第六卷 第五章 大完徹大會（2/2）

馬希洛安撫著氣得聳起肩膀的賽姆王。

「想必那位不是普通人的修女有什麼好主意吧。既然她叫我們不要動，就觀察一下情勢吧。」

「唔唔……！」

◆

她當然不可能有什麼好主意。

「你們這群豬頭也看看氣氛好不好？」

「什麼，你這不識好歹的女人！！身為修女居然敢對我這個司教……有……意見……」

認出愛蜜特冰冷得嚇人的表情以及面孔後，男子的聲音愈來愈小，臉色也變得愈來愈蒼白。

「區區的司教居然敢說樞機卿不識好歹，真是有膽量啊。汝要不要去坐坐審判雲霄飛車呀？」

「這、大、大小姐……！？」

碰！

愛蜜特以法杖抵住他的下顎，力道之猛令他幾乎要咬斷舌頭。

「跟我到外面去談，不要在這裡礙事。」

司教臉朝著天，不停地點頭。

愛蜜特一個轉身，朝著陷入不安氣氛的大廳擺出一個營業式笑容。

「真是令人難以置信呢！大神殿特地派了聖騎士團千里迢迢趕來，為賽姆王的喜壽獻上祝福！！請大家拍手～！！」

喔喔——！

原來那就是聖騎士團，看起來好強啊，真不愧是賽姆王……等等，親眼目睹這些就算前往教團領地也難得一見的菁英騎士，眾人紛紛發出歡呼聲。

「所以，請大家在賭博之餘不可以忘了感謝主喔！汝不可欠債，如果要借錢還不如拿去捐給教會！那麼我們先告辭了……」

離開大廳，由迴廊走到庭院。聖騎士團面不改色地跟在司教身後，即使來到庭院也整齊地列隊在司教後方。

「……大小姐……不，愛蜜特樞機卿。您為什麼會以這副打扮，出現在這種地方呢……！？」

「我說啊，亞歷司教。你才是，異端審問會居然帶了聖騎士團過來，到底在想什麼？」

「不是……這是因為，晚上克勞迪斯樞機卿要來祝福賽姆王，雖然有點粗暴……」

以下是克勞迪斯的說法。

如果在我到場的時候，他們全在賭博，身為樞機卿的我就不能置之不管。為了維持教團領地與賽姆之間的友好關係，你要事先制止他們的胡鬧。

「……基於這個原因，我才奉克勞迪斯樞機卿的命令，率領這些騎士過來。他說已經事先談好了……」

小混混的首領拿一把刀子給手下。你拿這個去處理一下。這可不是小孩子出去替父母買東西，我要的是給他們一個下馬威。問題是既然帶了刀子出門，就不得不拿出來用一下，否則不好交代。

雖然以這種方式比喻堂堂的神殿教團很蠢，但問題就在於兩者還真是一模一樣。

「已經事先談好了？怎麼可能有那種事。爺爺他剛才都快氣炸了，要是他們的軍隊拔出武器的話你要怎麼辦？」

「那當然，為了彰顯天威……」

「汝勿殺生。」

「可是，聖言也同樣記載了汝勿賭博這句話。更何況是整個國家獎勵賭博，那可是嚴重背信的行為。這麼簡單的道理，大小姐身為樞機卿……」

這個亞歷司教雖然不是壞人，但實在太過年輕、太過認真。這就是糟糕程度不亞於和平傻瓜的一種教團傻瓜吧。就因為生長在太過美麗的地方，才會不知變通。比起以和為貴，他們更重視所謂的正義。

也就是因為一絲不苟，才適合待在異端審問會……作為彰顯神威的工具，但如果反而遭到利用，那就值得三思了。

這個國家的王並非區區司教可以動搖，這點克勞迪斯不可能不知。那麼事情真相恐怕剛好相反。一定是為了讓之後的談判更有利，才故意先在此引發糾紛。說白一點，他們就像是被派來自白遭這個國家的騎士斬殺的棄子。

「汝給我過來一下，我替你和爺爺說明。」

「可是……」

「汝勿忤逆。對了，請各位聖騎士先到附近的教會拿我的衣服過來好嗎？我想應該就快送到了。」

4

愛蜜特請賽姆王安排另一個房間後，也一併說明給馬希洛及安潔麗卡聽。

「哈……哈哈……啊哈哈哈……沒想到，好死不死居然是樞機卿……」

馬希洛乾笑著，以僵硬的笑臉陳述感想。

「我本來還以為什麼大司教或樞機卿之類的，年紀應該會大一點，更像個無私無欲的聖人君子……」

「以我而言就更特別了，畢竟我必須隱藏身分才行。所以才假裝很奔放自由。」

馬希洛眨眨眼，一時反應不過來。

「…………假裝……？」

「汝莫懷疑。」

遭到警告的馬希洛閉上了嘴。愛蜜特乾咳了一聲。

「總之，如果都是那種聖人君子的話，樞機會一開始就不會爭奪權力了。然後現在最重要的不是我的事情，而是親帝國派的克勞迪斯樞機卿就快來到這裡了，不是嗎？」

馬希洛點頭，認為很有道理。安潔麗卡說道：

「可是愛蜜特大人，怎麼說他都身為樞機卿，為什麼還特地用上聖騎士團……？」

「對啊。就算惹我生氣，那個叫克勞迪斯的又有什麼好處？」

「因為爺爺你一旦生氣，就絕對不會聽進別人的話。」

聽到愛蜜特的話，馬希洛回想起在密斯瑪路卡的會議景象，說道：

「而且只要下了決定，就不太會改變原則。」

「所以怎樣，臭小鬼，大丈夫一言既出……」

「那樣子會把事情弄得愈來愈糟吧，我想。就算原則不容易改變，對方至少也會準備讓您改變的談判籌碼。到時候會讓您陷入不利的，就是因為生氣而攻擊聖騎士團這個事實。而且既然是一年一度的盛會，將會有不少的目擊證人。然後……」

迎著馬希洛的目光，愛蜜特接著往下說：

「他們將會藉此刁難，以叛教嫌疑加以勒索吧。」

「哼，拿異端之名來威脅我嗎？那他們要的是什麼，錢嗎？」

「雖然這麼說很難聽，但神殿教團的財產應該多得可以與帝國、共和國相比擬。畢竟他們就算放著不管也會有來自全大陸的捐款嘛。不過還是會提出離譜的金額吧。」

而逼使人不得不接受那離譜要求的狀況就是叛教嫌疑。就算賽姆是個大國，對方也擁有帝國這個強大後盾。就算將賽姆指為異救國而斷絕來往，對於神殿教團也不會有什麼損害。

安潔麗卡感到不解。

「……？明明不是要錢，為什麼還要威脅呢？馬希洛小弟知道原因嗎？」

「先提出對方無法接受的艱鉅條件之後，接下來就會提出簡單很多的讓步提議，所以被威脅的一方將會輕易地接受。這是流氓或小混混常用的手法。舉例來說，安潔麗卡大人，如果要您每天只能吃一餐，而且只有一小塊麵包和水的話，您會很傷腦筋吧。」

「與其說傷腦筋，不如說我會死的……」

「然後如果對方退一步

，改成一天三餐，給兩塊麵包和水呢？」

安潔麗卡像是十分哀愁，嘆氣說道：

「那根本沒有選擇的餘地了嘛……為什麼馬希洛小弟要這樣子欺負人呢？」

「無論如何，安潔麗卡大人都會因此變瘦的。不對，我不是說您現在很胖，而是說將會失去力氣。」

「那麼對方會提出什麼讓步提議呢？」

面對賽姆王的疑問，愛蜜特答道：

「大概是廢除賽姆國內的所有公營賭場吧。然後會派聖騎士團駐守，加以監視吧。」

「原來如此……那的確很難受啊。」

「爺爺，最重要的不是賭場的利潤，而是會有聖騎士團硬待在這裡。」

「什麼？」

「要是在帝國進攻的時候，教團突然翻臉不認人的話該怎麼辦？所謂激進派掌握實權就是這麼一回事。」

安潔麗卡搖頭。

「怎麼可能……再怎麼說也太離譜了，愛蜜特大人。標榜不介入政治的教團，怎麼可能會幫助戰爭？」

但愛蜜特望著安潔麗卡的目光卻十分冰冷。

「那麼我換個說法好了。要是在帝國攻過來的時候，他們剛好發動對異教徒的十字軍該怎麼辦？那麼一來就不是介入戰爭，只是一場獨立的聖戰。」

馬希洛靜靜地看了啞口無言的兩人一眼，再看向愛蜜特。

「……他們果然會做到那種地步？」

「就算樞機會沒有那種打算，帝國也會逼他們做。他們可能擁有能與教團談判的籌碼。」

「……的確，如果要攻打賽姆，就算隔著其他國家，也可以經由貝羅尼卡送軍隊過來。」

「恕我直言。」

發言的是率領聖騎士團那位名叫亞歷的年輕司教。

「我們的信仰絕對不會屈服於任何脅迫，而且神所賜予聖騎士團的創，無論何時都該揮向邪惡與黑暗才對。」

安潔麗卡也加強語氣說：

「就是呀，愛蜜特大人想太多了。雖然說的確有那種可能性……但如果只是可能性，與其相信大家會得到不幸，應該相信會有好的結果，相信更有天理的事情才是。」

聽到這段話，愛蜜特消沉地自我解嘲：

「……也是，可能是我想太多了吧。」

在一旁註視著、陷入沉思的馬希洛，被賽姆王輕輕推了一下，並且小聲問道：

「你怎麼看？很遺憾我們不是宗教家，而是王族。必須設想任何最糟的可能性，並加以防備才行。幸福等它來到現實之後再說吧。」

「是啊，修女……不，愛蜜特樞機卿的推測很有道理。雖然我不知道克勞迪斯樞機卿是個怎樣的人，但帝國軍令部很可能有這樣的打算，並且當成合理的戰略使用。」

「那你怎麼辦？要是我被教團控制，盟軍絕對會陷入不利。」

「那只能由陛下自己決定了。總而言之，要先決定今天的大完徹大會要怎麼辦……」

在馬希洛說完之前，老國王就先發出大笑：

「蠢蛋，我不是說過了嗎？如果不能稱心如意還稱得上王嗎？哼，你這小子不可能就這樣回去吧。」

「請問是什麼意思？」

「如果那個叫什麼克努迪斯的傢伙來的時候，你擺出和風評相同的呆臉在那邊賭博會怎麼樣？他當然會覺得是一個好機會，而跟你談聖魔杯和紋章的事情啊。」

「……什麼呆臉？雖然我的確是個呆子……」

原來如此，他說的沒錯。

「的確，總有一天我們要到教團領地去拿紋章……現在先把事情談妥也不算壞。」

「哈哈哈，你在笑啊，果然是拉希爾的兒子。這樣才對。敵人的同伴也是敵人，要是教團真的要找中原麻煩，我就要給那些不識好歹的傢伙好看……！」

「好，那我也參一腳吧。」

掛著笑容的馬希洛伸出了手。

「……啥？你想幹嘛，我可不喜歡跟男人握手啊。」

「啥？我也沒有那種喜好啊。我剛才不是說過沒半毛錢了嗎？請給我可以擺出呆臉賭博的硬幣。」

……

「手冊上不是寫了可以自由去買輸掉的硬幣嗎？你不會自己去買啊！」

「旅費全都在愛戴爾瓦斯那裡，她怎麼可能給我零用錢賭博呢！？我都已經說要幫忙了，就不能給我一點錢嗎？臭爺爺！」

「你說誰是爺爺啊，我才沒有你這種孫子，臭小鬼！！」

吵吵鬧鬧。

兩人就這樣一直互罵到以愛蜜特與安潔麗卡為首，連司教及聖騎士團都來勸阻的時候才停止……最後馬希洛總算再次得到十枚硬幣。

「……不對，怎麼才給這麼一點……」

「樞機卿晚上才會抵達，不用擔心，我會替你準備好決賽的位置。要是你能從現在就贏到進決賽，我就把孫女全部介紹給你。」

「這可是你說的喔，到時候別反悔，臭爺爺！」

「吵死啦，還不趕快去賭，你這蠢材！！」

◆

「……話雖如此……」

馬希洛隨興亂走，四處觀察幾個賭博會場。

如果只是要收集硬幣，方法多得是，但那是另一回事。既然剛才都已經嗆過聲，至少也要在宮殿內贏個幾場，不然到時候又會被那老國王損上一頓。

「不可以喲，馬希洛小弟，你怎麼可以對國王大人說那種話……」

「汝的個性還真離譜啊，王子大人。才在想你總是做蠢事，一下子卻變得有禮貌，但下一秒鐘又罵爺爺是臭爺爺……」

「只是有一句回一句而已。是對方先嗆聲的，余沒有錯。」

兩人只能深深地嘆息。

距離日落還有約兩小時。仔細聆聽周圍的討論聲，據說進入決賽的門檻應該落在一萬枚硬幣附近。意思是說，至少必須將手裡的硬幣再膨脹一千倍以上才行。既然如此，就不能在有下注金額限制的牌桌上慢慢熬了。必須找像賭馬一樣，能一口氣大撈一筆的項目。不然至少要找能無上限陪自己賭的對手……但那都需要賭資。

「……兩位有沒有什麼擅長的賭博項目呢？」

「如果是賓果的話，我也會玩喲。」

安潔麗卡指著一行人經過的會場說道。

這裡的賓果規則是在一張直五、橫五的二十五格空白紙上，隨意填滿0～99的數字，再聽取莊家抽出的號碼做記號。只要能從莊家第一個抽出的號碼開始，在最短的五輪內湊齊賓果，就能獲得一萬倍的賭金。

但是由於莊家最多只會從0～99的數字內選出二十五組數字，當然還是有輸的時候。在這裡賓果並不是派對遊戲，而是一項賭博。而類似的抽籤式遊戲，在其他會場還有樂透彩可玩。

「哎，初學者的確適合玩這種看運氣的遊戲呢。安潔麗卡大人也玩玩看吧？」

「說的也是呢。反正機會難得，至少也玩一次看看……」

「那個……兩位不是要協助余嗎……」

然而——

「可是馬希洛小弟就算放著不管也可以參加決賽吧？」

「比起讓爺爺介紹，還是自己去找王妃小姐比較快吧？」

「那種事情怎樣都好，是面子還是自尊呢，總之這就像是一場男子漢不能打輸的仗……」

「「我們是女孩子所以不懂～」」

愛蜜特和安潔麗卡就這樣跑進賓果會場，現場又只剩下馬希洛一個人了。

「……算了，反正賽姆王也叫我趕快『*輸掉』。」（譯註：「輸掉」與「偷」同音。）

光是走到這裡的途中，馬希洛的硬幣就已經增加為二十五枚了。

5

大概是眼力夠好，在與安潔麗卡分開後，馬希洛在幾分鐘內就賺到一百多枚硬幣。由於口袋裡的撞擊聲愈來愈大，他準備去找負責發給硬幣箱……慣稱錢箱的工作人員，而在大廳角落的吧檯處看見了難得一見的面孔。在周遭一片亮麗穿著之中，只有這位女性穿著不顯眼的窄身西裝，再加上一件大衣。

「墊胸的……不對，嘉德麗亞·仙托雷小姐。」

「……哎呀呀，這不是王子大人嗎？您看起來很好。能在這裡見面真巧呀。」

雖然很有禮貌，但她的眼神沒有笑意。

「上次蒙你照顧了。你可以照平常的方式說話，少校。你為什麼會在這裡呢？」

「……我陪外交宮過來。」

嘉德麗亞發出「嘖」的一聲，以下巴示意，在那個方向有位穿西裝的男子。不知道是技術好，還是單純運氣好，已經贏了三箱。似乎贏了非常多局。

馬希洛壓低音量，坐在她身旁的圓椅上。

「你是以陪外交官前來的名義，在賽姆王宮做潛入調查是吧。真是辛苦呢。」

「這個嘛，我不知道你在說什麼？」

「賽姆很穩定喔。他們一族都很團結，至少在艾德亞德陛下仍健壯的時候，根本沒有破綻。」

嘉德麗亞又「哼」了一聲，說道：

「你這小鬼還是這麼討人厭啊……如你所猜的，那個外交官是我的掩護，只是來撐場應酬的。不過他自己不知道這件事，你可不要說出去。」

「共和國怎麼看教團的行動？」

「我國一向保障宗教自由。教團的影響力在我國沒有那麼直接，所以沒有你們那麼害怕。如果要說有什麼擔心的事情，頂多就是小國家群受到影響，使得緩衝地帶到共和國之間的防壁被瓦解而已。居然在這種時候由一國之主親自舉辦賭博大會，這些王侯貴族真是樂觀到令人佩服的程度啊。」

「那麼，你認識克勞迪斯樞機卿嗎？」

一聽到這句話，嘉德麗亞露出很明顯的防備表情。

「果然比起賽姆，這才是你來此的目的？畢竟是掌握樞機會的首腦人物第一次到他國正式訪問，當然令人在意。值得注意的不只我們，還有我們小國家群會怎麼接觸他……」

像是放棄繼續掩飾般，嘉德麗亞再度「嘖」了一聲。

「知道了，知道了啦。所以說怎麼樣？」

「老實說我有一張可以看到好戲的票，你要嗎？」

嘉德麗亞真的感到吃驚了，不過還是跟上話題。

「……喂，我可是CIC的人啊。要是你隨便決定，之後會不會遭到秋後算帳啊？」

「放心，現在還可以找賽姆王處理。你可以不必偽裝，好好看戲就好。」

「原本還以為你只是個普通的白痴……真是個深不見底的小鬼啊。你想要什麼？」

馬希洛伸手指向她剛才指過的方向。

「可以把那個外交官的硬幣給我嗎？」

◆

時間到了決賽參加權大致敲定的時候。現在已經沒有人在靠撲克牌遊戲賺小錢了，放棄的參加者也開始關注那些有機會進入決賽的候補位置，或者吃吃喝喝。無論是哪個會場都開始有人聚在相同的地方。

「二十一點。」

「唉，最後還是輸了……」

「哈哈，沒辦法嘛，希娜。不過玩了一整天也足夠了。」

「是呀，我也玩得很開心，利塞爾。欸，你肚子餓了嗎？我們一起去吃飯吧。」

（……）

望著離開的年輕情侶的背影，莊家開始洗牌，同時在內心嘆了口氣。因為工作的關係，她一年被邀請來王宮一次，雖然這次也特地打扮過，但今年還是一樣，不要說是王子大人，連個貴族都不曾來找她搭訕，儘是一些有著妻小的老頭子來開自己玩笑。

剛才前來的是以勇者聞名的海蘭德王子，以及在報紙上偶爾會看見的美少女勇者，但那對笨蛋情侶的模樣真是教人……害她都忘了故意放水，一不小心就直接讓他們輸光。

（哼，我才不管你是什麼偶像……）

對於賭博這種活動一點也不認真。根本只是想黏著王子大人而已。面對這種毫無氣魄的客人，就算不提私人感情，身為莊家也不覺得有趣。

（差不多該結束了吧……）

她把手裡的牌或左或右、朝上朝下地拋玩著。就在她感到十分無聊的時候——

「可以打擾一下嗎？大姊姊。」

「是，歡迎光臨。」

出現在她眼前的，是一個比剛才的情侶更加年輕，看起來稚氣未脫的王子大人。

（小王子……可是，再怎麼說也太年輕了呢……）

就算對方是王子大人，但她對這種小孩子沒興趣。要是隨便出手，到時候跑出什麼恐怖的大姊姊女侍可就麻煩了。

那位王子大人坐定以後，就從口袋裡掏出響噹噹的便幣。

「這樣子拿著有點煩，可以給個箱子嗎？」

「是，悉聽尊便。」

莊家把放在腳底下的硬幣箱……在賭博業界慣稱的錢箱放到桌子上。噹噹，差不多有一百枚吧。

此時，她覺得有點不對勁。

「……好奇怪呢？如果硬幣多到像那樣不好拿的話，各遊戲的莊家應該都會主動拿箱子給您才對……」

「沒什麼啦，畢竟這不是從遊戲贏來的錢。」

「咦……？」

百思不解的莊家眨著眼睛，王子伸手指了指頭頂上的王冠。

「看余的裝扮應該就明白了吧？余是密斯瑪路卡王國的馬希洛。」

「哎呀……能見到您真是在下的榮幸，王子大人。」

雖然以前常聽說他是個笨蛋，但最近也聽說他正為了盟軍而在大陸四處奔走。這還是第一次看見本人。

「因為余的賭技實在太差了，所以陛下才替余張羅了些硬幣。畢竟難得前來慶祝，要是回國之前輸得太難看可就沒面子了……」

「喔，原來如此。雖然國王大人有點頑固，但也很看重人情道義呢。」

說著，莊家又在內心嘆息。雖說是個王子，但果然是個無法靠自己與人較量的溫室花朵。不過終究是盟軍盟主的公子，就算是那位國王大人也不得不特別招待一下。想像到那些現實面後，她感到有點失望。

「所以，可以陪余較量一下嗎？你看，余的隨從們個個都跑去自己玩了，現在就只剩大姊姊可以陪余玩。」

王子大人指向旁邊黑壓壓的人群。對，記得那張桌子正有一名女侍在大贏特贏著。原來如此，的確曾聽說密斯瑪路卡有著名的女侍。

（……世界上真是什麼國家都有啊。）

王子大人就這樣一個人孤零零地走著，隨從也不分硬幣給他，只是自顧自地玩樂。莊家覺得這位王子有點可憐，於是想稍微取悅他一下，因此開始洗牌。

「我明白了，希望王子大人這次能有好運……那麼，請問您要先下多少注呢？」

咚。

聽到聲音，莊家抬起臉來，發現王子身旁多了一名穿著大衣的清秀女子。放在桌子上的是裝滿硬幣的三個錢箱。女子將錢箱向前推，說道：

「六千三百零一枚，全賭。」

「……！」

莊家瞠目結舌。

「是……?」

「沒聽清楚嗎？全賭。」

此時王子倏地露出了完全不同的笑容。他竟然在一瞬間變了眼色。到剛才為止還能看見的稚氣與懦弱一下子全消失了。

這個王子大人並非普通小孩。

只要像她這樣做了幾年莊家，每天看過幾百個人的眼睛，就能看得出來。

只為了玩樂而賭博的昏暗眼神、能掌握氣勢與運氣，確信能勝利的閃亮眼神、因為隨時可能破產而害怕的眼神……雖然看過各式各樣的人，但偶爾就會出現像他這樣的賭客。

那就是令人膽寒的賭徒之眼。

毫不畏懼合不合法，一開始就不是來賭博……而是來贏的。

簡單地說，就是詐賭賭客。

姑且不提王子，隔壁的女子看起來也不是普通人。如果是自己平常在工作的普通賭場，一有這種客人出現就會立刻加以監視。要是被這種人大勝，那名莊家肯定會在當天丟了飯碗。

「……真的可以嗎？王子大人，還有這位女士。」

「沒錯，余只要贏一次就夠了。要是這場又輸了，將會害同情我的賽姆王臉上無光。」

而且賭的是全額。

要是在這裡贏了他，將沒有第二次比拚。更何況對方還明言是盟主的獨子。就因為賽姆王一向講求人情道義，要是讓他的人情掃地，誰知道一介莊家會有什麼下場。

他就是利用了這一點。

「這種不花錢的賭場真好呢，沒有人會因此傷財。」

他在說的是，這裡與普通賭場不同，讓客人贏並不會造成店裡的損失，沒有任何問題。再加上——

「啊啊，對了。剛才那個是……你真不愧是能收到王宮邀請的厲害莊家呢。剛才你那能勝過現役勇者利塞爾與希娜小姐的『發牌技術』，真的很有一套。」

不僅看穿了自己有『操作』牌，還當作把柄利用。而且一開始就是看準自己是個能作牌的莊家，才故意挑了這一桌。

簡言之，他話中的意思就是……

讓我贏。

（……太棒了。）

老實說，她還是第一次遇見這種事。

身為擁有國王這個靠山的王子；等到我方答應較量以後，才把底牌亮出的演技；事前就識破作牌的觀察力；還有現在的談判技術。

正可說是

『byallmeans(使盡一切手段)』。

這並非小伎倆，而是經過層層計算，令人佩服的一場全力施壓。

在一點點惡作劇心態下，莊家發了牌。也就是說，她沒有進行任何操作，只是正常發牌。

給馬希洛兩張，自己兩張。

二十一點的規則很簡單，只要自己的牌比莊家更接近二十一這個數字，就算勝利。

依照規則，莊家把自己的其中一張牌向上攤開。那是黑桃K。由於J、Q、K都被當作十，所以現在是十點。

馬希洛看了看自己的牌，示意加牌（Hit）。莊家又分了一張牌給他。還是沒有操作。因為她不知道第一張是什麼牌，當然無法操作。

馬希洛帶著笑容，將三張牌一起攤開。梅花A、紅心7，還有補到的紅心2。當中的A在二十一點的規則上可以當作一點，也可以當作十一點，屬於非常強的牌。如果當作十一來算，總共二十點。

之后庄家必須攤開自己的另一張牌。如果是A，加上一開始的K將會形成二十一點，由莊家獲勝……

「……」

是方塊9。合計十九點。

還是沒有任何操作。

面對馬希洛的勝利，莊家一鞠躬。

「恭喜您。」

如果這是在玩撲克，王子又抽到同花順的話就另當別論……但以二十一點的規則是賠兩倍。以撲克而言只相當於以2Pair的方式取勝，相當常見。

這個計劃不只在執行面上，光是能準備六千枚硬幣的賭資，就看得出這王子的器量。雖然身為莊家的她，無從得知王子究竟是如何準備硬幣的，但無論是運氣還是才氣，光是能準備出來就已證明他擁有運氣。

「謝謝你認真與我較量。余玩得很高興。」

「在下才是，很榮幸能與您較量。」

「對了，余換個話題，你有興趣成為余的側室候補嗎？」

面對這個詢問，莊家以笑容回答。

她說大家都是以遊玩心態坐到這張桌子旁……這是今天唯一一場認真而不無聊的比拚。

「請等五年後再說，王子大人。」

◆

「哎呀，贏啦贏啦。」

「贏什麼啦。明明那樣威脅人家，還稱得上是賭博嗎……」

「別這樣說，嘉德麗亞小姐。這就是勝者為王啊。如此一來那位外交官才沒有白白犧牲嘛。」

「那叫含笑九泉吧。明明也是威脅。」

『難道你認為在這場連國王都參加的決賽里，一個穿著西裝的平凡官員出賽，賽姆王會感到高興嗎？而且對方還是在小國家群當中，最仇視共和國的賽姆王啊！這樣下去，好不容易以盟軍的方式建立起來的同盟關係將會……』諸如此類的話。

正所謂一擊就倒。

兩人推著放了六箱硬幣的推車，準備前往愛戴爾瓦斯還在較量的桌子旁。就在此時——

喔喔喔喔喔喔……

黑壓壓的人群突然發出帶著驚嘆的叫聲。

「……我輸光了。」

是愛戴爾瓦斯刻意壓低的沉靜聲音。

「是沙穗贏了。」

以及傑斯師父的聲音。

興奮之情未消的觀眾緩緩離去，馬希洛與空手離開的愛戴爾瓦斯及帕莉艾爾碰頭了。

「啊，王子……還有嘉德麗亞小姐……？」

面對感到訝異的帕莉艾爾，馬希洛沒有多傲解釋，問道：

「你說輸光了……愛戴爾瓦斯，我剛才好像看到你賺了快兩萬枚硬幣？」

愛戴爾瓦斯沒有轉頭，只是以目光示意。那是推著十幾箱硬幣且滿臉笑容的沙穗，以及有點受不了也有點困擾的傑斯。

「她作弊。」

「……原來如此。」

雖然沒有說出口，也沒有展現在表情上，但從氣氛就可以看出來她很不甘心。

「我一點也沒有不甘心。」

「……又沒有人問……哇喔。」

能夠瞞過愛戴爾瓦斯的眼睛，真有一套。不只愛戴爾瓦斯，如果在那麼多人環視之下，一旦被發現一定會有人說出來……既然沒有發生，就表示過程毫無破綻。對於愛戴爾瓦斯而言也一樣，比起輸掉較量，沒能看出手法才是讓她最不甘心的事情。

「沒有人說你不甘心呀。」

「你不用一直強調啊……！」

「愛戴爾瓦斯真的很強，沙穗玩得很高興。」

沙穗說道。傑斯則是一臉受不了的表情。

「叫你只玩一次就好……居然又給我贏成這樣……」

「能贏的時候如果不好好贏，幸運女神可是會跑掉的喲。沙穗只是因為可以贏才贏的。」

她似乎沒有想那麼多。姑且不論有沒有像愛戴爾瓦斯說的那樣作弊，比起那些愛東想西想、自稱高手的人，這種類型的人的確很容易贏。

「馬希洛也贏了很多呢。」

「是啊，勉勉強強啦。」

此時，通知日落……也就是前哨戰結束的鐘聲，從鐘塔傳了過來。

利塞爾與希娜如剛才所見，而愛戴爾瓦斯與帕莉艾爾也輸了。愛蜜特與安潔麗卡似乎在賓果贏了一回，剛好一千枚硬幣。

由馬希洛與嘉德麗亞組成的臨時隊伍，持有約一萬三千枚硬瞥打入決賽；至於將愛戴爾瓦斯所贏的錢全部奪走的獨眼師徒隊伍，則是以遠超於前的四萬枚硬幣晉級決賽。