第一卷 死亡天使 1章（2/2）

緣開始做類似偵探的工作，是在學生時代。

直接見面的話，自己是小孩的事就會穿幫，所以他在網路上開事務所，從那裡接受委託。當時，這件事不小心被蕾貝卡知道，就演變成持續到現在的這種情況。

那時來這地方的原因，記得是接到學校的學長跟不好的人鬼混，他們的據點就在這邊，希望能把學長帶回去的委託。

「哎呀，那時真是嚇壞了呢。沒想到對方竟然住在這裡。」

蕾貝卡回憶起過往，綻放笑靨。

那位學長的雙親受「變異」牽連而死，他也因此被親戚疏離，走頭無路的他只好住在貧民窟通學。

「變異」絕對不會傳染，這是大多數人的見解，但事實上還是會受到一些歧視。

總之，兩人無法帶走住在這裡的人，只好打道回府。不過，兩個生面孔的孩子在這種地方徘徊，不醒目都很難。

纏上兩人的，是原本被誤認為那學長跟著鬼混的不良集團。

或許他們原本只是想從穿著華美的兩人身上搶些值錢東西，可說是一時興起罷了，但卻選錯對象。

雖然緣跟蕾貝卡讓他們碰個大釘子，但帶領那集團的少年是「方舟」管理局大人物的兒子，所以演變成相當棘手的問題。

那時兩人接受周遭大人的幫助，最後總算平安無事。直到現在，一想起那難堪的回憶，還是會讓緣面紅耳赤。

「不過，最驚人的是那傻兒子跟緣變成朋友了呢。」

「那只是孽緣罷了。」

緣

一邊閃避腳邊不知道是什麼東西的水窪，一邊粗暴地嘖道。

讓路給背著巨大行李的男人的蕾貝卡不知為何瞥了緣一眼，吃吃地笑。

可惡—緣在心中咒罵，把蕾貝卡的臉趕出自己的視野之外。

路越走越窄，越來越複雜。

若跟情報販子買來的情報正確，他們距離華格納女人的住處已經不遠。

他把這件事告訴蕾貝卡後——

「要踹破門殺進去嗎？」

不知道她誤會了什麼，雙眸閃閃生輝地如此回問。

委託我這件事的人是你吧？緣止不住苦笑。

來這裡的目的是告訴對方，母親很想見你，快回老家一趟而已，哪裡需要踹破人家的門。

「你儘量什麼都別做。」

緣冷冷地拋出這句話，背對氣得鼓起腮幫子的蕾貝卡。

沒有門牌跟房號，破爛的門並排在一起的光景帶給人非現實的感覺，不過緣仍然淡淡地對門數數。

第十二個門就是他想找的房間。

牆上只有門，並沒有對講機，門把上有個鎖孔。

這地方沒有電子鎖，幾乎所有的門都是使用舊式的鑰匙。

緣敲了敲門，但沒有回應。

可是內部卻有什麼東西移動的聲響。這附近的建築物牆壁非常薄，對耳朵靈敏的緣來說，要知道裡面動靜簡直易如反掌。

看來房內的人物正逐漸遠離門。

不用多想，也能知道有訪客來卻要遠離玄關的舉動，不是要假裝不在，就是——

「為什麼要逃跑啊？」

室內傳來開窗的聲音。

若在這裡被對方逃跑，要從這跟迷宮沒兩樣的地方找出一個人可不簡單。

緣小聲咒罵，踹破門衝進室內。

「你踹破門了！」

背後傳來蕾貝卡譴責的聲音。

緣不理會她，雙眼掃視室內。

狹小的房間沒什麼人打掃，腳下垃圾散落一地，

「等等，華格納，我不是敵人！」

一個男人正準備跳出房中唯一的窗戶。雖然緣立刻出聲阻止，但他頭也不回地消失身影。

「被溜掉了？」

「你在這裡等著。」

丟下這句話，緣追在男人身後跳出窗戶。

窗戶下方架有鷹架，他左右環視，找到越跑越遠的男人背影。

緣壓低姿勢奔馳。

長年無人維護的鷹架腐蝕生鏽，幾近崩塌。

若從不平穩地傾斜、搖搖晃晃的鷹架上摔落，光看這交錯縱橫的屋頂與通道的模樣，實在無法判斷人會摔到哪去。

追在身後的椽在心中祈禱：「拜託你別踏空。」此時，前方男人的身體失去平衡傾斜。

不出所料，對方踩破了腐蝕的地方。

他發出哀號，拼命地抓住扶手，但那扶手本身也已不具耐久性。

男人握著折斷的扶手，身體往下墜落。

緣嘖了一聲，把手插進袖口，拉出裝置於內側的鋼索。索頭帶有射出型的勾子。緣追在男人身後自鷹架上往下跳，把勾子打入牆中固定。

他以鋼索為支點在牆壁上奔馳，單手接住往下掉的男人。

同時他手腕一翻，中止不斷延伸的鋼索。

接下來，只要等內藏馬達把他們往上拉即可。

或許是跌落的恐怖所造成的，男人已失去意識。

「我還以為是個輕鬆的工作……」

緣不禁出言抱怨。

3

緣把男人——華格納扛回去，迎接他的是一臉困惑的蕾貝卡。

「我說啊，那邊有個女的。可是……」

緣把華格納放到地板上，轉向蕾貝卡所指的方向。

一開始進門時他立刻看向窗戶，所以沒有發現，跟窗戶反方向的房間內放有一張搖椅。

那女人就坐在上面。

歲數大概跟華格納差不多，擁有一頭黑色長髮的纖細女性身穿白色洋裝。

她仿佛對突然逃跑的華格納，還有侵入房中的緣跟蕾貝卡絲毫不感興趣，雙眼凝視虛空。

「從剛才就一動也不動，向她搭話，也沒有反應呢。」

「是張著眼睛睡著了嗎？」蕾貝卡詫異地說道。

緣要蕾貝卡盯著華格納，表情嚴肅地走向女性。

不知道是不是營養不良的關係，她骨瘦如柴，深深躺在搖椅里，凝視空中某一點的模樣，看來的確有那麼一點像是正張著眼睛睡覺。

「貝利小姐，你聽得到嗎？」

緣試著呼喚她，但正如蕾貝卡所說，她毫無反應。

緣不經意地移動視線，看到搖椅旁有一張小桌，上面除了水壺跟吃到一半的點心之外，還有一隻注射器。

或許是注射了旁邊小瓶子裡的東西吧。緣拿起來看，標籤上只標示E·C-〇二七而已，完全沒有註明藥品成分跟製造商等資訊。

緣拉起女性的手，捲起衣袖檢查手肘內側。

如他所料，在那位置上有注射痕跡，還有他沒預測到的一塊奇怪斑紋。

那塊紫紅色的斑紋如蜘蛛網般自注射痕跡往外擴散。乍看之下像是內出血。

但稍微試著用手指觸碰的話，可發現皮膚已經變質。

「毒品？」

「還不清楚。」

緣曖昧地回答自背後傳來的問題。

這很有可能是用毒過量，導致她回不了現實的世界。但以這情況來說，女人的雙眼太過澄澈，也看不出肌肉鬆弛的跡象。

緣放下捲起的衣袖，視線落到她腳上。

洋裝下擺露出的雙腳，有水腫的現象。

「冒犯了。」

思考一陣子之後，他口中細語，稍微拉開女性衣襟。

剎那間，一股衝擊襲向後腦。

「你做什麼啊！」

蕾貝卡敲打緣的後腦，無論是視線還是語氣都冷若冰霜。

「笨蛋，我怎麼可能做奇怪的事。」

「你已經做了不是嗎！」

蕾貝卡指著女性衣襟，聲音激昂。

緣很努力地壓抑自腹腔湧上的怒氣，在心中自戒應該要事先說明才對。

由於女性的症狀中有個地方讓人在意，所以緣想檢查她鎖骨附近的皮膚有沒有異狀。緣說完之後，蕾貝卡提出自己要代替緣看，因此就交給蕾貝卡處理。

「怎樣？」

「該說是異常嗎？有個像刺青一般的東西——這個，不是刺青嗎？」

蕾貝卡側著頭問。

緣瞥了昏厥不醒的華格納一眼。

雖然不是自己親眼看到，但若蕾貝卡所言不虛，那就能解釋女性為什麼是這個狀態。

可是，華格納為什麼要逃跑呢？

「問你，這是什麼啊？」

蕾貝卡抓住陷入沉思的緣的衣袖。

雖然可以不理會，但若她吵鬧起來又很棘手，所以他簡潔說明。

「這位女性大概罹患了『李維加爾多症候群』。」

緣的發言讓蕾貝卡輕抽一口氣。

「李維加爾多症候群」是自「喪失節」之後才確認發病案例的新種疾病，所以冠上發現這一連串症狀，將之連結在一起的博士的名字。

代表性症狀是可從眼前女性腳部看到的水腫，這原本是由肝硬化、肝臟機能不全等肝臟疾病引起的低白蛋白血症所造成。

白蛋白是蛋白質的一種，主要由肝臟合成。肝臟機能低下，亦或是失去作用的話，就無法合成白蛋白，使白蛋白含量不足，導致膠質滲透壓降低。（譯註：血漿里的膠質滲透壓降低時，水分便從血管流向組織間隙，造成水腫。）

這就是水腫的原因，但「李維加爾多症候群」卻是在肝臟機能正常的情況下，依舊出現低白蛋白血症的症狀。

除此之外，明明不會引發支氣管炎，但卻出現激烈的咳嗽、呼吸困難等類似氣喘的症狀，或是皮膚明明沒有任何異常，但卻會在紫外線的照射下發炎等等，有不同的複合症狀發作，最後導致死亡。

皮膚上出現有如刺青般的黑色斑紋也是其代表性症狀之一，這症狀會隨病情加重擴散，令人聯想到死神，遭人厭惡。

然後，這種病最讓人害怕的地方就在於，雖然這案例在罹患的患者中不到一成，但據說會引起「變異」。

緣認識的小孩也罹患了這種疾病。

所以他很清楚這種病的恐怖之處。

「她沒救了嗎？」

「意識已經飄離這麼遠，情況不太妙。」

緣再次看向裝有類似藥水的

液體的小瓶子。

世上沒有治療「李維加爾多症候群」的特效藥。

只能對症治療，既沒有其他選擇，也無法發揮太大功效。

若是如此，這貼有奇怪標籤的藥又是什麼？

這或許跟華格納突然逃跑的理由有關——正當緣伸出手時，他感覺到背後有動靜。

在緣回頭之前，蕾貝卡先做出了反應。

她從臀部槍套拔出槍指著華格納。

不知何時醒來的華格納試圖再次逃跑，但蕾貝卡馬上察覺到他的舉動。

華格納被巨大的自動手槍皇后指著太陽穴，表情僵硬。

蕾貝卡的愛槍皇后採用的是雙排彈匣，擁有將近一般槍兩倍的彈數，相對地握柄也十分寬厚。槍本身體積巨大，極具魄力，在精神上擁有絕佳嚇阻效果。

「別開槍，請你別開槍。」

他吐出恐懼的聲音苦苦哀求。

只要對方不與兩人為敵，就算他直接逃跑，蕾貝卡也不會自他背後開槍。

但若對方自個兒為此感到害怕，那也不打緊。

「我們來這裡是為了帶你回令堂身邊，沒有其他意思。」

「果然是想要我的命嗎？」

華格納的表情因恐懼而扭曲。

緣跟蕾貝卡不發一語地交換視線。

這次換蕾貝卡開口重新說明。

「是令堂委託我來的。」

「少騙我，我媽早就死了。」

講完之後，華格納認命似地閉上雙眼。

「要殺的話，至少一槍賞我個痛快。」

「你打算拿那邊那個女的怎麼辦？」

緣指著搖椅上的女性。

做好赴死準備，表情生硬的華格納臉上浮現一抹苦笑。

「難得偷出來了，卻一點效果也沒有。你們就這麼告訴你們老闆吧。」

「——原來如此。」

緣恍然大悟地點點頭，要蕾貝卡放下槍。

「死人無法委託他人——蕾貝卡，你被騙了。」

「咦，我！？」

或許是連作夢都沒想到吧，詫異過度的蕾貝卡聲音高了八度。

華格納會逃跑，果然是因為心理有鬼的緣故。

然後，若被提說要帶去見死去的母親，會誤會自己命在旦夕也是理所當然的事。

「那、那麼，什麼嘛，我見到的人是鬼嗎？」

「——搞不好喔。」

緣隨便敷衍蕾貝卡，走向搞不清楚狀況、整個人呆若木雞的華格納。

「我是紫堂緣——職業是偵探。有人委託我把你帶到令堂面前，不過既然令堂已經過世，看來事情跟我所想的不同。」

「搞什麼，你不是殺手啊？」

華格納放下心中大石，表情鬆懈下來。

相反地，緣神情轉為嚴肅。

「你做了什麼覺得自己會被殺手盯上的事情嗎？」

「所以我才躲到這種地方來啊。」

華格納以疲憊的聲音說道。

在緣的催促之下，他才支支吾吾地講出事情原委。

一個月前左右，他被某個團隊雇用。

目的是從製藥公叫偷出研究中的新藥樣品

接受競爭公司或是資本家的委託，盜取產品的情報抑或試作品這種事，至今華格納早已做過無數次，可是唯有這次狀況不同。

「『李維加爾多症候群』的特效藥？」

就連緣都不禁要拉高音量。

他的視線飄往搖椅的方向。

「那個就是你說的嗎？」

緣口中指的，是那個貼著奇怪標籤的小瓶子。

華格納搖搖晃晃地起身，以疲憊的腳步走近搖椅。

「漢娜她是個溫柔的女人。」

他拿起小瓶朝緣的方向丟。

「但現在卻不笑給我看。我只是想讓她再笑一次而已。」

緣接下小瓶，重新凝視那東西，啟齒問：

「這到底是從哪偷出來的？」

「歐伯斯製藥公司。」

華格納邊觸碰漢娜肩膀邊回答。

「我只是從那研究所借來的東西里，又借了一些回來而已。即使危險，但若能治療這傢伙的病——」

「可是，結果沒有效……」

緣用手指把玩掌中的小瓶子，輕聲說道。

若是「李維加爾多症候群」的特效藥，只要開發成功，就能生出莫大的財富。說只靠這情報就能改變股價也不誇張，光是靠買賣股票就能大賺一筆才對。

「能告訴我，是誰要你偷這東西的嗎？」

「這沒辦法。」

到目前為止口風都不算太緊的華格納，在這時搖頭拒絕。

「一旦泄漏委託人身分，今後的工作也會有影響。」

「就算你可能喪命也不說嗎？」

緣無法理解華格納的說詞，語氣有些強硬。

雖然沒有說出口，但緣認為盜亦有道這種話，根本是令人唾棄的詭辯。他們只是單純地想藉由給自己一些規範，來把違法行為說成是專職行業而已。

雖然華格納不可能聽到緣內心的聲音，但他尷尬地別開視線。

「唉，先對不起對方的人是我，這也沒辦法。」

「我無法理解。」

「蠢透了。」緣如此嘖道。

華格納只是苦笑，並不反駁。

緣輕嘆一口氣，轉身離開。

既然知道被騙，那繼續留在這種地方也沒有意義。

「這東西你不要嗎？」

途中他回過頭，亮出對方遞給他的小瓶子。

注視著那東西的華格納眼中，滲有失望的色彩。

「因為它沒效。如果你要，就給你。」

「這樣啊。」

緣略做思考，把那東西揣入懷中。

「我想你應該知道……」

緣以此為開場白，繼續接著說道：

「你最好儘早搬離這裡。你的委託人不惜說謊也要雇用我，並試圖找到這裡。雖然應該沒有被跟蹤，但我也不知道他們用了什麼手段監視我。」

「感謝你的關心。」

華格納有氣無力地微笑。

緣催促陷入沉思的蕾貝卡離開房間。

「我說啊……」

站在關上門的緣身旁，一直默不吭聲的蕾貝卡開口發問。

緣轉向她看，不知道是不是錯覺，沒什麼精神的紅褐色雙眸自下仰望他。

「這次的委託，是某個委託華格納搶走藥的人，為找出他逃走後的藏身之處，才假冒母親來委託我們的吧？」

「喔喔，原來你有弄懂啊？」

不是我們，是我才對。雖然緣有訂正的衝動，但還是將它壓抑了下來。

蕾貝卡似乎還是覺得哪裡不對勁，微側著頭思考。

「不過，對方為什麼要做這種麻煩事呢？他們自己買情報找人就好啦。」

「他們無法買到那情報。」

緣為她解釋。

情報販子很清楚自己從事的是違法行為，所以對買賣情報這件事很敏感。

神經質的他們不接生客。

那很可能是警察的臥底搜查，此外也得考量被捲入組織性犯罪，讓自己陷入險境的情況。

所以一開始別說是買情報，緣幾乎是被當成跑腿的在使喚。

像這樣一點一滴地買賣些普通的情報，築起信賴關係之後，才能買到真正的情報。

「就算那些傢伙想要華格納藏身地點的情報，也幾乎沒人會賣給他們，就算有，也都是些連三流都稱不上的情報販子。那種人不可能擁有這種地方的正確情報。」

也可以說，就是這樣才會產生偵探這種職業。

「這樣啊。」

理解一切後，蕾貝卡小聲回復。

整個人灰心喪氣。

即使緣對她粗暴的舉動感到厭煩，但也不會在看到蕾貝卡露出這種表情之後，還藉機取笑她。

所以緣假裝沒注意到她的消沉，踏步就要前進。

但是蕾貝卡抓住正要踏出腳步的緣的外套衣擺。

「抱歉。」

蕾貝卡明確地出言道歉，低下頭來。

「是我太大意了，對不起。」

緣露出傷腦筋的表情看著蕾貝卡的頭頂。

只有在打心底抱持歉意時，她才會以日本方式道歉。

若現在要求她別再以仲介人自居，她也會照做吧。

緣煩躁地搔頭，接著垂下肩膀吐出一口氣。

「別在意。」

說完後，緣輕敲她的頭。

「做這種工作，偶爾也會遇到這種事。」

與其說安慰，不如說是用開導的語氣跟她說話。

至於緣本身，撇除學生時代不談，被騙或者遭人設計陷害都是家常便飯。

重要的事只有一個。

要確切地還以顏色才行。

「下次你要帶些好工作過來。」

緣漾開微笑，找人報復的事不需讓她知道。

但他的微笑被門彼方傳來的哀號打斷。

聲音的主人恐怕是華格納。

緣伸手入懷，眼角餘光瞥了準備掏出槍的蕾貝卡一眼，再次衝進房內。

根本不需要問發生什麼事。

躍入緣眼帘的，是漢娜一口咬住華格納脖子的模樣。

從她上掀嘴唇露出的尖銳牙齒，正深深插入華格納的喉嚨。乾瘦如柴的手發揮出驚人的力道，壓制住為逃跑而掙扎的華格納。

他的哀號就只有隔著門發出的那一聲，現在則是大張著嘴，口吐紅色血沫，

那根本就是吸取人血的吸血鬼。

「這是怎麼回事？」

身旁舉起槍的蕾貝卡細聲哀鳴。

舉起的槍微幅搖晃，顯示她迷惘著該不該朝漢娜開槍。

「是『變異』。」

緣一邊自懷中拔出手，一邊向蕾貝卡這麼說。

人類化為非人的存在，這就是「變異」——自「喪失節」以後，跟「雜訊」、「李維加爾多症候群」一起並列為折磨人類的現象。

緣投出用手指夾住的苦無，在結「印」的同時向前進。

苦無刺穿漢娜額頭，那股衝擊讓她的頭部後仰。華格納的喉嚨從尖牙脫困，噴出大量血液。

緣飛速疾馳，在踏進漢娜攻擊範圍的瞬間完成「印」。

「『爆焰』。」

緣的言靈化為扳機，火球在漢娜面前炸開。

燃燒空氣的聲音伴隨熱浪竄過室內。

火陣忍術「爆焰」——火焰從超近距離炸開，其產生的衝擊波將原是漢娜的生物震到頭頂上方。

但她並沒有猛力撞上天花板。

她以四肢減低衝力，仿佛蜘蛛般貼在天花板上。

她的洋裝被燒毀，黑色長髮也因灼熱而收縮捲曲。

可是，最顯著的「變異」，是那覆蓋全身的黑色變質皮膚。如蕾貝卡所說，那看來像刺青，但現在正緩緩擴散範圍，侵蝕肌膚。

漢娜俯瞰緣，表現出威嚇的姿態。

也許是毛細管皆盡破裂的緣故，她的眼白泛紅，露出來的銳利牙齒也沾滿血和油脂。

她的身體在震耳欲聾的聲音中被轟飛，撞上牆壁。

蕾貝卡朝漢娜接連開槍，在她撞上牆壁往下掉的同時，繼續把子彈往她身上招呼。

著彈的衝擊讓漢娜削瘦的身軀如彈跳般飛舞。

飛散的鮮血和肉片沾上牆壁跟家具。

即使射出所有子彈，變成空倉掛機的狀態，蕾貝卡依舊持續扣下扳機。

「填充子彈，蕾貝卡。」

緣冷靜的口吻讓蕾貝卡回過神來。

在她急急忙忙拉出彈匣時，漢娜試圖起身。即使全身沐浴在彈雨之中，被子彈削肉斷骨，打得內臟破裂，她的生命力依然未消失。

鮮血隨漢娜的一舉一動飛噴而出，即使如此，她仍舊帶著攻擊意志逼向兩人。

正當緣想要結「印」時，他整個人彈跳起來，轉頭望向窗戶。

一股勁風打在他臉上。

窗簾以驚人的氣勢在空中翻騰，房內所有東西逐一被吹飛。

「喂，這怎麼回事！」

風壓把蕾貝卡吹倒在地，不過她還是伏地繼續填充子彈，張口大喊。

就連她的吼叫聲都被風吹散。

窗外有一台漆黑的武裝直升機正懸停空中。

培亞公司開發的AJ-〇八修瓦魯茲·佐涅——裝備火箭發射器、三十mm機關炮、十二·七mm重機關槍等兇惡武器的武裝直升機。

為什麼這地方會有這種東西——但現在不是狼狽的時候。

十二·七mm重機關槍從直升機後艙門，朝這房間做出調整準星瞄準的動作。

「趴著別動！」

緣朝蕾貝卡大叫，站著擋在她身前。

機關槍的自動瞄準捕捉緣的身影，在烈風吹拂之中開槍掃射，試圖將一切化為塵土。

擁有手槍子彈所無法比擬的破壞力，機關槍子彈貫穿窗戶、粉碎牆壁、刮削地板。

破壞的震天巨響覆蓋住低沉的旋翼聲。

華格納喉嚨被咬破、倒在地上痙攣的身體，被大口徑機關槍子彈摧毀得慘不忍賭。

頭部飛散一地、四肢支離破碎，身體化為粉末，

不知漢娜怎麼看待懸停在窗外的直升機，她發出如金屬摩擦般銳利的怒吼朝直升機突擊。

雖然是不可能的事，但剎那間，那聲音在緣聽來，就像表現出對戀人慘遭如此對待的憤怒及慟哭。

即使手腕伴隨飛散的血沬斷裂飛出，半個側腹部消失無蹤，她還是不停止動作。

但是機關槍的子彈冷血地撕裂、擊碎漢娜的身體。

就算失去幾近所有的肉體、內臟飛出、半邊臉被炸飛，漢娜仍然搖搖晃晃地前進。

而她停下腳步的原因，是機關槍子彈擊中苦無還刺在上面的額頭。

頭蓋骨破裂，大腦飛濺滿地之後，她的腳步才終於停下來。

那倒下的姿態早已不留人形。

緣的視野里滿是血液、肉片跟紛飛的住家碎片。

「『時軛』。」

不過槍彈無法碰到他。

所有子彈都卡在空中。

闖進敞開在緣前方領域的東西全都停下動作。無論是高速的機關槍子彈還是人體碎片，就連光都不例外。一切都靜止不動。

時陣忍術「時軛」——由於萬物在該領域之中皆會停止，連光都無法通過，所以對緣來說，前方的一切就像靜止畫面。雖然實際上機關槍子彈撒下的彈雨正蹂躪著室內，但緣卻無法將它們認知為會動的東西。

停止眼前的槍彈持續增加，在那裡被破壞的人類——華格納跟漢娜肉體的一部分、剝離的地毯跟牆壁碎片等，也是忽然以停止的狀態出現。

可是其領域只有前方的一部分而已，其他地方的動靜他能察覺，聲音也能聽見。

緣以眼角餘光看到在前方區域內，依然靜止不動的直升機流暢移動的模樣。原本以側面面對這房間的直升機迴旋機體，將正面轉向這裡。

或許是他們判斷用重機關槍攻擊毫無意義，所以選擇了別的攻擊手段。

搭載於短翼下方的火箭發射器里，裝有將近二十枚對地攻擊用的火箭彈。

命中率雖低，但在這種距離下便不是問題。

只能展開在前方的「時軛」的防禦，恐怕無法徹底阻擋無數火箭彈產生的衝擊波和熱氣。

如此判斷之後，緣毫無迷惘地採取行動。

他用左手結出解除「時軛」的「印」，同時以右手編織下一個忍術。

隨著「印」的完成，緣的臉歪曲，發出痛苦的悲鳴。

「——『雷槍』。」

吐出言靈的聲音微微顫抖。

展開在前方的時間中止空間消滅，停止在該空間裡的東西一一落下。進入時間中止空間的同時也失去所有的慣性力量，因此機關槍子彈並不會發揮殺傷力。

然後幾乎在同一時間，一道眩目的耀眼光芒閃過。

震耳欲聾的轟聲響徹天地。

出現在那兒的是雷擊。

一道雷電從緣頭頂水平地劈向戰鬥直升機。

激烈的空氣振動震撼鼓膜，電流殘渣麻痹肌膚。

雷陣忍術「雷槍」——武裝直升機修瓦魯茲·佐涅承受一記雷擊，嚴重失去平衡。旋翼停止，機體整個冒出黑煙。

隨時就要射出火箭炮的火箭發射器，因為雷擊的威力而故障，停止不動。

所有電子儀器都被高壓電流破壞，直升機在瞬間毀壞。

直升機連保持姿勢都做不到，更遑論懸停，就這麼往旁傾斜。

若是這樣下去，將會砸到樓下居民頭上。

緣繼續結「印」。

途中他猛烈咳嗽，嘴角流出血絲。雖然襲向全身的劇烈疼痛讓他腳步不穩，但他還是勉強完成忍術。

「『樹界』。」

即將墜落的直升機突然停在半空中。

支撐住那巨大機身的，是從周遭住家伸出的

木材。這裡的建築物，用的幾乎都是便宜的合成木材。那木材突然像真正的樹木一般長大，生長出樹枝，阻止直升機墜落。

木陣忍術「樹界」——如手腳般自由自在地操作植物，甚至能促進植物生長的忍術。

緣確認成功阻止直升機墜落之後，腳步蹣跚的走近窗邊。

散落在他腳邊的，是房屋跟住在此處的一對男女的碎片。

從被徹底粉碎的窗戶跟牆壁看出去，可以清楚看見武裝直升機被吊在空中。直接承受「雷槍」攻擊的部分，裝甲破裂溶解。

冒出黑煙的武裝直升機駕駛座上，有一個低垂著頭的男性。他戴著頭盔，看不清楚臉孔，但大量血液從他的口鼻流出。

能讓武裝直升機瞬間停止的電擊，活生生的人自然不可能承受得住。

看完這景象之後，緣當場倒地。

他顫抖著全身嘔吐。

嘔吐物里混雜大量的血。

「緣！」

為媲美戰場的狀況茫然若失的蕾貝卡，急急忙忙地跑到他身旁。

「——沒事。」

四肢伏地吐血的緣，向憂心忡忡的蕾貝卡說謊。

忍術全都是以緣的肉體為媒介發動。

正確來說，忍術的媒介是循環全身的能源——好比是被稱為查克拉或是氣等，生物天生所高階忍術耗費許多生命能源，而只要喪失大量生命能源，自然就會帶給肉體傷害這幾天，尤其是今天，因為連續使用較為大型的忍術，所以緣的生命能源幾乎見底了。

蕾貝卡溫柔地撫摸緣顫抖的背部。

「來，把手借我。我來背你吧。」

「我沒事。」

即使想要逞強，但錐心刺骨的疼痛襲向全身，讓緣無法站立。

蕾貝卡知道這時候若強行幫助緣，會惹他不高興，所以把視線從他身上別開，轉向窗外。

然後望著為武裝直升機重量而嘎嘎作響的樹木嘆息。

「到底是怎麼一回事呢？」

緣勉強睜開視線朦朧的雙眼，用衣袖擦拭嘴角的血。

然後吐出方才沒說的話。

「這我會調查，我絕對要報復。」