第四卷 淪落到下之下的我 終章 淪落成……的我（1/2）

就這樣，畢業旅行落幕了。

隔周，我們這組的成員在午休時的教室碰面。這是從文化祭前就一直持績至今、每周一次的午餐時間。屋頂上已經開始冷了，所以大家在有著最多成員的C班集合，成團聚集在空的座位上。

「欸，你看你看，這張照片。企鵝拍得超可愛對吧！」

吃完一個三明治的絽美從自己的書包里拿出照片給妹尾看。

「真的呢，每一隻都朝這裡看。」

「讓我看一下。」

我們其他人也探出身子，看著絽美所拍攝的旭山動物園照片。照片中映著在企鵝池前，三個女生面朝這邊的樣子。

「拍得很好嘛。」

「對吧？這是麻煩工作人員拍的喔。

這麼說完，絽美笑了。雖然她的樣子乍看之下很自然……

「來，這是雪菜的份，這是莉子的份。」

「啊，謝謝你。」

絽美從書包里拿出兩個信封，分送給兩個女生。

「我爸爸買了印表機，所以我就在家裡把照片印出來了。」

「與其這麼做，乾脆用計算機傳份zip給我吧。我會教你怎麼做。」

「吉普……？」

對著莉子大小姐疑惑歪頭的絽美，一如以往地發揮了機械白痴的本性。

「那下次我會把『吉普』一起給你唷。總之……來，黑川同學，石田同學也有。」

「謝謝。」

「謝、謝啦。」

將信封也交給兩人後，她看向我。

「來，成道同學。」

「謝……謝謝。」

在那之後的整個禮拜之中，我跟絽美之間飄散著某種生疏的氣氛。不管是在手藝社時，是像現在大家待在一起的時候都一樣。

——可不可以再等我一下下，我覺得這樣一來，我一定又可以順利處理好每件事情。我想絽美已經順利處理好心情了。這份生疏感的原因出在我身上。

說真的，我開始感到害怕了。我不太能明白女人心。絽美從文化祭到畢業旅行的一連串行動，讓我對於該如何對待她感到困惑。

我自認之前對待她的方式很正常。雖然這是我第一次與人心意相通，但我應該也以自己的方式思考了很多，誠實地面對著她才對，然而她卻擺出那種態度。我不知道我的行動何時又會引起預料之外的狀況，一想到這裡，我就消極了下來。

不只對絽美是如此。

——請你再也不要跟雪菜還有莉子開開心心地說話了。

這在當時明明是讓我感到喜悅的一句話，但只要想到或許又會惹她不開心，當有絽美在的時候，我跟其他女生之間的應對就會變得很尷尬。

「……下一節是體育課嗎？」

對話中斷了。於是我向妹尾搭話。聞言，她看向身旁的絽美。

「是這樣沒錯吧，瑞本同學？」

「嗯？嗯，對呀。」，

妹尾一直是這種狀態。我很清楚感覺得到，當絽美在的時候，她就會極力設法撮合我跟絽美。再加上我們在教室中的座位依然是分開的，我不只無法詢問她旅行中的那個事件I根本連想好好談話都做不到。

「……這麼說來，馬上就要到十二月了。你們打算怎麼過聖誕節？」

眾人再度陷入沉默時，莉子大小姐拋出話題。

「怎麼過啊……莉子大小姐有什麼計劃嗎？」

「我們家每年聖誕夜時都會在家裡開派對。由於參加者都是爸爸的來往對象，所以派對上沒什么小孩子；不過只要來的時候有精心打扮，你們也可以來參加唷？」

「派、派對……」

這個閃閃發光的詞語是什麼啊……！

「要花多少錢呢？」

「客人沒必要付錢。畢竟這徹頭徹尾都是惠比壽家的家庭派對。」

面對一臉擔心地這麼問的絽美，莉子大小姐說得很大氣。

「原來這樣的世界真的存在啊……」

好想去，我超想去看看啊……！

「……不過啊，聖誕夜不就是情侶測驗的聖誕約會當天嗎？」

我的意識原本馳騁在令人目眩神迷的上流世界中，卻因石田這句話而回過神。

「這麼說來，確實是這樣啊……」

「哎，如果所有人都沒有湊成對，我們就大搖大擺地去參加吧。而且這本來就跟我扯不上關係。」

就在石田露出帶有自虐味道的笑容，讓整組的氣氛變得有點馗尬的時候，走廊上傳出些微吵嚷的聲音，有個人大喊：

「喂！預備投票的結果張貼出來了！」

「欸欸！」

接獲這個消息後，整個教室都亂成一團。

「結果不是不會公開嗎！？」

「可是真的被張貼在那裡啦！」

每個人都臉色大變地起身離席。這是當然的。自己所寫下的想約會對象會被整個年級看到，這可是個令人難以置信的緊急狀況。

「我們也去看看吧。」

夾雜在如雪崩般地湧向出入口的同學們之中。我們也走到了走廊上。i跟D班之間形成了一道人牆，所以馬上就看得出張貼地點了。

「我們沒聽說過結果會公開啊，老師！」

在那一旁，張貼出那張紙的真弓老師正受到學生們的質疑。

「這是考試方針。要是一開始就說會公開發表結果，你們這些人之中，想必也會有人在反覆思量過後，決定不寫自己真正的理想對象吧，所以校方才會這麼做。」

「這侵犯隱私權了！這樣公開發表有什麼意義嗎！」

「這可以讓你們作為參考，以便決定在投票日要寫下哪個人的名字。假如知，對方的競爭率很高，你們就能重新考慮，而且也能知道對手有誰。最後一次公布暫定等級是在11月，確認過自己的等級、並考慮到這次的結果後，能幫助你們在考試中合格的資料不就都齊全了嗎？」

在嘈雜的走廊上，我們朝著人群走過去。

預備投票的結果是一組一組寫在一起的。上方欄位寫著所有組員的名字，下方寫著組員們各自寫下的理想對象的名字。各組按照寫在最前頭的組長名字的五十音順序排列，我在比較前面的地方找到了自己的名字。

瀨木成道：妹尾雪菜

石田晉哉：X（無效）

惠比壽莉子：瀨木成道

黑川將：端本絽美

妹尾雪菜：瀨木成道

瑞本絽美：瀨木成道

太在意石田的「X(無效)」而遲遲無法繼續讀下去的我，總算把結果從頭看到尾，最後啞口無言了。

「咦……」

絽美寫的是我的名字。

「為、為什麼……」

我不禁看向身後的絽美。原本踮著腳尖跳來跳去的她，過了一會兒似乎看到了結果，於是停止了蹦跳。

「……成道同學……」。

一跟我對上視線，她就繃緊了臉，眼神出現動搖。

「為什麼……？」

「咦？」

此時我才留意到一件事。我寫的是妹尾的名字，而這被她看到了。

「不，那個，這是因為……絽美不是叫我在聖誕約會時，選別的女生嗎？」

「我是說了！雖然說了，但我也沒辦法啊，因為我喜歡的是成道同學嘛！」

「……絽美……」

「不是這樣的，瑞本同學。」

此時，我們身旁的妹尾插嘴說：

「瀨木同學對瑞本同學是真心……」

「雪菜你也是啦！」

聞言，絽美厲聲回嘴。

「雪菜也一直喜歡成道同學對吧？我早就隱約注意到了。既然如此，為什麼你要邀我在畢業旅行時加入同一組？到我答應為止，你每天早上、每天早上都到我家來接我，邀我加入同一組。別做這種事情還比較好啊，不是嗎？我沒有加入同一組的話，這樣情敵打從一開始就會減少啦？」

看到握緊拳頭如此傾訴的她，妹尾咬著唇垂下眼帘。

「妹尾……」

我都不知道。在絽美答應來我們這組之前，妹尾竟然那麼拚命地說服她。

「……呃、喂，成道。」

被石田輕戳著手臂，我忽然回過神，這才發現周圍的學生們正一邊耳語著

「怎麼啦怎麼啦，在搶男人嗎？」一邊用好奇的目光注視著我們。

糟糕，這個地點很不妙。

「……你們來一下。」

就在我這麼想的時候，莉子大小姐輕盈地從人群中現身。她帶著絽美跟妹尾穿過雜沓的

人群，在走廊上快步前行。

「跟過去……比較好吧？」

我們這些男生面面相覷，接著追在她們後頭。

莉子大小姐前往的地點是屋頂。不出所料，這種時期沒有人在這裡吃午餐，唯有我們六人

站在寒空之下。

「……到這裡就沒問題了。」

說完，她就鬆開一直握著的絽美跟妹尾的手。

「好啦，你們是在眾人面前大吼大叫些什麼？」

絽美不滿地鼓著臉頰，從我們身上別開視線。妹尾用緊張的神情注視著她。

「……那麼，這樣做如何？」

莉子大小姐的聲音讓我們所有人都看向她。

「我們三人都喜歡這個男的，這個結論應該沒問題吧？」

「咦！」

被她用手指指著，集注目於一身的我獨自慌張了起來。

「而你的目標是奪得維納斯獎，這點也沒錯吧？。」

「呃、嗯。」

「順帶一提，你寫下那女孩的名字是出於什麼理由？」

她用眼神示意的是妹尾。我感覺到絽美的視線從旁銳利地傾注在我身上。

「呃……因為我有件事情想特別跟妹尾談一談。」

「……你聽到他怎麼說了。」

莉子大小姐看著我的方向說。

「既然如此，就這麼辦吧。」:

此時她愉快地一笑。

「在我們之中，當上維納斯的人就能跟這個男人相愛。這個方法如何？」

「咦、欸欸！？」

「有意見嗎？你的目標難道不是跟維納斯兩情相悅？」

「嗚……」

被她這麼一講，我才想起確實就跟她說的一樣。

「是沒錯……」

但是又不知道誰最後會成為維納斯。當我吞吞吐吐地這麼說後，莉子大小姐就迅速理解了我的意思，點頭說：

「那麼，在二月最後一次公布暫定等級時成為維納斯的人，就能得到在最後讓你寫下名字的資格，這樣如何？在那之前我們所能做的努力，就是為了成為維納斯而提升自己。我認為這是個不會對彼此留下怨恨、極為公平的競爭方式唷。」

也不知道是否接受了這個提案，絽美一直盯著腳邊看，沉默不語。至於妹尾，她交互望向那樣的絽美跟莉子大小姐，露出沉思般的神情。

「……這種話就只有莉子才說得出來。」

不久後，絽美低聲呢喃。

「莉子對自己有自信，所以才說得出這種話。你跟我們不一樣啊。」

「沒有這種事。」

莉子大小姐立即反駁。

「沒有人打從一開始就有自信。所謂的自信，是從自己所做的努力中誕生的事物唷。坐在那裡什麼都不做，只會因天賦而驕傲自滿的人，對自己哪能有什麼自信？」

聲音里的熱度又上升了一層，她繼續說：

「你們以為生為情婦之女的我，在沒有父親的情況下，究竟在教導藍眼珠的母親日文的同時，又做了多少努力才創造出現在的自己？正是含辛茹苦的努力，給予了我無可動搖的自信。」

絽美沒有再說什麼，只是凝視著莉子大小姐。

「你們有做過真正的努力嗎？」

宛如會穿透天空般蒼白而清澈、溫柔而冷冽的空氣化成一陣風，刮面吹過我們的臉頰。

「……不過啊，你這傢伙並不是個值得讓人不惜以『真正的努力』來換得你青睞的人吧。」

身旁的石田用她們聽不到的聲音悄聲嘀咕。

「…………」

他說的實在太有道理，我連反駁的餘地都沒有。

像莉子大小姐這麼厲害的女孩子、對我說「選別的女生去約會」的絽美，以及對我說「我討厭你」的妹尾，都寫下了我的名字。光是這樣就已經令人難以置信了。

然而這三人為了我，竟然還要努力爭取成為維納斯。

「就這樣決定了呢。我們就一起努力吧！」

莉子大小姐像個運動隊伍的隊長一樣，說得很清爽。

「你也沒有意見吧？」

對著轉過頭來的她，我僵硬地點頭。

「……呃、嗯。」

我的情侶考試就這樣被想都沒想過的發展卷進去了。

☆

那天的回家路上，我跟黑川兩人走在一起。

「石田同學呢？」

「他是值日生。那傢伙什麼也不做，惹火了跟他一起值日的女生，結果落到被逼著一個人寫完所有班級日誌的下場。」

在走廊上相遇的我們一邊閒聊，一邊走向玄關。

「這麼說來，你聽說了嗎？就是石田那個『X(無效) 』的理由。那傢伙好像在投票用紙上，寫下『多出來的女生，不管是誰都行』喔。」

「真有他的風格呢。」

「太有他的風格了。」

不過我在寫下妹尾的名字之前，也猶豫了一番，結果卻演變成這種狀況……

我想，受到美少女們追求的後宮生活，是所有男人都曾懷抱過的夢想，但至少這種生活並不適合我。我總是為了自己的事情而焦頭爛額，不是能顧慮到許許多多人的類型。

「臨海學校那時候很開心呢……」

那時候我一點一點地增進對大家的了解，並喜歡上每個人。我當時一直在想，只要跟大家聊天就會很開心，要是這個狀況能一直持續下去就好了。

「是啊。」

我們來到喧鬧的鞋櫃邊，一邊跟旁人的手肘碰撞來碰撞去，一邊將室內鞋更換成室外鞋。走出玄關來到正門時，我才終於注意到一件事。

「……你好像沒什麼精神？」

我這麼問，黑川卻沒有看向我。我想他或許是沒聽到，正準備再開口問一次的時候，他輕聲說：

「因為瑞本同學開始在躲我了。」

「欸……？」

「剛才有班級委員的工作，但她完全不肯看我，而且也沒怎麼跟我說話。」

「這真……」

不像絽美的作風。我正要這麼說，卻又打住。若要這麼說的話，剛才嚴詞質問妹尾的舉止也不像她的作風，而不管是在畢業旅行中躲進壁櫥的她，還是那時逼我親下去的她，最近的她整體上都不像一直以來的絽美。

絽美恐怕跟我是一樣的。這是我們有生以來第一次認真面對戀愛，雖然現在有許多搞不懂的問題，但我們肯定是走在成長為薪新自己的路上。

「……她大概嚇了一跳吧？她沒想過黑川喜歡自己，名字卻被你寫了上去，所以有點困惑罷了。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣。」

我為什麼要激勵他啊？這傢伙在關於絽美的問題上是我的情敵，從這個層面來說，他跟一晶可是一樣的喔。

但是這傢伙跟一晶不一樣。他不是只有優秀的外貌跟成績，也有一些脫線之處，但包含這些部分在內，我喜歡黑川，也尊敬他這個人。我打從心底信賴他，到了覺得就算投胎轉世也想繼續當朋友的地步。

我想拉近跟他的距離。還有，如果可以的話，我想超越他。

無論這傢伙是不是英雄，這都沒有關係。黑川是與我最親近的目標。

假如他是我，他在這時候肯定會這麼做。

「……我會在期末考中好好努力。」

我如此低語，但並不是要特地說給誰聽。當我注意到的時候，我們已經走到車站了。

「喂，等一下可以去你家嗎？我們一起讀書吧。」

「嗯？要讀書是沒問題，不過真的要到我家嗎？」

「啊，不太方便嗎？」

「不，我想我姊姊和妹妹會很吵，而且假如有學生來找家母的話，也會有鋼琴聲喔。」

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