第一卷 On the Way to a Smile EPISOED:BARRET（2/2）

「因為魔晃已經不能用了。引擎還要花點時間。」

突然傳來一陣爆炸聲。巴雷特急忙壓低身子。

「艇長在那邊。」連名字都不知道的過去同伴指了指飛空艇對面的機庫說。

機庫中有一具看似飛空艇用的引擎，設置在工作檯上。

一群男子遠遠地看著引擎。每個人都

戴著護目鏡。又是一陣爆炸聲。巴雷特嚇了一跳。其中一個男人扔下護目鏡沖向引擎。

「靠腰啊！」

席德一臉想吃了引擎的表情將臉貼近引擎開始檢查。

「他媽的！小心我把你砸成廢鐵！」

許久未曾聽到的髒話讓巴雷特露出微笑。這傢伙還是沒變啊。席德繼續咒罵著走向巴雷特身邊。

「你這種說話方式，會被老天爺罵的。」巴雷特對他說。席德既不高興也不念舊地回嘴。

「老天爺？你把他帶來啊。看你爺爺不臭罵他一頓。」

兩人互相報告自己的近況。

「我將瑪琳托給蒂法照顧了。因為她跟蒂法很親。」

「那好。全世界都會贊成的。那，克勞德也跟蒂法一起嗎？」

「是啊。蒂法跟以前一樣開了一家店。克勞德原本在店裡幫忙，不過現在好像忙著做自己的生意。說是做快遞。」

「克勞德？做生意？」

「一定是蒂法拍著他的屁股叫他做的啦。」

「原來如此。結果啊，還是女人厲害啦。」

「塞拉最近怎麼樣？」

「哎，沒甚麼變啦。」席德支吾其詞，想改變話題。

「所以你有甚麼事？大爺我可是很忙的。」

「你不是在做飛空艇嗎？」

「是啊。」

「能不能讓我也幫忙？」

「啊？你一個門外漢能做甚麼。」

要是平常巴雷特早就發火了，但他當怍沒聽見，開始說起自己的體驗。

「要是有飛空艇啊，我告訴你，能夠拯救的生命一定很多。比方說星痕病患。只要有人發現了治療法，就能一口氣運送過去。也能帶著能夠醫治這種病的人各地跑。還能運一大堆糧食。生活所需的物資甚麼都能運不是嗎？」

「你講得可簡單。」席德將臉逼近巴雷特面前。「要用魔晃耶，魔晃。你知道飛空艇飛一趟需要耗費多少魔晃能源嗎？」

「不知道。可是啊——」巴雷特說出自己一路上想過的事。只要不貪心就可以了。使用魔晃會縮短星球的壽命。的確是這樣沒錯。這點將來也永遠不會改變吧。但，只要一點點。如果只是為了讓我們生存下去所需的分量，星球應該也會同意吧。

「嘖，阿帕拉契的老大變得還真多啊。」這是席德做出的反應。

巴雷特無法回嘴。關於跟過去做妥協，他以為自己已經有了答案。然而被人再度指出這一點時他又無言以對。胸中煩悶累積得越來越多讓他舉起了右手。他想開槍但想到這裡是室內而作罷。但是他大叫了。

「唔喔喔喔喔喔！」

室內的所有人都看著巴雷特。

「抱歉。別在意。」巴雷特勉強擠出笑臉對周圍的人說。然後他低下頭想著該說些甚麼。他想不到要說甚麼，反而是過去的情境浮現在腦海中。比格斯、魏吉、潔西認真嚴肅的表情。你們說些甚麼啊。儘管責備我啊。他想擺脫三人的身影而搖搖頭，然後將頭抬起來。席德看起來變得很模糊。

「你是怎麼啦——」席德驚訝地看著巴雷特。

「席德啊，你教教我吧。我不知道我該怎麼辦啦。我的過去全是過錯。但應該也有一些做對了的事吧。可是啊，哪些才是對的？哪些才是錯的？今後我應該走哪一條路？不，我想改變。就因為我有那種過去所以不行嗎？啊？我就得一直把槍裝在右手上，嚇跑小孩子嗎？這樣就能贖罪嗎？我搞不清楚了。幫幫我啊——我到底該怎麼做？」

巴雷特終於對著天花板開槍了。天花板開了好幾個洞。席德抬頭看著天花板說了。

「總之啊，你先把那裡修好再說。」

巴雷特正在汗流浹背地修埋天花板的洞時席德過來了。巴雷特注意到了但是覺得很不好意思，便不理會他繼續做事。

「冷靜下來了吧。」

席德在稍微遠離一點的地方坐下說。

「——抱歉。」席德搖搖頭叫他不要在意。

「有件事想叫你幫忙。」

巴雷特停下手上工作盯著席德。

「首先是魔晃。我覺得正如同你講的。就跟星球要一點點所需的分量吧。我們本來也是這麼想的。實際上，飛空艇的確能幫上大忙。尤其是全世界正要重建的時候。等到有朝一日大家說已經不需要了，我就把它停在某個景色開闊的地方，當成本大爺的家吧。」

接著席德談起目前的能源問題。全世界的魔晃爐目前都沒有運轉。這絕非因為大家知道魔晃會縮短星球的壽命所以反省不該使用。當然也牽扯到營運魔晃爐的神羅公司失去力量的現實問題。不過魔晃爐未能再度運轉的真正原因是——

「現在誰都知道魔晃能源是吸取生命之流以供利用的。而生命之流的可怕，那天大家都體驗過了。大家都怕星球再度發怒。」

巴雷特回想起逼近米德加上空，即將破壞星球的隕石被生命之流摧毀的情況。那種壓倒性的力量是人類絕對無法製造出來的。

「誰也不敢再接近魔晃啦。」

「意思是說不能再生產魔晃能源了？」

「是啊。大概吧。」

「可是啊，讓一座魔晃爐偶爾運轉一下也不會怎樣吧？有那麼嚴重嗎？」

原諒我，比格斯、魏吉、潔西。

「那裡已經抽不出魔晃啦。生命之流的流向變了。」

「你調查過了？」

「是啊。唉，也不是那么正式的調查就是了。」

巴雷特說不出話來。星球的意思是叫大家不要再用魔晃了。

「如果能在別的地點另外蓋一座魔晃爐還有可能，但是要找到那個地點，然後把建材運過去——不知道甚麼時候才辦得到。連建材都不知道要怎麼運了。」

「根本不行嘛。」

「只要儲備的燃料一耗盡就玩完了。世界會回到煤炭時代。只能用懷舊的蒸汽卡車在路上慢吞吞地跑啦。到時候世界上跑得最快的交通工具就是陸行烏了。唉，那樣也沒甚麼不好啦。」

「只能放棄希望過日子嗎？只退不進的生活嗎？的確我們是犯下了天大的錯誤。或許不走上同一條道路才是對的。但因為這樣我們就得原地踏步嗎？難道就不能找別條路嗎？」

「所以啦，輪到石油上場了。」席德咧嘴而笑著說。

「你說石油，那個派不上用場的？」

對於在礦坑工作的巴雷特而言，石油的出現曾一度成為威脅。然而最後幾乎沒有人使用石油。

「石油會派不上用場，是因為有了魔晃。本來應該要由石油領導時代進步的。利用石油製造出各種燃料的技術也都一應俱全。可是啊，自從魔晃出現，這些技術就全被改良用在魔晃上了。」

所以石油才會從歷史中消失。

「不過啊，現在它不再是無用之物了。神羅一點一滴地開採儲藏起來就是最好的證據。所以——我們找了油田。偏偏神羅使用的油田位於海底——」

「需要潛水艇嗎！」

「那也要有魔晃才能動。而且就算能動也不行。生命之流把整個油管都弄壞了。」

「該死！」

「唉，先別放棄得太早啦。」

席德等人翻出了古老的紀錄，得知了其他油田的地點。幸運的是它離火箭村並不太遠。那個地點有開採石油與精製汽油的設施，雖然半毀但至少遺留著。席德與同伴們將設施修復到可供使用的狀態。然而只有汽油的話動力不足。

他們需要效能更高的燃料。為此一行人不斷嘗試，終於有希望能夠做出航空煤油了。除此之外，配合燃料改造引擎的工程也在同步進行。然而這邊卻進行得不太順利。

「你們這些傢伙，是從甚麼時候開始——太厲害了席德！了不起！」

「所以嘍，根本不需要什麼新的技術。我們只不過是讓過去的技術在現代復活罷了。」

「總而言之，煤炭已經派不上用場了啊。」在煤礦村出生長大的巴雷特覺得心情有些複雜。

「時代在改變。可以說我們正好生於變動的時間點吧。」

「我很難形容自己的心情。」

「你很幸運耶。在這個時代可以嘗試的事情多了。」

「說得沒錯。」

「不過不幸的是——」

「是甚麼？」

「可以試的事情太多了，時間不夠。真他媽的。」

席德與巴雷特從火箭村出發往東踏上旅程。步行了一整天后他們抵達了目的地。塞拉出來迎接兩人。

「嗨！」巴雷特很高興能看到老朋友。塞拉看起來似乎完全沒變。然而巴雷特很快就注意到對方手上冒出的星痕。塞拉一查覺到就把手藏起來

了。

「怎麼樣，會痛嗎？」席德粗魯地問她。

「不要太勉強啊。」

——時間不夠——

巴雷特想起了這句話。席德抬頭望著油井架。一動也不動。

「怎麼會這樣——」

塞拉解釋了狀況。

「今天早上我關掉的。或許還會再冒出來，但已經降低到一開始探勘時的百分之十了，所以我把幫浦關了。」

席德喪氣地低聲說：

「第一天的時候，石油不需要幫浦就自己噴出來了耶。我們在石油雨中淋得一身黑還笑不停呢。」

巴雷特大嘆了一口氣。

「這顆星球難道甚麼都不願意給我們嗎？」

「沒有這種事。」塞拉以堅定的語氣說。

「這顆星球為人類準備了各種資源。煤炭、石油，說不定魔晃也是。搞不好還有我們未發現的資源。只要使用方式正確就沒有問題。不要貪心就不會有事。下點工夫處理就可以了。這顆星球一定在暗中幫助我們。因為在星球上循環的生命之流，過去也是活在世界上的某個生命啊。」席德與巴雷特思索著她話中的意思。

塞拉——巴雷特覺得——無論是活著還是回到星球的懷抱一定都會幫助席德吧。席德也一樣。巴雷特自己也一樣。

「塞拉。」席德只叫了名字便陷入沉默。

過了一會他再度開口。

「塞拉——燃料處理得怎樣？」

「沒問題。雖然也要看引擎的效率，不過繞星球飛一圈一定沒問題。我想足夠用來試飛了，如何？」

「——引擎還沒好。很不順利。也不知道啥時候會好。所以啊，塞拉。」

「怎麼了？」席德默默不說話。巴雷特忍不住插嘴了。

「席德他啊，說希望你來幫忙開發引擎啦。打他屁股兩下吧。雖然燃料已經做好了，可是還有堆積如山的工作要處理吧。」

「我知道。」塞拉看著席德說。「我還不能輸。」

巴雷特還沒說完。

「引擎做好了以後，也還有一堆事情要做喔。」

塞拉報以微笑。

一行人沉默地仰望著油井架。

「巴雷特。」席德小聲地說。

「不知道哪裡還有油田啊。」

「安啦，交給我。」

內心已經沒有迷惘。星球啊。循環於星球的生命啊。如果要懲罰我，隨時歡迎。不過，我會盡全力抵抗。能夠懲罰我的只有現在活著的人。我要活下去。為了活著的人爭取明天。

當巴雷特回到工作室，阪木老先生將他要求的新義肢交給他。是個以木頭製成感覺平易近人的義肢。不需要轉接器直接裝在手臂上。巴雷特先看了義肢，然後看著老人說了。

「對不起。謝謝你特地為我做了這個——但我決定繼續踏上旅程。我要找尋會冒出石油的土地。或許必須前往從未有人踏入的危險地帶。也不知道會出現甚麼樣的怪物。所以我目前還是需要武器。不只是為了自衛。我是個不能放棄戰鬥的人。如果我挺身奮戰能夠讓別人遠離戰鬥，那麼這就是我的使命。而且也能成為贖罪。」

阪木老先生聽著巴雷特第一次這麼有條不紊的自游後，先回到後面的房間，然後帶著某個包裹回來。打開一看，裡面是一隻有些生鏽的義肢。作工精巧的鋼鐵假手。似乎連手指都能動。

「經過訓練之後也可以寫字。能不能寫得好就要看你了。」

「這是——」

「就當作是幫外甥忙的跑腿費吧。不過你現在好像不需要，我先替你保留著吧。」

「不好意思，你都幫我做好了。」

「別在意。這是好幾年前做的。」老人說當一切都結束時要記得來拿。還說會替他磨掉鐵鏽。

向阪木老先生告別後他走了一段路，才想起應該打個電話給瑪琳。不。等一切都結束了再到這裡來，用老爹替自己做的那個義肢寫信吧。再拿著這封信去寄給瑪琳吧。巴雷特開始想大叫了。

「上路吧！」

他在內心的驅使之下大喊。

LIFESTREAMBlack2

生命之流噴出地表時，男人將早已毫無意義的記憶送給了星球。少年時代的記憶、少數友人的記憶、缺乏自覺時戰鬥的記憶、過去那些日常生活的記憶——這些成了奔流的一部分，包住了隕石，最後消失了。同時，精神核心以及與其堅固連結的意志，遁進了無數道奔流當中，在大地、城市之間穿梭。當四處逃竄或是呆滯站在原地的人們被奔流吞沒時，男人將自己的印記留在對方身上。男人確信只要克勞德注意到這個印記，自己就絕不會消失。只要克勞德還記得我，我就能永遠存在。無論是在生命之流當中抑或是地表上。男人想就算自己的精神擴散了，只要一小片記憶仍然在星球上循環，終究能夠倚靠克勞德的意識取回自我。