第一卷 蝶翼的Divergence Reverse 第2幕 空論彷徨的會談 Reverse（2/2）
他是早在萊特兄弟初次實現飛機飛行以前，就已經完成宇宙火箭理論的天才。然而他的功績一直到老年才受到肯定，當時的科學界只當他在胡言亂語。
研究所的教授好幾次對我說：
「齊奧爾科夫斯基是一個天才。但他的功績早年並未受到肯定。這是為什麼？因為他沒有政治力。為了實現夢想，即使是一名科學家，也必須要有讓人傾聽自己說話的力量——也就是政治力。紅莉棲，千萬不可以忘記這一點。」
所以我總是努力提升自己的發言力，為了引起學界注目，也儘可能定期發表論文。雖然不是自己的專門領域，但還是接受了ATF演講會的邀請而來到日本，也是為了獲得力量——獲得政治力。
但同時，教授也總是說「『求知』的熱情，永遠是研究者最可靠的夥伴」。教授說這才是做學問的出發點。
這位教授會托前輩轉達這句話給我，原因只有一個。
教授在叫我回歸初衷。
誠實面對自己的「求知」欲望。
的確，我很想「知道」。當我知道了岡部的事情以及他的研究內容時，我是很想「知道」。但我卻否定了那時懷抱的心情，那時候的好奇心——「求知」的心情。我沒有誠實面對自己的心情。
打開手機。
移動手指，在螢幕上……顯示出岡部倫太郎的電話號碼。
「……決定了。」
……呼出一口氣。
不是嘆氣，而是讓全身氧氣循環，使大腦活性化。
當然，我沒打算承認或是接受偽科學。
但就算我想否定它們，也必須在有條理的、理性的思維下逐步分析後才能否定。決不是一時激動地選擇逃避，不敢去面對。
所以我要說。只有一句話。簡短地。小聲地。但是充滿了決心。
「我……，再也不逃避了。」
☆
柳林神社。
秋葉原站的南邊，跨越河川，位於對岸的神社。旅遊導覽上也有介紹這間神社，似乎是秋葉原的主要神社之一。
從西邊照射下來的黃昏日光，將這座綠意盎然的神社染成棗紅色。雖然我不喜歡夏天的熱氣，不過夏日黃昏的這種綿密纏人的感覺倒是不令我討厭。
當我到達神社時，岡部已經坐在飲水池旁邊的長椅上。我依照參拜禮儀洗手、漱口後，先到神社前參拜，然後才走到岡部身邊。他先點燃了導火線：
「剛才那通電話是怎樣？」
就在不久之前，我打電話問他人茌哪裡。他問的應該就是這件事吧。我也坐在長椅上告訴他我的用意後，岡部老大不高興地說：
「我可不記得我有叫你來。」
「我也不記得有人叫我來。」
說完，兩人之間就陷入沉默。
好了，人都來了，我該怎麼跟他說呢？
我在來之前並沒有先想好什麼善後的方式。我沒從投幣式洗衣店直接來到這裡，純粹只是為了把洗好的衣服拿去飯店放。
煩惱了一會後，一名穿著巫女服的可愛女孩出現在神社境內。
「讓你久等了……」
柔順並帶有微微波浪的艷麗黑髮。
符合柳林之名的神社巫女身分，有如柳條般纖細的身子。
細緻的肌膚，嫻淑的舉止。
從沒有見過如此適合巫女服的美少女。
「喔喔，幫我問了嗎？」
岡部聽到少女在叫他，立刻從長椅上站了起來。
他竟然會認識這樣美麗的少女，讓我感到有點不愉快。本來應該是跟我毫無關係的，但不知道為什麼就是不太高興。
大概是因為我在美國住了七年，受到那邊的常識所束縛吧。
在美國，一個人所屬的階級從學生時代就已經決定了，成長過程當中的人際關係也不會超出那個範圍。從這種感覺來說，岡部跟這名美少女不屬於同一個階級，所以兩人竟然會是朋友，讓我覺得很不對勁。
應該是因為這樣吧。
不過我要聲明，我只是對岡部覺得不愉快，對這名美少女並沒有這種感覺。
「是的，我問過爸爸，他說那台電腦的確供奉在神社裡。」
「真的嗎！？」
聽到美少女所言，岡部喜出望外地回答她。這時我終於明白他為什麼會來到這間神社了。
「電腦……難道是IBN5100！？」
夢幻的骨董PC，竟然會在這種地方？我驚訝地說完之後，美少女回答我：
「是的……那個，請問這位是？」
「助手。那IBN……」
「給我等一下！」
岡部冷淡地介紹完，就想繼續講他的話題。但我怎麼能接受自己被人家用兩個字就介紹完了，馬上對他吐槽。岡部一臉麻煩死了的樣子答道：「又怎麼了？」
「介紹得也太隨便了吧！況且我又不是什麼助手！」
「我不是來這裡把你介紹給人家的。」
「也花不到你十秒鐘吧？」
「真是有夠麻煩的……牧瀨紅莉棲……我的助手。」
看我氣勢洶洶的態度，岡部一副拿我沒辦法的樣子，隨隨便便地介紹了一下。他那種敷衍的態度，反而害我失去了跟他吵的力氣。啊啊啊，實在是喔……
「好好好。助手就助手吧……那，你的名字是？」
老實說，比起自我介紹，我比較想知道這名美少女的事情。我想我大概是太渴望能與同世代的人——尤其是與女生認識吧。
美少女怯生生地回答我。她那不知所措的模樣有種脆弱的感覺，更凸顯了這名少女的魅力。
「我、我叫漆原琉佳。」
「你幾歲？」
「今年滿十七。」
「比我小一歲啊……」
只差一歲卻有這麼大的魅力……。這就是所謂的天生麗質吧。
「是這樣的嗎？牧瀨小姐看起來好成熟、好漂亮喔……」
「哪有啊……沒有你漂亮啦。」
被這樣的美人稱讚漂亮，就算是客套話也很開心。於是我毫不掩飾地說出了真心的感想。
但她聽到時的反應，好像有點怪怪的。
「咦？這、這個……」
紅著臉扭扭捏捏地。雖然這個動作也很可愛，但她是怎麼了？
「那個……我去叫爸爸來喔。」
說完，少女就朝社務所跑去……，好像逃走一樣。我有些不解地看著她一溜煙跑開。
「哼……不知為妙吧。」
「什麼意思？」
我對岡部的低聲喃喃自語表示疑問。但他只說了句「沒什麼」就向前走去，沒回答我的問題
☆
十幾分鐘後，我跟岡部正在做一件沉重的粗活。
「哈啊哈啊哈啊……為什麼，我得跟你一起做這種苦差事啊！」
「少說廢話，搬就是了。還有很長一段路要走呢。」
我上氣不接下氣地提出的抱怨，被岡部二話不說地否定了。他也一副快累死的樣子。
現在，我們已經把供奉在神社的IBN5100借出來，正要把它搬到研究室……，而且是赤手空拳。
IBN5100的確是為個人推出的桌上型PC。但畢竟是以1975年的技術做出來的骨董PC，體積大得驚人。重量更是將近五十五磅——也就是二十五公斤。
我這個沒經過特別訓練的十八歲女生自不待言，就算是岡部，一個人也是搬不動的。結果只好由我們倆勉強一起搬。
——這是無所謂，但為什麼我跟岡部得「面對面」來搬呢？好吧，我也知道這個姿勢最有效率……可是，臉靠很近耶。
就在我稍微陷入沉思時，岡部忽然改變了位置。而且變成讓我倒退走！
「嗚哇。等等，等一下啦。我這樣會變成倒退走耶。」
「不要拖拖拉拉的，快走就是了，助手。」
「不行，等等……我不行，我沒辦法一邊倒退一邊搬啦。」
「我相信助手一定行的。」
「謝謝你對我寄予厚望，但還是不行披！快變回橫著走的方式，這是命令！你會害我摔倒的一一」
岡部終於接受了我的抗議，不太情願地改回橫著走。但這樣做也不能減輕重量造成的疲勞，從柳林神社到未來工具研究所——研究室平常只要走大約十分鐘。不過今天看來是沒這麼快了。
「對……對不起，我要休息一下！」
「什麼啊，已經不行了嗎？太沒用了吧，復活殭屍。死人的怪力都到哪去了？」
「鬼才有甚麼怪力啦！」
話雖如此，其實岡部也是一樣的累，結果我們一路上休息了好幾次。我們把裝著IBN5100的紙箱放在路上，稍微喘口氣。休息時我閒著沒事，就向岡部搭話。
「漆原小姐的爸爸人好好喔……二話不說就借我們了。」
「是啊。省了我不少工夫。」
岡部一邊到路上的自動販賣機買DrPepper一邊說。我喝了口剛才買來的罐裝咖啡後回答他。語氣顯得有點感傷。
「親子之間感情這麼融洽，好羨慕喔……」
「……助手。」
岡部聽了，低聲呼喚我。這傢伙，又叫我助手了……。我不太高興地回答他：
「不是跟你說過不要叫我助手了嗎！……幹嘛？」
「呃……，算了，沒什麼。」
岡部好像難以啟齒地，講到一半又不講了。不過另外有件事讓我有點好奇，於是我繼續問他
「是嗎……，對了，剛才你跟漆原小姐告別時說的那句『EIPsyCongroo』，是什麼意思？」
「呵呵，呵哈哈哈哈哈……你想……咳咳，唔咳，咳哈」」
岡部開始高聲狂笑，但笑到一半就開始咳嗽了。平常沒在運動的人突然進行激烈運動後，是很容易咳嗽的。誰叫你這時候還高聲笑什麼笑……。總之我先替他搓搓背。
「好一點了嗎？」
「唔，嗯。……重新來過。那是實現偉大計劃所必須的暗號。這種暗號能夠活化高貴的意志，引導人群意識摧毀虛假的千年王國，也就是所謂的深層意識共振聖韻(GranMeditateWords)！」
「……也就是說，沒有特別的意思羅？」
「什麼！？你怎麼不能了解這個崇高計劃的意義呢！」
我一口飲盡罐裝咖啡，說：
「好啦，準備幹活吧。」
☆
等我們抵達未來工具研究所座落的小巷時，天空已經從棗紅色漸漸染成藍色了。從柳林神社到這裡的短短距離，我們卻走了半小時以上。
我們倆一邊責怪對方浪費太多時間，一邊步履蹣跚地走向研究室。這時，忽然有個聲音叫住我們。
「岡部倫太郎！」
是個年輕女性的聲音。應該算是少女吧。
一看，是個身穿運動服與緊身褲，看似個性活潑的少女。
淡色的頭髮綁成兩根辮子，一雙大眼睛充滿好奇心地望著我們。乍看之下像是個經過長期鍛鏈的運動員。
她從大廈一樓的「映像管工房」探出頭來。然後直接往我們這邊走來。
「這啥？」
她指著紙箱說。就像跟熟人講話一樣。
我總覺得岡部身邊女性意外的多。
更正確地說，我沒看過橋田以外的男性。難道他是個現實充？
「你想知道嗎？本來這是最高機密，不能這麼簡單就告訴你的……」
岡部跟我繼續抬著紙箱，打算開始他的長篇大論。我忍不住說道：
「啊——你要聊天就把紙箱放下吧。」
「忍忍吧，助手。」
「那就不要拐彎抹角的，說重點！」
「你在胡說什麼！這可是最重要的工具耶。我當然要吊一下她的胃口才過癮啊。」
情緒激昂地講了一長串。我發現一件令人意外的事，就是岡部講話可以很快，還不會咬到舌頭。我被他弄得很煩，正打算放棄時，綁辮子的少女從旁插嘴：
「難道是IBN5100？」
她的疑問讓岡部頓時啞口無言。這男的真是個大嘴巴，連這麼一個普通的女生，他都告訴她了嗎。什麼機關、機密，都是他在講。
「正確答案。」
「克莉絲蒂娜！你看，被她發現了啦！」
我毫不猶豫地回答她，被岡部罵了兩句。然而眼前的少女卻毫不在意地繼續問道：
「在哪裡找到的？」
「這台電腦被供奉在柳林神社裡，而我這個被神選上的瘋狂科學家……」
岡部又要開始長篇大論了。總覺得每次他一失控，我就得沒好氣地向他抗議。
「我已經說了，你想聊天就把東西放下……」
「牧瀨，紅莉棲？」
話說到一半，她忽然叫了我的名字。這也是我沒預料到的事。
我往她的方向一看……看到她在瞪我。
「欸？啊，我就是……她是誰？」
她的視線讓我背脊有些發涼。她把身體重心壓低。這個姿勢我有看過。美國的大學生與科學家里有很多這種人……是待過軍隊的人發動攻擊時的姿勢。
「在映像管工房打工的。」
岡部不曉得有沒有察覺她的情況，口氣輕鬆地回答我。但我對於她那瞄準獵物的眼神，感覺到的不是恐懼而是困惑。
我不明白她為什麼要用這種眼神看我。她跟我有什麼仇嗎？一瞬間我以為她是否在暗戀岡部，所以對岡部身邊的女性懷有敵意；但她給人的感覺沒這麼單純。
「呃……那個……？」
這時傳來了一個聲音，打破了緊張的氣氛。
「餵——！打工的，你要摸魚摸到什麼時候。」
一個好像很可靠的光頭男性——應該是「映像管工房」的店長，出聲呼喚她……，打工？這麼一說我才想到，岡部剛才好像也是這樣說的？
少女聽到那個聲音後，一點一點地移動身體重心，慢慢往後退。然後一個箭步就竄進了店裡。她雖然年輕，但動作很明顯是受過專業訓練的。看起來像是日本人，難道其實不是嗎？我想起研究所的同事當中有過徵兵經驗的那些人。
「她為什麼要瞪我？」
我只能這樣問。
「大概是因為你眼神太兇惡了吧。」
至少他的這個解釋，我無法接受。
☆
結果我們請研究室里的橋田與椎名小姐幫忙，這才把IBN5100搬上樓。
原本以為這樣一來，就像岡部說的，可以開始解讀SERN的密碼，結果好像還是不能直接使用。畢竟是三十年以前的產品了，也是理所當然吧。
「這是沒有網路的時候推出的電腦，所以不是接了線弄弄就可以使用的……。總之我需要這些零件啦。」
橋田寫好了紙條，交給岡部。然後岡部再把它遞到我眼前。
「
就是這樣了。麻煩你了，助手。」
「……可以請你不要一臉理所當然地叫人做事嗎？」
「你不是助於嗎？」
「並，不，是！」
根本就不是。我何時成了你的助手啦！正要跟他吵時，橋田從旁幫我說話。
「岡倫你去啦。牧瀨氏對秋葉原不熟吧，」
本來就是這樣。我根本就不知道電腦零件店在哪裡。
「嘖……沒辦法，真百合，跟我來！」
「真由子要努力介紹研究室，讓紅莉棲喜歡上這裡……，所以不能去。」
岡部的表情扭曲了。該說是晴天霹靂還是目瞪口呆呢。他一邊巍巍顫抖，一邊以猜疑的眼神看我。
「克莉絲蒂娜！你……難道對真百合也使出了美人計……」
「並沒有！」
我毫不猶豫地回嘴。不要亂決定別人的性癖好嗎！
「牧瀨氏竟然對真由氏……，百合發展，來了？」
「不准做想像！HENTAI！！」
橋田以@ch語大做妄想，我立刻吐槽。不是說過禁止HENTAI行為了嗎！
「女生跟女生真好～△」
不知道是配合著場面說話，還是徹底無視於這個狀況，又或者是天然？椎名小姐語出驚人。她沒有惡意，我也不好發火。我以苦笑掩飾心中的想法，說：
「先……先別說這個了，趕快替我介紹吧。」
椎名小姐看起來還是一樣開心。大概真的是天然吧？有點羨慕。
「那麼，首先介紹裡面的淋浴間～△」
「咦？還有淋浴間啊。」
「嗯。不過，一直放熱水的時候，有時候會變成冷水，要小心唷。」
拉開布簾，椎名小姐指著淋浴間說。我不由得看了一下周圍。從研究室的很多地方，都可以看見這間淋浴間。
「欸，真百合小姐該不會也有使用這間淋浴間吧？」
「嗯，偶爾。」
椎名小姐天真的回答，讓我一陣暈眩。
「拜託你答應我，以後不可以在這裡淋浴了。實在太危險了！」
台詞的後半我是看著岡部說的。他明白了我的意思，立刻大聲抗議。
「幹嘛看我啊！」
「在這裡淋浴根本是自殺行為嘛，還有我想問你，你為什麼會來這種地方？是不是人家威脅你，強迫你加入的？」
我直直地看著椎名小姐。如果她是被威脅的，那我一定要救她才行。結果她對我露出了燦爛的笑容。
「因為真由子是岡倫的人質呀。」
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「我看我還是報警吧。」
「慢著。」
當我拿出手機時，岡部出聲制止了我。
「她剛才不是說她是人質嗎！？這不是罪證確鑿了！」
「不是啦，真由子是自願成為人質的。」
我正要按下手機按鍵的手指停住了。椎名小姐依然笑盈盈地。
「欸……什麼意思？」
「哼，我去去就回。」
岡部不太高興地用鼻子哼了一聲回答我，急急忙忙地走出玄關，買零件去了。椎名小姐也到玄關送他出門。
「慢走～」
椎名小姐送行的聲音傳進我的耳里。我無法理解兩人之間的內情，只能站在原地發呆。
☆
「欸，椎名小姐……」
「叫真百合就可以了～真由子也可以叫你克莉絲嗎？」
當我正要跟椎名小姐說話時，她笑容可掬地如此問我。毫無矯飾的說話方式讓我暫時停止了呼吸。她的笑容就是如此迷人。
「啊……呃、嗯。好啊。」
遇到這種情形，真的會讓我覺得自己與同世代的人太少接觸了。
「謝謝你～克莉絲△對了，你剛才是不是有什麼事要問？」
椎名小姐——呃，真百合跟我介紹完整間研究室之後，我們倆一起到外面買東西。真百合似乎打算買完東西後直接回家。
「嗯……那個，如果不方便的話，可以不用回答我沒關係……，就是『人質』是什麼意思呀？」
「因為真由子是『人質』，所以才會待在這裡。真由子不可以離開岡倫的。」
她以一種獨特的，慢條斯理的語氣說。說到一半時，她以輕盈的腳步轉了一圈，讓裙擺緩緩飄浮起來。雖然這是小孩子才會做的動作，不過由她這樣可愛的女孩來做，即使已經十幾歲了，看起來也一點都不奇怪。
「呃。所以，你剛才說你會待在研究室是因為……」
她說她會成為研究室成員——Labmen，是因為她是「人質」。而現在她又說因為自己是「人質」所以才會待在研究室；這樣就成了循環論證。等於什麼都沒有證明。
但我在對話的中途，發現到一件事。如果「這裡」的意思跟我想的不一樣呢？如果指的不是研究室……，不是未來工具研究所的話呢？
我恍然大悟，注視著真百合，她也用更開朗的笑容回望著我。然後，忽然抬起頭仰望天空。我也跟著抬頭，看到在秋葉原市區的燈光掩蓋之下，仍然有幾顆星星在夜空中閃爍。
少女彷佛要摘下星星似地，慢慢朝天空伸出了右手。
「……真百合，為什麼要伸出手？」
「真由子在想……是不是可以，構到星星。」
「就快構到了嗎？」
聽到我這麼說，真百合放下了她的手，看著我。神情有些寂寥。
「不可以構到……因為真由子是人質，不可以離開岡倫身邊的……」
我不能說我完全聽懂了。但這下我明白「這裡」指的是什麼了。
「這裡」是與「那個世界」相對而言。
有很多名稱可用來形容「那個世界」。有人稱它為冥府或涅盤，也有人認為是正常與瘋狂之間的另一個世界。或許斷絕社會關係選擇出家，也可以算是到了「那個世界」吧。
真百合告訴我。
很久以前，她的祖母過世了。她好難過，覺得自己應該陪在祖母身邊，不然祖母會寂寞的，又覺得一旦自己回到日常生活，就等於是把祖母的事給忘了；於是她斷絕了自己與現實的關係。
好久……好久。好長的一段時間，連她自己都不記得過了多久。她一直沒有離開祖母的墓碑前。而那時候她不太清楚，後來才知道與真百合是青梅竹馬的岡部，總是陪在她的身邊。
在一個下雨的日子，她看到從雲層之間射下的莊嚴陽光，忽然產生一個想法，覺得「天使來迎接她了」。我想應該是雲隙光——又稱為「上帝之梯」的現象吧。
於是她伸出手，想握住迎接她的手……，就在這時。
「真百合！」
她說她聽見了岡部的聲音。一直以來活在無聲世界中的她，終於第一次聽見了聲音。岡部緊緊抱住了她，說：
「我不會讓任何人把你帶走……真百合，是我的人質……是我做人體實驗時的犧牲品啊。」
那是小時候兩人一起看的電視卡通當中，瘋狂科學家酌台詞。
但那對於斷絕了外界接觸，陷入自閉狀態的真百合來說，卻是將她拉回「這裡」——拉回岡部身邊的話語。
「這樣啊……真由子是岡倫的人質啊……那就，沒辦法了。」
聽完，我心想「果然不出所料」。
昨天，我做了一個推測。那就是岡部的中二病，很有可能只是為了與外界接觸，而做出來的社會性假面。這個推論從某方面來說並沒有錯，更正確來說，是他為了讓真百合留在「這裡」而戴起的面具。
——只不過面具戴得太久，幾乎成了他的本性就是了……
「所以……真由子才會在『這裡』。」
☆
我們一邊閒聊一邊走在秋葉原的路上，不久開始看到一些穿著浴衣的人。剛開始只有幾個人，不過隨著時間經過，人數也越來越多。
「有祭典嗎？」
「是煙火大會喔。」
真百合的話讓我恍然大悟，我點點頭。的確從剛才就好像聽到遠處傳來沉重的爆裂聲。
「煙火啊……」
周圍人群快樂的表情，讓我不由自主地停下腳步。
小時候好像有去過幾次。那時候年紀太小，沒什麼印象，不過依稀記得爸爸好像也在身邊……
「想去嗎？」
「沒……沒有啊。」
真百合探頭看著我的臉問我，害我嚇了一跳。急忙別開視線。不是不想去，只是我更想跟真百合
多講幾句話。
我們剛剛說好，等一下沒事的話就到家庭餐廳一起喝杯茶。
我情急之下把臉別開，正在想著接下來該怎麼辦時，真百合忽然叫了起來。
「啊，是岡倫耶。嘟嘟嚕～△」
說完奇妙的台詞後，真百合沖了過去。朝著岡部所在的方向。
——順道一提，這個「嘟嘟嚕～△」好像跟岡部的「EIPsyCongroo」一樣，都是一種打招呼的句子。不知道為什麼岡部的就是中二病，真百合的就是可愛。很有可能我就是對岡部有偏見。
我也走到岡部面前，問他：
「買到零件了嗎？」
「都在這了。」
岡部指了指手上提的袋子。
「喔……那……等一下回研究室應該會做很多嘗試羅。」
「有興趣嗎？」
岡部露出了壞心眼的邪笑。我一時無法回答他。
岡部得意地笑著。他根本把我當成了抗拒不了好奇心的人了。
「有興趣吧？」
我並不在乎自己輸給好奇心。
或者應該說，我不會再否定自己的好奇心了。因為我認為這才是研究者該走的路……。不過，我就是不想看到岡部一臉得意的表情。
「唉呦，好啦！是有一點興趣。不過，我可不是對SERN的陰謀那些無稽之談感興趣唷。我只是想確認事實……！」
全部說完之後，我向真百合道歉。
「抱歉，我還是回研究室一趟好了。」
雖然很遺憾不能跟真百合一起喝茶，不過也沒辦法了。我天生就是這種人。
「這樣啊。那真由子先回去了。」
「嗯……」
我滿心歉疚，只能點頭回答真百合。真百合轉身離開。……但走了幾步後，又轉過頭來對我說：
「克莉絲……你還會再來研究室吧？」
「嗯。因為我在回美國之前，都還是研究室成員呀。」
我堅定地點頭回答她。眼淚險些奪眶而出。雖然我們才剛認識，但看來，我已經交到新的朋友了。
☆
回到研究室後，岡部告訴我，自從我離開研究室以來，電話微波爐（暫名）的實驗就從未成功過任何一次。他們將研究方向轉為揭穿SERN的陰謀，似乎就是為了這個理由。
不過到目前為止，岡部還不肯告訴我他為什麼需要IBN5100——也就是說，他還沒說出SERN有什麼秘密需要解開。從他的行動與視線的移動方式來看，他一定有什麼事瞞著我，可是……
算了，沒差。等他自己告訴我吧。建立信賴關係是需要時間的。
我聽著他說明，並穿上了借來的白袍。做實驗的時候還是要穿白袍啊。
「啊……。還是白袍好，讓人心情平靜。」
一聽到我這樣說，岡部露出了驚訝與感動交雜的表情，從坐著的椅子站起來。然後來到我的面前，感動萬分地握住了我的雙手。
幹嘛！？不、不要突然握人家的手啊！
我在心中大叫，但現實中的身體卻說不出半句話來。岡部靜靜地、喜悅地說：
「……我果然沒有看錯人啊……你真是太棒了。」
「干、斡嘛忽然講這個啊，很噁心耶。」
「白袍！白袍才是研究機關的制服啊！我已經跟阿樽還有真百合說過不知道多少遍，但他們就是不懂……，不過，看來你是了解白袍的魅力的！來，就讓我們一同把手塞進白袍里擺個站姿吧！」
他劈哩啪啦地對我說了一長串。看來他肺活量還滿好的。在他長篇大論時，我總算是恢復正常，跟他拉開一段距離。
眼前的岡部把雙手塞進白袍里，擺出了姿勢。
「快點！」
他冷靜地，像教小朋友似地叫我擺姿勢，害得我不禁照辦。我擺了個姿勢。
「這、這樣嗎？」
「就是這樣！這正是從事研究之人散發的知性與恍惚的姿勢！那件白袍就送給你。今後就讓我們盡情分享白袍的魅力吧！」
岡部神情恍惚地放聲大笑。這傢伙沒救了……。也許他是在稱讚我，但我聽起來只覺得被侮辱了。
正在猶豫是否要提出抗議時，我的肚子突然叫了起來。
「你肚子餓了嗎？」
「你很煩耶。我從中午就什麼都沒吃了嘛。」
「好吧。今天我心情不錯……」
說完，岡部走到廚房去，好像在做什麼事情。然後他走向電話微波爐（暫名），似乎是要用微波爐的一般功能加熱什麼食物。
「好好享用吧。」
然後遞到我眼前的，是一根加熱過的香蕉。我不禁一臉厭煩。
「你是認真的嗎？」
「不滿意嗎？」
世界上的確有炒香蕉這道菜，也有將香蕉加熱的料理。應該也有人喜歡吃熱香蕉吧。但至少以前住過日本的我，相信這不會是一般大眾的口味。加熱之前好歹也問我一聲吧。
「那選用說嗎！沒有其他吃的了嗎？」
聽我這樣問，岡部裝酷著說：「有買來備用的泡麵就是了……」
這句話讓我有些心動。這麼一說我才想到，來到日本還沒機會吃到泡麵呢。以前我曾經吃過前輩特地從日本買來的泡麵，那真的好好吃喔。
「不要嗎？美國長大的還是吃不慣吧……」
岡部看我一時不講話，似乎是誤會了。很煩耶。我也不是每次思考反應都那麼快啊。
但我覺得，要是被岡部發現我喜歡吃拉麵，只會增加他對我擺架子的因素。我謹慎地回答他，不讓他發現我內心的想法。
「我吃泡麵好了。有什麼口味？」
「醬油跟鹽。」
啊，有鹽味的。好開心喔……喔喔，不可以大意。不能讓他知道我在想什麼，我得淡定地回答才行。淡定。
「我要鹽味……，還有，借我一支叉子。」
☆
飽餐一頓之後過了許多時間，時針跨越了十二點，甚至已經過了凌晨三點。
「來了……來啦！」
橋田突如其來地發出歡呼。
「MissionComplete!Second!」
他向我們宣布，已經使用IBN5100成功入侵SERN了。現在瀏覽的是大型強子對撞器（LHC）——讓巨大能量產生衝突，以進行高能量實驗的設施——計劃負責人的PC。
如果SERN發表的內容屬實，那麼我們現在入侵的，就是目前正在進行黑洞實驗的部門領導人的PC了。而如果岡部他們說的沒錯，SERN正在策畫某些陰謀的話，這名人物也必定脫不了關係。
探頭看看螢幕，上面滿是英文字。雖然該設施位於法國與瑞士的國境交界處，但使用的似乎不是兩國的語言。
「原來不是法文啊？嗯——支配時空，並藉此破壞歷史。」
「對喔，牧瀨氏懂英文嘛。」
聽到我念出內容，橋田好像很佩服地說。
他們本來好像打算使用翻譯軟體，但螢幕上開放的檔案是圖檔，所以不能用翻譯軟體直接轉換為日文。
「幹得好，助手。你會僑居美國，也都是為了今天的這一刻啊。」
「是才怪。我看看……也就是實現涵蓋過去到未來的烏托邦……。這將會成為SERN進入二十一世紀時的存在意義。」
寫在上面的內容實在太過驚人。
正如同岡部與約翰·提托所主張的，SERN早在四十年前就開始研究時間旅行了……，包括我在內，全世界的研究者都被他們蒙在鼓裡。
根據內文提到，他們利用一種稱為離子調整器約設備，能夠製造出兩個以上的人工局部奇異點，以及克爾黑洞——換句話說，跟我的論文以及約翰·提托所主張的理論是相同的。
我全身因為驚愕而顫抖，繼續將文章念出來。但後面寫到的，卻是一項更令人戰慄的……恐怖的事實。
「呃，計劃第三階段，動物實驗。計劃第四階段……！」
文章的駭人內容讓我猶疑了，岡部訝異地問我：
「怎麼了？」
文章的內容再理所當然不過了。
既然要做出時光機並且實際使用的話，這就是必經之路。飛機也好，太空火箭也好，抗癌藥物也好；不管是什麼發明，只要是提供人類使用，就得進行的步驟。
「……人體實驗。」
不只如此。
上面還寫著，實驗當中出了人命……
岡部的態度變得慎重，橋田也開始動搖。
至於我，反倒是對意外地冷靜的自己感到有些驚訝。不，也許沒甚麼好奇怪的。他們從某方面來說雖然成就非凡，但畢竟還是學生；而我則是正式研究所的研究人員。這樣說也許不太好，但雙方的決心是不一樣的。
我們研究者經常得面對自己的研究影響到幾萬人、幾億人的壓力。而且……該說是幸或不幸呢？岡部與爸爸的事已經讓我煩惱夠久了。
「都走到這一步了，才開始害怕嗎？」
我的聲音冷靜而無情，連我自己都感到意外。聽了我的聲音，岡部的表情這才變得坦然。看來他打算繼續。但是……
「……你回去吧。」
他所說出來的話卻出乎我的意料之外。
☆
「如果知道更多，可能會遇到危險。你不是前途無限的天才嗎？」
岡部露出了我第一次看到的認真表情如此說。老實說，我很驚訝他竟然也會露出這種表情。
「難道你是在擔心我？」
「這還用說！因為……，你是我的助手啊。」
講到一半，語調明顯地改變了。在這樣的場面當中，我卻確定了一件事。
岡部的中二病，果然只是假裝的。現在我所看到的認真表情，才是岡部本來的「真實面貌」。也就是說，他是真心在為我擔心。
我很感激。也很高興。
但，我不能回去。
「謝啦。不過我不會回去的。這樣我會睡不安穩。」
「不後悔？」
「不後悔。」
我簡短地回答岡部。我不可能後悔。
這是一種冒瀆。SERN欺騙了全世界的科學家。這跟在學會發表或是講課時，為了下一篇論文而暫時隱瞞最新研究內容的作法，無論是程度還是性質都差太多了。
除了他們族下的研究人員，SERN踐踏了所有研究者「求知」的心情。這不是國際研究組織該有的行為。
科學……，是人類的公共財產。
的確，科學有時會淪為國家的戰爭工具。科學有時候也是藉著戰爭而發展的。但就算如此，我們也不能忘記科學是為了人群而存在的大原則。
第一個享受技術恩惠的人，可以是技術開發者以及其身邊的人群。接著輪到提供研究資金的企業家或國家享受利益，也是理所當然的。但不管是什麼技術，都得逐漸分享給社會人群，決不可以由某人獨占。
更別說隱瞞真相長達四十年之久了。無論出於何種理由，身為一個研究者，都不能坐視這種事態發生！如果這項計劃甚至可能讓某人遭逢不幸，那更不能視若無睹！
「阿樽，你呢？」
「哎，反正我是超級駭客嘛，不會因為看看內容就被抓包啦。」
橋田回答得一派輕鬆。語氣中只有自信，沒有焦慮。看來剛才的動搖不是怕自己遇到危險，只是純粹擔心朋友——岡部與真百合的安全罷了。既然岡部已經下定決心，他似乎也沒有異議。
「我知道了。那麼，本作戰就定名為『業火封殺(Lagjarn)之箱』!」
「為什麼是北歐神話？」
「八成是因為聽起來帥吧？」
看來岡部已經取回了平時的調調了。
我與橋田都不約而同地對他吐槽。
「還取什麼作戰名稱。」
岡部已不再猶疑，打斷了我們倆的話，宣布：
「阿樽，作戰開始！」
☆
橋田動作俐落地敲著鍵盤。
螢幕上出現了「JELLYMAN'sreportl這幾個字。我們隨意開放了其中一個檔案，卻面臨了能夠預測而無法迴避，令人毛骨悚然的恐怖。
「JELLYMAN'sreport10。實驗對象，詹姆斯·麥卡錫，三十一歲。出生地，美國。實驗日期2005年1月28日13點5分。Z計劃4實驗結果。HumanisDead,mismatch，」
我淡淡地念出螢幕上顯示的文章。
「按照推測，實驗對象可能無法承受超重力造成的無限壓縮，通過克爾黑洞內的奇異點……1921年4月3日，於紐約市十四段的大樓發現一具右半身埋在牆裡的男性屍體。該名身分不明的死者……」
全身呈現軟爛的膠狀。
最後一段是附在文件內的剪報內容。上面還刊載了雖然是黑白，但仍然看得出來呈現膠狀的人類照片。如果是彩色照片的話……，或許會呈現螢光綠吧。
光是這份文件，就足以讓我們知道兩件事。
從剪報與報告內容兩者的關聯性來看，可知SERN雖然不算完全成功，但已經進行過時光機實驗了。
而時光機實驗失敗時的實驗對象，會跟膠蕉一樣變成膠狀而死。
JELLYMAN'sreport一共有十四份。
實驗至少已經死了十四個人，當中有些報告還附上了色彩鮮艷的螢光綠——就跟岡部看過好幾次的膠蕉一樣的——照片。
即使是岡部也不免受到了震撼。
「夠了……，我去買個飲料。」
岡部腳步蹣跚地走出研究室。記得他說過喜歡喝DrPepper，應該是去買那個吧。
「他好像受到很大打擊呢。」
不曉得要不要緊？在日本，很少有機會看到遺體。雖然是網路上的膠狀屍體，但給他的震撼應該不小。我也有點不太舒服。
這時，橋田雙手交叉胸前，歪著頭問我：
「不過……，為什麼會變成膠狀？」
聽到橋田的疑問，我走到廚房去。
「我稍微說明一下吧。」
我扭開水龍頭，讓水流出。然後將洗碗用的海綿泡在水裡，說道：
「根據目前的資料推測，SERN是使用克爾黑洞開發時間旅行技術。如果是這樣，那麼他們必須將10的負24次方公斤的質量，塞進10的負19次方公尺的洞裡送往過去。」
我簡略地說明。
橋田皺起眉頭，好像聽不太懂的樣子。他心裡大概在想「講日文就OK了」吧。不過，我早就猜到他會這樣反應了。
我以左手手指做出一個圈，另一隻手拿起吸飽了水的海綿。
「就像把這個海綿塞進這個狹窄的洞穴里。所以……」
一邊說，一邊將海綿硬塞進左手的洞裡。
結果海綿里的水都擠出來了。
「……裡面會變得滿是空隙。」
這就是……，形成JELLYMAN或膠蕉的原因吧。
受到高重力壓縮的分子，會失去分子之間的結合力。
相鄰的分子被分割開來，變成將「人類或香蕉的材料」裝進「人類或香蕉的模子」里，進行時間旅行。
「也就是說超窄的羅？」
橋田似乎有了一定程度的理解，向我做確認。
「對。把東西硬是塞進……一個非常狹窄的地方。」
「……這說明方式也太工口了吧常考。」
「啥？什麼工口……」
說到一半，我終於明白橋田的意思了。
「啊！橋田你這個HENTAI!」
「牧瀨氏的妄想力也不差啊。」
「別把我跟你相提並論！！」
橋田對著大聲嚷嚷的我點頭表示理解。
「哎，不過這下我就懂了。謝啦，牧瀨氏。」
不愧是能入侵SERN的駭客，理解能力還滿高的。他後來還自己使用圖表，試著加深理解。看來他也滿有當研究者的天分的。
……然後過了一段時間。
天色漸漸蒙蒙亮的時刻。
研究室的門打開了……，岡部打開房門走進來。我轉為面對他，問道：
「……你打算怎麼辦？」
我第一個得到的回應是沉默。然後是困惑的感覺。
很明顯地，他已經有了結論。視線並沒有四處飄移。呼吸也沒有紊亂。他所剩下的，只有躊躇。
「不要不說話啊。我知道你受了很大打擊……但，既然都已經知道了，就該做出結論吧。」
我說出了或許有些刺耳的原則。
……因為我認為，既然他能像那樣將真百合拉回「這裡」，這時候也應該能做出結論。
然而，他下結論的方式，卻出乎我的預料……
同時，也是應該預想得到的，符合他的作風的方式。
「呵呵，呵呵呵……。呵呵呵……，呵——哈哈哈哈哈！結論？早就在我的心裡了。」
他突然
放聲大笑，也不想想現在還沒天亮，會給鄰居帶來困擾，岡部只是大笑。害我忍不住發出了「啊？」一聲怪叫。
「我們手上可是有著未來工具八號，電話微波爐（暫名）啊。廄然如此，我們要先做出完美的時光機，搶先SERN一步！」
那是宣言。
發誓改變世界、命運，重寫一切的宣言。
「然後，我將重建世界的結構！」
岡部繼續放聲大笑。
這結論倒還真符合他的個性。
套句岡部的話，這也是「命運石之門的選擇」吧。
然而同時我又覺得心情一陣複雜，不禁自言自語地說出心裡的另一個想法。
「真是受不了你……」
但我的聲音，聽起來卻有一點高興。
The 2nd Act/-
Interpreter Rendezvous-
：Reverse
…End