第三卷 六（2/2）

和小熊平日所吃的咖哩或牛肉蓋飯一樣是調理包的美軍口糧，可以透過網購或軍用品店輕易買到過期的除役品。但禮子表示，冷凍乾燥口糧只會發放給極少部分需要將裝備輕量化至極限的部隊，因此在狂熱者之間是極其稀有的品項。坦白說，小熊根本搞不懂它到底哪裡難能可貴。

小熊拿到一隻會在超商火鍋組合見到的免洗鋁箔深碟，裡頭盛了據說一罐有十五人份的辣醬通心麵。同時還附上幾片圓形蘇打餅，以及合作廠商的罐裝健康茶。與其說是觀光登山，小熊覺得更像是在進行極地探險。

這道紅裡帶白的黏稠燉煮食物，飄出辣醬通心麵的熱氣。儘管外觀不佳，但香辣的氣味依然挑動著小熊的食慾。大部分同樣接過通心麵的攝影人員，看來都沒什麼胃口。

禮子的食慾則是在他們和小熊中間，她不像平常那樣狼吞虎咽著眼前的食物。小熊暗自心想，假如她們每天上學的高中位於標高三千公尺之處，禮子是不是會稍微變成一個擁有些許賢淑魅力的女人呢？

Cross Cub靠著履帶車停放。坐在車子座墊上的小熊與禮子，喊出一聲「我要開動了」之後，便以湯匙將辣醬通心麵送入口中。雖然連吃飯的模樣都要被拍攝起來讓小熊有點不自在，不過食物的味道還不賴。這令小熊會想在家自個兒弄來吃。

拿湯匙戳啊戳的，確認裡頭放有什麼配料的小熊，拿出手機拍下照片，以當作日後的參考。大快朵頤著通心麵的禮子則露出一臉竊笑看著她。小熊想說之後要把罐子上撕下來的標籤帶回去。

剛才那個食慾沒有平常好的禮子，似乎在吃麵的時候被辛香料喚醒了食慾，只見她把蘇打餅剝進通心麵里，吃得津津有味的樣子。

小熊實在提不起勁和她做一樣的事。也許是為了在災害中長期保存而沒有添加多餘調味的蘇打餅，直接在口中細細品嘗，比較能吃出小麥的甘甜。

攝影人員看著小熊她們，一臉擔心地問道：

「你們吃得下嗎？」

受到近似於暈車的高山症所侵襲的大部分工作人員，要吃掉盤裡的通心麵都得費上好一番工夫。全部吃光光的人就只有駕駛履帶車的小屋老闆一個。

小熊遞出空空如也的鋁箔餐盤，說：

「假如有多餘的份，我還想再來一盤呢。」

禮子擅自盛裝著鍋子裡所剩的通心麵，說道：

「若是有起司或塔

巴斯科辣醬就好了。另外，如果我年紀再大一點的話，我會想喝Tecate或Dos Equis的啤酒。」

攝影人員以看向不同生物的目光，望著食慾旺盛地吃著第二盤面的小熊等人。其中幾名成員，回想起過去所做的二輪比賽取材經驗。那是所有人員團結一致齊心奮戰的比賽。然而，在場只有賽車手會變成非人生物，和其他人不一樣。

小熊單單只是想說，既然能夠吃到比平時的三餐還美味的食物，那就儘量多吃一點罷了。早就想品嘗辣醬通心麵看看的禮子，則是單純為了能在出乎意料的狀況下，由雜誌社請她一頓而感到開心。

另外還有一件她們兩人都注意到的事情，那便是從方才就在雲層間若隱若現的富士山巔。

接下來好一段期間，她們會需要儘可能多一些的熱量。

29半離合

小熊、禮子及攝影人員結束用餐休憩時間，從富士山八合目出發了。

在跨上機車之前，小熊與禮子互相凝望著。她們並非事到如今還想重新看看對方熟悉的臉龐，而是帶著刁難的目光檢查彼此的安全帽頤帶、越野夾克衣領、機車長褲的腰帶，以及越野靴的扣具。

後面的路上所散布的銳利岩石和山間驟風，會更加為難人。

攝影人員將鏡頭對著這副從外人的角度來看，倒也像是信任著彼此的模樣。他們先前的頭痛及嘔吐症狀，經過吃飯歇息後似乎舒緩了一些。雖然據說休息對高山症而言基本上無效，一定要下山才治得好，不過眾人總算是維持著還有辦法工作的身體狀況。

到九合目為止的路程，細分為本八合目和八合五勺這些區域。走路各自需要花將近三十分鐘的時間，共計大概要一個半小時才會抵達九合目。

既然如此，最起碼要在半小時之內爬上去，不然就沒有騎車的意義了──小熊如此認為。搞不好小熊的思考模式，被禮子這個無謂高傲的Cub車主給傳染了也說不定。

總之，如果接著要突破九合目登頂的話，自己的體力頂多只能撐一個小時左右。

在從前曾經跑過這兒的禮子帶領下，兩人開始騎在推土機登山道上。路上的小石頭一嵌進輪胎之中，小熊立刻就察覺到路面和先前不同了。

為了讓履帶車行駛而進行過最低限度整備的道路，依然充斥著大顆又銳利的石頭。這種路況要讓兩輪車輛騎乘有點勉強，而坡度也明顯增加了。利用一檔起步後，幾乎沒有地方能夠提升至二檔。

要發揮淋漓盡致的引擎馬力，就必須維持高轉速。這是有別於電動馬達的內燃機所無法避免的特性。

輕量跑車能夠在僅以急轉彎構成的技巧性山路，打敗兼具大馬力和昂貴价格的大型超跑。有句話說這樣的山路「只要靠低速檔和二檔就綽綽有餘了」，不過小熊她們眼前的路，已經只能靠一檔和偶爾可用的二檔來騎了。

靠著Cross Cub才好不容易能騎過的岩石路，四處散落著唯有履帶車才有辦法跨越的大石頭。小熊等人必須左右閃避這些障礙物行駛。不過在路面阻力極高的狀態下閃躲的時候，如果檔位提升得太高，車子將會吃不到扭力。

小熊曾在街上以低速騎乘於狹窄之處時，試圖在高檔位急轉彎，結果差點熄火。這條道路彷佛無止盡的運動競賽一般不斷阻止著小熊前進，並使她雙腳著地。

小熊看向騎在前方的禮子，發現她也陷入類似的狀況而失速。即使在本應能夠發揮引擎最大馬力的一檔轉動節流閥把手，卡在岩石里的輪胎也不肯動。原以為禮子會像小熊一樣把腳放下來，沒想到她卻放回油門，再把臀部從座墊上抬起來。

利用重心移動取得平衡，維持著靜止狀態的禮子，以腳跟踩下變速踏板後方，讓檔位從一檔降到空檔，再以腳尖踩踏變速踏板前方。

採用離心式離合器而不須透過拉杆操作的Cub，在踩下踏板的期間，離合器便是鬆開的狀態了。禮子扭動把手，令擺脫輪胎阻力的引擎提升至高轉速，而後放緩踩著變速踏板的腳尖。

藉由急速接合離合器的動作，讓Cross Cub衝出了困境。禮子若無其事地繼續騎下去，她的背影逐漸遠去。

小熊也模仿禮子的作為，先是踩著踏板催動引擎，再試著放緩腳尖。儘管第一次做得不順利，多試幾次之後就慢慢掌握到訣竅了。

小熊心想，這招或許也能應用在讓路上停等紅燈的車子急速前進，而不僅是山路。不過一旦操控不當，八成會使前輪翹起來，進而導致失控。最好別得意忘形地運用這招才是。

小熊驅使著新學會的技巧，追著禮子跑。禮子卡在一個像是淺窪的地方，又再次動彈不得了。她再度試著催動引擎並接合起離合器，但仍然無法脫離。

透過後照鏡瞄向後方的禮子，這次運用了小熊所教的技巧──也就是在騎不動的地方下來推著車子走。這招固然單純，可是像禮子這種盲目相信Cub性能的人，會對此心生抗拒。

看來禮子並沒有變成一個笨蛋，反倒是自己有點傻也說不定。內心這麼想的小熊接著騎車上路，通過了本八合目。

難關還會繼續下去。

30判斷的分歧點

騎著Cross Cub登山，時而下來推車的小熊與禮子，在抵達八合五勺的時候被要求停車。

履帶車在八合五勺滿是徒步登山客的山中小屋等候著。

在推土機道前半段，由於和機車之間的速差之故，Cross Cub經常會追過去，等著履帶車趕上來。然而就在小熊及禮子正與陡峭的險路奮戰時，履帶車不知不覺間就開在她們前面了。

小熊把車子停在小屋後方的物資出入口。爬到這麼高的地方後，氣溫已經超越了涼爽的程度，變成猶如初冬的溫度了。小熊身上那件在五合目太悶熱的越野夾克並沒有充分的禦寒功能，她感覺得到風從縫隙間漏了進來，把汗水逐漸吹乾。

禮子跨坐在車上，不時轉動著節流閥把手，豎耳傾聽著引擎聲。她去年騎著以郵政Cub改裝而成的特製機車挑戰這條路，卻因為化油引擎的缺點──缺氧導致馬力降低，以及本身的高山症而放棄了攻頂。

就連全國郵務作業所用的Cub，終歸也無法在日本最高的郵筒進行收發業務嗎──雖然小熊如此心想，可是問題並不在郵政Cub身上，而是在禮子對引擎施加了馬力優先的改裝。

Cross Cub在標高將近三千五百公尺的八合五勺，依然完全沒有運作方面的問題。東摸西弄著機車的禮子，開口說：

「扭力有點下降了呢。」

老實說，小熊並未注意到有什麼變化。畢竟需要最大扭力的地方她是推著車子走，除此之外則是行駛得很順利。多半只是禮子在偏袒自己以前那輛郵政Cub，勝過於同樣是採用化油引擎的Hunter Cub罷了。

那輛郵政Cub一直馳騁在推土機道上，直到禮子自己因缺氧體力不支而把車子摔壞為止。禮子本人曾在午休閒聊時告訴過小熊，據說本田的引擎打從以前就很能承受高海拔地區的環境。

在一九六○年代大為活躍，稱霸了世界摩托車錦標賽全項目的本田工業，決定參加四輪的F1比賽。

儘管基於技術及預算方面的問題，未能屢獲捷報的本田在幾年之內就黯然退場，不過他們第一次的勝利，是在高海拔的墨西哥所舉行的錦標賽。

當其他隊伍正在辛苦地調整燃料來配合濃度稀薄的空氣時，時任本田F1總監的中村良夫先生活用了他曾身為飛航開發技師的經驗，表示「特地花時間計算都嫌浪費」，輕而易舉地調好燃料濃度後，以技壓群雄的速度奪冠。

或許改成電子控制引擎的Super Cub，也繼承了這份思想。心中如是想的小熊抬頭仰望到九合目為止的推土機登山道，這時一名攝影人員，亦即負責這次企畫的女性編輯接近過來。

小熊想說是否又要攝影而有點顯得煩躁，然而女性編輯對她說：

「你們要不要在這兒下山呢？」

方才小熊就有查覺到，工作人員的體力已瀕臨極限了。她低頭望著Cross Cub和自己的手，回應道：

「我們並沒有發生什麼特別的問題耶。」

小熊側眼看向禮子。禮子在這種時候會率先抱怨起來，因此小熊期待著她的發言，但她卻遲了些許才回答。禮子先深深吸了一口氣，說：

「如果工作人員沒有辦法繼續攀登的話，就由我們倆自個兒到山頂去攝影。」

語畢，禮子指著兩輛Cross Cub上拍攝騎乘影片的GoPro攝影機，並從胸前口袋掏出手機。

近來的智慧型手機可以錄製高畫質影片，而最新機種的拍攝品質甚至足以拿到電視上播放，所以經常可見電視台的工作人員拿手機拍街

景或突發狀況的模樣。

駕駛履帶車的小屋老闆插嘴說道：

「不嫌棄的話，拍攝就交給我吧。」

老闆拿給大家看的手機，要比禮子的還新。從他裝飾在五合目小屋中那些令專業攝影師驚嘆連連的照片就可以知道，老闆的攝影技術也讓專家自嘆弗如。

女性編輯為了工作人員安全才提出撤退要求，不過看得出來她對於未能拍到小熊等人登頂的模樣感到不甘心。當她露出一臉得救了的表情時，小熊觀察著禮子的狀況。

禮子明顯氣喘吁吁的，連講話都很辛苦的樣子。顯然她已經開始罹患高山症了。然而小熊就經驗得知，即使快要缺氧倒下，若是有人從後面踢她屁股一腳的話，禮子應該就不會立刻魂斷九泉。既然如此，拚上老命就至少還能爬上數百公尺吧。爬上去之後的生死，禮子八成會自己想辦法處理。

小熊對女性編輯說：

「我們可以先暫且休息片刻嗎？之後再決定。」

在小熊的視野一角，看得見專心恢復體力，臉上卻也漸失血色的禮子。小熊無視於點點頭回到山中小屋去的女性編輯，拿出自己的手機來。

對於攀爬富士山的小熊而言，這段時光相當漫長。心想「不曉得那邊過了多久」的她按下按鈕，於是對方立刻接聽了。就像是猜到了小熊的意圖似的，有別於手機主人的嗓音傳了過來。

小熊開始透過手機，向惠庭慧海解釋目前的狀況。

慧海符合她講話隨時都直截了當、言簡意賅的風格，馬上就讓小熊了解到必要的事情了。

小熊道過謝之後掛斷了電話。慧海是小她兩屆的學妹，而且兩人認識沒多久，不過這種事情毫無意義。小熊明白到，慧海是個可以放心交代自個兒一些心底話的對象。等這場登山行結束後，就買個伴手禮給她吧。最好也帶個慰勞品去給閉門不出專心讀書準備應考的姊姊椎。小熊想當面而非利用手機跟慧海述說這場冒險記，聽聽她會對自己說些什麼。內心如是想的小熊，走到禮子那邊去。

先前每到休息時間，禮子都會露出一副愛看熱鬧的模樣，到處觀察富士山的登山設備。然而她現在卻坐在Cross Cub的座墊上，喝著雜誌企畫合作所免費提供的健康茶。

望見小熊靠近的身影，禮子的嘴巴離開寶特瓶口並把茶了灑出來。她原想蓋起旋轉式的瓶蓋，不過手一滑就把蓋子弄掉了。

小熊伸展著身體，在半空中接住從禮子手中彈飛的蓋子，說：

「你還爬得了嗎？」

禮子把小熊遞給自己的瓶蓋轉緊在瓶子上，並以有些嘹亮的嗓音說：

「當然，我就是為此而來的。」

黃色的Cross Cub停放在禮子的紅色機車旁邊。小熊坐在自己的機車座墊上，並向禮子詢問剛才慧海告訴她的內容。儘管不太願意，但她非得確認不可。

「你現在穿著什麼樣的內褲？」