第十卷 退學者們（1/2）

考試當天——星期六的早上終於到來。

所有班級基本上都決定好了退學者吧。

A班選了葛城，而D班選擇了龍園翔。

B班遵循著『不出現退學者』的想法而展開行動。

當然，上面提到的學生有可能不會遭到退學，同時也存在提到的學生全都會被退學的可能性。

在考試結果出來之前，誰都不知道哪些人會被退學。

就算想擠掉某個人，只要對方收集到別的班級的讚賞票，那麼計劃就會被打亂。

從此刻開始才是關鍵。

我也不處於百分之百能保證自己安全的立場上。

在這場考試中誰也不敢打包票。

雖說到教室里集合的時間和往常一樣，但考試則是從9點開始的。

現在剛過8點30分。

校方出於關懷，不，應該說校方有意地給予了我們比較寬裕的時間。

這是為了讓學生們疑神疑鬼到最後一刻而設下的機關。

「到頭來你什麼也沒做嗎？」

「做什麼？」

「我是問，即使你置身險境卻還是當著一個旁觀者嗎？」

「我看上去像是做了什麼嗎？」

「……從表面上看不出來。」

「那就是答案。這次我什麼也沒做。不如說被你救了。」

「我都做到這地步了，假如你還是被選為退學者了，那可不好笑。」

「我認為像你這樣挺身反抗結果被選為退學者，同樣也不好笑。」

這番交談也許是座位相鄰的我們最後一次進行的對話。

「說得也是。」

堀北簡短地回應道。

班內就這樣老老實實地迎接考試的到來。

我雖然是這麼想的……但在最後一刻，情況又有所變化。

「大家請聽我說。」

開口的是平田。昨天他雖然和堀北爭執了一番，但實際上他也沒想到什麼策略。

只是雜亂無章地說出「投批判票給堀北」。

當然，一部分崇拜平田的學生會把批判票投給堀北吧。

但這些起不到決定性的作用。

在C班裡大家對堀北的評價比較高。

雖說她大膽無畏的說話方式令人感到帶刺兒，但同時也帶給人很可靠的感覺。

「我在聽過堀北同學昨天的話以及其他人的話後，自己得出了一個結論。這次考試的最大焦點是——該把批判票投給誰。」

平田沉著冷靜地說道。

「他還打算說些什麼嗎？」

「看來是啊。」

不然他不會在這最後關頭讓大家傾聽他的話語。

「沒用的。他毫無對策，只能說些會使結論推遲的話。」

不，這可不好說。

我能看到平田的眼裡蘊含著某種決意似的東西。

「首先，我想針對自己昨天說要給堀北同學投批判票這件事，表達我的歉意。」

還以為他要說啥呢。平田對堀北低下頭賠罪。

「你應該沒必要道歉。這到底搞哪一出？」

「我只是判斷你是對這個班級來說必需的學生。」

「那麼，你認為誰是不需要的。你判斷出來了嗎？」

「嗯，判斷出來了。」

面對如此斷言的平田，堀北咽下了快說出口的話。

「……你能告訴我是誰嗎？」

「我現在就說。」

平田從自己的位子慢慢地移動，登上了講台。

就像昨天的堀北所做的一樣。

「我非常喜歡這個班級。我認為所有人對這個班級來說都是必需的。不管誰怎麼說，這個結論都不會變。但我已經知道這樣解決不了目前的問題。」

平田在費盡腦筋後所得到的答案。

這個答案也許和昨天所聽到的一樣吧。

「我希望大家把我的名字——寫在批判票上。」

平田說出了我所預想的話語。

「我、我怎麼可能做出這種事！」

小美這樣叫道。其他的女生也接連不斷地發出反對的聲音。

「我就算退學也沒所謂。我認為現在的我有如此的覺悟。」

「還以為你想說啥……你神智清醒嗎？」

儘管就這樣讓平田繼續說下去也可以，但這時堀北的聲音聽起來有些急促。

「即使你無法選出退學者，也沒必要貫徹自我犧牲的精神吧？」

「堀北同學你說過吧。如果存在自願退學的學生，那麼事情就簡單了。」

「那是——」

「所以我當退學者候選人。」

「在這個班級里不存在真心希望你退學的學生。你是為了排解班級爭吵而處於班級調停者身份的人。你來退學這件事也太愚蠢了吧。」

「就算如此我也不在乎。」

可以說C班已經亂套了。

因為誰會著手陷害誰都不意外了。考試的關鍵開始從給誰投批判票轉移到誰會得到讚賞票上。

假如平田退學了，那麼今後的考試難度會猛增吧。

失去班上中心人物的風險擺在眼前。

「我不可能投批判票給平田君的。」

包括篠原在內的女生們異口同聲地擁護平田。

每被這樣說，平田心裡就會負傷吧。

「庇護我也沒有什麼好處。我已經討厭你們了。」

平田的聲調還是和往常一樣，但所說的話顯得冷酷。

「所以讓我解脫吧。」

「我……我會投給平田！」

山內大喊道。

「我覺得為了平田著想也應該這樣做！」

他繼續大喊著說道。

「原來如此。這是山內君自己做出的最後抵抗呢……」

山內大概在昨天就和平田見面了吧。

然後他向平田表示自己不想退學，懇求、依靠平田的幫助了吧。

這也許是使得平田堅定退學想法的其中一個理由。

隨後，經過很長一段時間的沉默，茶柱來到了教室。

「現在開始班內投票。按被叫到名字的順序到投票室來。」

看來不是在教室里同時投票。

畢竟那樣做的話可能會看到別人投的票。這算是貫徹匿名投票的對策吧。

那麼，結果到底會怎樣呢……

１

視角轉向A班。星期六早上，大家都在冷靜地等待結果的公布。

在追加的考試公布之時就決定了退學者。

沒有人對此決定有意見。

隨著告知考試結果的鐘聲響起，真嶋也同時踏入教室。

這個平日總是保持冷靜的男人在今天這個日子也沒有什麼想法。

不，應該說他決定讓自己不去想那麼多。

這已經是他作為這所高度育成高等學校的教師上任的第四個年頭。

他目睹了好多個退學離去的學生。

「現在公布追加的特別考試的結果。首先是得到最多讚賞票的學生……第一名是你，坂柳。總票數為36票。」

「沒想到我居然會被選上呢。真是感謝大家。」

坂柳給出了社交辭令般的回答。班上幾乎所有學生都給她投了讚賞票。

「接下來……公布得到最多批判票的學生名字。我想你們都清楚，被叫到名字的學生就要退學。之後要收拾好行李跟我來一趟辦公室。」

既沒有歡呼聲也沒有嘈雜聲。

A班的學生只是安靜地等著退學者的名字被宣告的那一刻。

「——最後一名的學生得到了36票批判票。他是名字是……」

一瞬間的沉默。

接著他脫口而出——

「戶冢彌彥。」

宣讀了名字。

這個學生的名字響遍寂靜的教室內。

「不可能，這是怎麼回事！」

葛城在結果剛公布之後粗聲說道，並站了起來。

「葛、葛城同學……誒，為什麼，誒……？」

戶冢自己臉上也掛著難以置信的神情，看向了葛城的臉。

結果戶冢獲得了壓倒性多數的批判票。總票數36票，成為退學者。

接著真嶋公布了所有學生的贊善票、批判票的得票結果。

葛城是倒數第二名，排在戶冢之前，結果為30票批判票。

「老師，這到底是怎麼回事？應該退學的是我才對——」

「這個結果沒有錯。」

真嶋用平穩的語調回答了葛城的疑問。

一個少女開口了，就像是要改變這個不能理解的狀況。

「葛城同學似乎給你投了讚賞票呢。這真是太好了。」

葛城因此把握了事態。

這不是由於差錯而導致的結果，而是被謀劃好的陰謀。

「給我等下坂柳！不是應該由我退學嗎！」

「葛城同學退學嗎？從一開始你就不是目標哦。」

坂柳斬釘截鐵地回應道。

「別開玩笑了。你的確說過會除掉我！」

「說起來是有這麼一回事呢。我確實親口說要除掉你……不過那是謊言啊。」

坂柳溫柔地微笑道，顯得毫不在乎。

「為什麼……為什麼！」

「答案很簡單。因為留下戶冢同學對A班沒有一點好處。另一方面，葛城同學你頭腦轉得快，運動神經也決不差。此外，你還是一個處事冷靜的人。具備這些特質的你還是能起到一定作用。在這次適合處理掉不需要的人的考試里，不存在會除掉優秀的人的笨蛋。」

當然坂柳的意圖不止這點。

本來跟隨葛城的學生就不止戶冢一個。從以儆效尤的用意上來看，戶冢的退學也會給予A班很大的影響吧。通過這件事，大家認識到坂柳『對於叛徒會毫不留情地給予懲罰』。

她往大家心裡灌輸這樣的事實：假如誰協助葛城，那麼誰就會首當其衝地被處罰掉。

「為什麼要繞這麼大的圈子……」

「風險當然要儘可能避免吧？在這次考試里握有多數讚賞票的是其他班級。假如戶冢同學靠自己從其他班級那裡收集了讚賞票，那麼A班多麼想讓他退學也辦不到吧。」

其他班級由於心血來潮採取救助戶冢的行動。她不能斷言一定不存在這種情況。

可是事先指定葛城為退學者的話，那誰也不會想著給戶冢投讚賞票。

「戶冢同學，辛苦你了。離開這所學校後也要健康度日哦。」

「唔、咳、咳！可惡、可惡！」

戶冢像要崩潰似地弓起背來。葛城也無法向現在的他搭話。

本來的話，戶冢對葛城不需要退學一事感到莫大的歡喜吧。

可是如今自己成了退學者，這種事已經無所謂了吧。

不如說他甚至會對葛城抱有恨意。因為退學者不知何故不是他而是自己。

如果葛城退學了，戶冢彌彥就能留在A班。在隨後的日子裡，他雖然覺得自己看不慣坂柳，但還是會跟隨她走下去，然後畢業。最終成為人生贏家。

他也知道這樣不好，但在心裡還是隱約地開始勾畫自己今後的遠景。

這一切都因這場突然襲擊而喪失了。

「用2000萬點數來救濟的方法……實施不了吧。」

「嗯。很遺憾，把我們所有人的點數加起來都不夠。」

「戶冢……已經不存在推翻這個決定的方法了。」

身為班主任的真嶋也藏起自己心裡所受的痛苦，如此告知戶冢。

「……」

戶冢說不出話來，只能慢慢地點頭。

「我先帶戶冢到辦公室去。行李之後由我去收拾吧。」

真嶋也算是考慮到戶冢的心情吧，這樣說著要求戶冢離開教室。

畢竟他已經被決定退學。在這樣的情況下繼續留在教室，也只會徒增悲傷而已。

「對了真嶋老師，我可以詢問一件事嗎？」

「坂柳，你有什麼事？」

坂柳叫住了帶著戶冢想要離開教室的真嶋。

真嶋吩咐戶冢在走廊等待後讓他先走一步。

「在這次考試里戶冢同學成為了可悲的犧牲品……其他班級的退學者已經定好了吧？」

「暫定的名單有了。最終的名單一經確定就會張貼到一樓的公告欄上。」

「由於最終結果的不同，有可能影響到葛城同學的排名嗎？」

「坂柳，你在說什麼？」

「我這麼問，只是當作參考而已。」

真嶋也和葛城一樣，一下子好像無法理解坂柳的話。

他沒有考慮『或許是那樣』的可能性。

可是他看到坂柳無畏的笑容後改變了想法。

「……不管誰退學也不會有影響。『那個』並不是這種東西。假如有影響的話，那麼你就不能輕而易舉地把誰逼到退學吧。」

「的確如此呢。謝謝老師解答。」

真嶋剛離開教室，葛城就悄無聲息地逼近坂柳。

慌忙站起來的橋本和鬼頭就像要阻止他一樣擋在了坂柳身前。

這是為了阻止萬一出現的暴力行為。

不過坂柳在葛城開口前就先行動了。

「葛城同學，你要是恨我的話就沒道理了。這次考試里必然會出現退學者。不管退學者是你還是戶冢同學，都得真摯地接受結果。因為投票的正是在這裡的A班學生們。」

「……我明白。」

葛城一開始就沒想著採取暴力行為，只是打算向坂柳發泄自己的不滿。

但他不滿的刀刃被坂柳折斷了。

「那就好。我也不想你在今後自暴自棄，以致拖A班的後腿。但是萬一……你做出向A班報復的行為……」

「我說了我明白。你不要再盯上其他學生了。」

「你這麼懂事真是省事了。」

萬一葛城因戶冢被迫退學而產生憎恨，對坂柳露出獠牙的話，坂柳下次就會從A班排除戶冢以外的某個人。就是這樣的威脅。坂柳很清楚這一點：葛城如果老老實實地服從自己，那就算是在A班裡，他對班級的貢獻度也是處於上位的。

就這樣葛城完全屈服了。他對坂柳毫無辦法，舉起了白旗投降。

「那麼——其他的班級現在怎樣了呢？」

當然，對坂柳來說B班或D班的結果都不值一談。

她始終只對綾小路所在的C班的結果期待地不得了。

２

視角再次回到C班。

山內喀噠喀噠地哆嗦腿，聲音顯得特別刺耳。

「餵……稍微安靜點啊，春樹。」

池小聲地提醒他。

「煩、煩死了。我知道啦。」

「哼哼哼。反正在我看來你敗局已定了。我有說錯嗎？」

「什麼啊。你在說啥啊高圓寺。我才不會成為退學的那個人。」

山內緩緩地回過頭來，露出了瘮人的笑臉。

「在這個班裡恐怕有很多學生寫上了你的名字吧。」

池和須藤不能出手幫助被高圓寺煽動的山內。

「沒有這回事。這次要退學的人是我。」

「你還在說這種話嗎。你什麼都沒看清呢。」

「……什麼意思？」

高圓寺露出了無畏笑容，同時取出了手機。

「我的手機收到了班上好幾個女生發來的信息。信息內容是這樣的：『我猜測平田同學明天打算犧牲自己自願成為退學者。為此他也許會採取惡劣的態度，或者說大家的壞話。他不是真心的。請大家相信他，只給他投讚賞票吧』。這信息估計發給了除你和山內以外的所有人吧？」

平田走近高圓寺，看了下他手機上的內容。

「多數的學生看到這樣的信息肯定會同情你。畢竟你這一年來為了班級四處奔波。這些大家都看在眼裡。不如說有更多人投給你讚賞票吧？」

「怎會這樣……」

平田的『進入批判票得票數前幾名』計劃已落空。

因此慌張起來的當然是面臨退學危機的學生。

「你真冷靜呢。就好像已經看到了結果一樣。」

「你也一樣吧。」

「即使如此，我也做不到像你這樣無所顧慮地靜待結果。只要沒有相當的把握，就會存在不安。」

「發抖地等待著結果的只有他吧。」

全班學生的視線幾乎都刺向山內的後背。

承受著視線的山內會做出什麼樣的反應呢。

山內慢慢地站了起來，回過頭來向高圓寺那邊看去。

他的表情忽隱忽現地透露出自己勝券在握。

「……哼。」

山內對向自己出言不遜的高圓寺嗤之以鼻。

「算了，就算現在說出來也無所謂吧……要退學的人可不是我。」

「嗬？我就問問理由吧。」

「好啊，我就告訴你吧。」

看來山內已經忍受不了被大家隨心所欲地議論的事實。

「在這裡有多少人已經投給我批判票了？20個人？還是30個人？我明明沒有背叛大家，大家卻這樣對待我，真是太蠻不講理了！但是沒事，我原諒大家。」

山內一個勁兒地傻笑起來，拍了拍身旁的池的肩膀。

「寬治，抱歉啊，讓你多掛心了。」

「啊、嗯。」

池不知他是怎麼了，只能點頭肯定。

「這個班裡的退學者候選人只有幾個吧？我、寬治、須藤、高圓寺和綾小路。大概就這幾個人吧。他們到底能得到多少票讚賞票呢。哎，我真是憂心不已啊。」

「你這麼說，好像在暗示自己能得到很多讚賞票呢。」

「是啊。事實上我就是能得到。」

「就算和你關係很好的朋友出於同情給你投讚賞票，那充其量也就4、5票吧。這能算得上處於安全區嗎？」

「可以啊。有這點就夠了。哈、哈哈……對，你們怎麼做都是白費氣力，白費氣力啊！」

山內裝模做樣地把手臂伸向空中。

「我啊，跟小坂柳約好了。我會得到A班的20票讚賞票呢。也就是說，即使班裡大部分學生給我投批判票，我也不會成為退學者！」

領悟到再隱藏下去也沒用的山內好像決定亮出自己的底牌。

「所以你們投多少票都沒用……我可是被A班守護著呢！」

投票已經結束。

山內和坂柳的這個約定是事實吧。

假如他從C班得到5票，再從A班得到20票，那麼最壞的情況下山內的最終結果也不會超過9票批判票。

的確，要真是如此，他肯定不會成為退學的學生。

那麼我或者高圓寺，以及次位退學候補們——須藤和池就危險了。

「那麼，你為什麼還顯得如此不安呢？有必要嗎？」

山內剛才陣陣發抖，顯得心神不定。

這證明他在心理上很不安。

「那是……」

「你可是和敵人做了約定啊，那麼你有好好地和她簽訂契約嗎？這可是交涉的基本知識啊。」

「不、不，所以說那是……」

「一般來說，如果只是口頭約定的話，結果基本就是對方不遵守約定。little girl可沒有那麼和善。」

「這種事我當然知道！不過沒事的！」

山內不可能聽得進高圓寺的話。

事到如今，他只能相信自己能得到讚賞票，除此之外別無他法。

他在昨晚肯定多次跟坂柳確認過吧。

「哎呀哎呀，那這可安心了。我投給你的批判票也變得毫無意義咯？」

「對啊，毫無意義，毫無意義啊！」

「山內，給我小聲點。我在走廊都聽到你的喊叫聲了。」

就在這時，茶柱來到了C班。

「久等了。現在公布C班的考試結果。所有人給我回到座位上。」

審判之時終於來臨。

某個學生馬上就要成為班上的退學者。

是自己對自己說『沒事的』的山內嗎？

是被告知為退學者候選人次席的須藤和池嗎？

是冷靜地等待結果的平田嗎？

是一如既往的高圓寺嗎？

是靜觀其變的我或堀北嗎？

或者是除此之外的某個人呢？

「那麼我先從讚賞票得票數最高的前三名開始公布。第三名是——櫛田桔梗」

櫛田聽到自己的名字，安心地嘆了一口氣。

昨天她被山內當成目標。這反而使她得到了不少讚賞票嗎。

再考慮到她一直都被班上的同學敬慕，可以說這是恰當的結果。

「接下來……第二名是……」

茶柱稍微放慢了宣讀的速度。

我也無法完全預測結果。

「是你，平田洋介。」

「！」

在自己的名字被叫到的瞬間，平田閉上眼睛後抬起頭來。

在班上同學眼前所露出的醜態也沒有帶給他過多的負面影響。

平田在這一年裡就是那麼不惜辛苦、盡心盡力。

特別是女生們，對平田抱有極大的信任感吧。

就算我沒有事先讓惠給大家發信息，他的排名也幾乎不會動搖吧。

「但、但是，平田是第二名的話……第一名是誰啊？」

本來大家都預想到平田和櫛田會是兩巨頭。

第三名和第二名的名次回應了大家預想中的期待，但這說明存在壓倒他們倆的學生。

「——第一名是……」

茶柱在宣讀名字前笑了一下。

我閉上了眼睛。

「是你，綾小路清隆。」

果然是這樣的結果。

「為、為什麼！？」

最先做出反應的是理應爭奪倒數第一名的山內。

「老師你搞錯了吧，他應該是批判票得票數第一名才對！」

「不是。的確是讚賞票第一名。總票數42票，很了不起。」

全班同學都對這個結果感到驚訝吧。因為讚賞票的得票數超過了班級的總人數。

「你到底做了什麼……」

鄰桌的堀北也無法掩飾自己的驚訝。

「我說過了。我什麼也沒做。」

這一切都是坂柳做的。

「接著公布批判票得票數第一名的學生名字。第一名是33票。很遺憾，那個學生是你，山內春樹。」

山內再次被摔下懸崖。

他在還沒理清現狀的情況下就被告知退學。

「三、三十三票！？」

這下基本可以證明A班沒有給他投讚賞票。

倒數第二名是須藤，21票。倒數第三名是池，20票。

可看出山內的朋友們也決不處於安全區。

「我不要！為什麼、為什麼我非得退學！」

山內甩開了靠近過來的茶柱的手臂。

「……春樹……」

身為山內朋友的池和須藤只能低下頭。

他們一邊想著設法留下山內，一邊等待著結果公布的一刻吧。

然後他們同時會深切地認識到這個事實——倘若山內不是最後一名，那麼他倆也不知會有什麼下場。

「為什麼、為什麼為什麼！為什麼啊啊！為什麼有這種荒唐的考試，在這種荒唐的考試里要我退學！」

「你怎麼想也是你的自由，可是這個決定是不可能撤銷的，山內。」

「吵死了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了！」

山內發出來自心底的吼叫。

對這難以接受的現實咆哮。

「對了。請您去問下坂、坂柳吧！她跟我說好了要給我投讚賞票啊！竟然不遵守約定，這可以饒恕嗎！」

茶柱問道。

「你持有表明存在明確約定的證據嗎？」

「我們約好了！在卡拉OK的包廂里！我問了她啊！」

「我也很想相信你，但這些話不能證明什麼。」

「過分、太過分了！」

「山內，該離開教室了。」

被如此告知的山內還是一動不動。

「快點走吧。你已經不再是班上的一份子了。」

「我還沒有承認呢！」

「就是說直到最後一刻你都是個悲慘、醜陋、無可救藥的不良品嗎。」

在高圓寺糾纏不休的煽動、挑釁下，山內的怒火爆發了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

山內握住自己的椅子，向著高圓寺突擊過去。

他舉起了椅子，瞄準高圓寺的頭部猛劈下去。

要是被直接擊中的話可不是痛就了事的。不過高圓寺可沒有弱到會被這種單調的攻擊擊中。

他輕而易舉地抓住了椅子的腳，阻止了山內劈下去的動作，然後把山內強行拉向自己。

「你向我放出殺氣了。被我怎麼搞也不會有怨言吧？」

山內的臉變僵了。

「到此為止。」

茶柱察覺到高圓寺釋放出的危險氣息，制止了他們。

聽到這話後，高圓寺迅速地鬆開了握住椅子的手。

「山內，不要再鬧下去了。這也是為你好。」

班上的同學向山內投去了悲痛的視線。

以及憐憫的視線。

在山內的心裡有什麼東西漸漸地崩壞了。

「嗚、嗚哇哇哇哇！」

山內當場崩潰，發出了既像哭泣又像慘叫的聲音。

「……離開教室吧。」

茶柱再次如此說道。山內放棄了最後的抵抗。

３

缺少一個人的教室。

這和以往的教室相比果然有很大的不同。

氣氛變得沉悶，心情變得不快。

不管退學的是誰，這氣氛和心情也一定會變得如此吧。

即使如此，假如非得消去某個人的話，那麼當然有必要決定各自的優劣。

對班級來說有用的學生是誰。

對班級來說無用的學生是誰。

這些必須做出決定。

有一個人站了起來。

以此為開端，大家都沒有多說就踏上了歸途。

過完星期天，到下周一時還能在教室里看到大家的面孔。

到時就看不到山內的身影了。

「他比想像中還要病得嚴重呢。」

這個他指的當然是平田。

他呆呆地坐著，一動也不動。

從山內離開後，平田就一直處在半恍惚的狀態中。

「平田同學……那個……」

擔心平田的小美戰戰兢兢地向他搭話。

但平田只是把視線稍微轉向她，並沒有開口說什麼。

現在的平田對這個班級有著什麼想法呢。

這是只有他自己才知道的事。不管怎樣也只能讓他往前看了。

平田的樣子令人不忍心看下去。有著這個感想的學生們開始慢慢地做回去的準備。

須藤和池也靜靜地離開了教室。

『今天我們也老實點吧。』

在波瑠加發出的這個信息下面，綾小路組的成員們先後表示同意。

「回去吧。」

我拿起書包想要離開教室。

我在還留在教室的高圓寺面前停下了腳步。

「綾小路boy，有什麼事嗎？」

「沒想到你會為了班級行動。」

「那當然了。我也不想退學啊，為此得協助堀北girl呢。」

「我不是說這件事。你死纏山內不放，不斷煽動他，使得他的怒火轉向了你一個人吧。」

山內要是被迫退學，那他肯定會憎恨班上的同學。

但是高圓寺始終煽動著山內，還比誰都要狠。這是為了讓山內把矛頭只轉向自己一個人。

他親手處置了被告知退學後明顯失去理性的山內。

也許從周圍的人的眼裡看來，這些舉動只會讓他顯得討人厭吧。

「說啥呢，我可沒印象。我只是想在最近的距離觀看他那醜陋地消散而去的身影。」

「是嗎。我就當成是這一回事吧。」

我剛出教室，堀北便馬上從身後追了過來，抓住了我的手臂。

「綾小路同學。你究竟……是從什麼時候起看透了局面？又看透到哪一步了？」

在坂柳向我提議停戰時，我就知道在這次考試里有九成以上的把握不用擔心成為退學者。她不會想著用無謂的暗算手段來贏過我。這再明顯不過。

就算用停戰這種謊言來逼得我退學，她也不會因此高興。

另一方面，她卻採取行動——教唆山內，使我陷入退學的窘境。

她的行為明顯違反了我和她的約定。也就是自相矛盾了。

為了消除這個矛盾，她必須採取能使投向我的批判票變得無效果的手段。

就是說，把A班持有的大部分投給班級外的讚賞票投給我。

這樣的話，就算C班的同學給我投了20、 30票批判票，與讚賞票相抵後我的票數也為正數。這就處於絕對的安全區。那麼她為什麼要這麼做呢。是為了把山內春樹逼到退學吧。她用計謀把山內塑造成一個反面角色，降低他在班級內的評價。當然我也沒有百分百的把握。也存在坂柳想用暗算的方式使我退學的可能性。這可能性雖然很低，但不能完全排除掉。

所以我才唆使堀北，讓她擔任葬送山內的主角。此外，假如讓周圍的人知道人畜無害的我被山內陷害差點被迫退學，那麼我也能得到出於同情或保護目的的讚賞票。當然，我沒想到會是第一名，這有點過頭了。

「我說過了吧？我並沒有明確地參與這場考試。」

「……但是……」

「那我回去了。」

「綾小路同學！」

堀北站在原地大喊道。

「就是你吧？就是你把山內君和坂柳同學之間的關係告訴給了哥哥吧？」

我沒有回答堀北的問題，走下階梯。

我窺視著一樓的公告欄。

公告欄里貼出了這次的考試結果。裡面記載著其他班級的情況。

班內投票結果

退學者

A班  戶冢彌彥

B班  無

C班  山內春樹

D班  真鍋志保

退學者為以上三名。

這次考試結果不影響班級點數。

「A班的退學者是彌彥嗎……果然她那時說出葛城的名字是障眼法。」

讚賞票第一名的結果為：A班是坂柳，B班是一之瀨，D班是金田。其中金田所得的讚賞票最少，為27票。與此相對，一之瀨的得票最多，達到了壓倒性的98票。考慮到A班大部分的讚賞票都投給我了，從中可見有多少學生認同一之瀨。

某個學生的身影出現了。他也是來確認考試結果的吧。

那名學生是葛城。龍園也幾乎同時過來確認結果。

「葛城，你也沒有退學呢。」

「……這是我想說的。我以為你會消失呢。」

「呵呵。死神好像當了我的夥伴呢。所以我才平安無事。」

「你說死神？」

「別在意。反正你看不到。」

龍園笑著看了下結果。

「話說回來，坂柳這傢伙這手棋下得挺有意思嘛。特意捨棄你唯一的夥伴來殺雞儆猴。」

龍園滿臉愉快地說道。在他一旁的葛城露出了悔恨的表情。

「你完全失去鬥志了嗎？」

「我再輕率地採取行動也不會有什麼好處。」

「那你就在畢業之前老老實實地跟在坂柳的屁股後嗎？這真是有趣的笑話。」

「……」

葛城陷入了一瞬間的沉默。

可是，他的臉上好像滲著陰森之氣。

一直敬慕葛城的彌彥在此退場。

這同時代表葛城失去了應該守護的存在。

「哎呀葛城。你不也能露出這種神情嘛。」

龍園看到葛城的樣子後，大概也有著和我相似的感想。

「憑現在的你應該可以讓坂柳吃個虧吧。」

「……別開玩笑了。比起這個，你這傢伙倒是有什麼打算。你這條命是被死神撿回來的吧。你還要向坂柳、一之瀨和堀北等發起挑戰，一決勝負嗎？」

「老子才沒興趣。」

龍園立刻冷淡地回應道。

「我和你們A班之間的契約還有效。我就不引人注目地繼續榨取你們的點數，再隨便玩一陣子。今天來見你只是為了道個謝。」

看來龍園是因此出現在這個場合的。

對龍園來說，葛城的退學也會使得契約被廢除吧。

葛城先走一步，踏上了歸途。剩下我和龍園。

「賞個臉吧，跟我來下。」

我沒有拒絕，跟著龍園走到了校舍的後方。

「你什麼時候變成老好人了？綾小路。」

「我什麼都沒有干預。不過你這個人也不會相信我這種話吧。」

龍園應該已經清楚我到底做了啥。

「與其說我做了啥，不如說敬慕你的那班人做了啥。只是他們採取了行動罷了。」

我為了回想起幾天前的事而抬頭望向天空。

４

這次考試的結果公布後，可見B班沒有出現退學者，而龍園也留下來了。

這兩個重大變故都與我在幕後干預有關。

這要追溯到我在圖書館與日和見面、叫一之瀨來房間的那天夜裡。

在稍過晚上十點時，房間的門鈴響了。

會來拜訪我的朋友很少。

大概只有堀北、櫛田或者綾小路組裡的人。

可是大部分情況下他們都會事先發聊天信息或簡訊通知我。

然而現在我的手機里沒有收到類似

的聯絡。也就是說不是這一類客人吧。

那到底是誰來訪了呢。

「……這是第一次來訪吧。」

映在內線電話屏幕上的是意想不到的二人組。

兩人顯得很冷似地在門外等著我的回應。

「呃，門禁時間……是只有上面的樓層才有呢。」

原則上男生在晚上八點後禁止進入女生所住的區域。

雖說就算違反這條規定，只要不暴露就沒什麼大事。即使暴露了，只有一兩次的話也不會受到嚴懲。總之從規則上看，女生在這種時間過來男生宿舍是不存在問題的。

「來了。」

我雖然不是很歡迎他們，但還是採取和往常一樣的應付方法。

「……我有些話想說。」

兩人組中的男生這樣開口說道。他窺視著攝像頭，屏幕上映出他眼睛的特寫。

看來他不想通過內線電話來聊啊。

「稍等一下。」

我來到房間門前打開門鎖。於是門一下子被打開……D班的石崎進來了。

看他這勢頭，一不小心說不定就撲過來打人啊。

「打擾啦。你也快點進來啊，好冷啊。」

「為什麼我也要……」

跟石崎同樣是D班學生的伊吹表達著自己的不滿。

「好啦快點進來。」

「真是的。」

伊吹在石崎的催促下進入了門內。

的確如石崎所說，陣陣冷風吹了進來，所以我急忙關上了門。

在門口的話有風會透過縫隙吹進來，於是我讓他們進了房間。

「那麼，你們這麼晚來找我，有什麼事呢？」

聽我這麼一問，石崎啪地發出一陣聲，他將雙掌合在一起。

「拜託你了綾小路！請告訴我能避免龍園哥退學的方法！！」

「……你說啥？」

兩個人剛在這麼晚不請自來，卻馬上又拜託我這麼荒唐的事。

「我聽錯了吧？你可以再說一遍嗎？」

「我是說！叫你告訴我能避免龍園哥退學的方法！」

我好像真不是聽錯了。

「算了吧石崎。綾小路不可能會協助的。」

看來伊吹和石崎不一樣，不是來拜託我的。

「你說的，也沒錯啦。但除綾小路之外，我想不到誰還能有辦法。」

「跟我沒關係。啊，我只是被石崎這貨強硬帶過來的。他這電話轟炸真是煩死了……」

伊吹說著嘆了口氣，帶著驚呆的表情給我看手機的屏幕。

來自石崎的來電記錄有50條以上。

「我怎麼能一個人來拜託他啊。他可是敵人啊！」

「叫上我也沒什麼區別吧。真是個笨蛋。」

「煩死了……」

石崎和伊吹互相抱怨著對方。

「看來你們不是龍園派來的刺客呢。」

這要是演技的話那太了不起了。不過並不是這麼一回事。

「怎麼可能。龍園哥他……才不會拜託我們做那種事，這點你也很清楚吧。」

「也對。」

龍園已經以敗給石崎的形式給自己的學校生活拉下了帷幕。

事實上，他曾經想自己退學，態度挺堅決的。

即使他不打算退學，也不會來拜託我。

拜託我對他來說是恥上加恥。他肯定不會對此感到高興。

「你真的不想龍園退學嗎？你應該對他有各種不滿啊。」

「……這個嘛……的確發生了很多事。可是，現在不一樣。」

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