第四卷 給自己加油 心頭的疙瘩如手上的硬皮（1/2）

「什麼，我們不主動練習嗎？」

隔天放學後，佑麒從運動會執行委員宮木口中聽到衝擊的事實。

「你說不只今天，直到運動會當天都沒有練習的預定嗎？」

佑麒抓住正要去打掃的宮木詢問。因為他還有學生會的工作要做，所以覺得先問一下預定行程比較好。他問的是接力賽的選手什麼時候要集合。雖然宮木是運動會的執行委員，不過也是一起參加班級對抗接力賽的同伴。

「有什麼關係，反正大家都很忙啊。」

「可是……！」

「說到接力賽，也只不過是沿著跑道跑一圈啊。只要不摔倒一直跑就OK了吧。」

「或許是這樣沒錯啦。」

至少該做些事前準備，例如實際跑一下，決定順序啦、練習傳遞接力棒之類的不是嗎？

「二年級跟三年級的學長說這樣就好，但我們一年級卻想召集練習，這不是很奇怪嗎？很奇怪吧！」

「……」

班級對抗接力賽進行時沒有學年之分，也就是說，這是一年B班、二年B班、三年B班同心協力傳遞接力棒的競賽。

被問到這奇不奇怪，指揮學長做事情是很奇怪。但如果只挑出這一點，並就此結束話題，卻又讓佑麒覺得哪裡不太對。

「事情就是這樣，先走啦。」

或許將佑麒的沉默解讀為他的默認，宮木輕輕舉起手走出教室。佑麒想叫住他，要他等一下，但他不知要對轉過頭來的宮木說什麼。

「小麒，拿去。」

他茫然目送宮木的背影一陣子之後，有個空水桶遞到他面前。

「因為你在發呆，所以好東西部被拿光羅。」

說這句話的小林，右手緊緊握著那樣「好東西」——掃把的柄。說到他用左手遞出來的水桶，其實重點是裝在水桶里的抹布，這是在教室大掃除負責人之間不受歡迎的物品。

「知道的話就快去提水吧。」

他硬是要佑麒握住水桶的提把，並推了他的背。佑麒無奈地走到走廊-心裡一面嘀咕著：若你能拿到掃把，順便幫我拿一支不就好了。

（不，說不定小林拿的掃把是最後一支。）

他一邊重新思考，一邊轉開走廊洗手台的水龍頭，將水裝進水桶。儲在銀色白鐵桶里的水，不知為何看起來很好喝。明明是一樣的水，但跟用塑膠水桶提的水比較起來，讓人覺得既清涼又澄淨。瓶裝牛奶看起來很美味也是同樣的道理嗎。當然，用每天洗抹布的水桶裝的水，沒有人會喝就是了。

「喂，小林，關於騎馬打仗啊……」

就在佑麒用抹布擦黑板的時候，拿著掃把的小林從後方經過，他開口詢問。

「幹嘛啦，當然不會有自主練習啊。」

小林立刻回答，不知他是否聽見佑麒與宮木的對話了。

「是嗎。」

關於這個問題，答案是當然不會……嗎。

「連接力賽都沒練習了，騎馬打仗怎麼可能會有。」

他一邊說，一邊招手叫負責拿畚箕的人過來。其實等垃圾多一點再一起丟就好了，但對於小林來說，一片橡皮擦的捲紙，都讓他覺得十分礙眼。

「可是誰要當馬，騎在上面的傢伙又要由誰來當……這些總要決定吧？」

佑麒對彎腰將垃圾掃進畚箕的友人背影說道。結果，小林頭也不回地隨口回答。

「當天猜拳就好了啊。要搭配的成員都已經決定了，就算比賽前一刻再分配也不會混亂到哪去啦。」

「可以這樣嗎！」

騎馬打仗的部隊，不是應該以體格啦、體力啦、體重之類的資料分配嗎？如果馬的左右因為手臂的高低而有落差，或者騎手是個大胖子，那在與敵人交鋒之前，隊伍就會自滅了啊。

但小林引以為傲的腦內計算機，似乎沒有算出這種答案。

「啊——你該不會想當騎手吧？那就讓你當啊，這樣總行了吧。」

有如拿餅乾拿給糾纏不放的小孩子叫對方走開一樣，他的口氣是真的覺得很麻煩。

「不是這個問題吧。」

「還是說，你不想當騎手？」

這個嘛，如果你問我想不想，那當然是——

「……我想啊，可是……」

這不應該由他們現在決定，因為隊伍是四人一組的共同體。

「我想其他兩個人應該會同意喔。」

「什麼？」

「不然來打賭啊，會自願當騎手的傢伙就是你這種人。」

哪有這種的！佑麒差點說出口。至少眼前的小林，是那種沒想過要當騎手的人。

「小麒，如果不快點掃完去學生會，又會被安德烈學長冷嘲熱諷喔。」

「喔，嗯。」

佑麒急忙擦掉黑板沒擦的部分，結束之後把抹布放進水桶。

要倒掉的水被混濁的灰暗顏色染髒。剛剛還讓人覺得好喝的水，才不過一下子就變成這樣了。

因為洗了髒抹布的關係。那麼，抹布為什麼會髒？這是因為擦了教室的架子與黑板等物品。

既然如此，教室為什麼會髒呢？

這是大家使用的教室，誰也不想故意把教室弄髒，只是在這裡生活就會自然產生的物質累積所致。

前往學生會的途中，佑麒在校園各處目睹讓他很在意的景象。

有好幾名學生聚在一起拿著接力棒跑步，或練習移動一些很重的東西。

雖然佑麒無法確認他們屬於哪個班級、參加哪個項目，但他可不覺得這與運動會毫無關聯。

看樣子並非高中的全校學生都很冷淡。

問題出在B班嗎？還是說，那些「嫌麻煩的傢伙」剛好全都集中在自己參加的項目呢？

不管怎樣，對佑麒來說，他覺得這個問題難以解答的程度，足以跟安德烈學長的「像與不像」匹敵。

姑且不論理由為何，起勁或冷淡的基準究竟在哪裡，這個問題很快就得到答案了。

「什麼？」

佑麒一腳踏入近來人口密度很低的學生會，等待同伴造訪的柏木學長開口的第一句話讓他不禁反問。

「您剛剛……說什麼？」

「我說，大家好像都會遲到。」

回答之後，柏木學長把裝在茶碗裡的茶一飲而盡。

「大家？」

「這不是一目了然嗎，大家指的就是除了待在這裡的我、小麒你，還有少年之外的人羅。」

也就是安德烈學長、藍波學長、日光學長、月光學長，以及愛莉絲與高田嗎。大家都事先說明會晚到，然後去了某些地方；至於安德烈學長，他好像先跑了一趟學生會，為柏木學長泡好茶之後才離開。

打掃完教室之後，與佑麒一起來到這裡的小林，只說了一句：「這樣啊。」就越過佇立在門前的佑麒，快速走向桌子。可是，佑麒不像小林一樣對狀況有所把握，能以一句「這樣啊」就理出頭緒。

「為什麼？」

他沒有朝向桌子，而是走往房間內側那張厚重書桌。因為柏木學長就在那裡。

六個人的學年、班級、氏別與社團活動都不相同，卻偶然在放學後都有事情要做。雖然無法說百分之百不可能，但判斷他們有相同的理由應該很普通吧？

「他們去參加運動會出場項目的集會了。安德烈與藍波他們被兩個不同地方叫去，所以得換地方開會，應該不會這麼快回來這裡。」

柏木學長一邊翻著小冊子，一邊回答。今天是正式選拔選手的日子，集會時間重複似乎也無可厚非。

「柏木學長您呢？」

「我？」

是的。佑麒點頭。總是很忙碌的柏木學長，居然像負責看守的學生那樣被留下來，真讓人覺得不可思議。

「我跟小麒你參加同樣的比賽，只有我被叫去不是很奇怪嗎。」

柏木學長撩起瀏海笑道。

「話是沒錯啦。」

但是，佑麒並不是沒有懷疑過有百分之0.01的可能，大家會瞞著他進行集會，畢竟他是無歸屬。這樣的話，小林如果被同學疏離也就可以理解。

昨天班上進行的那場決定選手的多數表決，仍舊讓佑麒覺得在意。

但同時屬於源氏與平氏雙方的柏木學長不可能被排擠，這麼說來，果然應該將原因歸咎於不同競賽有不同熱情度羅？就連小林也是因為與佑麒一樣參加騎馬打仗才沒有被叫去。

這麼思考的話，目前騎馬打仗與班級對抗接力賽屬於冷淡組；社團對抗接力賽、滾筒賽跑、障礙賽跑、太太在哪裡，還有交通工具賽跑是起勁組。

各組的共通點是什麼？佑麒走回桌

邊的同時思考著。

是不是起勁組當中，名字里有「賽跑」的競賽比較多？不對，選手只因為競賽的名字就湧出或失去幹勁實在很奇怪。若是這樣，奧運的比賽項目全部加上「賽跑」這兩個字可能比較好。不過，花式滑冰之類的比賽，還有可能搪塞得過去，「摔跤賽跑」或「舉重賽跑」的話就不知所云了。

（我到底是在煩什麼去了。）

對了對了，我正在把競賽區分成起勁與冷淡兩部分，然後找尋共通點。他心想。

『我只是覺得，像你這樣的傢伙會參加團體競賽。』

安德烈學長說過的話突然浮現出來。

（難道是看競賽能否只靠一人參賽？）

以賽跑為名的競賽之中，一個人以賽跑的方法從起點跑到終點，一邊越過障礙等等的比賽是個人競賽。儘管沒有加上賽跑兩字，但「太太在哪裡」也是這樣的比賽。但若是如此，將社團對抗接力賽算進起勁組就矛盾了。雖然社團對抗接力賽與班級對抗接力賽的隊伍組成方式不同，但其餘部分幾乎完全一樣。

（還是說，這也是「沒來由」嗎？大家沒來由地起勁、沒來由地冷淡嗎？）

就在他沉思的時候，某樣東西猛力地打了一下他的後腦勺。啪！

「好痛！」

「不要想些有的沒的啦。」

佑麒吃痛，用雙手撐住桌子。回頭一看，小林手拿筆記本捲成的筒狀物站在後面。他好像是拿那個來打人。

「幹嘛啦！」

他邊揉著頭邊抱怨，但對方的同應卻不是道歉。

「我只是幫你增加鬥志啊。」

「鬥志？也太大力了吧？」

「喂喂喂，這是紙耶。」

他將手掌朝上放在肩膀前方，那裝傻的表情再次讓佑麒覺得生氣。

「紙也可以變成兇器啊。」

「放輕鬆點嘛，有夠掃興。」

就是痛到沒辦法裝沒事啊！雖然想這麼說，但他並沒有開口。他不是怕為了這種事情被叫成懦夫。說起來，他是怕狀況因此陷入奇怪的惡性循環。

為了這種事情吵架，實在太蠢了。

佑麒想要改變這種煩人的氣氛，於是看著柏木學長，但他依舊一臉嚴肅地認真看著小冊子。這樣就算想詢問「請問有什麼工作可以做嗎？」，也會讓人有所顧慮。看來他無法成為緩衝物。

至於小林，他冷淡看著一時休兵的佑麒，發出類似「嘖」的嘆息聲，然後一臉無聊地用手撐著臉頰。

「嗚。」

突然，柏木學長的喉嚨傳出聲音。

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