活了。然而假如有事，她們擁有能夠隨時到對方那邊去的Cub。

真的是這樣嗎？小熊心底暗想著。她們三人不僅是距離分開，環境和人際關係也會逐漸轉變。接受出路指導的時候，小熊有從老師那邊收到一份關於公立大學獎學金入學的資料。小熊回憶起其中一張文件。

那是與學校及車站鄰接的學生宿舍，入學後她便會住在那裡。

這棟全新的公寓大廈不但有自動門鎖及IH廚房，還設置了網路及洗衣乾衣機。住宿費則會從獎學金裡頭支付。

感覺這樣的豪華宿舍，能讓小熊稍稍體驗一下麻雀變鳳凰的滋味。而入住規則中，有一條項目映入了小熊的眼裡。

禁止騎機車。

只要擁有Cub，她們三人的關係就不會漸行漸遠。那假使失去它的話，又會變得如何呢？

17朦朧的月色

小熊是第二次騎著Cub到南大澤來。

由於土地本身傾斜之故，使得道路有著高低落差。上回小熊因此稍微迷了路，不過只要確實查好路線再慎重地上路，要抵達目的地便不成問題。

如果順利升上大學並在這座城市居住的話，那麼就算是東京正中央也能輕鬆地騎車前往。小熊帶著這樣的想法將車子停在站前購物商場的停車場裡，而後望著車站入口的方向。

民營鐵路直達新宿的電車，正在地勢比剪票口低了一階的地方行駛著。小熊尋思：搭那個要花多少錢才能到東京都心呢？想必要比Cub的油錢還貴吧。這個較為昂貴的交通方式，是給沒有私家車輛的人搭乘的。

小熊看向付費停車空間，裡頭停放著她騎來這兒的機車。支付高額費用搭電車前去的那幫人，無須付錢給停車場。

一旦開始在意金錢方面的事情，自己就會變得愈來愈卑微。心中這麼想的小熊走下Cub，並將停車場附設的鋼絲鎖系在車上。

小熊並非基於什麼深奧的理由，才會在上完課放學後來到南大澤車站。

倘若明年要就讀位於這座車站的大學並在此處生活，那麼最好趁早了解一下環境。而且，靠近山梨的東京八王子，也正好適合拿來進行一場短程兜風當作午後散步。如果是比較早放學的日子，來這兒晃一陣子再直接回去，剛好就會是吃晚飯的時間了。

今年初夏要比往年炎熱。小熊思索著：在這道白天騎車便會冒汗的陽光底下，騎到比山梨還熱的東京去，是否有意義呢？

一到冬天就立刻喊冷的禮子，今兒個嚷嚷著很熱，騎車到稍微涼爽一點的上高地去了。或許應該要跟她去才對。

為了不令自己覺得吃虧，好像白白浪費了時間和汽油，乾脆來多了解一下前些日子只有大略看過的南大澤街道好了──內心如是想的小熊邁步而出。

上次來到這裡時，小熊僅有稍稍瀏覽過站前而已。而當她將步行範圍擴大到車站四周的時候，她明白了一件事。那就是，這座城鎮和她先前所知的大站周遭有所不同。

站前的規模大致是韭崎以上甲府未滿，但這個名叫南大澤的地區，所有一切事物都是新的。

車站四周的街道匯集了購物中心、暢貨中心、公寓大廈及小熊預計就讀的大學，可是卻看不到這等大站會有的特產──也就是彷佛要與大規模新創店鋪對抗的古樸商店街和住宅。

簡直像是這些建築物蓋好前原本空無一物的風景。小熊想起從前在新聞看過的杜拜街景。

那裡的市區大樓櫛比鱗次，甚至凌駕於歐洲都市。然而一旦走出開發區，就是空蕩蕩的沙漠。遠遠望去，聳立在沙漠之海的鋼筋水泥島嶼看似並未向下紮根，就像是浮在上頭似的。

爬上從車站前延伸而出的坡道，小熊轉身望向背後心想：這座城市有如海市蜃樓一般，自己有辦法成為當中的居民嗎？

離開車站後，儘管道路鋪裝極新，眼見卻淨是一些低樓層的小規模建築。像是辦公室、木造公寓、預售屋和公園等，景色要比車站前面多了點人味。

光是確認到此事，小熊就已經快敗給暑氣了，因此她沒有爬完整條坡道，就這麼折返到站前去。

隔著正門觀察大學外部裝潢的小熊，走向與校園及車站比鄰而居的公寓大廈。那是這所學校的女學生所住的女生宿舍。

小熊從外頭眺望著上次未曾看到的宿舍。雖說是大學宿舍，它和車站周遭那幾棟分租塔式住宅大樓相比，卻也毫不遜色。

出入口採用自動門鎖，櫃檯也常駐著身穿保全公司制服的管理員。由陽台那一側看向建築物，便會發現每間房似乎都很寬闊。之所以看起來沒什麼人在曬衣服，小熊認為多半是因為各個房間裡都備有洗衣乾衣機的關係。

儘管一直抬頭仰望著高處，可是一想到自己再過不到一年就要成為這裡的住戶，小熊便完全感覺不到脖子酸痛。小熊遠望著平日午後的和平宿舍，將目光轉向建築物的地面部分。

遼闊的綠地之中，有座訪客用的停車場。沿著馬路設置的停車場，則停放了幾輛自行車。此時小熊心生疑問。

這兒的住戶要把機車停在哪裡呢？而她們又要在何處保養機車呢？

內心如是想的小熊，回想起前幾天老師給她看的大學介紹文件之中所寫的事情──住宿生禁止騎機車。

連輕機也不能騎乘的生活，應該相當不方便吧──如此認為的小熊，回首望向緊鄰宿舍的車站。

和公寓宿舍及大學幾乎直接連結在一起的車站，有好幾棟購物商場大樓比肩而立。不光是時尚的服飾品牌商店及咖啡廳，甚至還有大眾超市、家庭餐廳跟大賣場。在步行可及的範圍內，便能滿足日常生活所需。

大致上的東西應該都能在這條街上買到。真的難以尋獲的物品，也有以分鐘為單位運行的電車可以搭去買。

「原來這裡不需要機車呀。」

不許騎乘Cub的大學宿舍，就位在

無須騎車的城鎮裡。

小熊覺得要看的東西都看完了，於是回到停放Cub的購物中心去。傍晚夕陽西沉為止的那段時刻，騎車上路會造成負擔。因此小熊先是透過購物打發時間，才騎著Cub踏上歸途。

和白天不同，日落後的涼風吹得她很舒服。小熊才想說太陽下山後月亮跑出來了，可是露面的新月卻躲進雲層去了。雖然白天天氣晴朗，不過可能快下雨了吧。

短暫的初夏即將邁入尾聲，緊接著便是梅雨季節的到來。

18麵條

五月的連假，小熊沒有特別做了什麼的實際感受，就這麼讓它從身旁溜過了。

她並未閉門不出，放假前也訂定了不少計畫，可是去年冬天打工時接洽的醫療檢驗公司，卻以機車快遞突然人手不夠為由拜託她支援。比上次還優渥的時薪吸引了小熊，使她在這段假期之中一直騎車工作。

小熊原以為會比冬天輕鬆才承接這份差事，不過在初夏的熱氣中騎乘Cub意外地辛苦。這讓她體會到適合騎車的舒適季節，其實出乎意料地短暫。

禮子在連假第一天便冷不防地染上了不合時宜的流行性感冒，整個假期都在病榻上度過。椎則是正式著手進行將自家烘焙坊的內用區域依自身喜好改裝的計畫，讓妹妹慧海協助她一塊兒做木工。

連假過後。到校上課的小熊，心中摻雜了「又要開始天天上學」的憂鬱，以及「不變的日常生活又回到正軌」的安心感。

關於升學的事情，小熊已經表明想透過校推，報名老師建議的那所公立大學了。根據老師的說法，按照小熊目前的成績及出席率，最重要的是儘可能運用她無父無母這個事實所帶來的效果，應該毫無疑問地能夠通過推薦所需的審查。

一旦順利獲得推薦，學費就會由海外教育基金所提供的無償給付獎學金來支付，而非像高中時期這種需要背負高額債務的助學貸款。

至於小熊親自前往八王子南大澤察看那所大學時，對學生宿舍而非學校所抱持的突兀感，她決定現在先暫時不要去想它。

假如一切都順順利利地進行下去，這條出路從明年起應該就能讓小熊過著還不錯的生活。她很怕引起風波造成變故。

到了午餐時間，小熊與禮子一如既往地跑到停車場，坐在自己的車上打開便當來。同班同學椎以及她就讀一年級的妹妹慧海，也在不久前開始加入了。

小熊跟平常一樣，吃著鋁製飯盒所煮的白飯。只是近來老是吃罐頭和白米飯讓她有點膩了，所以今天是做山菜煲飯加上水煮蛋。

大病初癒的禮子，彷佛像是要把臥病在家時沒吃到的量統統吃回來似的，大口咬著三明治。那條長棍麵包里，塞了滿滿的厚實烤牛肉還有西洋菜。

椎則是利用這幾天開始販售的夏季蔬菜和番茄醬做了義大利面。天天吃著不同食物的慧海，今天的午餐要比平時還正常一點。那是在單手鍋里冒著蒸騰熱氣的小雞拉麵。熱水似乎是在教職員辦公室里裝來的。

禮子出言調侃她的午餐活像個單身漢一樣。對此，慧海毫不害臊地答道：

「它受到諸多冒險家、登山家或是受災戶所支持，是非常合理的糧食。」

話是這麼說，慧海仍是看了看自己的鋁製單手鍋，再帶著有點羨慕的眼神，望向小熊那個兼作飯鍋和便當盒用的煮飯神器。

不僅是慧海，據說許多愛好戶外活動的人在學生時期初次參加露營時，都會帶著從家裡廚房拿出來的鍋碗瓢盆，或是平時就寢所蓋的毛毯，而非專門的戶外用具。之後才會配合自身經驗和經濟狀況，選購符合目的之裝備。

在這樣的人之中，有不少人會了解到日本的環境果然還是不適合那種配備，而換回一般的家用鍋具。慧海有一天也會明白到這件事嗎？

搞不好，她會比滿足於工具的帥氣，而對實際使用時的不便之處視若無睹的禮子還早察覺也說不定。

打開鍋蓋並拿起筷子準備吃麵的慧海，撈了一下熱氣裊裊的麵條後便停下了手。她像是有生以來初次食用似的，眺望著那碗雞湯風味的蜷縮麵條。

小熊原以為是慧海怕燙的關係，可是回想起和她吃過幾次飯的經驗，完全沒有類似的徵兆。感覺她是在畏懼面體本身，而非高溫或味道。

姊姊椎似乎知道慧海的動作為何會戛然而止。只見椎對著比自己高出三十幾公分的高挑妹妹伸出手，拍了拍她的肩膀。

「慧海，起碼拉麵這種東西你也要敢吃才行呀。」

吃著山菜煲飯的小熊差點噎到。儘管在妹妹面前擺出一副了不起的模樣，但喜歡義大利面的椎卻不太會吃拉麵或蕎麥麵這種需要吸食的麵條。一直到她開始和小熊跟禮子共同行動之後，才總算有辦法吃得像一般人一樣。

認為沒必要硬逼著她吃的小熊，打算出言相助。她原本想說拿自己的山菜煲飯來交換也無妨，不過速速吃完三明治的禮子卻喝著咖啡說：

「只要你有辦法吃麵，那麼幾乎就可以在整個亞洲活下去了。」

慧海的眼神隨之一變。她對小熊和禮子的視線一如往常，不過卻以懷抱著夢想及憧憬的眼眸，看向先前猶豫著要不要吃的拉麵。她肯定是在小雞拉麵的熱氣之中，看到了越南河粉跟泰式拉麵吧。

慧海把小雞拉麵放入口中後，就這麼發出聲音吸食著。直到剛剛都還要慧海吃麵的椎，顯得有點不甘心。或許就如同其他許多事情一樣，她覺得自己又被一瞬間超越了。

由於椎忘了稱讚慧海兩句，只顧著像是吃拉麵般出聲吃著自己的番茄義大利面，小熊便代替這個鬧彆扭的姊姊，撫摸慧海泛著橘色的馬尾。

吃過一次之後，慧海對麵條的排斥心態似乎就已拋到了九霄雲外，只見她專心致志地吃著眼前的小雞拉麵。

結束午餐時間和下午的課程，小熊、禮子與椎分別在停車場裡跨上自己的Cub。

比三年級的她們還早一小時放學的慧海，似乎迅速地走回家了。對於一旦有空，便會在放學後或假日前去爬山或走遍林道的慧海而言，到家為止這段一公里多的上坡，根本連健身運動都算不上。

小熊所住的公寓，和椎及禮子她們家位在相反方向。她在校門前輕輕揮手向兩人道別後，便騎在縣道上往日野春站的方位前進。

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