第九卷 第四章 奔馳在亡國下的夢想（1/2）

※1

自那之後過了兩日。

地點依舊是之前同宰相基拉交談的噴水池邊。就像隨性的貓咪喜歡到處更換場所般，現在的馬希洛對於這個地方相當地中意。

「看樣子該來的還是來了吶……」

一邊品嘗著午後咖啡，一邊翻閱起了報紙。

翻閱的同時大大小小的新聞映入了眼帘。

『洛特恩海伊姆宮殿定期舞會 三皇女齊聚一堂』

『中原王子，與皇帝陛下相互對立？』

『貿易商會 維洛妮卡內出現不和音』

『共和國經濟現不景氣徵兆』

『從定期舞會看今年春季的流行色！』

『謎之美少女劍士 追尋其真面目』

『商業區的鍊金術店再次出現騷亂？』

上到政治實事下至地方八卦，無論是版面樣式，還是發行速度，都與其他國家的報刊沒有太大區別。其中某一版的頭條報導了身穿晚禮服的三姐妹，多少讓人感受到了一點遠離戰爭回到和平的實感。

不過，讓馬希洛頭疼的並非是新聞的內容，而是柯奈麗雅的事。

直截了當地講，比起單純地打探，將對面的人拉攏過來才是更為安全的策略。可問題是，對面同樣也想掌握主動權。正因為互相都懷著相同的想法，所以在實施上不可能會來得順利。

全賴夏洛特的任性，不得不在這個問題上硬著頭皮幹下去……。

「貴安，馬希洛殿下」

從報紙上抬起了頭，發現柯奈麗雅正站在身旁。身穿著一件像是為了迎合春季般的，帶有明亮色澤的綠色連衣裙，頭上則佩戴著一頂附有絲綢及羽毛裝飾的同色蕾絲帽。

身為護衛以及女僕的兩位侍從守候在不遠處。

馬希洛將報紙摺疊後站了起來。

「你好，柯奈麗雅殿下」

「叫我柯奈麗雅就行了」

帽檐的陰影下，是一張猶如陽光般燦爛的微笑。

「如果是馬希洛大人的話，叫我麗雅也沒關係哦」

「哈……，啊不。嘛啊。比起略稱其實很好聽喲。柯奈莉雅這個名字」

「嘛啊，很高興聽到你這麼說」

說著說著就跟前幾天一樣靠上來抱住了胳膊。

（……）

老實說其實是這樣的。

多虧了本國侍衛隊那段拳打腳踢無情對待的日子，如同字面意思般對於九死一生這種的事情早就已經習以為常了。

（……）

不過從另一面看來，也從中領悟到了一件事。

原來如此，這麼搞總有天會變成廢柴的。雖然常聽說某些地方的王子或是貴族少爺到了差不多歲數都會變成廢柴，可是在這之中是像這樣因為被妙齡女子求愛的話……這樣的話，不變成廢柴才怪。總之，非常深刻地理解了。

「那個……該怎麼說呢。今天，找在下有何貴幹呢」

「是的。因為之前祖父說過了，如果馬希洛殿下是一個非常出色的人的話，那麼務必希望能夠見上一面」

「……老實說我現在可是個沒落王子喲？」

「戀愛是不分地位不分名譽不分貴賤的」

嘛啊，話倒是沒錯，不過這樣真的就代表上鉤了嗎。

一家老小全都湊上來未免也太大膽了吧。

「是嗎……那什麼時候見面呢」

「只要王子方便的話隨時都可以。如果有空的話，今天也行哦」

稍許有些意外。

「太公……不應該是很忙的嗎？難道是我搞錯了？」

「實質性的政務，是由身在當地的我的父親在打理。當然遇到重大事項肯定是交由祖父來決定……不過重大事項什麼的，不可能一天到晚都有吧？」

果然所謂大公並非是像自己還有太郎這樣的『人質』，而是在這個中央能夠左右戰爭的『人物』。曾在同盟會談上早已深有體會，沒有一定程度的頭腦，權力以及財力的話，是不可能有資格站在這樣的舞台上的……不過為了能夠最大程度的發揮這些東西，威望也同樣是非常重要的。

「……也就是說，跟我見面是大事？」

「是的。正是這個意思」

稍許陷入了一陣思考。

「那麼，走吧」

「啊拉。不好意思，難道之後還有什麼預定嗎馬希洛殿下，總覺得你好像是在趕時間呢？」

「和大公不同，我說到底不過就是個人質罷了。啊，不過稍等一下。不把這個咖啡杯還回去的話」

正要抽出的手腕，再一次被柯奈莉雅給抓住了。

「那麼，放到改天您看如何？」

「……」

原本以為，無論自己說什麼都會一口答應……果然，是個非常敏銳的姑娘呢。

撇開會面不談，現在的行為所表現出來的用意，是為了不讓這邊的事先計劃得逞。打聽是否有預約之類的，也是為了能夠立馬將自己從這裡帶走。至於手為什麼會被摁住，也是為了不讓自己趁偷溜回宮之際做什麼準備。

如果不相信我的話，那這邊也不會相信你。

柯奈莉雅的眼中，仿佛在說著這樣的話。

「那個……。要不拜託其他的人，把它放回去？」

「那麼，一起回去拜見祖父吧？」

（……真的是個天不怕地不怕的人吶~……）

◆

馬希洛和柯奈莉雅一同離開了噴水池，朝著正門的方向走了過去。

在噴水池的另一邊，一顆針葉樹的樹皮剝落了下來。不，正確的說是一張有著樹皮外表的迷彩薄布。在其內部潛伏這的，是一位有著女僕外表的女性。

「啊─啊─，到頭來杯子也好報紙也好一樣都沒收拾。一點用處都派不上的王子殿下呢……」

「怎麼辦」

平靜的聲音從她的頭上的樹葉之中傳了出來。

「追上去，貴月。……雖說應該也不會發生什麼」

「承知」

唰的一聲，發出了風搖動樹葉般的聲音。而在這時，全身漆黑的忍者，早已消失得無影無蹤。

※2

出了正門，在馬車上晃了差不多十分鐘。坐落於帝國上層區之中，離宮殿非常近的某一角的巴克塔儂家府邸便出現在了眼前。

外側牆面並沒有包裹著油漆，很好的體現了磚瓦的砌石風格。猶如一座擁有牢固外表的古董建築。而且庭院給人的感覺也是乾淨整潔，不過走到裡面才發現，地毯，枝型燈，台階的扶手，只要是容易讓人留下印象的地方無一例外的都擁有著最頂級奢華的品質。一眼便知，不愧是在皇帝面前都擁有發言權的大公的宅邸。

「請這邊走」

在柯奈莉雅的帶領下來到了招待室。年邁的大公拄著拐杖，站立著迎接了馬希洛的到來。

「歡迎光臨。馬希洛殿下。鄙人羅貝爾特·弗朗克法特·C·巴克塔儂」

沒什麼特別之處，以好爺爺的標準來評判，是一位性情溫順，和藹可親的老人。

「不，我這邊才是，這麼突然的打攪實在是過意不去，巴克塔儂公。在下馬希洛·猶吉爾斯尼克·艾德恩法魯特」

於是相互握了握手。

「請，殿下。請坐」

「失禮了」

被催促著，在軟硬度適中的上等沙發上坐了下來。隔著茶桌，巴克塔儂公和柯奈莉雅在對面彎下了腰。

像是早就做好了準備似的，老練的管家推來了小型推車開始準備起了紅茶。

有三副杯子和茶托，各自並排放在前面，中間是盛有餅乾的盤子。與馬希洛房間裡的那位下人不同，這位官家在精心地準備完茶點後連一句多餘的話都沒有，行了一禮便離開了房間。

馬希洛拿起紅茶先抿了一口。並非是喝的程度，而是用舌尖稍微蘸了一下。

「很不錯的紅茶。那麼，我們從哪開始說起呢？」

「難道不需要先來個開場白之類的嗎？」

「說的也是呢。我的目的，應該已經跟您這邊的柯奈莉雅殿下說得夠清楚了」

的確如此，老巴克塔儂點了點頭。

「那麼，看來是時候告訴閣下這邊的目的了呢」

「需要的話會不惜動用任何手段嗎？」

「當然」

他點了點頭，也喝了口紅茶。

「目的是打倒這個古蘭馬賽納爾帝國，解放其支配的這個地域。手段是依靠武裝起義」

此時馬希洛在眼角的一端，第一次看到柯奈莉雅露出了驚訝的表情。不過還是毫不在乎地向年邁的大公說道。

「武裝

起義嗎。會不會有些太輕敵了呢」

「當然光靠我等巴克塔儂所管轄的領土的確是有點勉強。不過，這是建立在有充分勝算的把握上的。相較於此為了更確實地達到這一目的，還望作為中原領地實質領主的馬希洛殿下，能夠增添一臂之力」

「所謂勝算是？」

「這個目前，還不能詳細告知閣下。不過對於這個乍看之下謳歌繁榮昌盛的帝國抱有不滿的，可是大有人在，能說的就只有這些」

嘛啊，就這點上再怎麼勉強詢問看來也不會有什麼結果。感覺對面是想把自己給拖下水。說得更明白點，即使對這邊咬著不放，可是需要適當地描述下戰力時卻又三言兩語的一筆帶過。連確認的方法都沒有。反過來說，對方這次很有可能是在懷疑著「明明都有這種程度的勝算了為什麼還不肯來幫忙？」

「的確就我個人而言，在中原時對於這種情緒也有過頗多的見聞」

「看來是這樣吶」

對此，羅貝爾特表情毫無變化地感慨了一番。

將作為權宜之計所設下的布局……這個根據馬希洛推測所設下的套……，不慌不忙地給迴避掉了。沒有像年輕人那樣急於得出結論，而是突然地就此打住。如果不是出於偶然的話那對方一定擁有著相當程度的交涉技巧……。

「不過我討厭暴力的說」

「那麼，馬希洛殿下所說的「推翻帝國」，是基於怎樣的展望去設想的呢」

「依照在下的想法……就像巴克塔儂公所說的那樣。倘若真的有這樣一個強大的勢力，依靠武力能夠獲得勝算的話。那麼即使不拿起武器，單靠言語來逼迫帝國解體也是有可能的」

「……你真的是如此認為的嗎」

「無意義的混亂只會催生更多的不安定性。即使讓對手窺視到了手中的這張一王牌，可是將其本身作為一種手段並不能算是上策。既然自治獨立是首要目的的話，那麼政治上的空白只會招致他國糾纏不休的干涉。對於之後的統治來講，解決這個問題的困難程度遠比武裝起義要來的大。」

羅貝爾特點頭認同道。

「的確……閣下所言甚是」

「而且更重要的是，如果我提供了協助，也就是說中原為此伸出援手的話，那麼第一個遭受到政治干涉的只會是中原。北中原以及共和國，目前還處在較為平靜的狀態。那些人的難纏以及強硬程度曾待在作為同盟盟主的父親身邊的我，可是深有體會的。而在經歷了紛爭之後，對於中原領地的諸國來說，已經沒有餘力再抵抗他們了。因此將武裝起義作為手段的話，我是無法點頭認同的」

「……」

「還是說手裡已經有著某種對策來應對這一情況的發生？」

沉默的同時，羅貝爾特因為過於吃驚而詞窮了。

這個年輕人，並非只是一味的將正義或者善意這種情感論掛在嘴邊。並非專注於成敗，而是將視野放在了更遙遠的未來，對其會造成怎樣的結果保持著一個清晰的認識。

雖然是被突然邀請而來，但是不同於之前與皇帝互掐時那般滔滔不絕，而是用語重心長的態度擺事實講道理。這正是其聰明的地方。

十有八九是因為皇帝擁戴了這個陷阱，因此別提是說服如果連保障都有了的話那便不得不迎合這邊的要求了。

羅貝爾特輕聲笑了笑。

「……不，可以了。我明白的。皇室那邊懷疑著我，於是便差遣你來打探我的底細，並試圖說服我對吧。所以沒必要勉強自己擺出一副想要協助的姿態」

「不。我是發自真心的，並沒有勉強自己。不過說到說服的話，倒也沒錯」

對於這句話，即便是羅貝爾特也頗感意外。

「……此話怎講？」

「照現在這狀況，帝國是沒法長久下去的。像閣下這樣的人群，對帝國抱有不滿的同時又擁有著強大的力量。所以說如果，帝國無法承受內外所帶來的壓力，進而不得不面臨崩潰的境地的話……希望屆時其能夠儘可能地在平靜、溫和的狀態下進行。正因為閣下也察覺到了這股不安定因素，所以才會認為武裝起義是存在勝算的不是嗎？」

「……的確。這點我無法否認」

「守護中原一帶的安寧，是我的職責所在。這也是為了不愧對在上次大戰中為了保衛故國而犧牲的，那些許許多多士兵們的在天之靈。所以不管是為了獨立還是別的什麼，在其之前先招致混亂的話我可是會很困擾的。不過倘若有辦法避免這樣的騷亂的話，獨立這種事也是可以考慮的」

「……也就是說不認同會破壞和平的武裝起義……對你來說，獨立並非是目的而是一種手段，只要其能夠帶來和平？」

「啊啊……，嘛啊……雖然順序聽起來有些奇怪，不過可以這麼說吧」

羅貝爾特不由得笑了笑。不僅聰明，而且照這樣從某種意義上來說的確令人感到愉快。

「……雖然不知道閣下是否肯相信我，不過這番話我同樣也已經跟夏洛特大人說過了」

「嚯哦。那對此，夏洛特殿下是怎麼回復的？」

「只要不流血的話，隨便我幹什麼都行。結果，像這樣跑到巴克塔儂公這兒來打攪這種事也被允許了呢」

的確作為軍部中樞的那座皇宮，如果真的有心想要把守的話，單憑柯奈麗雅的能力應該是無法將這位要人帶出來的。

馬希洛繼續說道。

「皇帝的目的，是要將人類凝聚在一起，從而抵抗總有一天會從西域侵犯而來的魔王大軍。正因為夏洛特大人理解著這一想法，因此才會認為比起無意義的鬥爭而致使人類的戰力削減，通過對話的方式來完成領土割讓才是更為合適的選擇。既然目的僅僅只是獨立的話，難道您不覺得這是個大好機會嗎？」

「……」

如此振振有詞，看來我也上年紀了呢。

羅貝爾特不禁自嘲了起來。

「……時間可沒這麼多喲，殿下」

大公的樣子稍許發生了些變化，對此馬希洛不解地眨了眨眼。與其說是坦白，總覺得給人的感覺更像是看破紅塵的樣子。

「……此話怎講」

「二十年了。祖國被占領至今，已經整整二十年了……像我這樣經歷過那個時期的人都已漸漸老去，能夠拿起武器戰鬥的人更是少之又少。而像麗雅的這一代出生在帝國的年輕人，對於戰爭根本就沒什麼認知」

「……」

「已經，不能再拖了喲。要為奪回祖國而戰的話，就只有現在了。之前雖然說了要解放支配地域這樣的話……不過老實說，吾輩的夙願其實是祖國的解放。從今往後……越來越多的年輕人會逐漸淡忘掉曾經的祖國。變成那樣的話就不能稱之為為國而戰了，僅僅只能稱之為為了獨立而戰。不能說是復甦祖國，僅僅只能說是在開創一個新的國家」

「……這個……」

「光靠交談，光靠言語就能使其達成的話當然求之不得。可是……為此，得要花上多少歲月呢。雖然你之前向我提出了給予中原保障的要求，那麼你又能對於你的那個方法做出時間上的保證嗎」

年輕的王子，不再顯得遊刃有餘，表情凝重並且答不上話來了。

「作為被奪去了祖國的你而言，應該是能夠理解的。並非是同情，而是站在我等的立場上。能夠理解我們這群人的心境。以及這二十年歲月究竟意味著什麼」

「……當然，就算是我我……要忍氣吞聲二十年肯定也是不可能的。可是……」

看著認真在苦思著的少年，羅貝爾特又一次自嘲了一番。認識到自己真的已經老了。

「……啊不，真是抱歉。感覺有點在刁難你了。我一定是認為你在說服我時，會不會是感情用事了……不過看來感情用事的反而是我呢」

「……不。要說現在立刻的話的確是很不現實。不過如果說已經有了眉目的話呢？」

「那麼在聽到這個答案之前這邊也會，將中原的保障問題納入到考慮之中」

僅僅一次的會面，並沒有讓談話取得實質性的結果。對此兩人都表示了理解。發現了需要進一步商榷的問題點。而其本身，也使得談話沒有取得實質性的進展。因為兩人原本就沒有料想到會有需要斟酌的地方。

彼此都喝了一口逐漸變涼的紅茶。

先前壓抑的氣氛，漸漸消散了開來。這一日，該說的話都已經說完了。

「啊啊對了，殿下」

「什麼」

「雖然會有些突然不過請務必答應鄙人一個請求。如果是身為中原領代表的殿下的話，我覺得一定會非常適合呢」

「？」

馬希洛歪起了腦袋。

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