第一卷 On the Way to a Smile EPISOED:TIFA（2/2）

巴雷特稍微舉起裝著機關槍代替義肢的右臂，頭也不回地走去了。他的背影像在訴說自己除了戰鬥沒有其他生存之道。巴雷特究竟會找到甚麼樣的人生呢？希望他能夠遠離戰鬥。希望他能夠證明自己不只是奪取，也能給予別人什麼。

「我會好好當這裡的小孩的！」瑪琳所言讓克勞德與蒂法面面相覷。這裡的小孩？

「蒂法跟克勞德就交給我吧！」

巴雷特回過頭來扯著嗓門說。

「好好加油啊！」他的聲音有些沙啞。

「一家人要同心協力奮鬥喔！」

為了不被罪惡感壓垮而活著，需要同伴的扶持。即使是抱有同樣傷痛的人、背負著同樣罪過的人也一樣。互相安慰、鼓勵才能活下去。原來如此，或許這也能叫做一家人。一家人同心協力奮鬥下去就可以了。只要身邊有名為家人的同伴，無論什麼困境一定都能度過。

「我們是一家人呢。」

「嗯！」

瑪琳充滿朝氣地回答蒂法的自言自語。

「克勞德也可以如入我們喔。」

「那真是太感謝了。」

克勞德神情認真地向瑪琳天真的意見道謝，然後看著蒂法。蒂法輕輕地點頭。今後一定還會發生一堆問題吧。不過以後就不要再擔心兩人之間的關係了，蒂法想。

酒店開始營業過了一陣子。外出調度食材的克勞德打電話來。他向蒂法商量是否可以發行在第七天堂免費吃喝一輩子的權利。蒂法沒有問他為什麼就答應了。克勞德一定是有甚麼想要的東西，讓他必須用這個奇怪的權利做為交換吧。到了晚上，克勞德騎著一台從未見過這種類型的機車回來。自從那時候起，克勞德只要空出一點時間就會用來維修機車。他帶了不知道在哪裡認識的工程師回來，跟對方討論改造事宜。似乎有幾個人在幫克勞德將機車改造完成。瑪琳與住在附近的小朋友們看著他們的工作。那片光景讓蒂法安心，覺得我們一家人正在慢慢成為這個世界的居民。

克勞德為了調度食材常常前往米德加。目的地主要是卡姆。交通工具是租來的機車或卡車，有時候選會利用陸行鳥。不過自從他獲得了屬於自己可自由使用的機車後，他變得能夠出遠門，有時候還會帶回稀奇的食材讓蒂法驚奇不已。

一天晚上，一通電話打來第七天堂找克

勞德。克勞德講了片刻電話之後便說要出門。

「要去哪裡？」

「該怎麼說才好呢？」

克勞德說常常會有人托他在調度食材回來時，將一些東西送到米德加。打電話來的主人家裡常常提供蔬菜給克勞德，好像說有個東西希望今天晚上一定要送到。克勞德擺出一副謊言被揭穿的小孩子表情盯著蒂法看。

「幹嘛擺出那種表情？」

「不——不好意思我沒告訴你。」

「甚麼事？」

「自己擅作主張。」

蒂法忍不住笑了出來。克勞德說他替人遞送物品收取一些手續費，覺得有點良心不安。這些錢他好像都拿去改造機車了。蒂法覺得他簡直像個小孩。克勞德發現了自己所不知道的世界多少令她有些寂寞。但她也覺得克勞德的世界變得更寬廣是一件值得高興的水。對，或許過就像是母親懷抱的心情。蒂法送克勞德出門，享受著在心中萌芽的全新感情。

蒂法變得能夠與自己內心的罪惡感和平相處，無法忘懷。或許有一天會受到處罰。不過在那之前就抬頭挺胸地活著吧。同時必須向自己證明我不只是奪取，也能給予別人什麼。

蒂法建議克勞德可以將送貨的工作當成一門生意。店裡可以代接工作的委託。類似接電話這點小事，我跟瑪琳也做得到。克勞德雖然躊躇不定，但考慮了一個晚上後，便接受了她的提議。雖然不知道他躊躇的理由，不過蒂法並不在意。她只覺得他一定又在客氣什麼了。

就這樣，史特萊夫快遞開始營業了。業務範圍是以米德加為中心的世界所有地區。不過僅限機車能到達的地方。克勞德笑著說這是不實GG。跟第七天堂一樣，克勞德的生意也相當興隆。在這個時代，想將某個物品送給別人並不是一件容易的事。怪物一樣到處跑，還有很多道路受到生命之流噴出的影響而被阻斷尚未修復。跑遍全世界的工作不是誰都能做的。這是眾人期盼已久的服務。不擅長與他人往來的克勞德，以送貨的方式為人與人之間搭起橋樑，蒂法覺得這是一件很美好的事。

自從克勞德開始做快遞，「一家人」的生活起了巨大變化。而且不是往好的方向。克勞德除了早晨與深夜之外幾乎都不在家。當然三人的對話也就減少了。蒂法每星期公休一天，但殼勞德的工作不見得會在那天休息。克勞德從不會拒絕委託。蒂法雖然希望偶爾能夠一起休個假，但她告訴自己這是任性，壓抑了這個想法。

是瑪琳先注意到克勞德的變化。她向蒂法訴苦，說克勞德常常心不在焉，沒在聽她說話。本來克勞德就不會積極地向瑪琳搭話。但當瑪琳跟他說話，他也從來不會當作沒聽見。蒂法知道克勞德是以他自己的方式試圖與瑪琳和睦相處。她認為很多不擅長與小孩子相處的人都是這麼做的。

「克勞德可能是太累了吧。」她雖然這麼回答，卻還是覺得一件事卡在心裡。瑪琳是個對大人的變化很敏感的孩子。假日蒂法與瑪琳打掃了克勞德當成辦公室的房間。大量的收據沒有經過整理散落在桌上。其中一張吸引了她的目光。

委託人艾爾米娜·葛因茲布魯

貨物花束

送貨地點忘卻之都

蒂法當作沒看到，跟其他收據收拾在一起。然而心中卻產生了強烈動搖。跑遍全世界遞送貨物，會不會就等同於重遊舊地？她知道沒能保護艾莉絲的事實一直令克勞德痛苦不堪。克勞德正試圖克服這個記憶活下去。但是前往告別艾莉絲的那個地點，會不會讓他的內心再度被悲傷與後悔撕裂？

入夜關店後，克勞德很難得竟然在喝酒。杯子空了。蒂法考慮到最後替他斟滿了酒杯。

「要不要我陪你？」她有話想跟他說。

「我想一個人喝。」克勞德的回答讓蒂法失去了自製心忍不住說了。

「那你就在房間喝啊。」

巴雷特有時候會打電話來。他幾乎不講自己的事情，總是只問瑪琳的近況。然後最後再跟瑪琳講話。瑪琳可能以為蒂法沒有在聽，語氣寂寞地說了。

「克勞德與蒂法最近感情不太好。」

蒂法開始努力找克勞德講話。尤其是瑪琳在身邊時更是積極地攀談。話題都選擇一些不會太嚴肅的。克勞德原本對蒂法的改變感到疑惑，但他很快就察覺她的目的，開始配合她。瑪琳也加入他們的對話。蒂法的努力似乎有成果了。

某天早上，蒂法說起了從店裡常客那裡聽來的笑話。

「那真是聽不下去了。」克勞德說出了感想。

「真是聽不下去了！」瑪琳大叫。

大人們驚愕地看著瑪琳。

「這個故事上次不是講過了嗎？克勞德你還回答了一模一樣的話！」

關係並沒有改善。但他們畢竟朝夕相處。因為他們是一家人。住在同一個屋檐下，同心協力過日子。或許對話與笑容都不怎麼多。但蒂法認為我們是一家人。不，她只是希望如此。

確認克勞德已經入睡後，她悄悄向他說話。

「我們不會有問題吧？」

當然沒有回答。只聽到呼吸聲。只有克勞德睡在這裡的事實，能夠證明他們是一家人嗎。

「你喜歡我嗎？」

克勞德睜開雙眼。表情詫異。

「欸，克勞德。你喜歡瑪琳嗎？」

「嗯。不過，有時候我會不知道怎麼與她相處。」

「你們都在一起這麼久了？」

「也許光是這樣還不夠吧。」

「——我們也是嗎？」

克勞德沒有回答。

「對不起喔，問你這麼奇怪的問題。」

「不用道歉。問題在我身上。」克勞德閉上眼睛。

「我們一起加油嘛。」

蒂法等著克勞德回答，但一直到早上都沒有回應。

後來過了沒多久，克勞德帶著丹澤爾回來了。這個男孩子使用了克勞德與機車一起放在外面的行動電話，打電話到店裡。

接起電話的蒂法，先是擔心克勞德發生了甚麼事。但她立刻注意到男孩子的狀況有異。後來她再也聽不到男孩子的聲音，換克勞德接起電話。她想問那裡的狀況，但克勞德不知為何卻支支吾吾的。

「怎麼了？那個小孩子沒事吧？」

「不——看起來很難受。」

「那你把他帶來家裡怎麼樣?」

「這孩子——好像是星痕。」

聽到克勞德所說，蒂法一時回答不上來。星痕症候群是自從生命之流擊退隕石的那天以來，就在全世界蔓延的疾病。目前還沒找出治療方式。每個人的症狀各有不同，有的人看起來很健康不像是生病，也有人立刻喪命。而對蒂法來說最重要的是，有謠言說星痕會傳染。也許會傳染給家裡的某個人。蒂法根據經驗——如果謠言屬實，全世界早已沒有一個健康的人了——相信它不會傳染，但還是覺得不安。而且相信謠言的人很多，無論真實情形如何，或許會影響到店裡生意。然而她已經說過帶來家裡，就不方便說因為是星痕所以不行。

「我聽說星痕不會傳染。」

克勞德說，他似乎查覺到蒂法的猶疑。這時她注意到了。克勞德很想將那個孩子帶回家裡。

「嗯，帶回來吧。」

「我們走後門進去。還有，有沒有人能代為照顧瑪琳？」

「嗯。」

蒂法掛斷電話，覺得很不可思議克勞德竟然會顧忌店裡與瑪琳的事情。後來她明白了。克勞德以為蒂法會反對。即使如此他還是想帶回來。蒂法想知道理由，不過等到克勞德將丹澤爾帶回來，她每天照顧著他，也就將這個疑問拋到腦後了。

丹澤爾恢復體力後，蒂法問他之前發生了甚麼事。然後她覺得丹澤爾是命中注定要來到這裡的孩子。丹澤爾的雙親是米德加七號街遭到破壞時的受害者。七號街遭到破壞的原因，出在阿帕拉契身上。所以我有責任，必須養大這個孩子才行。丹澤爾是為了來到我的身邊才會與克勞德相逢的。蒂法向克勞德商量，希望能讓丹澤爾成為家裡的一分子。克勞德默默地點頭，瑪琳從寄住的老主顧家裡回來，也高興得不得了。

丹澤爾剛開始還表示出只是暫時寄人籬下的態度，不過在幫忙店裡與克勞德的工作後，漸漸地也敞開了心扉。

光顧的客人明顯地減少了。雖然知道原因，不過不只蒂法與克勞德，就連瑪琳也絕口不提此事。

夜晚，酒店營業結束，在廚房清理餐具時抬起頭，就會看到正中央的桌子坐著史特萊夫快遞的老闆克勞德，以及助手瑪琳與丹澤爾。丹澤爾雖然為星痕所苦，不過有時候也會一整天沒有疼痛或發燒，這種時候他總是黏著克勞德進進出出。克勞德工作在身，一天當中大半時間都在外面度過，因此他回家後的時間對丹澤爾而言是與英

維共處的珍貴時光。沒錯，對丹澤爾來說克勞德就是英雄。不只是因為在丹澤爾忽然出現星痕的症狀而在死亡邊緣掙扎時，是克勞德救了他，還有他的身段與騎乘的機車，所有一切都成了憧憬的對象。丹澤爾甚麼事都喜歡問克勞德。甚至連蒂法能回答的問題他都要等到克勞德回家後才問。蒂法有一次曾經半開玩笑地說每天煮飯的是自己。丹澤爾用小大人的口吻，說我也有每天打掃店內與家裡。丹澤爾說的確實沒錯，他打掃得相當徹底。問他是不是過世的母親教他的，他只回答不是就不再說話了。後來，蒂法從克勞德那裡得知了教丹澤爾打掃的人是誰。原來他有告訴克勞德。這件事也讓蒂法不太高興。

為什麼可以告訴克勞德，就不能告訴我呢？她甚至曾經為此煩惱。有一天，她對上了年紀的常客提起此事，問對方怎麼想。結果得到的答案是：男孩子都是這樣。人家還說這很正常，普通的一家人都是這樣。這個答案雖然讓蒂法不太能接受，不過普通的一家人這個說法倒讓她心情輕鬆多了。關店後坐在桌邊的三人，倒有點像是年輕父親與孩子們。只要自己有心，也隨時能在笑容的迎接下在那張桌旁坐下。

克勞德攤開地圖確認明天的工作行程，特別是送貨路線。丹澤爾與瑪琳負責整理收據。瑪琳遇到不會念的字就會問丹澤爾。丹澤爾擺出做哥哥的態度教導瑪琳。丹澤爾自己也不會念的字就會問育勞德。克勞德總是習慣先教他們怎麼念，然後拿筆給他們。他說不練習寫就不會記得。孩子們看薯寫在收據上的地名，問克勞德那是個甚麼樣的地方。克勞德的說明非常簡潔。人很多。人很少。怪物很多所以很危險，要走北方路線才安全。他的說明常常讓人覺得「就這樣？」，但孩子們似乎都很滿意。蒂法總是想插嘴。當她補充說明之後丹澤爾會問克勞德是不是真的。雖然有點不高興，但又覺得這樣也沒甚麼不好。普通的一家人就是這樣吧。

蒂法認為丹澤爾的出現或許讓家裡成為了真正的一家人。克勞德明顯地減少了工作量。晚上一定會保留與孩子們相處的時間。也會像以前一樣與蒂法聊些無足輕重的日常會話。

「問題解決了？」

「哪個問題？」

「你的問題。」

「啊——」

克勞德陷入了沉思。

「不想說我不勉強。」

「我沒辦法好好說明，不過——」克勞德先聲明清楚才開始說。

「問題還沒解決。不，我想永遠不會解決了。失去的生命是無法挽回的。」

蒂法默默地點頭。

「不過，也許我能拯救現在瀕臨危險的生命。如果是這種事，或許我也辦得到。」

「丹澤爾？」

「是啊。」

「欸，你還記得帶丹澤爾來的時候，你說了甚麼嗎？」

「我說了甚麼？」

「很多。就算我反對，你也要帶這孩子回來。我覺得你似乎已經如此決定了。」

「那是——」克勞德又像那時候一樣，露出了小孩子以為自己要挨罵的表情。

「你說說看。我聽了再決定要不要生氣。」

克勞德點頭後繼續說。

「丹澤爾——倒在艾莉絲的教堂前。所以我覺得是艾莉絲將丹澤爾帶到我面前的。」

一口氣說完後克勞德就不再看著蒂法了。

「你去了教堂啊。」

「我無意隱瞞的。」

「可是你隱瞞了。」

「抱歉。」

「我又沒說不行。不過下次我也要一起去。」

「嗯。」

「還有克勞德，你弄錯了一件事。」

克勞德表情訝異地看著蒂法。

「艾莉絲不是將丹澤爾帶到你身邊。」

「嗯，只是我自己認為罷了。」

「不是這個意思。」

「艾莉絲是將丹澤爾帶到了我們家來。」克勞德凝視著蒂法，最後露出微笑。

這段對話之後過了幾天，克勞德離開了家。那個微笑所顯示的未來只是幻想嗎。蒂法親吻了孩子們的睡臉，然後走進克勞德的辦公室。她拍掉全家福照片上積的薄薄一層灰塵後試著打了電話。鈴聲響了幾聲後，電話切換成答錄機語音。

LIFESTREAMWhite1

女人是古代種。所以在生命之流當中依然能維持自我。雖然只要她希望，隨時都能成為星球的一部分，但女人覺得現在為時尚早。

女人在星球中循環的生命之流當中感覺到一股異質的存在。那是一種絕不肯與星球交融的堅強意志力。女人知道這是誰的意志。奪去自己性命的男人。隱藏在美麗容貌下的無情精神。那股精神在生命之流當中活動著。女人感覺到男人正在企圖影響地表上的事物。女人想著有甚麼是自己可以做的。

與對方接觸會有危險，因此女人想儘量遠離男人的意識。但也因為這樣，她無法更進一步知道男人的意圖。然而只有一次，從突如其來地出現在附近的男人精神當中，她知道男人將克勞德的記憶當成了自己的核心。克勞德是女人的朋友，也是戀人——是值得珍惜的事物之象徵，也是應該守護的存在。